卓颂渊瞥他一眼，什么时候了，薛大人你还有心说这个。
薛云鹏倒是很为他烦恼：“太后广撒渔网迫您就范娶亲，大国诚邀，哪个国家好意思不来，皇上尚且年幼，又不可能在那些公主里擢选个中宫出来，人家那些国君肯定不感兴趣……皇上根本是太后的一个幌子，王爷您才是诸国垂涎那块肥肉啊，太可怜了。”
卓颂渊上下打量他一眼，薛云鹏生怕挨揍，急急出主意：“王爷身子既然无碍，何不速速归京，同太后亮明了话？”
“这又何必？母后愿意玩，便由得她玩一场便是。”
薛云鹏不明其意：“王爷就算舍得银子，自己终是要陪玩的啊，开年正是最忙的时候，您哪来这等工夫。”
卓颂渊闷声不语，过会儿才笑道：“你不如先细读一回鸿胪寺拟的这份名录。”
薛云鹏展开信后附纸，略略扫了一回，恍然念道：“咦，燕国也在邀，岳骐骥……岳骐骥不是太子的姐姐么，传曰此女二嫁皆不成，财星入墓，乃生得一个克夫之命。太后为了王爷娶亲，真真连亲儿子的命都不顾了。还请了岳长宁……长宁公主！王爷莫非打算以身作饵为太子作嫁衣？到时对这岳长宁一展美男大计……”
卓颂渊嗤道：“薛大人莫不是办案办到阴沟里去了，脑中唯有一计么？若行美男计，本王不若将薛大人派去更为恰当。”
薛云鹏摸摸面颊，大言不惭自夸：“王爷这倒是句实话。”
其实他心中明白，皇叔希望长宁公主入楚，自然是打算探探燕皇这位独女的底，看看她是否当真有心储位。若真有心，王爷只需在旁助添一把柴火，岳长宁再带着火势烧回燕国去，燕皇便该着手为立女储君之事铺路了。路是老狐狸亲手铺的，到头终究为谁铺就，却须得看小太子与王爷的造化。
薛云鹏皱眉道：“说半天，您还是没告诉我为什么要跑开半月，太后不仁，王爷不能不义罢。您已然在云阳歇了大个半月，年关将近，再看看开了春这烦事一堆，您再走半月……别说丞相要哭，臣都嫉妒死了，王爷好生自私。”
卓颂渊揉揉眉心，淡然一笑：“昨日褚神医与你屋外窃窃低语，判定我寿数几何，你道我耳力如你一般不济？”一年，不过只剩一年。
一年一晃就会过去的，麒麟入楚，算起来也已半年有余了。
薛云鹏先是一愣，又是尴尬，又是气愤，在屋内踱来踱去：“猫耳朵！算你狠，但你少拿这个说事，一年内金雪莲必可得之，您往后再提这些生生死死的话，我便……”
卓颂渊仍笑：“你便如何？”见薛云鹏眼眶微红，凶得也无甚底气，他拍一拍他的肩，起身去找麒麟：“我仿佛什么都不曾提，不过是担怕回去之后马不停蹄，不得喘息之机，故而想再逍遥半月罢了，云鹏就别不忿了。”
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因为明年的樱花春宴招待的皆是别国女眷，楚国国内照例也当安排一些女眷、命妇之类的作陪才是，太皇太后十分重视，为的此事，这日便早早召见了几位公主及亲王内眷。
太皇太后与那些年长的公主郡主商议了一圈春宴的设宴场所，作陪的命妇人选……人多嘴杂，话题渐渐聊到了燕国二位公主的身上。
其间有人隐晦提及骐骥公主命硬，不宜选作摄政王妃；亦有人言，那长宁公主倒是极配颂渊，两国前阵剑拔弩张，若是联了姻亲，比留人家一个失了势的太子为质要管用得多。
太皇太后老辣，这种场合自是不表一态，只笑问那长宁公主模样人品如何。
有大长公主忆及：“四年前我随驸马出使燕国，却是见过那位当时的长宁郡主的，模样与燕太子很是肖似呢。”
众人大约都知道一些摄政王与燕太子的风流轶闻，一时间殿内窃窃私语，太皇太后正有些尴尬，王公公大声咳嗽。
那日临青长公主的小女儿临安郡主亦坐其列，那小姑娘年方十五，声音嗲嗲糯糯，生得粉团儿一般，平日里很招太皇太后喜欢。她年纪小，没人给她说那许多坊间故事，听众人提及燕太子，轻问了声：“太皇太后，燕太子可就是中秋那夜坐在四堂哥身边吃红豆羹的少年？”
太皇太后顿首，临安又问：“听皇上说他大我一岁，骑射俱佳，徒手擒刺客，还救过薛大人的性命？”
太皇太后本来有些不快，心道他们叔侄沆瀣一气，成义自然将那小子夸得天花乱坠，忽发现小姑娘竟是微红了脸蛋，将头低低埋了起来。
