回到住处时天已经黑了，小寇子正忙着上灯笼，燕秋则站在屋檐下伸长脖子张望。一看到如澜和阿穆的身影在院门口出现，她立即飞奔过来，嚷嚷道：“急死人了，姑娘怎么现在才回来呀？”
“有事吗？”阿穆问道。
“小喜子公公来了。”燕秋向屋里指了指“在里头等着呢！”
阿穆看了如澜一眼，如澜神色不变，步履如常。小寇子回头，看到如澜忙低头弯腰行礼：“姑娘！”
“嗯。”如澜淡淡地应了一声。这时门帘被掀起，小喜子笑眯眯的站咱门后，甩了甩袖子向如澜请安：“姑娘吉祥！”
如澜瞟了小喜子一眼，点点头算是回应，越过他直接迈进屋子。小喜子忙跟了过去，阿穆低声问他：“皇上传姑娘过去伺候吗？”
“不是。”
“那你……”
“给姑娘送吃的。”小喜子说完马上快步走到桌前，打开食盒的盖子，取出几碟点心，笑着对如澜说：“姑娘，这是皇上赐给您的宵夜。皇上说您爱吃清淡的，特意让御膳房单独为您做了一份。奴才听说着做糕点的御厨是新来的，姑娘快试试合不合口味呀！”
“麻烦公公帮我转告皇上，就说我谢谢他的赏赐。”如澜只是随意地看了一眼那些精致的点心，脸上并未露出欢喜的神色。阿穆暗叹一声，端起点心伸到如澜面前，低声说：“姑娘，您试一试吧！”
如澜抬眼看着阿穆，阿穆也眼巴巴地望着她，眼底闪过哀求。如澜无奈，只得掂起一块香酥米糕放到嘴里，咬了一小口慢慢地咀嚼。小喜子见她把米糕咽下去，忐忑的问道：“这味儿没变吧？”
“还好。”如澜接过阿穆手中的热茶抿了一口，微微皱起眉头。
小喜子脸上的笑容顿时僵住了，赶紧又端过另外一碟伸到如澜跟前，讨好地说：“姑娘再试一下这个吧！”
“放着吧！”如澜抬手挡住了那碟糕点，小喜子只好悻悻地放回原处。阿穆怕小喜子难做，忙站出来打圆场，拉着小喜子问：“乔姑娘这些天都没出去，你有什么新奇的事说来听听呗！”
“新奇的事？”小喜子想了想，忽然一拍脑壳，叫道：“还真是有件大事儿。”
“瞧你一惊一咋的，到底什么事呀？”阿穆白了小喜子一眼。
小喜子忽然压低声音，神秘兮兮地说：“知道八爷吗？他昨晚死了。听说是病死的，和九爷一样都是上吐下泻，啧啧！可怜”
“你说什么？！”如澜猛地拽住小喜子的手，瞪大眼睛。小喜子一愣，结结巴巴地说：“八、八爷死昨晚死在牢里了……”
“那九爷呢？”如澜大力地摇晃着小喜子，近乎癫狂。小喜子吃了一惊，呐呐地回答如澜：“九爷……一个月前就没了，也是病死的。”
“叮！”
如澜一个踉跄，撞翻了手边的茶杯，阿穆刚要伸手去接，却忽然发现如澜紧紧拽着胸口的衣服，艰难地喘着气，脸色惨白。她的手硬生生地缩了回来，茶杯便跌到地上，茶水四溅。小喜吓得向后跳开，阿穆却慌忙冲到如澜身边，握住如澜冰凉的手指，压低声哀求：“姑娘，我的好姑娘，有人在呢！你忍着，忍着啊……”
如澜忽然捂在嘴干呕起来，阿穆忙回头对小喜子说：“姑娘大概是出去受了凉，我先扶姑娘进去歇着。”
“哦，那快去吧！”小喜子狐疑地看了看如澜，却被阿穆挡住了视线。
阿穆回过头，发现如澜正死死地捂着自己的嘴唇，眼泪大颗大颗地往下掉，她使劲地压抑着哭声，身子却禁不住哆嗦起来。阿穆顾不得许多，一把拉过如澜的胳膊，硬是将如澜扯到身边，扶着全身发虚的如澜向房间走去，阿穆实在担心如澜的异常反应被小喜子发现。
如澜一进房就扑到床上，把头埋进被子，身子抽搐着。阿穆唬得六神无主，不知道小喜子刚才说的那些人跟如澜又是什么关系，一边担心如澜的哭声被小喜子听见，一边又怕如澜有个好歹，急得团团转。思前想后，觉得还是先打发小喜子离开为好，打定主意便掀开帘子出去，小喜子还站在原地向这边张望。阿穆走到他跟前，跟他说如澜需要休息，让他先回去。小喜子似乎很不放心，吱吱唔唔地问如澜的身子碍不碍事，阿穆忙找话遮掩过去，说如澜只是一些小毛病，歇过了就好，小喜子这才收拾东西离开。
其实八爷九爷跟如澜并没多大关系，只不过胤祯却与这两位兄长颇为亲近，平时多有来往。皇帝眼里容不下一粒沙，他不允许任何一个能威胁到他皇位的人存在，即时是他的骨肉手足也一样。先是弘时被赶出宫，接着便是九爷病亡，现在八爷也去了，那些和皇帝做对的人，一个个都不得善终。
如澜全身发抖，她感到一股寒意从心底透出来，整个人像坠入千年寒潭，一个劲儿地冷。胤祯，皇帝下一个对付人会是他吗？如澜钻到被褥里，将身子蜷成一团，她从来没像现在这样惊恐，她已经哭不出来了，只是一个劲儿地流泪，睁大眼睛不停地落泪。她想起那天晚上无意间撞见的事情，她现在更加相信，那天晚上皇帝和那个人谈话的内容跟八爷九爷有关，也许八爷他们根本就不是病死，而是被人下毒。君要臣死，臣不得不死，皇帝终于下手了。
