褚良春却是说的真心话，当真意欲去夺：“这样啊，那这头一开药，不如我端了去给王爷喝，病人的心思是难猜了些，侍候时还须多多将心比心才是。”
厨子李气极，一爪将郎中提在了老远，褚良春只是不解：“李兄怎可这般误事！”
岳麒麟紧捧托盘不放，连连解释：“褚郎中旅途劳顿，必是累了，送药之事孤来就好，您快去歇息罢。”说罢她怕再生枝节，急急跌入了皇叔房门。
书桌后那人坐得岿然不动，此时又在出神阅一封信，明知她入内，他的头却是一抬未抬。岳麒麟放下药碗，厚着面皮凑去偷瞄，信上这字她是认得的，不过是一封丞相亲笔。丞相这个老顽童虽说为政极有他的老辣之处，写起信来却是事无巨细，罗嗦不已。
麒麟见皇叔虽不愿搭理她，却也并不抗拒自己瞄他手中的信，便将脑袋凑他紧了些，同他一道看那封老儿之信。信中问及皇叔何时回京，而后丞相便提及待皇叔回京之后，他要如何展开他的装病大计。麒麟再往下读便明白了丞相计划装病的缘由，他是有意引他那个不肖女段夫人回国探亲。
麒麟有些不快，这个老儿，这种事情何故要同皇叔商议？好端端非来我的皇叔伤口上揭疤撒盐么？
她一出口便难免有些泛酸：“丞相一口一个不肖女，信上提及这个不肖女的时候，却是言必称阿玉，可见拳拳父母心，再不肖的女儿也是爱在心尖上的。阿玉，真好听。皇叔当年恋着这位阿玉的时候，也如这般唤过她么？”
卓颂渊偏头望她一脸酸样，忽有些想笑，却是生生忍了。滞了会儿方道：“未曾恋过。”
“呃？”
“其实见都未曾见过……上回便未及细问，先皇陛下究竟如何唤你的？”
岳麒麟未料他方才尚对自己不理不睬的，这会儿竟又好了。有些受宠若惊，面红道：“您问这个做什么哦？”
“难道……是唤作阿西么？”不然褚神医何以从那雪人歌谣中联想起来。
“不是的……其实只不过是有个西字。”
“是什么？”
“您不是唤我麒麟的么？气呼呼不肯搭理我的时候便唤太子。您难道想按我父皇唤的那个……来唤我么？”
卓颂渊垂目黯声道：“不可以就算了。”什么了不起的称谓么？
“呃，那个……皇叔，只要您不嫌丢人，孤自然是欢喜的。”
卓颂渊绷了脸，撇开眼睛：“算了。”卖关子卖成这样！
“您不要这样！父皇无论高兴不高兴，都是唤孤……‘小东西’”麒麟脸把脸绯红，“咳咳，皇叔您还是快快喝药罢，不喝就要凉了。”
54小生机
岳麒麟尚指着那只药碗,目中犹有泪花，皇叔伸手轻轻捏了捏她的面颊：“哪里丢人了？小东西。”
麒麟讪讪道：“究竟还是惹您发笑了罢。这名字还真不是为的逗趣取的,当初博士夜观天象，说是孤降生初月，紫微星由东而升，此后每日向西稍移，孤满月后常耀东西方上空，父皇方为孤取得此名。真是毫无办法,老人家偏信这些道道,以说服自己相信,孤乃真命天子。”
卓颂渊怜爱地以手为她梳理碎发：“何须说服？”
“父皇高兴时唤孤‘小东西’,要是生孤的气了，他便怒吼一声‘东西你给朕过来’！哎,如今回想，总觉得孤真是被他老人家给宠坏了。”
“先皇陛下不容许旁人唤你东西？”
岳麒麟很是没脸：“其实就是因为挂在口上太不庄重，才又赐了个祥瑞的小名。亲近些的人都只唤孤一声祥瑞，即便如此，依然怎都不如人家那一声阿玉好听啊。”
“谁说的？”卓颂渊伸指拂弄她的碎发，因为拂得极轻柔，反惹得麒麟面上痒痒，却又因为受用，眯眼睛由得他拂。皇叔又问，“对了，段延卿既为你亚父赏识，又得以率精锐虎师雄踞燕南，何故在燕国国内却是屈居仲将军之位，此番连半个爵位都未封上？”
岳麒麟一听皇叔又问燕国局势，本来心生抗拒，可又一思量，此番难不成是皇叔请托丞相装病，意欲在段氏身上找寻下手契机？
“他封不上爵一来是因为虎师虽强，近年却因皇叔您在楚北一线十分强势，段延卿着实占不到什么便宜，故而也无什么拿得出手的功绩；二来，段氏本非燕人，乃是匈奴出身，想要在燕国封爵何其之难？不过听闻段延卿的亲娘多年前在楚国魏地遇险，乃是亚父犯险亲往，方才将人换了回来。听说段延卿纯孝重义，皇叔万勿在段氏此等死忠身上花费宝贵力气了，孤以为此事多半难成。”
卓颂渊笑道：“可还记得前两日我教你的话？”
“什么话？”
“耳听为虚……”
岳麒麟悟道：“眼见未必为实。难道当年……”
