我按照叔父的吩咐，搬到锦娘屋里住，照顾她的生活。这次她疯得很怪：不吵不闹，也不乱拿东西，只是经常发呆；她只和我及梅香交流，别人都不见，见了别人就大叫“有鬼”；我试着和她讲话，问她记不记得前些日子的事，但她要么不回答，要么就答非所问。
一天晚上，我拿了几件衣服往她房里走，走到门口似乎听见元芳在屋里说话，紧接着就是锦娘大叫：“鬼！你是鬼……”
我赶紧进屋，果然是元芳在屋里，锦娘缩在桌子底下。我没有理元芳，过去把拉锦娘：“锦娘，你怎么了？快出来。”
她哆哆嗦嗦地钻了出来，但紧紧抓住我的胳膊，躲在我身后：“鬼，有鬼……”
我看了看元芳，对她说：“他是元芳啊。”
“元芳是鬼……”
我安慰她道：“好了，你安静一下，我把他赶出去。”
她连连点头，我把她送回卧房，然后回到外屋，元芳站在那儿，叹了口气。由于前几天的矛盾，加之叔父的怀疑，我现在看他是越来越别扭了，我对他说：“有话出去说，别吓着她。”
他转身出了屋，我跟出去，顺便关好门。走到外面，我问道：“你是来看锦娘还是来找我？”
“找你。”
“有话要跟我讲吗？”
他顿了顿，说：“为那天的事……向你道歉。”
“道歉？”
“那天是我不够冷静，对不起。”
我问：“是叔父让你来的吧？”
他不语。
我慢慢走到他前面，背对着他：“如果你是为了顺应叔父，那还是算了。反正我不是他的亲侄女，我这种出身的人，即使改邪归正，也低人一等，哪配得上你这个三品大将军？是我当初欠考虑，不该嫁给你，你喜欢云姑，尽管去找她。”
“何必这样说呢？其实，那天我本来想解释的。我不是去见云姑，你看走眼了。”
我一愣，转过身看着他：“我看走眼了？”
“正是，我根本不知道云姑在哪里。”
“哼，你以为我会信你的话？”
“你不信，我也没办法，但我确实没有见到她。”
我冷笑道：“那真是奇了，这世上难道有第二个李元芳，用你的刀法杀人，以你的身份去见云姑？”
“……”他低了低头，不说话。
“说别人认不出你，情有可原，可我绝对不会看错！”
他抬起头说：“你确实看错了。”
我真不知说什么好，这是什么道歉，简直是狡辩！想到云姑的表现，我决定揭穿他：“别在这儿巧言令色了，你以为我不知道你和云姑是怎么回事？只怕你们之间不是私情，而有隐情吧？”
他皱起眉头：“你这话什么意思？”
“哼，听不明白？那我就从头说起吧。”我不再看他，慢慢走了两步，“云姑在此案中有重大嫌疑，而你，也参与了这场阴谋！动灵并没有死，而是在你的掩护下被人救走了。叔父让我随他去长安，命你留守洛阳，这正和你意，因为这样你就可以和云姑联系，商量下一步的计划。我们走后，锦娘发现了你们的阴谋，你知道后十分恐慌，于是你威胁她，如果她敢向别人说起，就杀死她灭口，锦娘心中恐惧，这才逃出了狄府。你和云姑一路追杀，却没发现她的踪迹，于是，你们一前一后到了长安，监视叔父的动向。但是叔父把你支开了，让你去赤峰山查看民情，你走后我奉皇上的命令夜探墓穴，发现了里面的秘密。回洛阳前，我们决定抓捕李圣恢，那天夜里，你谎称有刺客，其实就是你，用涂毒的无影针杀死了他！回洛阳途中，也是你，安排杀手行刺！我说得对吗？”
他很生气：“我真佩服你的想象力！留在狄府这几年，你没有学到大人的真才实学，倒学会了胡思乱想！你以为你的推断很精彩吗？如果你是这么觉得，那你倒说说，我为什么要帮云姑？洛阳的血案又是怎么回事？既然我和云姑是同伙，那些杀手是哪来的？为什么要杀我？”
我转身看着他：“在你心中，已经把云姑当成了小清的替身，为小清做事，你当然愿意！而现在你已经没有利用价值了，所以云姑下一步要做的，就是杀你灭口！”
“你……你胡说八道！”
我冷笑道：“这句话从你口中说出来真让人听着别扭，你不是从来都不喜欢为自己辩解吗？现在怎么恼了呢？是不是你沦落至此，已经无话可说了？”
他似乎又冷静下来：“你这样看我，我确实已无话可说。既然你认定是我做的，尽管让大人到皇帝面前去告我！我若逃出狄府一步，就不叫李元芳！”
