岳麒麟点头，面上又有些悔意：“可以是可以，父皇当日还细细教过孤调集步骤……孤虽记得j□j不离十，可要是真到得了那一步，想必也已十分危急了。再说龙隐玉印压根不在孤的手上，亚父很快就入驻了宫中，孤知道自己倒霉了，离京离得又急……关键那时候并不将亚父当恶人，只觉得他想要那个位子，孤既不想要，又夺不过，不若顺水人情……哎，父皇只说有那玉印，却从未让我见过，如今想必也早就落入亚父手中了。”
卓颂渊并不多言，只是安抚：“如今想它无用，我们见招拆招，见机行事。”又赞她，“如何总说自己对那些全无兴趣？我看你往日还是很有心的么，要紧的事全都看在眼中记在心间。”
他今日听她一通讲述，心内颇惊，小东西果真是有凤隐龙藏之气候，说不上心，事事在心。
麒麟瞥他一眼，皇叔纵然宠爱自己，夸却并不常夸她，究竟有些得意：“什么呀，我是年纪小记性好，太监宫女们当闲话在我耳边一扫，都不定是专同我说的，我边玩边过耳不过心，你要问，我自然还没忘记呢。你同我这个年纪的时候记性不好么？招猫逗狗偷吃小宫女唇上的胭脂，一旁闲人说的闲话，却是一句不落听得清晰。”
卓颂渊冷嗤：“我可没有。”
“哼哼，没有吃过，亲嘴那么熟练的么？”
卓颂渊也不分辩，凑去抢她嘴里的山楂吃，抢到了吞下，还大赞好吃。
麒麟这才意识到，这坏叔叔实在太坏，本来不正在质问他相亲之事么？什么时候改成亲嘴的？
正待发作，皇叔见她又啃了一颗山楂，呆愣愣的样子实在娇憨可人，便又探唇去抢，扰得麒麟只有求饶的份，根本就不得工夫发作了。
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诸国皆得了燕皇也要在春天访楚的消息。楚国乃是中土大国，燕皇亲携二位公主访燕，这是稳稳当当欲取那个摄政王妃之位啊，诸国哪里服气，就算你燕国兵强些马壮些，女儿漂亮些，我们这些国家也不是吃素的罢？你来，我们奉陪一块儿来，凑一桌玩玩？
太皇太后无意而成的樱花春宴，最终竟变作了诸国国君前来楚京朝贺之盛宴，实是始料未及的。
公主不是吃素的，公主的小婢亦不是吃素的。在楚国这样守旧传统的过度里，大街上随处可见养眼的异国闺秀，这样的事情本乃奇闻。可这一年，楚京大小巷子，确然是满目的绿鬓朱颜。
燕太子这个倒霉孩子，从前不仅有刺客猫着，外围还总有些来路不明之人盯着质子府。尚书府有位婢女，尚书府在京西，此女却每每要跑去质子府附近去买饼，真是不嫌迢迢路远。买完也不走，张头探脑，等着质子府的小厮喜望跑出来送东西给她，她再跑去京郊某处，找个什么人。
薛云鹏的人早将此婢盯上了，这日在京郊擒住了人，知道大人就在前边办事，一路上等着速速去大人跟前邀功，也不大客气，提了人就走。
孰料路遇一名骑马的黑衣女子，那小婢见着那人，居然眼睛发亮，就大喊大嚷起来，拼了命唤她小姐。那女子也是多管闲事，打量那小婢一番，非下马拦了他们，说这位小婢真是她的人。
那领头的王头觉得十分好笑，这黑衣女子生得倒是十分孤傲，看衣式却知道是个打北便过来的，分明方才从城外进来。天下哪有这般巧事？便不曾理她，继续赶路覆命。
亏得黑衣女怕他伤了小婢，便也不曾硬夺，却是一路策马在后跟着。后来被这黑衣女子逼得急了，王头索性指指前面：“我家公子就在前方，这是公子要人，我有什么办法，您有本事自己问公子要去。”薛大人吩咐过，在外一盖称他为公子，别大人大人的，办案子多有不便。
薛云鹏这日正在一家大户查案，查完案子心情松快步出府门，那户门前的那排樱花开得正好，我们的薛大人正欲细细赏看一番……远远竟是见着王头一伙人朝他奔了来，不禁拧起了眉头，他这劳碌命方才刚歇了一口气啊，这帮人可真是会煞风景。
岂知王头手头提了一个婢女模样的小姑娘，身后更跟了一枚不依不饶杀气腾腾的黑衣冷面女。
她从冉冉樱花树下打马而过，落花便拂满了黑色的衣襟。
79挨打记
那黑衣又冷面的女子依旧骑在马上,她背后的樱花树,似是一团团的绯色怒云。
薛云鹏怔怔望着那个方向,呆立了半天，仿佛无意识地抬手拂了把低垂的花枝，细小柔弱的小花朵便如雨簌簌而落。
王头在旁提醒：“公子？公子？”随即将小婢交给另外两外便服公差,自己扯扯薛大人,示意大人到一旁，低身附耳,听他给简要禀了这桩婢女之事。