卓颂渊欣慰点头：“聪明。段延卿只知母亲为燕皇所救，殊不知救人之事另有玄机。你亚父这样的人，真会千里奔袭犯险入楚，只为救一位部将的老母亲？”
岳麒麟知道皇叔手中必是握有铁证放出此言，心下稍安，又咬牙道：“父皇何等看重兄弟情义，亚父却连父皇的性命都不肯放过……”
卓颂渊无言以慰藉，唯有拍拍她的肩头，继而轻轻揉了揉，像是在怜爱一只小猫。岳麒麟缓神惭愧道：“听闻这药喝下浑身都会酸痛难受，一会儿倒该是我来替皇叔揉肩才是，何以竟是弄反了。”
卓颂渊便笑问：“先别提揉肩，东西殿下可否替我端一下药碗？”
麒麟乖乖照做，目送皇叔将一碗黑乎乎的药汁一饮而尽，又送了手巾去，奇道：“这药难道不苦么？”
“不苦。”卓颂渊摇头，方欲伸手去接那手巾，麒麟却一手晃开了，比着他的唇畔，亲自细细为他擦拭唇角：“皇叔阅罢了信便快快躺下。”
褚神医很爱听笑话，这两日每每让厨子李讲几个段子来听。厨子李虽臭着脸却仍是依言讲了，褚良春每每听到半路便睡死过去，依在车板上睡得香甜。
麒麟觉得厨子李的笑话个个很冷，此种一听便能睡着的笑话，于皇叔真是合宜极了。
**
遵医嘱此药头三日每隔一时辰须得服用一次，行邸后厨架起好多个小炉，炉上摆的是褚神医的紫金砂药锅，里头嘟嘟熬着褚良春的第一剂药。
岳麒麟大话说得满满，号称要亲自照料皇叔，嘱咐无念备下药汤待她来取。无念一直守在炉旁，掐着时辰好小心端药伺候，唯恐误了大事。
一时辰后他逼出新熬的那一茬药汁，亲口试过了药，不禁眉头大皱。幸而厨下有不少质子府的厨子今日带来的小太子平日零嘴，无念翻了一圈，怎奈甜食甚少，他只寻出一些芝麻糖球搁在盘中，这才端了药碗进了屋。
无念等了又等，那个言而无信的家伙却迟迟未曾现身。
无念只得悄无声息探脑袋进了门，王爷酣睡正香，小太子半个人伏在王爷榻边，又可怜又规矩的样子，显然是睡死过去忘了时辰。无念倒不怨他，不过……是小太子怜香惜玉？抑或他俩平常都是这么过来的？王爷这是隐忍惯了，小太子，您也太不思进取了罢！
无念小心放下托盘，不得已要去唤王爷起来喝药，孰料他方近了床榻，卓颂渊便已醒了。无念叹曰：“王爷还是这般惊醒……”卓颂渊急比划了个姿势，示意无念小声，却披过衣裳来起了身。
卓颂渊并未接过无念递去的糖球，自端药碗一气喝完，漱过了口，再俯首去看那半伏在榻上，睡得极辛苦的小人。卓颂渊只觉此时身上竟是真的骨骼酸痛，乏且无力，幸而麒麟并不算重，他刚好可以托起她来。
无念吓得急欲帮忙，卓颂渊自然不容他碰，自顾自将人轻轻抱在了榻上，仔细除了靴子，又放妥了手脚，那小孩子约莫是嗅见盘中芝麻糖球的香气，使劲皱鼻子嗅了嗅，口中咕哝的却是：“不公平，我又不敢唤你小四的’，一个翻身，竟是滚到里侧去了。
无念掩嘴忍笑半天，瞥见王爷正瞪着他，他方才咬唇敛了笑意，讪讪托了空碗和那盘子糖球出去了。
无念到了外头，反身单手替王爷关上门，自抛一颗糖球入嘴，兀自哼着小调走开去：“先只说苦尽甘来风波不再，抚养娇儿无病无灾……”
无念后来才慢慢体味，王爷这一夜熬得着实不易。卓颂渊一个时辰喝一回汤药，便非得时时醒转不可。这已然十分辛苦。
然而里侧躺的那小孩竟也并不怎么省心，非但靠他不住，他还得王爷一个病人照顾。无念后一时辰去时，王爷已然醒了，小太子却在低声啜泣。他本还道王爷许是太过……生猛，欺侮了人家，无念不忍卒听，便往门口闪了闪。孰料卓颂渊却唤住他：“无念你递块打湿的手巾来。”
无念慌忙递了湿手巾入内，方见那小孩仍是闭着眼的，似是做了什么噩梦。王爷轻声细气拍哄许久，又是擦汗又是耳语，那细碎哭声方才止了。
无念从未见过王爷如此不厌其烦悉心温柔的模样，想想世间各人各有造化，吾之砒霜，彼之蜜糖，便也长叹一声，搁下药碗离了内室。
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无念生怕卓颂渊一旦觉得药苦无可解之，仍盛了盘糖球送回来，以备取用。
岳麒麟天亮起身见着那盘糖球，觉得奇怪：“这不是孤的小芝麻糖球么，厨子李给孤做的。嘿嘿，皇叔不地道，药苦就别说不苦啊，在孤跟前死撑面子，趁孤睡着又偷啃糖球。”
