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仓老爷激动不已，说得唾沫横飞，“是林夫人他们上午看地，虫子跑人家背上了，她回家了发现不知哪里有个虫子在她背上，就用这么高贵的金碗把我们大王给喂起来。”

仓大两个儿子跟着下来，看着金钵里，仓大少爷声音沙沙地道，“爹，娘，这虫子吃外面的竹叶，会不会有影响？”

仓夫人直摆手，“它吃得不多，不妨事。”然后当几个下人和佃户面前，端正地给寻香行了个福礼，“今日真是要谢谢林夫人的恩德了，若不是你将它送回，我只怕也活不久了。”说着眼圈又是一红。

寻香直犯晕，一只虫子竟然差点要了仓夫人的命，还好，还好她没起贪心。

“儿子，快给林夫人行谢礼。”仓老爷对两个儿子吩咐。

两个公子衣着华贵，容貌清俊，只十五岁左右的年纪，双双提起衣襟，单腿跪在地上，同声同气地向寻香行礼致谢，“感谢林夫人为我们送回仓家宝物金大王。”

寻香给弄得手忙脚乱起来，要上前拉他们，年纪相近，男女有别，又不方便，直摆手，道：“二位公子快起来。别折杀了我。”

“林夫人，请屋里上座。”仓夫人亲热地挽着寻香，真是千万般的感激不尽。

就连风伯、白胜和郑四都受到贵宾的礼遇，被仓俊单独带到侧厅，安坐下来，上了极好的茶。

仓家夫妇陪着寻香在客厅坐下。仓夫人早已命备上茶。仓老爷吩咐两个儿子：“快去内院取喂虫的器具出来，将金大王请回屋里。”

客厅有道侧门，内是仓家神龛，仓老爷进去上了香谢了神，才回到厅外。

寻香好奇地问仓夫人，“你是怎么养出这种虫子的，看着实在漂亮得很。”

☆、 13 赠符水

“说来不怕你笑话，为了培育金大王，我买了历年来各地斗虫夺冠的虫子，在家里让它们交配，待有虫卵诞生育成虫后，只选择精壮的养，又寻极出色的母虫交配，一代一代地优化，捣弄了十多年，才得了这只金大王。金大王很不好养，我专门种了一拨波斯麦竹，才把它养得这么点大。这金大王就是个头偏小，不太肯长。”

仓夫人在寻香面前毫不隐瞒，人家不贪她家的金大王，所以她没有顾忌。

寻香双手发汗，脸上发热，若非天热，真是掩饰不住羞愧。原来这虫子养得这么不容易，哪是大家说的，天上飞来的？还有那丛竹子是外国竹子，难怪稀奇得很，听他们说的情形，想必那竹子都种得极不易。

仓家两个公子抬着一只乳白的两尺见方的方形玉盆进来，放在上首桌上。

仓夫人从衣袖里取出一支麦竹穗，在金大王面前优美的轻舞几下，淡淡的香气吸引着金大王，一个跟头跳上穗子，仓夫人微笑着将竹穗放进玉盅里，舒一口气，捧着沉沉的金钵送到寻香面前，向她鞠一躬，诚恳相谢：“感谢林夫人的金钵和金子一样的人品。若非林夫人人品高尚，将金大王还于我们，换得别人，就是许他数万金，未必肯还的。”

寻香捧着自家的金钵钵，心中惭愧死了，上午把仓家的虫带走时，脑子里不是没有乱想过。若是这虫子真能换一笔钱，一切问题不是迎刃而解？只是吃了中饭后，她清醒过来了，才没贪人家的虫子。此时，真是羞得脸红到脖子根下。

仓家的人见状，以为她是小女儿天生的羞涩，对她却更信任和喜欢。仓夫人看着这只金钵。疏眉细目尽是笑意地问，“这是不是当年老皇上赐你祖父食用过的金器？”

寻香点点头，笑着回答，“仓夫人怎么都知道这个？”

仓夫人抿嘴一笑，坐回上首。

仓家小儿子比寻香略大一些，站在母亲身边，吃吃笑道，“我母亲自幼跟我外祖父研究古玩，早就听说了寻将军被老皇上赐金碗的典故。”

寻香咬下嘴唇，原来是这样的。既然还了人家虫子，天快黑了。该回家了，便起身告辞。

仓老爷让仓俊封了一千五百两大锭的银子出来，非要答谢寻香。

寻香抱着金钵连忙往外跑，“仓老爷仓夫人。若是寻香收了你这银子，那我祖父在地下一定会生气了，会骂我贪婪人家的报答。”

仓夫人追出来拉着她，感动不已，她在商场上见过太多人的。而且大多是王孙贵胄，不贪的人真是太少。象寻香这样的人品真是太少，激动地道。“妹妹，你等等，我有话和你说。”

寻香停下脚步，仓家越客气，她越不自在，简直都不敢看仓夫人的双眼，再次庆幸，就差那么一点一念之差，她便做了贪财的人。

“我家的地，一万五千两，只卖给你。银子方面你先付我五千两，余下的你不要急，我给你半年的期限，你慢慢筹，我们写好契约就是。”