“这位女煞神非说这小婢是她的,要管小的要了去,小的……”
其实薛云鹏这个人并非见了点姿色就魂不守舍的浑人，此时收了心神,忍不住喝斥王头：“这样的小事情你做不了主要问我？”
王头瞥瞥身后,压低了声：“公子，此女煞神一看身手就是不俗，显见得是练过的。若是硬来，小的只怕打她不过。”
打不过？打不过寻他薛大人出马，他就能打得过了么？他薛大人练过？薛大人去年两回遇险，还都是人燕太子救下的，这种事情还是不要到处说的好。
王头做事真是不过脑子，这是一个女人，还是个冷艳漂亮的小女人，又不是个女山贼女大王！
薛云鹏缓缓掐碎一朵樱花，随手掷落在了地上，刹时正好起了阵风，簌落落又是一阵樱花雨。只见他步履风流，樱花满头，走到那黑衣女跟前，淡笑着深躬一揖。
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这两天卓成义很不高兴，胃口也不甚好，还总爱对着镜子照。
岳麒麟十分奇怪：“皇上的衣裳挺好看的了，再照也就那样。”
小肉包揉揉自己的脸，摸摸脖子，满面愁苦道：“岳哥哥，你不是说朕今年清减了么？怎么镜子里还是那么一团肉。”
岳麒麟点头：“您是忘了自己从前的样子了，清减不少呢，孤觉得皇上今年着实瘦了很多，抽了个头，脸都不似去年那般滚圆了，这可不是孤恭维你啊，你叔叔也是这么说的，他看了可心疼呢。”
小肉包又低头捧着自己滚圆滚圆的肚子，捏了两把：“肥油满肚。”
岳麒麟不以为然：“如何就妄自菲薄起来了，皇上乃是国之至尊，就算满肚的肥油，那还不是为了多多储备着，好多留点富余为国事操劳么。”她也真是很能吹。
卓成义却仍是越想越不高兴：“皇叔难道不比朕更操劳？为什么朕就不能像皇叔那样呢，生得玉树临风，英俊倜傥。”
岳麒麟“嗤”一声，闷闷道：“英俊倜傥真的好么，我看那闽国公主、西蜀公主、大理郡主之流，恨不能个个将眼珠子粘在他身上。”
卓成义瞥眼岳哥哥，嘿嘿笑：“四下无人的时候，敢问皇叔的眼睛都粘在谁的身上？上回皇叔为相亲之事同岳哥哥道歉，听闻又领岳哥哥上他的别邸去了，是不是？”
岳麒麟一瞪眼：“你这肉包真是愈大愈坏了！”
卓成义这两日最听不得“肉包”二字，一听就跌了脑袋十分萎靡，不过幸亏他是个小孩子，过会儿就慢慢重新振奋起来，又开始猛照镜子：“朕要想法减减这一肚子的肥油，朕的父君母妃皆是美人，皇叔也是，朕还就不信了……岳哥哥你说什么法子最好？是在园子里跑两圈呢，还是不吃不喝？”
岳麒麟左思量右思量，肉包这年纪忽然变得如此爱美，苗头很有问题啊：“不吃不喝可不成的，成义，究竟发生什么事了啊？”
卓成义闷闷往椅背上一瘫，忿忿道：“戎国公主单玉，昨日见了朕，抡起拳头就往朕的肚子上重重捶了三下，还唤朕作肉包子。”
戎国说起来也不算楚国紧邻，乃是燕国西北部的一个小国，此次太皇太后广撒网，也网到了戎国头上。大国盛情难却，戎国国君年轻轻的尚没有女儿，便领了他的亲妹妹一道访楚。
岳麒麟本来不以为然：“我们不都唤你肉包子么？你怎么没有生气。”听他挨打又很是担忧，“戎国公主？哦，就是那个小公主啊，她自己还流鼻涕呢，怎么能说你？还打你！这真是太不应该了。伤着了哪里？痛不痛？”
卓成义抿抿唇，又揉了揉肚子：“痛倒还好，哼哼，单玉，流鼻涕的山芋！下次山芋要还敢这么打朕，朕非要教她知道知道厉害！”
岳麒麟充作个长辈模样，劝阻道：“凡事还要慎重，人家毕竟是客，可不要让你皇叔为难呐。”
卓成义觉得岳哥哥对自己和皇叔都好，不住点头：“岳哥哥放心，朕有分寸。”又叹气，“岳哥哥，你要是能当朕的婶婶，那该多好啊。”
“呃，这个么，咳咳咳……”岳麒麟挠挠头，这也不是不行啊，来日方长，走着瞧罢。
肉包子继续叹气：“朕是说笑的，哥哥怎么可能当婶婶呢？哎，朕别的不怕，就怕那山芋要是当了朕的婶婶，朕可没有好日子过了！”
岳麒麟本来正在喝水，一口水全都喷在了地上：“她不是只有九岁么！”
旋即一想，四哥哥近来好像的确是出人意表地忙？见首不见尾的。
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慈宁宫里，无非正在与太后报告各国公主国君抵京的情形，摄政王已然会见了些何人，对哪几家又格外重视一些，等等。
