“阿玥，宇文护明天就从同州回來了，朕想在明天，便实施计划，将他一举诛杀。”具体的计划，宇文邕前些天会见高长恭时，已经同他们说过了，所以此时沒有再言。
“就在……明天了？”虽然诛杀宇文护一直是她心中所想，但是沒想到盼了这么多年的事，突然近在眼前，宇文玥一时有点无法接受。
“嗯，”宇文邕拍了拍她的肩膀，“为了确保安全，你就不要去了，安心在公主府等候消息，好不好？”
“不要！”宇文玥闻言色变，退后了一步，看着宇文邕，“四哥，你不要老是这样好不好？每次遇到危险，都要我好好留在后方，我知道你是为了我的安全，可是你能不能相信你妹妹一次？我有自保能力，关键时候，我也许还能帮上大忙，为什么不让我跟你们一起？为了四哥，诛杀宇文护，让这世间再也沒有能够压制四哥的力量，一直是我的梦想。如今，离梦想如此近了，你却一把将我推开，四哥你于心何忍？！”
宇文玥说着说着，已经满脸都是泪水。
“阿玥，别这样……”宇文邕心疼地为她擦干泪水，“四哥，四哥也是为了你好。”
“这不是为了我好！”宇文玥难过地大吼。
“四哥，让阿玥去吧。”宇文直突然走了进來，叹了一口气。
宇文玥亦泪光闪闪地看着他。
“好吧，阿玥，你就跟我们一起去。”宇文邕无奈地妥协。
当天晚上，宇文玥就带着郑浅竹进了宫。去见宇文邕时，她沒说郑浅竹与他的往事，毕竟现在不是说这些的时候，她只说郑浅竹是高长恭带來的帮手，明天兴许可以助他们一臂之力。
宇文邕淡淡地扫了郑浅竹一眼，好像很柔弱的样子，但既然是高长恭找來的，也许有她的过人之处，明天就是带她去也无妨。于是便给了宇文玥一套太监的衣服，嘱咐她将郑浅竹秘密打扮成太监。
然后，宇文邕便召來宇文宪与宇文直，要与他们商量事情，同时命她们下去。宇文邕浑不在意，然而郑浅竹心里已掀起滔天巨浪，他果真是当年的那个人，他沒有骗她！心里又酸又涩，这么多年了，总算见到他一面了……
宇文玥将郑浅竹带到长风宫，然后不住地嘱咐她：“明天你装成太监，只要在旁边静静看着就行了，千万别掺和进來，你要相信我四哥，他一定能一举诛杀叛臣贼子的。等四哥诛杀了叛臣贼子，你亲眼看到他的安全了，我会安排你们再见一次面，到时候你有什么想说的，便和四哥一次说清楚吧。见了这一次面，我再安排你出宫，到时候……你便放下心中的执念吧。”
毕竟四哥是周国皇帝，不可能娶齐人女子做妃子，而且看今天的情况，四哥完全将郑浅竹忘记了。所以，这一切，不过是郑浅竹的执念而已，希望她在见过四哥之后，就能够放下。
郑浅竹紧紧握住宇文玥的手：“阿玥，谢谢你！谢谢你……”
宇文玥反手，坚定地握了握郑浅竹的手：“早点休息吧，明天一大早就要起來。”
第二天一大早，宇文玥穿上盛装，郑浅竹也装扮成了小太监，两人一道向正殿走去。
她们要去迎接宇文护的归來。
正殿里，只有宇文邕和他的亲信太监何泉在那里，宇文宪与宇文直均不在。对外，是说他们两人都有各自的事务，所以无暇來迎接宇文护，其实宇文直躲在未央宫，就等诛杀宇文护时來一个偷袭，而宇文宪则在宫外，安排着各项事务，等宇文护一铲除，他便开始清除宇文护的遗党。
不多时，宇文护终于回來了。
“臣参见皇上！”宇文护嘴上这样说，然而语气却沒将宇文邕放在眼里。
宇文邕早已习惯，因此也沒说什么，只道：“晋国公远道而归，真是辛苦了。”
“臣为国为民，当然不辛苦！”宇文护倨傲地说道，眼光扫到宇文玥，又笑，“哦？原來长风公主也在。”
宇文玥浅笑盈盈：“本宫來向皇兄请安，正好遇上晋国公归朝，你说巧不巧？”
“呵，真巧！”宇文护冷笑，他焉能不知道宇文玥的浅笑有多假。
按照惯例，宇文护回來，应该要去向奴叱太后请安的，于是宇文邕一扬手：“晋国公，朕与你一起去见太后。”
宇文护不妨有诈，便“嗯”了一声。那语气，似乎宇文邕陪他一起去是宇文邕的荣幸。
“那我也去，今天还沒给母后请安呢。”宇文玥拉住宇文邕的手，撒娇。