说完他转身便走，我不理他，由他去，但一支箭突然从我眼前飞过，射中了他的后背，他叫了一声，连忙扶住身旁的石桌。我吓了一跳，迅速转身朝房上看去，只见一个黑影闪过，我跳起来追了上去：“什么人？站住！”
等我落到房上，那个黑影已飞离了房顶，企图逃跑，我一踩房脊，飞身追过去，在空中交上了手。交手后我发现对方是个女子，她翻了几个跟头落到地上，我紧追不放，也跳下去，落在她眼前：“哪走？！”
她突然亮出两把短刀，朝我刺过来，我闪身躲过，抓住她的右手腕，想夺下她的刀。不夺下她的武器，我这样赤手空拳就会很危险，但几次出手都没有达到目的，还险些被她刺到。于是我改变方向，一把抓住了她的左臂，抬腿踢向她的右手腕，这次她失手了，右手中的短刀飞了出去，人也向后退了几步，我接住掉下来的刀，又一腿跟了过去，正好当胸一脚，她栽倒了，左手的刀也落了地。
我站稳后看了看她，她好像受了伤，费力地用胳膊支住身子坐起来。我走过去扯下她脸上的蒙面巾，不禁吃了一惊：“云姑？”
虽然我已料到是她，但见到她还是让我觉得意外，想不到我的推断真被证实了！
她慢慢站起来看着我：“你还真有两手。”
我没工夫和她闲扯：“为什么要杀元芳？”
她哼了一声，说：“李夫人，可怜你一直蒙在鼓里，到现在居然还问我这个问题。”
“你什么意思？”
她刚要说话，狄府的方向传来卫队的声音：“抓刺客……”
她见势不妙，蹿起来狠蹬一下树干飞走了，看来她伤得不重，轻功也很不错。我刚想追，却发现一张折叠的纸掉在地上，想必是她掉的。
我来不及多想，把纸捡起来塞进衣袖里，这时卫队过来了：“小姐，刺客呢？”
“跑了。”我不再和他们多说话，转身返回狄府。
狄府的人几乎都动了起来，我回到房中，只见叔父和几个仆人正围着元芳，见我进来，叔父忙问：“看见刺客了吗？”
我点点头，把刚才捡到的纸拿出来：“这是她掉的。”
他接过来，打开看了看，我也凑过去看，纸上写了一首诗，而且是元芳的笔迹，但还没容我看清楚，他又将纸重新折起来，问元芳：“你的伤怎么样？”
“没事，挺得住……”元芳一直用手攥着背上那支箭，企图把它拔下来。
他劝阻道：“你别乱动，我已经让狄春去请军医了。”
没多会儿，狄春和军医就到了，叔父赶紧让军医治伤，然后对狄春说：“马上备车，我有事要进宫面圣。”
狄春一愣：“这时候？”
“对。”
狄春点头出去了，一会儿后进来说：“老爷，车准备好了。”
“好，你照顾元芳。“然后对我说，“如燕，随我一起去。”
我也愣住了：“我也去？”
“对，快走吧。”
我随他一起出了屋，院子里停着一辆马车，我们上了车，随后就听前院的大门打开了，车夫赶着马车离开了狄府。
坐在车里，我问叔父：“这时候进宫要说什么呀？”
他只说：“到地方你就知道了。”
马车果然朝皇宫的方向驶去，最后进了提象门（神都宫殿大门），停下来。下了车后，叔父命车夫在原地等候，然后带我走向朝房。
我一边走一边左右看，朝房外除了几个站岗的军士就再没别人了。进了朝房后，我忙问：“叔父，不是要去见皇上吗？怎么到这儿来了？”
他说：“因为这里不会有狄府的‘随从’。”
我十分不解。
他又说：“去把门关上。”
我过去关上了门，他指指屋里的坐塌：“这儿是上朝前后大臣们休息的地方，坐吧。”
我狐疑地坐下了，真不明白大晚上的他把我叫到这儿来干嘛。他坐定后，拿出我给他的那张纸，问道：“这真是从云姑身上掉出来的吗？”
“是啊。”
他看着那张纸，叹口气说：“这不是她掉下的，是她故意留给你的。”说着他把纸递给我，“你看看，这是不是元芳的笔迹？”
我皱起眉头，把纸拿过来，念出上面的诗：“桃李花开报春迟，开元盛景有谁知？芬芳不敌秋凉扫，馈赠苏娘瑞雪诗……没错，这是元芳的笔体，可这是什么意思？”
“你没看出来吗？这是一首藏头诗。”
“藏头诗？”
“你把每句诗的第二个字连起来读。”
