林氏早就派了人守在门口，见她回来，立马就迎进去，沐浴更衣，又让人弄了几个上好的菜，生怕是她在宫里被饿着了，慈母心肠令人动容。
刘海月确实挺累的，身心俱疲，在洗澡的时候就差点睡过去，要不是翠雀怕水冷了不时进来加水，说不得还得染上风寒。
洗了澡，刘海月整个人都懒洋洋地不想动弹，连饭菜也没怎么动，有一搭没一搭地夹一筷子，半天了一碗米饭还没吃完一半。
林氏早就想过来看看了，又怕她刚回来累着，结果一进屋就见到她这般模样，不由心疼道：“这是怎么了，莫不是在宫里受了委屈？”
刘海月其实早就接受了可能要入宫的事实，甚至已经开始盘算起入了宫之后要怎么才能活得更好，结果一听林氏的话，不知怎的心头一酸，立马就掉下泪来。
林氏一见，心都快碎了，忙将她揽入怀里使劲揉搓。
“我的儿，这是怎么了，快跟娘说说！”
刘海月将面圣时的情形说了一遍。
林氏沉默片刻，叹了口气：“月儿，娘是真的一千一万个不愿让你入宫，可事到如今了，咱也不能不准备准备，免得过几天圣旨一下，反倒措手不及！”
刘海月哭了一通，心情好多了，不好意思地抹掉眼泪，点点头：“我也这么想的，就是刚听到消息的时候心里不好受，让娘笑话了。”
林氏眼圈早就红了，只是强忍着没掉泪，一听这话忙用帕子擦了擦眼，将她搂得更紧。
“傻孩子，这有什么羞赧的！娘知道你的心情，可圣旨就是圣旨，咱们不能不从，你放心，娘一定给你准备得妥妥当当，让你进了宫也没有后顾之忧，其实反过来想想，你就算嫁到寻常人家，免不了也得为那些个妾室庶子操心，到哪儿都一样，只是天家牵扯到皇位，所以纤毫都无限放大，动辄就能丢了脑袋，所以你切切记得，进了那里头，一动不如一静，千万莫要一时冲动而逞能，娘就希望你能平平安安的！”
“娘，我知道了，您放心吧！”刘海月撒娇，“这世上没有谁比您更疼我了，我会好好保重的！”
“傻话！还有你爹呢，你大哥呢，难道他们就不疼你了，你大哥前几天还捎来两斤蜜枣，说是当地特产，比京城八珍斋的还好吃，你一定会喜欢，敢情就便宜了你这小没良心的！”林氏笑骂道。
刘海月吐了吐舌头，“爹和大哥当然也疼我，可娘是十月怀胎把我生下来的，所以一定要比个高低的话，当然是当娘的最心疼女儿了！”
林氏将她搂入怀里，一下一下地摩挲，心中暗叹一声，她又何尝愿意看着这唯一的嫡亲女儿入宫，谁能想到千算万算，居然还是漏算了一节，早知道就给她报病，又或者提前给她订一门亲事，也好过入宫啊！
圣旨还没下，林氏也没有对任何人说起刘海月的事情，别人只道刘海月入宫这一趟纯粹是走个过场，刘家大房那边倒是喜气洋洋，刘海珠也含羞带怯的，林氏还过去恭喜了一番。
等到晚上刘少卿从衙门回来，林氏才将刘海月的事情与他说了一遍，夫妻二人两两相对，又是长吁短叹一番。
过了几日，圣旨便很快下来了，当天使到刘家宣旨时，刘家人惊诧地发现，刘家居然不止一个女儿要入宫，三房刘海月，同样也在入宫之列。
只不过圣旨上面，刘海珠入宫之后的封号是才人，位居正五品，而刘海月是正八品采女，敬陪末座，也是后宫嫔妃里品级最低的。
☆、入宫准备
刘老夫人看着眼前这两个孙女，心里五味杂陈，又是骄傲又是心疼。
骄傲的是别人家至多也就一个秀女入宫，刘家却一入就是两个，一方面说明了刘家女儿姿色好，另一方面，皇帝如今还很年轻，虽说后宫妃位已满，可谁知道以后会不会有变动，这两个人互相总有个照应，上位的几率也就更大，无论将来谁上去了，那还不都是姓刘吗？
心疼的则是宫门一入，从此如同阴阳两隔，虽说大梁女子受的束缚少，可也没听说进了宫的妃嫔还能三天两头出宫往娘家跑的，更何况刘海月从小就讨喜，刘老夫人疼她要比疼刘海珠更甚，实在舍不得让她就这么入宫。
“你们入了宫，切记要步步小心，侍奉各位贵人，不可出一丁点差错，否则轻易就是能掉脑袋的事儿，你们是嫡亲的两姐妹，宫里没有人比你们关系更近了，还得互相扶持照应才是，可千万不要学那赵飞燕与赵合德！”
刘老夫人苦口婆心，说的无非都是大道理，之前林氏私底下也与刘海玉叮嘱过不少回，不过刘海月与刘海珠还是恭恭敬敬地听着，然后恭恭敬敬地应下。