太皇太后边听边欣慰点头：“看来小四对娶亲之事还是上心的，看来还是异国佳丽引人呐，我儿这等人物，国内这些闺秀果然是入不了他的眼了。”
太后一心想着小儿子相亲事宜，也不琢磨琢磨这些举足轻重的要客临门，卓颂渊是怎么也怠慢不得的，和相亲什么的有何关联。
无非笑嘻嘻凑近了又报：“摄政王这会儿最上心的人，您猜是谁？”
太后猜不透。
无非神秘道：“是戎国公主单玉。”
太后没听清：“山芋？”
无非再次提醒道：“单玉，就是那位清新可人的戎国小公主呐。”
太皇太后点头：“哦，哀家有些印象，那个流鼻涕的小公主。不会罢，她多大了？小四看上她了？这位公主，哀家本来是预备给皇上的呀……不过这个戎国么，是小了点，山芋也的确缺许多母仪天下的资本。但小四就不同了，小四只需要娶个登对贤惠的王妃就好，小一点也就小点罢。怎么知道看上她了呢？”
无非禀：“戎皇抵京当日，摄政王就急急去见了，据说是盛宴款待，第二日竟又是亲陪着游河，热络得不行。单玉小公主今年九岁，比皇上小了两岁。”
“啧啧，小四怎么会上心那么小的小女孩……”
无非想了想，十分有理有据地分析：“太皇太后，戎国公主里的名字里可有个玉字……况且太后想想，王爷不是素来都喜欢这种粉团团的？”
太皇太后冥思一瞬，是这么个道理，哀叹道：“看来丞相家那个倒霉的阿玉，将小四伤得不轻呐。可怜的我儿……”说着她想起岳麒麟，又觉得十分过意不去，“王公公，你再备些燕窝，哀家一会儿往一趟上书房看看两个孩子，顺便亲自给燕太子将燕窝送去，春令也照样该吃些好的才是，他没有父母，也无人给他张罗这些。等哀家下回去圆觉寺，再给他请个符来。”
王公公去预备了，无非又报：“奴才还未说完呢，燕皇和燕国的二位公主还尚未抵京。”
太后道：“那位克夫的公主还是算了，那位燕皇的女儿么……是说和燕太子生得很像对不对？”
“是。”
“那九岁娃娃娶过门，怕是还不能生小娃娃罢？这样一来还得等……年纪上来看，究竟还是那位长宁公主与小四般配些，模样想必也更能讨他的喜……”太后又叹一气：“罢了，随小四的便好了，他欢喜哪家的姑娘，哀家就跟着欢喜谁便是。”
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这日晚上归府，岳麒麟又是闷闷的，卓颂渊好几天未接小东西下学，自知怠慢了她，心中也不好受，搂着人软语安慰：“是我不对，任罚便是了，不要沉着脸。”
岳麒麟根本就不曾生气，她是在琢磨太皇太后过来同她说的那番话。
说起来太皇太后起先对她还真不错，问她几句最近身体状况，可曾好好服药，可曾好好吃补品，她都乖乖一一答了。随即太后又拐弯抹角，意思是问她最近小四可曾欺侮过自己。
欺侮自己、欺侮自己，太后的意思，可是……？
哎呀呀，她有些懂了。
她红了脸，忙说“没有没有，没有的”。
孤都不及欺侮他呢，皇叔不会那般不守信约，反客为主的。
岳麒麟自从西华池一回来，因为皇叔一旁敦促得紧，一直都只是忙于勤读书勤学政，并不曾好好去研习如何宠幸皇叔的事。听太后这么一说，倒是暗自有些忧伤，当时文定之夜，她对着皇叔如何信誓旦旦的？还答应要让他欲生欲死什么的……当真是做的清秋大梦，如今四个来月过去，竟把头等大事抛诸脑后，她依旧还是原先那个木头，依然连宠幸的正确步骤都不知。
故而这日的归途，她是因为想起长久以来都食了言，因而无法面见皇叔，这才有些丧气。
卓颂渊岂知小东西能有这些弯弯肠子，见她怎么都无法高兴起来，便取了颗糖喂她吃，又逗又哄的，实在逗不笑，只好揣测道：“难道是又听见什么风言风语了？可是因为那戎国公主……”
岳麒麟正琢磨事，瞥他一眼，口无遮拦：“您还挺自信的？您觉得人家小山芋放着鲜嫩多汁的少年人不爱，能爱您这样的叔叔么？”
卓颂渊反被她一噎，反有些没脸，干干咳了两声，冷哼一几，转头望窗外。
仲春的黄昏，暖风拂面，也是很惬意的，甜蜜蜜的非说这么煞风景的话，说什么不嫌本王老，果然都是些骗人鬼话。
麒麟是因为觉得对不起皇叔，见皇叔面上不愉，自然就心疼了，忙着补道：“皇叔何尝不是鲜嫩多汁……可留给我一人品尝就好了，却万不能让旁人知道了去。”
