“你能这样想，当换命的朋友也值了。”许是受了静夭洒脱的影响，步夏颖一扫开始的阴霾，也变得慷慨起来。
两个人越说越投机，转眼快到了快过了巳时，樱桃过来禀说，夫人说精神好了些，让两位姑娘到正院说话。
步夏颖一听，知道是母亲醒了，就领静夭一道去往正院。
一到正院里，即使是静夭这见惯了珍奇异宝的，也惊叹了一把：除了通往廊下的小路外，院子里种满了菊花，而且多数还都是少见的名品。像清逸脱俗的白燕凌舟，碗口大小的绿牡丹，垂瓣一尺的十丈珠帘这样的珍品也就罢了，至少还是静夭见过的，可是正中间一朵硕大无朋最招人眼球的大菊花，整朵大花有茶几那么大，花瓣长且宽，可比成年男人的小臂，花瓣正面紫红色，背面金黄色，中心筒状花黄绿色，花体色泽明快，花姿雄劲，隐有大将之风，十分奇特，竟是静夭从未见过的。
步夏颖见静夭盯得那大花出神，呵呵笑道：
“这个却是个稀罕品种，俗称金背大红的，听说是海外来的，极难养活，整个大良也不过三株。母亲酷爱菊花，哥哥不知托了什么门路才得了这样一株。”
静夭心中感叹大自然的造化神奇，怕步夫人等的急切，一步三回头的进了正屋，步夏颖在旁边暗笑连连。
步夫人正坐在里屋软榻上，梳着家常大髻，侧边卡着一枚宝蓝栉佩，扎了宝蓝色抹额，愈发显得脸色苍白，不过精神还好，见两人这番形容进来，等二人见了礼坐下，方笑着说：
“又是一个被将军令迷了心魂的，”见静夭不解，又耐心解释道：“院子里那金背大红，步多与它起名叫将军令。”
“这个名字倒好，那金背大红确有引领三军的风范，且又生在将军府，可不就该叫将军令。”有大将之风的花真是少得可怜，步多是越来越了不得了。
步夫人垂下眼帘，声音低低的说：
“步多也是这样说的——”转而觉得不妥，又笑着问静夭：“听颖儿说，你这两天身子不爽利，现今可好了。”
静夭有意把隐情说明，又看步夫人身体虚弱，怕自己话里不知轻重，步夫人承受不了，就转头看着步夏颖，笑道：
“这又不知从何说起了，还是让夏颖跟您说说吧。”
步夏颖接过话茬，把实情一五一十的说了，毫不隐瞒毫不夸大。静夭细细的观察步夫人的脸色，见她一直脸色沉稳，并没有不妥，不由开始欣赏这女子的胸怀气度。
“让连五姑娘见笑了，都是些内宅里的不光彩，本来不应该你们姑娘家知道，你且多担待些吧。”步夫人听女儿讲完来龙去脉，忙向静夭致歉。
静夭只得客气过了，觉着这话题谈多了没什么意思，心神一转，又说到了满院的珍品菊花：
“看着满院子的姹紫嫣红，就知道步伯母是个爱菊花的，也不知这么多的珍奇品种累积了多少年月，花了多少心思。”
提起菊花，步夫人立时来了兴致，将这几十年收藏名菊的趣事爆出一两件，把两个小丫头笑弯了腰。又谈到菊花的品种性情，如何栽种，娓娓道来如数家珍，幸亏静夭有宽广的知识体量，偶尔能接口两句，倒也不会让步夫人唱了独角戏。
“哎，这菊花好归好，一年也不过开一季，纵使再怎么爱重，为了这一季绚烂还是要等三季的枯萎，这都是说不通道理的。”说到最后，步夫人应该是想到了什么，显得有些伤感，发了这样的感慨。
静夭点头认同，自己院子里种满四季常青的枫荷梨藤，何尝不是因为这个原因，名花虽好，爱之重之却不能四时相伴，还不如遇土则生遇水则长的蔓草赚个四时常在。
步夫人身边的妈妈见主子又要伤感，连忙笑着禀道：
“刚才小厨房的还说，夫人早早就着厨房备午饭，怎么这会儿还不让传饭，眼见午时了，夫人可是要让姑娘们饿着？”
步夫人一听，忙收拾了心情让下人摆饭。一顿饭吃的气氛良好，宾主尽欢。
吃完午饭，几个人又说了一阵话，步夫人刚吃了药睡下，步夏颖提出去将军府的小凉亭坐会儿，正巧走一走消食。
将军府地界儿广阔，小凉亭在步夏颖所在的棋茂院西面，隔着一个小花圃，是个僻静地方。
午后秋风习习，静夭两个坐在凉亭里，喝着樱桃精心泡的桂菊茶，十分惬意。
“这小凉亭的西面有一大片桃林，里面的清渠连着外头的护城河，春天的时候才美呢，明年一定请你过来。”
“将军府占地不少，算得上京城里比较大的宅院了吧？”静夭听说将军府里还有桃花林，想到前世宫里也有一个，大的铺天盖地，想着既然是称‘林’了，应该都差不多，这才觉得将军府邸会比较大。
