京城徐府。
“祖母，信送出去了么？老家人差出去了么？”徐素敏站在殷夫人面前，神色间颇有几分焦急，“一定要让素华尽快来京！她不来，这倒霉事不定轮着谁呢。”
殷夫人慈爱拍拍她，“你这孩子，到底年纪小，真是沉不住气。你祖父早在一个半月之前便差人去接她们一家子，她们又不知道京城之事，这会子该是已经启程，在路上了。”
徐素敏嘀咕道：“人家这不是着急么？祖母，人家晚上都睡不着觉。”祖父许出去一位次孙女，素华一天不到京城，这事就不算尘埃落定，心总是悬着的。
殷夫人很觉好笑，“睡不着觉？你担的什么心，真是的。你是徐家大小姐，许的是次孙女，关你什么事？”
徐素敏咬咬唇，“万一大伯不认呢？”素华在南京也一直是徐大小姐，大伯可没承认过她是次孙女。如今这件倒霉至极的事让次孙女摊上了，大伯更不会承认。
殷夫人轻蔑笑笑，“哪轮着他说话了。你在京城做了十几年的大小姐，难不成他一来，你就变二小姐了？敏儿，不可妄自菲薄。”
兹事体大，虽然殷夫人百般劝解，徐素敏还是不能敞开心怀。殷夫人素来宠爱她，见状点点她的额头，“实话跟你说了吧，你祖父回家后对月长叹，‘伯启，父亲有愧于你。’听明白了吧，你祖父心意已定，你还愁什么？”
徐素敏又惊又喜，“果然么？”惊喜过后又忧虑，“若是大伯不肯呢？”大伯在外多年，也不知肯不肯孝顺祖父。
殷夫人微笑，“他一定肯。敏儿，他是做官的人，哪肯违背父亲，违背身为阁臣的父亲？你放宽心，他们一家会如时抵京，会依从你祖父的心意。”
严璠的婚期定在九月，正妻没进门，侧室自然要等着。所以，徐素华过一两个月进京，根本不耽误事。殷夫人慈爱的开导着孙女，徐素敏渐渐展开紧锁的眉头，脸上有了笑意。
祖孙二人俱是一般心思，盼着徐素华尽快抵京，认命的嫁往严家。“也不差了，严璠相貌俊美，才华横溢，跟素华正是年貌相当啊。”殷夫人笑吟吟想道。
京城之中，另外有人盼着阿迟尽快到来。
“外公，您说二哥相中的这位小姑娘，会长什么样子呀。”平北侯府，一位十六七岁的明媚少女，撒娇问着身旁的白发老人。
少女肤光胜雪，清丽难言，无忧无虑的模样，一眼看过去便知道是娇养惯的，生平无甚烦恼。白发老人一身宽大的青布衣袍，洒脱自在，虽是年纪老了，须发皆白，面有皱纹，仍能看出他眉目俊秀，年轻时一定是位美男子。
“你爹娘船到天津，便会送信回来。”白发老人悠悠说道：“咱们早早的到通州客栈等着他们。船到码头，你便能见到小姑娘的模样了。”
☆、49抑若扬兮
“老大人,大小姐，侯爷和夫人来信了。”侍女轻盈走进来,呈上飞鸽传书。老大人指的是白发老人,悠然的父亲孟赉。大小姐则是平北侯夫妇独生爱女，张橦。
张橦拿过来书信看了眼,撅起小嘴，“外公，他们竟然还没起程。”有没有搞错,这都多少日子,还不回家？真是不能让他俩出门,一出门就玩疯了。
孟赉要过书信看了看，捋着白胡子沉吟片刻,“你二哥的岳父岳母病了,故此要耽搁几日。橦橦，这有什么呢，若赶上顺风，回京是很快的。”
张橦有些好奇，“二哥的岳父岳母算是伉俪情深么，连生病都赶在一起。”自家爹娘算是极恩爱的夫妻了，也没像徐爹徐娘似的呀。
孟赉笑着哄孩子，“凑巧而已。”徐爹徐娘是内疚吧，觉着对不住徐次辅。有人杀子奉母，有人割股疗亲，他们却舍不下亲生的孩子，为了父亲也不能。虽是不能，心中难免愧疚，两相煎熬，病上一病，实属人之常情。
张橦放下心事，兴致勃勃盘算着，“横竖他俩十天半个月的也回不来，咱们做什么在城里住着，怪没趣的。外公，我带着您和外婆到罗湖山庄玩两天去！”
话说出口后，孟赉淡淡一眼扫过来，张橦方觉着不对，甜甜笑着，模样乖巧之极，“外公，您带我和外婆去罗湖山庄玩玩，散散心，好不好？”
“橦橦乖。”孟赉微笑道：“去告诉你外婆一声，咱们明儿便起程，到罗湖山庄住上十天半个月。”孟赉是位很好哄的外公。
张橦快活的答应了，“我跟外婆说去。还有舅舅家，我也替您说一声，省的他们惦记。顺便问问小淘气们有没有想去的，一起捎上。”
孟赉长子孟正宣、次子孟正宪都已有了孙子、孙女，张橦最爱在他们面前充大人，常把他们叫做小淘气。