太后微微一笑，将此事悄悄记在了心尖。小孩子都是小馋猫，两个粉团儿一处过家家，很是一桩长久之计嘛。
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卓颂渊亲自去请岳麒麟上车出发，麒麟只当是全员赶赴一个什么新的地方，闷呆呆上车也不言语，只静静靠着车板睡觉。偶尔悄睁眼看看身边那人，他浑身衣物系得甚好，看起来又是平常的板正模样，全不如昨天可口。她便也无甚胃口，继而呼呼闷睡。
待肚子咕噜大叫，车行了似乎小两个时辰，掀帘一望，眼前竟是海天一片，烟波浩渺，也不知这是身在何方。麒麟跳下车去，这才发现夜骢白夜全不在旁，赶车的惟有无尘，其余人等一概不曾同行。眼光搜寻一圈，近处只零星三两户渔家，远处泊着孤零零一轮舟渡，再不见旁的车马痕迹。
岳麒麟有些局促：“皇叔欲带孤去往何方？就无尘随我们去，不带厨子李也就罢了，连神医都不带上……孤如何放心啊。”
卓颂渊摊掌给她看神医装药用的纸袋，温言笑道：“无须担心，此间装了少说一月药量。”
麒麟不明用意，随皇叔往渔家用了鲜美鱼面，又被他携上那一只船，无尘开船离岸，麒麟实在无法缓过劲来：“这……我们究竟是要去哪儿啊？”
“鹿洲。”
“噢，鹿洲听说有一种鲜贝，可以生吃的……今天还回云阳么？”
卓颂渊笑答：“去完鹿洲再去雾洲。”
“噢，雾洲有一种鱼啊，很大，但是口感极嫩。”
“真是见闻广博，那便一一吃过来。”
岳麒麟仍是不安：“出门出得如此仓促，行装都未带上啊。”
卓颂渊只是开颜对着她笑，也不答话，笑得岳麒麟心里一阵发瘆。
这可好，十月末冰凉的天，下船劈头便落了一场大雨，鹿洲被大雨笼得一片茫茫，船上什么都没有。
“无尘我们有没有伞？”
“没有。”
“一会儿住处里又没有可供更换的衣物？”
“没有。”
“有没有热水热汤之类？”
“什么都没有的。”
无尘面无表情地同麒麟一问一答，卓颂渊只顾着一旁笑立，居然丝毫不恼这个一点不称职的小厮。
这个无尘真是的，什么预备都无，这居然算是安排他家王爷出游来了。岳麒麟自己倒是不慌，却有些担忧皇叔的身子。她同他尚在冷战，并不好意思嘘寒问暖，只悄悄抬手替他挡在额前，但是杯水车薪，雨瓢泼而下，她一臂如何挡得住？
鹿洲小得连架车马都用不上，行路全靠步行，无尘说，王爷的宅子离这儿约莫还有一段距离，须得冲到前方那个歇脚的地方，好先避一避雨。
卓颂渊平日里治下很是严谨的，今日却一直都是一脸的好脾气，岳麒麟却被无尘这厮弄得脾气皆无，也只好气呼呼地认了，冲就冲罢。
事实证明无尘又出了一个坏主意，在雨中穿行已经失策，他们本来尚可在船中稍避，这时候却在路上进不得退不得。总算淌着雨到了出尘指的那处小屋檐，岳麒麟望望浑身湿透的三人，大约也只皇叔一人看起来还能够板正挺直地立着，她与无尘二人均是汤汤落落，早就不成样子了。
无尘这般粗心，她也只好先寻那家的主人讨杯热茶来给皇叔来喝。
那主人在家后窗开了个小铺子，似是专卖一些杂货，上头零落挂了几匹极花哨的布头。岳麒麟心中燃起一些希望：“店家店中可有衣裳卖啊？能不能给我来三套男装，一套大的，一套中的，一套小的？”
那店家大笑：“店家我又不是开的裁缝店，哪里给你变那么多衣裳去，现成的不过一身男装宽袍，其余的全都是女装，给花姑娘穿的花衣裳，小兄弟你要不要？”
61花姑娘（二）
无尘这天一改平日沉默机灵,始终木呆呆正事不理，全然像个毫无眼色的二缺小厮。
平日里喜望要是这个蠢样子,岳麒麟必定一掌拍扁了他。可一来人家正经主子一言未发，二来出门在外，的确也不好计较什么主什么仆，更何况此时三人狼狈之极，岳麒麟无奈道与那店家：“那便只要那一身男宽袍好了。”
无尘本来袖手傻站着，这时候居然探了脑袋,吩咐那店家将那几身女装一并取了来。
那店家很是多嘴,笑道：“就是的,这么个鬼天气,花衣裳就花衣裳么，那位小兄弟好生讲究,又没有人看他的。我看这些裙子的大小倒是极合适那位小兄弟穿。”
岳麒麟忿忿听着，简直不像话，铮铮男儿怎可穿裙……咦？好像不对。
无尘只管接过衣物，又吩咐掌柜给他取个装衣裳用的油纸包。