卓颂渊心思被她牵得几起几落，还得任凭她调戏，她一向是什么都敢说，什么词都敢用，又只管点火不管灭。灭不了的时候，他真真郁闷得不知说什么才好。
岳麒麟当然并不担心那个尚且流着鼻涕的情敌山芋，她都不懂宠幸的事情，那个山芋肯定也不会懂的。
她担心的反倒是她的那位长宁堂姐。长宁堂姐是这么一个人，以往她想要的东西，总要想尽法子得了来。若她这回是想要的是一个人，想必也不会例外罢？
麒麟看着皇叔，便愈看愈爱，便觉得他是天底下唯一好的人，天底下的姑娘定然也都只喜欢这一种样子的夫婿，自己不过是运气好，夺了个先声罢了。
今日太后提醒得正是时候，宠幸皇叔那回事，拆吃入腹，事不宜迟了。
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岳麒麟这人行动力极佳，通常想到什么，第一时刻便会去做。故而这日夜里，皇叔从她府上前脚刚告辞，她后脚便拉着隋喻出了府。
隋喻自打上回从鄂州回来，就没好好同麒麟说过一个整句，这日实在忍不住，幽幽问道：“殿下有什么事情，还要瞒着摄政王么？”
岳麒麟想想这事说给隋喻也不大妥当，便摆手道：“也不是要瞒他了，同你说不清楚。唉，你不卖了我便是，走走走，我们跑一趟薛府。”
去书肆什么的，麒麟也怕人多眼杂。人人都说薛大人学识广博，又家藏万卷，总有那么几本奇书……可以借给她一观的罢？
薛大人的口风还是紧的，上回麒麟偷亲皇叔之事，不就不曾给她抖搂出去么？
到了薛府，敲了半天，刘头才来开的门。门庭清冷，这倒也还算正常，听闻薛云鹏不愿相亲不肯婚娶，直说什么“国事不平何以家为”，生生把薛老夫人又给气回昆郡老家去了。
怎料刘头一脸的沮丧，岳麒麟急问：“家中难道出了什么大事了？”
刘头垂了脑袋，四下望望，见隋喻不曾近前，这才嘘了一声，小声道与麒麟：“太子万勿声张，我家大人……被人打了！”
80接风宴
岳麒麟挤进那扇门,大惊道：“什么时候的事情？被谁打了？堂堂大理寺的长官,居然有人敢当街袭官！真是反了。”
刘头拉她到一边：“嘘,是便服在外的时候被打的，并没有穿官服，当时就王头在场,王头也被打了。说是王头错抓了人家一个婢女……这也就是您,小的私下给您说一说，其实大人谁也不让告诉,只嘱咐小的回衙门拿了卷宗取回府来翻看,闭门谢客,等几日才去衙门的。我就说纸包不住火，大人白天挨的揍,您夜里就上了门……”
“吃了豹子胆的人是谁？”
刘头起先还嘴硬：“还能是谁！我们大人名声在外,人称笑面虎，就算是便服，他一个眼神，哪怕是个贼寇，见了少说也要抖三抖呢。您说什么样的人敢惹我们家大人生气？”
岳麒麟了然点头：“想来是个……女人罢。”
卓颂渊同薛云鹏也算是旧日同窗，二人私下无比熟稔，说话也无所顾忌，平常岳麒麟了解得多了，大致知道薛云鹏这人的女人缘相当不错，上至郡主闺门下至青楼楚馆，楚京稍稍有点名气和姿色的女人，大多都将薛大人引为座上之宾，也不知他是如何做到的。而这位薛大人真正的大龄不婚的缘由，自然绝非搪塞他老母亲的什么国事不平何以家为，他亲口对皇叔说的是：不娶不娶，臣娶谁合适？娶谁都得伤了一城闺秀的心。女人是用来伤心的么？女人是用来爱的。
薛大人舍不得伤女人的心，他待每一个女人都很好，年份久了，慢慢地他待女人好，已然不是出于喜好或者礼貌，早成了一种习惯了。
老天无眼，这么一位以热爱妇女为使命的好大人，却仿佛不大被眷顾，如今薛大人有没有伤成别人的心不知道，他终究是被人给打伤了。
刘头见燕太子如此通透，十分忧虑：“您看您都猜出来了，万一您明日闲来同皇上一说，皇上素不喜我家大人，再在宫里头一传，一京城的明白人很快都会知道的，回头我们薛青天的面子可就全毁了。”
岳麒麟忙道：“孤不会说与皇上听的，请他大可放心。”
刘头愁眉仍不展：“您说您让他如何放心？哦，我家大人被一个女人打了，还是被一位穿黑衣裳、冷艳、漂亮……今年不过二十来岁的小娘子一手提起来……非说大人强抢民女。那位小娘子身手不凡不说，还狠辣，大人浑身十八处伤，光脸上就有十三处，太子啊，常言道打人不打脸，您说这些事情若是被您传将出去，大人的脸面往哪里搁？”
岳麒麟擦擦汗，微咳一声：“本来这些事情你若是不告诉孤，孤是一桩都不知道的。”
