麒麟觉得此话有理。至于厨子李服的那丸子，麒麟当然根本舍不得让皇叔服，一吐七天七夜，这样罪如何能让他受？
况且，神医自己都怀孕了，孤还能信什么她的避子之法么？
总之这条路根本就是断了，岳麒麟哭笑不得，捧着一堆破碎的希望，还得端着太子的身份，替那两位事主主婚，阖府张灯结彩，张罗喜事。
厨子李很不过意地同她请罪：“太子自己的肉还未到口，老李我倒抢了个先，实在过意不去。”
岳麒麟哼一声：“你知道就好。”
如果说，这尚可算作一桩喜事的话，另外却有一桩并不教人那么欢喜的事情。
禁军在京西的一座破庙里头，擒获了那名重伤数月的刺客团女匪首。就在此人落网的次日，这位久不伏法的刺客头子便在狱中自尽了。
又过了几日，镇南将军与隋小将军，亦先后辞去了军中职务。
因为那位左姓的女匪首不是旁人，正是镇南将军的妻子、隋小将军的母亲。这位比老狐狸自己还要执着的刺客，据说跟随老狐狸多年，甚至一度是老狐狸的情人。她死心塌地，那老狐狸却是翻脸比翻书还快，左夫人是西楚人士，朕派她杀过朕的侄儿？真是一个笑话。
岳麒麟从薛云鹏那里知道这一切的时候，心中愤恨早已化为乌有。她只记得她在旁亲历的，最后的那一次两败俱伤的母子交锋，她当面不好多问，却旁敲侧击从神医那里知道，隋小将军身上的那个伤处，极难医治，且不可磨灭。左夫人下手真狠。
镇南将军是个倒霉又郁闷的人，戴了绿帽，又背了许久的嫌疑，此番终得解脱，预备黯然解甲归田，马放南山。皇叔独独接受了镇南将军辞呈，却只允了隋小将军三月假期。
隋喻离开的时候，皇叔同隋喻单独长谈了将近一个时辰，岳麒麟忐忑揣测他们能谈些什么，不会是向隋喻深挖自己的童年囧事罢？想知道囧事当来问孤啊，孤的记性才好。
然而隋喻那日是从后院离开的，不告而别。
相比前年他离开燕京时的情形，虽说同为不告而别，而这一次岳麒麟心中，却只留深深遗憾。
如今回头方知，隋喻竟是自小心灵倍受煎熬，处境凄楚，她这个同年伙伴竟是不查；也不知后来，他的母亲每每逼他对太子动手的时候，隋喻更是受着怎样一种磨折？
岳麒麟无法想见。
她连轻拍一拍他的肩头，如少年时问一声：“你还好罢？”的机会全无。隋喻不知是无脸见她，还是不愿见她，连一声告辞的话都未留下。
他真的还会回来么？
岳麒麟觉得，这个既不能让她得偿所愿，又令她伤心的多事之夏，还是不要再提了罢。
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燕国仍有不少新消息传来。
燕皇为了立岳长宁为女储君，已然说服了太子党以外的所有人等，从废太子立女储的文书，到女储君册封大典上的仪仗，细到女太子冠带上的小小配饰……皆已全副预备齐妥。只待岳长宁满十八岁，于与辽国交战之处再亲攒三两桩军功，便可以找人提那废立之事了。太子纵然断袖、隐疾，要立新人，好歹得找几个由头的罢。
不过，听闻征战辽国的东征军，原是岳骐骥名下的兵马，此番亦经骐骥公主亲许，拨给了长宁公主使用。燕皇很是满意岳骐骥的懂事，连亲姊姊都不支持弟弟归国，太子迟早会歇声的。
无论如何，整个大燕，除了那拨死不松口的太子党人，几乎已然全盘做好了将来会拥有一个女皇帝的准备。
而人们刚作好了这个准备，却另有流言四起，有一件更要命的事情，被燕人传得有鼻子有眼——先燕皇陛下，前年秋狩，是被他的亲弟弟害死的。
至于证据么——凡只要有好事之徒存在，就根本不怕没有传递的途径。
这一番风云全在皇叔帷幄之中，实为你修栈道，我度陈仓之意。岳麒麟无比信他，觉得此仇可报，此情可待，老天待她何其眷顾。
让她等得更为心焦的消息，乃是舅舅那里采撷金雪莲的消息，时近入秋，皇叔仿佛也在等待他那边的音信，秦将军也该有信来了。
与此同时，楚国却是一切如常，楚宫之中奉皇上圣命，忙着筹备的头等大事，不过是燕太子和卓皇叔中秋的生日宴罢了。
听闻太皇太后早就弃了管她这个倔强的小儿子了。
太皇太后至今犹记得樱花春宴之上，无数粘在小四身上的倾慕目光。哼，落英之间，小四眼里却只有那粉团儿一人。