仓夫人突然的决定，令寻香抱着金钵，嘴张圆得合不拢，“那你们不是要等我半年，才能上皇城了？”

“皇城离这不过二百里。我们写好契约，请县衙管土地的典吏作中，我半年后再来向你收钱。”仓夫人极诚恳地道。

“真的？”寻香两眼闪烁着欢乐的希望。有半年的期限，那就从容多了。

“真的，我连利钱都不要你的。只图和你交个朋友，结个姐妹。”仓夫人爽快地道。

仓老爷从上首走下来，喜悦地对寻香道，“我夫人一生清高，曾有不少王侯夫人与她要结为姐妹，她都没答应。我夫人可是敬重上了林夫人的人品。”

“惭愧，不过是把你们的虫子还给你们。”寻香有点飘然发昏了，语无伦次起来。

“我们说定了，明日一早我请衙门管土地的典吏来，我们明上午就写契约。然后，我当好好请你夫妇吃一次饭。”仓夫人豪爽地道。

“谢谢仓夫人，我这就回去把好消息告诉我家老爷。”寻香向仓夫人鞠了一躬，人家这个恩情给得太大了。

仓夫人拦着她，“往后我们就是姐妹，往后我们莫这样多礼，好么？”

“好。”寻香痛快地答应。

“那今晚我们就不留你吃饭了，明天早上你早点过来吧，来时把你家的长辈也叫上。”仓老爷和譪地道。

寻香点点头，出了仓家大厅，风伯、白胜和郑四已经等在外面。仓老爷夫妇又把寻香送到大门外，一直目送着他们走出竹林。

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天色渐黑，寻家上房的前堂大厅灯火明亮，老王刚给沛林扎完晚上的针。

郑四和白胜把少爷抬到前堂大厅。吴妈妈在前厅摆好饭菜，院子大，人少，为了图个闹热，吃饭时，便把少爷抬出来听大家说话。

老王和寻香跟着走进前厅，“寻香，真让你给蒙准了。那虫是人家喂的。你这一出还虫，让仓家又少下三千两来，这一笔钱够少爷用上半年了。”

白胜坐在门口外的小凳上，惊叫起来，“老王，你给少爷开些什么药，半年就要三千两？”

“你还不知有的药要用野参、藏红和肉苁蓉，麒麟竭，血琥珀，藏三七，哪味一次不是要花上一两？不只吃的，还有外用的，全是耗钱的，还有调气补血活筋的药膳汤，一只老的野龟甲可是要二百两。不上千两的野参，那药性便达不到的。你们家少爷这身体要想好得快。真得靠钱堆，还得靠我王家的银针扎。”老王絮絮叨叨念一大串。

寻香坐在沛林旁边，笑道：“该用的就用。没什么可心疼的，待少爷病好了，将来活蹦乱跳了，挣的哪只这点钱？”

吴妈妈和郑四端着一摞碗进来，听到他们说的。连声道L“少奶奶说得在理。人在钱才在，人不在，光有钱在，有啥意思？”

寻香对沛林温柔道，“我们吃饭了，你在边上歇着会。”

沛林吃饭要人喂的，而且吃的和大家不同。笑道：“你们辛苦子，快吃，我听你们讲新鲜事。”

下人们和寻香熟悉后，吃饭再不抱着碗去一边蹲着吃了。寻香坐上首，老王和风伯坐左侧。吴妈妈坐右侧，白胜和郑四坐下方。大家坐在一起，象一家人样，边吃边说买地的事。

“一万五千两。买仓家那么多和一幢宅子，在巡城边上，这价还是买到了。而且仓夫人给你半年时间筹钱，其实要不了多久，老太爷一来。那些银子就能一下付给他们。”老王边吃边说，边吃块咸菜蒸肉，赞扬道。“吴妈妈做的菜好吃。”

下人们都爱吃咸菜蒸肉，白胜和郑四都吃得极高兴。

风伯挟块肉闷声道：“那金大王岂只值仓家二万两？若非价值上数万，仓家夫妇给少奶奶这么大的面子，还让儿子给少奶奶行跪礼？”看一下吴妈妈，小声道，“四个素菜，三个荤菜，还有一钵骨头汤，这菜是不是做得多了点。”

吴妈妈应道，“这是少奶奶定的菜谱。说大家都家里的劳力，不能待薄你们，再省也不省嘴上的钱。”

风伯看眼寻香，其实她吃的并不太多，也不太吃肉的。心中好奇，原来寻老将军极得军心，恐怕便是这般待人的。

吴妈妈来巡城后，虽然干的活比在谷家多，可是心情却好了许多，她是不懂算计和争斗的人，只会做事。少奶奶待她好，知道她喜欢吃蒸蛋羹，便让她中午或者晚上，一定要做一碗蒸蛋羹，舀一勺蛋，又说到仓家的话题上去，“说来仓家夫妇还算不错。少奶奶还他家虫子，便主动少价，又给半年的周转期。”

