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中年人身材壮实，略偏矮，穿一身枣红的锦绣衣，在院门处的六级石阶上，手上摇着个檀木骨的大纸扇，目光高傲地看着他们，一张头窄底宽的大饼脸上长着几个麻子点，眉毛开阔却短超不出那双难看的獐目。

4 仓家

更新时间2012-12-18 0:25:33 字数：2049

　两相对视，风伯并不往前走，只远远地拱手，客气道：“仓老爷，我家少奶奶听说贵庄有田地要脱手，所以前来相商。”

“这小姑娘就是你们家少奶奶？”

仓老爷冷傲的目光落在寻香笑眯眯的脸上，她才十三四岁，目光热情而纯净，气质高贵，不象粗俗的妇道人家。俗话说“抬手不打笑脸人”。仓老爷嘴角扯了扯，算是笑着回应：“正是。”

“怎么称呼你们？从哪里来？在巡城什么地方有房子？”青年汉子连珠炮般地喝问。

风伯看一眼寻香，少奶奶说了，往后不要对外人说他们姓谷。以免引起谷家几房儿孙们的误会。

寻香远远地向仓老爷行个福礼，客气道：“叫我寻香就是。我夫家姓林。”

“你姓寻？”仓老爷的短眉扬了扬，“前朝的寻老将军是你什么人？”

“正是我的祖父。”

仓老爷表情瞬变，连忙走下台阶，笑着向她拱手道，“失敬失敬，仓某乃仓颉之后，在巡城居家已有数载，早年做些海外生意。今日有幸得遇寻老将军的后人，实在是缘份。”

寻香立即明白过来，仓老爷不只喜欢追潮根源，还好吹炫。梁妈妈说过，这种人其实比老阴默更好相处，你只要和他谈得开心，他便容易让你一步。

其实就是与他说些令人愉悦的话，又不损失什么的。

连忙又行个福礼，谦恭道：“寻香有幸认识造字神仓颉的后人，小时候，祖父和父亲都教导过我，说这世间啊，当初若无黄帝、轩辕、蚩尤等，不会有今日的中土，若无仓颉造字，亦不会有现世的文明。”

仓老爷的大饼脸上绽放出喜悦，在巡城生活多年，终于有一个人相信他是仓颉的后代了。欣然热情相迎，“请林夫人进屋里叙话。”

“谢谢仓老爷。”

寻香又是一个端正的福礼。

仓老爷感慨地大笑道，“倒底是老将军之后，这礼仪处处不挪下，林夫人不只容貌高贵，谈吐更是不辱老将军遗风。老夫真是佩服寻老将军的对后人教导有方。”

“我祖父原来说过，他虽然帮着前朝皇上打了江山，可是跟上古时的各位神人相比，不过是一介凡夫。”

“老将军谦逊了。”

寻香婉转的恭维令仓老爷心情大好。

风伯和郑四跟在后边，都暗暗好笑，想不到少奶奶周旋客套的本事这么高，只几顶高帽子给仓老爷一戴，他便热情了不少。

跟着仓老爷跨进院门，里面两侧的角落，笔直站着两个执棒的青衣护院。寻香仔细留意着里面的布局。这是一幢侧二进的宅子，前堂、大厅、配房等都极分散，除了曲廊相通，另以竹木山石和幽径将各处建筑相连，进门右手面有一道山墙，中间着月亮门，内外呈左右分隔之势，显得很是清幽，若是沛林在这里养伤，比自家那边还要清静些。

“仓老爷的庄子好境界，进来就是清幽的感觉。”寻香真心赞扬了一句。

“林夫人好眼光呀。这宅子是我父亲修的，他说若是修得金碧辉煌，对不住这清幽的地方。因此，建宅时以清幽为灵魂，并不讲究奢华。所以我家的门户极为朴素。”仓老爷似遇到知己，侃侃而谈。

“清幽乃真贵，是一种清灵的华贵。人们平常说的华贵是种俗气的贵，虚华不真。我祖父说，居家当以益身为上，如是以奢华而谋欲足，那是纵欲。仓家这片宅子，可是清幽真华，益人得很，里面的空气都比外面清美许多。除了那些竹松，还种了不少稀有树木吧？”

从右边山墙内的花园里传来一股淡淡的奇香，有几株高大的植物高高耸立，枝叶稀奇，寻香叫不上名来。

“正是，正是。林夫人，客厅请。”仓老爷的麻子脸笑充满了热情和尊敬。

大厅外站着两个垂头的丫环。

厅内布置得极简淡，明窗净椅，四面木橱陈列着许多龟壳甲骨，屋里的家俱都是上等红木，显得屋里古重朴雅。

“上茶。”仓老爷把“上”字格外加重了语气，意思是上上等茶。

青衣汉连忙在外面响亮地高喝，学着仓老爷一般，“‘上’茶！”

寻香坐在侧座，风伯和郑四站在她身后。寻香眼睛落到那些龟壳上，惊讶地问：“这些龟壳是不是你祖上传下来的？”