太皇太后本一心想要颂渊娶了长宁公主，然听闻小四送别燕皇之时，愣是将那长宁夸成个经天纬地的治世之才；又道自己厌倦了朝堂，宁愿搂着佳人隐居，过那日日深杯酒满，朝朝小圃花开的神仙日子。燕皇那老狐狸听了此话自然欣喜若狂，你们无心，大家便相安无事了，你我也算亲上加亲，往后一切好说，好说。
小四这个拒婚法子，乃是太皇太后始料未及，岳长宁若真当得起小四那一声夸，这个儿媳，她也是不敢要的了。
小四非得绝了母后所有的念想，要搂着那个娘娘腔的小粉团深杯酒满，小圃花开去。去罢，有本事你在这个隐疾小太子身上断一生一世的袖，哀家就算你狠。
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夏末的最后一天，质子府廊前的牵牛花上，落了一只蜻蜓。
它透明的翅膀振颤不止，最初发现它的时候，没有人知道它是将将落下准备停留整夜，还是即将飞走，再不归来。没有一个人知道。
终于春去、秋来。
85战斗记（上）
中秋前夕,燕国大地上炸开了一桩惊雷般骇人听闻的大事件,燕皇老狐狸害死亲皇兄的传言,居然是真的。
前燕大将又兼前楚国镇南将军,亲自己跑去了启国,呈给启皇陛下一套铁证，即当年燕皇于秋狩猎场中布下恶毒机巧,令其兄死于非命的全部罪证。
启皇陛□为先燕皇的亲小舅子、燕储君的亲舅舅,当殿震怒。
启皇即日便向燕国周边诸国如西南部的戎国、东南部的辽国以及燕国南边的楚国齐齐发出了吊民伐罪之邀，以伐此无道无义之奸君，逼其退位，并请燕储君归国。
辽国本来就正与燕国交战,而戎国声色未动,但遥在楚京的楚国小皇上接此急报，却是正正经经亲笔写下一封征讨逆贼之书，大有全力助燕太子归国之意。
国内太子党人群情激愤，原赞同立女储君的中立人士，亦是纷纷罢朝，燕京除却城防未乱，其余皆已乱作了一锅粥。
是时岳长宁将将在辽国取了一场胜仗，正打算乘胜再下一城，却被她的父皇急召回了燕京。辽国战事为小，被群起而殴之事大。
燕皇对着岳长宁后悔不迭，他尚且不知事态严重的程度，仍只是以为左氏临终摆了自己一道，她的绿帽丈夫这才跑去启国捣的这一趟鬼。老狐狸哭叹当年一时情迷，与那左氏勾搭成奸，又对她太过于轻信，结果岳麒麟那小祸害未除，埋下的祸根却是不浅。直害得此刻内外交困、南北楚歌，不但立储之事须得暂搁，连他们父女的江山，此番看来也得奋力一保了。
岳长宁她冷冷听完父亲自责，却宽慰他事已至此，不如将万事放宽了心。她与那戎皇乃是有着同门之谊的师兄妹，而且……
戎国与燕国西北部相接，东邻启国，南边与楚国小部相接。虽不能算是一个大国，却是国富粮多，更有数万精良骑兵，若是戎皇有意相帮他们父女，燕国的南北二骑即便应战应得粮困兵伐，仍可从那戎国那个豁道之中，获得源源不断的支援。
即便戎皇不肯相助，只要他不偏帮启楚两国，也不行与两国任何方便，东边的启军与南边的楚军根本难连一成片，他们想要造就的南北包抄合围的局面，便不过只是痴心妄想罢了。
岳长宁从小就极自信。她遥师兄昔日与她情意笃深，师兄虽未将情字挂在口上，大抵也是因为山水相隔，师兄又是个淡性子的缘故。世间男子，真能对她岳长宁的能力和美貌熟视无睹的，恐怕只有那断袖之人。单遥对她究竟有意无意，她心中又岂能不明？
在岳长宁的盘算中，如今倒是正逢良机，父皇昏昏老矣，不单单无后，还成事不足，败事有余。此乱若平，她岳长宁便干脆一举倚功登了帝位，再同那戎皇结一个秦晋之好。她与遥师兄之间，本就应当以旗鼓相当的方式结合在一起。到时美娇妻加之壮河山，统统入君囊中，只怕再与世无争的帝王，闻之亦会怦然心动罢。
此番于情于理，戎皇必定出手帮她无疑。她与师兄比肩之日，便是两国结好之时。
**
中秋白露很快就到，尽管小皇上满心的不乐意，八月十四那日的二寿星寿宴，最终还是听了皇叔之令，低调行事了一回。只在摄政王府设下小宴，厨子李掌勺，私下不过请了卓成义、薛云鹏、邻人宋福气、大着肚子的褚良春、赋闲在家的丞相同席欢聚了一餐。
这一席酒既是寿宴，亦为了饯行。
明日就是宫中中秋夜宴，却也是燕太子离开楚京的日子。