可是，桃花林的大小区别还是很大滴，不能怨女帝没有文化，只能说没有常识。因此，步夏颖条件反射的答道：
“京城大宅院多着呢，将军府顶多排上二流。”转而又觉得静夭问的奇怪，瞪大眼睛望着她，“你不会连这个都不知道吧？”
静夭讪讪的笑：
“我多年病着，平时连府的新闻都不清楚，这外界的事情更是一点也不知道。”
☆、24追债
步夏颖恍然大悟，同情的看着静夭：
“原来这样。”话虽这样说，少不得要跟静夭普及一下，“这京城里，除了皇宫，排的上名号的宅院要数郑王府和景王府，另外还有安国公府，襄国公府等几个国公府，长公主府和大将军府也算浩大，像固演侯府和长顺侯府这些侯府却是连一流也算不上，更别说我们宣威将军府和一些清流世家了。”
果然是权利越大宅院越大呀，步夏颖这样一列举，却是把大良的特权阶级都抖搂了一遍，像是连家这样的世家贵女，平时结交的最高级也就是侯府一级，像王府，国公府，长公主这些，就是很超然的存在了，根本接触不到。
静夭今天算是了解了些京城权贵，想到前世，很有一种在微茫之中和至高无上的权位遥遥对视的感觉，一时有些失神。
步夏颖见静夭一脸茫然，就解说的更加卖力：
“说起大宅院，如果景王府说第二，京城就没有第一。自从相州战乱了结，景王爷到京城开始，他就一直在扩建王府，甚至一直把后院延过三条街，差点挨着长公主府，前两年还因为这，使得长公主和景王在圣上跟前打官司呢，满京城都传遍了。”说完捂嘴笑了。
静夭也觉得可笑，一个王爷，天天靠扩宅子来掩饰野心，这癖好也太高调了。抿了一口香茶，静夭笑的有些讽刺：
“皇室子女也有这样的荒唐事，倒真是不怕悠悠之口。”
步夏颖一听来了兴致，嗤笑说：
“这算什么？这两年比这厉害的多着呢。”八卦是女人的天性，说起皇室八卦来步夏颖积极主动的很，这会儿就见她趴在桌上，鬼鬼的看着静夭笑，“还是景王府，景王爷就十分荒唐了，建院子，纳姬妾，每日里与权贵们饮酒作乐。再说他还有一个小儿子更荒唐，整日里在皇城大街上纵马飞驰打架斗殴，活脱脱的混世魔王，还偏偏皇上十分爱宠，小小年纪就封了郡王，只可惜呀，今年年初眼睛受了伤，现在还是目不能视物！”
静夭心中一震，小瞎子？这么明显特征的皇孙，恐怕只有一个吧。因此，有些试探性的笑着说：
“皇室里却出了个小瞎子。”
步夏颖一听急了，低声忠告：
“怎敢这样称呼大良皇孙？妹妹注意了，以后在人前可不能这样说，回头有心人听见了，安一个污蔑皇室的罪名，不是闹着玩的。”
静夭应了，心里却在苦笑，让她对皇室生出惶恐之情来，很难很难啊！只得转开话头说：
“生在皇家，倒还真不怕这样的残疾，若是有个兄弟帮衬，一生做个富贵闲王是没有问题的。”一生顺遂，似乎残疾也有好处。
步夏颖听了这话，欢快的笑起来：
“你这话说出来，不知要伤多少人的心，这位九原王品貌俊美，虽说霸道纨绔，却深受皇宠，还是有不少贵女心向往之。”
静夭闻言呆了，就他，那小瞎子，有人喜欢？怎么那么不信呢！
两个人又聊了一会儿，静夭看着天色快要过了未时，就要告辞离开。
步夏颖忙让下人准备了步夫人送给吴氏的回礼，又选了几样将军府的点心，让静夭带给兰姨娘，这才依依不舍的送到二门，见静夭上了车才回去。
马车走了大半个时辰，估摸着就要到连府门口，不料车夫却猛地勒住马车，主仆三人正在车上犯迷糊，这一咯噔，齐齐的向前跌去。
“外面的怎么赶车的，停了也不说一声，摔了小姐你有几条命赔？”荷风凝露怕静夭摔着，慌着给静夭做了肉垫，即使摔在下面，凝露也收不了火爆性子，冲着外头的车夫大嚷。
外面的车夫似是很害怕，声音颤抖着求饶：
“姑娘饶命，奴才不是故意的，姑娘您看这门外——”
车夫话还没说完，凝露就冲过去撩开了帘子，也似是给吓着了，颤声大喊：
“姑娘，府里进歹人了——”
静夭凑上去一看，府门口围了一大群短打汉子，手里拿着棍棒等各式家伙，死死的围住连府大门，门口还有一个锦衣男子，手里摇着折扇，大模大样的坐在太师椅上。更奇怪的是，门口左侧停了一辆华丽的双驾马车。
这马车本就与连府门口相隔不过二十步，许是凝露的喊叫声引起了注意，呼啦一下围上来十来个汉子，个个凶神恶煞，团团围住静夭的马车。静夭心惊：这是些什么人，竟然敢在大白天围堵朝廷命官府邸？若是歹人，巡城官府的人怎么不管？再说，连家怎么没有一人出来阻止？