风伯扫了一圈仓家大厅的布置，感觉仓家不只姓得特别，布置得也很奇特，通常大厅挂的多是正门风、兴门楣，或者追求福禄寿禧的书画，可是仓家摆的龟壳甲骨这样的古董。让人以为，这不是一家有钱人的宅子，这家人学识非凡，职业高尚，若非大文客，便是大藏家。

仓老爷明显地感觉到林家主仆对他的敬重，得意地道：“正是。虽然我们不以文字赚钱，但不能忘了本，为了世世代代记着祖宗的丰功伟德，这些龟壳便是我仓家最贵重的饰品，另外还有些家神造字时留下的石刻，太笨重没有摆出来，内院设有房间专门收藏。”

风伯脸上恭敬地笑着，心中却有疑问，若真是仓颉留下来的，怎么会这么挂出来现于人前，随便一块甲壳便价值不菲。

“仓颉能够创造文字，他的子孙中应该有学识极高的吧？”寻香好奇地问。

仓老爷满脸遗憾地道：“根据家谱记载，最早几代都是极有学识，可能是老祖宗创造了文字，太过有学识，越往后越平凡，不过托老祖宗的福，每代还算过得富足。”

寻香眨着亮闪闪的眼睛，认真地道：“能够代代不穷，那还是老祖宗显灵。我祖父曾对我父亲说过，没有代代富，也没有代代穷，他说天理循行，穷富到一定的时候，会有转换。”

“就是就是。所以，此番我欲卖了产业，陪着两个儿子去皇都，参加科考，以期从下一代起步文途，继承祖宗遗风。”

“贵庄祖上有仓颉，只要后人一直把这个愿望坚持下去，一定会再有人才复出。”

仓老爷高兴得差点拍腿叫好，他就是这么想的。

☆、 5 仓家的‘宝贝’

一个蓝衣婢女低头托着一盘茶上来，欲往上首走。仓老爷连忙道：“先给林夫人看茶。”

婢女取了一盏茶放在寻香身边的茶几上，才端着茶盘到上首，又将一盏茶摆在老爷身边。

“林夫人，请品品我的寒三友香。”仓老爷颇得意地先端起茶，揭起茶盖啜了一口，似很惬意和享受。

寻香揭开盖，一股特殊的香气扑面而来，仔细分辨，竟是竹香、松香梅香巧妙混成，啜一口，满口幽醇和恬淡的感觉。峨眉高扬，欢喜地赞扬，“真真是寒三友，此茶恐怕是仓老爷家独特的雅趣吧？”

“此茶正乃我仓家独创。林夫人真是好品味，好品味。寻老将军的后人就是不同。”仓老爷很多年没有这样高兴了，巡城的人不只不识人，也不识货，他曾用此茶招待过不少人，可是那些人说他这茶最贱，不过是竹、松、梅制成的，没什么稀罕。

那青衣汉一直站在寻香对面，白净的方脸上浮起浅笑，林夫人是第一个与老爷谈得拢的人，寻老将军的后人，那见识、眼界、谈吐的确不同寻常的人。

风伯怕仓老爷要领寻香去看他的收藏，连忙笑道：“仓老爷，不知你家田地脱手的事，可否属实？”

“属实属实。我家有良田好地两百五十亩，还有这幢宅子，都要脱手。” 仓老爷笑着，看着那青衣汉，“仓俊是我的管事，让他带林夫人家的管事先去看我家的地吧。”转头看头着寻香，“林夫人就在我家喝会茶，我请你去我家的收藏室看祖上留下来的宝物。那可是比田地更好看更有意思。想必只有林夫人这样有见识的人，才能明白它们的妙趣。”

果然他要带林夫人去看他家的收藏。风伯看一眼寻香，寻香想了想，若是能与仓老爷聊得来，到时把价钱谈下来，也是极好。便对风伯道：“风伯。你和郑四跟仓家管事去看田地吧。我就跟仓老爷长点稀奇的见识。”

风伯有点后悔，没把吴妈妈叫来，也是少奶奶他们今天初到巡城，家里的人手还没来得及配置齐全。脸上有点为难。怕少奶奶一个女流留在仓家有不便之处。

仓老爷笑道，“风伯你不必多虑，我叫夫人出来。一起陪着林夫人。”说着让个丫环去请他夫人。

不一会，一个紫衣华妇从外面带着个婢子进来。仓老爷连忙介绍，“夫人。这是前朝寻老将军的孙女林夫人，今天刚到巡城，听说我家有地要卖，所以前来相谈。”

寻香起身笑盈盈地向她行了一礼。

仓夫人个子高挑，皮肤白净如玉，长得柳眉细目，宽坦鼻下一张红润的薄唇。看着很斯文，对寻香颔首一笑。略作欠身，是回礼，“失迎。”

“我家夫人琴棋书画样样皆通，除了在内室教育两个儿子，从不问前堂之事。因林夫人尊贵，所以特请出来相见，呆会一同陪你去看我家的藏品。”仓老爷这话也算是给夫人作了个解释。