郑四憨憨地冒出一句，“少奶奶是老实人有老实福。她若贪了人家的东西，恐怕没这好事，待人家发现后，还会和我们闹打架。”

沛林在一边笑了，虽然风伯他们是下人，可是大家围坐在一起相亲相爱的，这氛围真是太好。他是被大太太赶出来的，心知被人轻视的痛苦，之几个下人如此忠厚有情，令他夫妇感动不已，所以他和寻香商量过了，绝不待薄老实忠心的下人们。

“明天你们卖了桃子回来，把院子里有几处墙壁再修补、刷白一下，还有些旧家俱，可以再修一修。”风伯记着安排郑四他们明天的事情。

“嗯。要是家里有木工工具，我和郑四商量过，可以自己动手作些家俱的。”白胜看着寻香，征求她的意见，“虽然我们做的不太好，可是谷家每年都要扩建和做不少东西，我和郑四帮过工匠们不少忙，也学了点木工活。”

风伯道，“明天等地的事办好了，我陪少奶奶进城时买一套工具回来。我略通一些木工雕活，若是我们配合得好，没准，自己能慢慢做出不少家具。”

寻香直点头，“好。到时我们一起设计样式。”

“嘭嘭”，前面隐隐传来咚咚的敲门声。

白胜问风伯，“有熟人来找你？”

风伯放下碗道，“我没什么熟人！我去看看是谁！”

“天黑了，谁会找我们？郑四，干脆你也出去看看。”吴妈妈猜测着。

“我们一起去。”白胜放下碗，和郑四跑出去。

没一会，他们与两个人走进来，白胜在前庭的天井，高声道：“少奶奶，仓家夫人来了。”

寻香连忙放下碗走到走廊上。

仓夫人带着仓俊大步走上来。走廊上的白纱西瓜灯随风轻摇，朦胧的灯光照着仓夫人满脸的焦急，“林夫人，我家金大王回家后，不知何顾不肯吃波斯麦竹了，我记得你把金大王送回来时。你家的金钵钵里有放竹叶，所以我想来请教一下，你给它吃的什么竹叶？”

寻香心里格登一下，金大王恋上碧宵境的竹叶了，中午后就不肯吃仓家的波斯麦子叶的。

寻香连忙把仓夫人请进侧厅，让吴妈妈赶快泡茶来。仓夫人经过正厅时，见里面摆着饭菜。躺椅上睡着个年轻男子，知道不方便进正厅，一进侧厅坐下，便又着急起来，“妹妹，我家金大王从你回来后，好象性子都变了些。原来它极听我的驯练，现在好象变得不太理我了。”

寻香想，这下可麻烦了，若是没有碧宵境的竹叶。金大王岂不是会饿死？

仓俊站在仓夫人身后，眉头紧皱。脸色不太好看，眼神有些跳跃闪烁地瞅着屋子里外。林夫人家里的院子虽然不小，可是屋里布置得不够丰富，家俱不少地方都已掉漆。而且进来时，他发现林夫有家的院墙，有几处似乎也该修缮了。

白胜和郑四嗅到仓俊带着股怒意，跟着进来站到寻香一边，提防着仓俊耍横。风伯在门口外。也紧张地盯着屋里。

寻香心中也着急了，若是送此竹叶给仓夫人，也不是长久之计。

仓俊见她不说话。拳头暗暗一捏，急声问，“林夫人，你说话呀，给我家金大王吃过什么？”他问得很着急，眼神带疑惑，声音带凶息。

仓夫人还是极信任寻香的，瞪仓俊一眼，他低头闭上嘴。

寻香想了想，这事一点都不和仓夫人说实话，不行的。便道：“你家金大王挑食。嫩豆苗不吃，上好的竹叶也不吃。当时我怕它会饿死，我家有一种给我老爷治病用的符水，我便将竹叶在符水中浸了浸，谁知它吃得津津有味，极欢快的样子。”

“符水？什么符水？”仓夫人惊诧极了，她还从未听说过这样的事，用符水喂虫子。

“你放心，那符水人都能吃。这符水吃了延年益寿，极珍贵。”寻香终于想到办法了，送一小瓶灵池水给仓夫人，再在瓶里插上一大桠竹枝，让仓夫人把它们拿回家当药引用，也许解决金大王挑嘴的问题。

“那符水，能否给我看看？”仓夫人放心下来，人都能吃的符水，金大王应该没事。

“你等我一会。那符水在我屋里。”

寻香出了侧厅，到外面把风伯拉到一边，让他找个小瓷瓶拿到正房来，她屋里的器具不丰，还没有小瓷瓶。

风伯跑回他屋里寻了个好看的青花瓷瓶给寻香送去，寻香进碧宵境装了一瓷瓶水，又折了一大枝嬾竹叶，来到前堂侧厅，仓夫人早等不急，走到门口接过她手上的瓶子，取出竹枝，闻了闻瓶子里的味，没有怪味，又用手指沾着尝了尝，立即目露惊异，还未说话，仓俊连忙问，“夫人，有异否？”

