七月虽已经是夏末，可天气还是很憋闷，空气好像凝固一样没透出半点风。刘贵人不停地扇着帕子，烦躁地在屋里走来走去。宫女欢儿怯怯地站在一旁，满脸惶恐。刘贵人忽然停下脚步，对欢儿说：“再呆下去我就要疯了，我要出去！”
欢儿瞟了她一眼，小声说：“孙嬷嬷说您不能出去，你还在月子里呢！”
“孙嬷嬷，孙嬷嬷，孙嬷嬷是你的主子还是我是你主子？谁说我不可以出去的？”
刘贵人声调腾地拔高，眼瞪得浑圆。欢儿低下头，抖抖索索地回答：“是皇上说的，外面都知道你生了六阿哥还没满月呢。”
刘贵人顿时语塞，恨恨地盯着欢儿，欢儿始终不敢抬头。刘贵人心里窝着一团火却无数发泄，越发烦躁起来。欢儿偷偷地瞟了一眼，见刘贵人还在晃悠，便小心翼翼地劝说：“主子，你还在月子里，吹风会落下病根的，回床上躺着吧！”
“要你管！”
欢儿不劝还罢，一劝刘贵人更生气，一甩帕子便迈出房门，扭着腰身向外走去。刚走到院门便被拦住了，孙嬷嬷冷着脸问：“刘贵人这是要去哪儿呀？”
“嬷嬷，我在房里窝了一个月都快憋屈死了，你就让我出去园子里逛逛吧！”刘贵人说话又娇又嘢，就像是和孙嬷嬷撒娇一样，可惜孙嬷嬷并不吃她这一套，冷哼了一声，说道：“憋屈也要忍着，你这可是在坐月子，让别人看了怎么想？”
“又不是真的……”刘贵人小声地嘀咕一下。
“你说什么？”孙嬷嬷的声音变得冷厉，眼睛定定地直视着刘贵人。刘贵人也撒泼起来，怒道：“你是主子还是我是主子，有奴才这么和主子说话吗？”
孙嬷嬷冷冷一笑，说道：“我是奴才没错，可我是皇上的奴才，不是你刘贵人的奴才。刘贵人可别忘了，你是仗着有六阿哥才能晋升贵人，若不是六阿哥，恐怕你至今还是个小小的答应呢！”
刘贵人的脸一阵青一阵白的，又找不到话来反驳，悻悻地站了一会儿，收起脸上那副倨傲的神情，放软语气哄着孙嬷嬷，“嬷嬷别生气，我年轻不懂事，我在这儿给你赔不是了，以后还得靠嬷嬷提点呢。”
孙嬷嬷嘴角扯出一个不屑的笑容，看也不看刘贵人，冷冷地说：“刘贵人还是回房躺着吧，免得吹风落下了病根。”
刘贵人在心里狠狠地骂了孙嬷嬷的祖宗十八代，表面上却装出很听话的样子，朝孙嬷嬷挤出一个虚假的微笑，仪态万千地转回身。刚走了两步，想起一件事又回过头问：“嬷嬷，皇上什么时候才来看我呀？”
“皇上忙着呢，该来的时候自然会来。”
“可是皇上都半个月没来人家这里过夜了，人家想他了。”刘贵人嘟着小嘴，一副万分委屈的摸样。
孙嬷嬷脸色一寒，冷声说：“刘贵人是糊涂了吧，你坐月子身子不便，怎么可能在半个月前为皇上侍寝呢？这话可别乱说出去了，免得惹怒了皇上谁都没好果子吃！”
刘贵人听了紧抿着嘴，眼中泪水晃了晃，最终一跺脚气冲冲的转回屋，一进了房间便冲着欢儿一顿没头没尾的呵斥，又摔枕头又摔衣服的。可怜欢儿不明不白受了一顿气，又不敢吱唔半声。
每天这样憋着，好不容易挨到月子满，刘贵人兴高采烈地打扮一番拉着欢儿就要出门，谁料孙嬷嬷照旧把她挡回去，说是还要等多一个月。刘贵人那个气啊，却又对孙嬷嬷无可奈何，只能整天坐在门口望穿秋水地等着皇帝，可整整一个月连皇帝的影子都没看到。原本这刘贵人每天还打扮得漂漂亮亮的，到后来连头发也懒得梳了，睡醒就披头散发地坐在屋檐下发呆，呆腻了又回床上去睡觉，说实在的，她这样子跟禁足入冷宫有什么区别呢？