仓夫人极有礼地点点头。

“仓俊，你领风伯他们去看地吧。我和夫人在家里陪着客人。”仓老爷吩咐道。

“那我们先去办事了。”风伯虽不喜欢仓老爷的作风，可是见到他夫人生得端正，心中放下心来。

仓夫人挽着寻香的手往内院走去，似一见如故，满面温柔，给人极其友好亲密的错觉。

从洞门进了内院，里面有四座建筑呈‘器’字形，寻香看了一眼那几株十几米高的稀奇树，仓老爷介绍道：“这是我多年前从海外带回来的树种，叫‘绿云杉’，是海外的杂交植物，虽为杉类，树叶却略带柳叶状，散发一种特殊的香味，这种树叶若是晒干后，放进衣箱里，可以驱虫蚁，又能作熏香。”

“绿云杉？”寻香仔细看了，进洞门的右手靠隔墙边有三棵，内院左上角又有三棵，似相互呼应。

内院占地有一亩多，四座建筑体修得清雅简洁。房子四周花木葱笼，曲廊两头各站了一个低眉垂眼的丫环。真真是座清雅的院子。

仓夫人见她似极中意，牵着她走到正面最大的一排房子，“这是我和老爷的屋子，这是我们的卧房，这两间便是我们的藏室。”

藏室就在卧房隔壁，想必仓老爷是要亲自守护祖上传下来的东西吧。进了藏室，寻香才知，地下还有一间大石室，里面全是陈列布置，不只有各式碑石，甲骨，还有许多形状怪异的木雕和玉器。

寻香看不懂这些，只觉得象到了古玩店一样，看得眼花缭乱，总有一种感觉，这几室的藏物，都不如祖父原来的古董值钱。也不知这家人是怎么回事，把仓颉认成家神。

活了两世，寻香的出身算是有来头，头次遇上仓家这样的事。不过，这是人家家里的事，与自家无关。寻香现在只讲求实际，如何能让仓老爷到时把价钱少些下来，只虔诚地听着他们介绍，哪些是仓颉留下来的，是仓颉发明文字时，刻过的石头，是仓颉好多好多代以后的后人，专门去把它打割下来，传给后人。

当然还有一些，非仓颉所留，是前面的祖宗收藏下来的古董。

仓老爷能侃，寻香可没想到仓夫人更厉害。

地下藏宝室里正面有一座大石，上面弯弯曲曲地刻着“重”和“出”两个字，“出”字边画有两足脚，“重”字边画了两座山。仓夫人人指着这面石头旁边的一方边角光滑斑驳的青石，讲得两眼直放光：“这是仓家家神造字时坐过的石头。”

然后指着那座大石眉飞舞色地讲道：“这是仓家家神造‘重’和‘出’两个字时，黄帝在它们边上画的图。瞧，‘重’字本由‘千里’成，意思为出门行路的‘出’，最初家神的意思是这个字为出。而‘出’字由两座山字重叠，应为重的意思。可黄帝说‘重’字看着很重，让人觉得走路不轻松，而‘出’字简单，更显轻快，所以后来就颠倒了过来，当时为了区分，黄帝特在出字边上画了两中足印。”

不管这石头是否真是仓颉留下来的，不过仓夫人的学问，的确不能否认。人家讲得象鼻子象眼的，看着还真是那么回事。关于这个“重”和“出”，寻香小时倒也听过父亲讲过，流传的典故的确是那样。

仓夫人谈到那些甲骨、石刻什么的，引经论古，口若悬河，不只是博学多才，简直就是一本仓史和古董史。仓老爷不时用敬佩的目光看着她，仿佛她就是个文字学家和大藏家。

寻香自愧不如，没听一会，就听昏了头脑，实在跟不上仓夫人的节奏。可是，为了能谈下来价钱，寻香苦苦坚持。欣赏收藏本来是极快意的事，对寻香此时却是一桩极痛苦的事。

“仓夫人，我真是佩服你，你不仅知道这么多，还把那些知识都一一记得，你如此有才华，想必你两个儿子一定教得十分杰出。此番，你们去皇城，将来他们一定高中。”

在收藏室里中足足耗了近两个时辰，寻香估计二百多亩地，风伯他们也只能看过大概，应该就要回来了。不得不说点奉承的话打断仓夫人滔滔不绝的介绍。

仓夫人停止介绍，秀目绽辉，却极谦逊地道：“小儿那点学识，与仓家的神比差得尚远。”

寻香怕再在里面呆下去，笑着对仓老爷道：“仓夫人真是好学问，难得的女子先生呀。”

仓老爷感叹道，“当初我娶她可不易，。早年去海外经商，遇到她跟随岳父在海外考古，我可是费了不少心思，才将她娶回来，若非我是仓颉之后，仍我许再多聘金，岳丈都不会把宝贝女儿许配于我这个草夫的。”

仓夫人嗔他一眼，白净的脸略红，“怎地在人前说这些？”

“哈哈，不说这些，请林夫人继续参观。”