刘家有两个女儿同时要入宫，这不是一件小事，接下来的几天，刘家上下都被折腾得够呛，刘老夫人有令，要举家之力为两人准备入宫用的东西，排场是不用的，但实用是必须的，比如在宫里打赏下人，少不了就是钱，光银票还不行，得有碎银子，或者一些小巧玩意，如玉佩、簪子等，必要的时候可以当作小恩小惠来收买人心，不要小看这些东西，它们往往能够在关键时刻起到重要的作用。
刘家家底丰厚，不缺这点钱，所以东西都往多往好里准备，单是打赏人用的东西，就填了半箱子，再分成三个小箱子装，上面盖上厚厚的隔板，看上去就像箱子的容量小一些罢了，至于银票则被缝在贴身的衣物里，不会引起别人注意，
秦氏和林氏也就罢了，女儿要进宫，她们自然恨不得把家底都掏空了给女儿带进去，但三房周氏却没有女儿，看着大嫂二嫂借着刘老夫人的话跟三房要了不收钱，心里就有点不痛快，面上难免也带了出来，不料却被丈夫好一通训斥。
“你可真是头发长见识短！也不想想她们进了宫就是刘家的人，以后若是有飞黄腾达的一天，刘家还不跟着沾光吗，现在不雪中送炭，难道等着人家飞上枝头再锦上添花？到时候谁稀罕！”
周氏被丈夫狗血淋头似的话说得讪讪，仍是有些不服：“飞黄腾达？我劝老爷你可别做这样的梦，我也不是那些村夫鄙妇，什么都不懂，要知道现在上有皇后，下有四妃，后宫可都塞得满满当当的了，海珠跟海月也不知道何年何月才能晋封九嫔之一，更不要说觊觎妃位了，十年？二十年？怕是有得等了！”
刘少谦哂笑：“那你想怎么的？侄女要进宫，连点银子东西都舍不得，传出去还不笑死人！我们还没分家，一笔写不出两个刘字，我可告诉你，出了这屋子，你千万别在我娘他们面前露出点端倪，我娘眼睛可厉害着呢！”
想到刘老夫人，周氏还真有点发憷：“知道，我不就是跟你说说么，夫妻俩的私房话哪里会传到外面去的！不过老爷，依你看，这海珠跟海月进了宫，有没有可能得到皇上的宠爱？”
刘少谦摇摇头：“这我哪知道，别说我了，你拿着问题去问大哥二哥，估计他们也回答不出来，有句话怎么说来着，圣心难测啊！不过海珠如此容貌，就算是宫里头那些娘娘也难以望其项背吧，说不定还真能一举得宠，诞下皇子，届时我们刘家，可就要跟着鸡犬升天了！”
不过刘家人私底下怎么想的，进宫的那一天终于到来，宫里派来了内侍与女官，服侍刘海珠与刘海月上马车，并负责带她们入宫。
按照规律，每人可以带两名侍女入宫，刘海月自然带上了翠雀和杜鹃，这两个人都是从小跟着她一块儿长大的，家人的卖身契都还捏在林氏手里，忠心毋庸置疑，翠雀性情虽然活泼一些，可还是有调教进步的空间的，而且有她在，还可以解解闷，林氏原本想让她带上朱鹮的，见刘海月不愿意，也就没有勉强。
刘海珠则带上红泥和绿蚁，临别伤感，秦氏与林氏都强忍着眼泪，刘海珠也微蹙蛾眉，愁绪淡淡，越发显得楚楚动人。
“女儿拜别祖母，爹爹，娘亲，祝各位长辈福寿安康，长命百岁。”刘海珠朝他们行了个大礼。
刘海月也跟着说了一遍。
“我的儿！”秦氏忍不住小声哭了出来，她再盼着刘海珠飞上枝头，可那毕竟是自己的亲生女儿，怀胎十月生下来的骨肉，一想到这一别，也不知道哪年哪月才能见面，心头就忍不住酸涩。
相比之下，林氏反倒显得坚强许多，她虽然也眼圈泛红，却没有哭，只是拉着刘海月的手殷殷嘱咐：“入了宫就是天家人，记得谨言慎行，不可行差踏错，如果将来有机会……”咱们娘俩还有见面的一天。
不过后半句被林氏吞进肚子里，毕竟宫里的人还在一边看着。
入宫的嫔妃想要跟家人见面，要么得升到四妃以上的位置，不过就算如此，想要让家人进宫，还得皇帝或皇后首肯，要么就是等皇帝驾崩，又有儿女的话，可以随儿女到封地去，所以一入宫门深似海，这句话并不是文人的嗟叹，而是隐藏着无数的血泪在里边。
刘海月点点头，反握住林氏的手：“娘，放心吧，女儿会好好保重的！”
那几个内侍和女官早被刘家打点好了，也没有催他们，反倒站在另一边说话，让他们尽情道别，不过再怎么拖延，也不可能赖着不走了，还是刘老夫人道：“该说的话，你们爹娘都已经说了，我也没什么好说的了，有什么需要就着人递句话出来，别忘了，这里永远是你们的家！好了，宫里的人还在等着呢，别让人等久了，去吧，去吧！”
辞别家人，二人上了马车，四名婢女则连同行李坐在后面。