孟赉自无异议，张橦高高兴兴吩咐侍女去了孟家。他俩不回来也好，张家我最大！大哥千依百顺，外公哄哄就行，外婆那就更不用说了，惟命是从。爹娘不在家的日子，也是很好很好滴。
“二哥最惨。”阿橦笑咪咪想着，“徐爹徐娘病着，他要跑前跑后献殷勤，讨好徐家小姑娘。徐爹徐娘病好之后，他的心上人就被远远的带到京城来了呀，可怜的二哥。”
凤凰台徐府，略显清瘦的陆芸端庄坐着，微笑跟娘家嫂嫂陆大太太说着话，“明日便要动身了，外子公务在身，委实耽误不得。”
陆大太太今天过来，一则是送行，二则是贺喜，这还是阿迟定亲之后，她头回到徐家。陆大太太强忍着心中酸意，满面笑容说了恭喜徐家的吉祥话，又亲热的送上程仪，“一路顺风。平安到了京城之后，务必寄信回来，告诉我们一声。”
陆芸含笑道谢，“多谢嫂嫂。我们和亲家一路同行，到了京城，亲家自会送信给仲凯，我便托仲凯给您送个平安信到武定桥，您也好安心。”
陆大太太笑容一僵，“妹妹，使唤女婿怎么好意思？女婿是娇客。”小姑子才把老闺女定出去，这就炫耀上了？怕没人知道她有个国公女婿还是怎么着，特特的使唤女婿送平安信。
陆芸淡淡笑着，眉目柔和，舒心畅意，“仲凯家学渊源，和他父亲平北侯爷一样，待岳家最是恭敬、亲近。嫂嫂，阿迟能有这么个女婿，外子和我真是心满意足，旁的都不理论，单单这孝顺岳父岳母，是难得的。”
陆大太太气的肝儿疼，皮笑肉不笑称赞，“果真是难得的。”女婿年轻英俊，富贵逼人，还恭敬孝顺！好你个陆芸，没完了啊，你是想气死人不成。
“嫂嫂怎不带上珍儿和玲儿？”陆芸伸出纤纤玉手端起桌案上洁白细腻的定窑茶盏，闲闲问道。一个人过来，连闺女也不带，这是怎么个意思，令人费解。
陆大太太微笑道:“甭提了，她俩就会胡闹淘气，被我拘在家里学规矩呢。闺女大了，势必要严加管教，不敢掉以轻心。”没出息的丫头，听说阿迟定下这样的亲事，羡慕的口水都快流下来了，哪能带她们出来丢人。
“儿子大了，也是要严加管教的。”陆芸慢慢说道：“闺女也好，儿子也好，若教导不力，都会给爹娘惹上麻烦，带来羞辱。”
陆大太太声音冷冷的，“那是自然。”她那宝贝儿子听到阿迟定亲的信儿，失口而出，“姑姑为何不守信？祖母明明……”虽被陆大太太及时喝斥住了，没再胡言乱语，之后却日日借酒消愁，萎靡的不像样。武定桥陆宅这么明显的事，自是瞒不过陆芸这位姑奶奶。
陆大太太如坐针毡，茶沾沾唇便起身告辞了。陆芸微笑，“待从京城回来，再和嫂嫂消消停停叙话。”客客气气的，并未多留。
第二天，张并、悠然一家，和徐郴、陆芸一家，浩浩荡荡出发了，踏上回京的旅途。临分别，安冾板着清秀的小脸，严肃跟阿迟保证，“徐姐姐放心，我会牢牢替您敢看好二表哥的，不许他任性胡闹。”阿迟粲然，“有劳，多谢。”
张劢亲到徐家船上送行，徐郴温和说道：“舱中有一张圈椅，劳烦仲凯搬过来。”张劢恭敬答应，去了。徐述、徐逸想跟着去，被徐逊微微笑着，一手拉着一个，考问起功课。
过了许久，张劢搬着把圈椅从船舱中走出来。徐逸心中奇怪，“姐夫脸好红。”徐述纳闷的则是，“搬把椅子，要这么久？”徐逊微笑谢过张劢，亲自送他下船。
船开了之后，徐述、徐逸站在甲板上，热情冲岸上的张劢挥舞小胳膊。白胡子老公公不去京城，姐夫也不去京城，唉，没有他们，好寂寞，寂寞如雪。
直到岸上的人影愈变愈小，完全看不见了，他们才恋恋不舍的回了船舱。徐述坐在爹娘中间，“虽是暂时分别，心中也是酸楚。”徐逸趴在阿迟身旁的桌子上，“咦，姐姐你什么时候多了枚镶金刚石的戒子？”亮晶晶的，真好看。
徐逊过来拉起他，“方才问到哪儿了？”徐逸歪头想了想，“忘了呢，哥，您从头开始问吧，我全都会！”挺起小胸脯，一本正经的答起功课。
沿途若经过繁华之地，张家、徐家便会停下船，上岸沐浴更衣，观赏当地风光，拜访当地亲友，购买当地土物产，尽兴而回，继续航程。
不知不觉间已经过了天津，到了通州。徐述、徐逸兴奋的向外张望，“这么多船！好壮观！”船只排队慢慢靠岸，耗时颇久，小哥儿俩看够了新鲜。
船梯才搭好，一名身材高大的青年便大踏步走了过来，他身穿石青色锦袍，一双大眼睛明亮有神，面容英俊中透着刚毅，和张并颇有几分相像。