寻香脑子里嗡嗡作响，天哪，还要看？

仓夫人指着一座马头人身的斑驳玉雕，又开始道：“这个是我父亲当年给我的陪嫁物，乃杜少康时期的，杜康王极爱的一座马头玉，这些沁纹，可是有几千年的历史……”

仓家真是了不得，夏朝时期杜少康用过的东西都有，真怕她会再弄出个杜康喝过酒的什么樽。

所幸，寻香正在难熬时，头上传来了仓俊的声音，“老爷，我们回来了。”

“回来了？”仓老爷看眼寻香和夫人。

“我们上去看看吧。”寻香连忙说道，“今日我可真是长了太多见识，改日我再慢慢来欣赏。”

总算是解脱了，风伯他们回来得真及时。出了仓家的藏室，寻香觉得外面的空气好舒适，可是脸上绝不能留露出半点难受。

“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。”

绿杉树下的石凳上坐着一个白衣少年，拿着本书，专心致志地，摇头晃脑地念着。

“这是你家公子吧？”寻香笑着猜测。

仓夫人笑道，“这是我家老二，他是个清客，总好在树木山野间背书。老大则喜欢闭门苦读，读书从不念出声，一律默读默记。”

☆、 6 一口价

“仓家两位公子真是特别。”寻香边赞扬边快步往前院走。

“林夫人真是太会说话。”仓老爷爽朗大笑，快步走到她前面。

回到客厅，仓老爷和夫人坐在上首。

寻香和风伯对视一眼。风伯见她与主人谈笑风生的样子，心中放下心。寻香依旧坐了客座，见风伯眼神平静，估计田地应是没有问题。

仓夫人先前才华得显，此时神采飞扬，神情甚是欢愉，吩咐婢子重新‘上’茶来。仓家说上上等茶，一律只简单地强调前面的‘上’字。

仓老爷主动问道：“林家风伯，你们去看了我家的田地，感觉可中意。”

风伯答：“尚好，地里的农作物长得极好。”

仓老爷正襟危坐，严肃地谈到价格，“林夫人。今日有缘相识，你和我们夫妇又极谈得来，我很高兴。可是仓家有个规矩，人情归人情，生意归生意。二百五十亩田地和这座院子，一口价两万两，除了我仓家的藏物，家俱全是上好的红木，一律留给你们，至于田里正熟的粮食，可以五五平分，到时折成价卖给你们也可以。”

寻香脸色一变，巡城的地价肯定比浑水县贵，就是仓家再让些价，估计也下不了一万八九千，她现在手上只有五千两银票。寻家的老宅比分家的宅子足足大一倍多，田地也多了近一倍，那些地几乎都是上等的，一共才卖了一万六千两，就是浑水县地价低些，仓家的价格还是显高太多。

仓夫人见她脸色有异，这才想起。对她了解太少，问道：“林夫人，你们从哪里来？”

寻香答道：“我们从九尾镇来。实不相瞒，我在九尾镇卖了一座比仓家大一倍的大宅和四百亩上等田地，总共才卖得一万六千两。你们的房子和地要两万两，我可拿不出来这么多钱。”

她不谈贵和便宜。只说拿不出来钱。试探仓家，看看往下说的价格可不可能会较大。

仓夫人笑着，不相信地道，“林夫人你是有见识的人。应该知道，九尾镇是小地方，巡城是大地方。地价至少差近一倍。你是大户人家，在九尾镇又卖过田地，一万六千两再添点银子。你不会拿不出来。”

寻香苦着脸，皱着眉道：“的确有困难。我家老爷患了大重症，卧在床上不能动弹，吃喝都极艰难，所以才上巡城来居家，以求大地方好治一些。”

“什么重症？”仓老爷关切地问。

“他上山时不小心从山上摔下来，摔得五肺六脏都破了。七筋八脉都断了，捡回条命已是侥幸。我家老爷的这病。不知何年马月才得好呢。大夫说了，这种重伤，没个几万两备着，命能保多久都说不清。我现在为钱可是犯愁死了。”寻香眉头深皱，心里盘算着仓家的田地，若是一万二三千，再把祖母后来给的东西，和自己原来藏的珠子卖了，也许能凑得起。

“你现在手上有多少钱？”仓老爷问。

寻香认真地看着他夫妇，再一次交底，“实不相瞒，只有五千两银。”

仓夫人脸上失望下来，五千两差得太远。

这时丫环送了茶上来，仓老爷连忙岔开道，“林夫人，请用茶，这是我夫人亲手制作的‘绿蚁徘徊’。”

寻香揭开盖子，看了看茶水里，汤色碧靓，浮着些蚂蚁状的绿色茶叶，一股幽香在鼻间萦绕一番，又迅即散去，只剩下丁点在鼻翼间徘徊，小茗一口，一股甘甜滑进腹肚，然后一缕香息在腹肚间扩散开来，由衷赞扬：“好茶。”

