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持盈想了想，反问：“你们想死还是想活？”

呼蒙托儿士兵们面面相觑。

“要是想死，就下山去，山下还有五万大军在等着你们，保证你们还没走到山脚下就身首异处了。”

持盈故意夸大其词恐吓他们，她这么一说，马上就有呼蒙托儿士兵大声回答：“想活！我们想活！”

“想活，你们就上山去，告诉郭子偃，不要再负隅顽抗了，光凭一个长得像先帝的傀儡，就想煽动西域各国联合入侵中原，未免太天真了，”持盈煞有介事地说道，“也告诉你们的同胞，如果愿意成为郭子偃利用的道具，没人会拦着你们，不过请他们好好想想，想想家乡的父母妻儿，为一个傀儡去死，值不值得。”

呼蒙托儿士兵个个面露讶色，你看看我我看看你，用土话小声交谈了一阵，仍是刚才领头那人出面回复：“我会把你的话带到。”

崔绎一努嘴，士兵们松开钳制，呼蒙托儿士兵们耷拉着脑袋，往山上走去。

“现在做什么？”崔绎问。

持盈窃笑道：“等人下来送死。”

172、男人弱点

论起对崔颉的了解，持盈不敢认第一——第一必须是崔颉的老娘荣氏，但第二还是排得上的，在这样一个“被包围”和“被否定”的双重压力之下，面子至上的他必然会选择站出来证明自己是本尊而非傀儡。

持盈开始部署接下来的行动：“一会儿他从山上下来了，我上去和他谈。”

“不行！”崔绎两眼一鼓，“开什么玩笑，郭子偃阴险狡诈，你上前去万一他们把你掳走了怎么办？”

持盈不怀好意地一笑：“你听我说完，我上前去拿话引诱他们，你找个地方躲好，等他走近了，就一箭射死他。”

周围的士兵们：“……”

崔绎转念一想觉得也可行，就点头：“那你别靠太近，等他们来了，朕给你露一手连环箭，把郭子偃和那傀儡一并解决了。”

持盈忙道：“别！郭子偃要留着车裂，一箭射死太便宜他了。”

周围的士兵们再次：“……”

这都什么乱七八糟的对话啊！

崔绎一听要把郭茂拉回去车裂，顿时两眼熠熠有神，摩拳擦掌：“汪！”拨马掉头去找地方埋伏去了。

过了不一会儿，山上果然下来一队人，穿的都是呼蒙托儿人的袍子，但持盈还是一眼就认出了骑在黑马上的崔颉。

重生后无数次相见，自己无不是心惊胆战，频频萌生退意，但这一次却不同以往，持盈看着他们一步步走近，竟丝毫也不觉得畏惧，反而异常的宁静。崔颉带着貂皮的帽子和围脖，露在空气里的小半截脸上，早已不复当年意气风发的神情，只有眼里的倔强不曾改变。

倔强也好别的什么也好，反正今天是到头了，持盈心里冷笑着想。

崔颉策马前行，走到距离肃反军还有数丈远的地方停了下来，一手将围脖拉下来些，脸上带笑，遥遥问候道：“持盈，这些年委屈你了，你的辛劳，朕时时刻刻都记在心里。”

躲在灌木后的崔绎耳朵一动，紧张起来。

崔颉说：“你为了替朕摸清武王的底细，不惜委身于贼，蛰伏这么多年，你对朕的情意，朕铭感于心，今日是做个了断的时候了，待朕亲手诛杀此贼，班师回朝，便立你为后！”

崔绎听得这话，险些从藏身之处跳了出来——什么意思！持盈是大哥派来的奸细？不可能！

持盈不知在想什么，骑在马背上也不说话，似笑非笑地看着对面。

崔颉继续说：“你与聆芳为了朕，牺牲的太多太多了，而如今聆芳已然不在，朕一定会将欠她的加倍补偿给你。”

持盈答道：“哦。”

崔绎险些晕过去，哦是什么意思？她承认了？承认自己是奸细？这六年来的相濡以沫都是装出来的？一直以来自己被不停地算计都是她造成的？持盈才是埋伏在自己身边最可怕的内奸？！

崔颉微笑着伸出手：“来吧，回到朕身边来，朕与西域各国早已达成协议，此刻二十万联军已经将武王埋伏在山下的五万人包围了，你再也不需要勉强自己，去伺候一个喜怒无常、多疑善变的男人了。”

然而持盈仍然不动声色，双目平视前方，与他静静对峙。

持盈很淡定，崔绎却很不淡定，他心里此时此刻简直是百爪挠心，他不相信持盈是什么内奸，这一定是郭茂的诡计，一定是！可持盈为什么不说话？她为什么不反驳？难道自己真的上当受骗了？兜了一个大圈子，最后还是输了？而且是彻彻底底地输了？

崔颉也感觉到持盈异样的沉默，皱了皱眉，扭头以目光询问身边的郭茂。

郭茂也没搞明白持盈葫芦里卖的什么药，反间计是他的主意，本以为持盈应该会激烈反驳，这样反而会让崔绎更加起疑，然后再趁着他们内讧的时机，乱箭将他们一起射死，所谓擒贼先擒王，只要崔绎和持盈都死了，肃反军群龙无首，自然也只有败的下场。