“爹，娘，你们总算回来了。”见了张并、悠然，青年跪下行礼问安。悠然笑咪咪拉起长子，“阿勍啊，娘快想死你了！快，让娘看看，我儿子好不好，瘦了没有。”
张并微笑道：“有岳父在，儿子哪能瘦了？他老人家照看孩子，可比咱们经心多了。”张勍嘴角抽了抽，爹爹，外公又不在，您马屁照拍呀。
接上徐家人上了岸，张勍带了一队亲兵，前呼后拥，到了通州一处轩朗豪华的客栈，“外公外婆和橦橦都来了，码头人多杂乱，没敢让他们过去。”
这间客栈早被张勍包下，里里外外收拾的清洁雅致，诸物齐备。进到客栈后，徐家诸人先被请去沐浴更衣，稍事歇息，之后才被请出来相见。
张橦站在悠然身边，好奇的悄悄打量行礼如仪的阿迟。这就是二哥喜欢的小姑娘啊，仪态娴雅，辞令娴熟，大大方方的，嗯，二哥你眼光很不坏。
轮到张橦和阿迟厮见，张橦调皮起来，“我年龄比较大，所以，我是姐姐。”往后叫你二嫂，是往后的事，如今你先叫声姐姐吧，小姑娘。
张并轻斥，“橦橦，不许淘气。”悠然佯怒，“且轮不到你做姐姐呢。”孟赉对张橦颇为纵容，微微笑着，并不说话，冷眼观看阿迟如何应对。
“我叫你阿橦好不好？”阿迟笑意盈盈，“你呢，便叫我阿迟好了。”咱们互相叫名字，谁也不吃亏。
“不好。”张橦故意反对，眼神中满是调皮。
徐郴、陆芸含笑坐着，看向阿迟。阿迟面色不变，“如此，我叫你张大小姐，你么，叫我徐大小姐便是。”我和你一样，都是家中唯一独女。
“都不好。”张橦笑吟吟拉起阿迟的手，在她耳畔轻声说道：“我叫你二嫂，你叫我小姑，这才对！”
阿迟好笑的看向她，明眸皓齿、容色照人的两位姑娘相视良久，会心而笑。
☆、50我生之后
因为远道而来甚是辛苦,所以这晚众人都早早的歇下了。夜深人静，徐郴、陆芸没有半分睡意,轻声说着悄悄话。
“仲凯的外婆没露面。”
“嗯,明明在客栈，却没露面。”
“仲凯的外公好似对阿迟颇为满意。”
“那是自然,咱闺女招人待见。”
“阿迟和小姑子好像很投缘。”
“对，两人很谈的来。”
“明儿回了正阳门大街，咱们怎么说？”陆芸犹豫了下,迟疑问道。
徐郴默然许久,“实话实说。”
陆芸也默然许久，夫妻二人搂抱在一起，久久不能入睡。正阳门大街,迎接自家的会是什么呢？生父已多年未见，继母一向强悍，弟弟们委实有些生疏，侄儿侄女也不亲近，想想那个家，想想“次孙女”，寒意一阵阵冒上心头。
第二天睡饱了方才起身，洗漱后用了早点，出门上马车，回京城。张橦乘的是一辆轩敞漂亮的三驾马车，马车旁两列牵着小红马的英姿少女，十五六岁、十七八岁的年纪，个个目光敏锐，身手敏捷，精神奕奕。
陆芸轻轻叹了一声，“伯启，素日觉着咱们阿迟也算娇养，跟亲家姑娘一比，却又差远了。”看看张家大小姐这一队亲兵，何等威风、抢眼。
徐郴微笑，“亲家公说了，他待闺女是怎样，待儿媳便是怎样。旁人说这话许是客套，许是说说而已，他可是一言九鼎的，说一句是一句。”橦橦有的，阿迟也会有。
自从定下阿迟的亲事，徐郴对父亲徐次辅一直心存歉疚。这份歉疚，每逢看到张家的诚意，便会淡化；每逢看到阿迟光洁可脸的小脸，便会渐渐消失；可夜深人静之时，又回过来折磨他，夜夜不停。
徐家人乘坐的也是平北侯府的马车，马车宽大，又快又平稳，很舒适。徐述、徐逸是最无忧无虑的，在车厢中兴高采烈说着话，期待着京城种种趣事。
车到阜城门，徐家打发了管家来接，张并、张勍下了马，和徐郴拱手作别，复又上马，护着悠然、张橦的马车疾驰而去。
管家满脸笑容，“大爷安好，老爷说了，请您不必回家，直接去礼部。”徐郴温和道谢，“有劳管家。”回身细细嘱咐妻儿数句，仆役、小厮服侍着，去了礼部。
陆芸眼神凛冽，是朝中早已排好的晋见日期，还是故意如此？伯启不在正好，有些话他不好说，我替他说！
阿迟轻拍她的手，“娘，伯母留了九名亲兵给我，日夜轮流当值，不离我左右。我是很安全的，您不必忧心于我。”陆芸微笑，“事已至此，忧虑何用？阿迟，到了正阳门大街，你莫离开娘。”阿迟乖巧点头，“是，不离开您。”
正阳门大街的徐氏府邸青砖绿瓦，气势恢宏。徐述、徐逸下了马车，喜笑颜开，这就是咱家呀，真不赖。徐逊一手牵着一个，“见了祖父应该怎样，记不记得？”两人都点头，“记得，忘不了。”
