“女子？可曾得其下落？”
薛云鹏摇头：“此女近日久未露面，以往见人时皆以黑布掩面，臣抓的那小刺客只是从身形声音判别那是位女子，年纪像是不轻，但也并不确实。这刺客团本就是群乌合之众，散沙一盘，近因连连受挫，燕太子却吉人天相，百难不死，如今仿佛已然散得差不多了。臣凌晨又跑了一趟恩觉寺，那燕国老和尚臣已派人严防。虽说那刺客指认的首领并非老和尚，此人依旧恐怕不善，只是查清之前，臣想留他在寺内安生住几天，不想打草惊蛇。”
卓颂渊点头：“钱大人一案与此案的关联……”
“王爷且耐心等两天，此事仍须彻查。只是……”
“你说。”
薛云鹏只犹豫一瞬，还是出了口：“臣欲请燕太子共查此事。”
卓皇叔斩钉截铁拒了：“不可能。”
“为什么？您不是要栽培她么，为君者虽无须精通刑狱，但总不能一无所知，您不还想让皇上过大理寺聆审大案？况且燕太子闲着也是闲着，不过随微臣走一遭。”
卓颂渊冷笑道：“再遇险谁护卫谁，难道薛大人回回指望太子救驾？”
薛云鹏也不气他，依旧固执：“燕太子正是刺客目标，她对此案又恰好亦有一番自己的见解……”
最关键的是，她能读人的心，于臣破案大有助益。不过这句话薛云鹏没说，这是他答应岳麒麟必须严守的那部分秘密。
卓颂渊干脆道：“薛大人若需保镖，本王可以为你增派；如只是希望有人帮忙查案，本王亦可着刑部派人协同查案。”
薛云鹏气极：“您这分明就是捣乱啊。当下是有人想杀她，小孩儿自己有意弄个水落石出，这也不为过罢……”
薛大人话说一半，却为皇叔所打断：“云鹏，算我求你。”
薛云鹏未料皇叔会说出这样的话来，再不应下，仿佛倒有些敬酒不吃吃罚酒的意味。他只好悻悻答应了不再携岳麒麟去见那和尚。
“云鹏，我知你破案心切。然而燕太子身上毒性虽说不深，却至今宿毒未解，本王实在欠她良多，绝不可让她以身作饵。”
薛云鹏嘴上自然不服：“生怕小孩儿爱上我这风流才子，吃醋便直说吃醋，废这么多话。”
卓颂渊这回却是被他逗笑：“还不滚回去查案！”
**
岳麒麟从此恢复了她的上书房生涯。
师傅亦听闻这小孩子乃是救下薛大人的英雄，知她伤了右臂无法运笔书写，对她倒是照顾有加。
薛大人身高八尺男儿，不想竟是个空架子，危急时刻还要小孩儿挺身而出。师傅不免感慨百无一用是书生，胸中随即激荡起一股英雄之气，故而今日的课本该念的是《中庸》，他却特意插了篇史记里的《项羽本纪》来讲。
老书生意气不容小觑，师傅说到后半部英雄末路，死战之前赠马的片段，竟是老泪纵横，岳麒麟与卓成义亦陪着狠狠落了一把酸泪。
后来卓成义抹完泪，却悄悄告诉岳麒麟：“项羽比起皇叔，其实还不真能算得英雄。他无颜归江东，便一死了之；死多容易，皇叔当年却是忍辱负重归国，为朕撑起这一片江山。朕真怕皇叔哪天会离开朕……”
岳麒麟一惊：“怎么会？”
小肉包却是个聪明绝顶的小孩，思虑颇多：“皇叔近来圈了一份近臣名单给朕，吩咐朕多加留心，施以恩威，昨夜又在拟制，要拜丞相为太师，朕以为这是皇叔退隐之兆，隐隐觉得他这是在安排托孤之事。”
岳麒麟劝慰：“托孤？皇叔退隐完了能去哪儿？皇上莫要多想，皇叔许是想让皇上多多担当……”
“但愿如此。朕于这些情爱之事颇为不通，岳哥哥你懂不懂，薛大人真有那么好？”
岳麒麟思索：“孤觉得薛大人脑子还行，就是空长了这么一副好身板，与皇叔自是没的比……如何问起这个？”
卓成义哀叹不已：“皇叔四处托孤，却不曾托付这个他走得最近的薛爱卿，想必是要携薛爱卿远走高飞。”
这消息简直耸人听闻：“什么？远走高飞！皇叔……不喜欢女人？”
丞相那位满脸是痣同人私奔的女儿，对皇叔的打击难道竟是如此之大。
小肉包满面忧色：“朕以为是的，朕偷偷瞥见过几份言臣奏请皇叔纳娶王妃的折子，都教皇叔悄悄给压下了。皇叔一定是厌恶女色，他向来都是同薛大人在一起的。”