她们此番入宫，就算是声名在外的刘海珠，也不过封了个才人，都属于低阶嫔妃，自然不可能有什么八抬大轿来恭迎，马车里空间狭小，行路颠簸，也远不如刘家自己的马车。
车轮辘辘，车内两人却都相对无言。
半晌，才听见刘海珠道：“妹妹，以后在宫里，我们就是相依为命的姐妹了，你不要怕，姐姐会照顾你的。”
刘海珠今年十八，若不是选秀，与她同龄的也有生孩子的了，而刘海月刚刚及笄，两人之间相差三岁，刘海珠把她当成小孩子来看待也没错。
刘海月心头一暖，握住她的手：“谢谢姐姐。”
马车渐行渐远，刘海月忽然掀开帘子，探头往后面望去。
此时离刘府已经有一段距离，马车正要拐弯，视线被旁边的楼房遮挡住，压根看不见刘府的大门了，可刘海月仿佛还能见到林氏站在门口的身影。
从今往后，也许就是另一段人生了。
☆、拜见皇后
皇宫也许很恢弘，但以刘海珠她们的身份，也不可能正大光明地逛一圈，只能在宫门外头下马车，然后换上一顶小轿抬进去，进了宫门，处处都是忌讳，自然也不能在轿子上掀开帘子往外张望。
刘海月只觉得那轿子似乎走了很久，才终于轻轻放下来，外头有个女声道：“刘才人，刘采女，请下轿罢。”
声音很熟悉，刘海月扶着杜鹃的手下来，讶异道：“刘姑姑？”
正是上回选秀一直带着她们的刘氏女官。
刘姑姑朝她微微露出一抹笑容，又随即隐去，对她们道：“刘才人请随我来，刘采女还请等等。”
这掖庭宫占地广阔，为的就是安置婕妤以下的低阶嫔妃，亭台楼阁此起彼伏，论气魄论精致，必然比不上四妃所住的宫殿，更不要说皇后的长乐宫。刘海珠与刘海月并没有被分住到一起，前者被分到千秋阁，而后者在汀兰阁。
刘姑姑将刘海月送到住处便要走，刘海月使了个眼色，杜鹃上前，将一个绣袋塞到刘姑姑手中，“刘姑姑请留步。”
刘姑姑严肃的脸微微一动，明显柔和了一些。“刘采女有何吩咐？”
“吩咐不敢当，论起品秩，刘姑姑比我还高些，在宫中的资历也比我老，以后只怕还有许多事情得劳烦姑姑，还请姑姑不要见外，若是姑姑不嫌弃，就喊我一声海月吧。”刘海月笑道。
这番话说得既柔和婉转又不失体面，没有一味奉承，更没有因为自己是皇帝的女人就端姿态，刘姑姑暗暗点头，表情更柔和了一些。“宫有宫规，礼不能废，刘才人就住在千秋阁，从这里出去，往右拐过一个花圃便是，这还是皇后娘娘体恤你们姐妹情深，特地安排的。”
这刘姑姑是皇后的人？刘海月心头一动，越发客气了：“皇后娘娘仁厚，只是我如今方入宫，不能随意离开住处，还请姑姑代我转达谢意，待明日向娘娘请安时，我再亲自谢恩。”
刘姑姑道：“采女放心，那奴婢就告辞了。”
女官虽有品级，可本质上来说仍然是服侍皇帝与后宫嫔妃的，除非女官里有人被皇帝看中宠幸进而升为妃子，否则也只能自称奴婢。
刘海月道：“刘姑姑慢走。”
汀兰阁不大，小院子里有两间屋子，其中一间已经有人住了，是跟刘海月一同入宫的采女，叫李彤玉，也是南方人，长得清清秀秀，父亲是地方官，外放南方，这次来京城，一选秀就入了宫，人生地不熟，显得有些拘谨，不过跟刘海月几句话聊下来，逐渐也有些熟了，大家都是新人，地位平等，也都还没被皇帝临幸，谈不上什么嫉妒羡慕，倒是相处得很愉快。
李彤玉听说刘海月祖籍也是江南烟州，离自己从小长大的云州正是唇齿相依，不由生出亲近感来，与她聊了不少家乡的事情，聊解思乡之情。
“也不知道我有生之年，还能不能回到家乡，见到爹娘？”在江南那种温柔乡待久了的人，是很难适应北方的气候的，李彤玉自小也是在父母的娇宠下长大，本想着走个过场，落选之后就回江南去，谁能料到被皇帝看中，连家都没法回，就得长留在此了，十几岁的姑娘，也不是跟刘海月那样拥有一个成熟的灵魂，说着说着，忍不住就想掉泪。
刘海月忙安慰道：“以后说不定会有机会的，日子还长着呢，再说明日要去给皇后请安，可别哭肿了眼睛，到时候不好看！”
一听到要给皇后请安，这可比什么话都管用，李彤玉忙擦了泪笑道：“让你看笑话了，我就是觉得有点儿难过。”
想起林氏和刘少卿，刘海月惆怅道：“谁不是呢，天下至亲，不过父母。”
但又能怎样呢，既来之则安之，宫里处处惊险，想要不被人吃掉，就得让自己强大起来，最起码，也得活到能见到父母的一天。