等孙嬷嬷告诉刘贵人可以出去时，刘贵人已提不起一点劲，懒懒地吩咐欢儿为她梳洗，随便换了一套衣服便出去。这时候已近中秋，花木凋零，到处都是一副萧条的景象，刘贵人越发觉得无趣起来，随意找个亭子，坐在里头吁长叹短。原先侍候刘贵人的宫女不知被调到哪里，欢儿也是新来的，她被派到刘贵人身边时刘贵人已经坐月子了，所以欢儿对刘贵人以前的事并不了解，加上欢儿平时口就拙，不会说些哄人的话，这会儿也只是站在刘贵人身旁干瞪眼。
坐了一会儿，忽然听到附近隐隐传来吵杂声，刘贵人眉头一皱，说道：“什么人这么不懂规矩，吵吵闹闹的。”
欢儿张望一下，有留神凝听一阵子才说：“主子，声音好像是从那个院子里传出来。”
刘贵人顺着欢儿手指的方向一看，那是一座西洋风格的建筑，刚好的园子的另一头，离她们所在的亭子也不过两三百步远。刘贵人朝那边抬了抬下颚，对欢儿说：“你去看看怎么回事。”
“是。”
欢儿二话没说便跑出亭子，过来一会儿跑回来，气喘吁吁地对刘贵人说：“主子，是公公们在打扫。”
“打扫？怎么好端端的打扫那儿？那里不是没人住吗？”刘贵人皱着眉头往洋楼的方向望了望。
欢儿喘了口气，答道：“他们说是给乔贵人住的。”
“哪个乔贵人？”
“奴才……没问……”欢儿不敢看刘贵人渐渐生出怒气的面容，心慌地低下头。
刘贵人腾地站起身，甩着帕子蹬蹬蹬地走出凉亭，满脸杀气地往洋楼的方向走去，欢儿抬起头看到刘贵人已经走出了老远，也赶紧跟了上去。刘贵人走到院门口时正巧碰上有个小太监提着水桶走出来，刘贵人伸手拦住小太监问：“谁要来这里住？”
小太监一看刘贵人的服饰，已经猜出她是何人，毕竟跟皇帝一起住在圆明园的妃子目前也只有一个，当下便堆起笑脸，答道：“回主子，是皇上新封的乔贵人。”
“乔贵人？皇上新封的？她以前在哪个宫的，我怎么从来没听说过？”刘贵人语气不善，小太监有些心慌，小声地回答：“奴才也不知道，奴才只不过奉掌事的命令在这里打扫，过今天乔贵人就住进来了，主子，奴才要去干活了。”
提起桶闪过刘贵人，一溜烟就跑了无影，刘贵人想起这些天被皇上冷落，便料到了皇帝喜新忘旧，于是还没见过乔贵人，心里便对乔贵人有了敌意，仿佛结怨很久的对头一样。这这座西洋楼共两层半，乳白色的墙壁，雕刻着奇异的图画，看起来很美。刘贵人曾经求过皇帝让她住进去，可皇帝总是当成耳边风，从来都不理会，如今一个来路不明的乔贵竟然能得此殊荣住进了她梦寐以求的地方，你让她怎么不恨，简直就恨死了。问小太监问不出所以然，刘贵人窝了一肚子火，气鼓鼓地转身就走。
刘贵人既然出了月子能随意走动，自然要去给熹贵妃请安，当她到达熹贵妃的咸福宫时，熹贵妃屋里已经好多人了，吱吱喳喳的笑成一团，还没走进便听裕妃的大嗓门，“等会有个新人要来呢，你们可别吓坏人家。”
立即有人接着问：“姐姐说的是皇上新封的乔贵人吗？听说皇上让她也跟在园子里住，也不知道她是什么来头。”
“谁知道呢，凭空冒出来的吧？”裕妃说完笑了起来，却被熹贵妃训了一句：“你瞎说什么？”
裕妃立即收了笑声，悻悻地说：“姐姐，我说闹着玩嘛，皇上怎么会不明不白就随便册封一个人呢？必定是有原因的，对吧？”
有几个人忙连声附和，刘贵人冷笑一声，抬脚迈上台阶，宫女见了她忙打开帘子，对着里头的熹贵妃说：“娘娘，刘贵人来了。”