燕国国内情势突变，燕国左相王彦、太尉张含等人联名向远在楚京的太子请旨，恳请太子即刻启程归国，暴君无德、百姓危难、父仇国恨……理由罗列了长长一串。储君归国，一时之间势在必行，燕太子即便是个不爱江山的吃货，如此关口若还躲在质子府吃那秋后的西瓜，便实在有些不明大义了。
故而次日中秋，卓皇叔会领着燕太子出发，亲自送这位燕储君北上，助其夺回无德叔父窃居之位，重振国基。
薛云鹏是要随皇叔驾同去送太子的，尚不觉得有多唏嘘，倒是那闽太子宋福气，拉着麒麟的手，着着实实痛哭了一场：“今夕虽得欢聚，从此便要天各一方，不知再见贤弟……又是何年。”
岳麒麟大喇喇拍拍他肩：“福气兄切莫如此伤感，月有阴晴圆缺，人有离合聚散，不散，又何来的聚呐？日后孤若是坐那个劳什子位子坐得累了，哪天云游四方，路遇闽国，少不得还要去向您讨一杯酒水喝喝的。到时你可得好酒款待，不要藏私哦。”
闽质子擦擦眼睛，含泪笑着满口应下：“当然当然，一定一定，只望他年，你能与摄政王一同前来。”
卓颂渊本来一怔，见麒麟笑得似朵花儿，随即亦是举杯一笑：“一定。”
满座欢喜。
当然除了小肉包卓成义，他心中实在不大欢喜，拉了岳麒麟到一边盘问：“朕失了岳哥哥你，已然很伤心了，你这是不是要连朕的皇叔一道拐走啊？”
岳麒麟有些心虚，矢口否认：“怎么会！皇叔自然还是皇上的，他会回来的，孤也会回来的啊。”
卓成义一把抱住麒麟，呜呜大哭：“说话要算话啊，撒谎是小狗你知道么岳哥哥！”
岳麒麟一下一下抚他一个夏天又清减了不少的肉脑袋：“知道的，撒谎是小狗。”见他如此伤心，左右看看四下无人，麒麟凑过去同他耳语，“肉包啊，你总说想要孤做你婶婶，究竟是不是真话啊？”
卓成义嘟囔：“当然是真的。”
“那孤以后就给你做小婶婶。”
卓成义蹭地抬头望望麒麟，见她狡黠的眼睛眨巴眨巴，头亦点了点，抱着她的小肉包忽而有些明了：“啊？不会罢？岳……哥哥？”
岳麒麟继而凑去轻道：“嘘。皇上对不住，是孤一向欺君啦。”
卓成义满脸通红，却埋在岳麒麟怀里哭得更凶了：“呜呜……你早不说，早不说。”以后不就不可以名正言顺地抱岳哥哥了！
一只大手将小肉包子一把提开几尺远：“快十二岁的人了，哭哭啼啼像什么话。”
“呜呜，皇叔你们都欺侮朕，朕伤透了心，哭也不得一哭么？”
卓颂渊轻轻将小胖子放下地，黑着脸道：“那……许你抱着我哭一会儿。”
卓成义盯着皇叔想了好一会儿：“那还是算了。”边抹泪，边抽噎着走开了。
**
此番燕太子归国，来时人马自然亦要随驾同归，褚神医嚷嚷着也要与厨子李同去，厨子李本来欲喝骂她胡闹，随即一想，不定半道上就能得了金雪莲的消息，若是雪莲一到，不能入药，皇叔的性命不就被耽搁了？故而沉声应了，又吩咐妻子：“那你怀着身孕，一路上可不许胡来。”
褚良春整整假白须，双颊绯红，摇头道：“真是的，回回热情的都是谁？完了却都诬赖在鄙人一人头上。”
岳麒麟酒过三巡，望望这对欢喜冤家，心头不免艳羡，趁着客走人散，悄悄于回廊里擒住皇叔，攀着他撒娇：“孤前几日弄到数枚鱼鳔，颂渊你可知道鱼鳔何用？”
皇叔佯作不知。
麒麟悄道：“是避子用的。我求得此物藏了好几天，等的就是今日。今夜我都十七岁了，你就应了我罢？孤……今夜想要宠幸你。”她柔柔在他耳畔吹气，极尽勾引之能事。
卓颂渊对这家伙身体状况再清楚不过，斜睨她道：“好啊，但看太子行不行了，不行……我唯太子是问。记得少喝酒。”
岳麒麟见皇叔居然答得如此爽快，必是很想要她的，立时如逢甘霖，欢喜得一蹦三跳。
到头来自然是皇叔神机妙算，燕太子这个色胚虽说是欢天喜地攀上了摄政王的卧榻，却着着实实只得了一场空欢喜。
燕太子癸水是夜汹涌造访，痛得蜷在皇叔怀里哼唧不住。皇叔倒很厚道，不但没有收拾这个家伙，还搂紧了她，大手覆于她冰凉小腹之上，隔衣给她送去源源热量。麒麟身子慢慢舒缓，面庞羞红，双目噙泪悄悄抬眼：“怎么办啊，早知道就不藏着等今天了，孤……又辜负你了。你好像事先就知道孤癸水要至，这是如何知道的啊？”
“你今日手脚冰凉，下巴上还起了两颗小红点，一向不都是这样？”
岳麒麟感慨：“呃，你知道的比我自己还清楚啊。”
“同你一样马虎岂不麻烦了？”
