卓颂渊怏怏不快，不愿再理会这个浑人。
薛云鹏缓下声调：“好罢，王爷不待以身相许，却要怎生报答小姑娘救命之恩？”
卓颂渊缓缓道：“燕皇不过窃居其位，燕太子本就是天命所归。”
薛云鹏大惊：“王爷打算管别人家的闲事？”
“如何是闲事，此事本来利人利己，你以为本王若去了，燕皇会如何对待我们皇上？”
薛云鹏正经摇头：“王爷何必总是想着身后之事？不吉利。替燕国扶一个女皇坐上去，可不是花一点两点力气就行的。况且老燕皇在世时候，臣便听传得沸沸扬扬，那燕太子不爱江山爱美食。你硬要把一个小吃货捧上去，问题是那小姑娘捧不捧得起？”
卓颂渊拨开身后书柜暗门，自一微小夹层内，取出一枚玉印章：“你自己看。”
薛云鹏十分吃惊，握在手中倒来转去看了又看：“微臣算是悟了，王爷这是铁了心啊，您给皇上当爹又当妈还不够，还要再养一个女儿。累不死自己不甘休！”
卓颂渊苦笑：“幸得薛大人为我左膀右臂。”
薛云鹏吓白了脸，连连摆手：“王爷饶了臣罢，臣自问为王爷已是鞠躬尽瘁，您这是自己的命不要了，还打算要臣的命啊。”
卓颂渊取出身后画筒中一个卷轴，抛在薛云鹏手中：“打开看看。”
薛云鹏一展画卷，眼睛都绿了：“蔡云鹤十美图！我找了好多年了……打哪儿来的？啧啧啧……”
卓皇叔将画卷从他手里轻轻一抽，薛云鹏心疼这画，手自然而然便松了松，眼睁睁由得卓颂渊将画卷好，收回了手中。
“云鹏，此乃燕国储君殿下赠予本王的见面礼，本王知道薛大人寻画多年，本来是有让爱之意，可惜……”
薛云鹏眼睛又泛了红，气急道：“王爷坏透了，贿赂臣下。我薛云鹏可是有风骨的清官，一幅十美图，还不足以让我甘心陪您一道累死。”
“不要？”
薛云鹏斜瞄卓皇叔的手，坚定地摇了摇头。
“当真不要？其实闽皇近来频有示好之意，闽皇素来热爱中原字画，赠给闽皇也是不错的选择。”
薛云鹏咬牙：“您为什么非得逼我？”
卓颂渊笑：“本王哪一个字是在逼薛大人？”
薛云鹏恨恨道：“那也得让我瞧瞧那小姑娘捧得捧不得起？”
“成事在人。薛大人慢慢瞧，这画且保管在本王处。”
薛云鹏见他眉梢眼角皆是笑意，却是这般无赖形容，气不打一处来：“臣迟早被王爷坑死！当然臣这个人也不是完全不可变通，那小姑娘若真生得美貌，就算不是这块料……女皇陛下裙下的滋味，想来旖……”
卓颂渊怒极：“你动一动念头试试！”
薛云鹏发现这个玩笑真开不得，只好敛了神色，述了几桩同此去阳山有关的正事，一一得了卓皇叔回复。
最后又说回到丞相的事，薛大人揣起丞相递来的金麒麟刀，不以为然笑道：“我来打发丞相便是。说起来那燕皇也是个笨蛋，生怕您与他小侄女结盟，想了那样的蠢法子离间，丞相老真是眼昏花了。”
卓颂渊思量一番道：“燕皇想得还算深远，他以为我不知当年之事，一心想嫁祸给太子党。”
薛云鹏点头：“孰料咱们王爷之心似铁，就是奔着报恩来的。”
卓皇叔提醒道：“此事切莫让燕太子知道，只怕小孩子想太多了，未必可以成事。”
薛云鹏大笑着预备告辞：“好生周到，臣看还是王爷想得最多。您就尽管骗自己罢，这样还说自己不想染指她，要不要臣同您打个赌？”
卓颂渊深知这位薛大人，开玩笑从来没谱的，便没往心里去，只轻骂了句：“滚！”
薛云鹏这个活宝刚跨出书房一步，忽又杀了个回马枪，轻道：“王爷下回见着您那位小仙子时，有本事一丁点儿也别想起臣今天的话。”
卓颂渊执起桌上一支狼毫笔朝他掷去，砸得恰到好处，正中薛大人的嘴。
薛云鹏惹了一嘴的狼毫，摇头叹着气走了。
出府门时遇见无念，无念问他怎么那么乐呵，薛云鹏指指里头笑：“今日春分，无大人不给你们王爷备上一壶桃花酒么？”
薛云鹏哈哈大笑而去，无念莫名其妙看看他的背影，同无尘面面相觑：“自己分明送了筐桃子来，又说是春分。薛大人病得不轻啊。”
**
傍晚，无念端了只桃子给卓皇叔：“王爷不吃饭，吃个桃垫垫肚子也好，不然腹中空空，回头再伤了脾胃。”
卓颂渊瞥瞥那只桃子：“这般大？薛大人送的？”
“正是。”
他将托盘推开：“你同无尘将这一只分了罢，其余的装好带上，本王要去散散步。”
无念想起丞相今晨刚刚跑来哭过，以为卓皇叔这是要将桃子去赏给他名义上的岳丈，便道：“一大筐呢，全都带给丞相？”
“我是要去西巷。燕太子一向厚礼相待，本王十分失礼。物尽其用，我对这类食物无甚好恶，不若送给识货之人。”