裕妃一听立即伸长脖子往门口望，嘴里不冷不热地说：“哟!这可是稀客呀！今儿是什么日子呀，这皇上捧在掌心里的人都来了。”
熹贵妃白了裕妃一眼，对宫女说：“刘贵人刚出月子，快请进来，别让待在外头吹风了。”
宫女一听便上前扶住刘贵人的手臂，将她迎进屋。刘贵人先向熹贵妃请了个双安，又向裕妃那几个品阶比她高的嫔妃行礼，那些品阶底的人也赶紧起身向刘贵人行礼，虽然大家都是假惺惺的，不过该有的礼节一样都不好。等刘贵人坐下，熹贵妃便问了她的身体及六阿哥的一些情况，刘贵人因听到裕妃说乔贵人要人，哪里还有心思和熹贵妃闲话，聊聊几句敷衍了过去。熹贵妃看出刘贵人不愿和她聊这些，也就不在多嘴，把话题扯到其他人身上去。
聊了一会儿，宫女又报说乔贵人到，这下众人都停了口齐齐扭头往门口看。按理说皇帝要封个贵人什么的，一般是从当届的秀女中册封，要不就是有功的答应常在。这个乔贵人以前从没在众人的视线中出现，既不是秀女也不是宫女，就这么忽然被册封了确实能引起别人的好奇。更让众人觉得意外的事发生了，熹贵妃竟然从榻上站起来，亲自到门口却接乔贵人。
只见红影晃动，一抹桃红色的身影俏生生地站在门口，熹贵妃笑着伸出手，“乔妹妹，外头风大，快进来吧！”
乔贵人半屈膝向熹贵妃请安，熹贵妃却托住乔贵人的手臂把她扶起来。裕妃若有所思地看了乔贵人一会儿，又扭头看了看刘贵人，忽然夸张地叫起来：“哎呀！我说乔贵人怎么看着这么眼熟，原来是她和刘贵人长得像呐，你们瞧瞧这下巴，瞧瞧这鼻梁，打侧边看过去简直就是一模一样。”
裕妃这么一嚷，众人也都议论起来。熹贵妃笑着对乔贵人说：“乔妹妹，刚才说话的那位就是五阿哥的额娘裕妃。”
乔贵人便向裕妃行礼请安，站起来的时候感觉边上有道冷冷地目光注视着她，不由地转头去看，愣了一下。忽然想起阿穆曾经说过皇上新宠的刘答应和她有几分相似，心里便已明了，直接忽略了那女子眼中敌意，只是随意地朝那女子淡淡一笑。熹贵妃拉着乔贵人坐到她身边，原本按规矩贵人是不能和贵妃平坐的，可惜乔贵人从来就不理会这些宫中的规矩，惹得那些品阶地嫔妃又是嫉妒又是惊骇。
熹贵妃这边拉着乔贵人吁长问断，裕妃那边开始笑闹着研究起乔贵人和刘贵人的相貌，说长这种模样的女子才能皇上欢心，众人有开始围着这话题讨好刘贵人，说她不但样貌长得好，人也有福气，这又从相貌上说到刘贵人的孩子六阿哥，那些拍马屁的免不得又假惺惺的赞扬一番。那边说得使劲，没人发现乔贵人的脸色却差到了极点。熹贵妃感觉乔贵人的手在发抖，便低声问：“乔妹妹怎么了？”
声音不大，却让屋里吱吱喳喳的女人都停了嘴，齐齐抬眼望着乔贵人，乔贵人被这么多对眼睛注视着，忽然不自在起来。就在这时，门外又进来一个人，向熹贵妃行礼后说：“贵主子，我家主子身子不好，怕是累了。”
熹贵妃恍然大悟地说：“瞧我光记得和大伙说话，都忘了这一点，青梅，赶紧扶你家主子回去歇着吧！”
有对乔贵人说：“乔妹妹，你大病初愈，以后这请安就免了吧，等身子好些再过来。”
得到熹贵妃允许，青梅便扶着乔贵人向熹贵妃等一众嫔妃告别，施施然地走了。乔贵人不知道，身后那些嫔妃看她的目光都变了味，简直就是嫉妒加上恨。要知道，青梅曾经是御前有头有脸的女官，皇帝竟然派给她当奴才，可见有多么看重她。后宫的女子，若一个人独占雨露，没有不被嫉恨的。