见歹人围将过来，车夫早吓得滚到了地上，两个小丫头也死死的捉住车帘，仿佛这样就能挡住棍棒一般。
“敢问车上坐的是连家哪位主子？烦请跟我们走一趟。”问话的是一个青年男子，口气却不甚客气。
静夭一声冷哼，隔着车帘问道：
“阁下是有司的衙役？”
那男子不料这车里坐的是位姑娘，一下改了口气，客气的说：“不是。”
“那阁下一定是大内侍卫了。”
“不是。”
“既如此，你既不受皇命，又不受官命，我为何要随你走？”
那长随被唬住了一刻，定了定心神答道：
“姑娘误会了，我等今天是来贵府讨债的，可是贵府听我等说了缘由，闭门不出，到现在都不肯开门，正巧碰上了姑娘，少不得要麻烦姑娘替我等叫门。”
“阁下恁地无礼，且不说我并不知晓你们所谓的债务，就今天你们胁迫贵女抛头露面，毁我声誉，我就能告到有司。”声音冰冷威严，杀伤力十足。
想必那青年男子还算见过些世面，被静夭这样一慑，原本的镇定自若立即荡然无存，呆呆的站着，已经汗流浃背。
等级森严是根入骨髓的东西，静夭最了解这一套，因此又加了把火：
“我是世家贵女，不知阁下什么出身？若是良民，尚且可以治你个蔑视贵族，冲撞世家的罪名，杖一百，徒三年，都是轻的。若阁下不巧是奴才出身，这罪加一等可是要刺配充军的，阁下可是考虑好了，还要不要让我随你去叫门？”
这时外面的人群似有些动静，不一会儿又一个年轻男人的声音隔着车帘传来：
“下人无知，冲撞了姑娘，襄国公府齐三给姑娘赔礼了。”
襄国公府孙子辈齐三爷，想必就是那辆双驾马车的主人了，他怎么会与这些市井之徒混在一起？静夭不由纳闷。
齐三爷话音刚落，就有一个略显轻佻的男腔插了进来：
“三爷何必与她客气，看今天连府的做派，连府姑娘能好到哪里去？”
不知怎么的，一听这话这声音，静夭立即联想到门口那个摇扇子的锦衣男人，当下也不生气，只惋惜的对着齐三说：
“素问襄国公府一门如阳春白雪，祖父说起襄国公，总是感叹说：‘高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之’，没想到，到了齐三爷这一辈却要自降了身份去，我虽女子，却也不忍。”齐三和一群市井之徒在一起，可不就是自降身价，这在世家大族里，怕是容不下。
说到这，马车外的齐三已经满面通红，他确实不愿意掺和这事，可是连焕临也太可恶，不过现今被这连家的姑娘羞辱了一顿，也是很没有脸面。齐三咬咬牙，定要把实情说出来，于是对静夭所在的马车深揖一礼，言语郑重：
“连家姑娘说话，齐三深以为然，请姑娘听齐三细禀了缘由，姑娘若觉得齐三无礼，齐三立时离开，绝不在此停留半刻。”
见静夭无声默认，齐三沉声道：“当日，连府四老爷在赌坊里欠下巨资，被赌坊扣下，正在街中争执，我当街路过，念与连家二爷有同窗之谊，就着人去拿了国公府城外的地契做质，先把四老爷换回，四老爷当时同着赌坊老板与我签的有文书，说三日之内还清赌债，替我赎出地契，可是——哎，我怎会想到，堂堂世家，竟有这样出尔反尔毫无信用的小人。”
静夭震惊，连荷风凝露也张大了嘴巴，这四老爷，恁地无耻！
静夭是万万想不到里面还有这样一节，难为了齐三，一个国公子弟要受这样的委屈，自己还对他一通冷嘲热讽——想来齐三爷是好脾气，不想把事情闹僵，若是就着这件事捅到有司，只怕连家一世英名立时荡然无存。
连家人，静夭摇摇头，不服不行，被人打到门上，还能窝在家里不出头，难道真的不要脸面了？这样的事情，只需一天，就能传遍京城。
当然，目前最尴尬的是，身为连家小姐，静夭被家族锁在门外回不去，这个——
☆、25嫁妆
就在静夭在外面为难的时候，连府里早乱成了一锅粥。
连家一向严谨的老太爷，也不复昨日的矍铄，此时已经气倒在床上，大声喊骂四老爷，斥骂着要人拉去送官，嘴角哆哆嗦嗦，有中风的症状。
睦元堂小暖阁里一片悲声，却原来老夫人和四夫人都在，一个个对着吴氏哭的涕泪横流，吴氏似乎也病了，头上系着厚厚的蓝色抹额，半卧在床上一声不吭。