店家依言去取，岳麒麟瞥眼那摞粉艳艳的女装，红底粉花的，粉底白花的，白底碎花的，总有那么五六件。麒麟脸嫣红，扭捏低头，提了自己的衣摆绞水：“无尘你爱穿裙子自穿去，我回去烤烤火就干了。”
无尘不置可否，瞄了眼自家王爷。
卓颂渊端立檐下，面庞上水珠串子依旧在滴溜溜挂下，他不动声色望着檐外烟雨，没曾擦上一擦。远处绿红相间的山林，教雨汽濛作一片。
那小铺子里总算还剩下一柄雨伞，麒麟也让无尘一并买下，又问那店家：“店内有无热水？我……叔叔想要喝点水。”
她边说再次小心偷瞥皇叔，觉得自己肯定倒上什么倒霉了，心里头十分发虚，又实在不知在虚些什么。
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即便雨雾濛濛不见天光，麒麟自认辨别方向的本事还是相当强悍。故而无尘抱着油纸包再一次冲进雨里领路，皇叔打着伞，唤麒麟“过来”，她十分犀利地惊呼起来：“无尘你走错路了！”
无尘头也不回。岳麒麟眼睁睁看着他折返了头，重往码头边的那排小房子里冲去。
“喂！”麒麟还在唤，皇叔却扳过她的肩，一把将她揽至了伞下：“是那里没有错。”
皇叔在鹿洲的宅子竟是处寻常民宅，看起来小巧而不打眼。入宅子至堂前，各人身上尚在一汪一汪往下掉水，岳麒麟恼怒之极，压根也不及甩上一甩，忍不住终于数落起无尘来：“孤随你折腾折腾无妨，皇叔还是个病人！”
哑管家给他们递了大块的干布巾，无尘面不改色：“就是为着王爷的身子，我们才来这环山临海之地呢，依神医的说法，王爷当常居山水之间，远离了凡尘才能好起来。”
这个无尘看似无害，实在比无念狠了太多。岳麒麟被他噎得无言以对，恨恨望向皇叔：“这个无尘，码头边好好的一溜宽屋檐，分明沿着房子行几步便到，根本不用淋雨的，无尘你何故舍近求远，故意领我们冒雨绕路，上那家小铺子？”
“不是您问有没有伞的么？小的想着府里是没伞，店里却是有的。”
皇叔见麒麟神色怨怼，往她脖子上挂了块布巾，又包了干布，去她脑袋上使劲揉了两把，这才轻描淡写着附和岳麒麟：“无尘，舍近求远终究是不对的。”
无尘甚无辜，低头撇了撇嘴，卓颂渊也不多训两句，反嘱咐他快去烧炭生火，又告诉麒麟：“我去东厢更衣。”竟将她独个撂下，走开不管了。
岳麒麟眼睁睁看着他取了那身宽袍独自走开，油纸包里独独剩下那摞裙子。她实在不知道怎么办才好，只好局促不安蹲在炉旁，等着那丛火苗燃起。
无尘进出忙碌，不多时自己已然换了身干布袍，麒麟眼尖唤住他：“无尘！你明明有衣裳穿的！还不给孤……也弄一身来。”
无尘一愣：“这是哑伯的衣裳，哑伯就两身衣裳，一身自己穿，一身给了小的。”
岳麒麟隐约觉得这里头极有猫腻，更是气闷无比，又蹲坐许久，守了半天火盆子起了只一撮小火，她越烤越不得劲，本来只是罩衣湿透，这会儿水分约莫慢慢浸入中衣，麒麟只觉得身子愈发冰凉，连打了好几个喷嚏，无尘指指那个油纸包：“太子还是……勉为其难换上罢，这火盆子一时半会儿生不大，一会儿您要是着凉发了烧，小的就该遭殃了。”
岳麒麟倔道：“这衣裳不合适啊。”
无尘也不理睬，只道：“西厢的屋子里备了大桶热水，太子可以沐了浴再更衣的。”
那朵可怜兮兮的小火苗实在不够干什么的，恐连块手绢都烘不干，岳麒麟耐不住浑身湿冷，想想那大桶热水必然可亲，无奈抱了那摞衣裳直奔西厢。
屋子竟是烧了炭的，室温极其合宜，水温也十分温暖安适。这宅子里所有的东西看起来全都打理得朴素井然，一应俱全，偏偏就缺几身可供替换的男装，这着实是见了鬼了。
麒麟抹干身子，随便翻开一件粉衣裳，这裙子虽形同楚国民间女子所着的棉裙无异，衣料摸起来厚实绵密，绣工亦大不平凡，连裙子锁边处的小花都可见匠心。而每一套裙子里头，连同中衣小衣亵裤全副齐备，中衣的质料恰是她秋日贴身所穿的厚质丝绵。
鹿洲之上人家本来就少，且户户皆是渔家，要一身粗布男装却不得，寻常小杂货里卖出的女装却是这般精工细作周到考究。嘿，有人把她岳麒麟当三岁小孩。
她从小娃娃起，裙子就从未上过一天的身，此番别别扭扭强套上去，呆立在铜镜前擦头发，铜镜里的那个就像是个不认得的别家小孩，傻愣愣顶着一头毛毛乱发，全无一点可以圈点之处。