察觉他面上亦是酡红，麒麟近半年纸面上的知识是突飞猛进，便狡猾探臂下去欲摸皇叔：“喂，你会不会哪里不舒服啊？我来看看。”
卓颂渊本就被她惹得浑身烧烫，这样一来几乎暴躁，一把制住了她造次的手，道：“别动。”
“会不会……忍出病来的？”
卓颂渊凶道：“快睡，明日还要上路！”
麒麟自知理亏在先，只得缩了缩脑袋，往他怀里深埋了埋：“颂渊，还记得我说过，我出生次年，父皇命人在燕西行宫埋了十坛白露霜的事么？那时候父皇本是打算我二十岁大婚，顺便举行禅位大典的，既然此番我一回去就要登基，我想顺了父皇之意，即刻大婚……娶你。”
“……好。”
“那待回去安顿好了，我们就去燕西，将酒坛子起出来。”
“嗯。”
“颂渊，我最近好像觉得所有事情都好得太突然了，我运气怎么那么好啊。比如满世界的人大概都奇怪，楚皇的小叔叔乃是人中龙凤，为什么就偏生欢喜孤这么个傻霸王？孤也好生奇怪！”
他心中幸福满溢，觉得自己的运气才是绝好的：“你真不知道？”
卓颂渊本亦想将那由报恩到生情的心路历程全盘托出，可岳麒麟这人自我感觉好到不行，摸摸脸颊笑道：“我知道啊，孤严谨知礼稳重端方，皇叔第一眼就喜欢上孤了。”
他觉得这样也好，新婚之时，再将那番过往一一道来，岂不欢喜？便答：“是是是，你说的对。”
“颂渊，你说我们会不会一回去就怀上阿鹿？”
卓颂渊想起去年与戎皇会面时，提起的龙舍利时，温文的戎皇悉心为他一番讲解，方才获知，近年宝石愈发不可得，戎河底部经他们药师探明的乾芝草石仅有一块。而龙舍利的开采和炼制亦是讲究季节的，需得命老药师于夏日采得乾芝草石，入秋炼制，方可得之。
彼时两国尚且交好，戎皇倒是一口应下，今秋若能炼得龙舍利，必当呈送来楚国，作为礼物馈赠皇叔。
楚国当下正与的燕宫为敌，而戎皇至今不表一态，显见得是有偏帮楚皇之意。戎皇年少之时，乃是与岳长宁拜在同门之下，当过足足七年的师兄妹，卓颂渊一直都未想好一种，可破此二人牢固情谊的良方。薛云鹏倒是提过两招离间诡计，然而连云鹏自己都觉太过恶毒，出口便连连否了。对于未曾作恶之人行恶，这绝非他们行事的初衷。
所幸麒麟年纪尚小，她心心念念的小阿鹿先哄着她迟怀几年，她想来也会听话。
至于戎皇手中的龙舍利，此一时彼一时，待时局安定，另寻机求之便是。即便岳长宁于此役之中丧命，本来戎楚两国又无世仇，世间哪里又会有永恒的仇人，总有那么些我有他无的利益，成义说不定还会娶那小山芋呢。待到时过境迁，再与戎皇交易不迟。
即便盘算得如此安稳，麒麟此刻又提阿鹿之事，卓颂渊心头仍是一酸，心疼地搂着她劝：“那么急着要孩子？就我们二人朝朝暮暮不好？是否怕多看我这老头子会生厌……”
麒麟却误会了，哎呀，这还没有宠幸他呢，这厮却念着日日都要行那坏事！面上红到滴血：“坏蛋。”
他轻轻柔柔拍哄道：“没错，我是坏蛋。自明日起，每天都在一起，能说一路的话，还嫌不够？快睡了。”
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麒麟的性子素来好，然而次日中午出发时，却出了一道小小的幺蛾子。
86战斗记（下）（捉虫）
之前的一大清早,岳麒麟还很地道地求皇叔领她进了一趟宫，往慈宁宫门前跪了一遭。
麒麟去道别,太皇太后冷冰冰给她吃了闭门羹,你走哀家就当送瘟神，杀千刀的小四听闻非要跟了去，开门这算是承认你同小四那点事？
岳麒麟不在乎，硬是隔着宫门，跪下磕了三个头。
卓颂渊总觉得委屈了麒麟，可她笑曰：“孤要娶人家的小四,太皇太后这里却连个聘礼都未送过,胆敢私定终生。现在还要从她这里拐走她的小四，孤就算磕一千个头,也是不亏的呀。”
麒麟的性子从来甚为宽和,然而中午出发时，她却在一桩小事上发了一回犟劲。
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原因是她不肯带喜望一同上路。无论喜望如何哀哭跪求，麒麟就是不为所动，只是无情冷笑：“你将孤卖给贼人之日，便当知有今天，孤又未曾杀你剐你，只是今日要同你分道扬镳，你自去寻你的正经主子去，从此阳关大道，锦绣前程，究竟有甚可哭呢？”