就在所有人都百思不得其解的时候，持盈终于开口了。

“崔任羽，我今天算是看透了你了。”

持盈的声音比往日细了许多，轻了许多，有种近乎透明的脆弱感。

“一直以来我都以为你是个正人君子，是个值得我托付终身的男人，为了你，哪怕是受人欺凌侮辱我也不在乎，只要你好，我就发自内心地感到快乐，为了你，我做什么都愿意。”

郭茂瞬间变了颜色，看穿了持盈的诡计，慌忙要阻止崔颉，但已经来不及了。

崔颉深情款款地道：“你的心意朕都明白，持盈，朕一直都明白。”

然而持盈的声音陡然尖利了起来：“你明白？你明白什么？你根本什么都不明白！我为你做了那么多，你却从未将我放在心上！我在你眼里永远只是个替身！只是姐姐的替身！”

崔绎：“……”终于后知后觉地反应过来她在做什么了。

“你的心里从始至终只有姐姐一个，那我算什么？即使我站在你面前，你也把我当成姐姐，我才是你的妻子，我才是你的皇后啊！”

持盈仗着自己和妹妹有六七分相似，此时一身男装，又带了个大头盔，距离稍微隔得远一点就难以分辨真假，于是捏着一把嗓子，把妹妹长孙聆芳的语气学得惟妙惟肖，连眼泪都配合地流了出来。

对面崔颉瞬间悚然动容，外界一直传言长孙聆芳遭到结发人遗弃，不堪屈辱投缳自缢，早已死了大半年了，崔颉无法确认真假，也只能听之信之，却不想亡妻竟然会出现在这里，而自己还居然认错了！

“聆芳……”崔颉努力朝那边看去，奈何距离隔得太远，持盈又戴着头盔，还哭得稀里哗啦的，哪里看得清，一着急，便要驱马上前，“聆芳！你听朕解释，不是你想的那样！”

持盈捂着脸大哭不止，崔颉要上前，却被郭茂拦住：“皇上不能过去！提防有诈！”

崔颉果然犹豫了下，但持盈马上又说：“应融告诉我，当年在去行宫的路上跑出来的刺客是你安排的，因为你不想我生下孩子，你怕长孙家的地位一旦稳固，你就再动摇不得。可是你怎么能忍心啊！那是你的孩子啊！是你的亲骨肉啊！”

“你说什么！”崔颉突然暴怒起来。

持盈哭喊起来：“你怎么能忍心杀死你自己的孩子啊！”

崔颉怒喝道：“你叫他什么？你……你和他……”

持盈故意冷笑一声，讥嘲地道：“对，我现在是他的妃子了，自从你把我撇下以后，我就对你彻底死心了，皇上和姐姐……都对我很好，和他在一起，我才觉得自己活着。”

要说天下所有男人共同的弱点，大概都是嫉妒，没有人能忍受自己的妻子嫁给别的男人——尤其是嫁给自己的仇敌，持盈正是利用了这一点，恰好与郭茂的反间计不谋而合，于是将计就计，演了一出绝妙好戏。

而崔颉一听自己的女人竟然转投自己弟弟的怀抱，顿时怒向胆边生，哪还有什么理智可言，不顾郭茂的竭力阻拦，拔出腰间佩剑就要冲上去：“贱人！朕要杀了你！”

持盈冷冷一笑，不避不闪，郭茂却惊惶地大喊：“保护驸马！”

说时迟那时快，崔颉拍马冲出、挥剑砍向持盈的一刹那，早已等的不耐烦的崔绎果断地搭箭开弓，在他进入精确射程的一瞬间，利箭离弦，划破冰冷的气流，噗嗤一声穿胸而过。

马儿兀自朝前疾驰，崔颉的身体在马背上猛地一僵，继而向后栽倒下去，狠狠地摔在雪地里，又顺着山坡滚了几圈，滚到持盈马前停下时，鲜血已经从口中喷涌而出。

“你……”崔颉吃力地伸出一手。

持盈居高临下地俯看着他，面无表情地道：“阁下的演技十分出色，不愧是郭子偃一手调教出来的人，只可惜，你骗得过其他人，却骗不过自己枕边人，连我到底是长孙持盈还是长孙聆芳都分不清，你也有脸自称是先帝？”

她的声音不小，恰好能让在场所有呼蒙托儿人都听到。

崔颉瞪大了眼睛，不甘心地伸手去抓她：“你……”

持盈漠然低声道：“你欠我的一条命，今天该还我了。”

崔颉挣扎了一阵，终于敌不过一箭穿胸的痛楚，带着满心的愤怒和不服，咽了气。

持盈抬起头来不再看他，而是扬声对同样已经奔至跟前的郭茂说：“郭子偃，你对先帝的一片赤诚之心，本宫亦十分钦佩，然而皇室血脉岂容玷污，你以为随便找个与先帝有几分相似的人，便可以鱼目混珠，扰乱视听了？”

崔颉一死，郭茂自知无幸，长长叹了一口气，道：“长孙持盈，你确是个奇女子，茂输得心服口服，你说什么便是什么吧，要杀要剐悉听尊便。”

持盈莞尔一笑：“你倒是有自知之明，也不做困兽之斗，本宫十分欣赏你这一点……”

