刘海月的庶姐刘海璇，当时嫁给了钟家翰林之子，如今公公钟文秀升任刑部左侍郎，也算是部堂高官了，丈夫虽未出仕，也是老老实实在家读书，没有出外花天酒地，兴许是年岁渐长，刘海璇知道不能再这么下去，便也服软了些，跟丈夫修好关系，也不再跟婆婆过不去，这些年夫妻感情倒比刚嫁进去的时候融洽许多。
刘海月笑道：“看来二姐确实是长进了。”
林氏叹道：“别光说他们，你又如何，娘知道你肯定是报喜不报忧的！”
刘海月依着她：“娘！我确实是不想让您和爹二老担心，但是我在宫里确实也还好，没什么烦心事。”
林氏道：“你还瞒我，那三年前刘海珠设计陷害你的事情又是怎么回事！若不是我再三逼问，只怕你还不肯告诉我罢！”
刘海月叹道：“娘知道了又有什么用，总不可能跟大伯他们撕破脸吧，再说宫里的事情宫里解决，闹到外头去，别人只会说我们刘家兄弟阋墙，对爹和哥哥的仕途可不是好事！”
林氏咬牙道：“那就白白让你受了这委屈，我从前不知道，这刘海珠委实毒蝎心肠，她这是想把你往死路上逼，当年要是让她得逞了，你轻则被发配冷宫，重则丢掉性命，你们怎么说也是从刘府出去的，还是嫡亲的堂姐妹，她怎么就下得了这个手！”
“娘莫生气！”刘海月反过来劝慰她，“我也不是白白受气的，这几年没少给她找麻烦，如今她已经不甘依附于淑妃，可是卫贵妃和郭德妃又看不上她，我这大姐姐是个心气高的，定不甘于雌伏人下，日久天长，总是有机会的。”
林氏忧心忡忡：“我只怕她又想什么主意来害你！”
刘海月淡淡一笑：“真说起来，上回也不是她主动要害我，定是于淑妃去找了她合谋，只是她不念姐妹之情，却令我心寒。娘不必担心，论受宠，如今还有卫贵妃和于淑妃在她上头，大姐姐那么聪明的人，断不会舍本逐末，调转头来先对付我的，那才是愚蠢之极。更何况如今皇后娘娘生病，大家都在观望，这个时候，估计不会有人先出手的。”
林氏本就不是寻常深宅大院的无知妇人，所以刘海月才毫不避讳与她说这么多，她一听就明白了几分，压低声音道：“皇后娘娘可是病得不轻？”
☆、共叙天伦
刘海月点点头，这建章宫被她管理得如铁桶一般，外头也有杜鹃翠雀等人在把守，可她仍是不由自主放轻了声音：“只怕不太好。”
林氏大惊：“竟有这么严重？”
“去年孙首辅致仕之后，原本孙家就靠着孙首辅一人在撑面门，这下连撑门面的人也没了，孙家一落千丈，孙皇后膝下无子，压力自然更大，抑郁于心，连太医都隐隐透露出药石罔医，只是在熬日子的意思。”刘海月叹了口气，颇有些兔死狐悲的悲悯。
林氏道：“你先前不是与皇后结盟么，若是皇后……那你要如何？”
刘海月道：“娘不必担心，此事我自有主张。”
先前之所以跟皇后有“第二个孩子出生就过继到皇后名下”的约定，正是因为当时皇后的身体已经逐渐透露出败坏的迹象，所以刘海月在赌。
说白了，她从来就没打算过拿自己的孩子去换取利益！
林氏心中实是忧虑，只觉得宫中情势诡谲，刘海月步履维艰，家中虽有儿子儿媳孙儿在侧，可毕竟比不上女儿贴心，这么一个掌上明珠，疼爱了十多年，结果一朝入宫，却是一年才能见上一回，又要时时担心她中了别人的计，掉了别人的陷阱，更因为前年刘海珠的事情，如今三房与大房形同陌路，不过后者如今已经升为一省按察使，正三品官职，又生生压了三房一头，所以有恃无恐。
上回刘海月的打扫周氏蕙娘因为丈夫在礼部坐冷板凳的事情，曾经还想去求大房走关系，结果被林氏发现，大发雷霆，训斥了一顿，但此事她怕刘海月听了难受，便一直瞒着没有告知。
“月儿，既然皇后娘娘……，你是不是也该寻思着再生一个了，五殿下虽好，可毕竟只有一个，多一个总是多一分保险！”林氏道。
刘海月嗔道：“女儿何尝没有努力，可这事也只能随缘，仔细一算，女儿入宫也有五六年光景了，女人一生能有几个五年，这次要不是皇后的病耽误了，本来是要选秀的，一旦新人进来，哪里还有我的立足之地，如今能够小猪，已经是上天赐给我的福分的！”
林氏听了心酸，这世道对女人何其不公，不管是皇帝的女人也好，寻常老百姓也罢，谁不是多年媳妇熬成婆，但在皇宫，往往失败了不是被休，而是直接丢了性命。