徐逊三兄弟被请到外院，并没有立即见到徐次辅。陆芸和阿迟被请到内宅，“大太太您请在此稍坐，二小姐您请随我来，老爷在书房等您。”侍女盈盈曲膝，彬彬有礼说道。
陆芸紧紧握住阿迟的手，阿迟微笑，“娘，您先坐会子，我去去便回。”拍拍陆芸的手，示意她冷静，陆芸无力的坐下，眸色暗然。
陈岚、陈岱跟着阿迟走到书房外，被拦下了，“请二小姐一个人进去。”阿迟转头看了她俩一眼，姐儿俩神色轻松，身姿笔挺，一如往日。
阿迟缓步进到书房，书房布置的很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背对着门，默默看着墙上挂着的烟雨图。
阿迟静静立着，并没开口说话。老者慢慢转过身，温和问道：“是素华么？你已是及笄之年，祖父却是头回见你。”他面容文秀，举止斯文，虽已年近六旬，仍依稀得见翩翩探花郎的风采。
“上月十三，文渊阁中，您当面许诺严首辅，将次孙女许配其幼孙严璠。”阿迟声音清清冷冷，“请问，在您看来，谁是次孙女？”能不能说说，你当初说出这个话的时候，打算牺牲哪位孙女？谁这么倒霉呀。
阿迟既不行礼，也不问好，目光中还有切责挑衅之意，徐次辅却丝毫不以为忤，神色温和依旧，“素华，次孙女，自然是你。”这孩子定是方才得知此事，一时气的狠了，才会如此失态。
“我和您从未见过面，您对我自然没什么怜惜之情。”阿迟慢慢说道：“牺牲我，对您来说，确实最方便不过。”
徐次辅走到桌案前坐下，拉开抽屉，拿出一叠字、画，“素华，这是你历年来寄给祖父的，祖父虽未见过你，却早知你是一位秀外慧中、才华横溢的好姑娘。素华，诸孙女之中，祖父最赏识的便是你。”
阿迟轻轻笑了笑，“一头牛毛有杂色，只好用作耕牛，可以活着；一头牛毛色纯红，牛角端正，便要被用作牺牲，祭祀山川了，是不是？”
徐次辅叹道：“伯启很会养孩子。素华，你聪明敏慧，令祖父欣慰。”阿迟神色淡淡的，“令您欣慰，我自问不能。”
徐次辅定定看了阿迟半晌，概然道：“素华，朝中有人身兼首辅、吏部尚书、少傅兼太子太师、华盖殿大学士数职，权倾中外，一时无两。此人专擅媚上，窃权罔利，排除异已，招权纳贿，肆行贪污，残害忠良，实为当今天下之民贼！”
“沈经历为人刚直，嫉恶如仇，他上书列民贼十大罪状，反被民贼指为意欲避考察、博清名。可怜沈经历天下名士，先是被谪塞外苦寒之地，后竟被杀。”
“杨郎中庚寅进士，公忠体事，社稷之臣也。只因上书弹劾此贼，便被送镇抚司拷讯，百般□，刑求至死。杨郎中何其无辜！”
“沈经历、杨郎中，在社稷则为忠臣，在家族则为孝子，皆为贼人所害，岂不令人痛惜。素华，你虽一介女流，除此民贼，澄清朝纲，造福百姓，你却可以尽一份力！”
阿迟讥讽的一笑，这长篇大论的演讲下来，声情并茂，慷慨激昂，还真是很有煽动性。如果自己不是穿过来的，而是土著女孩儿，自幼受儒家正统教育长大，怕是已经泪流满面，自动请缨了吧？牺牲你一个，国家、民族、百姓全都得救了，多么伟大。
“沈经历，正直归正直，性颇疏狂。”阿迟慢悠悠的，不慌不忙，“沈经历这样的真性情，好不好的另说，不适合从政。”
“杨郎中，奏章写的十分精彩，最后一句竟提及藩王，犯了禁忌。”藩王根本不许参政议政，你让皇帝跟藩王求证去，是想做什么呢。对于一个政客，这是很低级的错误，致命的错误。
“至于这位民贼，赈过灾，抗过倭，进谏过皇帝陛下，当然也迎合谄媚过，试问朝臣之中，没有迎合过皇帝陛下的，拢共有几位？五十步笑百步罢了。”
争权夺利就是争权夺利，偏要把自己说的这么高尚，俨然是正义和真理的化身，全世界人民都该跟在你身后摇旗呐喊，为你伟大的事业而献身----次辅大人，你侮辱我的智商。
☆、51宽兮绰兮
徐次辅默然半晌,慢慢说道：“素华,你颇悉政事。”可惜了，是个闺女。如果你是男孙多好，伯启后继有人，徐氏后继有人。
阿迟静静看着徐次辅，眼眸清澈,目光中没有丝毫暖意。徐次辅略略失神，这孩子心肠真硬,并不是唯长辈之命是从的乖巧女孩儿。赵氏温柔谦恭，伯启也一直孝顺，怎么到了素华这孩子,竟这般桀骜不驯。养在深闺的女子，不是该淑婉顺从么,素华书、画皆精，显是饱读诗书的，居然敢轻视祖父。