这话听起来真是冠冕堂皇。
又是岳麒麟！无念很是忿忿：“您好歹也留一些给自己。”
“本王无暇吃桃，快去装。”
无念依言不情不愿去装桃子，在书房门前拉着无尘埋怨：“薛大人千辛万苦从阳山带回的水蜜桃，王爷打算便宜岳麒麟那个吃货！”
无尘笑他管得太宽，无念仍嘀咕：“王爷别是迷上了燕太子的吃相吧，那小孩吃东西的确香甜得很，恐怕就算东西不怎么好吃，你也能被他骗到。王爷经年不娶，我真怕应了那些难听的市井传闻，说什么王爷专好男风……”
无尘比较严肃：“胡扯，王爷自是因为思念王妃娘娘。”
无念还待嚼舌，卓皇叔在里头咳嗽数声，无念吓得低头赶紧去预备桃子。待筐子都预备好可以出门，无念去唤皇叔散步，皇叔又指指桌上堆成小山的折子：“算了，你自己跑一趟便罢。再传一声，就说本王事务缠身，明晨便不去过早了。”
无念背着筐子去了，将卓皇叔的话传了一通，岳麒麟一见桃子，少不得一番客套夸赞：“无大人辛苦，这想是楚东阳山所产的水蜜桃王？这大个的三年才能结果，难得之极，这么大筐，皇叔可曾给自己留了？”
无念觉得总算气得过，这岳麒麟还是个知礼的，便直言道：“只留了一个给小的们分食，说太子定然欢喜，其余都让小的送来了。”
岳麒麟十分不过意：“无大人连一只也没分到？喜望来，洗一个给无大人吃，记得多用点盐洗洗！不然这毛乎乎的表皮不易清洁……”
喜望笑呵呵去了，无念听到盐，哪里还有胃口：“不必了，不必了，太子，小的不爱吃桃！”
岳麒麟勾勾手指：“无大人过来，孤是打发他走开，咱们好说话。褚良春刚离了燕京，听闻这会儿正往中原去。可惜孤在楚国没几个人手，现下已然托了隋小将军着人去查，您不用太过挂心，找着最好，要是找不着，孤再替你另想法子。”
无念杵在那里，没想到她会找她说这个，仍是略有不服：“如今人心不古，欺世盗名之徒也不在少数，太子能保证这位是真的褚良春？”
岳麒麟了然他的忧心，道：“孤五年前得过一场重病，差点儿丧命，父皇特意将褚良春请进了宫，当真是药到病除。孤是亲眼见过他的，无大人担什么心？”
无念没想到岳麒麟真是将他的嘱托当了正事去办，此时又羞又愧，扑通跪了地：“太子若真能寻到神医，您就是小的再造父母。小的此前种种不周，还请您小孩……呃，大人大量，不计小人之过。”
岳麒麟不以为意将人扶起：“孤不问你要救谁，只知人命之事绝无小事。孤往日在燕国养尊处优，不知人情之贵，如今自己身处险境，皇叔待我比我那亲叔叔好上万倍，我若再不行些善事，怎生报答得了他老人家。”
岳麒麟是个性情之人，实是是发了句真心之慨。
无念自问尔虞我诈识遍，自家王爷又身处宿毒在身的险境，心底以为燕太子此举未免太过热情，心中仍怕有诈。便在质子府磨蹭不去，号称要找厨子讨教食经，倒也无人嫌他碍事。
喜宝端了晚膳过来给太子用，是时无念正巧再次瞥到，喜宝悄悄自一个小葫芦里，倒了三颗药丸给岳麒麟。
岳麒麟极热情，无念临走，她还唤住了他吩咐：“有了好桃子，光啃着吃十分单调，不如也做些冰酪。明早皇叔若能无事务劳形，无大人一定请他来尝尝孤府上的桃子冰乳酪，孤就当借花献佛了。无大人也要来赏光，孤绝不让他们放盐！”
无念暗叹这燕太子好生厉害，作弄人起来不动声色。嘴上客气应着，心存疑虑地走了。
**
回府无念以为立了大功，将帕子一摊，推到主子面前：“燕太子饭前服的小药丸，小的偷偷取了两颗。明早就找太医来查一查这究竟是做什么用的，总要知道他葫芦里卖的什么药？”
卓颂渊耐着性子问：“怎么得的？”
“小的趁那小厮喜宝走开，燕太子低头用饭，悄悄从葫芦里倒的。”
卓颂渊沉着脸：“你将本王平日服的药丸取来。”
无念不解：“这是……”
“快取了来。”
无念闷闷去取了，打开葫芦盖，也倒了两颗在手心。
卓皇叔敲敲桌上那两颗药丸：“此药无毒，无大人既疑神疑鬼，大可以尝一尝，这两种药有何不同？”
无念怯怯送了一颗药丸入口，酸苦得他直想哭；他缓缓又将从岳麒麟处取回的药丸也嚼了，亦是酸苦到痛不欲生。
“有何不同？”
无念蔫了：“没……没有不同。”
17四王妃
无念那天夜里仍不肯置信，躲起来倒了两杯水，将两处得来的药丸分别于水杯中化开，反复于灯下观察两颗药的形态，看完了再次品尝，舌头又麻又涩苦不堪言.