“现在皇上已经冷落你了吗？”
刘海月摇摇头：“但我也不是最受宠的，卫氏、于氏，甚至是大姐姐，谁不比我受宠，可就连她们，也没有哪个接二连三地生子吧？”
这三年里，宫里又有陆续有两位嫔妃受孕，其中一个小产，最后只有一个诞下公主。
林氏点点头，“旁的娘就不多说了，但是你自己要好好保重，身体最要紧，别的都是虚的。”
“娘，我知道了。”刘海月握住她的手，忽然想起来，“哎呀，都还没让您见见外孙吧，我让杜鹃把小猪带来。”
林氏笑道：“我早就盼着了，就是刚才一直忍着。”
刘海月佯怒：“好啊，有了外孙就不要女儿了！”
五皇子赵与嘉年方四岁，正是会跑会跳活泼好动的年纪，这个年纪的娃娃充满童稚又发音清晰，常常能给大人们带来无尽的乐趣。刘海月虽然没有指望自己的孩子多么聪慧早熟，可身在皇宫这种地方，总得学会避开危险，所以她经常会与赵与嘉讲一些史书上的故事，包括这个世界还不可能存在的《资治通鉴》上的故事，寓教于乐，希望他学会趋吉避凶，平平安安地长大。
但是很明显教育好像出了一点偏差，看着不让杜鹃牵小手，非要自个儿走进来的赵与嘉，不由有点无奈，明明才四岁，却偏偏不像其他孩子那样飞扑过来，而是稳稳的，一步步走过来，小小的身躯再怎么控制，总归不可能像大人那样平稳，白白嫩嫩的包子脸上却是一副故作成熟的表情，实在令人忍俊不禁。
像林氏现在就忍不住了，噗嗤一声笑了出来。
刘海月抚额，“还不快来见过你外婆！”
林氏忙道：“使不得，五皇子身份贵重……”
还没等她说完，就见赵与嘉恭恭敬敬，有模有样地行了个礼。“您是我的外祖母，天道人伦不可废，还请外祖母受外孙一拜！”
跪下去磕了个头。
林氏又些吃惊，又有些欣慰，一时反应不过来，等小孩儿磕完头了才连忙上前抱住他搂入怀里，一个劲地道：“外婆的好孙儿！外婆从来没有见过你呢，让外婆好好看看你！”
赵与嘉很乖巧地任林氏抱着，也没有挣扎发脾气，精致可爱的小脸更是扬起一抹笑容，看得林氏心都要化了。
刘海月道：“你刚刚是从聿怀馆那边过来的，天这么热，以后别来回跑了。”
赵与嘉道：“今日去聿怀馆休沐，孩儿没有去。”
林氏很惊讶：“不是说皇子公主满六岁了才能进聿怀馆么？”
刘海月无奈一笑：“这小屁孩说自己成日没人一起玩，就央他父皇让他到聿怀馆去听兄姐读书。”
林氏有点忧虑：“五殿下早慧是好事，可别引了有心人的注意。”
刘海月睨了赵与嘉一眼，“娘，您放心吧，这小子精着呢，假装在课堂上睡觉，然后偷偷听师傅讲课，要么就在课堂上闹出点事来，让师傅哭笑不得，他父皇都跟我说过好几回了。”
赵与嘉听自己亲娘当面揭他的短，也没有辩驳，反倒一本正经道：“娘说过的，要藏拙。”
林氏闻言，不由又是惊喜又是心酸。
惊喜的是五皇子如今不过才四岁，说话做事就已经有条有理，早慧老成，浑然不似一个四岁孩童，他表哥刘晏谨四岁的时候，也没有他这般早熟。
心酸的是一个四岁孩童便懂得藏拙二字，若不是环境特殊，又何必如此委屈自己？
念及此，对赵与嘉更是又怜又爱，又搂着揉搓了一通，问了许多问题，赵与嘉一一耐心答了，甚至还安慰林氏：“外婆不要担心，我会好好照顾娘的。”
“月儿，你生的这儿子，怎么就这么惹人疼！”林氏叹了口气，帕子擦了擦眼角的湿润。
刘海月抿唇一笑，轻轻揉了揉赵与嘉的头发，将他的小手握在掌心里，感受那温软的触觉。
“小猪，多哄哄你外婆开心，下回她进宫的时候，才会给你带更多好吃好玩的！”
跟建章宫的和乐融融相比，长乐宫简直就是截然相反的世界。
偌大的内殿窗户紧闭，皇后床前也被重重帷幕遮掩住，密不透风，死气沉沉。
四周弥漫着一股浓郁的药味，加上空气不流通，闷热得几欲令人窒息。
平日里巴不得往贵人跟前凑的宫女太监们，此时却恨不得离得越远越好，只要不被熏晕了。
轮值的小宫女手里端着一碗汤药走进来，脚步跟着前面的大宫女莲心，亦步亦趋，连头也不敢抬。
随着帷幕一层层揭起又放下，那股药味似乎更加呛鼻了。
小宫女不小心踩到长长垂到地上的帷幕，差点摔个跟头。
她摔倒了不要紧，要是连手里的药也弄翻了，那罪过就大了。
