而征西将军率的南军亦因粮草不足，同日亦降了储君。
至于戎国，听闻戎国的国君依旧是压举国兵力而上，却一改之前风向，与东边的启国，南边的楚国连成一片合围情势，预备在燕西南给予本打算往那里借力的燕国以迎头痛击，关门打燕皇之势完全形成。
自雁门传回燕京的另一条消息，本当是有些令世人震惊的。这位被逼去他乡为质的小太子，原是一位不折不扣的女娃娃。
离燕的时候还是个男孩，回来却成了女孩，未免也有质疑麒麟实是个西贝货的。
燕京方才为此事哗然半日，宗祠长老却收到了太子密使老李送至燕京的一枚龙隐玉印。凭此玉印，长老名正言顺地取出了十七年前，太子出生当日，先皇秘存于宗祠的一封告天下诏，以此旁证了太子的女儿身。
其实太子居然是一个女娃娃这回事，早被燕皇是个奸贼的坏消息冲淡了。乱成一锅粥的燕国内外，除了那些秋后的蚂蚱，希望燕皇尚得一线生机的，有暇关注的旁人本来就不多。
女娃娃又怎么了？燕人本就活得奔放，奸贼当道之时，世人不也早就预备好了接受一个女储君么？此番奸贼大势已去，比起那个弑兄奸贼的女儿来说，岳麒麟这位出生时便以天降祥瑞名动天下的太子，终归是先皇承认的骨血，名正言顺得多了。
至此，储君究竟是男是女这种扑朔迷离的事情，完全成了岳家的家事，再无世人关注。
麒麟握着那枚厨子李用完送回的绿色小玉印，有些奇怪地询问皇叔：“此物孤从未见过，这龙隐玉印何以会在你手中呢？”
卓颂渊郑重告诉她：“可记得五年前本王曾避祸燕国？当日若无燕皇相助，借骑兵助我归国伐贼，何有我楚国今日？”
当日老燕皇将他的孩儿托付给眼前这位年轻俊美的小王爷：“今日我助你一臂，他日我儿有难之时，但愿你也能帮他一把。”
今日他总算得偿所愿，圆了老燕皇的托付。
麒麟仍不置信：“你见过……见过我父皇？他何以肯将龙隐印托付与一个外人呢。”
卓颂渊答：“你也知道，龙隐玉印若非皇帝或储君亲呈于宗祠，则形同废石一块，先皇将此印交在燕国之外，想必也是为了保证你的安全罢了。先皇为了太子，着实用了一番苦心。”
麒麟满目含泪，愧疚极了：“当日我……当日我就是个纨绔，成日吃喝玩乐，父皇他真是……孤一定会当一个好皇帝，定不负父皇、皇叔所望。”
岳麒麟归国前的最后日子，便在那样频频的捷报声匆匆溜去。
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又隔了一日，燕京发来的最新线报说，燕京接太子自雁门发来的讨贼诏书，太子党当日便有了动作，左相召集文臣共拟讨国贼书，太尉张含协同大公主岳骐骥，支援太子讨贼声势，各自亲率麾下两支亲卫实行逼宫，与此同时，四门铁骑在应对之时却起了内讧，京城防务登时乱作了一锅粥。若不是王寿那一支北门铁骑硬扛着，太尉眼看就要得手了。
麒麟本来不急，一听姐姐消息，揪心不已：“孤得回去帮帮姐姐，不能让姐姐孤军奋战。”
卓颂渊劝下她：“东边近来倒是停了战端，大公主那厢兵强马壮，尚可顶上一阵。”
麒麟道：“孤回去了你才好安心归去啊，成义那里也是等不得的，你放心孤还不放心。”
卓颂渊道：“待岳长宁那里有了新消息，我方可安心走。到时我亲送你走了，再抄捷道走快马，日夜奔袭便可归去。那么想与我分别么？”
麒麟急了：“早分别，早重逢。”
卓颂渊听了这一句，心头愈发沉甸。
自从成义出了事情，麒麟乖巧得再未提一句欢好之事，生怕皇叔心事重重，归心似箭，没有这个行事的心情。卓颂渊却是怀着别样的呵护心思，亦强忍着方才萌动的欲念，再未曾提过一回。
两人的相处依旧甜腻得让人欣羡，却重新纯净得一如初时。同时各怀心思，既盼着岳长宁处早早有了动静，又希望日子过得慢些，再慢些，恨不能将时光胶在那几日，才觉得美满。
褚良春每日都要给麒麟望闻问切许久，麒麟觉得很奇怪，便问她是不是与皇叔有了夫妻之实，皇叔的身子便与自己休戚相关？褚良春挺个大肚子，摸摸白胡子，点头晃脑道：“正是，正是。”而麒麟浅眠的毛病似是全好了，夜夜睡得愈发安稳。