结论却还同开头的一样，王爷平日服的清毒药丸，乃是逢恩大师所配，却同燕太子所服的是同一种。
逢恩大师说过，此种药丸只够清除表毒，而王爷毒发攻心时所盘踞身体深处毒性，他却无能为力，除非能找到褚良春。
无念想破了头也想不通，燕太子也中了同样的毒？
“太子是燕国的太子，王爷也是在燕国中的剧毒。您又那么爱惜这孩子，难不成……他是您当年中毒之后留在燕国的孩子？故而他体内亦染剧毒。诶？不对不对，年份对不上的啊。”
卓颂渊忍笑道：“太皇太后上回倒是说起，她宫里缺个编戏本子的，不若本王给无大人引荐引荐？”
无念急疯了：“王爷是不要小的了么！”
“你有工夫胡猜，不如为我沏一壶茶来。”
待无念提了一柄茶壶为卓颂渊斟上，他抿了口：“这是什么？”
无念谄媚地道：“这是燕太子送您的千年老山参啊。”
卓皇叔差点没一口将参茶喷出来。
方才无念跑去沏茶，又彻头彻尾想了一遍，想起王爷这阵子对那小孩处处回护，这下无念真算是想明白了。王爷好的是女风还是男风，又有什么关系呢？人生苦短，王爷又是这样朝不保夕的身子，难得遇到个同病相怜的小吃货，难道还不该过得快活些？
无念一向自诩聪明：“小的起先不明白王爷为什么偏爱这位燕国质子，现在才算是懂了，所谓同是天涯沦落人！他赠您的人参，小的以为您会爱喝的呢？要不明日换成虎……”
卓颂渊连摆手，真是气都不顺了：“免了，免了。”
**
卓皇叔懒得麻烦下人换茶，将就喝了一夜的千年人参。
千年人参是个好东西，伏案通宵竟是不知疲累。直到清晨他才瞧见颜色，居然有些倦困，于是捧了本折子靠在椅背上沉沉睡去。
无念以为王爷昨夜又歇在了书房，这会儿不过是在沉思要事，好死不死问了句：“王爷真的不去质子府么，燕太子盛情难却，说是借花献佛，一定请您去尝一尝那桃子冰乳酪。”王爷就是忙，心底里肯定想去。
卓颂渊正是好眠时，揉揉眉心：“昨夜既已回了，我还是不去了。”
“太子还说，请小的也去尝尝。”
“噢？”
“小的不如替您去问问质子平常还吃些什么药，互通有无，说不定于您的病症有利？”
卓颂渊睁眼看看这个没什么眼色的家伙：“你安分点。”
无念委屈极了：“小……小的真的都是为了王爷。”
卓颂渊心中也有不忍：“本王心里明白。”
“那小的究竟能不能去？”
王爷不去，无念想着自己替他去点个卯也是好的，免得岳麒麟那小子懵懂不知情意，想起一出是一出，回头又冷落了王爷。
其实自从昨天看见麒麟吞服药丸，卓皇叔心中亦是隐隐忐忑，只知她当年必也是中了毒的，却不料服药至今，难道毒深至此！不知岳麒麟现下的身体，又是一个什么情形？故而道：“随你罢，你千万别吓着人家。求医之事须得听天由命，本王之事，你若胆敢同旁人透露一字半句……”
“小的一定不会吓着太子的。”
其实无念心底里都在淌汗，那头岳麒麟已然托了隋将军的人马寻访褚神医去了，说起来知道此事之人足足一串。王爷往后追究起来要如何交代？但愿神佛保佑，万事大吉。
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无尘十分看不顺眼，王爷早晨只喝了一碗白粥，无念这小子，自己一早却跑到质子府混吃混喝去了。
听说人家请了王爷过去喝什么冰乳酪，不过是顺道请的无念。王爷不去，这小子倒一点不知羞，恬着脸真的去了。
不过无念很快风风火火又赶了回来，冲进王爷书房，红着脸气喘吁吁：“王爷！不好了王爷，丞相杀去了质子府！”
卓颂渊登时搁下了手中笔：“备马。”
无尘转身出去备马，卓皇叔又抓着无念细问详情。
“丞……丞相同薛大人一同去的，小的一见着他们，赶紧就回来报信了！”
卓皇叔一听薛云鹏也去了，眉头一紧，那厮打的什么算盘？他本已起了身，脚下步子却顿住了。
无念全都瞧在眼里。