仓夫人摇摇头，看着寻香，好一会，才缓缓道，“你这符水果然是好东西。”又拿起竹枝，轻轻掐下一点竹叶，放进嘴里嚼了嚼，细长的双目直放精光，“我从不知天下有这么好吃的竹叶味，难怪我家大王挑嘴，连波斯国麦竹都不喜欢了，这味道真是比麦竹的好吃。你这竹子是什么品种？”

“这是寻常的竹枝，因为浸过符水，就变得好吃了。”

寻香无意间弄坏了金大王的胃口，害得人家的虫不好养了，心中过意不去，脸红红地道，“这些符水送给你，你回去后，喂金大王时，只取一些撒在它的食物里，也许它就不挑嘴了。”

仓夫人见这青花瓷瓶有近半尺高，想着是道士化的符水，应是来得不易，本是给病人的，又这么大一瓶，不能白要人家的好东西，便问：“你请道士化符水时，花了多少功德钱？”

寻香哪好意思要她好处，摇着手，正要说没花钱。

老王在外听了这出戏，心中恍然大悟，为何金大王只吃少奶奶喂的东西，原来少奶奶悄悄用过符水，金大王是灵性的虫子，现在它既只吃寻香家的东西，这正是让仓家欠人情的机会，虽没听少奶奶说过，这符水是怎么回事，老王的顽皮心发作，怎么肯白白送这么大一瓶给仓家？

从门外走进来。抢言道，“仓夫人不知，这符水不只花了我们家许多钱，还是香儿在道坛前跪了三天三夜，守着那道士作法而来。”

仓夫人果然赅住了，脸色一变，“原来来得这么不容易？”

寻香脸色更红。老王怎么抢了话，他这么说了，她又不好立即推翻，只瞪着老王，你要干嘛呢？

“岂只我们家不容易，就是那道士也极不容易，这水可不是寻常的井水或者泉水，是那道士四处云游时，从千年雪峰上，在子夜交替时。收集的天地精凝。仓夫人，不只你家有宝物。我们家也有罕物的。”风伯故弄玄虚道。其实他只是想让仓家再欠点人情，没刻意想要人家好处，当然，能够让仓夫人再少点地价。不是更好？

林夫人尝过这符水，因为味道甘冽清贻，所以对老王说的毫不怀疑。千年雪水已是稀贵，而千年寻峰上的精凝，自然更稀贵。这样的东西。肯定不能用钱来衡量。咬咬牙，痛快道，“妹妹。谢谢你如此大方相赠，我没有相应的宝物回应你，但是俗物相谢，还是作得到。你现在正缺钱周转，这样吧，这一瓶符水和这竹枝，抵五千两地价。”

老王早看出仓家根本就不缺这点田地钱。可不，她一开口就少了五千，不待寻香有所反应，立即拱下手，并不表示感激，反而面露为难，“仓夫人，虽然我表侄媳妇愿意把符水分了一半给你，但其实我更担心表侄子的病情。分你一半，便少了一半符水治我家表侄子了。你明白的，这不是钱的事情。”

仓夫人点点头，“我明白。我懂。这符水的确珍贵得很。”

碧宵境里的东西的确珍贵，可是寻香觉得是她冒失，给金大王吃了碧宵境里的东西，害得人家的虫子不好养了，有心要弥补。上午捉了人家虫子走，下午还虫子已经赚了好处，现在再讨好处，实在没有道理，而且仓夫人待她的确越来越好。人家听说符水不易，马上再降五千两地价，仓夫人经够爽快的了。

寻香绝不许老王再要好处，脸红红地道，“我初到巡城，便与仓夫人相识，还与我作姐妹，我哪能为这种东西要你的好处？我说了，这符水和竹枝送给你。只是，你回去得再费费心，这些符水用光后，便没有了，往后金大王再挑嘴怎么办。”

仓夫人感动不已，更是掏心掏肺，“好妹妹。我不差几千万把两银子，我们家不靠这些地赚钱。你这符水不易，你又极需钱，多的我不给，五千两的地价，我一定要让，不然我怎么敢取你这么贵重的符水走。再有，若是秋季斗虫赛上，金大王能夺冠的话，它的价值绝对不只这些钱。”

寻香不知怎么和她说了，脸烫得跟火烧一样。

老王捻几下胡须，扬扬眉，十分镇静。

“我先回去喂金大王了。明天一早，你和你表叔来我家订契约。”仓夫人小心地捧着瓷瓶，拿着竹枝，出了侧厅，仓俊的表情随着夫人的言行变化，已经喜笑颜开，没有半点怒气。

“我送姐姐。”

老王怕寻香又说吃亏的话，跟着她一起去送客人。

仓夫人走后，风伯闩上大门，大家回到客厅，白胜拍手称快，“老王，你好厉害，把我家少奶奶的山泉水吹得跟神药一样。就这么一唬，仓夫人又少了五千。”

郑四却眉头一蹙，好奇地道，“我们来时挑的都是衣服，少奶奶那山泉水从哪来的？还有你那金钵钵，藏在哪的呀？”