也不知道是不是彻底想开了，在宫里的第一个夜晚，刘海月睡得异常踏实，跟翻来覆去都没睡着，隔天顶着个熊猫眼的李彤玉形成鲜明的对比，还好李彤玉用脂粉遮了，这才没那么显眼。
所有刚入宫的嫔妃翌日都要去参拜太后和皇后，不过太后喜欢清静，已经传下话来，说免了新进嫔妃的礼，所以她们只需要去给皇后请安。
一群莺莺燕燕凑到一起，春兰秋菊各擅其场，这场面可真够壮观的，刘海月不想太过招眼，就选了一身相对素净的浅蓝色裙子，李彤玉则穿了一身粉色的齐胸襦裙，很是鲜活漂亮。
刘海月的目光梭巡了一下，很快就发现几个熟人，昂首挺胸走在众人前面的王翘楚，听说她已经被封为正四品美人，是这回新进嫔妃里品级最高的，还有跟刘海珠走在一起说话的周明霜，落在人群后面，低头走路的宋元香。
宋元香似乎察觉到她的目光，抬起头朝刘海月点头微笑，刘海月也微笑致意。
这回入宫的新人其实也没有想象中那么多，刘海月默默数了一下，约莫有十来人左右，只不过因为她们那一组就有四个人入选，占的比重比较大而已。
听说这个皇帝并不好色，不过再怎么不好色的皇帝，也总乐意见着自己后宫一堆美人，就算一天宠幸一个，起码也能一个月不重样不是？
到了长乐宫外头，所有人按照品级，依次入内。
里头笑声一片，不知道有人说了什么笑话，逗得皇后笑不可以，其他几位嫔妃也花枝乱颤。
“给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
美女的声音就是不一样，就算众人一起喊，也是婉转呖呖，十分动听。
“免礼。”皇后道，“你们进了宫，往后就是皇上的人了，闲话本宫也不多说，只有四个字，安分守己，只要恪守宫规，用心服侍皇上，就是尽了职的，本宫自不会亏待你们。”
众人自然连忙应是。
皇后又亲自给她们介绍座上的四妃，其实就算皇后不介绍，刘海月也能认得出来，因为入宫之前，林氏已经给她做足了功课，据说每位妃子的特点都不一样，所以非常好认。
皇后以下，贵德淑贤。
这卫贵妃，说来传奇，她出身寒微，只因在御前跳舞，被皇帝看中，便纳为侍妾，等皇帝登基之后，一举封为贵妃，位列四妃之首，盛宠不衰，风头正盛，就连皇后也要给她三分面子。
一眼望去，有位坐在皇后下首的美人，衣着华丽，容貌妖娆，就是单单一个眼神勾过来，也能让人色授魂与。
郭德妃，出身世家大族，一举一动都端庄贤淑，十足从《女诫》里走出来的典范，不过皇帝一般都不会喜欢这种女人，但家族背景加上郭德妃诞育了皇长子，让她在后宫的地位安稳如山，要是没有大意外，一般没有人动摇得了。
于淑妃呢，走的是楚楚可怜的路线，相比起来，同样有着类似风格的宋元香就弱爆了，能够成为仅次于卫贵妃受宠的妃子，于淑妃并不是一个简单的人物、
至于穆贤妃，一个贤字当之无愧，她在公众长期处于半隐形的低调状态，不与人争，不与人斗，要不是因为她为皇帝生下一女，估计也不可能被提到妃位上。
而四妃之下，还有一位昭容，一位婕妤，两位美人，基本都是当今皇帝还是太子的时候，东宫里的老人了，资历老，容貌却不老，至多也不过二十出头，正是女子最美好的年华，比起新人也毫不逊色。
☆、高层博弈
这里随便哪个都比她们这些新人位份高，众人一一向这些嫔妃行礼，便听于淑妃打趣道：“这些妹妹，个个如花似玉，这一来，我们这些老人可就得靠边站了。”
卫贵妃瞅了她一眼，捂嘴笑道：“淑妃妹妹就这么妄自菲薄，你这话我可不敢苟同，皇上每月歇在你那里的日子统共加起来也有五天以上吧？”
于淑妃脸色一阵青一阵白，这卫贵妃明着是夸她得宠，实际上是点出自己的地位，只因皇上每月除了正月初一十五必须留宿在皇后的长乐宫之外，其余时间几乎十有八九都泡在卫贵妃那里，就算是于淑妃这样的，也不过是比别人多分到几天罢了。
“要论恩宠，妹妹当然远不及姐姐了，谁不知道姐姐是宠冠后宫，当年皇上为了立姐姐为贵妃，不惜力排众议，对抗群臣呢！”于淑妃似笑非笑，半真半假，难掩讥讽。
出身问题是卫贵妃心里永远的痛，见于淑妃在众人面前毫不留情地点出来，她眼底闪过一丝怨毒，娇笑道：“妹妹此言就差了，”她原是想说此言差矣，但卫贵妃没有读过多少书，出口就成了“此言差了”，幸好也没有人注意，注意到的也不敢说出来。“前朝的事情岂是我们这些后宫妃子可以随意议论的，皇后娘娘，您说臣妾说得对不对？”
