那推丞正审细节，忽听薛云鹏问姓6的：“陈家做不做燕国的买卖？”
6仓官想了想：“如今陈家经营得法，陈家封地成了楚北最丰沃的那一片，燕南那块贫瘠些，燕国若是想用好粮草来养燕军，也得找陈家买粮草，那是一定的。燕北更没有好粮草，说不定还得从南边调。”
岳麒麟一听他说燕国的粮草不好，心中极为不服，小声恨道：“一派胡言！”
卓颂渊极自然地将茶端去了她的唇边，笑劝：“同他生的什么气？喝口茶。”
薛云鹏问完话，径自出前堂，推门入隔间……王爷正在给小姑娘喂茶，二人的小手指就那么堂而皇之紧紧牵在一块，任是薛云鹏这样的老江湖，都没了面皮，匆匆退了出去：“微臣鲁莽！”
卓颂渊满心都是方才堂前说的那桩案子，不以为意唤：“薛云鹏你进来，本王正想与这位陈国公做一笔买卖。”
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皇叔真是太素净了，岳麒麟发现近来同皇叔在一块儿，总在吃素。
以为今晚跑来监狱办事，总可吃上一顿大肉，结果监狱山上有座寺庙，吃的依旧是素斋。
北山寺的千张包里裹的是野菜，倒是的确有种平易动人的滋味。
皇叔给自己盘子里布一个，自己便吃一个，再布一个，再吃一个。皇叔看得高兴，这小孩也就真的没轻没重吃了一堆。
千张包里裹的是野菜，倒也有种平易动人的滋味。
寺里还有一种素食小酥糖，嚼起来松脆却不腻味，皇叔催着上北阁赏月，岳麒麟馋这东西，便将盘子里的黑心一把抓了，揣着嚼了一路。
皇叔早先找薛云鹏不知交待了些什么，薛大人听了连连点头，一派领命而去的样子，早就离了山。北山寺的这个北阁，静得像是整座山也都只有他们二人一般。
北寺山本就是京城第一高峰，那北阁又像是在山顶上建起的危楼，遥看仿佛摇摇欲坠，立于其间，脚底倒是踏实的，澄澈的天宇离人极近，流云仿似在头顶上滑动，随手就可拽一朵下来当作棉花糖吃。
薛云鹏那个臭小子不曾说错。夜间的山风温柔轻软，那轮银盘缓缓排云而出，亦是触手可摘的模样。
卓颂渊望着头上皎皎明月，亦忍不住心中欢喜，欲引麒麟去揽。不想这吃撑的祖宗这两天本就是嗜睡体质，昨夜又不曾睡好，这会儿更是吃得太撑，竟依着栏杆呼呼睡熟了，他生怕她着凉，低低唤了声：“麒麟？”
这家伙却换了个仿佛更舒服的姿势，嘴里不知咕哝了一句什么。
月光映下，麒麟的侧脸看起来有层毛茸茸的光晕，皎白莹润。卓颂渊这个晚上其实吃得不多，特别是那盘酥糖，全让岳麒麟一人藏了起来，他不见得从小孩兜里骗一颗出来吃，可气的是她唇角这会儿还沾着几颗糖粒，恼人极了。
他闭眼嗅得到空气中漂漂浮浮，夹带着酥糖甘甜的青草香气，两人都不曾喝过酒，可这气味仿佛经了发酵，闻上去微醺……他缓缓趋她更近，不见得到头来让他一颗小糖粒也得不着？
熟睡的之人忽而又咕哝了一声：“皇叔……”
他仍闭着眼，干哑着嗓子应了声：“在。”
孰料这恼人的家伙自己根本就不曾醒转，狗鼻子嗅嗅：“唔？旧年的梅子酒。”
卓颂渊骤醒，猛直起身，他想起来，方才餐毕，寺中小僧是给他们端过一碗渍过的青梅，麒麟不由分说给他送了一颗，梅子酸甜。
他想起方才脑中闪过的千种念头，自己何异于禽兽……懊恼得无以复加，语气便没法好起来：“不是酒，是梅子。”
梦中之人竟然能有回应，麒麟的狗鼻子再次隔空嗅了嗅：“又凶……明明是酒……孤又没醉……”说完兀自换了个惬意姿势，睡得更香了。
那个软绵绵的身子抱在他怀里还怪沉的，卓颂渊想她是真的睡死了，下山时，却又听她嘟哝了一几：“皇叔。”
皇叔沉沉“嗯”了声，麒麟埋首在他肩畔，语气里仿佛埋怨：“凶了脸就会长，又不好看的。”
下山时无念自然不忍，冲上去道：“王爷，将小太子交给小的来扛罢。”
卓颂渊还念着那句“又不好看的”，半赌气道：“不必了，这孩子太重了。”自顾自下了山，将人一直抱到山脚车中。
无念呆呆的：太重？小太子最近难道贴秋膘贴得太猛了？面上完全看不出来啊。
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无非很神秘，他告诉太皇太后，据他第一手的可靠消息：王爷昨夜领小太子去了北寺山，夜里小孩是被王爷抱着下来的。