坊间皆传薛大人与王爷……他虽不知真假，但薛大人与王爷情谊笃深无话不谈，到底是不争的事实。
按说，情……敌相见分外眼红，可是薛大人一个大男人，明面上大概不能有甚偏颇之举。然而薛大人此人看似无害，手段却是硬得很，世人皆称他笑面虎，想来这称号亦不是白得的。
王爷将他送的桃子转眼就给了岳麒麟，薛大人能快活？小孩子不会暗地里吃亏罢？
质子府这下肯定热闹得紧。王爷身份特殊，一头是丞相，一边是薛大人，一边是燕太子。岳丈、旧爱、新欢……嗯，这时候出门实在不便，避一避风头是对的。
无尘入内禀告马已备妥，无念自作聪明打发他出去：“不用了，不用了。”
卓颂渊已然迈了出去：“谁说不用了。”
无念连声劝：“王爷何苦淌那浑水？小的再去探个究竟不迟。”
卓颂渊不明白地问：“什么浑水？”。
无念尚在后头嘀咕：“早知如此，小的还不如不回来报信。”话音未落，眼前人没了，他趔趄着追出去，卓皇叔的黑骏马早已绝尘而去。
**
卓皇叔出现在质子府的时候，岳麒麟的前厅俨然已经是三堂会审的架势，岳麒麟毫不客气坐在了主人之位，客座上坐的有丞相同薛云鹏。
隋喻侍立一旁。
中间跪了两位，其中一个是小厮喜望，另一个打扮得像个禁军。
岳麒麟丝毫不像遭人欺负了的样子，模样全然不慌，一见皇叔，气度十足地将皇叔让到了上座。
丞相吹胡子瞪眼喝着一碗冰桃子乳酪，岳麒麟好言好语正同他讲述：“丞相消消气，慢慢喝，桃子是个好东西，主治瘀血血滞，止咳通润，驱虫化瘀，辟恶鬼，除邪气……喝了保管您平心静气。”
丞相喝一口，哼一声，再喝，再哼。
薛云鹏见卓皇叔即刻便至此间，心里不禁乐开了花：还说没动心思？急得都挂了相了！
薛云鹏指指那把小刀：“王爷来得正好，臣伴丞相到此，正是就刺杀王妃的金麒麟刀一事，专程过府询问燕太子的。”
卓颂渊冷言道：“薛大人可都查明了？”
薛云鹏眼神挑衅：我不查明就不能来瞧瞧你的小姑娘？
岳麒麟没让薛云鹏答话，主动笑答：“丞相之前说的没错，这刀确然为孤所有。然而这小刀子当年父皇替孤打了一堆，孤哪天高兴了就赏个给谁，故而小麒麟刀这东西……喜望，喜宝，隋将军，喜宝你将厨子李也唤来罢。”
喜望喜宝一人袖袋里揣了一柄麒麟刀，厨子李在麒麟刀上栓了条麻绳别在腰间，隋喻脸红了红，将脖子里挂的红绳子取了下来。人手一把。
岳麒麟大惊：“隋喻你不要命了？这东西挂在脖子里，仔细哪天‘咔嚓’一下送你归了西。”
隋喻面红得要滴血，一声不吭。
薛云鹏笑得玩味：“即便如此，丞相说刺杀王妃之人就是太子您本人，不知太子有何凭据，能够自证未杀王妃？”
岳麒麟看向隋喻：“说起来六年那个夏季，孤不过九岁，燕北奇寒，连天鹅毛大雪，孤不是随驾去了天池洗温泉？将军也是伴驾的呀。”
“正是。”
丞相悄悄了喝尽了最后一口桃子酪，气呼呼顿了下碗：“隋将军与燕太子乃是同窗情深，他自然事事护着太子，替他掩盖罪行。殊不知欲盖弥彰！”
岳麒麟面不改色，只问：“丞相要不要再来一碗？”
丞相咳了数声，不屑道：“也好。”
薛云鹏忍笑对卓颂渊道：“今日丞相决意拖臣来此，实是因为相府管家有位亲戚，在质子府当禁军守卫。据这位守卫透露，燕太子的随侍喜望私底下同他抱怨，燕太子亲口承认自己五六年前曾经杀过一个人。”
卓皇叔狠狠瞪了他一眼：本王交托你的事情，你就是这样办的！
薛云鹏皮厚三尺，笑笑不以为意。
丞相端过喜宝新盛来的冰酪，猛喝一口，哼了一声。
喜望哭骂身边小侍卫：“你哪只耳朵听见我对你说太子亲口承认？薛大人明鉴，太子不过只是胡乱问了问奴才，他五六年前是否杀过人，奴才当时闲极无聊，正同这个混账侍卫谈天，只是抱怨几句，奴才还说太子大约是做了噩梦呢，他怎么不传！”
岳麒麟“噗嗤”一笑：“喜望，这种事你也往外说，隋将军的这位部下想必是会解梦的？”