麒麟催着神医赶紧入药，她本想在皇叔回去之前，亲眼看他服了药，也算了却一桩心事。神医称雁门乃是军事重镇，不利于雪莲入药，非要抱着水和金雪莲去晋阳制药。麒麟无法，也只好由得她去，反正皇叔回去的时候要路经晋阳的，到时候当是赶得及服药。
麒麟本想小心捧了那只金雪莲的木盒亲手交给神医的，怎奈皇叔已然先她一步将盒子递了过去，神医接盒子的时候神色古怪，却终于未发一言。麒麟忙着等姐姐战报，并无暇分神去辨。
而捷报愈传愈频，愈传愈频。
岳长宁战死的消息传来那日，帐前的肥雀个个食得滚圆滚肥，连打架的脾气都提不起来，一只只贴地而憩。
入冬了。
92生别离（下）
纵然岳麒麟与岳长宁这个堂姐感情并不深厚,性子也不算对盘，听闻她死讯的时候，仍是怔了许久。
岳长宁在同辈里头，也算是个深具谋算和野心的姑娘,然她获知戎国也与启楚同凑这份热闹，头一个反应竟是不信。
七年相交相知，单遥这个人她再了解不过,待朋友温润谦谨，纵然他后来登基贵为一国之君，每一个与他相处之人,依然能有如沐春风之感,绝不会觉出任何不适来。
故而岳长宁一早料定了，单遥就算不肯帮她,也万不可能与她为敌。
起初单遥肯压一国之力为她抵御强敌的时候，岳长宁几乎喜极而泣——原来遥师兄隐忍多年，对她的情意竟是这样的，他如何不早说？若不是燕京局势乱作一团，她恨不能立刻奔到单遥身边去，告诉他这么多年来，自己隐忍心中的那些牵肠挂肚，那些朝思暮想。
岳长宁千算万算，万没料到单遥一夜之间忽变了风向，居然会同启楚两国共举讨贼旗号，像是忽而翻了脸，毫不顾念往昔情谊。
连岳麒麟是女娃娃这样的奇闻她都无心思量，岳长宁只顾想着她的单遥。
岳麒麟入楚不过一栽有余，勾搭上的那个楚国皇叔都肯为了她举兵伐贼，遥师兄与自己七年师门之情，他这是受了什么蛊惑？难道那个皇叔许了他什么不可退却的利益。
即便世人皆成了趋利而往的小人，她的单遥必定依旧是那个濯尘泥而不染的谦谦君子，他一定都有他誓死遵循的底线……怎么可能？绝不可能……
岳长宁起初只是派人去了一趟戎国，算是投石问路，不想单遥竟是依旧坦荡温和，命那使者带回话来说：“戎皇陛下只让小的转告长宁公主，他与公主今生幸为同门，然今各执一方，想必缘尽于此，陛下往日不周之处，还望公主海涵，只愿来日莫要沙场相遇，也算全了彼此缘分。”
岳长宁濒临崩溃，然而她心头执念甚重，念着的仍是：这不可能……
不过数日，南北骑全盘倒戈，岳骐骥征东军直接加入了逼宫，燕京大势已去，听闻连龙隐玉印都在岳麒麟那傻姑娘手中。真是傻人有傻福，岳麒麟自己连个兵都未曾带过，此际已是胜券在握了。
然而燕西南那个口子若打不开，她们父女不单单出不去，死后未必能有一处葬身之地。岳麒麟即便愿意假慈悲，放过她这个仇人之女，她岳长宁又岂是那愿意苟活之人？
岳长宁就是不信，怎么都不信……单遥再无情，看在昔年情谊，若不肯留她一条活路，便由她自己杀开一条血路罢……
岳长宁幼年习武，骑射皆是上上之品，自认绝非岳麒麟那几下花拳绣腿能比。这日清晨，她亲领二百精兵，往燕西南边境处进发。
长宁听闻单遥日日都会亲赴阵前督阵，遥师兄往日总夸她厉害，他这般辜负自己，她便取它一个上将首级与他看看，看他这伪君子会不会观之色变！
这日岳长宁勇猛无比，不依不饶杀入严阵以待的戎军防线，自是无一人能挡了她的坐骑。岳长宁得了鼓舞，愈战愈勇，一时如入无人之境，往更深的阵中奔袭而去。
然而当她举剑比向那个上将的头颅之时……手中之剑，终究还是顿住了，这日戎国阵前领兵之上将，不是别人，竟然是单遥自己。
岳长宁这一顿，阵中埋伏的十来名神箭手早将弓拉做满弦，岂可容得这个嚣张之人将刀剑架于陛下脖颈，齐齐放箭，岳长宁一时肩、背、咽喉一齐中箭。
岳长宁落马时分，只看得见单遥那温暖如昔的笑脸，迅速由温润变作惊愕。
倒地时，她再听不见单遥唤她的声音，却犹记得今春楚京樱花宴上，遥师兄夸她的那一句“长宁可于百万军中取上将首级，易如反掌，其色不变”，还有那一季，簌簌如雪落的樱花。
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岳麒麟为此很是难过了一阵，当然也会想起堂姐小时候的好处，而更多的则是那种深深恐惧——你活我死，你死我活……那个她久久未愿触及的、残酷世界之门，终在这日轰然垮塌，连个缓冲的余地都无，她便要匆匆跨进去了。