卓颂渊见那双嫣红樱桃径自一张一合控诉，忍不住哼了句：“我何曾偷吃过？你道谁都以为偷吃才比较香甜？”
岳麒麟不明所以唤了褚良春来替皇叔把晨脉，神医似乎对这一夜用药的效果颇为得意，点头数回。麒麟满怀希望问：“褚郎中，皇叔只要是否乖乖尊您的医嘱，便能痊愈了？”
褚良春却直摇头：“当年毒液尚存体内，时而肆虐，毒性潜伏得深且散乱，位置莫辨，鄙人如今能做的……不过是用药为王爷清走表毒，以便减缓一些毒发时的痛苦罢了。”
神医忽而给了这么当头一棒，麒麟立时泪水难忍：“前两日我观您救那几个奄奄一息的灾民，将死之人您且能起死回生，何况皇叔……”
褚良春抚须而笑：“莫急莫急，我既应了小太子，必是因为有路可通。鄙人一己之力虽说不能为王爷化险，这世间却有一物，或可助王爷逃的此难。”
岳麒麟急问：“何物？”无论何物，只要能救皇叔，哪怕神医说是那水中月镜中花，不亲自去捞一捞，亦是不可放弃的。
“远在遥遥启国的北晏雪山之巅，产有一枚金雪莲。雪莲不可多得，金雪莲更是须七十年方开得一朵。鄙人十年前游历启国，曾经亲见金雪莲解毒回生之妙用，当年我亦曾得了一片金莲花瓣，制成十余颗药丸，救下一户误食断肠草人家的十余口人。当然王爷体内的断肠草毒，已是入脉入络，非服食一丸一药可救。恰好北晏山中那株金雪莲，预计明年入秋即可开出新生的雪莲，若能整朵采来充作药引，王爷的性命，鄙人救起来的把握……”
岳麒麟捏紧了拳：“能有几成？”
厨子李急使眼色，褚良春却仍是直白得无以复加：“七成。”
屋子里静得，鸦雀无声，间或听得见无念强忍悲戚的小声抽噎，不想岳麒麟素爱将坏事往好处琢磨，听了竟是极高兴，一把捏住了皇叔的手：“那就是极有把握！”
褚良春很喜欢这孩子，亦点头：“也可以这么说。”
岳麒麟招呼都未及招呼一声，急冲出去就找纸笔，偷偷给舅舅写信去了，启国北晏雪山中所产之物，舅舅岂能得不来？
卓颂渊却在细问褚神医雪莲采法存法，褚良春一一笑着答了，又道：“鄙人不通人情，却很能识得脉象。殊不知脉象实瞒不住一个人的喜怒哀思，从王爷的脉象，我猜王爷早将生死置之度外，今日何以竟存了求生之念？”
多亏厨子李一把揪过她：“休要胡言。”
卓颂渊却找个借口支开了无念，屋内独留褚良春与厨子李，他方问道：“李师傅放在门口案旁的汤药可是给太子的？神医可否告诉我，太子的情形，究竟如何？”
褚良春欲言又止，紧抿唇半天，过会又哼了声：“此事……不若让李兄说罢。”
厨子李一副恨铁不成钢的模样：“我说得出还要你这庸医作甚？我是让你看情形再说！有没有点分寸，当你说的时候又不说了。”
卓颂渊有些心焦：“她如今夜寐不安，可是也与当年那断肠草之毒相关？”
褚良春听懵了：“啊呀，如此说来太子便是王爷那位恩公了？她自己仿佛不知呢，此等缘分真是……夜寐不安之事王爷竟也如此清楚，啧啧，若得王爷这般人物倾心此生何憾，小太子这恩公，当得也算赚到……”
厨子李冷冷提醒她：“你快点说重点。”
卓颂渊却不好意思相逼，只是急问：“麒麟夜夜哭泣，十分可怜……那金雪莲可能救她？”
褚良春沉吟半晌，道：“夜寐难安之症其实倒并不在关键……”
55不速客
褚良春缓缓望向厨子李：“李兄可知太子母后的死因？”
老李面色戚然：“你问这个作甚？不过,你既当了王爷的面问我，我倒不好相瞒,先皇后当年乃是殁于产后崩漏，那日先皇大恸，老李我从未见过先皇那个样子……若非初生的小太子太过孱弱，尚需太医精心调理，先皇几乎怒令处死所有太医……”
褚良春点头答：“我曾看过先皇后脉案。”
老李哼道：“五年前看的？难为先皇竟肯让你这庸医看这东西。”
褚良春被他唤惯了庸医，也不恼,只顾追忆：“当时太子病危昏迷不醒,一众太医束手无策,先皇请我入宫方为是为断肠草毒侵袭。也是难怪那些太医,奇的是太子虽然中毒，身上却无中毒之象,我用药将余毒大抵逼出，再切其脉，竟察觉太子其中一脉经络奇弱，毒性几乎已然侵至末梢……对了，说起来五年前我还曾去老地方拜访李兄，如今想来李兄早已在先皇麾下做事，何以我到了竟不露面？你看你总说我无有情义，真正无情无义之人，是李兄你呀。”