喜望哭诉：“太子，奴才自小跟随太子，除了服侍太子，奴才便什么都不会了。太子将奴才留在此地，你让奴才怎么活下去啊。奴才真的只是前年年末给皇上……哦不，给贼人通过两回消息，奴才之后再也不曾了啊。”
麒麟嘿嘿笑：“不是罢，尚书府的连喜和你，难道不是穿的一条裤子？你想瞒着孤你还嫩点儿。”
喜望泪流满面：“天地良心啊，太子，连喜只是同奴才相好罢了，奴才真的从未卖什么消息给她，如今连喜在薛大人那里，薛大人大可以问她的啊。奴才当初卖的消息也都是那些无关痛痒的消息，譬如太子起居，太子喜欢吃什么，爱做什么，至于太子的隐秘……还有那些会伤及太子性命之事，奴才是一概未曾做过啊太子！”
麒麟听闻喜望口中“隐秘”二字，知他指的是他一直替她瞒着的女儿身，声音反倒更冷：“你这是在威胁孤？你爱卖你便一气卖了，别卖了一半你还立个牌坊，孤最看不得这个，也不稀罕你替孤瞒着。”
若不是卓颂渊劝麒麟留下喜望，岳麒麟这一日是怎么说都要将这厮赶走了图个干净的。皇叔私下劝她，喜望也是个可怜之人，当年亦是因为家人受制于燕皇，喜望这孩子能在最困境之下，都未曾将麒麟的秘密卖给她亚父，贴身侍候，更未伤她分毫，实属不易，当给他一个机会才好。
麒麟虽不以为然，这个面子却是要给皇叔的，转而爽快对着喜望：“起来擦脸，收拾收拾上路。”
喜望感激涕零。
上了路岳麒麟才问皇叔：“皇叔何时竟比孤还心软了，连这种小事也要亲自相劝。孤又不要他的性命，负我之人，我弃之不要就是，再简单不过，这还要劝的么。”
卓颂渊却教她，究竟用不用喜望，本来是桩小事，然攻心者，当晓之以理、动之以情、示之以义、服之以威。今日一途上多他一个不多，麒麟今日若能顺手拉他一把，他朝若因这小小的一把，能让喜望知恩感念，却是未可知的事情：“与其为渊驱鱼，不若施以恩德，取大节，宥小过，日后会有回报的。”
岳麒麟心悦诚服：“说的对，是我太没有眼界和雅量了。”
“喜望几时跟的你？”
“我五岁的时候。”
“那当是情谊深厚，喜望的错处不至用一棍子打死，真是未料……东西竟比我想的要无情。”
岳麒麟嘿嘿直笑：“孤这是无情？孤这般重情重义的人，负了我的我不要，也不知是谁无情呢，我被负了若还心中含情，自己岂不是要被活活气死了？”
卓颂渊知道她癸水在身时每每浑身冰凉，一直将她抱在怀间捂着，听了此话竟是有些难过，将小东西圈得更紧：“东西待喜望这般，待隋喻也是这样的心思么？”
“隋喻又不曾负了孤，他为了救我还伤得挺重……孤青红皂白还是分的。”
“如果当初，他真的帮了他母亲，欲取你的性命呢？”
岳麒麟笑：“他敢！就算是真的……孤也不怕被人辜负，不是孤的东西，赶紧说声再会，拂袖而去。满世界的好吃好喝，孤何必吊在一棵别人的树上。诶？这么说来孤好像真的很无情似的。”
卓颂渊从来觉得自家小姑娘模样性情皆是无可挑剔的上上之品，自然哪儿都是好的，复而笑夸：“东西真是愈发有帝王胸怀。”
麒麟被夸傻了：“你就逗我罢，我岂有这等胸怀。忍无可忍起来我必……”
“连被辜负都能无畏无惧，世上哪里还有你忍无可忍之事？”
麒麟正经思忖了一瞬，眼眶微红：“说起不可忍，其实孤最憎恨之人，当数孤的父皇。都不曾预先知会一声，事到临头却让我那么眼巴巴地亲眼送别，他却说走就走，天底下有几个父亲残忍得过他……什么是辜负，这才是最大的辜负！”
“东西……”
“因为憎恨他，孤更得好好活着，父皇你看你不要我了，孤居然还憋憋屈屈地活着，凭什么？孤要活得比从前还好，才能呕死他！”
卓颂渊将小东西圈得有些紧。
“咳咳……不过我们为什么要说这个，我记得之前你不是在毁隋喻么？孤知道你一向醋着他，但你心里是信他的罢。即便我糊涂了，他要真是那么凶险个人，皇叔会将他搁在我身边？”
“你倒也不算小迷糊。”
岳麒麟得意道：“其实孤同隋喻从小的那点交情，对他这个人是心知肚明。我别的本事没有，看人还是一看一个准的。除了看不准老狐狸，嗯，还有你……”
卓颂渊蹙眉：“如何将我同他相提并论了？”
麒麟捏捏他的掌心，宽阔、厚实，教人心安。她觉得皇叔更年轻时，即便也是有些城府的青年，也不当是今日这个样子的。许是他经过的坏事情太多之故？