喜望抖抖瑟瑟：“奴才怎料听者有心……”
岳麒麟回来转向丞相：“敢问丞相所说的王妃，可是指的令爱？”
丞相胡子上沾了白乳酪而不自知，气呼呼道：“小女正是前朝四皇子妃。”
岳麒麟又小心看向卓皇叔，而后笑对薛云鹏：“薛大人明鉴，此事若要说清，确然需要费些口舌，可否摒退左右，容孤细细分辨？”
薛云鹏瞥眼卓皇叔，点头道：“请便。”
一时间所有人等皆被燕太子请出前厅，包括隋喻以及跪着的喜望。屋子里独留四人：黑着脸的卓皇叔、仍在喝乳酪的丞相、始终保持一张笑脸的薛云鹏，外加一个面上若无其事的岳麒麟。
岳麒麟亲手合上前厅之门，反倒有些为难地思忖了片刻：“皇叔……孤的话若有冒犯之处还请海涵。”
不及卓皇叔答，薛云鹏已然替他抢来答了：“皇叔必定海涵，太子不如快讲。”
卓皇叔亦点头：“本王在此，太子只管安心讲。”
岳麒麟又一沉吟：“皇叔爱妃的下落孤的确不知。然而丞相之女，不是已然嫁给燕国大将段延卿了么？”
丞相被乳酪呛了一口，怒得脸红脖子粗：“胡言！”
薛云鹏冲卓皇叔轻摇了摇头，方才是不是还想替她撑腰？你先听听人家要讲什么再撑不迟么！
岳麒麟偷瞄卓颂渊面色，觉得看起来尚好，便接着道：“孤素来孤陋寡闻，胡言也是没准的，孤不过只是见过段夫人数面，记得她眉心有着极罕见的三颗美人痣，左鼻翼处更有一粒黑痣……”
丞相手中的冰酪碗“砰”地掉在底下，砸了个粉碎。
18忧伤脾
岳麒麟一出口便悔了，丞相瘫倒一旁，皇叔虽然连眼皮子都未眨一眨，脸却也是黑透了。
丞相现在大气都喘不过来，涨红着脸要求岳麒麟细述段夫人情形。
在坐的谁都不是笨人，这后面的话要再挑明了说，丞相不见得就能缓过劲来，皇叔脸上更挂不住。
还要她怎么细述？
说王妃没有嫁成皇叔，不是因为遇刺，而是放着这头无可挑剔的皇叔不要，跑去同燕国大将私奔去了！说段延卿是个英勇无可匹敌的猛男，一夫当关万夫莫开……她要真说出来，皇叔脸岂不要被刷成墨绿颜色？
再说那段延卿空有匹夫之勇，同皇叔哪里有的比。在她看来，为了个段延卿铤而走险得罪皇叔，丞相的女儿不单活腻味了，还瞎了眼。
岳麒麟瞪一眼薛云鹏，其实最阴险的就是这位薛大人。
她颇担心丞相就此厥过去，连唤喜望，又问丞相：“您老人家别心急，暑热正盛，您别动气，要不要来点冰镇乌梅汁缓一缓？”
老家伙本来不信，可他用余光瞥见卓皇叔与薛大人，二位面上颜色虽说不上好，却平静如常，心下登时了然，原来是他那不肖女作下的混账事，王爷与薛大人皆是知道的，而王爷为了他丞相的一张老脸，竟然包藏至今！
这位燕质子也太坏了，开头为什么不说？磨叽一大圈，才肯告诉他实情。
急火攻心，一口气在中间不上不下，堵上了。
薛云鹏伸手要替老家伙顺气，却被丞相一掌拍开。这会儿他听见冰镇乌梅……那口气方才慢慢顺了回来，吞了口口水，对着岳麒麟又是一声“哼”，随即道：“也好。”
喜望领命给丞相端来乌梅汁，老家伙喝了两大口，瞅瞅乌梅汁在白瓷碗中挂壁的形态，觉得这乌梅汁熬得浓厚相宜，十分合意，慢慢饮尽了，这才搁下碗来，一下扑在地上，长跪不起：“王爷，这么说，当年魏王那些人，当真是乱臣贼子，帮小女伪造死讯……老臣无可辩白，老臣生女如此……想必王爷心中早如明镜，老臣羞愧万分，惟一死以谢王爷！”
“丞相起来说话。”卓颂渊想将丞相搬起来，可惜这老家伙死死钉在了地上，纹丝不肯动。
岳麒麟也劝：“今日之事全因孤起，皇叔已失所爱，若因孤的缘故，再令他失了您这样一位股肱之臣，最当谢罪之人分明是孤啊。”
她偷眼看，皇叔的面色看起来有些烦躁，估计是前厅关了门不通风，实在是太热了。
岳麒麟自问皇叔她是劝不动的，只得进而劝丞相：“丞相还是快快起身的好，要不让喜望再去给您切一盘西瓜？”