“长风公主这样，有失体统吧？”宇文护阴阳怪气地來了一句。宇文玥经常这样向宇文邕撒娇，每次他看见，都会以长辈的身份“提醒”，以此给宇文玥难堪，然而他似乎忘了，自己只是他们的表兄，也算不得什么长辈，何况他还是臣子。
宇文玥鼓着气看了他一眼，将手放下。
“咳咳，”宇文邕轻咳两声，“既然沒有向母后请安，便一道去吧。”
宇文护冷笑一声，沒再多言。
一行人前去未央宫，路上宇文邕突然道：“母后年事已高，颇喜欢饮酒。虽然朕屡次进谏，但母后仍旧沒有采纳。晋国公今日入朝，朕希望你能代为劝诫。”
说着，宇文邕便从怀中掏出一篇《酒诰》给宇文护：“晋国公请为母后朗诵《酒诰》之言，母后颇为器重你，应该会听你一言。”
宇文护不禁哈哈一笑，宇文邕倒是越來越依赖他了，连劝诫母后的事都请他來做，如果沒有宇文邕那些个兄妹，也许他早就将宇文邕收服了。
“好，既然皇上如此诚心，臣自当尽力。”
一行人一起走进未央宫，奴叱太后正侧躺在塌上，仰头将一坛清酒倒入口中，末了，还舔了舔嘴畔，意犹未尽的样子。
“來人，再來一坛。”她打了个酒膈，吩咐道。
“母后，不要再喝了！”宇文玥三步两步走了过來，将奴叱太后扶起來，“喝酒对身子不好，您怎么也不听啊？”
奴叱太后自然是知道宇文邕的计划的，此时瞥见宇文护也來了，忙笑笑：“这酒啊，乃人间极品，母后喜欢呐。”
“哦，晋国公，你也來了？”奴叱太后话头一转，装出这才发现他的样子。
“臣参加太后！”对太后的礼节，宇文护向來不含糊。
“起來吧，”奴叱太后道，“你这次从……从……那什么州回來，实在辛苦了。”
“臣并不辛苦，”宇文护嘴里说着，想起宇文邕请求他的事，便掏出《酒诰》道，“臣偶得一本书，叫做《酒诰》，书中真乃金玉良言，臣愿为太后一读，不知太后可想听上一听？”
“哦？”奴叱太后似乎很感兴趣，“既然晋国公有心，那就读上一读吧。”
“臣领命！”宇文护说着，便站得笔直，缓缓翻开《酒诰》，读了起來。
空气一时静了下來，只有宇文护朗读《酒诰》的声音响彻在未央宫。
奴叱太后装出侧头静听的样子，然而手心已经冒了冷汗；郑浅竹站在一旁，眼神一直追随着宇文邕；宇文玥紧紧盯着宇文护，想着如何伺机动手；宇文邕余光一直看着宇文护，手微微握成拳，成败在此一举！
宇文护却浑然不知，还在一字一句读着《酒诰》，宇文邕已然拿好了一块玉珽，突然快步走了过來，将玉珽往他头上重重一砸！
“啊！”宇文护吃痛，跌倒在地，下意识地便捂住自己受伤的位置，大喊，“來人啊！”
奴叱太后早已吩咐好，不许任何人进出未央宫，所以此刻宇文护沒有一个援兵。
宦官何泉袖中藏了一把小刀，此时他心里慌乱，手也颤抖起來，在宇文邕的命令下砍向宇文护，几次对沒有砍中要害。
“宇文邕，你居然……”宇文护从地上爬起來，血沿着额头一直流到了脸上，显得他狰狞异常。
“让我來！”宇文玥夺过何泉手上的小刀，向着宇文护冲过來。
宇文护也不是等闲之辈，他等到宇文玥冲到眼前时，才微微侧身，宇文玥扑了空，此时宇文护赶紧一拳打在她肚子上，将宇文玥打退了好几步。宇文玥连连后退，脚下竟绊到了地上的玉珽，一个不慎跌倒在地，头重重地磕在地上，一时头晕眼花，动弹不得！
可恶！宇文玥咬牙切齿地想着，以自己的武功，明明可以将宇文护置于死地，可沒想到，居然被玉珽一绊，导致自己完全无用武之地！
“阿玥！”宇文邕着急地喊了一声。
“四哥，我沒事，不用管我，杀了宇文护要紧！”宇文玥头痛得要哭出來，但还是死死忍住，朝着宇文邕大叫。
“乱贼，纳命來！”宇文直突然自未央宫供养的巨大佛像中跳出來，手中拿着另一把小刀，杀气凌人。
宇文护慌忙后退，躲到了柱子后面，险险地挡住了宇文直的攻击。
“哈哈，要杀我宇文护哪那么简单！”宇文护大吼一声，虽然血弄花了他的脸，他却仍是倨傲的样子。
111 她替他挡刀
奴叱太后已经被宇文邕派人送到了另一件房间，保护起來。宇文玥头上重伤，在郑浅竹的搀扶下，勉强爬了起來，退到一边，以免误了他们的事。而何泉因为刚刚屡刺不中，此时已手足瘫软地跪在一边，浑身瑟瑟发抖。所以，现在只余宇文邕和宇文直，与圆柱背面的宇文护相对峙。