吴妈妈打一下他的背，“你少问这些，这些事哪能让你知道？”其实她也有疑问，少奶奶有的地方太过神秘，虽然少奶奶说过她会画长生符水，但吴妈妈肯定少奶奶有古怪的秘密。只是她越喜欢少奶奶，就越不敢问，真怕少奶奶什么什么的，宁肯糊里糊涂，只要少奶奶是个活生生的好人。

风伯好奇得很，问寻香，“少奶奶，你那是什么符水呀，仓夫人尝了很喜欢的样子。”

白胜想起给梁妈妈守灵时，他和郑四喝过一次泉水，这时才知道应该是少奶奶画的符水吧，不然他们怎么来巡城没挑水来？

寻香觉得真有必要解释一下了，拿哄过吴妈妈的话解释，，“那真是符水，是个道士教我画的长生符水，喝了这种水健康长寿。”

老王眼睛贼亮，“寻香，你画点给我喝喝，让我也健康长寿。”

寻香笑道，“你们每早吃的稀饭就有长生水呀。”

老王明白了，为什么金大王爱吃沾了符水的竹叶，因为有水参子的味道。嘿嘿，寻香肯定还有水参子，他真的没猜错。笑呵呵地，不再追问，只道：“大家继续吃饭呀，饭都凉了。”

沛林在一边这才插了一句，“有的菜得热一热吧？”

郑四道，“天热，菜还没怎么冷。”

寻香直摆手，“带油腥的菜，得再下下锅。”

“我去。郑四，来帮忙。”吴妈妈看一眼老王，这老头真是机智聪明，帮着寻家又省了五千两。

外面的夜黑黑的，月光静静的照着寻家的院子。寻家前堂的正厅里，不时传来欢快的说笑声。

沛林望着窗户外面柔美的月光，心里好生感激，今生能遇到这么一帮人，尤其是老王大夫，不仅跟着他来巡城治病，还如此义气，帮着寻香考虑家业，若是以后好起来，第一个就要跪谢老王。

☆、 14 夜客

PS：不好意思，周一凌晨时将二更一起发了，刚才才上来看到书友的请求，先送上一更，白天会再有一更的。

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却说仓夫人带着符水和寻家的竹枝回了自家，和仓老爷在内院虫室里伺弄着金大王，仓老爷躬着身看着虫子终于吃食了，感叹道，“这符水还真管用，撒一点符水，混点林夫人家的竹叶在食里，金大王就欢喜地吃了。说来我们和寻将军的孙女还真是有缘。”

仓家的虫室与卧室右面相通，有两个通间大，中间放着一方玉石大桌，玉盅置于桌子中央，上首摆有香案和一笼香烟，左侧是一溜玉石的器台，上面摆有大小不一的玉器，里面装有些各式竹叶。寻香家的符水高搁香案，与香炉并排。屋子右侧纱帘隔半，内置琴案和听琴的几椅，右面墙头挂着一只玉簫和银笛。

“所以我才再让了她五千两地价。”仓夫人一只手拿着片寻香家的竹叶，专心地看着金大王，“没准这符水能帮助金大王成长。”

“若是那样，的确是值了。”

仓老爷知夫人拿一瓶水回来，又让了五千地价时，心里直乍毛，虽然仓家有的是钱，可是也没胡乱扔钱的事。不过，他现在心里舒服了，若是能帮助金大王成长，再让五千两他愿意。

月色静谧，窗外面隐隐传来二儿子背书的声音。

仓夫人想起在林家客厅看到躺着的男子，不过十五六岁的样子。跟仓老大的年纪差不多，摇摇头同情道，“寻香有点可怜，她老爷才十五六岁便瘫倒了。我看那病不好治的。可惜了寻家这花骨朵的姑娘。”

“夫人，你可真是难得善心呀。你对寻将军的孙女，不只友好。还真把她当作朋友。不过寻香很单纯，和她作朋友，无妨的。”仓老爷看着夫人，夫妻俩此时的目光都十分莫测。

仓夫人淡淡一笑，走到窗前，看着皎洁的月亮，“朋友？朋字是什么？两个月字。家神造字时。月为肉也，朋字就是两个酒肉之人，即利益相通的人。寻香能成为我的朋友，与单纯无关，乃是她肯先与我愉悦。并与我好处。而且她手上那枚戒指，可是大有来历。”

仓老爷笑着摇摇头，就知道夫人与寻香作朋友，没有那么简单的事。

夫妻俩正说得起兴，仓俊在屋外低声通报，“老爷，夫人，有个姓汪的递贴来访。”

仓老爷收起笑容，恢复傲慢与冷漠。“半夜三更的，就说我和夫人睡了。”

“他打着威远候府的招牌，说是帮侯爷夫人置办产业。”

仓夫人嘴角一扯，脸上泛起个冷笑，“他可有说是威远侯爷府的什么人？他从威远侯府来，还是从别处来？”

“他是从辘轱县来的。说他哥哥是辘轱县的县令。”

仓夫人撇撇嘴，与仓老爷对视一眼，眼神充满轻视，淡笑道：“区区一个七品官，有什么好炫耀的？”

“老爷夫人若是不见，我打发他走。”