皇后原本在喝茶看戏，谁知道火烧到自己身上来，不得不轻咳一声：“好了，都不要说了，这里还有诸位新进的妹妹，刘海珠可在？”
刘海珠走出来，行礼道：“臣妾在。”
孙皇后仔细打量了她一眼，点点头，“果然是个美人胚子，”又转向卫贵妃，“妹妹，你说是不是？”
卫贵妃强笑道：“谁说不是呢，端的一副好相貌，真是谁看了都怜惜。”
宋昭容笑道：“臣妾对这位刘才人，可也是久仰大名了，还记得当初刘才人未出阁前，就曾以容貌才情名动京城，被太后娘娘称赞兰薰桂馥，秀外慧中，臣妾当时就想着，这般美妙的人儿，将来必是要入宫，与诸位姐妹一道侍奉皇上的，果不其然，今日可就得见真人了，实在是缘分！”
被众人这么一关注，刘海珠顿时就成了新进嫔妃里最显眼的一个，霎时间投注在她身上的目光，有估量，有嫉妒，也有羡慕，刘海珠耐不住众人夸赞，微微低下头去，双颊微粉，越发颜色动人。
却听崔美人笑道：“刘才人，刘采女，皇后娘娘知道你们是姐妹，还特地让人将你们的住处安排得相隔不远呢，如此体贴照顾，可真是让臣妾羡慕呢！”
孙皇后笑嗔道：“就你多嘴！”
刘海月没想到自己躺着也能中枪，连忙与刘海珠一道谢恩。
于淑妃心中冷冷一哼，笑道：“臣妾瞧着刘才人的容貌，倒有几分神似刚入宫时的贵妃姐姐呢！”
话题一引，又扯了回来，这意思是暗示卫贵妃老了。
卫贵妃听出她的暗示，脸瞬间黑了下来。
孙皇后似乎没有注意到她们之间的暗潮汹涌，对郭德妃笑道：“下个月就是皇长子的生辰了吧，皇上先前还跟我提过，准备好好操办一回，你要是有什么想法，也早点和我说说，本宫也好提前准备。”
郭德妃笑道：“怎敢劳娘娘费心，小儿年幼，只怕折了他的福分。”
皇长子赵与安，今年刚满三岁，也是皇帝目前唯一的儿子，皇帝十分爱重，爱屋及乌，连带着也给予郭德妃足够的尊重，自然，郭德妃出身大族，本身言行举止也无可挑剔，譬如刚才卫贵妃和于淑妃的刀光剑影，她就半点不沾身。
皇后摆手道：“此事是皇上定下的，你就不要谦让了，与安那孩子小小年纪就聪明懂礼，别说皇上了，本宫都爱得紧，若不是有你这亲娘在，本宫就要把他抢过来了！”
皇后一番话逗得大家都笑了起来。
又说了几句闲话，无非是嘱咐新人要好好为皇家开枝散叶之类，孙皇后便让众人散了，又因最近接连几件大事，一是皇长子生辰，二是中秋将至，宫中要举办中秋宴，中秋之后，接着又是太后万寿，皇后忙不开身，就跟她们说不必日日过来请安，只初一十五过来即可。
从长乐宫回掖庭宫的距离不算近，美人以上的妃嫔可以坐小辇回去，美人以下的就得靠自己双腿走了，不一会儿就有人抱怨腰酸背痛，刘海月倒是走得心旷神怡，这一路上风景不错，加上这个朝代又没有变态得让女人裹小脚，多走走反倒有利身心健康。
刘海珠没有过来跟刘海月说话，毕竟是嫡亲姐妹，刚进宫就凑在一起太显眼了，容易惹人闲话，倒是周明霜过来跟刘海月说话。
“妹妹，待会儿你到我这里来坐坐吧。”周明霜邀请道。
刘海月笑道：“周姐姐，刚搬进宫，我还有许多东西要收拾呢，等明儿吧？”
周明霜嘟起嘴：“好吧……那你明天记得过来，这宫里未免也太无聊了！”
她这才刚进宫一天，马上就觉得无聊了。
刘海月拉着她低声道：“周姐姐，这宫里不比外头，还要谨言慎行的好。”周明霜刚才这句话，要是被有心人听入耳朵，就不大好了。
周明霜笑道：“我知道，不就是跟你说说，你小小年纪，看上去倒比我老成许多，那我先回去了，你明天记得过来找我，我就在芳草阁，与佳儿一起。”
周明霜是正七品御女，而姜佳儿是正六品宝林，这两人都是未进宫前就认识的了，当时刘海珠生辰，姜佳儿也被邀请过来，刘海月对她不算陌生。
刘海月点头答应，目送周明霜走向另一条小路，这才往汀兰阁的方向走去。
她住的这个院子虽然小，倒也是五脏俱全，里屋是自己睡的，两个丫鬟则歇在外间，见刘海月回来，杜鹃和翠雀忙里忙外，端上饭菜。
这里一日三餐都有人送过来，不过你要是什么也不做，送来的东西不是冷的就是隔顿的，有钱能使鬼推磨，杜鹃塞了银钱之后，每回饭菜都是热腾腾且新鲜的，相比之下，住在对面的李彤玉就没那么懂规矩了，还是刘海月提醒了她之后，她才恍然大悟。