麒麟小心将湿衣裳围着炭盆烘上，又坐在炭盆边烘头发，将将烘至半干，外头居然敲门催促上了：“外头的雨已然停了。可曾闻见了炸鱼饼的香气？邻家婆婆新炸了亲手送来的。”是皇叔的声音。
她轻轻一嗅，门缝里果能闻见油汪汪的鱼味，是一种家常到惹人落泪的鲜香气息，此前只在海滩渔家用了一碗鱼面作早午餐显然不顶多久，麒麟的肚子这时候正好轻咕起来。
伸头一刀缩头一刀，这个门不迈出去，今日大约是过不去的了。砍头碗大的疤，岳麒麟胡乱绾了把头发，雄赳赳杀将出去。
麒麟一脑袋撞出门，恰恰撞在了卓颂渊的胸口。皇叔仿佛也沐了浴，袍子里隐约散出好闻的皂角气味，他倒是泡澡泡上了瘾。麒麟一脑袋绮念，哪敢抬头，揉着脑袋左嗅西寻，却觅不见那个鱼饼盘子。她恨幽幽抬头望他：“鱼饼呢？”
皇叔并不言语，将她打量上下，却一径提了人立于镜前，语气十分理直气壮：“穿得仿佛不怎么对，要不要……回去重穿一下？”
岳麒麟方才早在镜中照了个仔细，嫌不好看可以直说，真不知哪里穿得不对了需要重穿？有没有那么挑三拣四的人！
她忿忿整一回衣襟：“重穿也是这副德性，哪里不对？盘扣？盘扣我不是替您脱过……诶，皇叔是觉得头发不好看罢？孤平日只会梳个髻子顶在头上，这样子配裙子自然古怪。就这么着罢，皇叔赚孤穿这么一身，不就是为了看孤出丑？丑点正好，不丑便不遂您的意了。”
麒麟极少拿话噎人，这时候大约也是攒了满肚子的气。
昨夜连同今日，连着暗算两回，有什么话不能直说！仰仗着自己对他的依赖尊敬爱……戴，就是这般作弄人的。
宅子里静得可以闻见窗外枯叶落到地面的声响，卓颂渊未答一言，只管按这家伙坐下，转手变出块香喷喷的鱼饼直送在麒麟嘴里，对镜握梳，竟有亲手为她绾发的意思：“记得成义大约三岁那年，我带了去西郊骑马宿营，边上无人伺候，我便为他梳了一回头发，太皇太后笑我绾的那是双平髻，是给小姑娘绾的，那个样子我隐约记得，看今日还能不能照样弄一个出来。”
岳麒麟人全傻了，鱼饼堵在嘴里半天，方才想起嚼上一嚼：“呃呃……这个饼挺好吃的嘛。”
卓颂渊见麒麟头发未曾全干，又寻了块干布来替她擦拭，手上轻柔仔细，口中只是应和：“鹿洲位置生得巧，此地的住户世代皆是渔民，难得见回外客。我五年前……来鹿洲养过一阵子伤，邻家婆婆只知我们家是做海产生意的普通商人，并不知其他。都是极良善的邻人。”
啧啧，我们家，哪个同哪个是一家哦。岳麒麟这家伙礼数还是十足的，点头乖乖道：“可惜孤急急出的门，身无长物，一会儿见了人家，该当如何致谢才好呢？”
卓颂渊替她揉干了发，重执起梳子：“小礼物无尘都备好了。”
岳麒麟的头皮被他弄得麻痒难抑，又不好意思抓挠，忍了会儿实在气愤，笑讽道：“无尘真是心细如发，连这都预备好了。还有那个替皇叔看屋子的哑伯，活得极为可怜，住在孤岛般的鹿洲，只得两身衣裳，伞都无有一把的。”
卓颂渊知她所指，对着铜镜里的人，伸手揉了一把她的鼻子：“衣裳是我上月在京城选的，不喜欢么？”
还没怎么逼问，皇叔居然就招了，岳麒麟面上差点直接垮下来：“孤平日里有穿得那么花哨么，真以为装扮花姑娘。”
卓颂渊已然绾好了最后一缕：“本来不是么？”岳麒麟不待发作，又听他问：“自己看看好不好？”
麒麟抬眼往铜镜里头照，镜子里那张水当当的脸上，顶得竟然是一双圆乎乎的发髻，倒显得人愈发娇小可怜，她是没脸透顶：“还不如脑袋后头胡乱揪一个髻算了，孤看好多楚女都这样弄，孤一个跨马射雕的大燕太子，这个样子简直装嫩，看起来十分欠揍。”
卓颂渊弹一几她的脑门：“脑后髻那是给已婚女子梳的，麒麟着急嫁人？”
岳麒麟脸“腾”地烧红，语无伦次：“孤嫁的什么人，孤还……”
卓颂渊再次给她嘴里送了块鱼饼：“再不吃倒要凉了。”又俯首指指镜中人的眉毛，“左眉间怎的缺了一小块，屋中当有眉墨，不如我去取来描一描……”
岳麒麟揉眉毛讪笑：“哎呀，揉乱了，这都是因为揉乱了，您看孤一揉就回来了不用描。”
卓颂渊亦伸手揉揉那块眉毛：“倒是真的乱了，现在好多了。”