“慢。我出去应付一下吧。”仓老爷看一下夫人，夫人不出声，回到玉盅前看金大王吃食，嘴唇卷起，轻轻地对虫子吹了声哨，金大王冲她挥舞长须，跳起舞来。

仓老爷出房门时，回手带上了门，省得有人打搅夫人。

没一会，仓俊又在外面禀报，“夫人，老爷让我来告诉你。那汪老爷愿出两万五千两买我们家的地和房子。看你怎么考虑？”

仓夫人不耐烦地道，“老爷没告诉他房子和地卖了吗？”

“老爷有说过已经卖了。可是汪老爷看上咱家的房和地了，听说卖了就加价。”

仓夫人呯地一声拉开门，拿着竹叶指着仓俊道，“老爷做生意做傻了，有一女同时嫁二夫的事？”

“老爷的意思是，若汪家愿出三万两买地的话，就拿一万两弥补林家，这样正好也解决了林家没钱的问题，林家白得一万两银子，还可以买别处的地。”仓俊走近夫人小声道。

仓夫人撇撇嘴，看着外面的月色，时候差不多了，再有半个时辰就进入子时，“汪家钱多了吗？本夫人不缺钱，不爱卖地给汪家。就这样，我要给虫儿奏曲了，莫误了我的正事。”

仓夫人关上门，正了正衣襟，走到香案前，上了一柱香，看一眼寻香送她的符水。走到琴案前，正襟危坐，信手弄琴，屋里布满柔和的乐声，屋外读书的人停止诵读，回了自己屋里。

金大王蜷于盅内，象得宠的孩子一样，扬扬四根长须，舒服地享受着主人的琴乐，慢慢进入鼾眠。

仓家虫子的待遇，比许多富贵人家的主人都还尊贵。

一曲琴音未尽，仓老爷便回来了，轻轻站在玉盅前，象慈父看婴儿一般，慈爱地看着金大王瞌睡。

到子时，仓夫才停了奏琴，仓老爷上前搀着她的手，温柔地道，“夫人，我们也该安歇了。”

夫妻俩进了卧室，仓夫人淡淡地问：“姓汪的走了？是个什么样的人？”

“那人是浑水县汪家的三公子，只有十八九岁的年纪，长得仪表出众，甚懂人情世故。威远候的平妻谷氏和他家是亲戚，汪家的二女儿是谷家嫡长孙媳妇，威远侯谷氏是谷家的嫡长孙女，和长孙是同胞兄妹。我看这汪老三是个公子哥，只是帮人买地交差，图着方便，不管贵贱。”仓老爷扶着夫人进了卧室，坐到梳妆台前，帮她取着头上的珠饰和步摇。

仓夫人解下发髻，笑道，“所以你就想剐一下汪家的油？不对，是剐谷家才对。那谷氏是用威远候的钱置办私房吧？若是威远候大夫人追究起来，这事可能会变复杂。”

“原来谷庭仪倒是有些清名。只是他告老还乡有好几年了，又不在外与人交往。”仓老爷帮着夫人理了理头发，温柔地看一眼夫人，似乎百看不厌。

“清名？拿朝庭俸禄为朝庭做事，这是应该的！”

仓老爷见夫人秀目抡圆，似极生气的样子，连摆手道，“是是是是。”

“你怎么打发的汪老三？”

“我说房子卖了，已经说好价了，明天签契约，人家交了一万两定金，出了三万两。不然我怎么说？好歹他哥哥是个县令。汪老三还问是谁买的。我说是个林夫人买了。他又问林夫人是哪的，我说是刚到巡城的来的，若非如此，怎么会买房办地？”

仓老爷得罪百姓，不得罪当官的，这是他的宗旨。

“他问这么详细要去找林夫人？”仓夫人皱了皱眉，对汪老三没什么好感。

“你说林夫人会不会低价买了，转手高价卖给汪家呀？”仓老爷突然想到这个问题，心中立即有点不舒服。

仓夫人坐到床前，放下雪白的纹帐，怔了怔，“若是她要倒卖，这地我就不卖了。”

“不如我们三万两卖了，分一万两给寻香，这样我们也不损失利益。”仓老爷总怕寻香会投机。

“明天再说。睡觉了。”仓夫人曲腿上了床。

“你说这地吧，一直不遇合适的主，总有人嫌它们不好。现在要卖给林夫人了吧，竟然有人出高价来抢。”仓老爷扑地一下灭了灯，钻进帐子里，抱着夫人，香了香，在她细嫩的身上摸了摸，夫人打他一下，“睡觉。今天金大王不在了时，我可是哭坏了精神。”

“其实我也累了。唉，还好寻香把金大王送回来了。”

“就是。金大王的事，我们可是欠了寻香很大一个情。”

“的确。”

夜沉寂下来，仓家夫妇不再说话，却都想着白天以来的事。

次日辰时，寻香、老王和风伯兴匆匆地来到仓家。

人是奇怪的，仓老爷昨夜提醒了仓夫人，怕寻香占了好处，转手倒地。寻香他们一来，仓夫人就正言道：“林夫人，有一事我要先与你说明，我可是感念你的人品，才把好处与你，若是你欠着我的钱，转手又把我的地高价卖与别人，那多出来的钱，就不是你的，这一条我们需写进契约里。”