卓颂渊抱歉地望着这个身处巨变之中的小姑娘，也只能是揽着她，反反复复，道一声“对不起”。
麒麟这两日听多了他的致歉，耳朵早起了茧子，笑道：“这哪里是你对不起我？投了甚样的胎，便要作甚样的事，这一点我早想穿了。你若是舍不得我，快快回来就是啦。”
别离夜终是逃无可逃地到了。
无念就是个爱哭包，临别过来道再见，还当了麒麟的面大哭一场：“呜呜呜太子，您一向骗得小的好苦啊，您居然是个姑娘家，就将小的一人蒙在鼓里……您往后当了皇上，可要一生一世记得我们王爷待您的好，多久都要记得啊。”无念生生哭到被卓颂渊喝住他，不许再胡言乱语方止。
麒麟本就不大爱将心眼置于小处，她觉得无念的确太不像样，哭的内容简直是在咒他们呢。
然而无尘素来一张古井无波的白板脸，这一日双眼竟也是哭得成水肿。
岳麒麟捶他一拳：“喂，无尘你也这样做什么？”
无尘撇开一双血红泪眼，依旧半天才道一句：“本想好了要岁太子入燕京见识见识，如今燕京在望，却不去不得了，小的们未免心中失落。”
岳麒麟又捶他一把：“这算什么话，到时候你再伴着王爷来就是，他又不会抛下你们的。”
无尘默然半晌，最后挤出一句：“太子切莫辜负了王爷。”
岳麒麟只当笑话听：“我像是那种人？”
奇的是薛云鹏是要送她回国的，却也神情恹恹，猛将皇叔抱了个满怀，脑袋钻在卓颂渊怀里半天不肯出来。瞧得麒麟醋海翻腾，难道他们真的……她急得扑上去分开二人：“薛大人适可而止啊。”借给你抱一下也就算了，别没完没了的。
孰料她将薛云鹏一掰开，恰巧望见了薛大人早已哭成了桃子的双眼：“薛大人你怎么……”
薛云鹏抹抹眼睛，挣开麒麟，对着卓颂渊又一阵捶打：“颂渊你得跟我说句实话。”
卓颂渊警惕望着他：“什么实话？”
“你我十三岁那年，授课张大人寿宴那回，张大人府上的那个小千金是不是拒了我，又偷偷跑去向你表白来着？”
卓颂渊紧了紧眉头：“是。”
“你当日为甚不告诉我？”
卓颂渊忍了忍，无奈回他：“我怕你面上挂不住。”
薛云鹏恨恨道：“现在当了我承认，你以为我就挂得住了？”口气完全是一副哀怨不讲理的小媳妇样。
岳麒麟越听越懵，这半路杀出的张小姐算怎么回事？皇叔当日是拒了还是应了？这回他难不成打算回去同这位张小姐再续前缘？
薛云鹏见他不答，又问一桩：“那李大人的侄女呢？十五岁那年，她亲手送给香笺过你，亦是事实罢？”
卓颂渊蹙紧了眉头：“云鹏你真的不妨事？翻这些陈年旧账，那些闺秀如今身在何方你都不知，本王从何而知？想必早为人母……”
麒麟骤松一口气，薛云鹏的确是有毛病啊，今日怎么小鸡肚肠到了此等地步，不就是陪她回去登个基么，这个活很委屈么？她坏笑道：“薛大人一月后不就要回去的，你比孤幸福，能早些见到颂渊，到时候见了他，再翻他旧账也不迟嘛。”
薛云鹏泪水再夺眶，急道：“这些事情藏在我心里十多年，今日再不找他翻个明白，哪里还有再见的……”却被卓颂渊一手捂了唇，“呜……呜呜。”竟是泪水倾盆。
若不是没工夫听他聒噪，麒麟倒甚是愿意容薛云鹏一旁仔细翻翻皇叔旧账，然而此刻正事当前，只得作罢，继而笑劝：“薛大人急什么，你等我一等，往后待孤也得空在旁的时候，一并一起翻了岂不好？孤亦很想知道，我们颂渊往昔惹下过多少桃花债呢。”
薛云鹏闻言点头，随即又比划着拳头捶打皇叔：“你都听到没有？我嫂嫂等着你回来呢，你都该听到了啊。”
麒麟心疼得一掌拍开薛云鹏：“薛大人你下手轻点儿。”全忘了薛大人手无缚鸡之力，根本捶皇叔不动的。
薛云鹏被拍倒在地，压根顾不得，起了身，通红着眼睛望那儿时玩伴，半天方才道了一句正常人都会说的话：“保重。”
卓颂渊倒是不计较薛大人失态，略微一点头，轻拍了拍他的肩，笑得云淡风轻：“一切拜托了。”
薛云鹏依旧忿忿：“颂渊这辈子你欠我的你得还！你小子别想跑路……”还是厨子李出山，硬生生将疑似犯了病的薛大人给拖走了。
整个世界清静了，留给他们道别的时间，却也只剩下最后一丁点儿。