崔绎把弓往背上一背兴奋无比地跳出来：“来人！把郭子偃拿下，带回去车裂！”

郭茂：“……”

持盈：“……”

持盈一拍额头：“我刚才说到哪儿了？”

173、前尘俱往

持盈一拍额头：“我刚才说到哪儿了？”

郭茂客气地提醒：“本宫十分欣赏你这一点。”

二人一起无视了崔绎，任他指挥肃反军将那些呼蒙托儿王室近卫军俘虏，站在乱军之中悠哉地聊了起来。

“走开走开，”持盈把犹豫着要不要上来抓人的小兵撵开，“本宫一直有个疑问，先帝心狠手辣，又喜过河拆桥，以先生的远见卓识，何以会效忠于他，就不怕来日功成名就之时，和三王爷一样被毒药赐死吗？”

郭茂自嘲地笑笑：“一步错，步步错，茂不过是个胆小之辈，不像山兄敢赌不怕输，就算知道最后不会有什么好下场……自古以来的功臣，又有几个得善终了？武王眼下是好，可来日会如何，只怕娘娘也不能左右。”

崔绎骑着金乌慢吞吞地踱过来，挑衅地看着郭茂。

“先生的忧虑，本宫十分理解，不过眼下先帝已死，不知先生接下来作何打算？”

郭茂低着头想了想，没说话，崔绎不满地道：“打算？反正都是要死的，下辈子的事去黄泉路上慢慢打算也来得及。”

持盈笑着转过头来对他说：“皇上可知道惩罚一个人最好的办法是什么？”

崔绎悻悻地道：“不知道。不过朕知道另外一件，你压根就没打算杀他，对吧？还说什么车裂。”

“对一个人最重的惩罚，不是杀了他，而是让他给你白干一辈子，”持盈指着郭茂，一脸坏笑，“俗话说的好，解铃还须系铃人，把西域各国挑唆起来的人是他，哪有让别人来收拾烂摊子的道理？正好凉州牧的位置一直空着，皇上不如就把这苦差事交给他来做，什么时候把西北理顺了，什么时候发俸禄。”

郭茂苦笑一声，求饶道：“娘娘还是车裂了在下吧。”

持盈不理他，好整以暇地看着崔绎：“皇上？”

崔绎一脸的不高兴，怀疑地上下打量郭茂：“一个文人，肩不能挑手不能提的，万一西北各国打来了，他能做什么？把人骂回去？”

持盈感慨地叹道：“是啊，我也想知道他能怎么办，反正做不到的话，大不了就是死，呼蒙托儿王应该恨透了他，皇上何不做个顺水人情，把杀他的机会让给贾里贝善？”

崔绎抄着胳膊沉默了一会儿，点点头，转身就走，持盈这才招呼人把郭茂五花大绑，和其他俘虏一起押下山去。

尽管身份已经曝光，但持盈仍然坚持自己骑一匹马，不肯到金乌背上去，为此崔绎又拉长了脸，又是气馁又是窝火，忿忿道：“真是奇了怪了，只要你想做的事，我就没法对你说个不字。”

持盈笑得差点滚下马去，打趣地道：“皇上明是非，晓事理，知道臣妾说的都是有道理的，当然就没法反驳，这是明君的肚量，皇上应该高兴才是。”

二人并肩骑着马，走在队伍最前面。

崔绎道：“那厮的人头我已经叫人割下来，送去阳明关了，贾里贝善但凡有点脑子，就该知道惹不起我，其余小国就更不用说了，和那厮不沾亲不带顾的，要不是看在他是皇室后裔的份上，谁搭理他？净是一帮乌合之众。”

持盈笑着说：“哦，上山时候还叫大哥呢，现在就成那厮了。”

崔绎看她一眼，嘴角微微勾起，装模作样地道：“既然是个傀儡，叫他一声那厮已经算便宜他了，否则该叫杂碎才是。”

持盈对此深表同意：“他那人机关算尽、心狠手辣，合该有此下场。”

崔绎沉默了会儿，忽问道：“他果真是喜欢你？你呢？”

“没有！你又胡思乱想些什么呢？”持盈啼笑皆非地道，“这话六年了你说不腻么？怎么着，我和他没点旖旎的往事，你还不乐意了？”

崔绎眉头皱起，一点儿也看不出刚解决了人生中最大的对手的舒畅。

他用艰难得几乎是挤出来的字句说：“持盈，我也不瞒你，和你在一起的这六年，我真的很开心，虽然我们也吵过架，也红过脸，可我……还是很高兴能娶你为妻，就算你是别有用心，甚至是曲意迎合我，或者这只是一场梦，我也感觉是……发自内心的快乐。”

“……你就这么信不过我？”持盈无奈地问。

“因为你太好，太优秀，你改变了我的一生，从我们第一次见面开始，我就觉得你离我很远，就像天上的风筝，说不定哪天线断了，你就离我而去了。”

崔绎撅了下嘴，似乎不太习惯这种文绉绉的说话方式：“这不是我一个人的感觉，我问过文誉，问过仲行，问过身边所有的人，包括二舅，他们都有这样的感觉，山符之还在世的时候，是这样说起你的，他说你不属于这个凡世，就如他总有一天要回天上去一样，你最终也会离我而已。”