镜中之人无比自然搭着她的肩头，眉眼脉脉含笑，仿佛已然这样过了许多年。麒麟想不起他凛了剑眉凶她时候的样子，脑袋几近停转，木了半天好容易挤出一句：“咳咳，孤不是还说要去答谢邻家婆婆？孤这就去一去……”
她脑门烧热，挣开身后之人，蹭蹭夺门而逃。
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邻家住的是一户渔民老夫妇，老头儿去了鱼市，老婆婆快嘴热心，麒麟尚未跑去，人家已然又上了门，这回是提了一篮子小鱼干来，一见麒麟竟是嘿嘿直乐：“真是人不可貌相，五年前我头回见着邻家公子，只道公子还是未婚，原来闺女都这般大了？今年多大了？”
岳麒麟回头偷瞄身后黑脸之人，心情竟是无端大好：“刚刚十六了。”
婆婆大惊：“这么大了！”将麒麟抓来左瞧右看，继而连连摇头叹息，“公子府上也不像什么穷苦人家，都说女儿该当富养，怎能让女孩子吃得这般不济？这会儿恶补还来得及，再迟长僵了就补不回了，我家大丫头十六岁的时候都……”
卓颂渊默而不语，麒麟听不太懂老婆婆方言，直咳嗽：“长僵了是什么意思？”
老婆婆抓着她的手叹了又叹，又轻拍了拍她的脸蛋：“小小姐生得倒很是水汪汪的呢，要多吃点好的啊。”将她上下打量一圈，最后滞在了麒麟的胸前，目光停着不走了。
岳麒麟隐约有些了然，胸中着着实实闷了一口气。
下午天空虽收了雨，却依旧阴阴欲下的样子，海边的天色十分漂亮，似是哑亮的青玉，天际处的云经风翻卷，像是在酝酿着之后的那一场雨。无尘买了一堆夜里要吃的鲜贝牡蛎，麒麟非要来一只贝，管渔家用铁棒撬开了壳，蘸着姜醋活吃下肚，说是从前在云阳风物志上读过鹿洲鲜贝的吃法。她吃了大赞：“入口即化！实在鲜嫩，你们快试试。”
无尘背着装贝壳的篓子赶紧逃回府去，卓颂渊摇头笑她：“你倒真是生冷不忌，烤羊腿食得，茹毛饮血的日子也过得。”
渔家赞她：“小千金是个识货的。”
岳麒麟见又人夸她，哈哈接过渔家赠的果酒，很是豪饮了一杯。
这夜哑伯掌勺，无尘摆了一桌的菜。麒麟空着肚子一一去瞧，满桌的鱼虾海产皆合胃口。此外，她面前又另摆了几个小盅，什么豆腐炖鲫鱼、花生炖猪手……更离谱的是其中一盅酒香扑鼻，居然盛的是一碗酒酿鸡蛋。
邻家婆婆说她长僵了，皇叔说她穿错了衣裳要重穿……这会儿竟公然预备了这么一桌子大补之料。这种事不明不白还好，一想明白，真是一口恶气上不去下不来，她一个成天只识吃喝的人，岂能不知这些东西的功用？
皇叔一味替她布菜斟酒，麒麟投桃报李，恶狠狠往他碗中夹牡蛎：“皇叔多吃这个就对了。”
62花姑娘（三）
当晚岳麒麟翻来覆去,辗转难眠，决定明天一定要瞧扁她的人知道知道厉害。
孤不过是习惯了束胸,孤是当真没料么？别让你小看了我们大燕女儿。
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是夜那张酝酿多时的雨终是未落，次晨天放大晴，云间裂了道口子，光自口子里穿透而出,灿得炫人的眼睛。
岳麒麟趾高气昂去敲卓颂渊的门，敲了半天，她推门而入，屋中根本无人。麒麟路过铜镜，挺胸伫足,对着镜中之人一阵得意仍不嫌够，捏了拳头又“哼”一声。
卓颂渊从外头进来，自虚掩房门望入里边，头回见到麒麟解了束胸的模样，身躯玲珑有致，绯衣映得那张侧脸更是娇艳欲滴，真是说不出的花样年华。他一时欣羡爱慕交织，竟是不忍近前，生怕打破这一片静谧晨光。他见麒麟立了一阵，忽而对镜挥拳耍狠，难不成是来寻他干架的？他实是笑意难掩，这才推门道了声早。
岳麒麟只道皇叔未曾见她作为，今日很是大方有度，扬脖子同皇叔对面相看半天，只等他一句夸赞。
孤究竟有料没有，您今日可以放句话了。
她实不晓得这种事情怎好明夸，欢喜也是欢喜在心里的。故而皇叔笑吟吟只打量她一眼，道了声：“起晚还在此处顾盼迁延？还不快吃饭去，山上的枫槭……只怕已然红透了。”没头没脑竟是转头出去了。
开了院门，邻家老妪恰来送今早摘的新鲜果菜，老婆婆再次盯着麒麟胸前，此番瞧直了眼睛大惊：“老生昨夜给哑伯的菜谱难道奏效了，小千金竟如此突飞猛进！”