仓夫人脸色又欢愉起来，声音柔柔地道，“林夫人，也许你觉得我这二万两的价有些虚高，你没去看我院子后面，有一片茶林，其中有不少茶种，都是当年我跟父亲在海外考古时，带回来的稀有茶种，你还可以再看看我有一片花木林，都是奇花异草，全是稀罕的香料。我们搬走后，不可能把它们都连根拔走。你是有见识，又有身份的人，其实我家宅子卖给那些俗人，是糟蹋。卖给你，倒算是个合适的属主。”

寻香不用看风伯，就知道仓夫人说的茶地和花木地，肯定是那样。可是，两万两实在太高。也不还价，只是把眉头紧皱，眼角发湿，感慨起来，“仓老爷仓夫人，若在原来，两万两不是问题。现在真是困难，为了以治好我家老爷，我咬紧牙关在想法，本指望在巡州办点产业，有个路子，好慢慢医治老爷。今天得以与你们相识，从你们处又长了许多见识，对你家的宅子蛮喜欢，可是现在真是手长袖子短， 唉……我真是快为钱逼死了。”

仓夫人不肯相信，“你当初卖了地的钱怎么只有五千两了？”

寻香的脸变成白苦瓜：“别的分给兄弟们了。”

仓老爷与夫人对视一眼，林夫人跟别人不同，别人一味挑仓家房子和地的毛病压价，可是她一味叫苦，这种情况，当然不能象对别人那样，用棍子轰出去。

风伯在一边道：“仓老爷，我家少奶奶是真的想买地。可我们家的情况，我家少奶奶也告诉你们了。不如这样，我们都退一步，你们再商量商量，看能不能再让点价给我们，我们呢回去再设法设法，看还有什么可以变卖，两头往中间走，尽量谈成这桩生意，如何？”

仓夫人的手帕紧紧地绞在指头上，眉头轻拧，对寻香道，“林夫人，你跟我来，我带你去看一下我家的茶地和花圃。然后你们回去商量一下再说，如何？”

“好吧。”

仓家的花圃就在屋后，有近两亩大，茶地在花圃后的半坡上，大约有四亩。仓夫人牵着寻香，站在茶林坡上，指着远处的一片树木说，“那边还有果林。原来没有这茶地、花圃和果林，是我来到巡城后，才慢慢种植出来的。茶地和果林不说了，它们的价值你能明白，花圃的价值，你可能不会太明白，别小看种的是些花木，其实它们是香料，有不少还是难得的药材，花木脚下又种了许多药草，仓家真值钱的地在茶林和花圃上。我若和别人说，很多人觉得好笑，和你说，你是有见识的，你能明白。”

寻香倒是极爱仓家的茶林和花圃林，也知道它的价值，可是两万两，她真有困难。从仓夫人报的价大大地超出她的意外后，寻香的小脸一直有些紧张地发白，这不是装的，是真的紧张和吃不住。

两万两，她怎么去凑这些钱？虽然寻家还有几样古董，可是她并不愿意想卖它们，那么大个寻家没了，最后就剩这么几件古董了。

跟仓家打交道，寻香学到一点，人家仓家是不是仓颉的后人有待考证，但祖上留下来的东西，却都收藏得极好，我寻香可不能做败家的人，把寻家留下来的几件古董给卖了。而且，梁妈妈留下的都是祖父曾经极爱的，它们对她来说就象亲人一样。

仓夫人见她脸色一直很不好，不得不相信了，她的确吃不住这个价。两人沉默地回到仓家大厅里。

寻香坐下，叹口气，“仓老爷仓夫人，我们回去再商量一下吧。请你们也再商量一下，看能否让一些价。”

“好吧。都再商量一下吧。”仓老爷看她脸色白得难看，有点同情她。

夫妇俩把寻香他们送到竹林口，寻香指着自家的方向，邀请他们：“我家就在前边那座绿竹转墙的小院。欢迎你们来我家做客。”

仓夫人直点头，“好，好，你是不是病了，脸色这么不好？”

寻香摇摇头，“我是为钱愁。想着我家老爷的病，唉……我们回去了。”

“林夫人慢走。”

仓家夫妇对寻香的确十分客气了。风伯明显感觉到，仓家夫妇对寻香和对别人不同。

回去的路上，寻香很沉默。

郑四和风伯听说家里只五六千两子，本以为少奶奶手上怎么都有两万两的，心中有了担忧。五千两银子少买些地，肯定都比寻常人家富足太多，可是少爷的伤要用钱，少奶奶顶多只能腾出两三千两来办地。仓家的田地要一起卖，恐怕只有再打听别的田地了。

吴妈妈和白胜一直在走廊伸头张望，盼着他们带好消息回来。看到他们从后院走到走廊上来时，却是欢欢喜喜出去，惨惨戚戚回来，心中明白，一定没谈成。买田地这样大的事，哪有一去就谈成的？

“少奶奶，你还没吃饭。我去端点粥上来。”吴妈妈不问田地的事，连忙去拿吃的。

寻香在走廊上略整理了一下精神，冲吴妈妈和白胜道，“一大下午的，都没吃呢。白胜你去帮吴妈妈，把粥多端点上来，大家一起吃吧。”