持盈惊讶于他们——尤其是崔绎这个粗神经的敏锐，自己不属于这个凡世，山简的话，严格来说并没有错，像自己这样知晓过去未来，能在迷雾中指引崔绎步步走到今天的人，别说女人，就是男人，在这世上也找不出第二个了，像百里赞、山简或者郭茂这样的谋士，纵有推理算计之能，终究比不过一个勘破天机的重生者，若不是仗着这点优势，只怕她也帮不上崔绎这么多。

她恍惚意识到了一个很重要的事，之前一直担心的都是崔绎亲征会不会遇到什么危险，尤其是白龙岗这个地方，曾经是崔绎丧命的断魂岗，万一今生他也跨不过这道坎可怎么办？心思全扑在这一桩上，持盈几乎忘了更重要的一点——前世崔绎死后不到四个月，自己也跟着死了！

可如今呢？崔绎在白龙岗亲手杀了宿敌崔颉，自己也不知不觉中度过了六年后的除夕这道生死线，可以预知的生命至此完结，接下来的属于她的人生，是完全崭新的，没有崔颉，没有长孙家，她可以像个普通人一样地去生活了。

“持盈？”

“啊！”

崔绎担忧地伸手在她眼前晃了晃：“是不是这几天一直在赶路，你太累了？一会儿到了山下，你先躺一会儿再吃晚饭吧！”

“不用……我不是累，而是高兴。”持盈的眼里慢慢蓄起了泪水，激动得声音都颤抖起来。

崔绎莫名其妙地反问：“高兴什么？”

持盈抹了抹泪花，笑着看他：“事到如今，我也可以对你说实话了。”

崔绎马上紧张起来：“什么实话？如果不是什么好事，就不要说了。”

“是好事，”持盈被他的乌龟做派逗笑了，说，“其实在我很小的时候，我爹请了个道士来给我算命，道士说我这一生有两条路，先甜后苦，先苦后甜，如果走前一条路，虽有大富大贵之日，但是登高跌重，一旦摔下来就是死路一条，而如果先苦后甜，晚生却能安享太平。”

崔绎果然信了，奇道：“还有这种高人。”

持盈嫣然一笑：“可不是，那道士还说，这先苦后甜和先甜后苦，都在我及笄后，以六年为期，若是先甜后苦，我就会死在二十二岁这年，若是先苦后甜，只要撑住了，六年之期一到，所有的苦难都会过去。”

崔绎顿时心花怒放：“当真？那太好了！那道士人在哪儿？朕要重重地赏他。”

“谁知道，世外高人大多四海云游，以后有缘再说吧。”持盈轻飘飘地将此事揭过，就如同挥手拂散了眼前的烟霞，从今往后，她终于可以彻底抛开前世，踏踏实实地活在当下。

崔颉的人头被送到阳明关后，徐诚将其悬挂在城头的旗杆上，成功地恫吓住了西域诸小国，呼蒙托儿王贾里贝善心有不服，想要为女婿报仇正名，也在连吃了几次败仗后，不得不偃旗息鼓，举手投降。

是年四月，承光帝御驾返京，缠绵病榻的皇贵妃听闻皇上凯旋归来，没过几天身体就康复了，元惠长公主所谓“心病是也”，真相如何，也只有为数不多的那么几个人知道而已。

崔绎一举解决了心头大患，朝中上下再不敢有不服之声，加上荣氏这位前朝太后也受到了应有的礼遇，宫里宫外无人不盛赞承光帝孝悌仁慈，遍地美誉，喜不胜收。

不过俗话说的好，饱暖思淫欲，内忧外患的国事解决了，京中的高官富贾们又再一次将目光聚焦到了崔绎的后宫问题上，一封封奏折雪片儿似的来，说来说去都是同一个话题——崔绎成亲六年，已届而立，却只有一儿一女，实在是太单薄了些，做皇帝的自古就要香火旺才对得起列祖列宗，这传宗接代的重担怎好交给皇贵妃一个人扛着，还是得有人来帮着分担分担。

至于上书的这些大臣，都很乐意贡献出自己人比花娇的女儿来帮持盈“分担”。

“哦。”

持盈听完了小秋打探回来的消息，只给了一个字的评价，就不再理会，低头继续教女儿写字。

小秋急得直跳脚：“娘娘！这美人图都送到御书房去了，您怎么一点儿也不着急啊？这万一皇上不留神瞧上谁了，娘娘的地位可就危急了啊！”

持盈无语地看着自己的贴身丫鬟：“小秋，你家娘娘在你眼里就这么不顶用？随便来个小花小草就把本宫给比下去了？你就算对皇上没信心，也得对本宫有点信心吧？”

小秋还要在说什么，殿外已是传来崔绎的笑声：“什么有信心没信心啊？”

174、要相信我

一听到崔绎的声音，小秋本来还有话说，也吓得马上闭嘴退到了一边去。

“在聊什么呢？”崔绎并没有听到她们主仆前面的话，进门来后将手里的鼻烟壶递给杜仲全，一把抱起了扑过来的女儿，“朕的小宝贝，今天有没有按时起床啊？”