岳麒麟简直不知道怎么答，只好愣愣点了个头：“噢……皇叔的喜好……虽说有些与众不同，但孤觉得，也……无可厚非啊。”
小肉包人小却极早熟，神情不忿：“朕也觉得无可厚非，只要皇叔高兴。可他明明昨天才被薛爱卿气晕，今早又急着召见，哪有宠成这样的。薛爱卿一肚子的花花肠子，他待皇叔必定也是极尽花言巧语之能事，皇叔真是瞎了眼了！”
这个……岳麒麟更是无话可劝，只轻轻拍了拍他肉滚滚的手。
卓成义长叹一声瘫在椅背上：“皇叔昨天还嘱无念为朕物色两名品貌端正的随侍宫女，朕知道他什么意思，可朕还小呢，他自己不开枝散叶，就一心指望着朕！哎，大人们这些情情爱爱的事情，朕光看看就累死了，感觉不会爱……”
岳麒麟瞥眼椅子上那个肉团团，摇头道：“人小鬼大。”
卓成义是真心将这岳哥哥视作了知心人，青春私隐无所禁忌，这会儿忽而又问：“岳哥哥，朕好像从未听你提及，你府上有没有……侍寝的姬妾？”
岳麒麟猛地想起皇叔今早也说要赠她侍女之事……娘诶，叔侄俩管得都很宽呐。
“没……孤没有的。”
卓成义有些奇怪：“岳哥哥下月都满十六了，按说已到了纳妃的年龄，就算在燕国未曾纳娶，楚女温婉似水，岳哥哥就没一个心动的？”
岳麒麟抹了把汗，急中生智道：“呃，孤……也不好女色。”
23小棋局
卓成义眼珠子骨碌碌一转，肉手一把扯住岳麒麟的袖子：“岳哥哥，你是不是喜欢我家叔叔？”
皇叔？
岳麒麟毫不犹豫点了两下头，脑海里冒出来的却是早间皇叔给自己喂食一幕。联起来一想，觉得自己简直不知羞耻，遂将脑袋又摇成个拨浪鼓，连连否认：“成义，你可不要误会，孤断断不是那个意思。孤怎会喜欢皇叔这样的老人家，孤素来尊老爱幼！”
“嘿嘿嘿。”卓成义璨然一笑，却忽然收声不语了。
他笑得岳麒麟暗自心惊，抬头一望，皇叔已然踏入了书斋的门。
“皇叔午安！”岳麒麟慌乱起身，动作慌忙到差点碰翻了椅子。
“午安。”
她想坐又不敢坐，揣着一些侥幸暗暗思量，最末那句话，皇叔应当听不分明罢？
卓皇叔却进而冷言：“往后少不得天天见面，燕太子大可不必如此拘礼。本王自问并无资格教授太子为君之道，但诸国国事想来大同小异，我教皇上临政，望太子悉心旁观，或能对您将来登位亲政有所助益。故而……太子即便嫌恶本王罗嗦，也请多加包容。”
若不是他口气十分冷淡，岳麒麟的眼眶便又要红了。天下怎能有这么好的叔叔！
只是这人太难捉摸，有时春风和煦，简直熨帖人心，譬如今晨；这会儿却又冷得像难化的坚冰，隔了山水千重。
岳麒麟惶恐不迭：“皇叔待孤之心，孤感激不尽，孤怎会有嫌恶之意……”
皇叔缓和些语气：“太子身上有伤，还请快快坐下。”
卓成义亦扯她落座，低低窃笑：“岳哥哥在皇叔面上太过拘谨啦，皇叔真不是老人家。”
**
皇叔这种惜字如金之辈，罗嗦是无论如何称不上的。倒是这枯燥烦闷的政务，经他寥寥数语稍加点拨，再添上一番循循善诱，连岳麒麟这种料子，居然听得一下午不曾打瞌睡。
这阵子岳麒麟吊儿郎当在家号称养伤，皇叔却是日日都往宫里跑的。小肉包勤学不辍，隔了这些日子，握朱笔有模样有样，一派君王之姿，十足霸气。
与她这个扶上墙的燕太子没法比，成义这小孩肥则肥矣，耳大福厚，确有帝王之相。
然而皇叔自己岂不更有帝王之姿？他既然权倾天下这步都走了，何苦独留最后一步，止步不行？天下有几个叔叔，竟是一心意义辅佐自己的侄子的。私心杂念皆无，当真令人称奇。
岳麒麟思忖到这里，卓成义手捧一本折子，恰好笑出了声。
卓颂渊问他：“皇上笑什么？”
卓成义肉手点着折子上的话，笑得脸上肉都发颤：“这个王御史太过胆大包天，在折子上说要把自己的侄女嫁给皇叔，皇叔您说朕该怎么回他。”
卓颂渊轻微蹙眉，唤道：“无念……”
可无念这会儿并不在书斋里伺候，这粗心小子理奏折的时候又将它们弄混了。
卓成义不过逗笑一句，他其实是很乖巧的孩子，不等皇叔教导，提起朱笔便书：“‘此本乃朕之家事，难为御史大人忧思至此，然摄政王功高望重，婚姻之事不可儿戏，朕当亲自为其另行遴选贤良淑德的女子，再赐吉日完婚。’皇叔您看这样写可妥当？”