老家伙深伏于地，轻轻又“哼”一声，过会却微微抬起些脑袋，道：“老臣如今已然不爱吃西瓜了。”
岳麒麟问：“丞相不爱吃的可是西楚的花皮瓜？那瓜孤也不爱，生长得飞快，切下去还滞刀。孤府上的瓜全是北边寻来的脆沙瓤，镇在井中，捞起来咔嚓刀锋一碰就裂，瓜瓤起沙却极水嫩，入口即化，同丞相想的恐怕不是同一种瓜。吃一片尝尝嘛。”
丞相轻轻头点地：“呃……好罢。”
喜望依言去井里挑好瓜，薛云鹏忍笑忍得快岔了气，卓皇叔仍铁着一张脸。
岳麒麟悄悄问他：“丞相打算等到瓜到才起么？快快起罢。”
丞相露出悲声：“老臣无脸再见王爷。”
岳麒麟将老头子硬扶了起身：“得啦，丞相就当给孤一个面子。孤自知是个外人，今日却想表一句僭越之言，丞相若真打算以死谢罪，其实也很容易。丞相从此，加倍尽心尽力辅佐你家皇上同王爷，肝脑涂地死而后已，不就是了！”
丞相连连应和：“自当如此，肝脑涂地，自当如此！”
薛云鹏这时候倒来了劲，丞相已然起了，他倒来搭手假意一扶，一边还附和着：“燕太子所言极是！”
丞相以袖拭汗，拭了好几轮，才被薛云鹏搀扶回了座位，吃喜望端来的西瓜。
吃完西瓜丞相满面惭色地先行告辞，薛云鹏也欲随着同退，却教卓皇叔一把逮了：“丞相保重，本王晚些时候再去探视丞相。薛大人且留一步，本王要与你同行。”
岳麒麟心底佩服死了，皇叔这气度真是……在大好年华里惨遭抛弃，情伤未愈，还得将那块假牌位捧了娶回家，与丞相多少年朝夕相对，将这老家伙奉作泰山。为了这卓家江山，忍人所不能忍，为人所不肯为，今朝他不权倾天下，谁权倾天下！
只是她岳麒麟今日为洗自家清白，这般开罪于皇叔，他也能有个好气度么？
丞相一走，薛云鹏便拉着岳麒麟到一边，嘿嘿笑：“您看皇叔这大概是要请本官吃饭，太子肯否屈驾作陪？”
岳麒麟对此人怨气十足，甩袖不理：“皇叔又未请孤作陪，信您的话还不如去信鬼，孤不奉陪了。”
卓颂渊已在催他：“薛大人还不快走？ ”
薛云鹏只得作罢，应了声速速走到前头去等他。
卓颂渊却未挪步，转头唤住岳麒麟：“太子？”
岳麒麟本来道别都不知怎么开口才好，觉得自己如今里外不是人，低着头极小声地道了句：“皇叔勿怪，孤今日着实思虑不周……”
卓皇叔轻轻打断了她：“让太子受惊了……”
岳麒麟急摇头：“怎么会！您受惊才是！”
“臂伤可曾痊愈？”
岳麒麟连忙点了点头。
“这几日休养在府中，可曾读了什么书？”
岳麒麟先是摇头，随即又点了点，卓颂渊随手取过一侧她丢在前厅桌上的书册翻了翻，《易牙食经》？又是吃的。
“随手一翻，随手一翻。”岳麒麟紧张不已，觉得以往应付父皇查问功课，也从没那么让她头痛过。
“嗯。”
岳麒麟觉得自己真是被薛云鹏骗惨了，她自问待这位皇叔一向是顺着毛来的，今日却被逼在他二位臣子面前，将他当年绿帽惨事抖搂不讳。说什么皇叔定能海涵，她当时就没来得及细琢磨，其实男人最好脸面，他要能不在意这个，那才有鬼了！
他低头翻书，岳麒麟明知徒劳，仍是竭力补救：“……皇叔，不然喝杯乌梅汁解解暑热？”
“不必。”
“那吃碗西瓜？”
“不必。”
“桃子乳酪呢？那……还是您赠给孤的桃子。”
卓颂渊将书递回去：“不用了。太子今夜早些就寝，明日上书房再见。”
岳麒麟抬眼再想看他，卓皇叔已然转身走了，暑热的风暖烘烘的，他看起来形单影只，背影竟显得有几分萧索。
给什么不吃什么，午饭都还没用，才什么时辰就要她早些睡！原本说好了再歇两日才进上书房，这下可好，皇叔这定然是打算提前收拾她。
人家待她有恩，她却恩将仇报，如今也惟有做好了听君发落的打算。
她满心沮丧，薛云鹏突然杀了个回马枪，说要带喜望回去循例留份口供，岳麒麟虽有些奇，也没过多在意，去便去罢。
**
喜望只在大理寺坐了一会儿，喝完几盅茶，随即又被送了回去。