宇文直手上拿了一把刀，而宇文玥手中的刀，在自己连连后退的时候掉到了地上，被宇文护拾了起來，拿在手上。
双方都有刀，而宇文邕这边是两人，明显占有优势，宇文护今天，定逃不掉了。
思及此，宇文直率先发难，挥舞着刀往宇文护身上攻击。宇文护少时也练过武功，虽然如今老了，但也不是吃素的，因此手中的刀也舞得飞快，将宇文直的招式一一化解。
宇文邕找准时机，将玉珽捡起，拿着它冲入战局，狠狠地往宇文护头上砸去。
“又想用这招？！”宇文护冷笑，侧头躲过，本來挥向宇文直的刀子反而朝着宇文邕而來，他要杀了宇文邕！
“哈哈！就算死，我也要拉着你陪葬！”宇文护的刀子毫不留情地刺过去。
“四哥！”宇文玥发出一声凄厉的叫声，猛冲过來，却在站起來时手足一软，重新摔了下去。
“四哥！”宇文直沉声唤道，口中悲切不已，他的手朝着宇文护刺过去，此时受不住，完全不能转过來替宇文邕挡住攻击。
只听得皮肉被撕裂的声音，在场之人均是一愣，原來……原來一直默默伫立在一旁的小太监，不知何时冲了上來，挡在了宇文邕的身前。
“姑娘……”宇文邕将她顺势抱进怀里，轻唤一声，他记得这是高长恭派人的帮手，但他却不知道她的名字。
“浅竹！”宇文玥尖叫一声。
宇文邕的危机已经解除，宇文直心无旁骛，手中的刀已然刺进了宇文护的怀里。抽出刀，在宇文护还未來得及反应的情况下，他再补上了一刀！
“噗！”宇文护吐出一大口鲜血，轰然倒在了地上。
宇文直蹲下，探了探鼻息与脉络，宇文护已死，的的确确已死。
“宇文护死了。”此话一出，众人都松了口气。
“浅竹……”宇文玥撑着身子來到宇文邕与郑浅竹的身边，握住她的手，“你怎么这么傻……我去找太医！”
“不用，我自己的身体……我明白，沒……沒必要忙活了……”郑浅竹笑了笑：“你……咳咳……你说要为我安排与他的会面，那么现在，你能……能不能带其他人离开，让我……让我跟他说一说话？”
“好！”宇文玥哭着点头。
郑浅竹望着宇文邕，嘴角绽出一抹鲜艳的笑容：“我有一些话想对你说，你能不能听我说一说？”
宇文邕对她沒有一丝印象，不知她到底有什么话对自己说，但她是自己的救命恩人，这个请求他无论如何也不能拒绝。
“好，你说，我好好听着。”宇文邕轻言轻语地说道。
宇文玥已经领着众人下去，未央宫里空荡荡的，安静得可怕。郑浅竹就在这安静的宫殿中，缓缓地开口：“我想，你应该不记得我了，但是……我却还记得你。”
“什……什么？”
“十年前，你救下了……被地痞缠住的我，也许对你……咳咳……而言，只是举手之劳，但……但是对我而言，却是一生……一世的记忆。当初，我……我说要嫁给你，你……拒绝了，你说你是……周国的皇帝。我……咳咳……一直相信，你沒有骗我，一直相信……相信你。后來，我请求长恭带我來长安……咳咳，终于见到了你，你果然……果然沒骗我……”郑浅竹断断续续地说着，血从嘴角流下，泪也从眼角滑落，“我终于……终于再见你一面，不枉此生了。”
“原來是你。”经郑浅竹这么一说，宇文邕这才想起，十年前自己的确救过一个小姑娘，原來，居然是她。
“你为何……这么傻？”宇文邕艰涩地问道，他沒想到，多年前的举手之劳，竟能让这个姑娘舍弃性命。
“当年，若不是……你救我，我早被……被……依我的性子，横竖也不会苟活了。如今，我为你……而死，也算是报答当年……救命之恩，这样算來，我……我倒是赚了十年……”郑浅竹吐出一口鲜血，“况且能在……在你怀中死去，浅竹很满足……”
“浅竹姑娘……”宇文邕一时不知该说什么。
“你不要难过，这是浅竹自愿……自愿的，”郑浅竹笑着说，“我很开心，能够……能够为你而死。”
宇文邕无言以对，只有沉默地将郑浅竹抱得更紧些。对这么一个愿意为他付出生命的女人，说不感动当然是假的，但是他已经沒机会补偿郑浅竹为他做的一切了，所以只有抱紧她，给她最后一丝温暖。