还好她很快稳住身形，只是被吓得一头冷汗，脸色苍白。
莲心看上去心情很不好，甚至都没有责备她，只是冷冷看了她一眼，看得小宫女的头垂得越发低了。
她掀开最后一层帷幕，走到床边，弯下腰，跪了下来，对盖着百鸟朝凤锦缎被褥的女人轻声道：“娘娘，该喝药了。”
对方没有反应，莲心不得不又喊了三四声。
孙皇后这才缓缓睁开眼。
“……什么时辰了？”她的声音很沙哑，像是很久没有说过话一样，眼神更是无神空洞，看得莲心心头一酸。
“娘娘，申时了，您该用药了。”
“……我怎么看外头天都黑了？”
“那是怕扰了您歇息，又怕你受了风，孙嬷嬷命人把窗户都关了，还围上帷布呢！”莲心强笑道。
孙皇后看着莲心手里的那碗药没有说话，半晌之后才闭上眼睛，幽幽道：“我不想喝药了……反正也没有起色，就这么着吧……”
莲心强忍的眼泪一下子涌了出来：“娘娘，这可不成啊，您万万要保重凤体啊！”
☆、临终托付
孙皇后想笑却没有力气，苍白的唇角只能牵起一个无力的弧度。
“保重……有什么用，我没有孩子，现在连家人都没有了……”
“娘娘！”莲心哭倒在床前。“您还有我们啊！您要快点好起来，皇上与您结缡多年，夫妻情深，您只要去向皇上进言，过继一个孩子到名下……”
“你怎么还不明白……”孙皇后叹了口气，竟然伸出手去摸了摸她的脑袋，“皇上现在已经不缺子嗣了，他不可能允许我再从宗室里过继的，否则将来到了立储的时候，是拥嫡子好，还是拥亲生儿子好，光这个就能引发一场混乱，早先皇上没有嫡子的话，这尚且还有说法，现在却是想也不用想了……”
看看那汉代无子的薄皇后，最后是个什么下场，无子无宠，抑郁而终，如今她能在皇后的位子上病逝，未尝也不是一件好事。
莲心已经不知道要怎么劝她了，眼前的人完全失去了活下去的欲望，不过是在熬日子罢了。
“娘娘……”
“不必为我担心，你和孙嬷嬷的出路，我都安排好了，我给你们两人都准备了一笔钱，到时候我会求皇上给个恩典，让你们都出宫，你先跟着孙嬷嬷，她是我娘家的老人，她儿子是孙家的二管家，如今被当了知县的孙子接过去享福了，我托她帮物色一户好人家，若是你不愿，也可以自己决定去留……”
孙皇后一口气说了太多话，不由咳嗽起来。
莲心连忙为她顺气，泣道：“娘娘不要担心这些了，奴婢不走，奴婢生受娘娘大恩，哪儿也不去！”
“傻丫头！”孙皇后惨笑，“我自进宫之后，左右无一亲人，你与孙嬷嬷就是我的亲人，我怎么会在自己走后，还留下你们在这吃人的深宫里头……”
“娘娘说的什么话！”孙嬷嬷的声音响起，她从外头疾步走了进来，却小心翼翼不带起一丝风，以免皇后受惊。
“娘娘当务之急，是好好养病，旁的不要想太多，太医不是说了么，您忧思过重，这也是会加重病情的！莲心，快服侍娘娘把药喝下！”
莲心连忙端起药，试了试温度，再一勺一勺喂到孙皇后嘴里。
喝完药，孙皇后的脸色好看一些，但仍旧恹恹的没有精神，她怕自己一天比一天衰落，趁着精神还在的时候就开口道：“孙嬷嬷，劳你一件事。”
孙嬷嬷忙道：“娘娘请说。”
“你去帮我把皇上请来……”
孙嬷嬷先是一愣，而后大惊失色，她忽然明白了皇后的用意，这是要交代遗言了！
“娘娘不可……”
“去吧。”孙皇后说完，就疲惫地阖上眼睛，显然不想多说。
莲心扯了扯孙嬷嬷的衣袖，两人默默退出去。
“嬷嬷，您还是赶紧去请人吧，娘娘这样……”她顿了顿，“也不知道能还熬多久……”
孙嬷嬷呜咽：“我的娘娘，怎的这般命苦……”
莲心拭泪，打起精神：“嬷嬷，娘娘如心愿未了，我们更该为她做好一切才是，娘娘这样，孙老大人已经致仕，孙家在朝中没法说得上话，娘娘想托人也无处可托，咱们可得尽尽心力才是！”
孙家自从孙皇后的父亲致仕之后，家中再没有出过当官的，加上皇后无子，又是缠绵病榻，所谓人走茶凉，孙家自然也门庭冷落，除了孙老大人昔日门生偶尔还上门之外，一时竟再无人来往，孙家索性也闭门不出，上个月皇帝下旨，让皇后娘家的人进宫来探望皇后，来的是皇后的嫂子，对方也只能握着孙皇后的手相对流泪罢了，什么也做不了，徒增感伤。