“娘子，今日的饭菜倒是精致，有玫瑰烧鸡，素云羹这些。”翠雀笑道。
宫里的伙食纵然比平民人家的好些，也比不上刘海月在家里吃的，毕竟这些只是供应给低阶妃嫔吃的，而婕妤以上的妃子都会有自己的小厨房，自然也就用不着吃大锅饭了。难怪人人卯足了劲要往上爬，在这里头，不是你上位，就是你被人踩着上位。
主仆三人坐下来一道吃，这也是刘海月要求的，她现在也只是个最低阶的采女，又没有外人在，就用不着瞎讲究了。
刘海月一边吃，一边慢慢琢磨起今日在长乐宫见到的情景。
☆、山雨欲来
今日在长乐宫，她有幸见到了帝国后宫最高层几位“董事”之间的博弈。
表面上看，于淑妃不忿卫贵妃受宠，所以处处挤兑她，但实际上不是那么简单。
论家世背景，于淑妃比不上德妃，听说她的娘家当初也不过是个五品官宦人家，在东宫的时候，位份也仅仅是侍妾，连侧妃都算不上，却能在那么多美人里脱颖而出，得了皇帝的青睐，晋升为四妃之一，可见是有些能耐的，绝不像表面看上去那么鲁莽易怒。
而宋昭容在那么多美人里，独独点名说了她堂姐刘海珠，后来顾美人又提了一回，连带她也躺枪，可见在那些女人心目中，堂姐是一个有威胁的人，只是不知道宋昭容或顾美人的话，是不是出于皇后的授意。
另外，从头到尾，还有一位几乎没有说过话的隐形人穆贤妃，她坐在那里，就像不存在的一样，不仅别人没有把话题引到她身上，就连八面玲珑的皇后也没有跟她说过话，这就有点奇怪了。
所有人之中，刘海月反倒对穆贤妃最感兴趣，只不过她想来想去，也没想去个所以然，只好先放到一边。
目前来说，她还没有承宠，虽然名义上是皇帝的女人，但是后宫那些斗争一时半会也波及不到她身上来，反倒可以趁着这个机会好好享受一下难得的清静日子，再往后，只怕就少有这样的机会了。
不过刘海月还是高兴得太早了，因为就在当天晚上，宫廷就发生一桩惊天动地的变故。
她是睡到半夜的时候被外头的喧哗声吵醒的，翠雀和杜鹃本来就是和衣躺下的，马上就爬起来出去查看。
她们出了院子，远远看见黑夜里隐隐有许多人明火执仗，就像一条蜿蜒的火龙，间或伴随着叱喝声与刀剑枪戟的相撞之声。
李彤玉的两名婢女也跑出来看，四人吓得脸色发白，翠雀颤抖着声音问：“杜鹃姐姐，这是发生了什么事……”
杜鹃好歹年长一些，也稳重一些，低声道：“赶紧回去先禀报了娘子再说！”
四人分头回了各自屋里，刘海月听了她们的话也有些惊讶，脑海里迅速闪过不少念头。
难道是兵变？……不太可能吧，如今天下承平，连续几年风调雨顺，没有闹过饥荒旱涝了，老百姓虽说谈不上人人富庶，可也没到过不下去的程度，至于权臣逼宫，那就更不可能了，大梁采取的是内阁制，也就是说除了皇帝之外，内阁大学士之间的权力是分开的，而掌管兵权的武将，地位又不高，京畿防卫则是牢牢掌握在皇帝自己手中，所以这个可能性实在太小。
既然不是逼宫，那会是什么？
那些兵士的叱喝声与脚步声越来越近，甚至传了进来，杜鹃和翠雀哪里见过这等阵仗，紧紧抓着衣袖，身体还在微微发抖。
“不要担心。”刘海月反过来安慰她们。
又过了一会儿，士兵们挨家挨户搜查过来，已经到了汀兰阁外面。
“开门开门！”拍门喊叫的是一个内侍。
杜鹃顾不上害怕，连忙走出去开了院门。
门外是一个小分队，站在前面的是几名内侍，还有女官。
“请问诸位……”
杜鹃还没说完，就听见为首那内侍道：“陛下有旨，进来搜查，谁敢拦阻，一律格杀勿论！”
他也懒得多说，直接把杜鹃推到一边，见刘海月从屋子里走出来，也没有行礼，挥挥手对后面的士兵道：“搜！”
那些士兵如狼似虎地扑进屋一通搜查，刘海月那三箱子的东西被翻得七零八散，包括里面的珠宝财物，也不知道有没有被顺手牵羊拿掉多少，翠雀忿忿不平想要开口，却被刘海月抓住手臂，不准她出声。
那些人好像没有搜到想要的东西，又一窝蜂扑向对面李彤玉的屋子。
李彤玉主仆三人早就被吓傻了，见了他们在刘海月屋子里肆虐的情形，那里还敢阻拦，只能眼睁睁地看着对方如法炮制，把屋子弄得一团糟，然后扬长而去。
在刘海月的示意下，杜鹃拉住走在后面的一名内侍，塞了一个锦囊过去，笑道：“公公，这究竟是怎么回事，咱们都被闹得一头雾水呢！”