厨子李冷哼：“太子出事那月，我右腿旧疾复发，卧病在家，未曾入宫。”
褚良春惊道：“当年……李兄右腿竟是落下病根了么！我太粗心竟是时至今日也未看出丝毫端倪来，一会儿一定让我瞧瞧。”
厨子李怒道：“当了王爷的面还东拉西扯，速速说出重点……”
褚良春脾气甚好，“噢”了声道：“我便说得简要些，先皇后先天患有心疾，本又是极易难产的体质……先皇后怀在太子前若能认得鄙人，我必劝她不要生了！”
厨子李叱道：“原来你将马后炮唤作简要。”
褚良春摆手：“且听我说么，哎此事乃是太子私隐……我应了先皇连太子本人都不可道明的。”
厨子李沉声道：“王爷于太子……总之不是外人。”
褚良春叹：“王爷说起来也算半个罪魁，若能帮到太子……我说说当不为罪。太子中毒那一脉……掌的正是十二脉中的少阴经，我本以为太子此脉微弱，乃是中毒所致，读了先皇后的脉案方知，太子之脉象恰与先皇后的一模一样。太子天生亦患心疾，却因自小修习内功而不宜察……中毒只是令此症加重，因为太子并无心疾之症，故而平常的表现便常常是夜眠多梦，魂梦不安，至于日后……”
卓颂渊探问：“难道麒麟不宜怀胎？”
褚良春点点头，随即又摇了摇：“怀胎倒是可以，但本来生产时许有一半对一半的生还机会，而因此毒一侵，此脉濒衰，太子因为内力贯通，倒不会因此促发心疾，却必定会死于难产无疑。王爷莫难过，太子尚算命大，若非她带了此症出娘胎，那回救您之后小小年纪毒汁入体，有少阴经替她挡一挡，想必不是不能生产那么简单了。此事先皇是知晓的，一个女帝无法诞育自己的龙儿……他生怕太子受不起这个晴天霹雳，嘱我必不能告诉那孩子真相。故而太子连她自己中过毒，大约亦是不知的，只知自己得过一场要命的大病。”
厨子李冷言：“还是马后炮，庸医无所作为，只能说些无能为力推托责任的话。”
褚良春又抚起她那假须，忍让他道：“好好好，就算我无所作为。那时太子身上之毒入络已深，我所能做，当然是先与她一剂百宁丹供三餐前服食，以保那毒性无以入髓。白宁丹王爷当也是知道的，便是逢恩做给您的那种药丸。”
卓颂渊称是，厨子李却出言讥讽：“你徒儿的医术与你差不多么。”
褚良春指指厨子李方才端来的那个碗：“当年太子尚幼，我药自然不敢用得过猛。如今太子天癸水至，故而我另添了一剂，再服数日，想来当可解她夜寐不安之苦。我没说错罢？太子的癸水……”
卓颂渊沉思了许久，这时略略点头：“神医费心了。”又怅惘不已，“麒麟为我……还是那一问，金雪莲可能救她？”
褚良春安抚道：“金雪莲用在太子身上，恐是要浪费的。其实她体内那一丁点宿毒，若在常人，必可经由生产带出；而今即便全清，太子那先天之疾却仍是在的，想来……王爷也不会舍得令她受孕的啊。”
厨子李猛咳：“太子与王爷尚未成亲，你说话不要那么口无遮拦！”
褚良春一副洞察奸|情的了然，毫不理会：“王爷莫要惆怅，世间万物相生，太子当年无意救您之时，可知他年王爷也会成为她的靠山？”
卓颂渊兀自冷笑：“我这样的靠山，只恐到头还是要误了她的。”怕只怕已然误了，他自己更已经深深陷落其间。
厨子李冷嗤褚神医：“你道谁都是你这样的忘恩负义之徒……”
褚良春很不解：“李兄在说什么？我还在劝王爷看开，你怎么就扯开去了，你这样很不好……看开了才有生机么。王爷，世间万物既有相生，便也有相克，譬如您全身脉络中潜藏的毒性，有金雪莲可作药引；而太子的先天之症，自然也会有物克之。”
卓皇叔素来矜庄自重，此刻倒比麒麟听闻金雪莲还着急：“如何可得？”
褚良春笑：“王爷还未闻何物……此物唤作龙舍利，比金雪莲更不易得，它产在遥遥戎河之北的戎国，它当然并非龙的舍利，却是戎河底一种明为乾芝草的化石熬制时的结晶物，因为乾芝草石本就难得之极，熬制结晶须琉国宫廷的老药师放可为之，世人故将此物比作龙舍利，以喻其难能可贵。龙舍利可是护胎神物啊。”
卓颂渊有些不信：“莫不是被传得神乎其神？”