刘头皱眉思索，点头道：“这倒是的。所以您就体恤体恤小的们，不要进府去堵大人的心了，这就打道回府，装作没来过，也给我们大人留个面子罢。”
岳麒麟奇道：“薛大人的样子很不能见人么？”，
刘头紧了紧眉头：“见是能见的，就是和他本人……不大像，也不怎么好看了，您知道大人最爱美的。”
岳麒麟对薛云鹏好看不好看的事兴趣不大，依她平常的性子，并不是不肯体谅刘头，打道回府大不了明日再来嘛。可今日不同，她是为天大的事情而来，上次就是她拖拉给耽误的，这会儿她一天都不打算耽搁了。故而她摆手不以为意道：“孤又不是来看美人的，孤来找薛大人借几本书，借完便走。至于他怎么挨打的……您传给他听，孤是一定不会说出去的，连王爷都不告诉便是。”
孤有自己的的美人要宠幸，哪来工夫看他？
刘头拗不过岳麒麟，只好入府通传，不多会儿回来领她入内，说薛大人在书房里等她。
虽然薛大人躲在案卷后头死不肯露脸，岳麒麟内心究竟好奇，终还是举了灯盏近前，薛大人掩饰得是不错，殊不知灯火之下，一侧的墙上映出了一个肿胀的人头。岳麒麟约莫算算尺寸，薛大人现在大概就像一个在水里泡过的大头鬼，不禁为薛孔雀哀叹了好几声。
幸而这几日春宴，朝中忙着大宴宾客，免了朝会，不然薛大头鬼明日必成了满朝文武的笑柄。重臣近臣爱臣挨了这般毒打，只恐怕皇叔也会很没面子的。麒麟顾念皇叔的脸面，咬唇忍笑，答应回头给他送一种褚神医新制的消肿神药来，保管药到病除。
薛大人心中亦很委屈，这个嫂嫂真是的，你还不如笑出来算了，本官若不是为了排查你府内府外那些个奸细，能吃那么大亏？随即一想，又有些说不出口，毕竟那个婢女是王头他们抓错了人。该死的王头，便服在外，扮什么不好，生生把他往一个强抢民女的提笼纨绔里塑造，正巧今日他早上出门出得急，穿得又很是花哨……
这事说到底他是没脸之极，故而他并不好多言，只以案卷遮面：“嫂嫂您就是来看小弟笑话的么？快别近前了，您肯定做梦做到了此事，故而前来，而后打算告诉王爷，与他同乐的是不是？”
岳麒麟摇摇头：“没有没有，孤哪里知道这些，孤是来找你借书的。刘头说大人早上方才挨的打，孤难道做的白日梦不成？”
薛云鹏暗骂一声刘头，想想麒麟说得也是，便道：“可惜我不便跑去藏书楼替您寻书，嫂嫂欲借什么书自取便是，不用知会我。”
“真的可以么？”岳麒麟本来就没打算让他带自己去找。
薛云鹏捧高了手中案卷，想都未想：“有何不可？几册书值什么，送给嫂嫂也是无妨。只是小弟不明白，上书房的藏书难道不小弟府上广博？嫂嫂如何不在那里头找寻？”
岳麒麟又不好说，孤估摸着上书房无有那样的书，你薛大人才有，只连声客气：“孤方才挑灯夜读，正好有些大惑不明之事，欲往书中求些答案，这时候如何去得宫中？若为皇叔知道了，少不得还要亲自费神教导于我……呃，他近日疲累不堪，孤实不想为此等小事扰他。”
麒麟说得无比诚恳，薛云鹏一听，也没往歪处想，还琢磨着嫂嫂这小孩如今真是愈发长进懂事了，王爷近来忙得没工夫过问她的学业，她竟然就自己背地用起功来，真是好生替颂渊欣慰。便应道：“那好，嫂嫂自便就是，我也不会同王爷多嘴的。”
岳麒麟由刘头领着上了薛府的藏书楼，举灯寻了小半时辰，可算找到了那个令人感为观止的架子。麒麟随便翻了两册，眼珠都瞪圆了，好生详尽的读物！这些便是了。
《养生方》、《十问》、《合阴阳》、《容成经》、《彭祖经》、《j□j》、《洞玄子》、《玉房秘诀》……难怪薛大人什么女人都不肯辜负，原来坐拥此等学识。
其实薛云鹏冤枉得要命，家中这些藏书，薛云鹏也不定就都读全了，特别是关于这些花鸟鱼虫、奇情异趣、浮生之乐之类的藏书，全是薛国老致仕之前攒下的，说是一旦得了闲要好好读。结果又舍不得老家宅子，这老顽童又住回老家钓鱼养鸟去了，却将这一屋子的书丢在了京城。他薛云鹏日理万机，如今何来工夫读这闲书！
麒麟暗叹自己找对了地方，若是去那书肆，何得如此全面而通古博今丰盛指导？她看看这本也好，那本也是必须一阅，结果足足取了七八册，以包袱皮包了一兜……觉得待自己学完这些，必能让皇叔对她刮目相看。至于薛大人那游戏花丛的本事，还是不要学的好……看看他如今的后果便知道了。