寻香愣了，一夜之间仓夫人说话的语气有些变了。

老王心中暗暗冒火，你地都卖了，还管人家以后的事，那是不是人家买了这地不发财，你也管补人家银子，瞪一眼寻香，暗道，看吧，你老实，人家说反脸就反脸。倒是昨晚那符水，卖它几大千现银是实惠。

仓夫人今天穿了身白底紫纹的罗衣，头上戴着幅紫色的珠钗，看着十分素雅冷静，她微笑道：“说实话，昨夜有人来高价买我家的房地。所以我不愿意林夫人买了我家地后就转手高价倒与别人。”

老王毕竟年纪大，阅历深，明白了仓夫人是这种心理，她没赚的钱，也不希望寻香去赚取，连忙应变道，“这样吧。我们买了这田地后，三年内不倒卖于人，如何？如果三年后，我们也搬走了，不许我们卖的话，就太不灵活。我们买地不是为了倒腾地价，真的是要养家糊口。”

仓家夫妇对视一眼，的确也不该把人家限死了，若是将来人家经营不当，要处理房产怎么办？仓夫人想了想道，“三年对你们太苛刻，两年内不许转卖。”

☆、15 程咬金搅黄（加更）

王痛快答应。

寻香和风伯心里觉得有点别扭，虽然这地买来了后，怎么都要种上好几年，没准就是一辈子，可是从没听说过买地要被限制转卖的事。所以寻香眉头微蹙不啃声。

“老爷，毛土吏来了。”

仓俊领着县衙管土的典吏毛土吏和一个衣衫光鲜颇有派头的人走进来。

土吏非官府有品级的编制之职，只是县衙老爷自己任命来跑腿的从事之职。毛土吏穿着蓝底红边的吏服，因是管的文事，身上没有佩刀，手上拿着把扇子，头上戴着顶黑色的方帽，生得肤黑唇厚，一双细眼钳在肥滚滚的脸上，目光溜转得飞快，可谓厚道相中带着奸诈。

仓老爷从上座下来，将毛土吏迎进客厅，看一眼背后的人，生得五官清楚，面白无须，一双风流目飘浮不定，一身公子服外罩无袖银衫，却汪三公子，正要问他怎么来了，毛土吏看一眼寻香他们，猜到是买房的主顾，向仓老爷拱手道：“汪公子是我的朋友。因你们家在昨夜前说好卖与别人了，但他的确有心买你家的地，所以跟我来，与你们一起相商，看这事能不能三方圆满。”转头看着寻香他们，“这几位就是先说好的买家吧？”

“正是。这是林夫人，这是她表叔老王。我们谈好契约的事了，毛土吏你来得正好。请坐。”仓老爷受夫人的影响，对汪公子只是点点头，心里对他却没什好感。

仓老爷安置客人坐下，坐回上首。毛土吏和汪三公子落座在寻香对面的椅子上。

汪三这才仔细看对面的人，一看即惊。这不是谷沛林的女人吗？还有浑水县回春堂的老王竟然也在这里。难怪谷家要让我帮忙打听可有在巡城大办田地的，原来寻香一来果然就大有动作。

寻香不认得汪三，汪三长期在城里溜逛，却是认得她的。

老王一看是汪家三公来了，不由一愣，心想这下麻烦了。竟然是汪老三要来抢地。听怕生意人好利，仓家会不会来一手价高者得？

仓家夫妇看他们眉眼间俱露惊光，立即看出，这两起人应是彼此认识的。心道真是有趣了。再细看寻香的表情。她却似不认得汪老三一般，真是怪哉。

老王和汪老三各自心中盘算起来，要不要打招呼呢？

仓老爷故意轻咳一声。对寻香道，“这位汪公子是威远候爷家的亲戚，此次特来帮威远候家的二夫人置办产业。因我们先把地卖给了你。所以没有答应他。”

原来是汪氏的兄弟。寻香心中有点慌了，想要隐姓埋名的，怎么偏要遇到汪家的人？这样一来，不是文氏很快就会知道她在哪了吗？

转念一想，我行得正，坐得端，已经脱离谷家了。我还怕文氏做啥？同时，心中掠过在沉塘沟两遇劫匪的事。莫名的阴郁萦绕在心头，怎么地我今生就摆不脱文氏这个恶妇吗？

老王看着仓老爷，暗想，仓家是不是已经改变主意了。

汪老三暗付道，真是凑巧，一来就撞上寻香。仓家说寻香可是出了三万两来办产业，这么说，谷老头真是暗中给了寻香许多银子？寻香真是狡猾，来巡城把姓都改了，以防人家找到她，可是人算不如天算，还是被我汪老三一来就撞上了。