那内侍脸色好看了些，见前面那些人已经走远，小声而急促道：“宫里出大事了，叫你们主子没事不要乱跑，好好待在屋里！”
杜鹃还没能问出个所以然来，就见那人慌慌张张跟在大部队后面走了。
“娘子……”
刘海月摆摆手，“先收拾好东西再说。”
这一夜闹得所有人都没能睡好，就算没再有人过来搜查，但远处还是不时传来骚动，甚至还夹杂着女子的哭喊声，李彤玉那边吓得够呛，过来找刘海月说话消磨时间。
她们都不知道发生了什么事，但每个人心里隐隐都有一种猜测，不敢轻易说出口。
在汀兰阁内，刘海月度过了入宫之后的第一个不眠之夜。
接下来的几天，宫里气氛很是诡异，人人见了面都不敢多说话，由于暂时不用去给皇后请安，刘海月就去看了一下周明霜。
周明霜屏退了旁人，拉着她道：“你知道那天晚上发生了什么事？”
刘海月摇摇头，“听说那天晚上，死了不少人？”
知道的人讳莫如深，不知道的人也不敢妄自去打听。
周明霜神秘兮兮，纵使只有她们两个人，还是压低了声音：“皇上从杨婕妤那里，搜出不干净的东西。”
周明霜见她脸色大变，还以为是自己说得不够明白：“就是，巫蛊。”
在宫里，最忌讳的东西就是巫蛊诅咒，前朝有一位得宠的嫔妃，从床底下被发现了巫蛊之物，结果一揭发出来，皇帝震怒，连解释的机会也没给她，那妃子当即就被凌迟处死，连同她的家人，诛灭九族，满门抄斩。
所以很多人一提起巫蛊就色变。
上回她们去请安时，那个杨婕妤也是在场的，温温柔柔的一个人，长得也很漂亮，并不多话，所以也没什么人注意到她。
这样一个人，竟然会设巫蛊。
刘海月问：“她诅咒的是谁？”
周明霜道：“是皇上，所以太后震怒，下令彻底搜查六宫，怕还会有别的没有发现的肮脏之物，秽乱了宫廷。”
这个信息量实在太大了，刘海月想了想：“她没有理由下这种东西吧？”
难道是得罪了什么人？
但又有谁会用这种恶毒的办法陷害她呢，论地位论圣眷，杨婕妤都不是最显眼的那个。
周明霜道：“听说好像还跟贤妃娘娘有关，现在正在彻查呢……”
刘海月震惊道：“贤妃？”
这个贤妃，虽然是四妃之一，可她坐在那里，压根就没有什么存在感，连话都不多说一句，这样一个人，居然会牵连到巫蛊案里头去，再怎么说也该是风头最盛的卫贵妃或于淑妃才对啊。
周明霜点点头，脸上犹有余悸：“要不你觉得那天晚上的动静怎么会闹得那样打，只怕这回影响不小……”
刘海月没有说话，如果这件事真的牵连如此之广的话，只怕不光是影响，还是内廷的一次大清洗，也许还有许多人，要因此落马了。
幸好她们现在都是名不见经传的小卒，再怎么清洗，也清洗不到她们头上。
很快，事情就验证了刘海月的预料。
这几乎是一场大风暴的开端。
☆、众说纷纭
不过半个月，牵连进巫蛊案的人，上至贤妃，杨婕妤，下至宫女内宦，多达上百人，从贤妃所在的永清宫到后宫内外，几乎来了个大扫荡，但凡牵连进去的，最后的下场基本都是永远消失，刘海月事后才知道，就连管着掖庭宫的一位姑姑，平日里经常见到的，不知怎的也被这件事情连累，自那天之后就再也没有人见过她了。
这桩突如其来的变故，使得皇宫上下无不心惊胆战，新人们在掖庭宫等了将近半个月也没有等到皇帝临幸，但却没人有心思去想这个，大家私底下议论纷纷，都在说谁谁因此晋位了，谁谁又因此被砍头了，诡谲的暗流在皇宫里流淌，惶惶然的情绪在众人之间蔓延。
穆贤妃和杨婕妤被赐鸩酒自尽，皇帝法外开恩，罪不及家人，杨婕妤也就罢了，仅有一老父，辞官也就辞了，贤妃家族有三人在朝为官，其中一位堂兄还是前程大好的翰林学士，可饶是这样，他们哪里还敢装作若无其事，连忙上表请求辞官返乡，皇帝自然允了，四妃之一的贤妃，就此土崩瓦解，轻飘飘淡出人们的视野。
有人忧愁，就有人暗暗欢喜，贤妃一没，四妃就空出一个位置，底下的人也有了奋斗的目标，最有希望的莫过于宋昭容，也许她才是这件事里最大的受益者。
卫贵妃受宠如昔，巫蛊案牵扯不到她身上，皇帝还因为心里烦躁，又在她那边多宿了几夜，正可谓是人人眼红，但眼红又能如何，连孙皇后也平静如水，底下的人只好咬着手帕羡慕嫉妒恨了。
长乐宫。
一袭藕荷色金丝软烟罗袄裙，上身搭了件蜀锦蔷薇色百鸟朝凤坎肩，边上还绣了一粒粒浑圆匀称的虎睛石和蓝水晶，腰间一条金錾梅花玉带，缀着碧玺松鼠葡萄佩，头发约莫是主人懒得摆弄了，直接挽起来，头上戴了一顶双凤衔珠点翠小冠，端的是富贵逼人。