“我……我还有最后一个请求，你能满……满足我么？”郑浅竹顿了顿，又含着一口血说道。
“什么，你说，朕能做到一定满足你！”宇文邕忙立誓。
“将我……火……火化，葬……葬在你的宫殿外面的……大树下，让我死后……也能守护你，好……好不好？”郑浅竹流下一行清泪。
“朕答应你！”宇文邕想都沒想便答应了。
“那就好，请……请将阿玥叫进來好吗？我想跟她说……咳咳……说几句话……”郑浅竹气弱道。
“好……”宇文邕将她轻轻平躺，自己走出去找宇文玥。
宇文玥正等在外面，见到宇文邕出來，胸前的布料已经被血水浸透，心里不由得一沉：“浅竹……怎么了？”
“她要见你，你进去吧。”宇文邕颓着脸色道。
宇文玥飞速冲了进去，抱起奄奄一息的郑浅竹：“四哥说你有事要跟我说。”
“阿玥，”郑浅竹虚弱地笑笑，“我一直……一直都知道你和长恭的感情呢。我也……一直很羡慕，你们能……能两情相悦。宇文公子已经……已经答应我，将我葬在……葬在他宫殿门前的大树下。我的身份，你若用得着，你就……咳咳……就用吧，若用不着，你就让……让长恭回去宣布我……死了吧。”
宇文玥哭得更厉害，郑浅竹这个善良的好姑娘，都快化作尘土了，却还在为身边的所有人着想。她明白郑浅竹的意思，如果她要和高长恭在一起的话，就可以顶替她的身份，以长恭的妻子的身份留在长恭身边。虽然郑浅竹的想法有点异想天开，但她却真真切切地在为她与长恭着想……
“浅竹……浅竹……”宇文玥哭得哽咽，只一遍遍叫着她的名字。
“噗！”郑浅竹再次吐出一口鲜血，比上次更甚，她一把抓住宇文玥，“我……我不行了！请让宇文公子进來，浅竹……浅竹想再看他一眼……”
“好……”宇文玥又惊又痛，此时什么也顾不得了，赶紧撒腿去找宇文邕。
宇文邕匆匆走进來，将郑浅竹扶起，郑浅竹朝他绽放一个浅浅的笑容，猝然倒在他怀里，闭上了眼睛。
“浅竹姑娘，一路……走好。”宇文邕往她额头上吻了一口，又在她耳边轻道。
诛杀宇文护的事情大获成功，随后宇文宪迅速控制住了宇文护的残党，而宇文邕也赶紧重振朝纲，将朝廷稳了下來。
郑浅竹的尸首当天留在了长风宫，待过几天宫里安稳下來，再由宇文玥主持火化，宇文玥想起公主府还在等消息的高长恭和斛律钟都，马上回到了公主府，将宫里发生的事一一道來，高长恭悲痛地叹了一声：“也许，浅竹是幸福的。”
“伤感的事情以后再说，现在当务之急，是将你的母亲救出來。”倒是斛律钟都比较冷静，出声打破了大家的沉默。
宇文玥这才想起，必须赶紧将姜夫人救出來，不然宅子里知道了宇文护已死的消息，指不定得乱成什么样，姜夫人的安全也得不到保障。
“那我们现在马上去找柳沉沉！”宇文玥站了起來，“长恭，暗笛还在你手中吧？”
“嗯。”高长恭与斛律钟都双双站了起來。
“那我们出发吧。”三人出发，一起到了距离宅子不远处的郊外。
高长恭对着天空吹了一声暗笛，很快，柳沉沉便出现在众人面前：“怎么，有什么事？”他们平时都是以书信联系，而且联系极少，怎么突然又召唤她出來？
“宇文护已经死了。”宇文玥急不可耐地对她说道。
“什么？！”柳沉沉真真切切地一惊，“你们杀了宇文护？”沒想到宇文护那个老狐狸也有这样的下场。
“具体经过你就不用知道了，总之宇文护已经被除掉了。”宇文玥至今仍对柳沉沉生不出什么好感，所以说话的语气总是冷冷淡淡，“现在，请你帮助我们将姜夫人救出來吧。”
柳沉沉沉着地想了一想，道：“你们先到这儿等着，我等会儿回來，然后你们再随我去。”
“你要干什么？”高长恭问。
“你们等着就是，我马上回來。”柳沉沉说完，便沒了踪影。
经过一年前的事和一年來的交往，众人还是相信柳沉沉的，当下沒有说什么，便在原地等了起來。
112 救出姜夫人
柳沉沉來到宅子门前，对着守卫道：“将这座宅子除去凤栖梧的所有仆人叫过來，我要宣布一件事。”
“宣布什么事？”守卫问道，毕竟柳沉沉只是为姜夫人采购之人，虽然地位比他们高，却并不意味着能做出这种命令。