侯爷夫人那里，可是要急着交差的，还是先设法把这产业的事给办了，再给文伯娘送信回去吧。

仓夫人看着他们面面相觑，觉得这其中有些古怪，只是喝茶，一句话都不说。心中却思索，为什么寻香的眼神有点慌乱，她表叔的眼神有些担忧，而汪老三的眼神却极复杂。

毛土吏愣了愣，哈哈笑起来，收拢扇子，往中间一指，道：“我知道了。你们肯定认识！即是认识就更好办。”

他是个势利的人，汪公子一出手就扔了一百两银子的好处给他。汪公子说了，这产业要办快点，好给威远候府回信去。因此，只想讨好汪公子这头，这事办成了，汪公子还会打赏的。便笑着对寻香道：“林夫人，既然你们认识，汪公子又急着办了产业给威远侯爷复命，不如你打个让手，回头我再给你们物色更好的房子和地，汪公子来时和我说了，可以允你们一定的补偿，以弥补你们的损失。”

老王心中正在迷糊打鼓，经毛土吏这么一说，觉得毛土吏势利，怪脾气冲上来，翻翻眼睛，怪笑道：“我们和仓老爷仓夫人都写好这棕生意，我们买房买地安居乐业，不贪那些财，我们无法相让。”

寻香咬咬嘴唇，看一眼仓夫人，低下了头，若是人家要价高者得的话，她无可奈何，毕竟她手上银子不足，双方还没成交。

仓家的房和地很符合侯爷夫人的要求，汪三是个怕麻烦的人，宁愿多出钱，不愿多费神，因此心中执意要抢买仓家的地。眼珠一转，既然寻香三万两买了，她又不肯打让手，不信仓家不爱钱，不如把给寻香的补偿费加作房价。用肘碰了碰毛土吏。毛土吏看着仓老爷，与他眼神意会，可是仓老爷只听夫人的，笑着看看夫人。

仓夫人已看出汪老三是什么货色，再看看寻香，猜她心里已经绝望了，认为仓家肯定要把地卖给价高者。心里反而舒服起来，觉得寻香不会买来就把地高价倒给汪家的。啜口茶，缓缓道：“林夫人，我们说好了，就不变了。仓俊，送汪公子出去。我们要办契约了。”

汪三看看毛土吏，毛土吏不知林家是何来路，仓夫人这么说了，也不好当众多说，只得看着仓夫人，意味深长地道：“仓夫人你可想好了？人家汪公子可是愿意出高价的。”

那意思暗示仓夫人，你不会傻到有多的银子却不赚吧。

仓夫人最鄙视在她面前冒富的，对这个油头粉脸的汪三公子没半点好感。扬扬手示意送客，淡着脸色，不多说话。

汪三从未吃过种瘪，不看僧面看佛面，仓家居然不给威远候府面子？懊恼之下，恶念顿起，他若买不成，谁买他就撹黄谁的好事。更何况，对手是寻香，更不把她放在眼里。想着，寻香隐姓埋名来办地产，仓家一定不知道，若是仓家知道她改了姓，是谷家逐出的人，还会那么相信她吗？

仓俊走到他面前，一双高吊的眼睛瞪着他。

汪三知道他有武功的，可是仓家这一手也太不给面子，不卖给他就不卖给他嘛，居然逐客，简直就是和威远候府作对。心中气恼，脸上却笑着，起身拱手道，“仓老爷仓夫人，既然不愿与威远候府有联系，在下不勉强。只是请二位要查明眼前这个林夫人的来历，据在下所知，林夫人乃浑水县被扫地出门的人，她手上是否有足够的资金，又或者资金的来历是否明白，还望你们多思。可别房子和地卖了，没几天被追查到银子来历不明而得不偿失。”

汪三说到此，故意停顿下来，看着仓家夫妇，又看看毛土吏。“毛大哥，你说说看。本来有姓有名的，为何从一处搬到另一处要隐姓埋名？”

仓家夫妇果然愣了下，看着寻香脸色苍白，双手紧紧握着衣襟，似在颤抖，显然汪三说的有许多是实情。

毛土吏虽不是朝庭命官，但也是县衙的从事，怎么也算官家的人，听懂了汪三的意思，一幅官差作派，满脸正容，沉声道，“若非鸡摸狗盗，或者犯了什么大过错，通常不会隐姓埋名的。”

汪三感觉奸计得逞，指着老王道，“而且这位明明就是浑水县回春堂的老王大夫，医术极好，怎么却成了人家的表叔？莫非……”说到此语气陡转，目光暧昧地在寻香和老王身上打转。

汪老三信口雌黄，根本就是要搅局，老王脸色一变，他这辈子哪里被人栽污过这种事，说得他极污秽一般，不由得牙关咬得嚓嚓作响。

寻香更是愤怒，这汪三真是个痞子，无赖，人家不卖地给他，他便搅黄。可是如今的寻香，再不是从前那个处处忍气吞声的小媳妇，骨子里毕竟是将军之后，前辈子被文氏害死的，今生是‘宁掉头却不愿掉耳朵’的生存态度，危急之下，连匪头都敢打。身子一抖，轰地一下站起来，不待老王先发脾气，已然指着汪三怒斥，“你给我把话说清楚，你到底想说什么？”