“老大媳妇，出事的可是老大的嫡亲兄弟，你不能见死不救吧？”老夫人虽哭着，话说的还算清晰，摆事实讲道理的功夫一样不少，“老四再怎么不懂事，犯了天大的错，长嫂如母，你也不能不担待啊！这都打上门了，可不是扇咱们连家的脸面，银钱没了还能再挣，这脸面要是没了可是收不回来了呀！”
小邓氏见吴氏不动声色，少不了又是一阵抽泣，哀求加劝谏：
“是啊大嫂，往日里咱们妯娌相处虽有些磕磕绊绊，可这打断骨头连着筋，都是连家的媳妇，连家要是没了面子，咱们妯娌在这京城可是要怎么立足？”
吴氏冷哼，这两个惯会装模作样的邓氏女人，今天这样低三下四，还不是想要她手里的嫁妆，因此也没有什么好脸色：
“咱们吴家总共多少家产，我一分不少的交到了大老爷手里，现在一并管家都在前院算账，母亲合该去前院看着，我这里可是再无一分连家的银钱。以后，这连家的中馈之权还是交还母亲，媳妇无才无德，实在是掌管不来。”吴氏也不是傻子，句句不离连家财产，丝毫不牵扯自己的嫁妆。
老夫人何尝不知道家里有多少家底，要是当年相州没有遭兵灾，下面还有祖上的田宅地产，可这是在京城，相州可是一分东西也没有留下。老夫人见吴氏死活不松口，少不得要撕破脸了，当下也不再装可怜，擦干了眼泪，红着一双核桃一般的老眼，疾言厉色起来：
“你嫁到连家几十年，我们连家可曾亏待过你？现今连家大难，你却是连一点力也不想出吗？你要看着咱们连家人活活的难为死才高兴，是不是？”
吴氏却是连眼也不抬，几十年了，他们婆媳俩闹过多少次，谁又不知道谁的手段，这点子冷热交替的技巧，吴氏也就最先的几年害怕，现今，都是成精的，谁怕谁？
小邓氏见状坐不住了，这次出事的是四老爷，和她的干系最大，也顾不得往日旧怨了，扑通一声就跪倒在吴氏床前，声泪俱下：
“大嫂，往日里我做了错事，时时和您闹脾气，这次四老爷可是要坐牢的，您可不能见死不救啊，那么一大笔银钱，就是借一时半会也借不来呀！大嫂，看在自家人的份上，就算是我们夫妻俩借的，您就先把体己钱拿出来补上，只要躲过了这一劫，下半辈子我们夫妻当牛做马给您还债呀！”
吴氏不为所动，冷笑：
“那可是五万两的窟窿，我一个月也就是六两的月银，就算是这几十年不吃不喝都攒着，能有几个钱？弟媳还是换个人求去，大嫂真是有心无力。”她的嫁妆可是要留给儿孙们立足的，怎么可能拿出来。
老夫人看吴氏还真是软硬不吃，气的浑身发抖，食指指着吴氏，恨声说：
“你不要装糊涂，当年吴家陪送了多少嫁妆我却是清楚！你都成了连家的人，这嫁妆也是姓连的，如今连家出事，你少不得要拿出来！”
吴氏转脸与老夫人平视，笑的极讽刺：
“老夫人这是要抢我的嫁妆了？那儿媳妇且大胆的问一问，婆婆您的嫁妆在哪？可拿出来没有？”见老夫人红着脸不吭，吴氏声音更高，“您见多识广，这些年可听说哪个世家大族贪没了媳妇的嫁妆？老四是拿谁的钱开的铺子，您这些年里里外外从公中支走了多少没头的东西，媳妇是晚辈，您做下的事我都让管事记着，却从不敢声张，婆婆的心长偏了，媳妇有什么办法？只不过有一条，有人昧了良心，却要别人无私奉献，这世上哪有这样的道理？”
老夫人被质问个灰头土脸，跌在椅子上起不了身，小邓氏还不死心，又待张嘴，被吴氏一句话堵了回来：
“除非我死了，我的嫁妆谁也别想动一分。”
这三个人把劲儿怄得死死的，前堂里的爷们却也要愁死了。
连家所有的家财盘算完了也不过三万两，连焕仲愁眉苦脸的坐在主座上，一下子佝偻了许多。
连府最聪明的静承在堂上走来走去，额上细密的一层薄汗，焦虑，无奈，痛苦：
“父亲，这是摆明了要针对你——”静承一拳头捶在茶几上，“谁不知道旺得坊赌局的后台是郑王一派——”
这句话却是说在了根子上，赌局里欠下赌债怎么不能宽限些时日，况且是官宦世家，旺得坊处处逼得这么紧，可不就是有人撑腰子，人人都知道连家是太子一边的，郑王和太子党争愈烈，从连家挑头也不是不可能。可是，谁曾想，这当中夹了个襄国公府的齐三，这事——
静承又自语：
“襄国公府一向公正不结党，齐三又是个乐善好施的，怎么会攒到这事里面，真是难办了——咱们不开门也不是个办法呀！”
静承走来走去，竟是没有声响应答：连焕仲佝偻在椅子里，不知道心思飘哪去了；四房的独子连静易坐在椅子上抱着头，一声不哼；静献呆坐着，显得有点傻，他脑子不聪明，自然想不来办法。