褚良春摇头含笑：“我游历多年，龙舍利的妙用亲见的总有两三回，关于它的传闻佳话自是更不必说。然而王爷当真不知此物？据我所知，楚宣宗的皇后任氏，自幼患得心疾，母系一族皆殁于难产。宣宗宠之，亲赴戎国求得龙舍利，回国命后服之，方令其受孕，任皇后产时如有神佑，顺利诞下太子，宣宗为太子赐名为‘利’，帝后相敬相爱，携手白头。”
厨子李喝她：“这种江湖小道传闻你也敢拿来说事？世人到了你的口里，人人皆是情种……哼哼，怎么独独你无情啊。”
卓颂渊却道：“皇祖父为祖母远赴戎水求医，确有其事。”
褚良春得意瞟了眼厨子李：“楚国医典乃是由历代翰林所编，岂为小道？”
正说着岳麒麟却欢欢喜喜回来了：“皇叔安心，皇叔吉人天相，到了明年入秋时分，金雪莲必定会静静开在那儿等着您的！”
褚良春嘿嘿拉她到身边来：“小太子过来坐，喝七日我这定惊汤，包你夜夜好眠。”
岳麒麟笑问：“皇叔，是您告诉郎中孤睡得不好的？这两日孤是不是吵着您了？”
卓颂渊望得心头一酸：“不吵的。”
岳麒麟也不以为意，边喝边道：“皇叔孤要吃糖。”卓颂渊取了小芝麻糖往她口里，她含着又问，“你们在谈论什么小道？孤也要听。”
褚良春捻假胡须一笑，缓声道：“我们在说，王爷的先祖，亦是一枚情种呢。”
岳麒麟眼波含笑，瞥了卓颂渊一眼：“真的么？这么说来皇叔也不会太无情的了。”
麒麟嘴上虽说担怕吵着皇叔养病云云，动作上却迟迟不肯回她在行邸的客房中去睡觉，每日依然赖在皇叔榻旁，说是这样才方便。至于方便日夜伺候，还是方便她占便宜，她并没有说，皇叔也没有问，结果不言而喻，自然是某些人得了不少好处。
卓颂渊惜她夜里睡得不够踏实，便也假意承了她的这份好，实则匀了半张榻与岳麒麟，好反过来夜夜看顾。
**
无非那日狂呕一通，目送岳麒麟进了行邸的门，竟是不顾身子不适，即刻便又花一日一夜，打马回了京城。
太皇太后见他不见了好几日，还道无非出了什么事情，孰料人一回宫，她却得了这么一个惊天秘闻：小四为了避人耳目，把娇藏到了远在云阳的行邸，以便日夜厮守。
小四一向殚精竭虑，太后固然是很心疼儿子，屡劝他要注意身子，不可为了朝政如此拼命，可她万万不曾想过，小四有朝一日竟然会矫枉过正，如今居然为了宠个娇儿荒淫无度到不理朝政，将朝政推给了皇上同丞相！
太皇太后震惊到无法接受这个事实，整整三日无眠，第四日上，她唤来无非：“备车备马。”
王公公在旁劝：“太后不可前往啊！这样一来，您与王爷的关系岂不是很难收场……”
太皇太后怒极：“我们母子连心，要收什么场？小四全是被你们横一个不可，竖一个不可给耽误的！他因为不可喜欢女子，便非得宠那个孩子么？我儿喜欢个男宠本来也不算什么，可他什么男宠不好喜欢，偏生爱这个燕国的太子，那个小孩子从小是被宠大的，待颂渊怕也不过是馋猫儿贪嘴罢了，哪里就会真心待他。我这个为娘的是怕他太实心眼……无非还不快去准备，哀家这个宫是出定了！”
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这日整整一上午，岳麒麟一直都伴着皇叔阅一早快马呈来的折子。小皇上都已在折子上落了朱批，皇叔欣慰地一一阅过，在有些地方作了补充，有些他认为不妥的，则另修书信拟了意见呈给卓成义参详。
卓成义因为思念皇叔，他知道此番皇叔是身染急症无法归京，替他瞒着太后之余，随折子还绘有一副安康图给皇叔，聊表孝心。
麒麟捧着图笑：“可有孤送的百寿图画得好？”
卓颂渊想起那一副挂在京中西郊别邸的图，道：“都好。”
岳麒麟嘟嘴不快：“皇上得皇叔真传，丹青自是胜过孤的。见皇叔只将它挂在别邸便可知一二，孤的那几笔俗笔，哪里入得了皇叔的眼？”
卓颂渊急解释：“正是怕教俗人看到……”
岳麒麟哼一声：“皇叔不用安慰孤，孤那日作完那幅百寿图，自以为将皇叔绘得十分英伟，偷偷教隋喻替我送去装裱，怎料那厮裱完回来笑孤说，‘殿下这钟馗骑驴图绘得好不错，这是给谁拜寿，几时能赏一副给臣？’孤就差没同他绝交！后来想想他不知道这是皇叔也好……”
卓颂渊已是低笑出声：“想来是我生得真的同钟馗有些相像。”
岳麒麟叹：“皇叔凶的时候就算像他，夜骢总是骏的吧，怎么就成驴了呢！”
卓颂渊拿出纸笔：“我不觉得不好看，太子再绘一副小的来，让我随身带着看。”
岳麒麟大喜：“好啊好啊！”