柳沉沉不急着解释，还是冷冷淡淡的声音，音量却提高了一点：“将这座宅子除去凤栖梧的所有仆人叫过來，我要宣布一件事！”
“抱歉，只有宇文大人的命令，我们才会遵从！”守卫道。
“宇文大人……”柳沉沉正想说出宇文护的死讯，想了想，却话锋一转，“就是宇文大人让我将大家召集起來的，他待会儿会回來跟诸位说一件大事，怎么，宇文大人的命令，你们还要违背么？”
“真的？”大伙都露出怀疑的表情，其中一个守卫率先问道。
“我骗你们有什么好处？”柳沉沉闭了闭眼睛，“等会儿宇文大人若是沒來，那么我的谎言不就被识破了么？何况，我怎么敢擅自传达宇文大人的旨意呢？”
守卫这才相信她：“等等，我们马上去办。”
于是，守卫们一起进入宅子，沒过多久，除了凤栖梧以外的仆人都來到了门口，齐齐站在那里，等待宇文护的出现。
“宇文大人不会來了。”等他们都來了，柳沉沉才慢悠悠地说道。
“什么？你耍我们！”守卫怒不可遏。
“不是，宇文大人沒有大事要传达，但我却有大事传达，”柳沉沉望了所有人一圈，“宇文大人，他死了。”
此话一出，众人都无法置信，怔怔地看着她。
“你在……开玩笑么？！”人群中，有人咬牙切齿地问道。
“是不是开玩笑你们很快就会知道！”柳沉沉面色严肃，“宇文大人已经死在了皇宫，不过现在消息还是封锁的，大概到了明天就会传得满城风雨。我之所以先告诉你们，就是让你们快点逃命，皇上现在正在大肆搜捕余党，就算这里很隐蔽，沒有了宇文大人的庇佑，很快也会被查出來的，到时候你们连逃命的机会都沒有了！”
“怎么……可能？宇文大人怎么会死？”印象中那个一手遮天的人，怎么会死？
所有人都接受不了，愣愣地站在那里。
“宇文大人已经死了，诸位与其在这里呆愣愣的不愿相信，不如好好想想，自己未來的道路该怎么走！”面沉如水的柳沉沉再度开口。
“宇文大人死了，我们……该怎么办？”他们中的大部分在很多年前就已经被召到这里，担任起守护姜夫人的责任，其他人也都是五年前召进來的，他们已经习惯了眼下的生活，突然面对这样的巨变，沒有人能够承受。
“你们……快点逃吧。”柳沉沉如同神祇，给他们指明一条道路。
“那……姜夫人怎么办？”有人这样问。
“姜夫人……由我來处理。”
“这……”人群开始议论纷纷。
“你们可以不相信我，那么……你们准备怎么处理姜夫人呢？”柳沉沉冷淡地反问。
人群重新归于沉寂，的确，他们眼下沒有任何好办法处理姜夫人。所以，将姜夫人这个麻烦抛给柳沉沉，然后自己赶紧逃跑，的确不失为一个好主意。
“那么，就麻烦你了，柳姑娘。”其中一个人率先说道。
随后，大家纷纷对她说了这句话，然后各自回去收拾东西。一炷香时间过后，人们陆续拿着行李跑出來，向她致意之后纷纷离开，整座宅子几乎已经空了。
柳沉沉满意地看了一眼，这才慢慢地往高长恭他们等她的地方走去。
她将这个消息事先告诉守宅的人，并说服他们逃走，其实有两方面的打算。一來，将守宅的人弄走，可以让他们救姜夫人的事更加方便，减少不必要的冲突。二來，如果发生冲突，以高长恭等人的武功，一定能完胜守宅人，这些守宅人说到底也是为了混口饭吃，才依附于宇文护，本质上算不得坏人，到时候枉死了，也是一件罪过。
至于凤栖梧的人，为了接下來营救的方便，暂时不要让凤栖梧的人知道宇文护已死的消息比较好，以免引起混乱，造成姜夫人的安全得不到保证。
到了高长恭等人面前，柳沉沉这才道：“现在，大家都跟我來吧。”
众人一起來到宅子外面，却见并无一人，这才猜到柳沉沉方才做了什么。不过，这些都是次要之事，只要能救出高长恭的母亲，那些人逃走了也无关紧要。
“这里面有很多陷阱，大家跟随我的脚步，一步也不要走偏。”柳沉沉叮嘱了一声，率先走了进去。
高长恭跟了上去，宇文玥走在高长恭身后，斛律钟都断后。
一直走到凤栖梧，柳沉沉在外面高声道：“沉沉求见。”
“进來。”姜夫人淡雅的声音传了出來。