也难怪这宫里头人人都削尖了脑袋想往上爬，因为谁也不想待在小宫殿里一辈子看别人脸色，荣华富贵确实灼人眼球。
“娘娘，这是今年新采下来的桂花，奴婢做了点桂花茶，您尝尝。”穿着绿罗裙的大宫女送上茶盅。
孙皇后心里正烦着，脸色也不大好看，她放下手上的折子，端起茶盅浅尝一口，微蹙的眉心缓缓散开，总算不显得那么阴霾了。
“莲心的手艺是越来越好了。”
莲心微微一笑：“娘娘过奖了。”
便安静地待在一边。
“孙嬷嬷，你说，这件事，究竟是谁做的？”偌大的漪澜殿里只有三个人，除了孙皇后之外，就是莲心和孙嬷嬷，后者还是孙皇后的乳母，全都是心腹，孙皇后说话自然也就没有顾忌了。
孙嬷嬷神色凝重，“这事儿奴婢这几天也翻来覆去地想，会不会是卫贵妃……？”
孙皇后摇摇头：“不可能，她已经足够受宠了，贤妃对她根本就没有威胁，何必多此一举？我本来以为是于淑妃，因为当年要不是贤妃，她也不会小产，至今不孕，但以于淑妃的手段，多的是办法，怎么会用动静最大的一招呢？”
孙嬷嬷道：“那宋昭容呢，这贤妃一没，下个该晋位的，就轮到她了。”
孙皇后道：“宋昭容虽然有自己的小心思，可要策划巫蛊案这么大桩的事情，捅破了天去，非把自己也牵连进去不可，她还不至于蠢到这个地步吧。”
莲心道：“依奴婢看，要推断这件事背后的始作俑者，就得先从这次巫蛊案最大的受益者来看。”
孙皇后神色一动，“讲下去。”
莲心道：“贤妃的家族是世代官宦，如今在朝为官的，就有一位翰林学士，这翰林学士，将来是要入阁当宰辅的，可谓前途无量，还有一位在地方当知府，一位苍狼关的总兵，可以说是文武兼备，所以贤妃这几年在宫中就算寂寂无闻，皇上也并没有冷落她。”
孙皇后轻轻颔首，没有说话。
莲心继续道：“奴婢听说，那位苍狼关的总兵，还是贤妃的堂叔，跟贤妃家关系十分密切，虽说咱们大梁重文轻武，总兵就算是二品大员，也比不上翰林学士来得清贵，但是这位穆总兵，因为有贤妃在，所以背靠大树好乘凉，并不担心有人进谗言，这些年也将苍狼关把守得太平无事，皇上对他十分欣赏。”
“大梁有四大关隘，人人皆知，苍狼关、容谷关、玉门关、倾城关，位置至关重要，若无这四大关隘，外族即可长驱直入我大梁，最近数十年，玉门关和倾城关常常失守，那些蛮族人想来就来，想走就走，边关百姓受尽蹂躏，他们野心勃勃，一心想要图谋中原大好山河。”
孙嬷嬷不明白，“莲心，你说的这些，跟巫蛊案又有什么关系？”
孙皇后摆手，“嬷嬷别急，听她说下去。”
在皇后面前，莲心怎么敢卖关子，连忙把自己的推论说出来：“所以，奴婢大胆揣测，也许是无关后宫，而是有人看那位穆总兵不顺眼，又暂时没法子拿他如何，干脆就从他背后的贤妃下手，连根拔除，如今出了巫蛊案，那位穆总兵只怕一辈子也别想指望起复了。”
孙嬷嬷大惊失色：“这，这不大可能吧，对方要除掉穆总兵，为何要绕这么大一个圈子，在内宫里安放巫蛊物事，风险不是更大吗？这话可不能乱说！”
孙皇后摇摇头：“在我面前还有什么不能说的，莲心也只是说出其中一种可能罢了。”
莲心笑道：“嬷嬷不必如此担心，奴婢这是往最坏最极端的方向去设想。”
孙嬷嬷紧张道：“这可是关乎前朝社稷的大事，不光在内宫里争斗而已了，娘娘要不要……？”
孙皇后好笑：“告诉皇上？一切都是我们凭空揣测，哪里来的证据？再说了，本宫倒觉得事情并没有莲心说的那样复杂，你们就没有想过一种可能，这是贤妃自己做的？”
贤妃在刚进太子潜邸的时候，是仅次于皇后的侧妃身份，也曾张扬过一阵，后来被当时还是太子妃的皇后教训过，这才渐渐安静下来，生了女儿之后，皇帝就很少再到她那里去，贤妃也就跟着渐渐沉寂下来，如果不是隔三岔五的请安，估计这位贤妃娘娘的存在感就更低了。
孙嬷嬷皱眉，就算她心怀怨怼诅咒皇上，又怎么会那么轻易就被发现，除非……是被身边的人出卖了。
主仆三人绞尽脑汁也交换不出一个答案，孙皇后道：“好了，此事到此为止，巫蛊为宫中大忌，出了这漪澜殿，我们就都把话烂在肚子里头吧，只是有一点，孙嬷嬷，莲心，这漪澜殿，你们务必要好好把关，本宫可不希望被人在背后捅刀子！”
