乔如澜是知道高无庸送补品过来的，这两日阿穆端给她吃的不是眼窝粥就是老参汤，这般金贵的物品，若不是皇帝开口有谁会拿给她？就算高无庸想巴结也不会下这般大的本。她出身贫贱，懂得这些东西得来不易，心里虽对皇帝有怨气也不会把气撒到食物上，况且是这般稀少的补品。端给她，那她就吃了，她那是心病，不是吃了几碗补品就能治的。
补品虽不能治心病，如澜的气色却慢慢好起来，精神头眼见一天比一天好，阿穆这时便极力撺掇如澜到外面走走，如澜自己也闷了许久，被阿穆说得心动便点头答应。此时恰是秋末冬初，天气虽晴朗却也清冷，阿穆怕如澜穿得单薄硬是翻出薄袄要她穿上，如澜起初不肯，拗不过就穿上了，那是件粉红色缎子面料的蚕丝袄子，薄薄的一层却极其暖和，也是如澜所有衣服里颜色最艳的一件。
如澜喜爱粉色，但却极少穿，也不知是哪个多嘴的说漏出去，当年冬天皇帝就派人送来了这件粉红色的暗花梅纹织锦缎子薄袄。这样的颜色并不算十分鲜艳，要穿在其他人身上也没什么显眼，偏偏如澜就能穿出特别的味道来。记得那年她初次穿这袄子去暖阁，皇帝竟怔怔地盯着她好久，把如澜看得心底发毛，过后她就再也没穿过那件袄子。
两人出了门，因如澜身体刚好阿穆也不敢和她走远，就在这院子附近的地方转了一会。整整一个月，如澜都窝在房里，因为精神不佳吃不香睡不好的，整个人都瘦了一圈，更显的那对眼睛又圆又大，小脸儿尖尖。她的肤色本来就白皙细嫩，这会子瞧着更是楚楚动人，白莹莹的无一点杂质，衬着那缎袄粉色的领子，就如那初开的荷花般娇嫩，让人看了便不舍得移开眼。
阿穆一路上不知偷偷瞟了她几次，总觉得如澜身上有种不同于他人的美，不是很妖艳却又让人沉迷，越看越想看，干脆盯着她发愣。如澜早就觉察阿穆打量她，她开始还不理会，后来实在忍不住回过头问：“你今天怎么这样看我？难道我变了模样了？”
阿穆嘿嘿地傻笑两声，答道：“姑娘好看。”
姑娘抿嘴淡淡说道：“好看什么，一条贱命。难道我还能比那些贵人好看不成？”
阿穆瞪大眼睛认真地说：“姑娘你有所不知，皇上选妃子讲究的是血统第一，相貌其次，只要求出身尊贵，相貌过得去就行，奴婢虽然没机会见那些娘娘，但想来肯定不如姑娘生得好，不然皇上为何这般厚待姑娘？也不知将来是谁有福气能取到姑娘……”
阿穆正说得高兴忽见如澜变了颜色，慌忙住口，不知所措地看着如澜。如澜也不说话，转身走了另一条道，阿穆愣了愣，连忙亦步亦趋紧跟在身后。一拐弯便听闻前方不远处的房子里传出阵阵欢声笑语，如澜刚想问阿穆这里是什么地方，不防斜地里窜出一个人，把她吓得一跳，连连退了几步捂着心口直喘气。
阿穆慌忙上前扶住如澜，一看那人身上衣着是太监服便骂起来：“你这人走路不长眼么？差点撞上乔姑娘了，看吧我们姑娘吓得不轻，有个好歹你等着挨板子！”
那太监收住了脚步，听阿穆骂他，转头去看如澜，反倒笑了起来，说道：“哎呀！原来是乔姑娘，真是稀客，吓着姑娘了？奴才给你陪不是了。”
说完又是鞠躬又是作揖，他本来就是养心殿的太监，跟如澜早就相熟。如澜揉了揉太阳穴，皱起眉头说：“小喜子，你急匆匆的这是做什么，老是毛毛躁躁的。”
小喜子嘻嘻一笑道：“奴才托人弄了些好吃，赶着去拿呢，姑娘先去入席吧！”
如澜听得一头雾水，疑惑地问：“入什么席？你怎么说话没头没尾的呀？”
“姑娘难道不是碧宁姑姑请来吃酒的么？”这回反倒轮到小喜子糊涂了。
“吃什么酒？我们姑娘才不和你们一样贪图口腹之欲。”阿穆狠狠地瞪了小喜子一眼，回头对如澜说：“姑娘别理他，咱们到别处逛逛。”
小喜子气得鼓着嘴，却又不敢顶撞她，向如澜打了个千转身就走，如澜见状埋怨地瞥了一眼阿穆，刚要转身往回走就看到御前奉茶的宫女青梅笑嘻嘻地跑过来。青梅跑到两人面前，拉住如澜的手笑着说：“如澜姐，今天碧宁姑姑牵头，大家凑钱吃锅子，你难得过来就别走了，和我们一起吧?”