“心思、城府，我说不好，有的人是心眼太坏，你是，心里的东西……太多了。”
卓颂渊坏笑：“我不是坏蛋么？”
麒麟换了个更舒服的姿势，重往他怀里窝了窝，掰下他的脑袋来咬耳朵：“是，你这个小坏蛋，若是敢辜负我……”她挥挥拳头。
“如何？”
麒麟收起拳头道：“逗逗你，不是孤的东西，孤才不会要的。你跑了正好，孤立马另娶个知心知意的美男回来，带他尝遍人间美食，宠他爱他，亦教他好好待我，以慰孤那颗破碎之心。誓约既破，天地山水间独缺了一个你，日子难道不过了？没什么大不了的，孤依旧看天是天，看地是地，看山是山，看水是水。”
卓颂渊将她往怀中更按紧了些：“不许胡言了。”
麒麟大笑：“哈哈哈，看来你已经醋上那个美男了！”
**
为了确保燕储君安全归国，皇叔并未曾命令众人全速北行，而是行一途，歇一途。每每只待得了镇北将军发来了前线的最新战报，方才安心继续行进。
等待永是最揪心的事情，启国金雪莲的消息迟迟不来，连岳麒麟这样的性子竟也有些担心了，每到驿站必要停下来询问，可曾见到过一位来自北国的秦伯纲将军。
卓颂渊反宽慰她：“现下正是你舅舅替你全力讨贼之际，秦将军许是领兵伐贼去了，哪里会有空过来护送金雪莲？云鹏请托的高手已在启国守了近一年，不日便会有消息的。一切放宽心。”
岳麒麟点点头：“但愿如此。”
镇北将军的战报甚是有趣，他如今一兵一卒未费，报的也并非那些战事伤情，每日倒似在报一些燕皇部将如何出丑倒霉的笑话。
燕国的南骑将军段延卿去岁随夫人南下楚国省过一回老岳丈，为了避嫌，他此番自请镇守燕北，故而燕皇另派了征西将军防守燕南。岂料这位征西将军的运气却不慎好，方才急急赴任，头一天却被告知燕南粮草告急。征西将军急命粮草官全线高价收集粮草，又一次被回禀说，因为预计今冬大寒，楚北沿线的所有牧场都要在秋天结束之前完成迁徙，提前选好牧场开始搬家，燕南的牧民一向同他们同一步调，现下根本无有存粮存草！
卓颂渊甚慰，他一年前与陈国公私换封地，后又请托陈国公悉心为他在这片封地上的经营一年，心血终不曾白费，征西将军叫天不应，听说如今只能北上调集粮草去了。远水难救近火，他调不调得来还未可知呢。
楚北是十分顺利，启皇那厢也极有把握，双方依照事前部署，启皇自上往下，镇北将军自下往上，将协同在燕西南会师，包抄合围，形成关门打狗之势。这样一来，燕太子当以储君身份于雁门往国内发出懿旨，张含王彦等人必会见信知意，必会立行逼宫，迫无德奸贼退位，到时老狐狸躲无可躲，不在皇宫里等死，就得逃命去东边的辽国。辽人同老狐狸打了半年有余，恨死了燕皇，正把不得他上门去送死呢。
然而一众人行至晋阳之时，自前方军报获知，现如今最大的变数，竟是原本最不打眼的那个小小戎国。燕西南既不是启国领土，也非楚国地盘，那是人家戎国的属地。戎国一直未表一态，然而九月初的时候，竟往边境驻守了十多支精锐骑兵。
卓颂渊一算报来人数，不禁大惊，戎国虽说富足，但人口实在不多。岳长宁也不知许了戎皇多大甜头，那个温文儒雅的戎皇居然肯押上举国兵力抗衡启楚两国，大有你若敢犯我境，我必决一死战的不客气，连后路都未留一条。
若是强攻，一来楚国必得背上出师不义之名，二来戎国地势险峻，久攻不下，反给了燕皇喘息之机，歇养出反击之力来，到时候能不能险胜还未可知。燕皇无德无义不过是面旗号，一鼓作气尚可，再鼓、三鼓……燕国国内的那些墙头草们，到时还不知会倒向何方呢。
卓颂渊计算的一直都是诸国在这趟博弈之中，诸国从中能取得的最大利益。却是万万没曾算到，算漏了这位不计利益、不计性命的戎皇。
岳麒麟很奇怪，依当时私下听壁脚听到的情形，这位戎皇陛下对岳长宁有的只是同门之谊，听起来并未掺杂旁的情愫啊。
燕西南的局势忽因戎皇这个奇异的变数，变得十分棘手。
故此，卓颂渊要求麒麟依计先行赶赴雁门。启楚两军一旦会师，合围之势一成，麒麟便当立即整装待发，从雁门由紫荆关经倒马关前行，随时预备王彦张含逼宫成功，大开燕京城门接迎储君。