“严首辅之前，内阁之首是余首辅。”徐次辅说话很慢，一字一字，吐音清晰，“素华，你知道余首辅后来怎样了么？”
“被控通倭、结交内侍，余首辅弃市，妻、子流放广西，从子、从孙削职为民。”阿迟答的很快，不假思索。
徐次辅面色一变，厉声问道：“若祖父倒了，徐家也和余家一样，从此败落！你父、你母流放偏远苦寒之地，你兄、你弟再无入仕机会，素华，你忍心么？”
“不至于。”阿迟神色轻松，“余首辅挡在严首辅前头，严首辅自然使出浑身解数对付他；您在朝中的势力也好，皇帝陛下的圣眷也好，目前远远及不上严首辅，他犯不上对这般狠毒。”
“更何况您已放□段，虚与委蛇，严首辅如今对您全无戒心。我冷眼看着，严首辅在明，您在暗，最后被杀、被流放、被削职为民的，许是严家，而不是徐家。”
徐次辅默默看了阿迟两眼，缓缓站起身，“素华，你跟我来。”阿迟礼貌让在一旁，请徐次辅先走，自己落后两步，跟在他身后。
穿花拂柳，来到一所清雅富贵的庭院前。守门的侍女急忙上前曲膝行礼，徐次辅摆摆手，示意她们不许声张，带着阿迟缓步走入庭院，绕过屏风，走过游廊，进入一间密室。
坐在这密室中，外边的人看不进来，里边的人却可以清晰看见外边。外边是四位年纪相访、神态各异的少女，面目间约略有些相似，看上去像姐妹。
四姐妹中最引人注目的是上首那位，身穿银红宫锦褙子，浅碧云绫长裙，气度高华，神采飞扬；她身边坐着位年纪略小的女孩儿，皮肤白白的，面容清清秀秀的，不过神色羞怯，举止局促，形象便大打折扣。
对面的两姐妹一穿杏黄衫子，一穿浅黄衫子，俱是唇红齿白，面目光洁。红衣少女趾高气扬对她俩说着什么，身穿浅黄衣衫的少女想要发怒，却被身穿杏黄衫子的少女按下子。
“身穿红衣的，是素敏。”徐次辅淡淡说道，“她过于娇养，定力太差，不堪大任。”如果强把素敏送到严家，那不是示弱，是结仇。
“素敏身边的，是素心。素心一则年纪小，二则天生的怕羞畏缩，任凭怎么教也教不好。她这样，只能许一清贫士子，到乡下度日罢了。”
“素敏对面的两人，是素兰、素芳。素芳性子急，心里搁不住事，素兰倒是略有些心计，城府还是不够深，担当不得大任。”
阿迟莞尔，合着在他眼前长大的孙女们不是这个不行，就是那个不行，只有南京的素华，才最配承担伟大使命，被送到严家做妾？爹爹，令尊实在是……令人无语。
“素华，徐家生死存亡，在你了！”徐次辅沉声说道：“你若进了严家，定能忍辱负重，成就大事。其余诸人不过是闺阁弱女，家族有难时，毫无用处。”
阿迟笑盈盈看向徐次辅，“对不住，屋里闷，我想出来走走。”其实很想对他说几句刻薄话的，不过密室之中，为安全起见，还是算了。
徐次辅送孙女给严家，不过是表明姿态，“严首辅啊，我对你是很忠诚的，我没有二心，这不，亲孙女都送过来了。”
要表忠心，方法是很多的好不好？像工部尚书赵文华认严首辅做干爹，曲意逢迎，极尽谄媚之能事，严首辅不就把赵文华当自己人了么，一直提拨他到尚书这么高的官位。
传说赵文华对严首辅极尽巴结讨好之能事，见了严首辅跪在地上，匍伏向前，进入内厅后 便连连叩响头，满口都是动听的奉承话，讨好献媚，丑态毕露。严首辅十分得意。
一样是向严首辅卑躬屈膝，赵文华那种形式过于丑陋，人人唾弃，个个不齿。徐次辅这样含蓄的呢，将来斗倒了严首辅，送到严家的孙女一杯毒酒了结，事过了无痕。
一个是真小人，一个是假君子。
出了密室，到了庭院中，阳光下，阿迟笑盈盈转过身，直视徐次辅，“若分了家，二房、三房的次女一个羞怯，一个急燥，都拿不出手；若不分家，您只能认我为次孙女，对不对？虽然您明明知道，我是长孙女。”
一名相貌俏丽的侍女盈盈走来，曲膝行礼，“老爷，夫人听说二小姐来了，想见见。”话音才落，一个已经不年轻的女人声音响起，“素华来了？这可想死我了。”
十几名衣着华丽的侍女簇拥着，殷夫人锦衣华服，满头珠翠，喜气洋洋的走了过来，“这便是素华么，果然生的好模样，到底是老爷的亲孙女，跟老爷颇有几分相像。”