太皇太后本是个明白人，又一心排斥旁的答案，便只笑：“他们是去北寺山狱审案子了罢。”
可惜无非活得更明白，这厮摇头摇得很坚决：“显然是上高阁摘星揽月窃香去了啊，去监狱里审案，哪能审到半夜？”
话说到这当口，卓颂渊恰好请安来了，太后心内存疑，径直抓了儿子问：“有传言道昨夜小四去了北寺山摘星揽月窃香……此事当真？”
卓颂渊没想到母后会忽而提这个，面上一派镇定：“儿臣昨日确然为北营粮草案去过一趟北寺山狱，却是无暇跑去摘星揽月的。”
星未摘月未揽，香也根本未曾窃得，人家不过抱了只小猪下山，无非这消息传得皇叔好生冤枉。
卓颂渊这些年经起伏太多，喜怒从来不形于色，但有一样，他的耳根泛红，这通常几不可察，只有太后这为娘的最为清楚。通常他耳根子一红，若非有甚当真害了羞的事，那就必是撒了甚么过意不去的谎。
卓颂渊一走，太皇太后方才安定一天的心，重又陷入了不安，太后不想当着无非急急认下，这会心底却是主意笃定：想让小四给她造小孙子，光给他安排选妃只怕远远不够，釜底抽薪这一招棋，如今看来是非走不可了。
太皇太后招来王公公：“你去鸿胪寺打听打听，这位小太子家中除了他那倒霉亚父，可还有什么可依靠的人？”
王公公喏声正要前往，却被无非拦住了：“公公不用上鸿胪寺，奴才曾经前去问过，早就倒背如流。燕国北面的启国国君，乃是这小太子的亲娘舅，那国君待小太子疼爱有加，太子来楚，他还赶往楚国亲送了一程！”
王公公甚惊：“这又是打算做甚？”
无非反问：“王公公，我记得您老家也有一个让您极其疼爱的小外甥？您若是听说外甥在外过的不好，还屡屡遇刺，您会怎办？”
王公公一听又是这些馊主意，扑通跪了地：“求太后体恤体恤王爷罢。”
太皇太后主意已定，置之不理：“研墨，取纸笔。”
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岳麒麟并不知自己莫名其妙就被慈宁宫猫上了，她一心只念着她的复仇大计。
卓颂渊劝说多次，又不是非得明刀明枪的干才算报仇，她却以为报仇唯有亲自手刃仇人，才算大仇得报。他一时无法指望她能对整个夺位局势有无比清晰的认识，也知道麒麟不是仇恨熏心的性子，多念叨几声反倒可以鞭策自己努力，便也由得她念。
岳麒麟本来骑射俱佳，荒疏一年，夜骢自从归了她，许是记恨旧主人抛弃，这家伙待岳麒麟总是一副很不待见的样子，回回见着她都倨傲得要命。皇叔时常会领着她一道骑它，岳麒麟不服，总想单独制服这厮，夜骢却好像并不怎么给面子。
这日天清气爽，又有空闲，岳麒麟便想邀皇叔再领自己去骑上几圈。孰料无念恹恹的样子，跑来告诉她皇叔身体欠安。她自然着急要过府探望，谁知无念神神秘秘拦了她不让上门，说王爷明日就会好的，并且交待下来，万万不让探视。
本来岳麒麟还并不觉得蹊跷。正巧这天喜宝回来禀告，神医本来都快到了京城，结果途径玟城时那个地方爆发了瘟疫，故而耽搁了行程，他给岳麒麟专门捎信回来，说如今许是要十月底方能抵京。
无念听闻神医又要晚至，颇多微词，嘀咕着：“那里等着救命，这里又何尝不是等着救命？真真急死人了。”
岳麒麟觉得十分好笑，数万染病的百姓不是人，就你无大人的亲戚是人？不想无念急得原地踱了数个来回，口中低低念着：“不成不成，我得去找一趟知恩大师……”
岳麒麟记得那圆觉寺的方丈叫的就是这个法名，忽而隐隐生出许多不好的预感，她回想起几个月前初见夜骢时的那天，在圆觉寺遭遇的一幕，那个老僧问的是：“您的毒发之痛近来可曾稍解。”
她愈想愈惊，匆忙拽了无念问：“你实话告诉孤……这神医，无大人究竟是打算为谁延请的？”
无念吓得失了语：“这……这……”
他一结巴，岳麒麟的心一下沉到了谷底。
42小闺秀
今日之事皇叔本不欲麒麟知道,也想过强撑着带她去骑马，孰料此番毒发之势愈发汹汹,晨间胸口竟是痛到几近窒息。
无念侍候他浅眠了一忽，这才偷偷溜去的质子府。