岳麒麟走的时候，肩头扛着老大一个布包，去同薛云鹏告辞：“薛大人孤去也，阅完孤再来亲自送还！”难为薛大头鬼自己都这个样子了，这时还有心分神管别人，高声唤：“刘头，如何让太子亲自扛着包袱？还不快过来帮忙！”
麒麟担怕同旁人换了手，反而散了书册。宠幸皇叔是极私密的风雅之事，这些书名她只要想起来就觉面烫耳热，如何怎么好让旁人知道？见刘头木愣愣打算近了前，她忙逃窜而走：“不用不用，孤运到门前就好，门前有车。大人告辞！”
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岳麒麟只道得了书，就拥有了通往那扇门的的钥匙，摩拳擦掌，心头一高兴，神头看夜空里云是软的，夜风也是软的，连这车上的座椅，也恍恍惚惚是软的。车动了不久，她便蹭去了车门口与隋喻闲聊：“喂，隋将军，我说你几时娶妻？”孤都要娶了，你还长孤三岁呢，打算蹉跎些什么？
隋喻被她问得一怔：“殿下何以问臣这个？”
“你也老大不小的人了，如今仕途坦荡，难道竟无娶妻的打算？”
隋喻默然一瞬，淡淡问：“殿下想让我娶谁？”
岳麒麟记起上回宋福气透露之事，又想起隋喻从小不愿提及的母亲，忽而有些了然，那头父母之命都没有，让隋喻娶谁去！只因心情实在甚佳，迟疑一瞬，又劝慰道：“一切还要看机缘，你忘了我们小时候跑去明觉寺求的签了？我们求问的是逃学会不会被祁先生发现，你小子却求了支‘五月桃花晚更红’，嘿嘿”
隋喻瞥她一眼：“祥瑞，你记性有时不好，有时却又甚好。”
岳麒麟极不服：“什么啊！我的记性一向是极好的！”
夜春风吹拂的路上，麒麟挨着车门继而有一句没一句地问，隋喻频频而答，二人仿佛回了无邪少时。
要不是后脑后忽而听见一阵破空风声，白光一凛的话，一切真如时光倒流。
岳麒麟悄然侧头一望，赫然是一支刺入车窗的短剑。此时屏息而听，果然是有人趁他们相谈甚欢大意之际，神鬼不知地伏在了车顶之上，身手直如鬼魅。
她大意不知，此人竟连隋喻都骗了去，必是位高手了。只是自从去岁刺客团破获，燕太子有隐疾、燕太子是断袖……之类丑闻又频频而出之后，她只管安心出门游逛，已然许久不曾遇见刺客了。亚父明日便要抵京，此人究竟是何来路？
幸而夜黑，刺客未曾摸清麒麟方位，麒麟冷汗骤然而出，冒险凑出车帘与隋喻低声耳语：“车顶有刺客，你将车赶往西边赶，孤窜到拐角处的小灌木林里藏身。”
隋喻了然稍稍阖了阖首，一声未应，却已是依言照做，岳麒麟趁车行至拐角，借势轻身破开车帘往灌木丛中一跃。
麒麟隐约可以知觉，那刺客闻风而动，亦往她的方向扑来。
往常她活得浑噩的之日，总觉得人命天定，就算怕也是白怕的，能多活一天自然是好，活不过也就算了。遇见这种事情，她多半出于玩心，也是要凝神预备殊死一搏的。如今有了皇叔，心中却似有了无穷牵挂，心中竟是前所未有地，为贪生之念所填满。故而她只团身躲在了一棵稍稍粗壮的树后，打算伺机而动。
那刺客却迟迟不曾跟来，她正担心这人身手鬼魅，潜入林中也不可知，却闻前方一记细微轻软的闷哼，有身体直直跌入路面的撞击声。那刺客显见得是被隋喻使计给绊住了，而后便更有厮杀过招之声，隋喻一贯总是默然不语的，而那刺客喉间频有低低喝斥之声，仿佛既难招架，又对隋喻有些忿恨，那声音……俨然是个女人。
岳麒麟自问没有多少义气，直至隋喻出声唤她，她才缓缓从灌木林冲踱出去，那名女刺客……已然离了此间多时了。
她本想问一声隋喻：“你就没有什么要同孤解释的么？”
孰料隋喻伏于地上，月光之下他一抬头，额上满是汗珠，神情痛楚，赫然就是受了伤。
岳麒麟连问数声，想知道这家伙伤在何处，可他照旧一言不发，连哼都未哼一声。
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次日燕皇抵京，身为燕国储君的燕太子，必得去赴其亚父的接风宴。
少时在燕宫之中，亚父也曾手把手教导过自己习字，岳麒麟当日并未料到，再见亚父之日，他竟已成了自己不共戴天的仇人。望着上首那与皇叔把酒言欢之人，心中真是涌起千种滋味。
并不是冲动到这刻就要手刃此人才得解恨，然而皇叔教给她的那些场面话，此刻句句就在唇边，却也一句说不出口。皇叔高看了自己，她的演技还不曾好到这个地步。