殷夫人实在是盼望阿迟已久，不由分说，拉着阿迟向内厅走，“素华，来见见你的姐妹们。你大姐姐最疼你，整天念叼你呢。老爷，让女孩儿们见一见，好不好？”
阿迟无可无不可，跟着殷夫人往厅中走。徐次辅微微皱眉，殷氏一惯自作主张，当年背着自己定下素敏的名份，这时又擅自拉走素华，素华是你能应付的？不自量力。
徐素敏带着妹妹们迎了出来，先冲着徐次辅、殷夫人行礼问好，“请祖父安，请祖母安。”之后便意味深长的看向阿迟，亲热说道：“这是素华妹妹了吧？妹妹，我是你大姐姐。”
咱们不见面，你能在南京称大小姐；咱们见了面，素华，你乖乖叫姐姐吧。我在京城称大小姐已有十几年的光阴，难不成你一来，我便要改？徐家更成笑话了。
阿迟笑的很舒畅，“我生于嘉成十八年九月十八寅初，家父求高僧为我卜过卦，嘉成十八年九月十八的寅时，最宜女子，是大富大贵的命格。若差了那么一点半点，早到丑时，或晚到卯时，便不成了，一生穷苦，运数奇差。”
殷夫人是很信命格一说的，闻言面色一僵。怎么着，寅时最宜女子？素敏改了生辰，会不会把原本富贵的好命也给改没了呀，这可不成。
徐素敏轻蔑一笑，素华你做美梦，就要给人做妾了，你还大富大贵呢？严家是富贵，于你一个妾侍有何相干？
徐素心怯怯站在一边，连句话也不敢说；徐素芳面有不忍之色，想开口说些什么，被徐素兰暗中拉了一把，话到嘴边又咽了回去，冷眼旁观。
徐素敏轻蔑过后，颇为不悦：这素华长在偏远之地，怎么穿着打扮如此讲究？举止言行竟不带一丝土气，没天理。哼，你长这么好看做什么，有什么用？还不是要沦落到为人妾侍。
徐素敏亲热拉住阿迟，“还没恭喜妹妹呢，严家是厚道人家，妹妹嫁过去不差，莫多想。”本来，这话她实在不应该说的，尤其不能当着徐次辅、殷夫人的面说，不过素华容颜绝世，她心中又妒又恨，妒火中烧，顾不得了。
徐次辅面色平平无波，殷夫人一脸兴奋，喜悦的两眼放光，徐素芳目光中颇有怜悯，徐素兰事不关己，不为所动，徐素心什么也不知道，懵懵懂懂的站在一旁。
徐素敏笑咪咪盯着阿迟，心中快意，素华，等你进了严家，也就不见天日了。你再怎么美，京城根本没人知道；你再怎么美，也不会碍着我的。
阿迟轻轻抬起白玉般细致莹润的小手，慢吞吞说道：“家父已将我许配魏国公、南京中军都督府都督佥事张劢，婚书已经郑重写下，聘礼也已收过。阁下提及什么严家，这是从何说起，我竟是不懂。”
徐次辅心中一震，许配魏国公？伯启，你虽写信过来，我可并未答允，你竟又是自作主张！伯启，你一向孝顺，如今是怎么了。
徐素敏尖声道：“不可能，不可能！”魏国公张劢，那不是平北侯夫人的次子么？平北侯夫人分明喜欢的是自己，上回见面还亲亲热热送过一幅玉镯！
殷夫人下意识的不肯相信，京城多少名门贵女瞩目的魏国公，能定下素华你这乡下丫头？“素华，不可胡说八道！”殷夫人面目严厉，喝斥道。
徐素兰心揪的，魏国公，魏国公？自己在福宁大长公主府曾经远远看过他一眼，他是那么的高大颀长，那么的俊美，俊美的像天神一样，他竟定了徐家女儿，却不是自己！徐素芳两眼放光，饶有兴致的盯着阿迟，定亲了啊，徐素敏那丫头该糟心了！好，甚好。
徐素心依旧怯怯的站在一边，只敢偷偷的、羡慕的看看阿迟。这位姐姐又好看，又大方，像画中人似的，原该嫁的好。自己么，唉，只求不嫁个老头子，不嫁个粗俗霸道的男子，已是心满意足。
殷夫人喝斥过阿迟，还觉着不解气，“魏国公是你能肖想的？他可是堂堂一等国公，平北侯亲生爱子，年纪轻轻的正二品佥书！”你居然敢肖想，张劢这样的，只有我家素敏才配的上。
阿迟抬手，看着手上的戒子，眉目温柔。他好坏，竟敢动手动脚了，竟敢亲手给自己戴上这枚钻戒，还……轻轻亲了亲。这坏蛋。
黄昏时分，徐郴回了正阳门大街。“父亲大人，圣上命我留京，任礼部侍郎。”徐郴恭恭敬敬站在徐次辅面前，“圣上隆恩，在灯市口大街赐了所宅子，圣恩浩荡，儿惶恐。”
徐次辅目光复杂，审视着久未见面的长子，“郴儿，你要和为父分而居之？”死活不想住在一处么。原来为了不住在一处，肯躲到南京；如今为了不住在一处，你是怎么打动皇帝陛下的？
徐郴低声说道：“圣恩浩荡，儿不敢辞。”陛下赐宅邸，这是何等的荣光，岂容推辞不就。