持盈朝小秋使了个眼色，小秋自觉不再提刚才的事，转头去瓦罐里盛粥。

小崔皞在过去的半年里都没能好好睡觉，崔绎回来以后，自然就放了这提前上任的小太子一年的假，让他恶补这半年的懒觉去。于是早饭便只有三个人吃，小崔娴不但会自己端着碗吃饭，还会殷勤地给父皇母妃夹菜，乖得不得了，被她这么一打岔，崔绎就忘了进门时候的问题。

“这几日可忙？”持盈一边被这父女俩布菜，一边假装漫不经心地问。

崔绎稀哩呼噜喝完一碗粥，接过帕子抹抹嘴：“不太忙，怎么？”

持盈道：“快到端午了，宫里按往年的惯例是要设宴的，问问你的意思。”

崔绎奇怪地看她一眼：“既然是惯例，就照着做便是，你拿主意，不用事事都问我。”

持盈接过盛上了粥的碗，递给他：“宴会铺张浪费，这些年大楚战事不断，国库开支紧张，开源固然重要，节流也不可放松，或者今年就不办了。”

崔绎边吃边点头：“也行，过了端午很快又是娴儿的生辰，接连摆宴也不恰当，就让御膳房做些粽子，到端午那日诰命夫人入宫觐见时，你赏她们就是。”

持盈答应着，迟疑了片刻，又说：“娴儿的生辰，或者也不做了吧，小孩子不过爱玩爱闹，过不过生辰都不要紧，省得又张罗半天。”

小崔娴闻言抬起头，声音娇滴滴地说：“娴儿不过生辰了，娴儿要和父皇一起玩。”

持盈向来节俭崔绎是知道的，可听到连女儿都这么说，一时心里既是感动又是自责，自己没法让她们过上无忧无虑的生活，还要委屈她们节衣缩食，连生辰宴这种一年一次的东西也要裁了。

“你们……其实可以不必这么苛待自己，娴儿是公主，生辰还是应该办，不用请太多人，把从前那些人叫上，一起吃个饭，热闹热闹也好。”

持盈笑着摇摇头：“谈不上苛待，你要是觉得过意不去，眼下就先记账，这几年该给娴儿的东西，等她将来出嫁的时候，再添一成利息，一并押到嫁妆里。”

崔绎：“……”

持盈笑吟吟地问：“不好？”

崔绎都不知道该露出什么表情好了：“不是好与不好的问题，你……唉，随便你吧，本来也没穷到这步田地。”

“穷不穷，节俭一点总是没错的，”持盈一边给女儿擦嘴，一边说，“眼下省一点，说不定什么时候就有非办不可的大事。”

“什么大事？”崔绎好奇地问，刚问完，脸色就微微一变，想到了什么。

持盈莞尔：“我哪知道什么大事，早作准备，到时候才不至于手忙脚乱。”

崔绎表情复杂地看了她几眼，持盈神态如常，一点儿也不像是知道了什么。“好吧，就依你说的办，端午和娴儿的生辰都不设宴了，到那日朕早些过来，陪陪你，也陪陪娴儿皞儿，”崔绎长长叹了口气，起身准备去批奏折，“西北战事刚结束，许多事一时半会儿理不顺，陪你们的时间是太少了点，对不住。”

持盈笑着上前替他整理衣冠：“只要你心在这里，人在不在，又有什么关系？去吧，我叫小厨房炖着鸽子肉，晚些时候再给你送过去，别太累了。”

崔绎答应着，带着杜仲全走了，小秋这时才抚着胸口上前来，惴惴道：“可吓死奴婢了。还是娘娘有手腕，事事替皇上着想，皇上哪还分得出心去喜欢别的女人。”

“本宫替皇上想得多想得少，该来的都会来，”持盈看了她一眼，语重心长地说道，“小秋，你要记住，不要试图去关住一个男人的心，因为根本关不住，与其白费那功夫，折腾得自己心累，不如做好该做的事，男人但凡有点良心，就不会移情别恋。”

小秋心服口服地点头不止，但又忍不住问：“那要是遇上没良心的呢？”

持盈眉毛抬了抬，翻个白眼道：“那就是你当初瞎了眼，跟错了人，还能怎么着？”

借小秋一百个胆子，她也不敢说崔绎是个没良心的，于是主仆俩一个淡定一个不淡定，都假装不知道前朝愈演愈烈的“劝纳秀女”风波。直到六月的一天，程奉仪入宫来请安，带来了一个姗姗来迟的坏消息。

“皇上答应今年秋天选秀了。”

持盈正在习字，闻言手中的毛笔顿了顿，又继续写。

程奉仪恨铁不成钢地道：“你怎么还这么平静？皇上从前不是一直坚持不选秀吗，怎么……你和皇上闹别扭了？”

“没有，姐姐多心了。”持盈写完一幅“日月同辉”，笔一搁，绕过书案，“坐吧，小秋，看茶。”

程奉仪气得笑出来：“这时候了你还有心情喝茶？”

持盈淡然一笑：“要不然呢？天要下雨，皇上要选秀，我不吃不喝就拦得住了？这么大的后宫怎么可能只住我一个人，皇上同意大臣们也不同意，大臣们同意，崔家的列祖列宗也不同意，横竖不是什么高兴事，我何不让自己过得舒坦些，省得新来的看了我，还觉得自己多了不得，能把我气死了爬到我头上去。”

程奉仪唉地叹了口气：“本以为皇上能对你专情，谁知竟也不能免俗。”