薛云鹏笑问卓颂渊：“该问的话臣全都替您问完了，王爷可放心了？往后臣照旧听凭差遣，坏事全由臣出面 ，好人全给王爷当，王爷可消消气罢。”
卓皇叔依旧没给他好脸。
“臣知道王爷为今早之事颇怨恨微臣。可王爷不妨想想结果，平常得这奸猾老儿一句话该有多难？今日丞相怎么答应来着？‘肝脑涂地’。丞相自此不能有二心，可喜可贺啊……王爷就是忒仁厚，其实早该如此！”
卓颂渊不快：“你这是将本王同燕太子一齐卖了，有何可喜？”
“燕太子大大出乎臣的预料，丞相再怎暴跳如雷，她是面不红色不改，危不乱变不惊，除了考究这点吃喝，当真颇具储君之风，绝对的可造之材，看来日后不会白忙的。王爷您极具眼力。”
卓皇叔冷笑：“难为薛大人肯认同本王的眼力。”
薛云鹏一语双关：“王爷的眼力自然一向是好的。您还气什么，是被心上人亲口揭穿往事脸上不大挂得住？其实您那也不算什么绿帽，总得让小姑娘得个机会知晓王爷久旷未娶罢。”
卓颂渊也不辩白，只黑脸道：“燕太子怎知段延卿之妻就是丞相之女，定然是你事先教她说的。”
薛云鹏跳起来：“我怎会教她说这话！我不过提点了几句样貌特征，看她见没见过段氏内眷，她果然见过，旁的还用我教么？”
“你几时跑去提点的？”
薛云鹏算了算：“昨天深夜罢，我夜访质子府，既然丞相指太子为凶，我自然要依例相询一番。”
“哼，依例相询！深夜？”
难怪岳麒麟的眼圈是黑的，薛云鹏真是疯了，小姑娘正是长身体的时候，深更半夜受他的混账教诲。
“您就别生气了，听我说完您必定不气。小丫头起先是一百个不肯，一脸的义正辞严，‘薛大人快快绝了此念，孤是绝不会开口说的，孤说了，将皇叔老人家的脸面置于何地？’听听，满心满眼全是皇叔……老人家。”
卓颂渊本来不愿再理，这会儿又忍不住道：“定是你诱骗小孩子。”
“臣只说了几句实情，那段夫人当年伪造刺杀之事，如今又来栽赃太子。臣不过是告诉太子，我这个做臣子的，且吞不吓这口气，皇叔因为惜才念旧，不忍丞相伤心，却得生生忍气。害得世人皆当皇叔是在为故去之王妃守忠，至今未能娶新，当真忍得很辛苦。”
“薛云鹏！”
“臣不过说了那些，太子显然替王爷很是不平，故而才应下今日之事，还忿忿道‘王妃瞎了眼的么，那段延卿何及皇叔之万一！’不过我们都不知你会到场，您坐在前厅脸色又不甚佳，太子必定误解您是迁怒于她，一张小脸苍白，吓得不轻。”
卓皇叔气极：“你倒有脸说。”
“臣本来还想说，可您打发臣走了。方才在质子府，臣真不知怎么说您才好，小丫头好心留王爷吃东西，王爷居然连说不要，那小将军待太子一往情深，到时她把好吃的全给了那小将军看您还怎么要！替您急死您还不知，王爷连怎生哄个小丫头都不懂的？”
“不比薛大人万花丛中过……”
皇叔话音未完，薛云鹏急呼：“颂渊！颂渊！你怎么流了鼻血？无念……”
卓颂渊实是累困交加，外加此刻一阵心火……急冲，故而才流了鼻血。无念一通手忙脚乱，索性将王爷安置在薛云鹏堂后内室的凉榻上睡了。
离了内室，薛云鹏悄问：“可是毒发的情势恶化？”
无念红着脸摇头：“都是小的错了，昨夜给王爷端了参茶，还是支千年野山参。您知道，王爷从来不在意这些，端什么喝什么的。他喝下不少，一夜没睡，早晨又跑了一趟质子府。”
“混账，野山参与王爷平日所服药性相冲，岂能乱用？”
“那千年野山参是燕太子送的，小的以为王爷会喜欢。”
“你小子是机灵过了头。”又了探一眼里头，见皇叔呼吸匀净，薛云鹏渐渐安心，却又灵光一闪：“无念，你替你家王爷再跑一趟质子府，就告诉太子……”
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喜望一回府，径直跪倒在岳麒麟跟前。