王爷自然千叮万嘱,此事切切不可让燕太子知道。无念一向为王爷十分不平,觉得王爷投了十分情意给那小太子，那贪吃贪玩的货约莫也只给了他三分回应。王爷只知道一味隐忍,无念却很想知道王爷在燕太子心中分量如何。
这会儿无念面色难看,坚不肯开口，岳麒麟登时明了大半。
也是难怪她一直没法往这个上头去想，皇叔平日身板俊挺不已,骑在马上更是一派英姿勃发,哪里有一丁点儿中毒的样子。
不过岳麒麟这人有个好处,她凡事只爱往好处思量，随即反出言安慰无念：“没事没事，无大人切勿如此悲观，孤五年前九死一生褚神医都救回来了，皇叔……”
无念怎么料岳麒麟连这都猜了出来，一时急了：“小的又没有同您说是谁！”
岳麒麟看无念满头的虚汗，联想皇叔病情，更觉揪心：“是的是的，无大人不曾说过，是孤自己猜出来的的。无论如何，您的……那位亲友，吉人天相，一定可以挺过来。”
无念眼眶都红了：“借您吉言。此事关系重大，您可千万千万不能往外说啊，任是谁都不能说。您就看在他……待您这般好的份上，也要装作不知道才好。”
岳麒麟咬唇思索：“皇上和太后难道皆不知此事？”
无念点点头，又叹一气：“太子您还是不要再问了，他若是得悉您知道此事，小的还不知会挨何等样的罚呢。”
岳麒麟眼眶亦是红的，她攥紧拳头：“若是褚良春这个秋末还不能赶来京城，孤便亲自去接人，不怕他不来！”
得她这般承诺，无念心中也很安慰，岳麒麟这家伙虽然总不怎么靠谱，王爷到底不曾白疼。
无念暗自安了心，又问：“太子平素吃的小药丸可还有余？府上备的药丸不多了，若是有余，便匀小的一瓶子备着，小的便先不去圆觉寺找知恩大师了，免得王爷一会儿传唤我不到，等得心急。”
岳麒麟一惊：“药也可以混吃？”
无念没脸地低下头：“小的看过，你俩服的乃是同种药……王爷也说，是同一种。”
岳麒麟一心记挂皇叔病情，根本没有心思多琢磨，进房找了药急急送出来：“这是褚良春当年开给孤的方子，许是个通用方子？孤竟不知道它还有清毒之用。”
无念并不知内情，接了药只连声道谢，又仔细嘱咐：“明天见了人，您还同往常一样就好，只当什么事情也没发生。”
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岳麒麟一整天揪着心过日子，究竟不能安心。
她下午骑上夜骢，要隋喻陪了在王府门外老远处守候良久，犹豫半天，终究还是未去叫门。皇叔一看就是个思虑过重的人，一张面子看得比什么都重。他说了不让她去，这会儿她硬闯可以，回头他的病容万一……是那种我见犹怜的，病愈了皇叔不得记恨自己？
还是忍忍罢。
夜骢好容易乖巧一回，知是来看旧主人的，竟也立着一动不动。
她又守了一会儿，却见薛云鹏一头扎进去。自从北寺山一别，岳麒麟许久不曾见过薛大人。听闻薛大人为了追捕那个越狱的燕僧负了伤，看情形这个家伙已然痊愈了。薛大人半点防身的工夫都无，凭什么追捕那燕僧，真是以卵击石，傻得可以。
岳麒麟望着王府那扇紧闭的门，心中十分失落。因为薛大人进去了半天，直至暮色轻笼，她骑马伫立在人来人往的路口，竟然不曾见薛大人从摄政王府内出来。
遇刺、癸水、得知父皇去世真相，她最难堪糟糕的一面早在皇叔面前暴露无疑，皇叔待她却是极有保留的。皇叔的病容旁人看不得，竹马的薛大人却看得。皇叔待自己再好，自己终是一个外人，远不如薛大人贴心体己。
隋喻讪讪调转马头：“殿下，我们走罢。”
岳麒麟觉得在隋喻面前丢了面子，咬牙不肯走：“哼哼，往哪里走？孤小风吹得正惬意。”
“殿下不饿？”
岳麒麟抚抚肚皮一想：“那你去买个鸡蛋灌饼罢，孤要两个蛋。”
薛云鹏好生冤枉，他其实是来禀告北边进展的。
其二是中原玄学大师杨天命，也就是薛大人的朋友杨半仙，中秋之后离京北上，至今已逾一月。
杨半仙甫到商都就给镇北将军算了一卦，说北营有一支驻军近来位置选得不好，恰恰扎在了龙咽喉上，龙被扼了喉咙，是要咳嗽生病的，故而不出一月，北军必得顽疾。镇北将军听了不快，置之不理，并没有给这位半仙多少好脸色。
九月之初，北方遭遇了一回急寒，北营竟真的一夜染了大片疟疾，镇北将军这才悔了，又急急将已然返程的杨半仙请回去破局。