青梅性子开朗，整天笑嘻嘻的，在养心殿又经常和如澜一起到御前侍候茶水，如澜也很是喜欢她，本来还想推脱，但青梅执意要她去，她拗不过便去了。一到门口热气便迎面扑来，几个太监宫女围坐在圆桌旁，嘻嘻哈哈地说话，圆桌正中放着小火炉，一铜锅置于火炉上，正冒着蒸蒸热气，锅里咕噜噜地滚着泡，酒气肉香满屋闻。
“你们看谁来了！”青梅一进屋便嚷起来。
“呀！是乔姑娘来了。”说话的是坐在主位上的长脸女子，一见如澜就赶紧起身迎过来，她就是碧宁，皇帝身边负责茶水的三品女官，也是青梅这群人的领头。在宫里呆久了，很多事都看得通透，对如澜她自然不敢怠慢。一边吩咐其他人添碗筷，一边拉着如澜的手问候。
“姑娘身子好利索了么？我原想去看你，可这茶水上的事太多了走不开，瞧这小脸瘦的……姑姑看着就心疼。”
“姑姑有心了，如澜只是一些老毛病，没什么大碍的。”如澜轻声回答。
“来！坐在姑姑身边。”碧宁扶着如澜的手坐到她身边的位置，向在座的宫女太监介绍说“这是乔姑娘，也算是属于咱们茶水的，姑娘可是贵人，你们以后可得帮衬着点。”
“是！”宫女太监齐齐应道。
“姑姑别这么说，折煞如澜了，如澜也只不过是一个奴才而已。”如澜被碧宁这么一说，反而不自在了。
“好了好了，姑姑和如澜再说下去，大伙就都不用吃了。”青梅笑嘻嘻地坐到如澜身旁，从锅里捞起一个四喜丸子递给入如澜，笑着：“病好了可得吃多些。”
如澜连忙伸碗去接，轻声对青梅说：“我自己来吧，你也多吃些。”
天气清冷，屋里却暖融融的，围着小火炉，喝着热汤，不一会儿如澜就觉的周身暖呼呼了。阿穆第一次和这些人一起吃饭，开始还有些拘束，但看到如澜和其他人有说有笑，她也放开顾忌大口吃起来。吃了一阵子，小喜子抱着个油包回来，大伙打开一看，原来是城东冉记做的片皮鸭。
有人嚷嚷着要喝酒，碧宁开始不肯，禁不住磨也就同意了。酒是小太监们的私藏，不算好但闻着也挺香，碧宁让人用铜壶温热了一人倒上一小杯。如澜原想推辞，见大家都兴致高涨也不好扫兴，一杯下去五脏六腑立即像被热流滚过，烧了起来，一张秀脸顿时红粉粉，艳若桃花。
青梅看了直笑，对大家说：“你们看如澜这脸皮，真让人想咬上一口。”
大伙都笑开了，小喜子笑着说：“知道你脸皮厚，你就是喝上一坛也不见得有半点红润，乌青倒可能是有。”
大伙又笑成一团，青梅立即端起满上的酒杯走到小喜子跟前，扯着他的小辫道：“我与你喝，看谁的脸皮先乌青，如澜我自然是比不上，你我还能比不上吗？”
“行！行！我比不过你，我脸皮乌青得了吧？”小喜子不敢招惹青梅，嬉皮笑脸的认输了。
碧宁看不过眼，笑骂道：“你们这两个没正形的，也不怕乔姑娘笑话，快坐下，这一顿是给芸佳辞行的，反倒让你们占了风头。”