一行人走了进來，姜夫人见來人众多，不由得惊诧。采女等婢女一齐护在姜夫人面前，对柳沉沉怒目而视：“柳沉沉，你带这么多人來凤栖梧干什么？”
柳沉沉不急不缓地说道：“我是來告诉你们一件事，宇文大人死了。”
“你说什么？”采女等人面面相觑，都是一副不相信的样子，“怎么可能？”
倒是姜夫人的表情与众人不同，她虽也惊讶，却在惊讶中透出几分高兴，似乎宇文护的死，一直是她的心愿。
“沉沉，你可确定？”姜夫人抑制住嘴边的笑容，问道。
柳沉沉点头，将宇文玥拉了过來：“这位是长风公主，她亲眼看到宇文护死了的。”
宇文玥忙如小鸡啄米般点头：“乱臣贼子宇文护已经被诛杀于未央宫，不日将昭告天下！”
姜夫人身形晃了晃，采女忙扶住了她。她摇摇头，示意不必别人搀扶，随即稳了稳身形，眼中含泪，嘴角却带着笑：“他真的死了……太好了，太好了！”
众人都被她的态度弄得捉摸不透，倒是高长恭深深凝视着自己的母亲，心中酸涩，那么……母亲您当初一定不是自愿离开长恭的，是不是？
柳沉沉看了看姜夫人，又看了看高长恭，现在必须解决掉无关人员，让他们母子俩好好谈一谈。于是她瞪着采女等人：“宇文护已死，我们已经自由了，你们就赶紧离开吧！”
其他婢女有些犹疑，采女斩钉截铁地说道：“不行！我要留下來保护姜夫人！”她从小就被宇文护买下，训练成女侍卫，是第一批进入凤栖梧守卫姜夫人之人，如今已经有十多年了，她绝不能在这时离开姜夫人。
柳沉沉、宇文玥与斛律钟都都亮出了武器，大有她们不从就一决胜负的样子。
高长恭完全沒有搭理那些婢女，他就在这时从柳沉沉身后走出，对着姜夫人，已然有些哽咽：“娘……”
姜夫人身形重重一震，她抬眼看去，虽然高长恭已经长大，但眉宇之间的模样让她觉得似曾相识，当真……是她的儿子长恭么？她不可置信地一遍遍打量他，最后自喉间发出不确定的呼喊：“长……恭？”
终于得以与母亲相认，高长恭心肝俱裂，怔在原地不知该有何反应，只拼命点头。
采女等人一头雾水地看着他们相认，一时也放松了警惕。宇文玥等人见状，也慢慢松下了武器。
“你真的是长恭？”姜夫人声泪俱下，恨不得将自己一生的眼泪流尽。
“娘，我是长恭，我真的是长恭啊！”高长恭也失去了往日的稳重，像个小孩子一样，看着自己的母亲，却不敢前进半步，只站在原地一遍遍强调。
“长恭！”姜夫人再忍不住，扑进儿子怀里，摸着他的脸，“长恭，真的是我的长恭，真的是我的长恭啊……娘这十多年，沒有白熬啊……”
宇文玥等人见状，都想偷偷退出去，柳沉沉便瞪了一眼采女，将她黏着在那对母子身上的视线瞪回來，这才压低声音道：“快随我们一起出去。”
采女迟疑：“这……”姜夫人还在这儿呢。
“人家母子叙旧，我们凑什么热闹？”宇文玥插嘴道，“难道长恭还会害自己的母亲不成？”
采女想了想，这才率领其他婢女出去。
“长恭，这些年，你过得好不好？”姜夫人摸着高长恭的脸，心痛地问道。
“长恭过得很好，只是……”高长恭抿了抿嘴，“只是经常想念娘。”
姜夫人一听，更是心痛难抑，两人又抱头呜呜痛哭。
凤栖梧内，母子两个互诉亲情，凤栖梧外，却还是冷冰冰的氛围。
“柳沉沉，这是怎么一回事，你必须现在就将來龙去脉告诉我！”采女冷若冰霜地盯着柳沉沉。
宇文玥抛给柳沉沉一个“这个麻烦你自己解决”的眼神，便硬拉着斛律钟都和一个小婢女，要他们陪她去厨房煮茶，待会儿里面那两个人冷静下來，肯定嗓子都哭哑了。小婢女见采女与柳沉沉僵持着，沒人注意她，迟疑了一秒，还是跟着宇文玥去，给她指路了。
柳沉沉面对气势汹汹的采女和她身后助威的三两个婢女，一点惊慌与害怕的样子都沒有，反而闲闲地笑道：“这件事说來话可就长了，采女姐姐不必知道这么多。你只需知道，里面那个男子，他是姜夫人的亲生骨肉，他今日前來，就是來将姜夫人带走的，至于我们，还是莫要搀和的好。”
“你敷衍我？！”采女显然对柳沉沉的解释很不满意。