“说得很是！”孙嬷嬷收拾心情，又整整仪容，“你在这里伺候着，我这就过去请陛下过来！”
赵容熙听说皇后请他过去，不是不讶异的，但他还是放下手中政务，跟着孙嬷嬷过来了。
发妻卧病在床，病势不轻，这个时候忽然说要见他，他怎么都要给这个面子。
其实皇后生病之后，他统共也没来过几次，一来是受不了这里古怪的味道，二来他跟皇后其实也没有什么好说的，两人自一开始就没有共同语言，到了如今，更是相对无言，徒增尴尬。珍贵药材倒是从来没有短过，然而太医也说了，皇后的病只怕棘手，虽然语焉不详，但他也可以猜出几分来，心中隐隐也有几分预见了。
一路到达长乐宫，不出意外，赵容熙被那股扑面而来的味道熏得微微皱眉，任由前头的人掀开重重帷幕，最后露出皇后那张惨白得没有一丝血色的脸庞。
帝后二人在此，其余人都默默退了出去。
“皇后，皇后！”连续几声没能让她清醒过来，赵容熙下意识喊了她的闺名：“淑慎？”
皇后的手指动了动。
淑慎二字来自《诗经》的《邶风》，终温且惠，淑慎其身，意思是赞美和勉励女子。孙家在给自己初生的女儿取这个名字的时候，想必也寄托了美好的愿望。淑慎这两个字一直伴随着少女长到十几岁入宫，从此再也没有人喊她淑慎，就连皇帝也只唤“皇后”或“梓童”。
久远的记忆仿佛从脑海中被唤醒，忽而仿佛时光回溯，自己还置身在孙家后花园那个秋千上，让侍女推到最高处然后高高荡起，鲜艳的裙摆随风飘扬，伴随着侍女的惊呼声和她欢快地笑声。微风轻拂在面上，似乎还能闻到墙外传来的花香，那是曾经无忧无虑的时光。
那会儿家里人在讨论皇帝将她赐婚与太子的事情，她听见了，少女春心萌动，还背地里去找母亲打听太子的品貌，在听说太子年少英俊，风姿不凡之后，羞红了脸跑回房，半晌之后平息了心情，拿起自己很少动过的针线，开始绣出上面的鸳鸯戏水。
她缓缓睁开眼，记忆中的容貌和床前的男人融合在一起，让她一时分辨不出是梦是真，喃喃开口：“三郎……”
赵容熙握住她瘦骨嶙峋的手。“是朕。”
不，不是你。
她记忆中的三郎，还是个俊俏的少年郎君，会对她笑，还会亲自给她画眉，妇唱夫随，鹣鲽情深，母亲与她说过，在皇家做媳妇，最要紧的是端庄大气，不要对太子殿下，未来的皇帝陛下投注太多感情，那只会让自己白白伤心。可她不信，这样温柔的三郎，怎么会是薄情冷酷的人？
当回忆逐渐模糊，眼前的容颜越发清晰起来，这个男人已过而立，唇上蓄起短须，威严日重，再也不是她记忆里熟悉的模样。
孙皇后轻轻叹了口气。
是的，母亲从来就没有说错，是她自己太痴了，方才铸成今日大错。
“多谢陛下前来看我，此番，我只怕不好，心中却有一二言，想与陛下说。”
赵容熙知道她这是在交代后事了，纵然与这皇后感情平平，仍不由得心下恻然：“你只管说，能办到的朕都会为你办到的。”
“娘家的事……有劳陛下多费心了，我父亲致仕之后，家中尚有长兄在地方为官，可那兄长性情为人，若是高官厚禄，只怕不适宜，还请陛下多看顾他一些，让他安安分分当个地方官，平安度日即可。”
孙皇后这兄长，论才学自然非庸人之姿，毕竟祖父是太子太傅，父亲还是内阁首辅，可当年他参加会试的时候，恰巧孙老大人是那一届的主考官，孙皇后兄长的卷子做得花团锦簇，原本取个三甲是不成问题的，可孙老大人为了避嫌，只将他取了二甲十五，由此错过了当上庶吉士的机会，而大梁有制，想进内阁，必须得是庶吉士出身。孙皇后那兄长从此性情大变，变得偏激不容人，心中更埋怨孙老大人和孙皇后，以致于连累他仕途不顺。
孙老大人嘴上不说，心里一直对这个独子有所愧疚，可那又能如何，当时的情形下，父亲是首辅，妹妹是皇后，如果取了他入三甲，就算他有真才实学，也要被全天下质疑，内阁首辅不能给人留下把柄，皇后名声更不能有瑕疵，只能委屈了自己的儿子，谁知道儿子性情偏狭，这么多年了竟是从来没有原谅过。
孙皇后特地交代，也是怕兄长将来出了什么事，她不在了，老父又退休了，孙家再没有人能保住他，在皇帝这里记个名，以后只要不是谋反，皇帝肯定会关照他的。