如澜听了一愣，看看芸佳又看看碧宁，欲言又止。芸佳性子内敛，这时只是坐着微笑也不说话，见如澜看她，她才慢慢地说出来：“姑娘在病中不知，过两天就是我放出去的日子，碧宁姑姑牵头大伙凑份子吃这顿饭，权当是为我饯行。”
“原来如此。”如澜回头对碧宁说：“姑姑，凑份子也算我一份吧！”
芸佳连连向碧宁摆手，又对如澜说：“哪能让姑娘出钱啊？你能来我们就很高兴了，有姑娘为芸佳饯行那可是芸佳的福气，姑娘就当是给一份脸面芸佳，这份子就让芸佳出了吧。”
“芸佳说的是。”碧宁拉住如澜的手，压低声音：“姑娘虽在御前侍候，可眼下还没有正经份例，等有了再补上。”
碧宁说得没错，如澜是皇帝命人暗里带进宫，在花名册上并没有登记，所以不算是宫女，既然身份不明肯定没有正经的例钱，她的银钱要么是皇帝赏赐，要么就是别人孝敬。可她平日对皇帝不冷不热的，有谁会去巴结她，想必也是没有多少积蓄的。
如澜见碧宁这么说也不好坚持，只是低声说：“那也好，日后再补上，不过芸佳出宫也算是喜事，我总得有表示才是。”
把阿穆叫到身边吩咐道：“你回去我屋里把柜子右上角放的那个匣子拿出来，里头有三对耳坠子，你挑最好的那对拿来给我。”
阿穆点点，用袖子擦了擦嘴转身便跑出去。众人又嚷嚷着吃喝开了，有人问芸佳出宫后有什么打算，芸佳只是笑也不说话，碧宁便替她说了：“说出来怕你们这些小蹄子眼热，芸佳家里早就替她订好人，一出宫就马上拜堂成亲，过上自己美滋滋的小日子。”
宫女们一听，果真眼热起来，七嘴八舌地向芸佳打听她未来夫婿的情况。芸佳涨红了脸，羞涩地说：“也不是什么好人家，原先是我远房表哥，小时候就见过。后来我进宫了他家里为他取了妻，只是他一直记挂着我这才能一出宫就嫁过去。”
碧宁点点头道：“你嫁过去虽只是个偏房，可只要他对你好便行，将来生下一儿半女，你在他家也就能立住脚，嫁男人最要紧是对你好，富贵名利还是其次。”
“姑姑说的极是。”芸佳红着脸回答。
旁人都替芸佳高兴，如澜脸上带着笑心底却是一阵阵的发苦，想到她和胤祯相聚无望，出宫遥遥无期，眼底便酸涩起来，无意识地端起酒杯灌了几口，很快便觉晕乎乎虚飘飘的，眼神迷蒙。珠儿座位正对着如澜，她只看见如澜低头浅笑，便说道：“乔姑娘长得这么俊，一定有好男人等着，也不知将来谁有福气……”
小喜子赶紧从桌下伸手用力一扯她的手臂，碧宁也是咬着嘴唇猛向她眨眼，一屋子人都变了神色，小心翼翼地望着如澜，说话声全息。可怜珠儿见旁人神色凝重，还不知自己做错什么，愣愣地看看这个又看看那个，满脸不解。
碧宁刚想叉开话就听如澜低叹一声道：“我在宫外早已没有家人，谁会等我？我这辈子怕是要老死在这皇宫了。”
“呸、呸！好端端的说什么死呀死，多不吉利？”青梅轻推了如澜一把，举起筷子大声招呼：“大伙吃啊！来！喝酒！”
如澜一笑，便又举起酒杯，众人见状，也都将自己的杯子满上酒水，又吃吃喝喝起来，只是气氛却没由来的压抑了。