而卓颂渊自己则决定与薛云鹏共同留守晋阳，随时督战应变。与此同时，其实皇叔更有一份私心，这个戎皇他还不好太过开罪，日后为龙舍利之事有求于人家，才有余地转圜。他仍在苦思一个办法，一个能令戎皇改变主意的两全之计。
明明说好会一路送她入燕京，绝不分开的，这会儿才到晋阳，居然就要分离，岳麒麟自然万般不舍，抱着皇叔哭了一场。
卓颂渊将人温言哄了又哄，自是好好笑话了一番：“就要当皇上的人了，真不能再哭了，又不是不见了，不过分开几日而已。”
岳麒麟自然清楚形势，本也不过是为了撒娇，心中既心疼他留守在此劳神伤身，又怕他当真举兵强攻戎国，离去之事嘱了又嘱：“皇叔稍安，总有两全之法的，切切莫要冲动。你为我做了那么多，再行险着，即便全身而退，只怕日后回去，于国内仍是无法交代啊。”
卓颂渊心中甚暖，含着笑要她安心：“你想得倒很周全。东西大可安心，你道我只是帮了你的忙？其实你亚父野心并州已久，本王实难安枕，此番挑落了这枚眼中钉，正可高枕无忧，岂不两全其美？本王老了，固然也想冲冠一怒为红颜，但更爱算计这些得失利弊……可是不喜欢了？”
岳麒麟搂着皇叔脖子，附去他耳畔道：“老儿你信不信自己失算啦，孤的野心可比老狐狸还大。”
卓颂渊挑眉望她：“哦？”
麒麟红唇一凑，深深、深深吻住皇叔：“孤不要这州那州，孤就要你。”
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二人欢喜离别，这一分开便又隔了十日。
卓颂渊约见戎皇数次，竟是吃了闭门羹，通传的使臣只推说陛下不在边境，亦不在宫中。这显然就是拒绝相谈的意思。
与此同时，薛云鹏亦得了极不好的消息，他派出那十名看守金雪莲的高手只归来两名，却是空手而回，而其余八名皆在一次雪崩中不知了去向。
卓颂渊立在亭中，怔怔捏着那个玉麒麟，那是岳麒麟给他的文定之礼。他觉得自己近来真是被那小东西哄得……自信过了头。从峰尖跌落至谷底，也不过就是十来日的工夫。
九月中的北国的秋天，已然渐渐显露出肃杀之气。朔风一掠，便是满目的枯草低伏、河川惨白。而群山寂寂，连绵不见尽头，在峰与峰之间淌动的，惟有天上那无常的流云。
他的性命事小，可他若是没了性命，小东西被他推至这个骑墙境地，如今又用什么来应对之后的变故？
薛云鹏却是个乐观的，捶他一把道：“车到山前必有路，你别跟我乱托孤啊，哪有将嫂嫂托给兄弟的，你不怕我夺爱么？”
卓颂渊见这厮这时候还有心情说笑，唯有苦笑。
“嫂嫂从雁门发了好几回信来，说想过来陪你，我觉得也好，她在多少还能说几句宽心话给你，你一人就只会胡思乱想。”
卓颂渊语气不善：“她胆敢跑来试试！”
薛云鹏还欲相劝，一撇头，却见亭外立着夜骢，骑在夜骢上的那个小人唤：“颂渊，我就是胆大包天来了，你待将我怎样？”
她手中小心翼翼捧了一只极漂亮的雕花木盒，面上眼中，皆是盈满笑意。
亭外的白夜已然闻声跑来调戏，麒麟尚骑在马上，二马却已交颈依摩，如入无人之境。
天边流云忽而静了，天色将晚，斜阳微醺，仿若喜幔徐徐覆下。
87小红烛（上）
薛云鹏望着雕花木盒,冲马上那喜气洋洋的小人询问着打了一个口型。
岳麒麟一扬脑袋，只给他得意一笑,并不答他,只单手解下披风，往薛大人那厢利索一抛，薛云鹏向后跄了两部，接住了。
“劳烦云鹏回避一下，孤与你哥哥有两句体己话要说。”麒麟说完,重抱了抱那只木盒。
薛云鹏难得见麒麟同他说话这般霸气，先头也被怔了一怔，凝目又一细看，这小家伙倒很精细,大约是担怕一路上将东西摔了,那木盒之上还缚了一条细绳。
她如此慎重，他不必再问，也知自己方才猜得没错，此木盒之中，必是那救命的金雪莲无疑了。世事奇妙，王爷的性命此刻竟是全在这个盒中，薛云鹏心头不由得亦有些感慨，故而随即知趣地抱着披风撤了：“来得正好，他……正闹着脾气，嫂嫂好生劝他。”
薛云鹏一退，岳麒麟赶紧将腰间细绳解了，望望亭中那个从头至尾根本不曾理会过她的人，欢喜唤道：“还不过来帮忙！”
卓颂渊沉黑一张脸，似乎一直都只顾远眺群山，一望不肯望她，此刻冷声道：“太子如此本事，本王不知还能帮你什么？”
岳麒麟无奈又心疼地摇了摇脑袋，孤的情郎啊……就是太缺爱了。