然而以兄长的性格，到京城当官，肯定会得罪人，与其这样还不如当个按察使或巡抚，一省首长，用不着看人脸色，自己作主的空间也更大。
果不其然，赵容熙点点头：“你放心，你那兄长，有朕在，不会委屈了他的。”
孙皇后轻轻叹了口气，也不知道叹的是什么。“有陛下的保证，妾自然放心。”
只希望她去了之后，兄长能够明白过来，不要再因为陈年旧事而埋怨父亲，否则孙家除了他，也再无人可倚靠了。
“妾自韶华之年嫁给陛下，迄今已有十余年，寻常百姓家的媳妇，尽心侍奉公婆，诞育子嗣，方为孝道，可妾身为皇后，却没能为陛下留下一儿半女，实是不忠不孝，陛下心头，可还怨我呢？”
赵容熙看着她已经瘦得不成人形的容颜，回想起当年大婚时那个羞涩清秀的少女，心下一酸，不由长叹一声：“朕何曾怪过你，这些年你战战兢兢，贞静持躬，已经做得足够好了，你好好养病，等大好了，朕便从宗室中择一子，抱到你膝下抚养。”
孙皇后笑了笑，不置可否：“陛下有这份心，妾就满足了。”
当初为了这件事，帝后几乎闹翻，想也知道，皇帝这只是在安抚她罢了，要真等到她大好，只怕皇帝又要反悔了，这大梁开国，就没有过宫中嫔妃抱养宗室子女的事情来，更何况是皇后。
“妾还有一事相托……孙嬷嬷和莲心，跟了我多年，一直忠心耿耿，我不忍见她们终老深宫，待我走后，陛下便让她们出宫罢。”
这不是什么大事，赵容熙点点头，“朕答应你。”
“还有一个匣子，里头……”孙皇后说的话有点多，渐渐吃力起来，精神也有点涣散。“里头有些东西，要交给陛下，等妾走了，孙嬷嬷自会……”
后面的声音逐渐小了下去，赵容熙凑近去听，也听不大清楚。
皇后的眼睛已经阖上，显然是又昏睡过去了。
赵容熙又看了她好一会儿，见她没有醒，这才给她掖好被子，然后起身走了出去。
莲心和孙嬷嬷一直在外头候着，见皇帝出来，心忧主子病势，脸上不免带上焦急之色。
“你们是忠心的，好好照顾皇后，她睡过去了。”赵容熙道。
二人连忙低头应是，再抬起头时，御驾已经走远了。
☆、宫闱秘闻
从长乐宫出来，赵容熙有些心神不宁，与下午与朝臣议政时也心不在焉，甚至晚上严平海将牌子呈上来的时候，他也没有兴致去翻，索性宿在勤政殿，心头总有股不祥的预感萦绕不去。
果不其然，下半夜的时候，皇帝方才上床，就听到宫人来报，说皇后不好了。
他赶过去的时候，皇后刚刚没了呼吸，床边围了一群人在嘤嘤哭泣。
走近一看，皇后惨白的脸色已经转为青白，眼睛阖着，要不是脸色有异，看上去还和上午的时候一样。
这一看，又是一番叹息，斯人已逝，赵容熙站了半晌，吩咐下去，以皇后礼下葬，其余事宜自有礼部的人*办。
他转身要出去，身后却传来孙嬷嬷的声音：“陛下慢走，奴婢有话要说！”
孙嬷嬷手里捧着一个匣子：“陛下，这是皇后娘娘临终前交给奴婢的，让奴婢务必转交陛下您！”
赵容熙想起早上孙皇后对他说的话，心中一动。“呈上来。”
严平海接过匣子。
赵容熙并没有急着打开，先是回到勤政殿，然后才对严平海道：“将匣子放下罢。”
他虽然有点好奇，但其实并不怎么在意，皇后临终交给他的匣子，左右应该不是什么重要的物事，否则早上当面的时候就说了，没有再必要假他人之手。
打开匣子，里头整整齐齐放着一叠纸，赵容熙拿起最上面一张，那上头写了一首诗。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未曦。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻；溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右；溯游从之，宛在水中沚。
这是《诗经》里头一首广为传唱的情诗，再普通不过。
可仔细一看，那字迹却熟悉得很，赵容熙这才想起来，这是当年新婚时，自己写给皇后的，如今时过境迁，物是人非，竟连纸张也泛黄了，她还好好地收着。
想起当年恩爱之事，心下叹息，目光又柔和了许多，赵容熙将那张纸放在一旁，接着往下查看。
那下面的东西，却是装在信封里，乍摸之下，既厚且软。