卓成义还差信使送了几坛子梨花白来，说是此酒贵新，恰是金秋新酿，正是请皇叔尝个鲜的。这酒果真白似梨花，入喉香甘绵醇。
卓颂渊询了褚良春知道喝酒不误麒麟吃药，这可便宜了岳麒麟。她素来懂得享受，此番更是边作画边倒了酒在一旁喝，说这样话中的皇叔自然更妙更飘飘欲仙。
此酒入口似甜汤，后劲却极厉害。这日午时未至，她作完了一副画，酒也过三巡，竟是困了，伏在桌上沉沉睡去。卓颂渊便照例将她抱回了榻上安置。
秋阳正好，洒入窗棂，恰洒在榻上的那个小人身上，她暖得人都舒展开来，平常蜷着的小身子亦松松软软打开，撑开手臂仰卧着。
卓颂渊见她因喝了酒，颊畔红云不去，煞是好看，便悄卧于她身旁，俯低了身方便细看，却发现她左颊边多了一道墨迹。必是这小东西迷迷糊糊，作画的时候不慎染上去的。
他取了块湿手巾替她细细擦拭，那块墨迹很是顽劣，轻擦竟然不去，他又不敢加重手脚，只好多拭几下，期望那块墨迹能够渐渐淡去，他边拭边道：“小迷糊鬼，画的还是个钟馗，我便当你的钟馗也好……”
他隐约觉得眼前来了人，只道是无念，头也未抬继续擦，叱了声：“何故不敲门？”
56驯子记
无非与无念无尘三个大眼瞪小眼,被太皇太后勒令跪在回廊的入口守着，不许阻挠,不可擅闯，不得声张，也不能放人入内。
若大白天再让老人家看些不该看的……无念强压之下未敢作为，只有满脸怒意：“非公公真是唯恐天下不乱，挑拨关系挑拨到王爷母子身上去了。求速死的法子多的是，何苦偏偏选一种最麻烦的。”
无非一脸的义正词严：“孤阴则不生,独阳则不长,阴阳和而后雨泽降……无大人当了那么多年主子随侍,理当多加提醒王爷才是,如此纵容主子才是不对的。王爷不能开枝散叶，太后抱不上小孙子的帐,无大人日后可都要担上一笔。”哼，他无非就是来替天行道的，除了太后他还用讨好谁！
王爷眼下虽说得了神医救治，胜算几何尚不好说，让他痛快几日不好么？无念红了眼还欲分辨，无尘却拍拍无念，示意他少同无非争辩：“非公公，我们走着瞧便是。”
无尘不过冷冷睨了一眼无非，反惹得无非身上好一阵生寒。
**
里室本来春光乍泄，卓颂渊一抬头，亦是一愣。
榻边冒出来的，竟是母后矜贵无比的脸。
卓颂渊虽黑了脸，仍压低了声道：“还请太皇太后移步外室稍候，万勿高声。”
太皇太后按捺着一肚子的气，一来即便是这场面下也得自重身份，而来又不好不给儿子面子，寡着一张脸移出去了。
岳麒麟压根就没醒，隐约觉得吵吵，咕哝一声侧身朝了里头。卓颂渊挪下卧榻，在外悄悄合上了内室的门。
太皇太后出口便问：“哀家听闻你病了？究竟是小四你病了，还是燕太子病了？”
卓颂渊照实答：“是儿臣病了，这几日全亏燕太子悉心照料。”
“哀家怎么还听说，原是启皇陛下派了敕使来接外甥走，小四为了追他，这才累病的？”
卓颂渊蹙眉冷言：“太后竟知此事，儿臣本来还在猜启皇缘何派人来此。”
太皇太后一直是背身立着，此刻却与儿子声声忆起旧事：“小四可还记得小时候先皇教你弈棋，每每……”
知道捣乱之人乃是母后，他反倒松了一口气，抢白道：“先皇每每斥我太过执着于格局之中的缠斗，以至误了棋局。”他淡笑，“说起来，成义的棋路倒是颇承父皇之风，气魄磅礴不拘细节，假以时日，儿臣想必不是他的对手。”
太皇太后转过身来，冷声不快：“我们在说你，不必扯到你那宝贝侄儿身上去。”
卓颂渊恭谨道：“是。”
“最肖似先皇之人分明是你，先皇向来只是佯斥而已，私下赞的却是小四即便恋战也能眼观四路的眼界。”
卓颂渊打断她：“母后……”
“颂渊，哀家本不当说得太多，你幼时所怀擎云之志，到如今甘为你侄儿做嫁衣，所图为何我从不过问。 今日却想仔仔细细问你一声，你如今之所图，难道只是里头那么一个……哎……”太皇太后话说不下去，花容一颤，兀自拭起了泪。
他所求为何？不过求自己身后，所爱之人依然能够活得平安喜乐。
卓颂渊知道母后误会，他却碍于麒麟女儿身份，实不能辩。道阻且长，并非怀着愿望便可以去往目标，所有的筹谋，还需步步踏实地走完才成。他心底亦是沉沉，却只能硬着心肠道：“母后多虑了，儿臣少时爱在棋局间厮杀缠斗，只是杀赢了又待怎样，不过是继续困斗于日复一日的繁冗政务……儿臣早已身心俱疲，实无工夫深想什么鸿鹄志向。若真要说我之所图，不过期盼成义能早早亲政，也让我好甩了这顶权倾天下的帽子，归隐南山，当个闲王罢了。”