我一读，吓了一跳：“李元芳赠？”
“你再看第四句，这里面的‘苏娘’指的是谁？”
我想了想，抬起头看着他：“应该是我吧，我本姓姓苏啊。”
“没错，就是你。这是元芳写给你的。”
我糊涂了：“您说什么？”
他又叹了口气，站起来，慢慢走了两步：“如燕，你还记得那个暗中帮助我们的人吗？”
“记得。”
“在长安时你对我说，你只能想到两个人，一个是元芳，另一个是闪灵？”
我不解地看着他：“是。”
他站住脚步：“闪灵早在三年前就已经死了，所以，用排除法，只能得出一个结论。”
“是元芳？”
他点点头：“只有他，既知道你的现在，又知道你的过去。除了他，还有谁这么了解你？”
我愣愣地看着他，不明白他的意思，他继续说：“回洛阳途中，也是他暗中出手救驾。还有，洛阳的离奇血案，那四个身中刀伤而死的人，也是被他所杀。”
“可暗中伤人的短刀是怎么回事？您不是说，那是云姑的武器吗？”
他看向我：“你不是看到他和云姑在一起吗？”
我脑中一片混乱，今晚元芳刚刚否认他见过云姑啊。我站起来：“叔父，我不明白……元芳不就在我们身边吗？他为什么要在暗中行事呢？”
他严肃地说：“如燕，你怎么还不明白？你身边那个男人根本不是元芳！”
我一听此话，如同五雷轰顶：“您说什么？他……他不是元芳？”
他点点头。
我一下瘫坐在榻上，脑海里一片空白。
他沉默了片刻，说：“其实，从他押送动灵回来，我就开始怀疑他了。我知道，这个事实对你来说实在难以接受。我之所以把你叫这儿来，就是为了告诉你这件事，我不知道府里有多少假元芳的耳目，只有谎称进宫面圣，到这里说话，才是安全的。还有就是，锦娘并没有疯，她是装的。”
我又呆住了：“她是装疯？”
他坐下来：“你把她带回来时我给她把了脉，她的脉象没有任何散乱的迹象，所以，从她一醒来，我就知道，她在装疯。”
“可……可她为什么要这么做？”
“当然是为了自保，”他看向我说，“你想一想，她当初为什么会失踪？”
“因为……她发现元芳不对劲，但受到假元芳的威胁，这才逃离狄府？”
他点点头：“没错！”
我闭上眼，不知该说什么，我猜对了一部分，但显然，最重要的事实我没有看出来。
他继续说：“她虽然被你找了回来，但你是元芳的妻子，而且，你没有怀疑自己丈夫的身份，因此，她不敢露出真面目，她怕一旦假元芳看到她平安回来，就会对她下毒手。但如果装疯，假元芳就不会觉得她危险，也就不会再伤害她。”
我睁开眼，茫然地看着眼前的屋子。
“云姑并不是坏人，而且，真正的元芳很有可能和她在一起。”
我渐渐回过神来：“和她在一起？”
“对。回洛阳的途中，我曾和你讨论过，为什么云姑转道长安找到我们，却什么话都没说。现在想来，她是想告诉我们，元芳和她在一起，我们身边的元芳是假的。但她来了之后，发现假元芳也来到了刺史府，所以，她只能忍住不说了。”
我慢慢点点头。
他叹道：“虽然我早就这样怀疑，但一直没有能说服自己的证据，况且，如果我贸然对你讲起，你一定会按奈不住将事实捅破。元芳并不好对付，他的武功已经是顶尖之属，因此，能冒充他的人，一定是绝顶厉害，如果我所料不错的话，这个假元芳就是那个劫走动灵的杀手。”
我再次愣住了：“是他？”
“是的。真正的元芳不在我们身边，皇上又和我们一起去了长安，没多久这个假元芳也到了，如果你将事实捅破，假元芳真相毕露，那将是灭顶之灾！以你的功力，远不是他的对手，他会先杀死你，然后再杀死我和皇上。我们死是小，但皇上一死，可能就会天下大乱！所以，这个假元芳在我们身边呆了几个月，我始终隐忍不言，同时，我还对他抱有一丝幻想，希望是我的怀疑是错的。但为了安全，我一直力图让你和他分开行动，并且我知道，即便他真是救走动灵的杀手，他对蛇灵，对你也不一定十分了解，也就是说，他和李圣恢一样，并不知道你到底是我的侄女还是蛇灵的杀手，所以我不让你在他面前提蛇灵。现在你明白我的用意了吗？”