持盈笑而不语，招呼她坐下喝茶吃点心，商量着给王氏送点小衣服长命锁什么的，翻过年去年娇娇及笄，紧接着也该与徐诚完婚，新婚贺礼也该提前准备，絮絮叨叨聊了许多，只不再提选秀之事。

从万晟宫传回来的消息是，选秀的日子定在了八月十五——万家团圆的佳节，却要有一大帮女人来和自己抢男人，持盈只觉说不出的好笑，现在都六月初了，崔绎还没把这话对她摊开来说，难不成打算瞒着她选？

倒也不是不可能，皇帝选妃这种事，要么太后在，要么皇后在，总之没她这个皇贵妃什么事——而且，指不定这次就选了个皇后呢？

崔绎不说，持盈也就装聋作哑，看他能瞒到什么时候去，可她能忍，程奉仪却不能忍，尽管也知道身为帝王，是绝不可能一辈子钟情于一个女人的，专一对于男人来说本来就是个笑话，对于皇帝来说，专一更是家国江山的不幸。

程奉仪替持盈抱不平，连累得杨琼每天看着她的脸色都心惊肉跳的，终于有一天忍不住问崔绎：“皇上为何不把实情告诉娘娘？万一娘娘想岔了，反而埋怨皇上，岂不是得不偿失了？”

“不能告诉她，”崔绎立刻驳回了他的话，“公琪，你是她领回王府来的人，她的性子，你应该也很了解，如果她知道我们挖了这样一个坑，肯定会反对，但是这一次的事绝对不容有失，既然明知她不会同意，那从一开始就不要让她知道。”

杨琼默了一下，不要命地问：“其实皇上就是拧不过娘娘吧？”

崔绎竟然也厚颜无耻地承认了：“对。”接着又贱贱地说，“咱们君臣这是同病相怜，心有戚戚啊。”

杨琼哭笑不得，崔绎又问：“郭茂那边有最新的消息没有？人什么时候来，你一定得盯紧了，不过也别走漏了风声，这事必须得解决，否则后患无穷。”

“是，臣明白。”

时间过得很快，一转眼中秋临近，各地的秀女也都陆陆续续到了京城，持盈前几天还坐立不安，到了中秋的前一天，心反而定了下来，该做什么照旧做什么，崔绎处理完朝政后到耀华宫来和她一起用晚膳，席间也全然不谈选秀的事。

等饭也吃了，茶也喝了，眼看着天色暗下来，杜衷全进门来问：“皇上，今晚可是就歇在耀华宫了？”

崔绎正在给小崔娴剥橘子吃，闻言抬了下头：“什么时候了？”

杜衷全答道：“外边儿打更，已经亥时了。”

崔绎眉毛动了动，把剥好的橘子递给怀里的女儿，然后抬腿下榻：“亥时了，朕该回去了。”

持盈一阵好笑，从来只有自己撵他走的，这还是第一次他自己想走。

想归想，也没说什么，倒是小崔娴舍不得死扯着他的衣摆：“父皇别走。”

崔绎洁了手，布巾扔回盘里，摸摸女儿的小脑袋：“娴儿乖，明晚父皇再来陪你们。——对了，持盈，朕有个事忘了跟你说了。”

“何事？”持盈满以为他终于要说选秀的事了，却听崔绎说：“明天是中秋，你带着娴儿还有皞儿，到宫外去走走，朕记得从前你爱吃周记的麻圆，还有绿豆酥，去买点，晚上赏月的时候吃。”

小秋嘴快，抢白道：“这点事奴婢吩咐人去做就是了，何必娘娘亲自跑一趟。”

持盈却面带微笑，不温不火地答应：“好。”

崔绎认真地看着她，持盈笑得很浅，那神情直像是洞察了一切，却又隐而不谈。

崔绎忽然觉得有些对不起她，便上前一步，拉起她的手：“持盈，朕向你保证，今晚，还有今后的每个中秋、除夕、元宵、端午……朕都会陪着你过，你要相信朕。”

持盈莞尔，轻轻点头：“好。”

崔绎将她的手捧起来，吻了吻，然后转身离去。

175、装模作样

八月十五这天一大早，持盈就带着一双儿女出了皇宫。她特意选择走常顺门，避开了与秀女们打照面。

对此小秋仍然是十分不理解，从头一晚上开始就义愤填膺，到这会儿嘴还撅得能挂个油瓶，嘟嘟囔囔地道：“娘娘是后宫之主，怎还要避着那群小贱人走路，就该走光明门出去，把她们好好教训一顿，省得以后人进宫了，没点眼色，不定敢在太岁头上动土了。”

持盈对她真是没辙，又是摇头又是叹气：“小秋，你少说两句行不行，本宫知道你忠心，可是你说话做事怎么总不过脑子，皇上既然不想让本宫知道，本宫当然要避嫌，真像你说的那样，本宫跑到光明门前去大吵大闹一番，这不是当着别人的面抽皇上的耳光吗？外头那帮大臣本来就对本宫有诸多不满，咱们还可这劲儿地往刀口上撞，你是唯恐你家娘娘倒得不够快吗？”

小秋被她这么一说，又耷拉下了脑袋，蚊子样哼哼道：“奴婢就是咽不下这口气。”