这一室里，只有静承鞋底擦在地砖上的沙沙声，沉闷到死寂。
就在这时，连焕仲的小厮连贵进来禀说五姑娘回来了，正在门口被堵着。
连焕仲还没有反应过来，静承猛的一拍额头，开颜笑了，对着犹自迷茫的连焕仲兴奋说：
“父亲，我们可是有救了。”
连焕仲依然很疑惑，女儿在外面被堵了，这可不是好事儿！
静承没有再过多解释，只问连贵：
“五姑娘可是说了什么？”
“门子说，姑娘着了丫鬟吩咐开门，让大爷二爷三爷亲自去。”
一听这话，静承的兴奋自不必说，连一向迟钝的静献和埋头不哼的静易都亮了眼睛。他们可是知道，这个五姑娘很有急智，这事儿，说不定有了门路。
三人顾不得迷茫的大老爷，领了几个小厮就向大门奔去。
等三人到了门前，发现外面有些静的不对劲，贴了门缝去看，却是来了一伙家丁把赌坊的人全都制住了。
静承忙叫门子把门打开，见门口站着的面若寒冰的齐三爷和一个横眉冷对的中年锦衣男子，忙对齐三爷作揖谢罪，齐三摆摆手，冷着俊脸不吭声。
连静承曾在襄国公府的私学里上过学，和齐三有同窗的情分，素来也知道齐三是个好性子，从来都是温润如玉的。没想到，今天把这个君子得罪成这般，他在心中叹息，家族之累，却要失了这样一个好友。
见静夭的马车斜对门口停着，两个俏丽的丫头立在两侧。静承三人赶忙上前，隔着车帘一通询问：是否惊了马车？磕着碰着吓着没？
这下把那中年锦衣男子，也就是赌坊主姜大源，差点气歪鼻子，这车中的女人巧舌如簧，十分诡诈，不知什么时候说动了齐三这个笨蛋君子，暗中差人回国公府调了一众家丁，反手就把赌坊的弟兄制住了。
按说赌坊的人都拿着家伙，那些家丁根本不是对手，但是人家可是襄国公府的人，谁敢反抗，简直就是不费吹灰之力，这些凶神恶煞的家伙就成了小柴鸡任人宰割了。
静夭简单答了，荷风凝露见自家少爷就在跟前，才去掀开帘子，请姑娘回府。静夭完全可以拿一个不便面见外男的借口，直接坐马车从侧门回府，不过，自己既然与齐三有了约定，齐三也信守承诺制服了这些人，自己就万没有推脱的道理。
贵女貌美与否，在世家子弟那里也会有排行，像连府的六姑娘，也算排了上等之姿。大良民风不算特别闭锁，齐三也是远远见过连六姑娘的姿容，确实是美人一个。但是，当这个连家五姑娘出车门那一刻，齐三直了眼睛，一时间只觉得《诗经》里那个伊人，那个静女，那个素衣，那个硕人，都一下齐聚在这个女子身上。
他想，在水一方，于她显得疏远；俟我于城隅，于她显得粗俗；巧笑倩兮，于她显得浅薄；清扬婉兮，于她显得单薄。这个国公府里书读的最好的齐三，竟然一时找不到一个词形容这个女子的美丽脱俗，呆呆的看着她嘴角浅浅勾起，曳着红红的金丝裙裾，从他身旁飘然而过。
他想，那一刻让他做她脚下的尘埃，他也是情愿的。
☆、26官司
连家众人及齐三和姜大源一起在正堂落座，连焕仲迷瞪着坐在主座上，明显不明白发生了什么事。
为了让静夭避嫌，吴氏等三位长辈也坐在一旁，甚至连刚出月子的鲁氏也坐在一角，一时间，屋里很安静，似乎没有人愿意第一个开口。
静承不知道这个五妹葫芦里卖的什么药，也不知从何说起。静夭了一眼她的二哥，忽然生出一种伶俐有余，智慧不足的感觉，当初这个二哥给她的印象是有宰辅之才，现在看来，先天再怎么有优势，后天的培养不得力也是不行的。经过连府的培养，现在的二哥，顶多也就是中人之上的才干了。小时了了大未必佳，古言不错。
自觉管不了那么宽，静夭回神，对着有些晕了的连焕仲说道：
“父亲，我看这事还须祖父和四叔出面，烦请父亲着人请来。”
连焕仲见静夭一众妇人坐在一侧，就觉得大大不妥，现今听她还敢开口说话，甚至语气还不甚客气，心里就怒火万丈，把今天一天的火气都提了上来，正待发作，却看见一向聪明伶俐的二儿子给自己打眼色，又硬生生的把火气压了下去，直憋得脸色通红。
这事自然会有静献哥三个去做，不一会儿，老太爷被两个小厮扶了上来，老人家脚步虚浮，显是气了个半死。四老爷连焕临更惨，四五个小厮直接用软榻抬了来，老夫人，小邓氏一见，又是一阵抹眼泪。许是两人事先得了信，见静夭在堂上也没说话。