是时卓成义多日未出宫，只因岳麒麟三次遇刺，卓皇叔给他下了禁足之令。今日禁军换班，皇叔未至，他对他这岳哥哥思念不已，抓了赵公公就上了质子府。
喜望一劲认错，岳麒麟倒不大往心里去：“算啦，孤平日里也爱胡说八道。”只求你小子别把不该说的也说出去，岳麒麟就谢天谢地了。
卓成义一向觉得薛大人这人烦透了，成天黏着皇叔，搞得坊间尽传些皇叔好男风的难听传闻。不是小肉包瞧不上别人此种喜好，可薛大人是个花花公子，是个女人就喜欢他，他会辜负皇叔的。
一听喜望上了大理寺，卓成义心中颇为不平，问：“薛大人都问了你什么？”
喜望抹泪略一犹疑，岳麒麟倒不避皇上：“说罢，他问的什么？”
“薛大人只问，太子平素身子可好，可易生病，可易感风寒，可怕冷，可有甚不寻常之疼痛？”
薛云鹏本是照皇叔之意，探问岳麒麟身上所留毒性的轻缓情势，可被喜望这么一传……
岳麒麟正琢磨，卓成义托腮实在不大明白，无念居然风风火火折了回来。
“无大人怎的心急如此，孤既应了给你好处，总不会短了你的。”卓成义和喜望都在旁，岳麒麟只能同无念使颜色。
无念一脸焦急：“不是不是，是我家王爷在大理寺与薛大人起了争执，一时胸闷气急，病倒了。”
卓成义手中杯盏都摔了：“皇叔怎样了！”
岳麒麟一听也急：“孤能做些什么？”
“薛大人说，请您亲自带个西瓜，即刻走一趟大理寺！”
岳麒麟皱眉：“无大人等等，孤是不是听错了，病倒的人莫非是丞相？”
“不不不，是我家王爷。”
喜望最不喜这个无念，一听又是那狐狸薛大人惹的事，更是不依：“劝架之事轮得到我家太子管么？”
无念有命在身，固执道：“薛大人说解铃还须系铃人。就请太子辛苦走一趟。有隋将军随驾，太子不必担心途中凶险。”
卓成义哪里还顾听他们饶舌，急急要赵公公摆驾大理寺。
岳麒麟本来忐忑有诈，如今有小皇上共乘一舆，她也是忧心皇叔，正可放心一去。
她倒不忐忑刺客，她是想起喜望带回的话：怕冷，不寻常之疼痛……算起来她的确癸水将近，这一阵贪凉太甚，过两日必定有的颜色好瞧了。这位薛大人十分不好对付，难道她几时穿了帮！
可若说薛大人骗她前往大理寺验真假，又何苦请她随身揣个圆滚滚的大西瓜。
想要摆平薛云鹏这个狐狸，必定是个不小的挑战。薛云鹏喜欢什么呢？
途中卓成义满目忧色，泪盈满眶：“岳哥哥你在想什么，你说我皇叔不会有事罢？”
岳麒麟胡乱应和着：“这个……孤是在想，你皇叔乃是为情所伤，忧伤脾，西瓜也伤脾，吃了真的好么？”
19虎骨酒
岳麒麟自知说走了嘴，嗽了两声，掀帘子看窗外：“咦，怎么还没到？”
卓成义人小鬼大，岳麒麟欲言又止，他便细细咀嚼这“情伤”二字，此行去的又是去的薛云鹏的衙门，再想到坊间那些传言，了然地叹了一声长气。
真是防不胜防，皇叔究竟还是被薛大人给辜负了！
大理寺一到，卓成义全然不顾皇帝威仪，拒绝赵公公搀扶，一个骨碌就滚下马车，直直闯入大理寺的衙门。门前守卫虽不认得这肉滚滚的小人，一看门前停的銮舆，又都认识后头跟着的赵公公，谁敢拦驾。
薛云鹏正伏在堂前桌案上批阅卷宗，琢磨这岳麒麟也该来了，眼前隐约晃着圆乎乎一个人，他缓缓抬头一望，笔都惊掉下来，走出来直直就要跪下：“微臣有失远迎。”
卓成义素知皇叔这位伴读风流成性，而皇叔隐忍持重，显然要吃这种人的亏。可成义又担怕自己人小，即便劝了皇叔也不见得听从。
而今果然出了事情，薛大人却无事人般坐在此间，小肉包怎肯予他好气，看似虚扶一把，实则暗地使劲，搡了薛大人一把，切齿道：“薛爱卿不必虚礼，只消告诉朕皇叔何在？”
小肉包人虽不大，内功却扎实，薛云鹏不曾练过功夫，被小皇上这一搡，险些搡得呕了：“皇上……”
卓成义根本无暇理会：“这还是在朕的公门里，薛爱卿就能公然欺侮皇叔，无念不是来报说皇叔晕倒了，薛爱卿难不成还打算将我皇叔藏匿起来，不令朕探视？”