“咽得下咽不下都得咽下，你以后要是再这样口没遮拦做事嚣张，迟早会害了本宫，本宫只有把你送出宫去，另找人来伺候了。”持盈板起脸来严肃地道。

小秋吓一跳，赶忙跪下去：“娘娘息怒！奴婢不敢了，奴婢以后一定不会再这么冲动了。”

持盈叹了口气，撩起车帘向外看去。

天空一碧如洗，想必今晚的月亮也会格外明亮，就不知到时候陪在自己身边赏月的人，究竟会是谁了。

这边持盈出了皇宫，那边秀女们也个个打扮得花枝招展地入了宫。秀女入宫只能走偏门，但是要到万晟宫，必须得经过光明门，内务府于是将等候区设在了光明门外，来自五湖四海的上千名妙龄少女大的十五六，小的只有十二三，都是如花似玉的年纪，一个个春光满面，小声交谈着，对中选充满期待。

她们中有中原各州的达官贵人家的女儿、幼妹，也有东阊等国的公主，呼蒙托儿的公主也赫然在列，只不过因为风俗的关系，这位公主轻纱掩面，很难看清真实面貌。

不乏有中原的千金小姐上前去搭讪这位战败国的公主，有的抱着交好的意图，有的则纯粹为了羞辱人家，无论哪一种，呼蒙托儿公主一律不搭理，低着头坐在椅子里，身边的侍女操着不太流利的汉语说：“我们公主初来乍到，水土不服，需要安静休息，请不要来打扰。”

碰了一鼻子灰的中原小姐们纷纷撇嘴，露出一脸不屑，然后各自走开了。

虽然是盛夏时节，但公主却包得严丝合缝，只露出一双眼睛，眼神有些没精打采，不时地闭上，似乎真的不太舒服，身旁的侍女很担心地一直轻轻抚着她的肩。

太监一次次地来点名，等候的人越来越少，终于轮到了呼蒙托儿公主，她在侍女的搀扶下迈过光明门的门槛，跟着其他秀女们一起走向万晟宫。

崔绎身着紫金龙袍，端坐在殿上，秀女们依次站成一排，杜衷全念到一个名字，便有一人上前见礼，崔绎面无表情地听着看着，不作任何表态。

“呼蒙托儿公主妲娜利亚。”

崔绎玩着手里的鼻烟壶，嘴角浮起一丝耐人寻味的笑。

妲娜利亚公主上前来，行了一个当地的礼，荣氏眯着眼远远地瞧了瞧，说：“把面纱摘了，给哀家瞧瞧。”

侍女忙道：“回禀中原的太后，我们呼蒙托儿人的习俗，女人的脸是不可以露出来让陌生的男子看见的，如果太后想看，公主可以单独摘了面纱给您看。”

荣氏点点头，崔绎欣然道：“那就请母后替朕把把关吧！”

二人去了片刻回来，荣氏满面笑容地落座后说：“生得实在不错，也有礼貌。就是看着病怏怏的。”

侍女连忙又解释：“回禀中原的太后，公主她水土不服，吃不下，睡不着，所以脸色不太好。”

荣氏释然地点点头，扭头问崔绎：“哀家瞧着不错，皇上的意思呢？”

“既然母后觉得不错，那便留下来吧。”

崔绎慷慨地大手一挥，留下了今天选秀的第一个——也是唯一的一个人。

而此时此刻的持盈，正携儿带女在街上闲逛，俩孩子都有大半年没踏出过宫门了，见了什么都好奇，小崔皞还算好，天性安静，顶多在持盈怀里扭来扭去东张西望，小崔娴却是个脚掌下长钉子的，一刻钟也不安静，要不是小秋拉着她的手不放，一准要跑丢到城外去。

程奉仪也带着小舒锦和他们一起，持盈又要照顾儿子又要看着女儿，没一会儿就累得够呛，看小舒锦乖乖地跟在娘亲身边不跑不闹，不禁感叹：“锦儿这才像个姑娘应该有的样子，哪像娴儿，就是一小猴儿，整天上蹿下跳的。”

小崔娴听到这话，扭过头来嘴一撅，说：“我要是小猴儿，娘就是母猴儿。”

“哎，你还会顶嘴了，”持盈扑哧笑出来，“人还没长大翅膀就硬了，这要是长大了可如何是好。”

程奉仪揶揄道：“虎父无犬女，我看娴儿将来也会是个女中豪杰，指不定比她爹爹还厉害。”

小崔娴一听有人帮自己，更是来劲了：“程姨说得对，等我长大了，就做个女将军，骑着金乌去打天下！”

女儿的一番豪言壮语，听得持盈顿时想起了当初她抓周的时候，先是抓了王印，接着又抓了博木儿那把镶满宝石的佩刀，说不定将来女儿真是要成个女将军、女州牧，也未可知呢。女儿活泼好动，儿子沉稳安静，倒是也互为弥补，只是若能反过来恐怕还好些。

想到博木儿，自然也就想到桑朵，前往塔乌尔干沙漠找寻迷路的崔绎等人时，博木儿只身一人，一向与他形影不离的妹妹桑朵却是不见踪影，持盈不禁心想，难道他们兄妹间也发生了矛盾？桑朵又去了何处呢？