麒麟这才知昨夜菜色是谁所为，卓颂渊自里间出来，面上毫无讶异之色，只是一味淡然致谢：“小女全靠婆婆费心。”这便宜占得麒麟只差吐血。
此时昨日卖鲜贝的渔人也正好推车去镇上，麒麟急唤住那人，掏腰包买下大串牡蛎。婆婆在旁见他家买随口又问这么多牡蛎欲待怎么吃，麒麟瞥眼皇叔，答那婆婆：“自然是孝敬我爹爹吃……好教他回家给我添个小弟弟。”
老婆婆大笑而去，连夸小千金懂事孝顺，还深谙养生之道。
岳麒麟这才小尾巴一般，拖在被她气黑了脸的皇叔身后出了门。
鹿洲小半为海，另一大半为山环绕，走了半路，眼看已然身至山脚。岳麒麟今早虽没得一声夸，很是挫败，另一方面却觉得恶气得解，一路想着皇叔方才黑脸情形，愈想愈开怀。皇叔问她笑的什么，麒麟咬牙忍道：“孤笑皇叔这两日的脾气倒是好得很。”
卓颂渊顿住回身：“你不怕我回去之后变得更凶？”
岳麒麟心一凉，这不是真的要现世报罢，嘴硬道：“孤早习惯了。”
卓颂渊踏了数级石阶，嫌麒麟行得慢，将她一把牵得近了：“还生我的气？你让我吃多少个牡蛎，我便吃多少个牡蛎，这般任你摆布，你还生气？气完就行了罢。”
麒麟本当好好讽他一讽，被他这一牵，惊得心慌慌抽开手：“咳咳，今日皇叔看起来神清气爽，竟是头也不痛了么？”
卓颂渊竟是有些无赖到底的意思，面上毫无恼意，腆着脸伸开臂膀，命她执紧了：“美景悦目，美人赏心，何痛之有？担心我头痛，不如乖乖扶上一把。”
也不知谁由谁摆布，岳麒麟心头一颤，喉咙发紧，闻言赶紧伸手扶了去。
卓颂渊究竟老辣，心底如何暗潮汹涌旁人是不得而知的，他面上只波澜不动，遥指那山间如云如霞的枫槭：“红槭胜火，丹枫若血。确然是快要滴血的样子，这样虚虚扶着何用？抓紧了，我们去近旁看看。”
麒麟摸摸面颊，觉得他说的更似是她的面庞。
**
鹿洲的山似是连绵不绝，日复一日，岳麒麟并不知皇叔与丞相半月之约，只知他成日里带着她攀完茶山攀桂山，日子过得逍遥赛神仙。
皇叔时常倚老卖老，气派十足，头痛唤她去按，肩痛亦要唤她去揉，毫不客气。有的时候出游在外，连饿了都要她来料理。岳麒麟也算学了一招。他就是这样由她摆布的，却依然不知他葫芦里卖的什么药。
日子一晃半月已过，秋天已近了末梢，他们坐船迁至雾洲，也已有好几日了。
狡兔何止三窟，皇叔在雾洲的宅子建在半山，夜里的月亮大得得似个红灯笼，从黑漆漆的林子后头一点一点升上来。那些经了霜的红叶在溪流中不能自持地顺流回旋打圈而下。 再晚一些时候，溪声风声、万叶千声、万虫嘶鸣，卧在榻间犹在耳畔。
自从无尘道了句王爷近日亲近山水，气色大好，岳麒麟更是不敢懈怠，每日便是皇叔不提，她也会拽了他往山上去走。
这日晨间麒麟起的早了，在院子里听闻无尘来报王爷，说回京车马已然候在山脚，只待明晨出发，自雾洲城行6路，快车转官道归京。
居山不记年，看云即是仙。
麒麟这才意识皇叔自繁杂政务中偷此半月闲暇，那是多么不易的事情，倒让她也占了一回便宜，是该知足了。
说是这般说，道理她也全都懂，皇叔不提，麒麟面上亦是装作不知。心上却总觉戚戚，难舍这快要到头的好日子，不晓得皇叔是不是一样不舍。
这日麒麟思来想去，对皇叔说听山间樵夫说过西山的涧里有鱼，想下西山看鱼去。她不过胡乱一说，她想去西边，其实不过是因为西山路远，途中耽搁的工夫久。
皇叔自然说好，二话不说便随去了。到了地方自然寻不到什么鱼，天色却已不早，午饭的饭口早就过了，岳麒麟挠挠头，侥幸问：“怎么办？孤……忘记归家的路了。您还记得吗？”
卓颂渊看起来无甚恼意，却毫不客气往大石头上一坐：“我也不认得路，倒是腹中饥饿。”
岳麒麟知道往东走便能寻到来路，当然得当然是在撒谎，可她望望皇叔漆溜溜的眼睛，看起来却是极为诚恳，皇叔原来是个路痴啊。
麒麟有些不忍：“孤还是去觅点东西给您吃。”
皇叔点头：“好。”
麒麟让皇叔原地待着，沿水源翻去另一侧碰运气。那却是一处好地方，居然真的有鱼，溪水铮铮淙淙，碧若琉璃，水琉璃间鱼群往来熙攘，繁忙如梭。一些鱼生得极是肥美。