静夭看向大模大样坐着的姜大源，声音清冷的说：
“连家四老爷也在这儿，小女有几点疑问，请姜坊主教我。”静夭也不等姜大源在那拿腔作势，更不会等他答应，直接切入正题，“姜坊主言说我这四叔嗜赌，是旺得坊的常客，那么这五万两是四叔一次的欠款还是多次欠款？”
姜大源料不到她会问这个，见连焕临就在堂上，也不好说谎，傲慢道：
“四老爷先前欠款月初已经结清，这是一次欠下的。”
“不知四叔在姜坊主那做的什么局？”
“时下的广摊。”
“不知这样一局下来要多长时间？”
“少则一刻，多则半个时辰都有。”
“单注多少？输赢多少？”
“几钱也有，一两十两的也有，你问这个做什么？”
静夭不再理他，转脸问连焕临：
“四叔，你那日赌了多久？单注多少？”
连焕临才受了家法，后面都打烂了，这会儿脸色苍白的趴在榻上，也顾不得脸面了，老实说：
“单注开始是一两的，后来他们撺掇我玩的十两，我约是午时过了没多久进的场子，差不多戌时回的连府，这点齐三爷能够作证。”说着看了一眼对面的齐三，齐三转头不理。
静夭心下了然，极冷的扫了一眼姜大源一眼，直把姜大源凛的头皮一麻，声音清冷若有威压：
“既如此，姜坊主私设赌坊，欺诈赌客的罪名也就基本成了。”
众人不解，姜大源更是大嚷静夭血口喷人。
静夭含笑看着姜大源，缓慢而冷冽。
“我前几天读到一篇《劝赌篇》，上面说起时下正兴的广摊，注释里提到赌坊里的输赢是以三比一，赌坊于赢家余注赔五，赌坊抽成三成。我说的可对？”
这下轮到齐三等诸位学子讶异了，像《劝赌篇》一类的无名文章，他们是向来不会看的，就算是看，只怕也记不得注释里这些繁复的步骤。
“四叔从进去到出来，统共不过四个时辰，折算两刻一局，也不过一十六局，局局都输，每注十两，十注一押，也不过是几千两银子，加上所有参赌者的赌坊抽成，也不过一万两，姜坊主哪里来的五万两？”
连焕临是最先听出不对的，似乎屁股也不疼了，摇手大嚷：
“不对，先前几局我还赢了呢！”自然没有人理他。
姜大源没有料到连家还有这样的厉害人物，当初确是为了保证完成任务，才故意欺诈连焕临，想着都输了一夜，怎么会记得玩了多少局，输了多少。这时被静夭揭破，一时慌了神，不知道怎么辩解了。
“《大良律》里对赌博虽不严禁，却是也有处罚条例的，这两年圣上仁慈，时时大赦，但有司官员却是精通，我若没有记错，律例里规定：凡赌博财物者、皆杖八十，摊场钱物入官，其开张赌坊之人同罪。开张赌坊者，定为第一等问罪，枷号二个月。职官有犯一等二等者，奏请问罪，文官革职为民。”
静夭没有管下面目瞪口呆的众人，继续说：
“我们连家家法严厉，最容不得触犯律例的后辈，如你所见，祖父已经动了家法，打了四叔一百藤杖以遵国律，祖父也已经写了谢罪折子，自请革除四叔的文官之职，奏折明日一早就会由父亲上呈天家，请圣上裁夺。”
听到这，姜大源心里的边鼓敲得越来越厉害，虽面上强撑，但额迹的细汗是骗不了人的，他害怕了。
静夭嘲讽的瞥了他一眼，声音依然清冷：
“到时候，您姜坊主身为赌坊坊主，杖八十，没收家财，枷号两个月是少不掉的。而且，你今日领众人手携凶器围攻朝廷命官府邸一事，按《大良律》，可是要判流徙充军之刑的，更不用说，你曾经试图欺诈命官，索夺银两，以量量刑，恐怕又要杖一百，流徙三千里了。对于你诈取齐三爷的地契一事，这是欺诈公亲贵胄，只怕又要罪加一等了。”
这一番话下来，姜大源冷汗直流，再也坐不住了，呼通一下从椅子上站了起来。
静夭看着呆愣愣的老太爷和大老爷，福了一礼，笑着说：
“这剩下的事情，就托祖父，父亲处理了。”不等众人反应，与旁边的妇人们行了礼，转身出了大厅。
不用说，连家爷们又不是一群傻子，事情就这么顺理成章的解决了。
当晚，老太爷又把静夭叫去上呈奏折的内容，两人密议一个时辰，第二日一早由连焕仲呈上奏折，第三日下午就有了结果。
老太爷在折子里详尽列举赌博的危害，恳求圣上禁赌，又将家族丑事曝光，自请革除连焕临八品文官之职，自愿将连焕临赌博所输的近万两白银捐给国库，又大力颂扬襄国公府齐三的高尚品德，极力推崇襄国公教育有方，等等等等。