杨半仙立在沙盘前，将营旗插在了雁门。镇北将军无奈照做，下令举营迁离商都，依杨半仙之计，移去了雁门。有杨半仙亲手画的符压阵，北营的疫情居然不曾因为接连劳顿继而恶化，反在迁移完毕之后逐渐转好了。
杨半仙在北营被奉为上宾，好吃好喝招待着，混迹到了九月中旬，一天晚上人忽然不见了。有人说杨半仙去了燕国；也有人说，他被一个和尚给带走了，总之一夜间，劳苦功高的北营功臣杨半仙，失去了下落。
卓颂渊听完点头：“按部就班便好。”
薛云鹏却另有担心：“您的身子……”
卓颂渊神情淡然：“早间不怎么好，已然无事了。人到了燕国之后有何消息？”
“这老狐狸病急乱投医起来，真是引人发噱，居然请我们半仙替他求子，真拿杨半仙当观世音使啊。”
此前皇叔料得不错，燕皇现在最想要的就是儿子，一年间求子庙都盖了数间，现在这个举世追捧的通灵半仙就在雁门，他岂怎能放过此等良机？他正苦于无门可以认识这位半仙，结果刚回国的秃驴声称可以引荐，燕皇大喜过望，事便这么成了。
“杨半仙怎么应对的？”
薛云鹏很得意：“杨天命离京之时臣专门提点过他，他晓得此中厉害。这小子很聪明，求子的事情他知道没法正面应付，却回头就替燕皇算了一卦，燕皇听后欢喜无边。”
卓颂渊满意笑了：“云鹏果然懂得人尽其用。”
杨半仙告诉燕皇的是：不出半年，陛下的后宫，必怀皇嗣。
然而他只说了皇嗣到来的大致时间，却未指明究竟是由哪位贵人怀上的。当时燕皇也曾追问，杨半仙面朝东方，只神神秘秘竖了一根食指。什么都没说，又好像什么都说了。
杨半仙这一卦，在燕国可谓一石激起千层浪。整个后宫忙得团团转，争相邀宠，生怕皇嗣之花落入别家。
“后宫争宠，燕皇疲于应付，更得疲于日夜造人，想必无暇再搞那些暗杀之举，至少您的小太子这里足可松口气了。”
卓颂渊颇忧心：“不可掉以轻心。”
薛云鹏笑劝：“好的好的，不轻心。臣还听闻，这老狐狸的女儿亦是作男儿养大，只是此女与您小太子性子恰恰相反，暴躁刚烈，权欲熏心，很得燕皇欢心，此番若添皇嗣，不知这位公主殿下又作何想……拭目以待。”
卓颂渊明了其意，欣慰道了声：“此事云鹏多多费心。”
薛云鹏望望他的面色：“气色这般灰，小太子一天不曾来过？不若臣去接了人来陪陪王爷？”
“不可。”
薛云鹏只道上回在北寺山，这对小鸳鸯大约莫是有了神一般的进展，他一向忙得脚不沾地，今日得空一过问，王爷竟是踟蹰不前的样子。他很替此二人着急：“您道这样将门死死关了，便能拒人千里？臣斗胆问问，您的心门呢？”
病痛是可怕的东西，它能夺走期待，亦可消磨意志。卓颂渊此刻心如死灰：“将死之人……”
薛云鹏心中难受不已：“犟得和牛一样。既是将死之人，您晚上还约我同去陈国公府作甚？当在府上坐安天命才是。”
卓颂渊并不理他奚落，竟起了身：“你不提我倒忘了，时辰不早，走罢。”
薛云鹏瞠目结舌：“不是将死之人了？”
卓颂渊人已然出了书斋，催促道：“快点。”
岳麒麟眼巴巴望着王府的门打开了，骑马出来的却是两人，出门取道另一条路走了，往的并非大理寺方向。薛大人后面那个锦袍之人不是皇叔又是谁？
身子欠佳不让她看，却锦衣夜行，盛装出门，这是要去哪里花天酒地？麒麟打马跟了两步，夜骢仿佛认主，不松不紧沿了皇叔行马的道，一径尾随。
到了地方，黑暗里岳麒麟勉力定睛看了个仔细，陈国公府？
陈国公这个名字一定在哪里听过的，她却一时想不起来……究竟在哪里听过的呢？
隋喻幽幽道了句：“殿下过去喜欢什么东西，从不踌躇，一派天经地义的样子，不若现在这般委屈求全。”
岳麒麟面上有些烫，死命掉转了马头：“回府回府，隋将军一饿就爱胡言乱语，打小如此。”
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卓颂渊次晨再见岳麒麟，她偷眼看他，觉得皇叔面色尚有些苍白。
而她因为知了一些内情，竟是不敢造次嘘寒问暖。况且明明瞧见他前夜还出去玩过一遭，料得也无大事，倒是闭门不肯见她这回事，让岳麒麟心中很有些不忿。上车便只同皇叔招呼了一声，再不肯发一言。