“云鹏怎么了啊？今日好生奇怪。”
皇叔笑得就像是天上温软的云：“许是喝多了罢。”
麒麟亦笑：“嗯，我想也是呢。他们个个哭哭啼啼 ，孤便不哭了，我若哭了，你便不得安安心心服药、归楚，这样太不懂事了。”
卓颂渊本来坐着，麒麟立着，此刻他一把将麒麟按进了怀，脑袋埋于她的胸间闷闷唉叹，道的却是无关紧要的话：“东西身上的草香味真是怡人。”
麒麟咯咯笑：“孤走的时候，给成义腌了不少这种香料，御膳房就有的，你让他们做鱼给你吃。”
“嗯。”
麒麟拨弄手中这枚龙隐玉印，卓颂渊细细吩咐着：“东西明早到宗祠，先将它亲呈长老，而后你可率龙隐骑入宫擒贼，能手刃仇敌固然是好，若是不能，也切切勿要强求，总之一切多加小心。”
“你放心，国内有姐姐，有张含王彦沈读良……孤自当无恙，也会好好保护薛大人，令他好好归楚的；还有孤不想让老李伴着，神医明春就要临盆，孤可不想当那不仁不义的君王。”
卓颂渊见小东西心中满是他人，益发酸软难抑。从今往后，麒麟真正能为自己考虑的事情，自当愈来愈少了。
“无事，我另为你择了一员虎将，一会儿你出帐即知。”
麒麟无心去管那是个什么虎将，只心无旁骛搂着他的脑袋，安心点头：“嗯。”
“颂渊。”
“嗯？”
“孤这两日想了又想，父皇六年前将孤亲自托付给皇叔，许就算到了今日了呢。他担怕我负他一人所托，便又添上一个你，至此我再无法辜负你们了，唯有硬着头皮向前去。不过，想想前路里有你，又觉得怎样艰难的路，不过也只是一条极普通路罢了。”
“东西……”
成长的不甘与无奈，爱人的心全都听得分明。然而斗转星移，说好要共赴的前路，若是不得不留她形单影只，如今他独独可以做的，也唯剩下紧紧、紧紧拥着她，予她最后的温度、勇气，以及独自走到那片天宽地广之中去的力量。
就这样在夜深寂静里紧紧相拥，麒麟隐隐觉得皇叔似用了将她揉进骨血里去的力量，这日她着的衣衫分明算不得薄，她的前胸竟也有濡湿之感。她很想轻轻拨开他的脑袋，看看心中这个坚不可摧之人，竟肯为她湿润了的眼睛。
然而他死活不允，麒麟顾念皇叔面子，终是放弃了此举，只轻轻抚他微乱鬓发，柔柔唤他：“颂渊……颂渊。”
怀中之人默然不语，麒麟便又安抚：“春短日子长，往后看全是好日子，孤等你回来。等你回来了，我们就相依为命，一辈子。”
怀间的那个脑袋，往她胸间再次蹭了蹭，轻轻道了声：“好。”
喁喁诉情，而后与君别离。
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一年后，当燕女皇孤坐在书案前捧着暖茶，阅一封来自遥遥楚京的大红喜帖，她再次想起那个冬夜所发生的一切时，忽觉得一切真的过去太久太久了。
久得比当日燕好之时，皇叔耳畔红云的色泽，还要淡漠。
93红囍贴
对于十八岁的燕女皇来说,一年时光当真是太久了。
久得连她用皇叔赠她当归短剑刺入亚父胸膛，所沾在刃上的鲜血，都已经失却了气味。
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一年前，岳麒麟与皇叔分别之际,隋喻终于依约而归，依卓皇叔嘱托，被岳麒麟亲命为护国将军,重披盔甲，护麒麟归燕。
厨子李一意孤行，也陪同麒麟一道回了燕国,原因是褚良春嫌他在前管头管脚碍事：“老李我在,那个庸医便不能安心做药，她不能安心做药,王爷便不得安康。庸医说了，老李在前，她别说生孩子了，就连她也要短寿十年，我听了觉得正是这么个理，索性待她明春分娩之前，再去楚国看她不迟。”
麒麟临行还撅着嘴同皇叔耳语：“竟有褚神医厨子李这种互相嫌弃的夫妻，我们是做不到的，我们就似蜜一般分不开。他日孤怀阿鹿的时候，你定要长伴左右，一刻不离。”
皇叔温温而笑，却慢慢偏开眼睛，欲言又止，终只道了声：“我都听你的。”
临到上马相送出雁门，皇叔仍是一派欲言又止的样子，岳麒麟转身抚他的面，最后探去往他唇畔飞快一啄：“如何儿女情长成了这样？好好照料成义，往后我加倍疼你就是了。既然终须一别，就此别过罢，孤走了，想着我！”
那个初冬，卓颂渊温热的唇含着她的，缓缓放开，缓缓道了最后一声“珍重”。