——我已鞠躬尽瘁，您还逼我作甚？
太皇太后苦笑：“你不纳妃，一无子嗣，待你归隐之日，难道要携着那孩子的手，与他共赴南山，同看那日升日落，云起云灭？哀家绝不是在讥笑于你，颂渊，莫说这种情感世所不容，便是容得你们，你道便能天长地久了？”
南山之事，他实在亦是暗自憧憬过的，不过随后多半自嘲，自己有命活到那一天？此刻卓颂渊听得心中一颤，随即浅笑：“我听不大明白母后的意思。”
太皇太后觉得小儿子简直过分，都被捉“奸”在床了还在这里装清纯！然方才小四望着那孩子睡容时的眼神，分明又专注又缠绵，看得她这亲娘心中是又痛又嫉。
可惜话却难以说得直白，太后只得道：“哀家晓得小四重情，可这天下，莫说男子，即便是女子，真正痴情又有几人？”
卓颂渊赔笑：“母后教诲得是。为政当是以法辅德，最忌便是这个情字，此事儿臣亦当教给皇上谨记才是。”
太皇太后气极：“真不该来管你的……病可是好些了？”
“要母后挂心了，小病而已，来势汹汹，好起来却还算快。”
太皇太后素以为小儿子身子健硕，倒也不以为意：“哀家说句你不想听的……那孩子年纪尚小，如今便是再知冷知暖体贴入微，哪里就能作得真了。他今朝不过爱你是棵大树，他日他亦成了参天大树，那时候天宽地广，还会爱惜小四这一棵老树么？”
卓颂渊自嘲：“我听着仿佛是母后在嫌弃儿臣老。”那家伙总说自己一点都不老的。
太皇太后咬牙：“你这孩子怎的如此倔强！燕太子听闻启国敕使访京，难道不是自己打算偷偷溜走？他如此便生出去意，哀家今日所做任何事情，难道不是怕我儿日后受伤？”
卓颂渊垂目悄悄跪在母亲面前，口气依旧很倔：“儿臣行事自有分寸。但求母后万万不要再让麒麟难堪。”
太皇太后见儿子居然为那孩子直直跪下，气得掷袖欲走，走了两步，恨铁不成钢地回身低首道：“那小孩子少失所依，现时对你的心意，不过是看待亦父亦师的心境罢了。小孩子哪一个不是馋猫儿，见了我儿这般人才，岂有不心生恋慕的？人家贪恋一时同你玩玩，你如何就当真了……”
卓颂渊目送母后出门，眼前那片珠帘兀自晃荡许久，直到它们一一停下，他仍跪地未起，耳畔久久回响母后冰寒冷冽的警告声。
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岳麒麟许久在里头有了动静，哑声唤：“皇叔？”
卓颂渊这才起身入内，又执起方才那块布巾为她擦那块已经几乎淡去了的墨迹：“小花猫。”
岳麒麟摸了摸面颊：“皇叔说话口气真是愈来愈像我父皇。”
卓颂渊手上顿了顿，有丝不快：“我与你父皇相似之处很多么？”
岳麒麟睡饱了心情愉悦，也愈发大胆，她伸手往皇叔下巴上摸了把，手感沙沙的。她甚想明目张胆探过去啄他一口，却没这样的豹子胆。
“父皇年轻时虽说也是个一等一的俊男，不过他……是个大胡子啊。不是孤自贬，我们北国男子，终究是及不上楚人俊秀，更何况皇叔乃是天人之姿，玉树风华……”
卓颂渊听了那声“大胡子”已然心生不愉，听了后两句更是面色微沉：“一向都是这般在意皮相的么？”
岳麒麟不明所以：“皇叔这是怎么了？皇叔皮相虽好，却因为周身别的光芒更为夺目的缘故，使得皇叔看起来别有一种历久弥坚……的沉稳……呃，的魅力，不会有谁真正在意您的皮相。只不过……”
“不过什么？”
岳麒麟见他神色和缓，半真半假，好死不死嘿嘿道了句：“孤实在是个没甚出息的享乐派，此世间孤除却父仇之外，唯有美食与美人……不可辜负呢。”
卓颂渊面色泛青，麒麟却指着桌上新画念叨：“如何画得还是像钟馗？不得皇叔神韵之万一呢，孤真是太笨太笨……”
卓颂渊无话可说，只说她不可不通燕史，罚她留在屋中背到烂熟方可过门。
岳麒麟面对体罚更是无话可说，灰溜溜捧了书背，时不时抬头看一眼皇叔的好皮相，并不以为辛苦。
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太后到访一事，皇叔不提，无念无尘不说，厨子李不让褚神医说，就被众人这么心照不宣地给揭过去了。