岳麒麟万没想到，卓成义竟是个毒舌胚子，王御史回家有得哭了。
卓皇叔当然高兴终于有了挡驾之人：“甚妥。”
卓成义体贴道：“此种事情平日恐怕不少，皇叔往后还有这样的折子便直接交与朕处置好了，免得看了心烦。”
卓颂渊面上不免小小尴尬，心底却很宽慰：“谢皇上。”
卓成义思虑一瞬，又道：“皇叔，前几日太皇太后与朕说，还常有人上疏请您废朕自立，可有此事？”
卓皇叔却也坦荡：“是。”
卓成义毫不避讳岳麒麟，走到卓颂渊跟前，倏忽已然跪在了地上：“求皇叔废了朕罢！”
岳麒麟讶然望着那团肉，卓皇叔吃惊得连忙去拽人，已是不及：“皇上怎可跪臣！皇上何出此言？”
小肉身子钉得牢牢，拖不起来，只肯直起身子道：“皇叔待我恩重于父君，若无皇叔，莫说成义，就连今日之楚国恐怕亦是不存在的。外人只道皇叔权倾天下，朕却深明皇叔之心，皇叔本是天命所归，您若有此意，朕还是个小娃娃的时候便可行之，如今您是日复一日在为朕亲政操劳铺路，比自己登基岂止辛劳百倍！然而朕不但无所报答，还得恳请皇叔万勿离朕而去，朕没爹没娘年纪尚小……朕只是想，皇叔若当了皇帝，便不会离开朕了，呜呜呜……”
言及此处，别说卓成义泪流满面，岳麒麟亦为这叔侄之情深深动容，狠狠拭了一把心酸之泪。
卓皇叔一番苦心绝无白费，这个肉包明白冷热，知恩图报，将来想必亦是个明君胚子。
然而这薛云鹏好大的胃口，难道他真要拐了卓皇叔私奔？
卓颂渊急急将这包子抱起，安回到了座椅上，温声责怪：“皇上听谁胡言的？臣何时说过要离开皇上。”
“呜呜呜，皇叔……”
想来小肉包这番忧思已久，这会儿算是彻底得了发泄，小孩子哭鼻子撒娇不论场合亦是常情。皇叔望望岳麒麟，凝重面色里稍带了一分歉意之笑。
难道皇叔竟能体恤她此时心境？
人家的叔叔……唉，若有个地方让她即刻遁了多好，她岳麒麟身为外人，杵在这一幕里实有说不出的尴尬。
“臣答应皇上，臣绝不会离开皇上的。”
小肉包泪眼朦胧里使劲点了点头，肉嘴嘟上去，往皇叔脸上“吧嗒”亲了他一脸口水：“这可是您亲口答应的，有岳哥哥为证。”
卓成义目光紧逼，岳麒麟只得讪讪开口作证：“是的是的，孤也听见了，这是皇叔亲口说的。”
小肉包猛抬起头：“皇叔，您说好了不走，那薛大人呢？”
“薛云鹏？”卓颂渊先是有些莫名，很快冷下脸来：“可是他同皇上胡说了什么！”
倒霉催的薛大人昨夜通宵在衙门问案，早晨进完这趟宫，马不停蹄赶回大理寺接茬审理，此刻坐在堂上忽打了个寒噤，喷嚏连天。
他揉揉鼻子，只觉眼前晕黑晕黑，忍不住问了声他身旁差役：“刘头，上回你说你那刑部外放郎中的堂兄过劳致死，是多大岁数死的来着？”
刘头掰了会儿手指头，低头默道：“巧了，走的那年恰好与大人这会儿同年。”
**
那天晚些时候，卓颂渊宫外另有要臣会见，留了卓成义同岳麒麟两个留在上书房，让他俩一同再读几页书。
卓成义读了许久的书，悄悄摸摸自袖中抽出本折子来，又执起了朱笔。
岳麒麟颇好奇：“成义，你还有要瞒着皇叔批的折子？”
卓成义嘿嘿笑：“嘘，这折子是早上被朕不小心看到，朕便悄悄藏起来了。”
“你不怕皇叔怪罪？”
卓成义得意不凡：“此事还真怪罪不了。岳哥哥你看，这折子是下月初闽皇亲访楚国，鸿胪寺奏请定夺宴请闽皇用的几处备选地点。”
原来是宋福气他爹要来出访楚国，岳麒麟更奇，这事有甚玄机？
“难道不在宫中设宴？”
卓成义道：“宫中自然要设宴，但这位楚皇听说极其风流，格外仰慕我楚国之烟柳秦淮，指明了想要在河舫上饮宴一回的。”
宋福气他父皇年纪一把，竟向往什么烟柳秦淮，还真是老当益壮。不过看鸿胪寺列的河舫名单，一家独一楚，一家天兴斋，最后一家丰泽楼。
秦淮河上亦有许多达官贵人出入正经河舫，远眺烟柳之地，大约鸿胪寺也很怕麻烦，打算安排那闽皇那老儿在河舫上饮宴一餐，遥想一下得了。