就这样目送着自己的小姑娘孤寂寂的身影，打马出雁门。
**
而薛云鹏确然是个绝好的帮手，在麒麟登基之初，最最手忙脚乱那段日子里，全亏得有他从旁尽心辅佐，岳麒麟这个被赶上架的鸭子，才未曾露什么大怯。
只是那段时间，薛大人亦变得十分古怪，成日里谨言慎语，落落寡欢，像是全然换了个人。连骐骥公主都有些疑惑，这位严肃严谨的大人，真的是当日被她当街胖揍的那个油嘴滑舌、花枝招展的便衣薛青天？
然而当卓皇叔消息再次传到燕京之时，这位大人居然当着麒麟的面，喜极而泣。
“陛下，颂渊……王爷他没事，他安然归返了！”
这弄得岳麒麟十分郁闷：“喂喂喂，皇叔是朕的爱人，他安然归返，自当是朕喜极而泣才是，你为甚哭成这个样子？”
薛云鹏只顾拭泪：“陛下不知道……陛下你想不到，臣也想不到，颂渊他如何没有……臣以为再见见不到……呜呜呜，总之他居然还好好活着！”
岳麒麟啐他一口：“什么想不到。朕还觉得他怎么那么迟才抵楚京，算日子半月前就当到了的。褚神医当日来信告诉朕，说颂渊服了药，朕自然知道此事已然十分安妥，再没有什么不放心的。薛大人你嘴上再无把门，再敢咒颂渊，可不要怪朕不念你之前的好。”
薛云鹏又哭又笑，语无轮次：“是是是，我不咒他，他真的活下来了，我就知道他一定有法子！”
岳麒麟气得差点没给他请个郎中看看脑子。
薛大人最终在燕国逗留两月，出了年关方归，他离开燕国的时候，麒麟亲送了他一程，薛云鹏信誓旦旦：“嫂嫂，等臣回了家，臣将王爷给你亲手抓回来完婚，躲在楚国算什么好汉！”
岳麒麟嘿一声：“薛大人怎么同小孩子一样，别给朕胡闹。他有很多正事要做，朕等得起，颂渊便是要朕等上一生一世，朕也是等得起的。”
薛云鹏激动不已：“嫂嫂重情重义，真乃女中豪杰！”
麒麟瞥眼岳骐骥，谦逊道：“不敢不敢，我姐姐才是呢。”
岳骐骥冷着一张脸同送薛大人，只轻轻哼了声，与他道：“你多保重。”
薛大人只敢偷望一眼岳骐骥，面容竟是又羞又愧的模样，这才与麒麟挥泪作别。
麒麟此后不止一次探问过姐姐，可曾与薛大人发生过一些什么。
那日姐妹私下对饮，岳骐骥多饮了几杯方才承认：“他临走前，我确实唤他侍寝过一夜。”
岳麒麟瞪大了眼睛。
岳骐骥生而冷情，只有对自家人说话的时候，方才含些温度：“这就是陛下所谓的楚国的花丛高手？哼，短得还不够一炷香的工夫，完事便被我打发走了。”
麒麟当日读多了薛国老的藏书，又经了人事，自然有些心得，恍悟道：“名不副实，难不成，姐姐夺的是人家薛大人初夜……”
岳骐骥猛抬头，大惊道：“当真？”
麒麟呵呵笑：“姐姐看来也不大懂啊……”
岳骐骥本来喝多了酒，这一下简直满脸血红。
“好生有趣，夺了便夺了，却也未见薛大人追着要姐姐认账，想必他也为他那一炷香亦有些知羞。不过头一次总难免如此，姐姐若真上了心，朕替你同他提亲便是。”
岳骐骥红脸低首思量一番：“如今国内诸事纷扰，陛下切莫为我这点小事担忧，此事不如得空再议。”
“姐姐就不怕薛大人另娶？”
岳骐骥嗤之以鼻：“就他那一炷香……”
麒麟深知薛云鹏眼高于顶，肯被姐姐夺去初……想必也是情难自禁。况姐姐如此自信，感情之事好比穿鞋，合适与否只有自己清楚，便也不再多提。
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麒麟平日里也会给皇叔写信，一开始事无巨细，恨不能将每日的流水账向他一一讲述，后来她这个皇帝渐渐做上了手，成日里政务劳形，每日能挤出丁点闲暇来给皇叔就是好的。她依然十分珍惜那些信中时光，冥思苦想，将白日里遇上的趣事一一送上纸端。
若是实在无甚趣事，她便问他些家长里短。
若是连家长里短都问完了，麒麟终是调皮的人，她也会在纸上调情，问问皇叔，下一次爱爱的时候，想要在什么样的季节和地点。
每一个字都饱浸思念，却绝不催他速归。
皇叔与她惜别的样子萦绕麒麟脑中，若得速归之机，她的爱人岂能不归心似箭。
小肉包子那里常常有信送来，成义号称是病中寄来的信，故而每一个字看起来都是歪歪扭扭。