说罢，在走廊下先咧开嘴，嘿嘿嘿，笑几下，表情松驰下来，才走进屋里。

见此情景，风伯心中直发酸，少奶奶真不容易，这么年轻，不仅得承担当家立业的重任，还要呵护少爷，时时要考虑到少爷的情绪。

郑四暗叹一声，老太爷尽快来巡城就好了，两万两对老太爷不是多大回事。

☆、 7 巡城有点怪（加更）

沛林躺在客厅的罗汉椅上，听到寻香回来了，希翼地看着她从外面进来：“香儿。回来了？辛苦了。”

“我没事。就当风伯带我熟悉环境呢。你要不要再吃一点粥？”寻香苍白的脸染起一层浅浅的粉晕。

“我不吃。老王大夫进城了，说去看看药价。”沛林高兴地和寻香说话，虽然声音极细，大家都听得很清楚。

吴妈妈和白胜端了一锅粥上来，摆好几样小菜。

寻香对郑四和风伯道：“你们出去跑了半天，快吃粥吧。”

郑四的确饿了，端一碗，挟了些菜到外边的石梯上坐着吃饭。

风伯端一碗稀饭，蹲到一边闷头吃饭，不出声。

寻香招呼道：“风伯，郑四，你们都到桌前来坐，不要太分生，我这人不是很讲究那些。”

风伯应一句，“少奶奶，我们下人蹲着吃，习惯了。”

吴妈妈在一边提起等会要安排屋子的事。风伯和寻香都出去了，大家的屋子还没安排的。

风伯抬头道，“少奶奶和少爷当然住上房大套间，那套间大，侧边带耳房，你就住耳里好伺候少爷。我一直住的门口处的院丁房。白胜和郑四住院丁房吧。老王大夫要帮少爷诊病，就住东厢吧。”

“正院的家俬配得不是很齐全，可能有的房间的东西要挪一挪，拼凑一下。不过不用买新的。”吴妈妈下午把院子角角落落都看过了，看一眼寻香，

寻香喝口粥，笑着直点头。不当家不知甘难苦处，只刚才出去仓家谈地。她已经体会到当家的不容易。现在这个情况，能省便得省。桌上的菜没肉，再苦不能苦了大家的吃。

连忙安排：“白胜，明早一早，你出去买点肉和骨头回来，虽然咱们要节约。也不能吃得太没营养。往后家里的许多事，还靠你们出力呢。”

吴妈妈问风伯，“院子这么大，你没喂点鸡？”

“我一个人。要种地，再喂些鸡，屋里鸡飞狗跳的。还得花很多时间打扫清洁，顾不过来。你们来了，人手多些了。少爷的身子肯定要经常补的，倒是得好好地喂一群鸡。”

风伯说话时再看寻香，她脸色已经基本恢复正常，笑吟吟的，似乎不再为钱发愁。心中猜测，也许少奶奶是在仓家人面前装穷？她这么聪明，说只有五千两。怎么着也有七八千两吧？只是，是得留些银子在一边来医少爷。

吴妈妈把院子里外看过了。也打算好了，“虽然院子大，不过鸡得喂到外面去，免得吵着了少爷。明天白胜、郑四在后门外搭个两个小木房，我打算喂一大批鸡和鸭子，外面东北角上又有一片现成的水塘。”

她知道寻香手上的钱不到一万两，所以帮着她盘算上了，反正家里粮食充足，粮仓里的玉米还有两大石柜子，眼看着又要收新玉米了，可以养好多鸡鸭。

郑四在外面听到吴妈说的，立即来了劲，端着碗进来，蹲在门口边说道：“少奶奶，恐怕巡城的物价比浑水县要贵许多。其实在后院外还可以搭个猪圈。现在少爷的病用钱，能省就是钱。自己喂的猪也不用卖，却能省了买肉回来吃的钱。要说，家里再多一个女仆就好了。”

“人手肯定要再添，只是我们才到巡城，人生地不熟，得慢慢找合适的人。”寻香有打算再添两个女仆。

机会来了。白胜笑眯眯地道，“少奶奶，你若不嫌弃，我可以带信回家，让我媳妇来帮忙。只是你现在没添地，若是添了地，我还可以叫我儿子和媳妇来种地。”

吴妈妈在一边帮腔，“用自己人比在外面找放心。”

白胜看着寻香，“那我明早去带信回家，让我女人来？”

“先让你家女人来吧。至于地的事，我想了想，太着急不行，仓家的地太大了，有二百多亩，我们先添五六十亩就好，等地办好了，你再让你儿子来。”

寻香回来看到自家宽阔的小院，已经豁然开朗，不再难受。

仓家的宅子是不错，宅子后面的茶林和花圃都好，自己手上没那么多钱，只能是无缘。先办几十亩田地，明年挑些好地种参。作长远安排，得一步一步地来。一口吃个胖娃娃，哪里成？