“成义，你是不是也想去河舫上玩？”
依例接待闽皇这样大的外事，卓成义理当作陪，根本无须担心皇叔不允。
卓成义边摇头笑，边在折子上以朱笔否了那三处河舫，却写下“醉仙宫”三字。
“醉仙宫，这是个什么地方？”
卓成义悄道：“朕听小六子说，醉仙宫就处在京城烟柳之地的最正中，乃是京城最雍容华贵的销金窟，比朕的寝宫豪华上千倍。朕便将饮宴的地点改在醉仙宫，鸿胪寺的人也不敢说个不字。”
岳麒麟出个馊主意：“皇上想去玩，便让小六子悄悄引你去便好……就是皇上人小，只怕太过惹眼。”和闽皇那个语言都不通的老头子傻兮兮对坐在那儿，有什么乐趣！
卓成义嘴一撇：“朕才不要去，到时肯定是皇叔去。皇叔从不出入烟花之地，哼哼，可我看薛大人就未必了……”
“所以皇上打算……”
“岳哥哥，小六子告诉朕，醉仙宫的对面，有一家醉月阁。那醉月阁里只养清俊小倌，并无女子。皇叔是个明白人，待人却有些实心眼，迟迟未能认清薛大人这个花花大少的本性，朕看得十分不忍……”
岳麒麟有所了悟：“皇上是打算从醉月阁里替皇叔物色个清俊小倌回家寄情，好忘了薛大人？”
呃，愿望许是好的，结局便不大好说。
卓成义摆着小肉手笑得笃定：“非也非也，朕打算安排一出戏，说起来这戏还得请岳哥哥帮一回忙。”
岳麒麟一个警觉：“帮忙？”
“皇叔同闽皇去了醉仙宫，小六子都替朕打听明白了，自醉仙宫花舫二楼雅间的窗格里望出去，恰能望见醉月阁的二楼。薛大人处处留情，皇叔不在意薛大人同女子暗通款曲，总该在意他同男子眉来眼去罢？岳哥哥救过薛大人的命，便引他到那儿喝一壶花酒，想必他也会欣然赴会……朕就是，想让皇叔看见些不该看的……好对薛大人死了心。”
不该看的……这个卓成义也忒早熟了！
岳麒麟为难道：“这个恐怕……难。”
那种地方她自己都从未去过，俩小孩联手摆大人一道的事情当真做得成么？这还不是一般的大人，一个心比海还深，一个人比鬼还精，她真是极度怀疑。
小肉包竟是再次涕零：“皇叔再怎么保证，只要薛爱卿傍着他一天，朕就一天不得安枕。岳哥哥你不知，朕从小没爹没娘，朕只有这么一个叔叔……”
岳麒麟哪里忍心再看小胖子哭泣，连声应了：“孤肯定想法帮你，快别哭了啊成义。”
卓成义自他肉手的指缝里露出一只眼睛，破涕为笑：“真的？”
岳麒麟隐约有种上了贼船的错觉，还是点了点头：“嗯。”
卓成义又悄声提醒：“岳哥哥，到那天，你千万记得藏好了自己，别让皇叔发现你。”
岳麒麟不住点头：“孤省得的。”
卓成义便唤了小六子进来，嘱咐他将这本折子塞回原先那一摞要派回的折子堆里。
小六子捧着折子领命一走，小肉包终于安心，欢喜不迭翻出棋盘来唤岳麒麟：“岳哥哥我们下棋。”
岳麒麟望望窗外天光：“无尘恐已在外头等着了，不然孤明日再陪皇上对弈？皇上也早些回去用膳罢。”
卓成义抓过一本棋谱，握在手中晃晃：“好罢，朕自己再下一会儿，岳哥哥明天见。”
赵公公自外头进来，恭送走了岳麒麟，起兴凑去望了望小肉包这会儿摆的什么棋谱，看了喃喃恭维：“皇上这一局看起来很难破啊。”
卓成义摆完棋局，撑着肉脑袋苦思这下一子如何落：“那是那是，朕下的可是很大一盘棋……”
薛云鹏此时恰也在大理寺撑着脑袋阅卷宗，忽觉脑后飕飕之声，屋子里不知何时卷来一阵冰寒刺骨的风，他抱着胳膊问刘头：“咝，外头可是要下雪了？”
刘头莫名探头看看窗外：“大人，这才刚刚出伏啊。”
**
岳麒麟出上书房，一见来接之人不是无尘，又是无念，未上车便好言相求：“无大人载孤往大理寺顺道走一遭罢。只一会儿，不用告诉皇叔老人家知道，好不好啊？”
无念同她挤眉弄眼，支吾着答：“呃……这个……”
岳麒麟没留意，笑问：“无大人眼睛不舒服么？孤答应无大人请托之事，可有这般扭捏？”
无念急了，生怕她再说出什么更不妥的话来，慌忙点头：“好好好，太子殿下上车再说。”