麒麟并不明他得了何病，为了鼓舞他抗争病魔，得空给成义回信时，她总逗趣他同戎国公主的亲事。
不想成义说别的还好，说起这位山芋小公主，信中竟有些气急败坏，义正词严，说要同戎国老死不相往来。一派恨透了戎国的样子。就连他的字，也忽而不再歪扭。
岳麒麟不明所以，只道是小孩子意气，成义大婚尚早，她这个当小婶婶的确也是不该逼他，劝他好生养病，从此不提便是了。
丞相自从去年还朝，又与女儿重新修好，精神都比从前好了，给麒麟的信中，居然还会为女婿告假，说是今年中秋，想要同女儿女婿一同在楚京度过，望她届时予以准奏。
宋福气来信告诉她，今春他打算在隔壁新种一些红皮小花生，若有了收成，倒可以送一些给燕皇陛下；还玩笑说当日若知道麒麟是个小姑娘，便不好意思同她说那许多荤段子了，问她如今能不能将那些笑话还给他。
薛大人来信更频一些，用词很是拐弯抹角，麒麟每每读信知意，直接识趣地将信转给姐姐岳骐骥。
春天褚良春分娩之前，岳麒麟特特为神医备了一份大礼，又托厨子李捎回楚京十来车的吃食，分送给丞相、薛大人、宋福气、皇上、太后……以及皇叔。
褚良春生了个胖嘟嘟的女儿，厨子李来信说，为了让小春子以后不至于成为一个糊了满脸白胡子的庸医，他决定在楚京留上几年，教养他的小春子。别人一家团圆，和乐融融，麒麟便一口准了，只请托厨子李多多照看她的皇叔。
虽隔了千山，所有的旧相识依旧热络一如当日，然而麒麟却从未收到过她最想收到的那一封信。皇叔就像是忘记了自己，连只字片语也不曾与她。
连喜望都伸长了脑袋盼：“摄政王如何一封信都不曾来呢？”
麒麟不以为意笑：“摄政王忙，身子又才好，有写信的时间，还不如多养养身子。”
她继续派人往燕京送礼物，两年前她是如何巴结皇叔的，两年后亦丝毫不曾松懈，成车的特产宝物运进燕京摄政王府。
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日子一淌就淌到了夏天，连太皇太后都吃到燕女皇送到楚京的燕南沙瓤瓜，不禁问：“小四究竟怎么回事？”
是时无非已然被贬去楚西修佛塔，太后身边唯有王公公在一旁伺候：“回太后，老奴打听过了，是那燕国的小女皇频频示好，然摄政王成日忙于公务，并无暇理会燕女皇。”
太后十分气愤：“当年将人家粉团儿欺侮成那个样子，现在知道人家是个小姑娘了，吃干抹净，他打算不认账？说到天边也是我家理亏，这个小四是想把祖宗的脸都丢尽啊。哀家的儿媳妇远在燕京，哀家的小孙子怎么办啊？”
王公公只惶恐不答，太皇太后倒有些思念起无非来了，偷偷找无非回来出谋划策，也给麒麟去了一信。
麒麟见信大喜，急召礼部议事：“楚国太皇太后要挟于朕，限朕三月之内往楚国提亲，若有贻误，老人家便不将儿子嫁于我。嘿嘿，太后亦是个老顽童呢，朕本想待摄政王将国内万事了了方才动作，这下倒好，教太皇太后落了话柄。太后忧心嫁儿子，看来成义当真无事了，你们即刻启程为朕去楚国提亲。朕一生只娶他一人，一切礼数务必隆而重之，但也不可太过，总之你们拿捏分寸，以将摄政王早早娶回为要。”
燕皇大婚当然是桩大事，礼部遵旨去办，人到燕国的时候，日子已过了中秋。
无念望着堆作山的聘礼，流泪跪劝：“王爷您就应一声罢。您将燕皇陛下那些信早读晚读，都快翻烂了，却不回一信，不知的人，还道王爷薄情寡义。”
书房里静极，只有狼毫笔在奏折上疾书的细小声响。
无尘拍一拍无念的肩：“千里搭长蓬，终需一散。难道王爷多活一天，他们二人就要多受一天的煎熬不成？王爷与陛下缘尽于当日，尽便尽了，执念太深，反苦了彼此。”
无念呜呜恸哭，挥拳头揍他：“就你懂王爷！你这个铁石心肠，学什么老僧参禅，你根本就不懂禅。”
无尘咬牙：“王爷若非为了皇上，这一年本无须忍受那毒发之苦，便也无所谓煎熬……”
无念恨不能揍他：“你竟敢咒王爷早死，呜呜呜。”
无尘忍泪：“去给王爷端药，药味太苦，你将陛下送给王爷的糖果找来。”
无念找来了糖，继而跪下，对着书房里哀唤：“王爷您就回一声来使罢，其实太皇太后已然应了来使，如今只要您点个头，你与陛下的婚事就算成了。来使与小的闲聊说，燕皇陛下近来忙得晚膳都无暇用，累得清矍不堪。小的有时想想，王爷真的很无情呢，纵是这样，陛下仍记得常常写信逗您开心，您却始终不置一词。”