郑四笑了，若是买五六十亩，也不是小事，连忙道：“等少奶奶的地办好了，若再要人手，我媳妇和儿子都可以来帮忙的。”

“好。那就说定了。”

既然郑四和白胜有心把家人叫来，正好免得出去找外人。寻香也不为人手发愁了，只是需再寻找合适的地。若是能把挨着仓家的地，买点过来就更方便，可惜他家非要房子和地整卖。

“你们说什么说得这样闹热？”

老王大夫背着药箱，笑呵呵地提着一块猪肉和一幅胴骨走进庭院，远远地听到大厅里说得闹热极了。

“王大夫，你买了肉？中午没吃上肉，你就犯潮了？”郑四抱着碗冲他开玩笑。

“沛林得喝点骨头汤呀。可是你们都没空买，我出去顺便买些回来。白胜把肉拿到厨房去。”老王大夫毫不客气，把肉交给白胜，走进大厅，坐到沛林旁边的凳子上，看一眼他，又看看寻香，“你们刚才回来？谈成买地的事没有？”

寻香笑着摇摇头，问：“你去看了药价，比浑水县贵多少？”

老王放下药箱，接过吴妈妈递上来的茶水，唠叨开来，“巡城是比浑水县繁华闹热许多，可是也太古怪了。巡城的药价差不多比浑水县贵了一倍！去年我来都还不是这样的。”

风伯道：“来巡城居住的人越来越多，而且有钱人居多，这里依山傍水，又四通八达，离皇城也近，不只物价涨了许多，就是原来的一些歪门行业都开始正规化了。就拿巡城人好斗蟋蟀来说，一直不被视为正业，现在有人在城北大桥头开了家斗蟀场，场子里有六七个观赏斗蟀的石台。明明是只虫子，善斗的铁将军可以卖到上万两。”

老王直点头，感慨不已，“我看到那家场子了，挂着个‘斗乐场’的扁，还金光灿烂的，进出的人个个抱着个陶缸陶盅，宝贝得不得了。真是的，大家都不干活了，就斗蟀就能养家糊口吗？”

风伯笑道：“巡城的人口多有好几万，至少有十分之一的好玩斗蟋。有的人小玩，赚不赚得到钱都不影响生活，图个乐趣，有的人沉迷，发誓非要养出只铁将军，以发大财。有时没事，我都要去斗乐场看看稀奇呢。现在这一行越来越热，不过，我可不敢玩那个，我只是看看。”

吴妈妈听得眼神都直了，“什么世道？那个斗蟋不是赌吗？我可有听说过斗蟋蟀的，就是赌玩。”

风伯点点头，“那个就是赌。只是官府加强了管理，愿赌服输，不许斗出人命来。”

郑四啐一口道，“风伯，巡城还有什么怪事？”

“有啊，城内的南北大桥，北大街往东的内河，半条街都是娼妓，官府帮她们维持秩序，还征税。”

郑四笑道，“这个不稀奇，哪里都有这个暗业。你这么说，浑水县还有乞丐帮呢。”

“说到帮派，巡城更甚，不只有乞丐帮，还分了南北两派，以内河为界，南北对峙，各霸一方。巡城繁华热闹，不过也多是非。你们往后进出要多小心，千万别不小心得罪人。这地方，一不小心可能就惹到什么有势力的人了。”风伯叮嘱大家。

“那不是乱了套？”白胜眼睛瞪圆，有些失望，“不如我们浑水县清静。”

“大多时候大家都相安无事，只要莫结仇，那些怪行道的人，一般也不和寻常百姓结仇怨。毕竟在巡州城，驻守的官兵多。居住的官贵富人也多。”

这时郑四说起仓家的事来，“巡城怪。巡城的人也怪。我们刚去看的那家人，居然说是仓颉的后代……”

沛林听新鲜事，听得津津有味的，两眼瞪大，边听边笑，听到这事，脸上露出惊讶的表情。

寻香心里捉摸着药价的事，比浑水县贵太多，这意味着要为沛林预留更多的药钱。

***

傍晚，谷园东院上房，文氏收到消息，那帮人没得手，懊恼之下，一耳光摑在秦妈妈脸上，冬瓜脸蒙上一层灰白的霜，指着她低骂：“你怎么这么糊涂？那帮人都到那份上了，居然没搜到东西？不可能，寻香身上最少也有她走时领的二千银票，怎么可能只有些衣物和小首饰？”

秦妈妈从来没被文氏打过，跪在地上捧着脸，秀眉拧成一个结，若着脸轻声道：“太太，那帮人是汪家矿岭里的，我只是在中间传个信，他们搜身时搜得潦草，我又不能代劳。”

文氏坐到太师椅上，拳头紧握，脸上勒出几道横肉，“遇上寻香那个扫把星真是倒霉。现在谷庭仪把他手上的钱和田地，已经分了近一半给偏房的两个儿子，而且兴了规矩，谁为宋氏送终，谁将来就继承宋氏的那一份财产。看样子，他和老太婆象要去巡城找谷沛林他们过日。我只怕他明天就会领人回来看北院那片院子，然后卖了它们。”