岳麒麟才拨开半点帘子，狗鼻子已然微皱着嗅了又嗅，回头问：“咦，哪来的烤肉味？”
无念只含糊其辞催她上路。
“无大人地道啊。”岳麒麟只当车里有无念小子孝敬他的美食，欢欢喜喜掀帘子往车里头一扑，爬起身一抬头，脸刷地白了。
24南来顺
皇叔不是出宫见客去了么，几时折回来的！
卓颂渊是个板正的长辈，这点光听他平常怎生教导肉包，便可知一二。她现在这个样子哪里还像个一国太子？已经将父皇的脸面都丢尽了。
要命的是，她方才还说了不该说的话。刺客猖獗，人家早接晚送不就是怕她再遇刺？她的性命自己都不顾念，非要顶着风头去寻薛大人，别人往后还凭什么顾惜她！
她好像真是活腻味了。
“皇……皇叔。”岳麒麟慌乱爬起来坐好，那股烤肉香愈发缭绕不去，她吸吸鼻子，偷偷斜目搜寻，皇叔却是正襟端坐，没见手上又烤肉的样子，她忍得有点辛苦。
卓颂渊果然问：“燕太子欲寻薛大人？”
岳麒麟只好顿首：“嗯。”
“不知有何要事？”
岳麒麟慌乱摇头，硬着头皮道：“没有要事！薛大人昨夜受惊，早上看着气色也不怎么好……说到底这是孤害的，孤生怕薛大人有甚不测，心中挂念，本想去探望一番。”
“哦。”卓皇叔眼睛看车窗外，看起来并不经心。
心中挂念，哼。
近来天光暗得早些，岳麒麟偷眼看他，猜不大透这种神色：“是孤思虑不周，近来孤的处境很凶险，皇叔亲接亲送，孤不但不知恩图报，还这么一意孤行，实在是……太辜负您了。”
卓颂渊依旧注目窗外，并没有答。
岳麒麟原打算悄悄找薛云鹏探讨昨晚在恩觉寺的收获，此事实不方便让皇叔知道，还是暂时泡汤算了。
结果车仍是驶进了大理寺，岳麒麟认得这间衙门，神情颇尴尬：“孤还是不进去了，怎么好耽误皇叔工夫？”
卓颂渊微沉着脸：“难为太子慈悲，亲自救了人还能牵记若此，快去快回罢。”
岳麒麟听着也对，便下了车，不料她入内不多会儿，丧着一张脸又回来了。
卓颂渊问：“薛大人可曾好些？”
岳麒麟道：“怕是真的不好了，居然病了，还发了高烧。”
卓颂渊心中暗骂，他不让岳麒麟赴险，薛云鹏那狐狸居然装病。这……倒也不失为一个办法。
不想岳麒麟又道：“薛大人可真是操劳，可怜巴巴卧在后堂，看上去快死了的样子。
“噢？”卓皇叔心底又嗤一声：这么夸张？装得究竟像不像啊？
“身上裹了起码七八条被子，嘴里说的胡话好像也都是些案子。他手下那刘头说薛大人是惹了急风寒，一下午连着打了七八十道喷嚏。”
卓颂渊略一沉吟，道：“薛大人那里的事，太子还是不要插手为好。”
岳麒麟轻轻点头：“知道了。”
卓颂渊听她闷闷不快的声音，心下酸了酸，又补了句：“本王是忧心太子安危。”
岳麒麟直点头：“孤明白的，皇叔一直都是为了孤好的。”
车重往质子府方向驶去，车厢里那股烤肉香经久未散，岳麒麟觉得实在折磨不已，心情好生忧郁。幸亏车已停在质子府前，岳麒麟本当下车回府，卓颂渊却唤住她：“太子仿佛心神不安，可有哪里不适？”
岳麒麟的肚子也是争气，应声“咕”了下，红了脸：“孤……”
卓颂渊笑道：“本王恰也饿了，不知太子府上的晚膳可否多添一双筷子？”
添双筷子本来没什么，可你不是已经有了烤肉伺候……岳麒麟不忿已极，冲口而出：“皇叔怎么会饿！这会儿时辰尚不算晚，您下午见客，不是跑去南来顺见的么？”
卓颂渊此时心情略略舒展，饶有兴味地望着这家伙：“何以见得？”
岳麒麟不大服气，凑去他近旁重重嗅了嗅：“难道是孤的鼻子出错？”
卓颂渊收敛神色，自袖中慢悠悠变出一大个纸包：“太子并没有错，本王是去过南来顺，犹记得上回太子在鄙宅吃烤羊腿吃得甚香，便让他们顺便切了一盘包好。”
此时的车是静止的，巷尾更是极静，无念只消竖起耳朵，便可听得里头说的什么。
岳麒麟眼都发亮：“皇叔啊……”
卓颂渊见她眼直吞口水的样子，忍不住玩心大起：“本王起初忘了自己是个老人家，羊腿肥腻不好消受，却不慎买得多了，想在燕太子府上，求上一餐清粥小菜，不知……”