打开之后，才发现那是一张软绸，上头密密麻麻，写满内容，闻上去还有股淡淡的血腥味，明显是以血写就，只是年岁久了，颜色褪去，变成暗褐色。
赵容熙起初还漫不经心，但几行看下来，却是脸色大变。
那上面所写，涉及一桩陈年秘闻。
赵容熙登基三载，宫中便出了巫蛊案，当时闹得人心惶惶，人也杀了一大批，为首的自然是始作俑者穆贤妃，穆氏家族也由此没落。
后来在他的调查下，发现这一切背后离不开孙皇后的操纵，虽然他由于种种缘故，最后没有处置孙皇后，但帝后关系也由此跌到冰点，从此留下偌大裂痕，直到孙皇后病逝，皇帝虽出于利益考量没有废后，但明眼人都看得出皇后不受宠。
然而这上面的内容，却是穆贤妃被赐自缢前所书，而且还是写给皇后的。
皇后与穆贤妃的恩怨，最早要追究到皇后还是太子妃的时候，因故小产，从此未能怀孕，皇后因此记恨穆贤妃，认为与她脱不了关系。
但从穆贤妃这封血书上来看，她明明白白列举种种证据，向皇后辩解当年之事与自己无关，还告诉孙皇后，害得她没了孩子且从此难有子嗣的，不是自己，而是卫贵妃。
她甚至还告诉孙皇后，于淑妃也曾暗中兴巫蛊之事，而且其中一个人偶就埋在太后的明光宫后殿一棵梅花树下。
事情看似很诡异，穆贤妃明明是皇后害死的，为什么临终还要写血书给皇后证明自己的清白？
但其实转念一想却可以理解，当时证据确凿，巫蛊历来最为王朝忌讳，仅次于谋反大罪，穆贤妃不想死也得死。她告诉皇后，是知道皇后最恨的就是害她小产的人，有了这个证据，皇后自然会去找罪魁祸首，她死了也不白死，总算还有人垫背。
然而孙皇后不知出于什么缘故，并没有拿着血书给皇帝，反而等到自己死后，这封血书才被送到皇帝跟前。
皇帝的神色何止是愤怒，简直可以称得上恐怖，严平海只瞥了一眼，就眼观鼻鼻观心，不敢再抬头。
却听见皇帝的声音蓦地响起：“你去问问，当年贤妃宫里还有没有旧人。”
穆贤妃？
因着巫蛊案，这位的名字在宫里头一直是个忌讳。
严平海忙道：“奴婢这就去问问？”
皇帝道：“不要声张。”
严平海：“奴才晓得。”
“还有，”他刚走了没几步，又听见皇帝道：“你先带人到太后的明光宫去，在后殿那里找找，尤其是树下，如果发现了不干净的东西，就来报知朕。”
严平海一听就知道这“不干净的东西”指的是什么，不由脸色一白，这巫蛊案才过去几年，难道又要再掀波澜了？
面上却不敢耽搁，忙应声离去。
严平海领命而去，皇帝在勤政殿内来回踱步，心神不属。
半晌之后，严平海才匆匆回来。
“陛下……”他好歹是在宫里几十年的老人了，勉强还能维持镇定，除了脸色有些发白。
“如何？”皇帝紧紧盯着他。
严平海轻轻点头。
那东西是秽物，他便没有呈上来。
“那上面……”他顿了顿，“还有生辰八字。”
皇帝面色大变，咬牙切齿：“带朕去看！”
挖出来的东西被置放在偏殿的隔间里，里三层外三层地裹着，外面还装了个匣子，为了挖这个东西，严平海带着人在明光宫几乎挖地三尺，张太后那边自然瞒不过去，一听之下也是愀然变色，急匆匆就赶过来了。
“这究竟是怎么回事？”张太后扶着大宫女的手，急得脸上冒汗。
“母后勿急，此事还要细查。”皇帝扶着她坐下来，“朕先去瞧瞧，片刻就回。”
他随着严平海去到偏殿隔间，严平海亲手打开外面裹着的粗布，剥了好几回，终于露出里头包裹的东西。
那是两尊褪了色的木偶，刻成人形，头顶百会穴处各插着一根细针，那针三寸左右，已经没入两寸有余。
待严平海将人偶翻过来，皇帝便发现那两尊人偶背后都刻着一段生辰八字，严平海看得脸色苍白，连手也颤抖起来。
“别抖！”皇帝没好气，“拿近点，朕看看。”
等严平海拿近了看，皇帝赫然发现那上面的生辰八字，一个是皇后的，一个是他的。
这还得了！
皇帝蓦地怒气勃发，他忽然想起来了，当年巫蛊案的时候，他命人四处搜查宫闱，将那些不干净的东西都翻出来，独独漏了太后的明光宫，只因他不愿惊扰太后，也觉得不会有人把东西埋在那里，却不曾想，最不可能的地方成了最安全的地方，从当年到现在，得足足埋了几年了！
难怪皇后已经被魇死了，那下一个是不是就轮到他了！