幸好小太子上树能捉鸟，溯溪能叉鱼，二话不说掏刀削了柄树枝做成鱼叉，脱鞋袜下水摸拿，竟真的叉回十来条来，串在树枝上送回去给皇叔看，像是个打了胜仗的大将军，模样好不得意。
快入冬的天气，卓颂渊见她居然打着赤脚，双脚沾满砂石，厉声喝斥她坐下，取过干帕替她擦拭。方才的水温冰寒刺骨，她自己不觉得，双脚其实早被浸得冰凉，此刻脚上肌肤泛着通红颜色，看起来十分可怜。皇叔以双手抱紧那双小脚揣了好一会儿，直待捂得暖了，才为她将袜袋一只一只亲手套上训她：“我说非要吃鱼不可了？”
麒麟惯没出息，眼眶又红，却依旧不肯吐露实情：“孤找不到回去的路，怕您饿死。”
卓颂渊自然不是路痴，却也不拆穿麒麟，为她将鞋子一并穿妥了，拍拍她道：“去罢，去捡些干柴来好烤鱼。”
岳麒麟乐着摇头：“皇叔倒是吃得一口现成饭菜！”
卓颂渊并不否认笑问：“嫌弃了？现下知道我又懒又坏了？干柴须得逆着水源寻，不然燃不起来。”
岳麒麟依照嘱咐去捡了柴回来，莞尔乐道：“坏倒还好，懒却是有点懒，还好孤不怕走山路。”
虽然连盐都不曾撒有一粒，这一顿野餐却是吃得滋味十足，这半月二人吃多了海中鲜物，烤来的溪鱼别有一种淡淡鲜美。皇叔餍足地搁下麒麟做的鱼叉，又支使她去弄水来喝。
麒麟被他差使惯了，丝毫不以为忤，洗净竹筒盛上水端去喂他，就似个千依百顺的小丫鬟。
卓颂渊喝了水谢她辛劳，岳麒麟老气横秋替他拭唇：“听君差遣总比看您横眉竖目强。”
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餐罢岳麒麟提议拾级而上，说是攀到高处，说不定可以眺见来时的路。
雾洲山高，白日山间颇有些云山雾罩的仙气。能见着来时之路就见鬼了。卓颂渊明知这样离来时之路是愈来愈远，却也满口应承，由得她领了二人离那住处愈来愈远，愈来愈远。
行至半途，卓颂渊忽说须得在山道旁稍作休息。岳麒麟不明他这般脚力怎会如此不济，只道皇叔病灶未除，究竟体弱，觉得自己简直不是个人，诓他行此远路，心中疼了又疼，乖乖陪着歇脚。
山风如刀，剐在脸上已有微痛之感，卓颂渊问她：“麒麟你冷是不冷？”
岳麒麟只顾自责，傻跌跌照实答：“不冷的。”
卓颂渊无奈，继而又问：“行了半日，你难道不是腰酸腿痛？”
岳麒麟这半月与皇叔朝夕共处，二人之间自然消弭了隔阂，口无遮拦道：“孤又不是您这老头儿，哪里会怕行路，为甚腰酸腿痛？”
“真的么？”
岳麒麟嘿道：“您不能以老人家的心思度我小孩子的脚力。”
卓颂渊弓背蹲身，竟是一臂背了她腾空而起：“我看未必。”
岳麒麟吓得急捶他肩头：“喂，您不是累了要歇脚！”
卓颂渊置之不理，抿唇偷笑，一个轻身已然跃上长长一片石阶：“西山最妙的哪里是鱼，自然当数落日。你难道不想看一回？不怕掉下来你便尽管捶。”
原来他轻身功夫照旧自如，麒麟生怕真的掉下去，只得探了臂膀去他颈间，小心环紧了。
“这样还冷不冷了？”
“不冷不冷。”
岳麒麟得意伏在皇叔背上，起先还打马般左顾右瞧甚是新鲜，后来实在被颠得太过舒服，身子慢慢软下去，居然轻伏他肩头做了轻轻缓缓一场大梦。
梦里似有仙人轻踏而过，醒来她红了半边面颊。
后来日头西沉，再后来日落，她是根本没曾见到。
夜里皇叔踏月驼她下山，岳麒麟分明醒着，却卧在他背上不肯起，皇叔亦知道她是醒着的，柔声问：“迷路了回不去怎办？”
麒麟抬头看看漫天层叠的星云，觉得今夜大概这就够本了，老老实实答：“孤许能忆起来如何回去的，您再辛苦往下走一段，皇叔啊……孤沉不沉？孤不好让个病人背的，还是让孤下来罢。”
卓颂渊并不理他，却十足掂了一掂：“小猪好意思问自己沉不沉？”
岳麒麟不满道：“小猪？您说的是皇上罢。”
卓颂渊脚下步子稳健，边下山边回：“还真是的，去年背过他一回，那才真是一只小猪。”
岳麒麟嘿嘿笑：“成义那么可爱你还嫌，回头背后肯定也得骂我。”
卓颂渊忆及卓成义，心头温暖：“我骂你什么？骂你故意迷路骗我来这山巅？”
岳麒麟结舌：“您……您怎么知道。”
“明晨便要上路归京，此刻我俩还耽搁在这遥遥西山顶上，太子殿下倒是不怕误了大事。”