她索性将那细绳往脖间一挂：“哎，好罢好罢，孤自己姑且试试，看能不能跳下马来。”
卓颂渊听了奇怪，小东西的身手再不济，能不能跳马还用试么？心中暗觉不对，已然打算过去接她，岂料那家伙自己纵身一跃，不曾以双脚着地，那木盒子被她回护怀中十分安妥，麒麟却是抱了木盒子滚作了一个小团儿。
“哎唷唷，嘶……痛死孤了。”麒麟低头小心查了一番木盒，知道安然无恙，这才想起来哀唤。
“怎么了？”
岳麒麟指指脚底：“昨天半夜接秦叔叔急报，说他在雁门北有些琐事耽搁，即刻便会赶至雁门，孤哪里等得，自然要速速赶去相迎的。结果一听坡下传来他的声音，便急急翻身下马，摸黑直接滚落在了坡下，跃在一堆尖利碎石子上，靴底都给刺破了，嘿嘿嘿，谁知乐极生了悲。”
这人……卓颂渊又急又恨：“我看看。”
岳麒麟一挡：“看什么？那么冷的天，你想冻死我不成？什么事都没有，快抱抱我是正经。”
卓颂渊黑着脸将她一把抱起，岳麒麟得了逞，将皇叔脖子一搂，没头没脑便亲：“可曾想我了？”
这熊孩子不单不听话，还学会自残了，他再思念她，她也是不知珍惜的，卓颂渊绷着脸：“不曾。”
岳麒麟见势不妙，又嚎：“哎哟，不想它还好，想起来钻心的痛。到底是累了一天一夜，皇叔快抱孤进屋，好让孤歇一歇。”
卓颂渊无法，将人抱妥了：“总那么不小心。”
岳麒麟从头至尾只得了责怪，她拍拍怀里那个盒子，很有一些沮丧：“你都不想打开盒子看一眼的么？孤千辛万苦，原来在你眼中，全是不值一提的。”
他不答，面上依旧不好看：“厨子李让你一人来的？”
“方才快到了，我心一急，走得愈发快了，老李才被我抛在了后头，之前跟得紧着呢。还没答你欢不欢喜呢。”
他安了心，方才回吻她，又缓声道：“自然欢喜。东西饿不饿？我们吃了饭再细细看。”
等了一年的东西到了眼前，他岂能不感慨，可心头忽又有些恍惚。他心中何尝不是欣喜的，可一边喜着，又想起小东西为了此物居然还伤了自己，他又觉得自己这人对于麒麟真是太不祥了。他自以为厉害，却每每要她出手相救，到头来反倒害了她。
小东西将他的难事一一了却，而他口口声声说要帮她护她，如今她的事情呢？复国、龙舍利，桩桩皆是山重水复疑无路。亏得麒麟还回回崇敬地仰脖望他，仿佛全天下就她的情郎无所不能。他若是当真无所不能，首先就不会同她有一刻的分离。
如此千般感慨，一时间竟是难以一一道来。
岳麒麟见皇叔神情始终淡得很，以为他仍为那雪莲之事忧虑，心中瞧得刺痛，又宽慰道：“但凡被人称作神医的，多半都并不爱将话说得太慢，不然便没有给世人揣想的余地了。她说金雪莲入药有七成把握，你可不能当做只有七成来听啊，那必然是极大的把握。”
卓颂渊终于浮起抹笑：“嗯。”
麒麟一脸甜蜜，回望漫天艳红霞光，一把搂着皇叔脑袋，亲昵道：“吃了饭另有好事情的。”
“何事？”
麒麟探去他耳畔轻咬，又探了手指往他脖颈里轻轻抓挠：“颂渊，如今你心结既了，今夜总是可以……由得孤放肆放肆了罢？”
亭子里虽没有人，这究竟还是在外头……卓颂渊眉心一蹙：“东西，你如何又……”
“如何又”，岳麒麟心中一凉，知道他又要想什么法子搪塞了。三番四次，她虽说早就见怪不怪，今日她却是一路风尘，满怀着欢喜来的。
在她的心目中，皇叔原本不让她宠幸他，正是因着他当自己是一个将死之人，故而是没什么心思寻欢作乐的。她自从书本上学了些本事，一向也都是软语相求，不曾强霸他什么，本亦是为着怕他心伤。
虽说麒麟根本不想理他那么许多谬论，可又觉得皇叔并不很喜欢自己小霸王样子，皇叔若非心甘情愿，那即便自己待他千般宠爱，仍是少了许多滋味。她偷偷将那些闲书看得透了，慢慢也知道知道，此事一方大约不好太过强悍，必得皇叔也肯欢欢喜喜委身于自己的时候，再引他渐入佳境，与他旖旎缱绻，方为情之上品。
故而昨夜得了雪莲，本当由褚神医在雁门入药的，然而一来雁门当地的水并不适合入药，二来，麒麟亦想亲自为他将这得之不易的金雪莲捧了来，让皇叔亲看上一眼。她知道皇叔如今正为戎国之事愁困交加，自己却什么忙都帮不上。不若让他看看这盛放的雪莲……如此喜事，如此吉兆，就算是给她的奖励，也当以身相许了罢。