岳麒麟早就被这香气熏昏了，皇叔揶揄些什么一概没在意，满口答应：“这有何难！孤天天招待皇叔吃饭也是应该的。”
她一步蹿下车去，三蹦两跳跃进府内：“无念……厨子李菜刀郑金勺邓……府上来贵客了！”
**
起初几天朝会，薛云鹏均是称病告假，卓颂渊不过有些纳闷。
到了第八天上，卓皇叔觉出不对劲来，差了无念过去：“你问问他，是不是跟本王也打算装病？”
无念回来禀：“薛大人不是装的，仿佛是真的病得不轻，眼眶都陷下去一圈，躺着哼哼唧唧，饭都吃不下，只能喝几口刘头喂给他的乳酪。”
“乳酪？”
无念骤知失言，这乳酪乃是燕国之物，楚国无售，不是质子府送去的是谁送去的？
这个乳酪也不知好不好吃。无念很不忿，岳麒麟果然小孩子没长性。前些日子同王爷多么热络，这几日王爷忙昏了不得空送他，也无暇过府用餐，小子不知几时竟悄悄便同那薛大人热络上了。亏得王爷还每早亲接，宠他宠得跟亲儿子一般，简直痴心错付。
什么了不得，王府就没有好吃的了么！
“王爷，镇西将军回京述职休整，今早在南郊山里钓到几来条罕见的山鲤鱼，说是鲜嫩肥美之极，特意送来孝敬给了王爷，王爷想怎么吃？”
如今西边局势甚稳，镇西将军是携了大捷报归来的，卓皇叔心情甚佳：“替本王送去燕质子府。”
还送！无念心有不忍：“留两条给您熬汤罢？”
“今日难得清闲，不如提了鱼走一遭，上质子府用餐？”
无念犹豫：“早知小的下午先过去通报一声，人家好歹有个预备。”冷不丁杀过去，那破小孩万一溜去大理寺玩了可怎么弄？
“无妨，质子府的餐食无论什么时候都好得很，本王今日正巧些胃口。”
无念又不敢解释，提鱼随皇叔一道去了质子府。
喜望见着无念：“无大人怎么来了，太子这几日下学颇早，一回来就直喊困，一头栽回卧室便蒙头大睡，说是今晚也不吃饭了，谁都不许喊他。”
无念指指身后，喜望一见人，吓一大跳：“摄政王也来串门……”
无念催促：“还不快唤太子起身？看看王爷带来的是什么，鲤鱼上门，这可是吉兆，主人不来亲迎怎么成？”
卓颂渊斥道：“无念，不可！”又问喜望，“太子身体可是不适？这些日子见他白日总是犯困。”
喜望陪笑道：“当无大碍，一个月总有那么几……呃，奴才是说，太子若是知道是王爷至此，必定无心再睡。奴才这就去唤太子起来。”
喜望欢天喜地跑去唤人，却是哭丧着脸急奔回来，腿都立不直了：“不……不好了，太子……他不见了！”
喜望先去敲了回隔壁宋福气的门，可闽质子根本不在府上，闽皇即将访京，宋福气跑去闽皇行馆打点他父皇入住事宜去了。
隋喻惊惶失色，几乎将府内翻了个，就差将岳麒麟的红皮小花生也扒出来瞧一瞧，自然没能找见岳麒麟的影子。岳麒麟就像是凭空蒸发，此事简直离奇到了极点。
卓颂渊心急似焚，唤无尘去禁卫营又急拨了两支禁军，连同府上这一支，开始全城搜索燕太子的下落。
又唤来无念，悄悄嘱咐：“去恩觉寺看那燕僧可还在寺内，不要惊动旁人，一切以燕太子安危为重。”
他自镇守质子府，揪心守候岳麒麟下落。
**
此事须得追溯回前天晚上。
一场伤寒来势汹汹，薛云鹏病去如抽丝，抽到第六天，也就是前晚，方能从榻上爬起来饱餐一顿。
这头刚吃饱，不速之客便登了门。刘头跑来告诉他，外头有个小禁军求见。
薛云鹏还道是守恩觉寺的禁军有要事相报，难道老和尚出了什么幺蛾子？他病病歪歪靠着凉榻，要刘头将人带进了后堂。
可那小禁军立在他面前。连礼都不知道行一个。装扮也十分滑稽，身上的禁军服分明已经是最小号，套在这人身上依然显得衣袍太大而他又太小，仿佛随时都要从袍子里掉出去了。
薛云鹏抬眼望见那双促狭灵动的眼睛，即刻了然，却无端心慌：“刘头你什么眼神？此是贵客，还不快请上座！”
薛大人阅美人如阅浮云，此刻小丫头跟前心慌，绝非只是因为忧心自己这副病容不甚好看。
一会儿还不知如何打消燕太子见和尚的念头，薛云鹏暗自有些英雄气短：