当然，圣上的回应也很靠谱，立即着人禁了旺得坊，让有司严禁赌博；念着连焕临是初犯，态度良好，又受了家法，官职就暂时不革除了，以观后效；又给襄国公颁了‘治家有方’的匾额，最有趣的是，皇帝引用了荀况的一句‘口能言之，身能行之，国宝也；口不能言，身能行之，国器也——’，给齐三御口亲封了‘国宝’的称号。只可惜，那时没有大熊猫。
依静夭看来，这个皇帝年龄虽然大了，却是一点也不糊涂，这下面的事儿，他肯定门儿清，一分一毫都躲不过他的眼睛。
就这件事简单来说，郑王党向太子党挑事，太子党一方主动请求圣断，皇帝当然高兴，把两方人马拉过来各打五十大板。但是，像赌博这类不入流的东西和姜大源这种不入流的人，一定会做了皇帝的出气筒，所以，相较之下太子党好似沾光了。整件事中，受益最大的要数襄国公府，原因无他，襄国公从不结党营私，是地道的忠君党，肯定要大大的奖励。
连家虽然损失了万把银两，却还是很高兴的，想着不但官保住了，齐三爷与连家二爷不见疏离，还愈加亲厚，可喜可贺。
静夭冷眼看着，连家是注定要混在末流了，这么大的事，举家竟没有一个能看透天家心思的！其实是她想多了，像他们这样仰人鼻息的小家族，能分清敌友就不错了，皇帝的心思，太远，也不敢猜。这也是为什么连静承小时候的一个相辅之才，被养成了‘伶俐有余，智慧不足’的中等才智。
这一日，静夭来了鲁氏屋里，把务哥儿接怀了抱了，这小家伙眼睛瞪的大大的，咧着小嘴冲着静夭笑，静夭大奇，拿手去揪他的小脸儿，小家伙笑的更起劲了，静夭也乐，轻轻的揪了一下又一下，两人玩的不亦乐乎。
鲁氏见状嗔道：
“传说聪明睿智的五姑娘，却与个小孩子玩的欢。”
“务哥儿，咱们不理娘亲好不好？”静夭头也不抬，笑着拿头发撩拨务哥儿的小脚丫，把鲁氏看的一阵无语。
许是痒了，务哥儿一脚揣在静夭手心里，惹了静夭和鲁氏大笑。
玩了一会儿，务哥儿似是困了，鲁氏赶紧把他接过来丢给奶妈，让去哄着睡觉，连带把屋里的丫头都支到外边去。
静夭看她神神叨叨的，玩笑说：
“嫂子又要做什么见不得人的事儿！”
鲁氏托着红红的苹果脸，闻言瞪了静夭一眼，转而又八卦道：
“这几日，襄国公府的齐三似乎跑的太勤了——”见静夭没有反应，又贼贼的问：“你没看出来？”
☆、27私相授受
静夭自然看出来了。
齐三又是什么人？他父亲是安国公大公子，肯定要袭了爵位，这齐三可就是未来的国公府公子，现在虽只有一个举人的名头，这在王公世家里已经是出类拔萃了，到明年再进士及第，乘着国公府的东风，未必不能成了国之重臣。
这齐三还是个重礼节的，每次来了都要给老夫人请安，老夫人那个感动呦，每次都叫上三个孙女过去见礼。哼，当别人不知道她安了什么心思。
静夭很是乖觉，从来都是称病，一次也没去过，这就更顺了老夫人的意。今日见鲁氏提起来这事儿，她觉得好笑，随口回道：
“这种事还是要看门第的，纵使齐三怀着个什么心思，那也得公府里的太太点头呀，一头热是不行地。”
听她悠悠的说风凉话，鲁氏急得不行，跟她一个劲儿的眨眼睛。
静夭见状关切道：
“今儿风大，嫂嫂可是迷了眼？”
看着她那不似作伪的模样，鲁氏气不打一处来，门窗紧紧的，有哪门子的风？就会跟她打马虎眼。见曲线沟通达不到效果，鲁氏决定开门见山：
“你大哥可是说了，那齐三每次来呀，都要旁敲侧击的问问五姑娘的情况——”
不等鲁氏说完，静夭赶忙打断：
“嫂子可要打住了，这种话也敢乱说，看样子你是不想让我过的安生了？”谁没看出来邓氏积极奉献女儿的态度，一向孤芳自赏的连静月姑娘都已经含羞带怯了，静夭可不敢去招惹。
鲁氏笑嘻嘻的，一点也不把静夭的警告放在心上。
姑嫂俩说着说着就饿了，明明是在自己院里，鲁氏却偏要磨蹭着静夭去凉衢院吃饭，理由也很高杆，说她很想念静夭满院子的草绳，把静夭气个绝倒。
这厢吃饭不提，说说刚从西山猎场回来的九原王商甯安。
九原王是出了名的不按常理出牌，人家好好的去猎场狩猎，他一个眼睛看不见的还要去凑热闹，暗地里惹了好多讥讽，但是，明面上却没有人敢说什么。
要知道，维太宗十来个皇孙里面，最受宠的就数这个混世魔王。时至今日，这么多皇孙里封为郡王的只有两个，皇世子商雁丘身份超然自不必说，除了这个九原王，也只有郑王的大儿子商帧远，因为是皇室长皇孙封了云梦王。这样的宠溺，谁敢招惹？