皇叔昨夜之事谈得顺遂，心情甚好，还当小孩子昨日没有骑成马心下不愉，轻声哄道：“昨日我的确染了些风寒，在府上昏睡一天，今日已然好了，下午早些出宫，我们走一趟马场可好？”
岳麒麟却是真的忧心皇叔病情，皱着鼻子劝：“您还是多歇着点罢。”
皇叔只道小孩闹小脾气，温声道：“已经无事了，去罢，马场今日来了一批大宛驹，是谁总说不愿夺我所爱的？你占了我的夜骢，难道不该替我相一匹新马？”
岳麒麟一听有良驹可看，旁的事情一气抛诸脑后，十分爽快：“好的！”
皇叔又道：“不过下午恐怕得让无尘单独送你去马场，我与薛大人另有要务，办完径直去马场会你。”
麒麟欣然点头：“身体要紧，您记得一路骑得慢点儿。”
“嗯。”
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午间薛云鹏来宫里等皇叔一道走，这厮是抱着一堆案卷袋来的。
岳麒麟想事不看路，迎面同薛大人撞了个满怀，薛云鹏的案卷袋翻了一地。其中有一个纸袋子里震出来一地的小画片。
薛云鹏看那一地的小画片竟是呆了，低头边捡边埋怨：“老太太当真是打算弄死我……”
岳麒麟也帮着一道捡，那些小画片攒一块儿总有一摞那么多，净是些美人儿小像。论扮相，看上去倒都是些大家闺秀。
43小白夜
这些画片的确是晨间薛老太太为薛云鹏准备的。
“全是这些日子孙官媒送来的各家闺秀小相,八字全都同你的合过，你自己过了目,看上了哪家的孩子就告诉娘，我好请人立即去提亲。免得到头来让你说为娘不开明,为娘要多开明就有多开明！”
提亲？老太太又异想天开了,那时候薛云鹏着急出门，嗯嗯啊啊随便敷衍着：“好,好。”
老太太怕他不上心,径直将一摞小相塞进了刘头手中的卷宗袋：“让大人抽空就过目。”
这会儿薛云鹏措手不及，一地的闺秀小相，捡得他十分没脸：“咳咳,让太子见笑了。”
谁还没点小癖好？薛大人勤勉如此,将美人画片夹在卷宗里忙里偷闲看一眼这种事情,只要不让摄政王殿下知道，还是无伤大雅的嘛。
岳麒麟反对着那些小相指指点点：“这个好看，这个端庄，嗯嗯，这个俏皮些……”
薛云鹏狠不能挖个地洞钻：“这些东西并非本官所有。”
岳麒麟拿起地上最后一张小相，不以为意道：“大人放心，孤又不会说出去的。啊，这个看起来高贵冷艳……”
翻过来一瞧，发现每张小画片的方面竟还是标了明姓的，她便照着这一个高贵冷艳的闺秀念出了声：“陈婉秋……好名字。”
不像自己，不是麒麟就是祥瑞，再如何神兽也是动物一系，听起来固然……气派，想深了又觉得其实憨傻。
下方仿佛还密密麻麻书了些什么蝇头小楷，岳麒麟尚未看清，薛云鹏哭笑不得一把抢了，岳麒麟了然窃笑：“原来薛大人是相亲用的小画片！”
薛云鹏嘴硬：“谁爱相谁相，反正不是本官。”
“嘿嘿。”
无论如何，此事算是暂时揭过去了。
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下午无尘送岳麒麟到马场，她只道皇叔未至，自骑着夜骢闲庭信步，看见沿湖骑来一抹白影。
白马上的人身着平日少见的锦衣，在夕辉下熠熠生光：“来了？”
岳麒麟揉了揉被耀得微痛的眼睛：“皇叔近来总穿那么好看，好似成亲的新郎倌一样。”
卓颂渊揉了一把她的头发：“浑说。下午出门见位要客，故而特意隆重一些。”
卓颂渊因在国中地位使然，除了招待外国上宾，寻常见客皆是素衣布袍，从来无须讲究。
然而陈国公府近十年来在朝中势头渐微，如今皇叔有求于人家，若是草草以待，怕就怕对方心思敏感，觉得这位摄政王其实并无诚意，也不晓得尊重功臣之后。
故而他今昨两回过府相叙，着的都是十分考究。
岳麒麟复低头看他所骑白马，眼眶竟是在瞬间湿了：“白夜……”
卓颂渊亦怔怔低头，随后便下了马：“怎么了麒麟？”
这白马毛色油亮纯净，却在眼皮处杂着黑黢黢的两道，仿若睫毛，眼睛眨巴的时候总显得尤为无辜。
“因为白夜……与它生得几乎一模一样，就是因为眼睛上这两道的缘故，孤当年方给它取的此名。”岳麒麟怎么也没想到，一年之后远在楚京，竟能出现一匹毛色特征与故去的白夜俱同的小马。她揉揉眼睛，“皇叔可是相中了此马？”