严平海扑通一声跪在地上，跟在皇帝身边，总会多多少少看到一些不该看的东西，这个时候他只能装聋作哑，最忌讳多嘴多舌。
“卫、媛！”皇帝咬着牙说出这这个名字，严平海又是一震。
皇帝来回踱步，很多事情，一旦通了一窍，那就全都能连上了。当年皇后还是太子妃的时候，曾经竭力反对太子亲近卫氏，为此还跑到先皇面前告状，弄得太子不得不将卫氏安置在外头，等到登基之后再将她接回，这么一来，卫氏记恨皇后，也是有来由的。
至于皇后小产的事情，后来皇帝也曾调查过，那里面确实脱不开穆贤妃做的手脚，但是当时却还有另外一些奇怪的地方死活解释不了，如果再加上卫氏，就很说得通了，穆贤妃生性胆小，若不是受了旁人怂恿，也不可能有胆子做出谋害皇嗣的事情来，结果后来巫蛊案事发，倒霉的是穆贤妃，另外一个主谋却一直隐藏起来。
再说那木偶上的生辰八字，只要皇后不在，她就是皇后之下的第一人，若不是出身略有瑕疵，自己确实动了要封她为后的心思，而自己如果也死了，她生的二皇子就是顺理成章的长子，按照大梁无嫡立长的传统，朝臣们就算反对声再大，也得拥护正统，到时候她就是皇太后。
真是打、得、一、手、好、算、盘！
“你去将卫氏召过来！”皇帝冷不防道，口气森森。
“是。”严平海不敢耽搁，起身就要走。
☆、平地惊澜
卫贵妃被严平海客客气气地请过来了。
皇帝一天没有定她的罪，她就一天还是大梁尊贵的贵妃，严平海早已成精，不可能在态度上露出什么端倪，平白给自己树一个敌人。
跟着来的侍女在勤政殿门口就被拦下来了。
“娘娘，陛下只宣了您一位。”严平海道。
卫贵妃挑眉，心中有些没底，可面上仍不肯露出半分怯场，便对玉箫和玉笙道：“你们在外头候着。”
“是。”
直到被人带到这间小隔间来，瞧见皇帝面沉如水，她心中原先隐隐的不妙感越来越浓郁。
“妾拜见陛下。”
看见自己最喜爱的女人，皇帝头一回没有露出笑脸，也没有喊她起身，开门见山就道：“朕问你，当年穆贤妃因魇胜之事被赐死，这其中可与你有关联？”
卫贵妃脸色微微一变，很快又露出惊愕的神色：“陛下何出此言？”
皇帝一直在端详她的神情变化，见得她那一瞬间的变色，已经知道必然与她有关联，却仍不想一言定罪，便道：“朕说什么，你心里应该有数，若是坦白招来，朕说不定还能从宽处理。”
卫贵妃泣道：“妾实不知陛下所言何意，妾出身低微，幸得陛下垂帘，自入宫来，无不以侍奉太后陛下为第一要务，魇胜是何等大罪，妾焉敢沾染！”
皇帝负手淡淡看她，“那朕再问你，当年皇后小产，可与你有关？”
卫贵妃变色道：“陛下何故疑我至此？当年皇后怀孕时，妾因不被先皇所喜，只骗居于东宫侧殿一个隔间里，寻常除了陛下与贴身婢女，门庭冷落，连个人影都见不着，又如何与那件事扯上关系了？”
皇帝冷笑：“正因为如此，所以朕打从一开始就没往你身上想，你怎么也想不到，穆贤妃死前曾经留下遗书，而这遗书还在皇后手里吧？！”
卫贵妃惊疑不定，可没等她反应过来，一张白绸轻飘飘落至她身前，耳边随即传来皇帝话语。
“那你自己好好看看，这是什么？”
卫贵妃咬了咬下唇，捡起那张白绸，一字一字地看完，脸色已经惨白如纸。
“如今死无对证，穆氏与皇后皆去，自然由得她们说什么都可以，难不成连陛下都不信妾！”
皇帝痛心疾首：“正是因为朕不相信她们，才会叫你前来对质，可你的表现太让朕失望了，朕没有想到，朕最心爱的女人，竟然是害死朕太子的真凶！”
最后一句话如平地惊雷，震得卫贵妃摇摇欲坠，只大声道：“妾冤枉，妾与皇后娘娘素来不和，可妾没想到皇后娘娘临死前还要算计妾！”
“好，好，朕本来还想给你留点面子的，可既然你如此说，就让你心服口服！”皇帝冷冷道，“严平海！”
严平海一个激灵，忙上前一步。“奴婢在。”
“你且带人去修德宫，给朕搜！”
“是。”
历来魇胜之事，并不是弄一个木偶写上生辰八字然后找个地方埋起来就完事了的，否则也不会引得统治者那么忌讳。