“我明白了……”
“你告诉我有人在暗中救你时，我就已经想到，他可能是真正的元芳，后来我发现那种短刀是云姑的武器，再想到云姑的来访，我便隐约感觉到，云姑一定知道元芳的下落。回到洛阳后，你说你跟踪元芳，看到他去见云姑，我对自己的怀疑产生了动摇，因为假元芳不可能认识云姑，但另一个细节又让我加重了怀疑，那就是，你跟踪他进了树林后，被他甩掉了……”
“正是。”我接过话茬。
“真元芳也好，假元芳也好，他甩掉你，说明他已经察觉到你的跟踪了，他既然甩掉了你，就不会让你再找到他。但后来你居然看到他和云姑一起说话，这就只有一种解释……”
我赶紧问：“什么解释？”
“巧合。”
“巧合？”
“对。假元芳一定是去树林里找他的同伙，而恰巧真元芳和云姑也躲在那里。假元芳甩掉你后，到别的地方去了，你后来看到的和云姑在一起的人，是真元芳！”
我一震：“不错，毫无破绽！”
他沉默了片刻，又慢慢站起来：“但直到那时，我仍然对他抱有最后一丝幻想，我想，也许他并没有察觉到你的跟踪，不是故意甩开你的；也许他去见云姑只是因为他们有私情；也许他确实有一些事没法和我们说……但是，”他拿过我手中的纸，“这首诗让我的幻想彻底破灭了，真元芳已经写诗告诉我们，狄府中的元芳是假的。”
我顿了顿，努力让自己冷静：“叔父，我还有一事不明。”
他看向我：“什么？”
“照您的分析，云姑一直想找机会告诉我们元芳的事？”
“对。”
“那元芳自己呢？他为什么不回来揭穿这个冒牌货的身份？”
他慢慢分析道：“你想一想，假元芳是怎么进入狄府卧底的？”
我想了片刻，说：“他在劫囚时和元芳交手，见到了元芳的模样，这才能易容，混进狄府。”
“那真元芳在哪里？”
“……”我说不上来。
“只有一种解释：假元芳之所以能潜入狄府，一定是真元芳已经无力阻挡他了。”
“无力阻挡他？”我的心一下子揪了起来，“您是说元芳他……”
“他一定是身负重伤，不知去向。”
“可……可他还在暗中帮助我们了呀！”
他点点头：“这说明他当时没有生命危险，但他的官凭文书都落到了假元芳手里，他如何能揭穿假元芳？难道仅凭声音？退一步讲，就算他揭穿了假元芳，结果是什么？我说过，是灭顶之灾。他伤成什么样我们不知道，但可以肯定的是，他绝对不能和假元芳抗衡。贸然前来，不但会断送他自己的性命，还会断送我们和皇上的性命，这其中的利害，他心中有数。而且，他了解你，他知道，一旦将此事向你讲明，你肯定按奈不住，换成任何一个女人，如果知道自己枕边的丈夫竟然是不共戴天的仇敌，都会按奈不住。所以，他只能在暗中出手救你，却不能出来和你见面。”他长叹一声，语气倍显沉重，“如燕，这件事让你委屈了很久，可你能想象元芳的心境吗？作为一个男人，他明知自己的妻子和仇敌生活在一起，却不能找那个人报仇，不能将事实告诉你，甚至连和你见一面都不能……咫尺天涯，他只能在暗中默默注视着我们，忍辱负重地和歹人周旋……”
我的泪水一下子涌了出来，泣不成声：“您别说了……”
他顿了顿，缓口气，让语气恢复正常：“目前，我们最重要的任务就是找到元芳，如果我们不尽快找到他，他可能会有生命危险！洛阳有一堆杀手等着取他的项上人头，我们知道的，是他们已经错杀了三人，但在我们不知道的领域，他们不知已错杀了多少人！元芳解决了四个杀手，但他现在的伤势不知怎么样了，他还能对付几个？由于假元芳的存在，云姑不敢前来，锦娘不敢说实话。而且，我和你说过，我们的对手行动很快，元芳又是个非常重要的人物，作为千牛卫的统帅，左右威卫大将军的熟人，他的缺失会让敌人有机可乘，一旦皇室内部暴乱，军队卫队落入歹人之手，朝廷危在旦夕，皇上的性命危在旦夕啊！”
我心急如焚：“那我们现在该怎么办？”
他郑重地看着我：“抓捕假元芳！”
“怎么抓捕？”
“逢强智取……”他想了想，说，“如燕，这件事只能着落在你身上了。”
我看着他，郑重地点了一下头。