幸亏卓颂渊向他招招手：“麒麟过来，来本王身边坐。”皇叔人前从不这样待她，亲昵之态竟是毫不避人。
燕皇至此，亲侄儿却挨着人家的叔叔坐，这也并不是很合常理。
岳麒麟闻言依礼见过亚父，还是顺着皇叔指的座位去了。
卓颂渊替她斟酒布菜，笑她迟到须得罚酒，又无所旁忌地低声问她：“今日护驾之人，如何不是隋将军？”
麒麟忙答：“镇南将军昨日归京，孤让隋小将军回家省亲去了。”
81岳长宁
大公主岳骐骥身为女眷,本不便出席楚国摄政王招待的接风宴,她又因有事缠身须得晚到京城几日,故而这日岳麒麟并未见着她唯一思念的姐姐。而那位同为女眷的堂姐长宁公主，却是着了男装赫然在列，坐于老狐狸的下首。
想见的人见不着,面上还得绷着没心没肺的假笑陪坐,这餐筵席,麒麟吃得食不知味本在卓皇叔意料中。以他看来，麒麟做得已然比他期待的要好上许多。
而二人时不时窃窃低语，落在燕皇那只老狐狸眼中，自是怎么看怎么惶恐。
这位摄政王年纪虽说不大，当年却是躲过了他叔父魏王的一场夺命追杀，方才活到的今天。那场追杀老狐狸自己再清楚不过，当年他本人与楚国的魏王暗中勾结，私定盟约，故而当日在燕京以喂了毒的刀刺伤卓颂渊之人，正是老狐狸亲派的杀手。
造化弄人，后生可畏。这位摄政王当年不过二十来岁的年纪，断肠草毒都未能要了他的性命，他死里逃生，领精兵、卷故土，一举平了楚国的三王之乱。而老狐狸的昔日盟友楚魏王殿下，却在五年多前就已成了这位摄政王的刀下亡魂。
如今老狐狸不曾入京却已风闻，这位楚国的摄政王为讨侄儿岳麒麟欢心，近日于楚京西缙云山中大兴土木建造行邸，传言是有带着岳麒麟归隐之意。昔日那么个人人闻之色变的角色，难道竟是颗风流种子，栽倒在他那吃货侄儿的温柔乡中，不肯自拔了？
此刻长宁公主亦在冷眼观望对面二人，父皇可是认真的，要她嫁给那位楚国的皇叔？断袖之事她懒得置评，可难道要她横插在那眼波递来递去的卓皇叔与小堂弟中间，只为了替这位一表人才的皇叔生儿育女么？呵呵，这真像是一个笑话。
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岳麒麟很不高兴。
要她同仇人虚与委蛇，但须想着报仇十年不晚，他日必当教他血溅四处，这些都还尚可隐忍；皇叔特意在老狐狸面前，展现同自己亲密无间的样子，想必也是谋之所需……可他听着他一声一夸自己的那位长宁堂姐，麒麟便很有些不自在了。
岳麒麟是个很需要夸赞的人，皇叔一句夸，真真比喝了鸡血还管用，卓颂渊知道这个妙用，对她的夸赞反变得十分吝惜，说是夸多了她会不稀罕。嘁，这算什么荒诞理论。
今夜麒麟眼看这皇叔对着岳长宁，竟是赞美言辞滔滔而发。卓颂渊不过就去岁燕南干旱之事，引这位锋芒毕露的公主殿下随口道了几句寻常政见，这下不光是他，连一旁陪席吃酒的朝臣们，亦是一哄而起，纷纷猛夸起这位长宁公主来。直将她夸得聪睿过人、明达无双，简直是上天为燕国度身而造的真命天女。
别人如何夸岳长宁她可以不在乎，这话从皇叔口中说出来，她心里简直打翻了醋缸子，她岳麒麟耳濡目染日久，那种平庸政见，她岳麒麟随口一说的不知比之高明多少！为了掩饰不快闷头而吃，却是吃什么自然都是酸的，乃至散席归去的车厢里，都弥漫着一股酸味。
岳麒麟近来数日才得见皇叔一面，朝思暮想，见着了都不得一抱，忍耐至今，心中好不幽怨，借机发难道：“都说摄政王智计过人，今日在亚父跟前做戏做得有些过了罢？平日人前，你何曾肯为孤斟酒布菜？”
卓颂渊宽慰她：“你亚父来楚，头一桩意欲求证的，便是你我关系，与其掩掩藏藏，不若让他看一个安心，他心中那颗石头反倒落了地。”
“他看了就会信？”
“套用一句云鹏的话：他信不信，取决于接下来还让他看到些什么。”
“薛大人的话……”岳麒麟想起薛云鹏肿胀的脑袋，不禁更忧心了，那个不靠谱的薛大头。她答应了为他保守秘密，故而噤了声不曾再提。
皇叔多日未见薛云鹏，却是不明所以，只抚着她温声劝：“东西，沉住气就好。”
岳麒麟终得此发泄之机：“哼，孤是好吃懒做不学无术惯了的人，自然是沉不住气的。长宁比孤沉得住气多了，况且她在你心中这般好，你不若娶了她，岂不圆满？想来这样太皇太后与亚父都会高兴的。”