麒麟恼羞成怒，愤然想要挣开他下地：“原来您一直隐忍不发，留待现在来同孤置气，忍功还真了得呢。”
卓颂渊根本不由她挣：“没错，成义有没有告诉过你，他每每惹我生气，都有一招杀手锏。”
岳麒麟不以为然：“您这是思念侄儿了罢。成义能有甚法子？他不都传授给了孤，不就是亲……”她话说一半才惊觉失言，重又讪讪道，“我不是说皇叔的侄儿不好，您家那小肉包子实是不懂长幼之序。孤从前也不懂，自从皇叔教导了孤那个礼字，孤谨记在心，寻了好些书来读，很知道成义那样做是不对的！”
某人为之气结：“我倒是很喜欢成义那般待我。”
“呃这么说您就是喜欢被……皇叔有话不妨明说？”
卓颂渊不悦：“我说得不够明白么？”
岳麒麟一颗心怦怦然欲出，他是要让她亲？还是不让她亲？
让不让他也不亮句明话！
她伏在卓颂渊背后，也望不见皇叔表情，摩拳擦掌思量好一会儿，索性一不做二不休，郑重其事道：“孤明人不做暗事，皇叔最爱教导孤为君者如何如何，孤就知道一句‘君无戏言’，为君者最忌不明不白的！孤知道皇叔世间无二，心中实是爱慕已久，这些日子朝夕相处，更是自知在劫难逃……却又时时怕自己无法匹配皇叔此等天人，又担心皇叔以为孤是为的复仇大计才依傍于您。哎，孤就是个十足的胆小鬼，此情迟迟按捺不发，绝非用情不深，实是怕皇叔不肯……从了孤。呃，孤的话说完了。”
卓颂渊一言未发。
听着这通傻乎乎的表白，内里简直是激动好笑胸闷一番涌动，根本无法以一言蔽之。除了那句“爱慕已久，在劫难逃”听得他心潮澎湃，怕他不肯从了她……这是花前月下当讲的言辞？
岳麒麟见那人步速变得疾了，却是一声不吭，这算什么？
“咦，孤讲得不够明白么？”
胸闷之人“嗯”了声：“可以再明白些。”
岳麒麟只当得了一桩神圣无比的大任务，再次肃然道：“孤之前同您自称是个小霸王，实是一句浑话，莫说孤从来未曾喜欢过什么人，即便是喜欢的东西，也从未欺行霸市过一回。孤的意思便是，孤欢喜皇叔，皇叔从是不从，可以给一句实话的。”
“不从怎办？”
岳麒麟极认真：“即便不从，孤终归还是从前那样子待皇叔就是，当孝顺您的地方，一分一毫都不会赖账！”
“……”
卓颂渊觉得自己大约是疯了，要她说得那么明白是要做甚。满腔的甜言蜜语只怕不够给的，这家伙却只要他答一个从字。
岳麒麟正经极了：“您从不从……想好便告诉孤。”
明示暗示半个月，卓颂渊只道她早心领神会了，不想这东西傻得不一般！他偏生要晾她一晾，忿忿将背上的浑球揽紧了，以更迅疾的速度飞下山去。
过了许久，他都已然能够望见半山的宅子前石子路上反射的清辉，背上那个不解风情的家伙，已然很长时间不言不语了。
卓颂渊忽而有些不忍，他晃了她一晃，轻道：“小东西？”
那个东西在他背上轻轻蠕动了一下：“从不从……”
他略转头，撇唇柔声答：“你说呢？不然我背那么久算什么？”
背上传来的，是她沉静安然的呼吸，方才那一问说的是梦话，这个浑球居然又睡着了！
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翌晨，岳麒麟揉眼睛发现身边躺着的人竟是皇叔，差点惊跳起来。
昨夜在山道上，她记得自己当是极郑重地表明了心迹，而皇叔不置可否，她就知道多半没戏了。世间好事，若能教自己全占了的，必也不是什么好事了，心伤归心伤，她还是可以想开的。
后来……后来自己怎么会欺霸到皇叔卧榻上来的？
昨夜分明信誓旦旦说了自己不是小霸王，现在再瞧瞧如今实际的行径……
麒麟悄溜下榻，双脚沾了地，正预备滑脚开溜。皇叔许是昨夜入睡晚了，此刻睡得正沉，她俯首看看那尊俊美睡容，实在又觉得既然占了那不礼不耻不尊长不敬老的罪名……今日就要回京，不顺道占点便宜再走，岂非白担了这个名头？
岳麒麟轻伏在榻沿，欺唇覆去。
麒麟亲了却并不觉得过瘾，幸得皇叔睡得沉，一动未动，麒麟便斗胆抵了舌尖尝了尝，唔，皇叔难道睡前偷喝了一壶梨花白？今早的双唇真是格外香醇绵软。
她心满意足，打算去找无尘要来梨花白，趁着大早，借酒浇愁去。怎么说自己也是条刚遭人拒了爱的可怜虫罢。
可怜虫正欲起身，后脑勺却遭人一把扣住了。
63梨花白