岳麒麟其实心中矛盾，这匹小白马想是与白夜有着不可分割的亲缘罢。若是时常见它，必会时时想起白夜，这终令她觉得回忆残忍，可她更不忍心的是，让一匹同白夜生得一模一样小家伙，到头落入他人之手。
皇叔抚一抚马鬃：“想听你的意见。方才还有一棕一黑两匹，毛色都好，看来脚力也都不错，还比它大了三岁，我正在看，不料这小家伙老远见着我便欢跑过来了。”
“它挺好的。”
“麒麟，我本不知它形似白夜，马场中的骏马云集……”
短短片刻岳麒麟已然拿定了主意：“皇叔，就是这匹，主人选马，马亦在选主人，既然它看着皇叔欢喜亲切，往后方会更好地侍候皇叔。这样的缘分可遇不可求……”
“麒麟，你心中若有不适……”
岳麒麟连摇头，探脑袋去与那小马亲昵：“绝无任何不适，皇叔，马事上是最讲一个缘分，孤今日见着它，亦觉得与白夜前缘未尽。”
卓颂渊心中微震，又伸手抚了抚那雪白的马身：“就是它了。麒麟快给它赐个名字。”
岳麒麟沉吟良久，想到的全是白色的吃食：“银耳？雪梨？百合？杏仁？”
卓颂渊愈听眉头愈紧，又笑：“是不是前阵亲自为我熬润喉的汤水熬多了，脑袋里头净是这些材料？”
岳麒麟假意沉了脸：“不好吃罢。”
“怎么会？不过这些名字，却个个不及白夜好听。”
岳麒麟不同意：“难道仍唤白夜？不可不可，太过不祥，于皇叔不好的。”
卓颂渊已然招呼过夜骢与这新来小马相识：“白夜快认得认得，这个是夜骢。”夜骢很是桀骜，甩着尾巴围了小白马转了两圈，这才试探地同它碰了碰脑袋。
卓颂渊转头与麒麟笑：“我本不信那祥不祥的，有太子这祥瑞在旁，哪里还会有什么不祥之事。”
岳麒麟脸一红：“皇叔怎知孤这名字……”
皇叔自嘲般地笑：“我如何有本事知道？若不是隋将军总唤得那般亲昵。”
岳麒麟一哼：“他是只知其一，当年书院的小伙伴自然都爱唤孤一声祥瑞，其实孤真正的乳名并非这个，惟有父皇一人私下会唤……”
皇叔饶有兴致：“是什么？”
岳麒麟正羞愤欲问：这个您就别问了，倒是孤的那条裹胸布，究竟被您藏在了哪儿？
老远望见喜望跌跌撞撞骑着匹马来了，还很大声地唤：“太子……太子……”
待喜望近前，岳麒麟黑沉着脸，十分不快：“什么事这样急要跑来这里寻孤？”
喜望一看皇叔在旁，胡编了个旁的缘由：“今夜要起风，您早间出门穿的太少，奴才好容易寻到无大人，央他将奴才带到此间好给你送衣裳。”
岳麒麟更气：“即便真的刮风，皇叔亦是有衣裳借给孤的，你跑这一趟真是全无道理。往后没我命令，你绝不准出府。”
岳麒麟气呼呼披上喜望递过来的披风，被皇叔领她飞跑几圈，一时起了兴致，又带她往林间深处去逐那染成金红色泽的暮阳，她听见皇叔轻快地笑她：“夜骢仿佛很喜欢白夜的样子，麒麟与我一块儿骑马，却这般不高兴么？如此怒形于色。”
不知是不是暮色的映染，岳麒麟觉得皇叔的气色这会儿看起来好了许多，她自己的面色这才慢慢和缓起来：“高兴，您别让着我，倒底是夜骢厉害些，看我怎么追您。”
喜望可怜兮兮望着老远岳麒麟隐约的身影，心中有不可言明的难受。他自小伺候太子，岂能不知，小太子看似大大咧咧，实则心思纤敏。旁的人不知道，太子如今在府上唯一倚重的人，其实只有厨子李一个。
太子从来就不将他当奴才看，从小他们都是极要好的小伙伴。他却当真是有所背叛，在一年前太子痛失所依之际。如今提起当初他那些微不足道的苦衷，喜望真是有些悔。
喜望现在遥看小太子在马背上这般英姿勃发，像是又回到了当年，忽又觉得欢喜得想要落泪。楚国的皇叔待太子真好，他现在真希望太子能忘记所有的伤心事，在楚国这样一生一世平平安安地住下去。
回府的路上喜望才悄悄将来意告诉的岳麒麟：“启皇陛下有信给您呢。”
岳麒麟大惊：“舅舅来信？”而后面上一冷，“呵呵，信上说的什么？”
喜望泪流满面取出那信：“天地良心啊太子，信上火漆犹存，奴才从无阅过。”
岳麒麟仍不置信，并不打开，藏起了信，预备夜间再读。
**
待到朔风起，质子府院中的金桂已然被岳麒麟收获过一茬，开出了第二茬。