卓颂渊听惯了麒麟强凶霸道的言论，此刻见她难得作此小女儿态，竟是知道撒娇吃醋的，心中倒别有一种欢喜，好笑道：“小东西又来胡言乱语，场面上的话也作得真么？你如今的长进，何用我炫耀给那些无关紧要的人，而长宁的用处，你却是知道的……说多了你却怨我满腹阴谋，我只愿娶谁，你不知道？”
岳麒麟也没工夫计较谁娶谁的问题，毕竟为自己的无理取闹有些过意不去，心中稍定，却实在没好意思腆着脸笑出来：“呃，都说堂姐脸盘眉眼全生得同孤几乎一模一样，今日她作男儿打扮，你觉得她究竟像不像孤？哎，孤看她英姿飒飒，想必是完胜了孤的。”
卓颂渊闻闻这缸子醋的酸劲甚足，捧起她的脑袋左看右看，爱怜地抚她眉眼，笑曰：“哪里像了？我看就没有一分一毫像的地方。”
岳长宁眉眼之间戾气十足，一望便知此女城府深沉，所欲颇多，怎奈只有那么一号徒有狠辣心肠的爹，年岁尚小，终究欠缺许多教导历练；麒麟眸子晶亮狡黠，头回见时就知道这家伙不折不扣是个让人头疼的小捣蛋，二人何来可比之处？
岳麒麟满意点头：“父皇也说不像，他说长宁太厉害了，将来要寻个降得住她的人，却是不太容易。”
“你往日同这位堂姐走得可近？”
麒麟摇头：“不算近，少时长宁去了西麓拜师，长年不在燕京，后来年岁渐长，亚父又窃居了皇位……自然再也近不起来了。当然了，哼，岳长宁也不屑同我这纨绔霸王走得近，以孤后来听到的议论，她对孤的观感十分够呛……”
“怎么？”
麒麟嘿嘿笑：“今夜席面上你不曾发现么？长宁看我的眼神里净是鄙夷，‘隐疾、断袖……大燕国的颜面都让你这娘娘腔的吃货给丢尽了’，‘让你这种家伙白白占了男儿躯壳，还不如本宫来占’……”
“你不是一向不大在乎这些么？”
麒麟气呼呼摇头：“旁的是可以不在乎的，你教我的么，至刚易折，上善若水，在乎了得不到还不是白搭！孤只要对一样东西势在必得就好啦，万一长宁欲与孤争夺此物怎办？孤在乎的要命呢。”
“何物？”
麒麟朱唇微启：“你说呢？”
卓颂渊无暇去猜，已然亲了过去：“别说话，我也是一夜未吃什么，竟是饿了。”
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与此同时，燕皇亦在同贴身守卫自己的心腹张福等四人谈论今日夜宴之事。
张福很是不解：“这位摄政王难道不曾怀疑过太子便是当年害他之人？当年杀手所用之凶器，分明就是太子满世界赏人的金麒麟刀啊。”
李禄横他一眼：“太子彼时不过十岁，如何加害于他？是个人都知道是栽赃的了。如今人家看对了眼，自是越看越欢喜，怎还会记恨当年之事。”
张福又问：“这样一来，左夫人那里行刺太子之事，还是照旧依计而行么？”
赵喜骂他：“你又犯的什么浑，陛下去年秋天就命左夫人回撤，你难道不曾听见？摄政王如今是明着宠爱太子，万一惹恼了这位厉害角色怒极反扑，只怕我们都得偷鸡不成蚀把米。太子不过是个娘娘腔的小白脸，如今陛下稳坐銮椅，废储君立太女的呼声又极高，何必落得个赶尽杀绝的名声？”
王寿脑子稍稍好用些，若有所思：“只不知太子与那摄政王断袖，是不是真的破罐破摔，会否不过是掩人耳目，暗中卧薪尝胆呢？”
其余三人便很有些不以为然：卧薪尝胆……那个吃货？莫不是龙肝凤胆罢。
燕皇听他们吵吵了半天，忽幽幽问：“左夫人迟迟不肯归燕，近来可曾有信传给你们？”
王寿回：“去岁末曾发出过一封密信来，那时她身在鄂州，说是此番定不辱陛下使命，臣欲再次劝其回燕，可那封来信并无详址，投送无门，此后……左夫人却是再无音信了。”其余三人皆称不曾获知左夫人音信。
燕皇捻着大胡子忆起那个执拗倔强的女人，神情颇是无奈。
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正式的樱花宴五日之后设在西郊猎场。
各国的公主郡主乃至皇亲国戚达官命妇皆以盛装赴宴，男女分席而坐，两席之间隔了一面窄湖，隔了湖畔樱树上的如雨落英，对岸欲见之人顾盼可见，极富意境。
据说此乃太皇太后的意思，为了小儿子能值此春宴之际怦然情动，她是特意命人为他装点了这场粉白落英的盛宴。老人家知情懂趣，纵然有些工夫白费的意思，不过很久以后，麒麟听致仕家中的的丞相提起此宴，知道当日没去成的人个个皆是心驰神往，大赞此乃楚国办过的最大胆开放的筵席，没有之一。