岳麒麟那小……陛下信中调笑王爷时而是只猛虎，时而有如馋猫，还声声唤王爷作小坏蛋。小坏蛋……无念偷瞥到了，想想就觉伤心，王爷今秋落了不少头发，也不知还复不复当日之坏，陛下再见王爷之时，又会不会嫌弃。
书房里的落笔声顿了顿，有人冷声问：“你如何知她信中写的什么？”
无念十分不好意思地愣了：“呃，这个这个……”
书房中半天又传来一句冷冷的吩咐：“你去唤陈国公来见本王。”
无念一脸莫名，也只有照办。
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燕使空手而归，楚使抵达燕京的时候，就又到了入冬十分。
岳麒麟案上躺着四件东西：一封大红喜帖、一封皇叔亲笔、一枚麒麟玉佩、一枚小金麒麟刀。
关于去岁冬日的记忆，麒麟此际想起来，头一桩竟是去年冬天的阳光。
登基大典当日，穿着沉如铅的龙袍完成那些繁冗芜杂的仪式，从三跪九叩中起身，她忍不住回首望了燕大殿下那些陌生的人群，人群中，麒麟恍惚看见了那张最俊美亦最亲爱的容颜。然而冬日的阳光竟有些刺眼，她被晃花了眼睛，凝目再望时，那张脸便重又幻化成了那些陌生的面孔。
金麒麟刀上缠着泛白的红线，仿佛缠了经年。
信是皇叔亲笔，一不诉离情，二不诉别绪，三更未对麒麟过多解释那封大红喜帖的缘由。却讲了一桩七年前的旧事。
麒麟懵得不知所以，急传隋喻来见。
她指着信问隋喻：“皇叔说将军可证当年之事，朕竟有些模糊，这么说来，朕当年在知恩寺救过摄政王性命？”
隋喻一贯是那副淡淡神情：“是。”
“你如何会记得？”
隋喻答：“臣就是记得。”
“当日就你一人在旁？”
“还有惠通法师。”
“当日朕是怎么救他的？”
“当日想是有人意欲嫁祸陛下，陛下并未深究，只说救人要紧，拔去摄政王胸前金麒麟刀，又……为摄政王吸去胸口之毒，最后还嘱我万勿将此事告诉先皇陛下。”
麒麟蹙眉又将那信读了一番，闭眼使劲追忆，记忆却实在模糊得很，她只好重又捧起那枚血红血红的喜帖。
血红喜帖上同皇叔书在一起的名字，正是那个陈婉秋。她不去提亲，他不言不语，一差人去提，他倒要娶那陈婉秋。陈婉秋，陈婉秋，能不能来点新鲜玩意？
正因当年你救了我，故而我对你做的所有的事，不过是为了报恩，我对你用的所有的情，不过也是为了报恩？“昨日种种，譬如昨日死”，你今日女皇既做得安稳，我的恩便也就报到此处，从今起我便要告别往日，娶我所爱？
这个卓颂渊，他连多写一个字的勇气都没有。
麒麟书案的左手边，是皇叔临别予她的厚厚一摞手书。这正是是皇叔之前一年来夜夜挑灯为她书写的心血，他将平日理政所可能遇到的疑难，将他生平所遇，事无巨细，统统罗列其中，又一笔一笔添了他的教导、讲解、独立的观点，堪称一册治国心得。麒麟每每有了难解之事，即便不能从皇叔手书之中寻到答案，阅着他当日为她悉心写下的每一个字，便多少能寻得一丝安慰，知道这世上终有一个人，是将自己疼进心里的。
书案的右手边，是她日夜摩挲的短剑。此乃是皇叔当日成亲之日所赠信物，她用它手刃仇人，也以它相伴长夜孤灯，如他在侧。此剑名曰当归，他交与她时，削去了人家镇北将军好好一个桌角，薛云鹏在侧见证分明，“我若负你，当如此案”。
他的喁喁情话，他的切切叮咛，他在她耳畔说“小东西，我要将你揉碎了”。
他同朕坦承完了当日恩情，非但不一门心思以身相许，却说，譬如昨日死？
卓小四这莫不是在作死罢。
岳麒麟将那喜帖递与隋喻，冷笑道：“当归之人不归，当日誓言竟也成了笑话。换做是隋将军你，你信是不信？”
隋喻匆匆只扫了一眼，便送还那封喜帖，直言道：“臣不知发生了什么，但臣不喜别人将自己当傻子耍。”
岳麒麟将红喜帖随手一掷，哼道：“朕也不喜欢。”
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无论心中作何感想，信是不信，燕女皇终是为了此事呕了好一盆血。依她本来打算，当是亲赴一趟楚国，将那欠收拾之人好生收拾一局的。究竟有甚难言之苦，不当你我夫妻同生共死？