徐次辅默然良久，“郴儿，你和张家定了亲？”张家再贵，和文官干系不大，父亲需要的，不是这样的联姻。
徐郴抬起头，迎着徐次辅的目光，面容坚定，“父亲，平北侯和孩儿一前一后晋见，圣上特意问及素华和张家的亲事，颇为嘉许。”
作者有话要说：都说断的不是地方，所以我一起床就开始写了。
☆、52还而不入
徐次辅微晒,你已写下婚书、收下聘礼,我再不乐意又能怎样,毁婚不成？这会子又抬出圣上来，唯恐我从中作梗似的，郴儿,你把为父当作什么人。
本朝律法,有媒、有聘、有婚书,婚姻已是铁定，女方不得悔婚。“凭媒妁写立婚书，依嫁娶礼式聘嫁，庶无后悔。巳定而輙悔者，笞五十,其女仍归其夫。”
男方倒是可以悔婚，只是损失聘礼罢了。不过，让平北侯府、魏国公府悔婚？徐次辅这点自知之明还是有的，知道自己做不到。张劢且不去说他，张并何许人也，岂是好欺的。
徐次辅面色淡然，默默无语，徐郴心中越来越惴惴不安。良久，徐次辅慢慢问道：“你来信请示素华的亲事，为父并未答允，郴儿为何自作主张？”
徐郴神情恭谨，“因着议亲事，特意请弘济寺的大法师给两个孩子合八字。法师说，八字极合，但必须于某年某月某日某时定亲，否则有血光之灾，性命之忧。孩儿心疼素华，故此宁可信其有，便依照法师所令时日为素华定了亲。没有得到父亲大人的允许会擅自定下儿女亲事，孩儿死罪。”扑通一声跪下，连连叩头，“求父亲责罚！”
什么法师所言，自然是胡扯。徐郴知道，徐次辅也知道，不过是撒谎骗人罢了。
徐次辅看着跪地叩头的长子，心里凉凉的。他竟不愿意跟自己这亲爹说实话，竟学会跟自己这亲爹撒谎，伯启，你我父子之间，竟到了这个地步么。
徐郴心中内疚，重重叩头，没多大会儿额头已是红肿。徐次辅叹了口气，“郴儿，起来吧。事已至此，怪你又有何用，你也不过是一片爱女之心。”
徐郴膝行到徐次辅跟前，抱着他的大腿哽咽哭泣。徐次辅微微一笑，“当你还小么，这般撒娇。”伸手拍拍徐郴肩背，极之轻柔。
徐郴哭了出来，“父亲，也不知您难成了什么样子！”如果不是被逼到绝境，父亲怎会做出许孙女为严家妾之事？定是严首辅过于咄咄逼人。
徐次辅眼神冰冷，“也没怎么着，险些失了圣眷，被勒令致仕回乡而已。郴儿，近二十年来，被勒令致仕回乡的阁臣，可有善终的？下场一个比一个悲惨。”被勒令致仕回乡，对手再打击你，你可是全无还手之力，差不多是任人宰割了。
徐郴打了个寒噤，徐次辅拍拍他，温和说道：“暂且无事，如今严贼松懈，已有月余不曾寻衅于我，诸事顺利。”自从许孙女给严璠，严首辅大喜，对自己不复相疑。
徐郴背上一凉。为了父亲，自己死上千回百回都无怨，可阿迟不成，阿迟花朵一般的年纪，还有好几十年平安喜乐岁月要渡过，说什么也不能卷入这样的争斗之中。
徐郴抬起头，“父亲，素华的命格委实有些奇怪……”话没说完，徐次辅已是不悦的皱起眉头，冷冷看向长子。怎么着，还要拿你闺女的命格做什么文章？
迎着父亲的目光，徐郴硬着头皮说道：“素华不宜和属鸡之女子同居，否则，家宅不宁，事端横生。”殷夫人，正是属鸡的。
徐次辅缓缓问道：“一晚也不成？”先是告诉我你有了御赐的宅子，继而说什么素华不宜与属鸡女子同居，你是想今晚就走么。
徐郴俯伏在地，“父亲，一晚也不成。”阿迟定下亲事，倒霉事不知要轮着谁，弟弟们、侄女们岂能善罢干休，岂能给阿迟好脸色？阿迟自小到大，可从没受过气。
徐次辅沉默片刻，温和说道：“为你们备了接风宴。宴席之后，再动身吧。”徐郴感激的磕了个头，“是，父亲。”徐次辅微微笑了笑，“圣上赐宅，这是何等的荣耀；郴儿当晚便即入往，实是忠君之举。”这个段子，改日要拿到圣上面前讲讲去，圣上最喜臣子忠诚，就好像严首辅最喜人拍马屁一样。
接风宴摆在内院花厅，硕大的两张紫檀雕花圆桌，每张都足足能围坐将近二十人。男人一桌，女人一桌，中间用红木嵌大理石的屏风隔开，但声音可闻。
徐次辅温和吩咐，“都是自家人，分开坐即可。这屏风无用，撤下吧。”侍女、婆子恭敬答应，即刻把屏风抬了开去，两张桌子上的人也能互相看见了。