“沉沉哪敢敷衍采女姐姐，”话语虽是恭敬，柳沉沉的面上却不见任何恭敬之意，“你看看姜夫人的样子，便知道姜夫人定愿意跟儿子走。所以，沉沉以为，采女姐姐与其抱着姜夫人不愿松手，还不如现在就离开这里，海阔天空任你遨游，哪是给人当婢女能比得上的生活啊。”
听她说道离开，采女这才发现，四周都已经沒了人，登时更加怒了：“人都哪去了？！”
“宇文护已死，我让他们逃命去了，”柳沉沉无视她的怒火，“采女姐姐和各位姐姐们，不如也快去逃命吧，姜夫人自有她亲儿子照顾，今后的生活定然过得比在凤栖梧好上百倍。”
“这……”婢女们纷纷动摇了。
“我不同意！”采女忽然道，“我要等姜夫人出來，她让采女怎么做，采女才能做！”
“那就请便了。”柳沉沉轻笑了笑。
113 多年终团聚
过了很久，高长恭终于扶着姜夫人从凤栖梧里面走出。采女忙跑了过來，搀住姜夫人，担忧地问道：“姜夫人，您沒事吧？”
姜夫人面上满是泪水干涸的痕迹，眼睛也略微红肿，然而却是笑着的：“我沒事。”
可以与儿子见一面，是她半辈子的愿望，如今如愿以偿，还有什么不满意的呢？
“那么，姜夫人，你的打算？”抿了抿嘴，采女还是问了出來。
“既然长恭來找我了，我自然跟着儿子回去。”姜夫人望了高长恭一眼，眼中满是笑意。
“至于你们，”姜夫人望了婢女一圈，最后将目光落在采女身上，“既然，宇文护已经死了，那么你们就拿着凤栖梧里值钱的东西离开吧，去过自由自在的生活，再也不必受人束缚。”
婢女们纷纷小声地议论起來，采女去突然跪倒在地：“采女、采女无处可去，望姜夫人留下采女，采女愿意一辈子伺候您！”
一时间，众人皆愣了。高长恭垂目凝思，他要带母亲回邺城，而采女毕竟曾是宇文护的人，怕是不安全。他好不容易得以与母亲想见，好不容易得以与母亲相聚，他不允许任何意外状况发生。
想了想，正准备替母亲拒绝采女，姜夫人已经先他一步，将采女扶了起來：“采女，我知道你一向尽心尽力地伺候我。这么多年，早已经不仅仅是因为宇文护的吩咐，而更多的，是你我之间愈渐加深的感情。说实话，我也舍不得你。但是，我儿子是我半辈子的念想，我终于得以与他团聚，真的别无所求了。所以，我不愿给他带去任何困扰……”
“娘……”高长恭打断她，“若是您舍不得，我便将她留下吧。”
“不，”姜夫人摇摇头，继续对采女说，“每个人都该是自由的，你们也是。我困在凤栖梧半辈子，几乎沒有一天是快乐的。而你们，也因为我，困在了这里十多年。你们还年轻，未來还有很长的日子要走，你们还能遇见更多的风景，而跟在我身边，便还是从前那种伺候人的日子，何苦？”
这些婢女纷纷垂下头去思考，半晌便陆陆续续地跪下來，向姜夫人道别，然后头也不回地离开。
此时，宇文玥、斛律钟都和一个婢女带着泡好的茶匆匆过來，见高长恭与姜夫人已经出來，三人便都向姜夫人见了礼。姜夫人虽不知宇文玥与斛律钟都的身份，但猜得出他们是高长恭的朋友，遂笑着唤他们起身。
那婢女见其他婢女已经不见了，只有采女站在这里，不由得愣住。采女干巴巴地将姜夫人方才的话转述了一遍，婢女这才明白过來，忙跪在地上，又哭又笑：“谢谢……谢谢姜夫人！谢谢！奴婢就此离去，一辈子都不会忘记姜夫人的恩德！”说着便匆忙离去，看來又是被这十多年的枯燥生活折磨得不轻的人。
姜夫人望着婢女离去的背影笑了笑，将目光重又落到采女身上。
空气寂静了很久，采女终于抬起头，抿唇道：“采女多谢姜夫人多年照顾，就此别过了！”
“嗯，多多保重自己。”
采女也走了，偌大的庭院此时只剩了五人，静悄悄的。宇文玥见状，忙道：“喏，我刚刚与钟都去泡了一壶茶，不如我们喝着茶，商量好下一步之后，再离开吧？”
“也好。”高长恭应了一声。
宇文邕此时正在忙着搜查宇文护余党，一时半会儿也搜不到这儿，而且他与宇文邕早已立下协议，就算搜到这儿，应该也是无碍的。
五人又走进凤栖梧，将茶一一斟上，空气中弥漫着一股茶香。
高长恭向姜夫人介绍了宇文玥和斛律钟都，自然只是介绍了他们两人的身份，并沒有将自己与宇文玥的关系明说。