贴身小厮灵童，这会儿正在给商甯安禀报连府五姑娘的事迹，商甯安听完之后，砸吧砸吧嘴说：
“虽然连家的人一个比一个窝囊，爷的郡王妃还算英勇果断，没有辜负爷的慧眼。”
灵童听得冷汗直流，什么‘爷的郡王妃’，八字没一撇的事儿，也敢拿来说！但是面上还是很狗腿的，腆着小脸专找现成的马屁股拍：
“这次西山秋猎，爷可是大展神威了，我听说爷拔了头筹，万岁爷亲自给您配了宝刀。”
这次在秋猎场上，多少皇孙们准备看商甯安的笑话。当然，九原王让他们很失望，他们惊异的发现，九原王靠着敏锐的听觉，闻声射箭，百发百中。见最宠爱的孙子如此神威，龙颜大悦，亲手给商甯安佩戴宝刀，在大良，这是大将军才有的殊荣，之前也只有开国神将傅大将军有过这样的待遇。
商甯安本就得意，一听灵童奉承，立马飘了起来：
“那当然，爷的这一手本领要的就是空前绝后——”洋洋得意了一阵，忽地想到了步多，拉过灵童一连串的问：
“步多是不是派到朱州了？中间回来了没有？去没去敲过梧桐树？”
“爷放心，步将军确实去了朱州，中间也没有回来过，仙童专门跟着呢！”
商甯安一听放了心，又暗想马上都要中秋了，还没给母亲说过自己和连静夭的事儿呢，可要抓紧了，自己可是答应了年前把她娶回来的。想到娶亲，商甯安厌恶的拽了拽眼睛上的明黄带子，这玩意儿，老戴着也不是办法呀！
他自幼跟着父王在南域长大，还是因为维太宗二十八年相州的兵灾，父王被派到西北用兵，他们景王府一家才被招到京城的。他长得最像皇祖父，尤其是一双深邃的眼睛，祖孙两个简直一模一样，皇祖父因此极其喜爱他，他也因此被众多皇兄欺侮。
可他商甯安是谁，年仅十岁就名震南域的小霸王，天生神力，能开一百二十斤的弓。就因为这个，比他稍大些的皇孙没少挨揍，甚至连京城里一些官宦子弟皇亲国戚，被他胖揍的也不在少数。可是令人想不到的是，一向讲究以文治国以理服人的维太宗竟丝毫不怪罪他，不但不怪罪，还多方包庇维护，这才更坐实了他混世魔王的称号。
暗地里都说，商甯安受宠，是因为那双最似皇帝的眼睛。就因为这个，这些年商甯安的眼睛没少受毒害，今年年初的时候这眼睛又不知怎么遭了秧，现在还不见好，可急坏了商甯安的母亲景王妃，这不，听说商甯安回来了，立即就派人来请。
商甯安刚换了衣服，屁股还没坐热，又给书文扶着去了母亲那儿。
皇帝的三个儿子里面，数景王的院落最大，却也数景王院里的人口最简单，只有一个王妃，一个侧妃，姬妾成群却毫无身份，一并在后院养着。景王妃只生了商甯安这一个儿子，出生时就定了世子，董侧妃只出了两个女儿，偌大的前院统共就只有这几个人，一个个奴仆成群一点也不夸张。
刚进了院里，就听母亲身边的李嬷嬷说，钟家表妹来了，正在屋里说话。
他虽看不见，有书文搀着脚步倒不慢，不一会儿就进了暖阁。
景王妃正在榻上等得焦急，一见儿子来了，不等请安就拉着坐在自己身边，嘘寒问暖好一会儿。
“一见表哥来了，姨母就不再理我，我可要伤心死了。”下首坐着一个玫红襦裙的美丽少女，见景王妃和商甯安说了好一会儿，很会挑时机的开口撒娇，少女本就长得明媚，这会儿娇娇的笑着，更显得唇红齿白惹人爱怜。这就是商甯安的表妹钟海蓉无疑了。
景王妃似是很喜欢钟海蓉，故意板着脸道：
“蓉丫头愈来愈无法无天了，表兄来了不见礼也就罢了，还敢挑起姨母的刺儿来，你说该打不该打——”说到最后却是笑了。
钟海蓉闻言有些微微的脸红，站起来端庄的给商甯安见礼，当然，什么也看不见的商甯安只拱拱手了事。
“我听哥哥说，表哥这次不但拔了头筹，圣上还亲自配了宝刀，哥哥们可都等着看你的宝刀呢。”钟海蓉娇娇的问。
在与女孩子谈话这方面，商甯安很缺乏经验，见钟海蓉发问，只得呆呆的答：
“这才刚回来，回头我就带去与他们看过。”
对这个钟海蓉表妹，商甯安谈不上喜不喜欢，只觉得挺漂亮，他一向不留意女孩的样子，钟海蓉常来景王府做客，是他接触的最多的女孩子。久而久之，钟海蓉就成了自己评判美女的一个标准，他心里认为，比得上钟海蓉的，就可以称得上美女，若比不上呢，就称不了美女。这也是为什么上次见静夭时，他问是否比得上钟海蓉的原因了。