众人的目光都有意无意的落到阿迟身上。这便是大房那位嫡长女了，明媚娇艳如春花，清丽澄澈如秋月，仪态优美的静静坐着，好不矜持，好不矜贵。
昨天还以为她要沦为妾侍，万劫不覆；今天却得知她早已是魏国公未过门儿的妻子，以后的一等国公夫人，世事难料，世事难料，众人心中俱是感概。
徐素敏虽是强自抑制，看向阿迟的目光中还是有着无数怨毒，嫉妒的想要发疯。平北侯夫人居然会聘这乡下丫头为儿媳！她有什么好的，她有什么好的？
徐素敏还算有定力，不管怎么说还支撑着能赴家宴。殷夫人连她也不如，阿迟和张劢定亲已是板上订钉，已是铁的事实，这事实给了殷夫人巨大打击，她倒在榻上不愿起来，继子的接风宴上，看不到她的身影。
阿迟泰然自若，好像根本没有注意到徐素敏恶毒的嫉恨眼神。一旁的徐素芳特意扯扯阿迟，“呶，看那人。”看看这无耻的徐素敏，明打明的欺负人，真过份。
阿迟浅浅笑着，脑海中蓦然浮上一句诗，“一棵树，看另一棵树，恨不得变成利斧。”嫉妒真是一种很要命的心理状态，会让人变的疯狂、丑陋。怪不得莎翁会呼吁，“您要留心嫉妒啊，那是一个绿眼的妖魔！”
徐郴常常有意无意的回头，看一眼自己的宝贝女儿阿迟。他本是对徐次辅异常愧疚的，不过徐素敏怨毒的目光落在眼中，徐郴的心瞬间揪紧，走，今晚便走！让阿迟在这种目光下过日子，于心何忍。
席间，徐二太太虽是心里犯着酸，面上却还是雍容端庄的，不曾露出异态。徐三太太城府不深，一脸羡慕的问陆芸，“怎么能攀上这样的好亲事啊？”要做国公夫人了，可真好。
陆芸矜持的笑着，“平北侯到南京寻觅名医，便住在咱家隔壁。既是邻居，自是要相互拜访，平北侯夫人只见了大丫头一面，便喜欢的紧，央媒提亲。”
徐三太太还在羡慕着，徐二太太笑着开了口，“素华什么时候成了大小姐？”陆芸淡淡笑着，“我闺女是长房长女，不称大小姐，却称什么？”
徐二太太皮笑肉不笑，“自是称二小姐。素华和我敏儿同年同月同日生，敏儿早出生半个时辰，是长姐。”陆芸也不跟她争执，“外子已禀告过父亲大人，我闺女长房长女，不管在南京，还是在京城，都是徐大小姐。”
徐三太太兴奋的在一旁看着，大房一家回来了真好啊，有人给二房对着干了！二房已经威风的太久，有人压一压他们也好，省的他们忘乎所以。
徐二太太谦虚请教，“如此，我家敏儿该如何称呼？”她做了十几年徐大小姐，你闺女一回来，她便要改了不成？你闺女要威风，做了国公夫人之后到张家威风去，徐家，且轮不着她耍横呢。
陆芸哪肯接她这个话，“弟妹请示父亲大人便可。”何必跟她废话，凭添是非，她真有什么疑问，问公公去。
徐二太太心中鄙夷，就会拿父亲做挡箭牌！却也没再继续追问什么，毕竟徐二太太还没跟徐二爷通过气，并不知道公公徐次辅到底是怎么想的，不便造次。
宴席之后，徐次辅温和说道：“天色不早，郴儿这便动身，莫耽搁。”徐郴恭敬应“是”，带着妻儿拜别徐次辅，出门上了马车，直奔灯市口大街。
阿迟要求跟徐郴、陆芸同乘一辆马车，“爹，娘，我害怕。”徐郴心疼的不行，“乖女儿，到爹娘身边来。”陆芸也红了眼圈，“看把我闺女吓的。”
阿迟坐在父母中间，可着劲儿撒娇，“我饭都没吃好，总觉着好像有刀子在我眼前飞似的。”徐素敏的眼光，跟刀子也差不太多。
徐郴哪还顾的上内疚，柔声安慰宝贝女儿。阿迟跟她们吃一顿饭就吓成这样，要是整天跟她们在一处过日子？徐郴打了个寒噤，那真是不敢想像。
徐郴一家离开之后，徐二爷、徐三爷请教徐次辅，“父亲，怎不留大哥住两晚？”徐次辅说的很堂皇，“你大哥忠君，圣上既赐有宅子，便应当立即住进去。”徐二爷、徐三爷虽觉着很扯，却也不敢再问。
各自回了房。徐二爷回去之后，被徐素敏眼泪汪汪的捉住，“爹，我才是大小姐！素华有的，都应该是我的！”
徐二爷有点摸不着头脑，徐二太太拉过他悄悄说了几句话，徐二爷沉下脸，“知道什么叫婚书么？有正书，还有别纸，别纸上祖宗三代名讳列的清清楚楚！”素华和张家的婚书上，女方父亲明明白白写着徐郴的名字，你们想什么呢，敢是疯了？
妻子和女儿可能有些异想天开，徐二爷常在外头奔走，并不糊涂。平北侯是什么人，哪是能糊弄的，妇道人家，头发长见识短，净瞎想。徐二爷不耐烦的想着，甩甩袖子，转身去了姨娘房里。