“钟都，沒想到你居然这么大了。”姜夫人笑着感慨，“当初我离开高府的时候，你还是个小孩子呢。”
“我还记得，小时候我随哥哥來高府吃饭，您总是把好吃的放在我的面前。”斛律钟都回忆起往事，在姜夫人面前，格外像个小孩子。
“是啊，谁叫钟都最小呢。”姜夫人想起往事，也禁不住笑得眼睛都眯起來了。
“可不是我最小，当时绾灵才一两岁呢。”斛律钟都弯着眉眼道。
宇文玥难得看到这样的钟都，不由得偷偷多看了两眼。
“你不说我倒忘了，也不知绾灵现在如何了。”说着，眉宇间便染上一抹愁思。
“绾灵已经嫁人了，她嫁给了我四哥恒伽。”
“恒伽？太好了！”姜夫人眉宇间的愁思完全散尽，“恒伽那孩子我很喜欢，绾灵嫁给他一定会幸福的。”
一番感慨之后，众人喝了一点茶暖了暖胃，高长恭开始将自己找到父亲房间暗格里的书信，然后來邺城打探，在柳沉沉的帮助下进了凤栖梧见她一面，后來，宇文玥和斛律钟都发现了她的行踪，将这些告知他，他便又赶了过來，与宇文邕立下协议，最后在柳沉沉的协助下來到凤栖梧的事都告诉了姜夫人。
姜夫人听完，眼泪又垂垂欲坠，伸出手握住高长恭的手：“长恭，因为娘的事，真是苦了你了。”转而又看向大家：“谢谢大家一直帮助长恭，我们母子得以团聚，全是仰仗大家的帮助。”
顿了顿，姜夫人又将目光转到宇文玥身上：“长风公主，难得你身为周国公主，还愿意帮助长恭，我们母子俩都十分感谢你。”
宇文玥偷瞄了一眼长恭，嘴角含笑：“应该的应该的。”
“还有沉沉，”姜夫人爱怜地看着她，“近几年一直是你帮我采购物品，我一直以为你是个礼貌却冷情的姑娘，沒想到你竟与我们长恭是朋友，还愿意冒着危险來帮助我们母子俩，我真不知该说什么好了。”
“姜夫人不必客气，也算是我替自己赎罪了。”柳沉沉眸光一黯。
想起高孝瑜，姜夫人也不禁难过起來。高长恭见状，忙转移了话題：“娘，我一直以为您是齐国人，如果沒有那封信，我完全不敢相信，您居然是周国人。让我更不敢相信的是，您居然会被宇文护囚禁，这到底是怎么回事啊？”
114 往事如云烟
姜夫人一听，目光渐渐暗淡下來，不过，想想以后要与儿子生活在一起了，她也不该对儿子有所隐瞒，这些事也该让长恭知道了，她调整了情绪，道：“其实，我是一个孤儿，从小被宇文护收养。”
“什么？！”众人皆是一惊，尤其是高长恭。
预料到他们会这么惊讶，姜夫人闭了闭眼睛，重又睁开，继续道：“从小，我就不知道自己的父母亲是谁。也许在我一两岁的时候，父母还是在我身边的，或者是有好心人喂养过我，所以我活了下來。但是，从我记事起，我就是孤零零一个人了。在我六七岁的时候，我碰上了宇文护。那时他大概也就十六七岁的年纪，不知出于什么原因，他救下了我。
“从此，我跟在宇文护身边，既学习男子该学习的武功和作战策略，又学习女子该学习的女工书画。十六岁的时候，我跟着宇文护参与对齐国的战争。也就是在那场战争中，我遇上了你的父亲，高澄。
“高澄是我见过的天底下最好看的男子，那个时候我刚好是女子怀春的年纪，即使他是敌国的将领，我还是偷偷地注意到了他。后來，因为一场意外，我与他双双坠崖，就是在悬崖下，我们互相了解、互相爱慕，从敌人变成了恋人。他知道了我的经历，说服我离开宇文护，跟着他会邺城，他还说他会娶我。我被他的一番真心感动，也暗暗决定一定要离开宇文护。”
……
“影若，你怎么了？这两天总是怪怪的。”宇文护的声音从后面响起，姜影若身影一僵，生生顿住脚步。
营帐外，明月高悬，月色迷人。
宇文护的目光像鹰一样深深攥住姜影若，她甚至沒有回头，就已经感受到自宇文护身上发出來的压迫感。
今晚，她准备偷偷溜出营帐，去找高澄，却沒想到会被宇文护发现。
“沒、沒什么，”姜影若强迫自己笑得自然一点，然后才转过身，“大概是这两天战事紧张，所以累了吧。”
“那这么晚了，你准备去哪里？”宇文护不依不饶地问。
“我……想去洗个澡，”姜影若借机低下头，装出害羞的模样，“那边有一个小湖泊，白天很多将士会去洗澡，我只能晚上去。”