在棵棵树下铺了粗布，让喜望取个小竹竿敲打树冠，桂花缓缓飘落在布上，再收拢了集在筐子里，厨子李做了一回桂花糕，腌了几瓶子糖桂花，糖桂花可以留着泡茶、煮小汤圆。因为做了太多，卓成义、丞相，宋福气乃至薛云鹏各自都分得了些。
卓颂渊皱眉在薛大人面前抱怨：“她哪儿都懂事，就是全无一丝紧迫感。”
薛云鹏素来是个从容性子，况且他吃人嘴软：“日子总是要过的罢，臣现在益发觉得这小孩极有帝王相，从容不迫，处变不惊。至于还能活几天什么的，人家是不理的，管它能活几天呢，在一起的时候快活就好了。”
卓颂渊知他是在暗讽自己，心中也觉得无可辩驳。哼，可那破小孩谁的份都预备了，就是不曾孝敬他糖桂花吃，总是事实罢？
这天早晨，岳麒麟单独给了皇叔一小瓶桂花露，拔开瓶塞子让他闻：“香不香？这其实是孤今年亲手收下的头一拨，再亲手搁在小锅中小火慢蒸，花了好些日子才得集得这么小小一瓶，十分不易。这东西听说疏肝理气，以水调了喝起来极方便。”
卓颂渊自知冤枉了她，面上很有些讪讪：“这么多费了不少工夫罢？”
“皇叔若是不喜此种郁香……”
卓颂渊像是欲取那瓶身：“谁说不喜？”一掌出手，却恰恰包覆在了麒麟的小手之上。
皇叔不曾将手拿开，岳麒麟便握瓶子僵在了那儿，模样十分呆傻。因为那瓶子桂花露的缘故，车内本来漫着一层浓郁甘甜的桂花香，然而车路过南街转角的时候，车窗里陡然飘进另一种食物的香气。
岳麒麟觉得脑袋都快不灵了，握瓶子的手抖了抖，怯怯问了声：“皇叔，那个……是不是糖炒栗子啊？”
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这日皇上与岳麒麟、丞相三人在于书房喀拉喀拉分食满满一大包栗子，壳堆成山，皆吃到肚子滚圆，小肉包很是疑惑：“这栗子真的是皇叔买的么？皇叔一直训导朕做人要有节制的。”
丞相抚着肚子打嗝：“王爷正是为皇上上了极生动的一课，食不可饱，饮不可醉啊。”
卓成义若有所思：“原来如此，丞相说得有理。岳哥哥，皇叔真的是特意给我们买栗子吃的么？”
岳麒麟有些心虚：“正是皇叔亲自特意去买的。”
卓成义很孝顺：“皇叔自己却没的吃呢。”
岳麒麟指指碗中堆成小山的栗子仁：“不会的，皇叔无暇吃栗子，孤打算剥一些给他。”
卓成义又是感激又是欣慰：“岳哥哥真好！”
正剥着栗子，太皇太后竟然驾到上书房，一群人忙着迎驾，迎完却见太后满面喜色：“哀家是来告诉皇上一桩喜讯。”
卓成义自从上回皇祖母作弄岳哥哥，对她的观感就不那么单纯了，总觉得祖母是来欺侮岳哥哥的，率先护住了岳麒麟。
太皇太后笑盈盈让王公公呈上来一摞书册，展开一看却是一本画册，卓成义翻了几页，他有些明白，撅嘴颇不耐烦：“朕还小呢，不急纳妃。”
太皇太后扑哧一乐：“不是皇上纳妃，是你皇叔……皇上就快有一个四皇婶了。”
岳麒麟本在桌底下悄悄剥一个栗子，这会儿猛地教栗子壳剐痛了手指甲，针刺一般，有一刻简直钻心。
卓成义仿佛并不大乐意：“纳妃之事皇叔自己同意么？要添个甚样的婶婶啊，会不会下棋？会不会上树摘果子？会不会做好吃的？”
太后只笑：“皇上只看看哪家的闺秀当婶婶更入眼些？燕太子慧眼，也帮着我们家掌掌眼啊。”
岳麒麟僵着面色翻开那册子，听见肉包不以为然道：“每一页的也都还算美，就是美得有些大同小异。”
岳麒麟面色惨白，还得打着圆场：“也有迥异的，皇上您瞧这个好看，这个端庄，这个俏皮……这个，高贵冷艳……”
她又读到了那个名字：陈婉秋。
这位高贵冷艳的陈婉秋小姐是甚意思？一女二嫁什么的，薛大人就可怜了。
44小生波
太皇太后特意前来,固然有知会岳麒麟，警告燕太子同儿子适可而止的意思。却也存着另一层想法。
此前听闻朝中屡屡有人上疏谏摄政王纳妃,孰知不但颂渊自己悄悄压下那些折子，连卓成义都帮着一道压。这小胖子真真不明事理，他皇叔成天为了他呕心沥血，就不该为自己打算打算了？他的皇位又稳又妥，他还怕他皇叔给生个小侄儿，夺了他的位不成？
中秋之后,太后无意得知颂渊在外头竟是有女人的,便更生了这份心思,若再给他添个家世相当、温婉知意的女子随侍左右,颂渊还会贪恋岳麒麟那小子么？