☆、 8 斟酌

“太太，奴婢觉得老太爷可能还没有给沛林他们什么，最多塞了一两千两银，又拿了点东西给他们。不然怎么会他们出去，我们什么都搜不出来？后来汪家派出去帮忙的，也没搜到什么？”秦妈挨了打，心中有委曲，为自己开脱起来。

文氏陷入思索，她可是宁愿错杀，却不愿错过。

“太太，你若不放心，反正巡城有汪家的人，也有文家的亲戚，不如让他们打听打听，看寻香可有在那里大办田产，就知道老太爷的钱到底有没有到她手上。还有，大少爷不是送信回来说，要帮大小姐在巡城置办产业吗？正好两件事一起办。”秦妈妈支个新招。

“那扫把星还真是有运气，那帮人正要搜她的身时，又杀出一路人来。还有她手上的戒指怎么会突然发出刺伤人眼睛的光芒？”文氏百思不得其解。她这回是赔了夫人又折兵，那帮人折回浑水县后，有两个真是眼睛不得看见，大夫说受了刺激损伤了视力，她可是赔了一人一千两银子。

“寻香的命真是硬得不寻常，简直就是扫把星转世。”秦妈妈忌讳得心中发虚，“依奴婢看，老太爷这边，不能让他出门。”

“嗯。”

现在只能这样了。总不可能再找一帮黑道上的人去抢一回寻香吧？前面已经请过一帮江湖上的人打沛林，打残沛林，她可是花了足足三千两。为沛林和寻香这小两口，文氏已经付出了五千两的代价。

文氏心痛不已，为谷家辛苦经营多年，被大家分掉不少财物。而且现在谷柏熊不愿再跟她合伙做生意，她这边哪少得了柏熊在外奔跑？自己的儿子。都还嬾了些，又不吃苦。这一切都是寻香给惹出来的。该死的扫把星，往后有机会，定要让她死得难看，方解心中这口恶气。

****

夜。

寻香看着沛林睡了，进了卧室里面的侧屋。这个套间很大。厅外带了外次间，卧室内带了内次间。她住在内次间里，正好方便晚上进碧宵境。

先前，寻香和老王商量过了。他明天再去看看仓家的花圃，若里面真种有稀有的药材，那地又适合种药。建议寻香卖点古董，把地买下来，再自己种些要用的药。以解决沛林需长久用药的问题。至于地价，老王觉得可以再谈些下来。

碧宵境的石洞里，寻香玩弄着寻家最后三样古董，彩青瓷瓶、宫窑茶具、金碗。桌上一只盘子里放着大喜那晚拔拉下来的珠子，这些珠子倒是可以卖掉，还有祖父给的一盒金银首饰，也可以卖掉。那对碧波烟霞镯子太宝贵，要留下来。

手上这对彩青瓷瓶产于青瓷初期。那时青中带彩的极少。青瓷初期传下来的青花瓷极稀少，而带彩的更是微乎其微。这对瓶子可是有上千年的历史。寻香实在舍不得卖这个。

再看那套宫窑茶器，乳白色的器身，晶莹如玉，暗沁的纹理天然好看，或树或云，很是飘逸，若是装点茶水进去，里面的景像跟着水的晃动，会好看的移动。她记得，父亲原来极爱把玩这套茶器，说它们至少一千五百年的历史，应是神人匠作，否则不会如此神奇。这个也很珍贵，也是卖不得的。

只有那套金碗，是原来祖父解甲离开皇城时，前朝皇上御赐了一餐饭给祖父，用的就是一套有八件的纯金器具，大小不一，有钵有碗，还有勺和筷子，是皇上特地请人铸造来，御赐给祖父的。

寻香拿起最大的金钵，用指头弹了弹，噹地一声，很是清越好听，原来祖父和父亲都极爱这样用指头弹出声音来听，因为碗的大小不同，每个发出的声音都不同。除此之外，寻香看不出这金灿灿的碗有什么特别，说白了，它就是金子做成的碗，是皇上御赐的荣誉而已。在工艺方面，除了铸得细滑、光鉴，别的毫无特点。

寻香掂了掂最大的金钵，足足有一斤多重。一两金值十两银，五百两金就五千两银子。

这套金碗最大的意义在于传承着祖父曾经追随老皇上的荣誉。说着是极体面的，可是用祖父的话说，其实那些是过往云烟，虚名虚利。这不过是套金碗。

寻香一边种土参子一边思付，要不要把金碗出手两个？

老王大夫的建议很实际，长远来看，自己种一片药林会省很多钱，而且用不完的药，还可以卖钱，巡城的药价实在太贵。极难得的是，老王大夫愿意教寻香种药。他还说，以后要是药种得好，再租个铺子，在巡城开药铺，绝对赚钱。

看着手上的水参子。以后土参子长出来了，拿出去卖，又怎么样才能卖得起价呢？人们并不知道土参子是怎么样的好东西。