颂渊惹来的桃花债，他倒好，一副心急吃不了热豆腐的笃定相，安安生生当他的什么劳什子叔叔。薛大人在病榻上也没闲着，隐约听闻皇叔那头如今是送吃送喝，有礼有度，谁说那家伙不识风月？
我玉树临风花见花开的薛大人，自问从来不辜负一位女子，为了你卓颂渊，今夜却偏得在这里唱白脸，怎不教人肝肠寸断！
25钱秃驴
刘头给岳麒麟搬了座，她直截了当：“薛大人多礼了，孤就是来探望您何时病愈的，孤等着跟你去恩觉寺。那燕国高僧有很大的问题，孤那日不过试探试探，同他说句燕东方言，他竟是不曾听懂！”
薛云鹏没想到岳麒麟竟有这等发现，本正盘算怎样逐客既不伤人，还能保全小丫头的体面，听完这话立即打足精神撑起了身子：“太子殿下怎不早说！”
岳麒麟怨道：“那晚孤是光顾了嘲笑屋顶上的薛大人胆怯不及说。后来……许是大人口碑太坏？皇叔仿佛很不情愿孤同大人往来的样子，孤怕惹他老人家不快，并不得机会同您说啊。”
薛云鹏心悬案件，没理她的奚落：“还有什么发现？”
岳麒麟便将对那燕僧桌案上的那枚蹊跷的宝镜同薛云鹏和盘讲了：“大人只要让孤与那老和尚再面对面见上一回，孤兴许就能发现破绽了，怎样？趁夜再走一遭罢？”
薛云鹏本来半卧了六天，再躺几天，没病都要添出新病来了。此时他欣然起身，起身之的时尚有一丝虚弱，脚下晃了三晃，底盘终是稳住了。
薛云鹏脑袋一清明，便即刻想起了卓皇叔的嘱托，登时浑身又不对劲了，再一次地缓缓坐下，沮丧道：“依本官看还是算了罢，这么晚上恩觉寺其实也很折腾。”
“老和尚那里已经耽误了七天工夫，再误下去大人不怕案子难破？”
薛云鹏抚着微痛的脑壳：“哎，破不破是本官的事，去了也未必就能有太子所说的收获啊。”
岳麒麟笑他：“薛大人可是害怕了？放心，孤会保护你的啊。”
薛云鹏听了这话，更是没脸没脸：“算了算了，本官全无力气。”
薛云鹏笑面虎的名头绝非空得，此人看似温和无害，轻易却是个不好变通的人，那头既答应过卓颂渊，这里任岳麒麟怎么好说歹说，竟是滴水不进。
岳麒麟讨得个没趣，又不具备能用来说服他的法宝，不好同个病怏怏的人计较，转头潜回了府。
昨日薛云鹏终于能爬起来坐着阅卷，入夜刘头来报：“大人，那个小禁军又来了。”
薛云鹏扯急急过条一绷带来裹住脑袋：“有请有请。”
岳麒麟入内见了他寒暄：“薛大人可曾好些？”
薛云鹏抚额：“头痛欲裂。”
岳麒麟也不理他装腔作势，嘿嘿笑道：“薛大人不带孤去，昨夜却私底下应了钱夫人，允她去见燕国来的法师，却是出于什么心思？”
岳麒麟这已经是第二天偷溜出门。皇叔的嘱咐她不是不上心，可她实在又有些不甘心。瞧瞧人小肉包的叔叔，自己真是悲惨得连人家的小指头都没得比。亚父真的要置自己于死地么？那老和尚究竟什么来头？
这些都是她迫切想要弄明白的。
薛云鹏惊掉了脑袋上的绷带：“太子如何知道！”
其实前夜钱夫人夜访，要求的不过是见一面那位燕僧，问问他钱大人临终可曾留下过什么话。
若他真是凶手，不承认杀人，倒肯告诉你钱大人遗言？那和尚傻的么！
可钱夫人哭得悲悲戚戚，他实在于心不忍。薛云鹏从不肯辜负美人，自然破例为钱夫人开了这道口子。依据岳麒麟所说疑点，他本就打算昨夜亲跑一趟，如此他便顺道应了钱夫人，与其一同夜赴恩觉寺。
此事连刘头他都没交代明白，岳麒麟居然一清二楚。薛云鹏的心思有些蠢蠢欲动，颂渊这小丫头简直神鬼莫测，此案有了她，必定是要事半功倍的。那么好的破案神器，弃之不用岂不可惜？
岳麒麟今夜握着杀手锏而来，自是成竹在胸：“大人带孤去见和尚，孤便告诉大人原委。”
“这……”
“大人是不是怕孤再遇刺皇叔面上不好交代？那好，孤无须你交代，孤自己跑一趟，薛大人觉得以孤的身手，夜闯恩觉寺那些禁军拦不拦得住孤？孤会不会被乱箭穿心，就此挂了？”
薛云鹏吓得不轻：“您饶了本官罢！”