想要诅咒一个人，除了生辰八字之外，还得有那个人身上的东西，诸如毛发一类最好，既不引人注目，又容易达到目的，此外，地方也不是随便就可以埋的，还得经过占卜，选择好方位，否则下咒之人怎么也不会把东西埋到明光宫后殿，想必是经过占卜之后选定的，最后在下咒之人身边还得留一道符或一件物事，以便时时对其念咒，大约是有精神念力一类的效果。
这种事情神神叨叨，信则有不信则无，很难说有没有效，但在宫里肯定是大忌。
严平海带人搜了半天，修德宫上下早就被吓坏了，但看为首的御前总管，心知兹事体大，全都不敢阻止，只站在一旁瑟瑟发抖。
严平海却不必亲自动手，目光如炬，不动如山，旁的有往常打交道的修德宫总管太监上前询问，被他冷冷一眼给逼退了回去。
“没有陛下的命令，上下人等一律待在修德宫不得离开半步！”
他这话一出，众人都吓软了腿，也不知道自家主子所犯何事，眨眼之间就出了这么大的变故。
“严公公！”一个搜查的小太监手里捧着一个匣子匆匆跑过来，小声道，“您看，从床底下的青砖夹缝里找到这么个匣子，可锁着……”
“砸开！”严平海道，若换了平时，他肯定会给卫贵妃留三分面子，可现在他知道事态严重，绝不敢有半分敷衍，否则皇帝就能生吃了他。
“是！”
小太监找来小锤子，冲着那锁头砸几下，精致小巧的锁立时便被砸开了。
严平海打开匣子，揭开上面的软绸，发现下面放着一片明黄色的衣角，还用黑色丝线绑着，丝线上缀着一块小木牌，上面密密麻麻的符号。
严平海一看，脸色立马就变了。
虽然宦官用不着学富五车，可很少有人知道，这位严总管还真读了不少书，所以他一眼就认出这些古怪的符号并非乱刻，而是殄文。
什么是殄文？
就是写给死人看的文字。
常被用来与鬼神沟通，向神明祈福，甚至诅咒魇胜，也离不开它。
就算不看殄文，明黄色的料子放在那儿，那是只有皇帝才能用的配色，是针对谁的，不言而喻。
严平海不敢再耽搁，拿了匣子匆匆就赶往勤政殿，把这个烫手山芋呈给皇帝。
果不其然，皇帝一看到匣子里的东西，勃然大怒，将那里头的东西掷向卫贵妃。“这下你还有什么话说！”
那木牌落地时，刚好划过卫贵妃的脸，白皙如玉的脸颊上立时现出一道红痕。
她对自己的容貌素来爱惜得很，换了旁人这么做，肯定是要发火的，但现在她甚至顾不上用手抹一抹，就拿起那块木牌，只看了一眼，就浑身瘫软下来。
“陛下，妾冤枉！这不是妾做的，我怎么可能给陛下下咒？！”
赵容熙看着她：“你说不是你做的，有什么证据？”
卫贵妃是真的方寸大乱了，她刚才突然就被传唤到这里，压根就没想过是这么一件事情，此时脑子里乱哄哄一片，只知道这罪名要是坐实了，那她就算有二皇子护身也没用，就算不用重蹈穆贤妃的下场，起码也得发配冷宫。
“陛下！”她竭力为自己申辩，“当年皇后小产的事情，确实是妾与穆贤妃合谋，那是因为皇后向先皇进言，以至于妾被强行从陛下您身边带走，妾才起了报复之心！可是陛下，您是妾的夫君，待我恩重如山，我已是贵妃，又是二皇子之母，又为何要行那魇胜之事，岂非作茧自缚？！”
赵容熙看着她泪流满面，原是有瞬间的心软，可再听得她自己承认害得皇后小产，一颗心陡然沉了下去，脸上浮现出极度的失望之色，冷笑道：“你还把朕当傻子？若是朕死了，你是贵妃，又育有长子，朕又没有立下遗旨，这皇位还不是唾手可得！”
卫贵妃发现自己承认皇后小产一事的真相非但不能让皇帝释疑，反倒惹得他更加怀疑，不由万念俱灰，什么话也说不出了，任她平时再娇蛮高傲，此时也只是满脸泪痕只会说冤枉二字。
见她再也拿不出为自己辩白的证据，赵容熙心中越发坐实了她的嫌疑，顿时什么也不想说了，直接转身便走。
卫贵妃蓦地扑上来，严平海阻挡不及，她便紧紧揪住皇帝的袖子。
“陛下，三郎！妾冤枉！妾没有行魇胜之事！”
赵容熙抽出自己的袖子，冷冷看了严平海一眼，后者立时会意，喊人进来，一左一右将卫贵妃钳制住。
待皇帝与严平海一前一后出了勤政殿，严平海小声道：“……陛下，卫娘娘要如何处置？”
赵容熙顿了顿：“卫氏连同涉案一干人等，悉数幽禁于修德宫，没有朕的手谕，一律不得外出。”
他终究是不忍心像穆氏那般处置她。
“是。”
☆、皇后用心
卫氏被幽禁于修德宫的消息如同一道惊雷，瞬间震撼了整个宫廷。