前两日卓颂渊前去请安，她半明半暗与儿子提及此事,见他阴沉着脸不置可否，过半晌方道了声：“母后看着办罢。”竟是起身就走。
这个卓小四，她到底已是无力左右的了。太后知他心中不痛快，但小四这个回答，勉强……算是答应了罢？
慈宁宫紧锣密鼓张罗着一切，今早无非捧来编订好的闺秀小册让她过目，太皇太后阅后，不禁喜忧参半。
这些甄选王妃的闺秀模样家世纵是无可挑剔，可她也将儿子长久不肯纳妃的心思明了一二。
三王之乱后，皇上年幼，摄政王如若不在其位，权臣又若是有心欺上，那是皇上便真成了谁都可以捏的包子了。颂渊历经五年的努力和艰辛，好容易才造就出了今日国内势力之制局面，致使任何一方势力都无法大到足以威胁到皇权。如今皇上虽然仍是个小包子，却有谁胆敢欺他一欺！
颂渊虽说权倾楚国，却是一心辅佐卓成义这个皇侄，如今他若是娶了谁家的女儿，无论他偏不偏私，四皇叔岳丈家的势力必将坐大，到时候颂渊苦苦经营的平局势，也必定会被一朝打破。
这并不是太皇太后乐于看到的局面。
她翻阅着那页画册，一页页权臣、要将、显贵之女，她一时间十分头疼。难怪颂渊会让她看着办了，他这是明面上给母亲一个台阶，暗地里却明白她终会知难而退。
知难而退？后宫这个兵不血刃的战场，太皇太后一生也算征战无数，怎肯这么早在儿子跟前败下下阵来。她硬着头皮来找皇上和燕太子，想听听小孩子对皇叔纳妃的高见，顺便寻求新的主意，说不定燕太子能帮她说服颂渊呢？颂渊只要自己肯娶，必能有法子摆平局势。
此时此刻，太皇太后望着岳麒麟指的这幅高贵冷艳的闺秀小相，脑子里灵光一闪。
她忽而赞许极了：“燕太子果真慧眼！”
卓成义张大了嘴，伸头看名字后头的小楷字：“这小姑娘十六岁？没有弄错吧，真的只有十六岁？老气横秋，看起来能看二十岁，还孤傲得要命，就好像别人亏她多少钱一样，皇祖母还不如让我皇叔娶块冰回家算了。”
太皇太后淡淡一瞥，展颜道：“皇上这么一说，哀家倒是觉得这位闺秀与你叔叔更般配了。颂渊年纪不小了，自然当娶个沉稳些的，这一看便是与我儿差不多性子的孩子，外表看着虽然清冷倨傲，内心丰富善感，是十分懂得疼人的。”
岳麒麟捏紧了拳头，太皇太后确然了解自家儿子，可两个冷人凑作一堆当真好吗？哼，再怎么说，好歹也该找个人把皇叔……捂得热一些罢？唔，不过那家伙哪里冷了，手心那般滚烫……唔，说好剥了栗子晚上给他吃的，这个懒惰的家伙，她一时竟是想得脸热。
卓成义气得捧住脑袋：“哼，疼人？朕的脑壳倒是有些疼了。”
太皇太后照着那小楷字念：“陈婉秋，陈国公嫡女，十六岁，精通琴、棋、书，画从蔡云鹤之徒孙，略有所成，擅绘兰……啧啧，真好。”老人家愈念竟是愈喜欢。
早上翻阅得着急，竟不曾发现这么合适的一门亲事。
陈国公本是燕楚边境上的望族，因为祖上在高皇帝登位之时立下战功，故而得封此爵。此爵袭了几代，到了如今几乎没落了。听闻陈国公府不过靠着北方那点封地养家，不说败落不堪，也基本是顶着个空爵了。
在旁人如王公公赵公公看来，陈国公府还真是胆大，几乎一无所有，竟想来攀摄政王这棵高枝。
这要是在六年前，给颂渊头次选妃的时候，陈国公府哪里入得了太后的眼。而此一时彼一时，当下她最需要的小儿媳妇，不正是陈婉秋这般背景？冷艳不冷艳全在其次，她小儿子何等样的气魄，就算是傲雪梅花，不过随手一折，还不是卧在手中任君赏看。
岳麒麟听到陈国公的名字，心里一个咯噔，皇叔前阵生病，晚上穿着夺目锦衣出府，她一路尾随，他访的不正是陈国公府？那日薛云鹏手中也持着陈婉秋的小相，他口口声声那不是他的东西，而后便等着皇叔急急出宫去了……
她是不该胡思乱想，可是这陈国公……此前究竟是在是在哪里听过的的？
卓成义仍在咕哝：“朕不喜欢这种冰山。”
太皇太后笑劝：“皇上不喜欢有什么打紧，那是你叔叔的爱妃，只要他喜欢便好了。”
无非见陈婉秋入了太后的眼，喜不自禁，傻呵呵从旁提醒，这都是他的功劳：“太后，奴才就是因为听闻，王爷近日与陈国公走得甚为热络，故而才请陈国公府的人拟了府上千金的小像呢。”