岳麒麟知道吓唬得差不多了，见好便催：“那大人究竟走还是不走？孤不过是想知道究竟谁想杀我，知道了便也踏实了。不是孤大言不惭，明日薛大人说不定就能将案子破了。谁也不知孤曾经顺道帮了薛大人一程，孤帮完深藏功与名，你我各得其所，神不知，鬼不觉。”
薛云鹏侥幸暗忖：也对，颂渊只是不许我携这丫头跑去圆觉寺犯险，如今却是小家伙迫我犯险。性质迥然不同，王爷便是要问罪，也有他的小丫头先头顶着，就算一无所获，颂渊总舍不得怪罪岳麒麟罢。
故此，薛大人这笑面虎居然变通了，昨夜岳麒麟便是与他同赴了一趟恩觉寺，钱夫人一路同行。
那和尚说是早早睡下了，方丈将其自被窝里拖起引至客堂，他见了人也不抬头，只埋首喃喃反复一句“阿弥陀佛”。灯烛之下岳麒麟欲分辨他的相貌像不像燕地之人，强命他抬起头来瞧了瞧，不想那和尚生得古怪之极，不但脑门是光的，眉毛胡子竟也是掉了一个精光，十足十是个秃驴。
钱夫人见了人，并未嚷嚷着要管和尚要人，却只哭求法师指点亡夫遗言。那和尚继而低头合掌，声音哑得像是刚吃了一把刀片，无论念什么经文一概含混难辨，惟叨叨了数遍：烦恼即菩提。
一出寺薛云鹏便拽着岳麒麟问案情：“太子有何发现？”
岳麒麟“嘘”了声：“孤说了明日，薛大人不是那么急罢。总要等神仙们入了孤的梦，孤方能详询今日之事……”
薛云鹏阅人甚广，亢奋不已：“入梦！难怪太子能知人所不知。本官虽对这样的事情有所耳闻，此番才是头次亲身遇见，太子原来是这样的奇人！”
岳麒麟吓得更“嘘”了声：“薛大人万勿伸张。孤不过是倒霉鬼罢了，哪里是什么奇人。”
薛云鹏兴趣颇浓：“本官不说出去。太子什么人的梦境都能进入？”
岳麒麟深情滞了滞，摇摇头：“要是可以倒好了，我父皇兴许便不会……薛大人问这个做甚？”
幸好薛云鹏关注点并不在岳麒麟之前的回话：“王爷的梦境太子可以随出随入么？”
岳麒麟又摇头：“皇叔？薛大人万万莫要胡言，传给皇叔可就冤死孤了。皇叔待人戒备疏离，孤要有这能耐，还愁不能博他老人家一笑？”
老天眷顾，岳麒麟昨夜回府已是深夜，那和尚的梦境她不曾打开，却入得了钱夫人的梦，梦醒之后……恍然大悟。
原来如此，原来如此。
怪不得前阵还能有人见过钱大人，这位大人既没死，经过一番容貌上的休整和恢复，特意找了人多的地方露面，自然可以让人认出他来。至于那个真正的燕僧，只恐早已被钱大人做掉了，现如今鸠占鹊巢冒充和尚的，正是这位剃光了一脑袋毛发的钱大人自己。
钱夫人深深知道这个秘密，却苦于如今不便与丈夫见面，只好假借薛大人协助，借口追问亡夫遗言，于众目睽睽之下，讨来了钱大人藏物的地点。
“烦恼及菩提”……这个叫做菩提的地方，实是钱府后院的两棵黄桷树。
岳麒麟连着两夜跑出去找薛云鹏，夜来梦中又捋清了钱大人毁尸案之真谛，她还从未做过如此费脑子的梦，困顿交加之外，更愁的是皇叔天一亮便来接她，她都无暇将这消息送出去。
此计实在太不可思议，任是薛云鹏这样奸猾的狐狸也为一叶蔽目，被钱大人给耍了。岳麒麟只知截止昨夜，钱夫人尚未对那两棵树动手，可是东西终究是在别人府上，钱府的黄桷树下究竟藏了什么秘密，薛大人去得愈晚，截获真相的可能性则愈低，夜长梦多，是该先下手为强。
岳麒麟神思惴惴，整整一天都在担忧钱夫人已对那两棵树动了手。
卓颂渊这两日忙到讲折子的空都不得，这日难得抽空来了一回，引着卓成义批了两本折子，岳麒麟因为屡屡走神，故而连皇叔唤她都未曾听见。
“太子眼袋晕黑，面色潮红，可是昨夜未曾睡好？”
岳麒麟确实没曾睡好，没脸坐直起了身，以手掩哈欠道：“皇叔啊，许是秋天到了的关系罢，孤近来屡感秋乏。”
这夏天的余热尚在，她倒是很好意思说。
总算下学归家，盼得天黑，岳麒麟便匆匆潜去了大理寺。她太过兴奋，薛云鹏又是个案痴，听来也是拍案叫绝：“正是如此，正是如此，此计甚妙！亦甚毒！这么一说一切都合上了。本官自诩眼毒，竟是不曾看出来！这位钱大人……哦不，钱秃驴真是太让本官叹为观止了！太子殿下此番帮了本官大忙啊。”