朝中近臣有略知她打算的，纷纷觉得女皇陛下这样处置十分不妥。
楚国的摄政王肯给面子，与我们燕国比邻友好，就很不错了，人家愿嫁我们也不好说什么。人家不肯嫁，您还非要逼人家嫁给您，这就是陛下您的不是了。
人家现在要大婚，我们自当贴着脸去道贺，送份厚礼才是。
无论如何，相安无事就是好的，万一逼婚逼得狠了，惹毛了人家，我们燕国绝没好果子吃。燕国没有好果子吃，陛下您还会有好果子吃么？您一无政绩二无战功……
生生把一堆人的实话给逼出来了，敢情一朝的臣子，全是看在他卓颂渊的面子上，才给她这个皇帝面子的！
从前岳麒麟只晓得吃吃喝喝的年头，别人说她这些，她才不能理会，反正孤本就不爱江山，随你们说去；如今她呕心沥血起早贪黑，再无建树，偌大国家也总兢兢业业维持下来了罢。朕少吃了多少好东西！
结果落得下场和她吃吃喝喝的时候是一样的！她对遥在楚京的那个人，甚至有些暗暗生恨起来。
恰在这郁闷无比的当口，辽国那个总爱挑事的土皇帝居然坐不住了，协同那一小撮一年前逃去辽国的麒麟亚父残部，乌合之众一齐频频袭扰，燕东守备不足不堪其扰，很快辽阳失守，辽军西进。
段延卿方从楚国探亲归来，便领旨应战去了。
麒麟内外交困，隋喻亦很为麒麟担忧，主动请缨道：“臣当在东南一线援助段将军，恐是不能陪陛下去楚国了。”
麒麟哼道：“谁说朕要去楚国的？跑去做什么？不趁此时立一立威风，倒白受那人当年那许多教诲，更教他看扁了！”
随后下旨：“喜望，去传朕旨意，命人将埋于燕西行宫的十坛白露霜尽数取出，运去楚京赠与摄政王作他的大婚贺礼。太尉严守京城，长公主监国。”
隋喻探问：“陛下您？”
“隋喻，你伴朕东进亲征。朕倒要教那辽国的土老儿知道知道，什么样的人是他惹不起的！”
祥瑞性子虽猛，却何时领过兵？隋喻忧心如焚：“祥瑞，摄政王的事，你切切不要太过伤心了……”
麒麟冷冷哼笑：“伤心？朕何止伤心，心肝肺全都教他伤透了！不过朕暂无工夫收拾他，待朕收拾完了河山，再来收拾老男人不迟。”
94又一春
护国将军虽也是将门之子,但到底是头回出征，还偏生搭上了一个头回亲征的小女皇。
然而太尉张含根本不看好这场战事,劝谏了一夜,觉得女皇根本不该跑去出这个征。当然他劝也是白劝,岳麒麟不多日便已是整装待发：“京城一切就交给姐姐和太尉了。”
张含急煞一张老脸：“辽阳那里段将军一人足以应付,陛下何以领重兵东伐？辽人不足畏惧,他们一向就是小孩子抢糖的心性，抢到了甜头也就跑了,实在无须劳师动众。”
岳麒麟道：“段将军那点兵马至多替朕把人给吓回去,能不能保证他们下次不来？朕此番就是要教会辽皇老儿听话。”
张含劝谏：“辽皇并非省油的灯，先皇在时，也总让他三分……”
岳麒麟打断他：“先皇？你说的莫不是亚父那奸贼罢,朕明白亚父心思，他一来不屑与辽皇争，二来与其缠斗，他怕伤及元气，有朝一日战起，他无力对抗启楚。亚父看不上辽国，辽国是块瘦肉，他喜欢蛇吞象，恨不能吃了人家楚国……哎，今启楚皆为朕的盟军，朕何怕之有？一百年前我们燕国多大地盘，一百年后被又被辽人蚕食了几多？此番不杀他一个落花流水，收复失地，倒教辽皇老儿笑话我们燕国无人！”
张含听着，陛下是要一举吃了辽国的意思？急着同左相王彦窃窃商议：“楚国那厢你我当如何交代？”
果然，那个混蛋只字片语不肯给她，却在暗中联络这些老朽打探她的消息！岳麒麟耳朵厉害，听得一脸愠怒：“交代什么？有甚可交代的？是不是朕一个风吹草动太尉与丞相就要往楚京报一声？朕当的是他楚国的儿皇帝不成？”
女皇待人一向温煦，张含未料她会忽然发了狠劲，老脸通红：“皇上，我们答应过摄政王一定保驾您的安危……”
岳麒麟恨恨道：“安危？那人如今连婚都悔了，就是不在乎朕的死活了，你们还瞎拍什么马？什么都不许给朕往外交代，朕亲征之事对外瞒得越严实越好，他若是真派人问你们，你们就说朕去燕北行宫胡吃海塞去了！今逆贼残部会同辽皇老儿袭扰我燕南，朕自当亲自去清理这个门户。这个家丑，还容不得你们报给外人！”