皇叔头三日的药已然服毕，褚良春此后开的这一服药，每日只须随餐服用三次，说是喝起来虽然不那么辛苦，身子也不必再忍受酸痛。然而这一回可能是更甚的头痛之苦，痛起来的滋味只怕很难消受。
一众人都松了一气，总算无须再衣不解带侍奉在旁。岳麒麟自己迷糊得很，常常睡得昏天黑地，端药之事全靠的无念尽心。她分明没出多少力气，这时候却有些失落，行邸里这间客房，她是一夜都未住过，甚不习惯，肯定会做很噩的噩梦。
幸亏皇叔未曾逐客，她便也乐得装傻赖着不走，一入夜便攀在皇叔榻边上蜷好了，乖乖傻傻的。
无念他们又不是傻了，自然乐见其成，也都纷纷不开口提醒。
麒麟睡相不错，一蜷总要蜷大半夜，夜里因为被子温暖，身子亦被捂得暖了，才稍稍舒展些身子，却也下意识地不去滋扰皇叔安眠。然而每每晨间，她又总十分内疚，醒来发现自己竟是常常握着皇叔的手，大约夜里还是事与愿违，梦魇中吵到了皇叔。她将此事告诉褚良春，神医却是大为不解：“太子的梦魇之症该当没有这般严重了啊。”
话说这日岳麒麟背书终于过了关，得了皇叔口头许可，放风似地出了回门。她听行邸中小厮介绍，云阳美食里有道小鱼煎饼，若是不嫌腥，极适宜当晨间早点。
岳麒麟怎么会怕腥？故而她特意早起，挑了清早亲自去买，号称新出锅热腾腾的才好吃。
她在煎饼铺门前，竟然迎面遇上了一个人。那人乃是秦伯纲手下一名参领，麒麟抓着他十分兴奋，说秦叔叔既是身在云阳，必得请他往别邸一叙。
舅舅那里求金雪莲的急信她是发了出去，怕只怕此去启国，长路迢迢，她在信中又实在不便诉明原委，舅舅即便得了此信，不明白金雪莲的要紧程度，便未必能够尽心去办。秦将军若能面见，她细细请托一番，此事方算有了着落，才可放心。而今人家根本就没打道回府，那是再好不过。
秦伯纲是被岳麒麟请去的别邸，岳麒麟老早就守在别邸门前恭迎，客近跃下马来，她定睛一看：“秦叔叔，真的是你？那你的胡子到哪儿去了！”
“殿下在云阳若是有难无人相帮又待怎办？我秦伯纲这时候岂能放心回国？我正在四处找寻殿下，寻不到都急了，顶一下巴大胡子在云阳跑，人人又当我是异域的怪人，真是太招摇了，故而这才剃了。”秦伯纲拎起她就是一轮胡茬子乱扎。
岳麒麟本来惯于抓他的满脸大胡子，此刻没了抓握的根基，颇为不惯：“唔，秦叔叔你生得还挺好看的呢。”
秦伯纲看她安然无恙，放心地端详一番，又扎一通，这才将人轻轻放落：“祥瑞你这个不让人省心的小可怜。”
岳麒麟脚尖方点了一回地，身子猛地再次腾空，却在倏忽间，被向后拽离了三四尺。
57小口角
岳麒麟未及回头已然听到身后冷冷声音：“太子既有贵客,何以不请入府中叙话？”
秦伯纲如临大敌，见太子忽而弹开似的退后数尺,直接拔剑怒喝：“何方刺客！”
麒麟襟怀坦荡，并未深想，她冷汗涟涟转过头，担心的不过是皇叔身体：“皇叔您如何从里头出来了，秋凉至此，您怎么可以立在风里！”
转过头一看,皇叔臂上却是挂了件她的薄鹤氅,看样子是担怕麒麟在屋外着凉,送衣裳出门的。
皇叔目中尽是寒意,不看麒麟，目光只投向那秦伯纲,口气颇为不客气：“本王当初极力挽留，秦将军偏偏坚辞而去，何以又在楚国迁延至今？将军想是遇了什么难事，不知本王有无可以效劳之处？”
秦伯纲乃是北国英雄，去了胡须自然算不得清俊，却是别有一番男子气概，气势上毫不输人。
他并不清楚上回分别之时，岳麒麟说要报答之人究竟是谁，此时不卑也不亢，收了剑笑吟吟回道：“原来摄政王殿下亦在云阳，在下能有什么难事，怕的只是殿下在这异国他乡，遭人欺侮，叫天不应，再没个家里人照应，岂不万分凄苦？臣这才留在云阳照应，以备殿下不时之需，这亦是启皇陛下的意思，万望摄政王看在殿下孤苦的份上，给启皇陛下一个面子，莫要轻言逐客。”
岳麒麟一听话中剑拔弩张味道，勉力捉起皇叔袖子扯了扯，又举了手肘捅捅他，垫脚低低同他耳语：“秦叔叔乃是自己人，孤尚且有些要紧话要同秦叔叔说，皇叔您怎么待他如此不客气？给孤一个面子嘛。”孤这里还没来得及求人家秦将军，您上来先把人给得罪了，这是要急煞孤啊。