数人在街上逛了逛，买了大包小包的东西，又找了间像样的酒楼坐下来吃午饭，还遇上了休假中的徐诚带着年娇娇来买合和酥，不免又坐着聊了许久。

年娇娇说：“刚才我们出来的时候，看见好多像我这么大的姑娘从宫里出来，今天宫里是不是有什么大事？娘娘怎么会有空跑出来了呢？”徐诚忙碰了碰她，年娇娇满头问号，不明白他什么意思。

“皇上今天选秀女，你看到的，都是被淘汰下来的人。”持盈却是淡定，也不避讳，对她直言相告。

年娇娇叼着半块合和酥，目瞪口呆地看着她，半天才几大口把糕点嚼嚼咽下，一边捶胸口一边问：“皇上选秀女？真的假的？皇上不是说只喜欢娘娘一个，这辈子都不要再娶别的女人了吗？”

程奉仪推了推她的胳膊：“你就别再娘娘伤口上撒盐了，皇上把选秀的事一直瞒着娘娘，今日还特意把娘娘赶出来，娘娘心里已经很不舒坦了，你还这么口没遮拦。”

年娇娇顿时露出一脸又同情又内疚的表情，支支吾吾地道：“我……我不知道……我……娘娘对不起，我不是有意的……”

持盈笑了笑，不在意地点了下头：“没事，本宫不是这么小气的人，快吃吧，一会儿凉了就不好吃了。”

年娇娇将食盒推向她：“娘娘也吃，这合和酥不仅味道好，寓意也好，吃了合和酥，就能和意中人白头到老，永不分离，我就是为这个，才一定要拉着元恪今天陪我出来买，娘娘快吃一块，吃了，皇上就不会变心了。”

“你啊，”持盈本想说这些子虚乌有的东西怎么能信，可看着年娇娇一脸的真诚，又不忍心拒绝，于是取了一块合和酥，“徐将军对你这么好，你还成天担心些有的没的，真是身在福中不知福。”

岂料年娇娇摇头晃脑，一本正经地说：“男人就没有不花心的，我这也是为了以防万一，是吧元恪？”

徐诚艾艾不知说什么好，持盈看在眼里，知道他又想起了往事，便主动岔开话题，聊起了别的。

爱情犹如飞蛾扑火，山简是如此，自己又何尝不是，只是若能与火同归于尽，就算遍体鳞伤，大概也算是得偿所愿了吧。

自崔绎登基以来，后宫一直空闲，这次选秀各家各户简直是不遗余力，亲闺女里没有适龄的，收养、过继、巧取豪夺……无所不用其极，上报到各州牧处的人数多达八千，经过层层筛选，送到京城的也有三千，再经过嬷嬷脱衣检验，最后送到崔绎面前的，仍有一千六百余人，就算只是看一眼，也足足花了大半天的功夫，直到申时，选秀才算结束。

崔绎醉翁之意不在酒，要不是因为百里赞说“只有骗过了自己的局才骗得了别人”，他是一点儿也不想把时间花在这种无谓的地方，在他看来，给儿子把尿都比看一群长得都差不多的女人要来的有趣。

假模假样的选秀结束后，除了妲娜利亚，其余人全部落选，来时阳光灿烂的一张张脸，都蒙上了失望的阴影，一个个蔫头耷脑地被送回驿馆，准备明天一早就各自动身返回故乡。

蒙着面纱的公主被侍女们一路搀扶着，来到给她准备的宫殿，还未进门，就看到崔绎背着手，只身一人站在院中等候，侍女们纷纷跪下行礼，妲娜利亚也要下跪，却被崔绎免了。

“你既身体不适，就不用行此大礼了，赶快到屋里坐下休息吧，朕就是来看看内务府准备的妥帖不妥帖，这就走了。”崔绎说的是怜香惜玉的话，却没有上前搀扶的意思。

公主声音娇柔地道：“皇上既然来了，不如一起到里头坐坐，承蒙皇上不弃，奴婢愿为皇上抚琴一曲，以表感激。”

崔绎嘴角不易察觉地一弯：“也好，那朕就进去坐会儿。”

侍女们纷纷起身，簇拥着二人进入殿内，一早等候着主子的宫女太监们上前报名行礼，然后自觉地去烧水泡茶等等，崔绎又找了借口把呼蒙托儿侍女们也支开，迎上公主有些疑惑的目光，这才说：“现在这里已经没有别人，你不用再装了吧？”

176、以命填命

崔绎支开了殿内所有的下人，迎上公主有些疑惑的目光，说：“现在这里已经没有别人，你也不用再装了吧，桑朵姑娘。”

对面蒙着面纱的公主双眼一瞬间睁大了不少。

“刚听郭子偃说起你要来京城的事，朕还不相信，没想到你们兄妹帮了朕这么多，最后你却走上了和朕、和持盈势不两立的路。”

见自己的伪装被识破了，桑朵索性不再伪装，一把扯了面纱头巾，露出了自己的真面目：“原来你早就知道了。”

崔绎玩着手里的鼻烟壶，泰然自若地道：“朕不光是知道，就连这选秀，也是为你一个人而设的。你想混进皇宫来报仇，朕心想，与其让你在暗处偷偷摸摸地折腾，万一捅出什么大篓子，让持盈受到惊吓，或者甚至受伤，那朕就真的饶不得你了。”