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沛林受到鼓舞，笑道，“还真是这样。”

寻香吃罢早餐，蹲在沛林面前看着他，“你在家别担心，我办好事就回来。”

“我的香儿土匪头都敢打。为夫相信你，顺利拿回自己的东西 。没有问题。”沛林改变态度，笑着鼓励她。

“嗯。”寻香握着他的手，冲他甜甜一笑。

风伯今晨起得最早，早准备好进城。这时在外边催促，“少奶奶，出门了！”

“少奶奶，一帆风顺。”

吴妈妈平常不太会说这种话，此时说出句祝福的话讨吉利。

程妈妈的心意跟她一样。因不太会说话，冒出一句，“恭喜发财。”

把大家逗得哈哈直笑。

寻香笑着出去。跟风伯、老王和白胜又进城了。

进城后，他们没有先去如意行，先去了城南的大当铺，寻香装作去核实当价，然后才慢吞吞地往古玩街西头走去。

刚走到如意行门口，背后传来气势汹汹的叫声，“让开让开。”

寻香他们转头一看，只见四个轿厮抬着顶红顶黑木大雕花轿，快步往西头而去，汪才经过他们身边时，瞟了他们一眼。

老王一看是汪三的轿子，正要发作，风伯拉着他，秀长的眼睛瞪得极大，与他意会着，你给我老实些，少惹事，今儿个得讨个好彩头的。

老王愣了愣，看着那轿子出了西头场口，忍口气，终于没向人家吐口水。大清早的和和人呕气，易招晦气。

寻香看一眼老王，笑了笑，没出声。老王的脾气有时象个小孩。

谁知汪才小声给汪三说了，寻香他们又进如意行了，汪三把头从轿窗处伸出来，拿着扇子指着他们，作个怪相，呸地一下，往街边吐口水。

老王眉头动动，风伯瞪着他。老王咬咬嘴，算了，我忍！

铺里的伙计朱富见他们站在门口，走出来点头哈腰地，“几位爷，早上发财。”

“早上发财。”风伯向他拱拱手，探头往里看了看，邱执事端坐在柜台里，不见郭执事。

邱执事依然是那幅冷淡的样子，眼皮抬都不抬，只看着眼前的帐本。

“邱执事，昨上午郭执事约我们今天一早来铺里等他。”风伯小心地向他拱手说话，柜台一角有个盘子，里面还放着两个桃子。

邱执事抬下眼皮，哦了一声。

这情形给人的感觉很捉摸不透。朱富也不招呼他们到里面坐，只是拿着块布抹东西。

寻香几个对视一眼，老王看着风伯，虽未说话，却心有担忧。风伯暗骂，狗日的这些贼儿子才是精哟，硬是生怕脚一迈就会钻索套一样。

寻香走到铺外，看着来往的人，围着地摊上买东西的人多，都是你情我愿的生意，不敢强抢强卖的。

风伯出来道，“小少爷，要不你去茶楼里喝会茶，若是郭执事来了，我来叫你？”

寻香公子脾气发作，“这郭执事怎么回事呀？不来也留个话吧？他该不是借口找客人，还在家睡懒觉吧？”

风伯道：“公子莫生气，要不然我在这等，你和老王先回去，他要来了，我把他领家里去？”

“算了。我去当铺，兑了钱好去办别的事。”寻香头也不回地往大桥上走去。

“少爷，当铺少当许多银子，现在家里紧，多一二百两可是大数目哦。”风伯跟着追上来着急不已。

“我作主还是你作主？要是如意行一直帮我的东西卖不出去，不是我就在家等死？”寻香峨眉一扬，不悦地道，说话时气呼呼地快步直走。

“唉。你是少爷，当然你当家。”

不一会便到了南城桥头的大当铺，四个窗口都排有好几个人。

“风伯你去排队。”寻香在当铺大厅侧边的一张长凳上坐下。老王挨她坐下，小声道，“你东西带出来没有？”

“怎么会忘呢？”寻香从衣袖里拿出一方包好的白绢，轻轻解开来，露出大粉珠。有几个当东西的往这边看了看。窗户里的伙计也瞟了瞟他们，这几个人早上已经来过，恐是手上紧，没办法了，五百两便来当卖了。

寻香拿着珠子翻来覆去看了一遍，又吹口气，用绢布擦了擦，叹道，“唉，可惜现在一个都留不住了。”

“以后你好好赚钱，赚到钱来赎回去就是。”老王安慰她。

寻香轻叹一声，小心地包好珠子。

一个中年妇人和个男人，从外面走进来，往当窗里面瞅了瞅，与里面有个伙计对视一眼，那伙计看看寻香他们，这二人向寻香走来，“小公子，你当东西？”

寻香上下打量他们几眼，不过是两个衣着讲究的乡下土财主，转过头不理他们。

那中年妇人急切道，“小公子，若是你这粉珠要当，可否卖与我？”

寻香抬眼看着他们，露出不相信的表情。

老王却欣喜道，“你们出多少钱？”

那妇人道：“可否再让我看看东西 ？如是我正寻找的珠子，一定给你满意的价钱。”

当铺里走出个伙计，板着脸，冷着眼，向他们低喝道，“若不是来当或买的，请出去。”

这伙计正是与那二人对过眼神的伙计。

那二人连忙道，“我们出去就是。”中年男人看一眼老王，“可否出去说话？”

“行。”老王激动地答应，拉着寻香往外走，“现成的买主不要？要是价钱出得好，不是正好？”

风伯见他们出去，从一个队伍里跑出来，“怎么回事？”

当铺侧边正好有家沁云轩茶楼，中间有个巷子，那二人把老王带到巷子口处，女的小声道：“实不相瞒，我们从锦县来，想给侄女寻点好东西作嫁妆。我侄女攀了门好亲事，对方极富贵，她听人说，若能寻得南海大粉珠，缀在嫁鞋上，那便能走一生的旺夫益子运，一身的富贵如珠滚，所以便想要对大粉珠讨一生吉利。”

风伯眼睛一鼓，激动道，“你找对了，我们正好有一对吉珠，是老爷从南海带回来的，当时老夫人要孩子了，以为是个女儿，想给女儿作嫁妆时用，谁知生了个公子。买那珠子时，卖珠的珠娘说这珠子最益用作嫁妆，不益用作聘礼，若是嫁女带之，一生旺夫益子，若是娶媳妇用作聘礼，反而不太好。所以老爷就一直留着，去年起老爷害了重病，公子年纪小，不懂作生意，现在家里紧张，不得已才卖东西。”

“我在城里找了几天，好几家铺子都下了定钱，连雅古行我都去过，雅古行说原来有卖过，现在一时间没货。我侄女还过十天就出嫁了，啥都齐了，就是找不到这对珠子。真是急死我了。请小公子把珠子给我瞧一瞧，可好？”那妇人充满期待地看着寻香。

寻香拿出珠子，打开绢帕，粉莹的大珠散发着好看的光芒。

那妇人拿在手上翻来覆去地看了看，笑得合不拢嘴，“好好。正是这种珠子。我可是找得好辛苦，真怕不能赶上侄女的嫁期。若是你有一对我就买一对。你们要多少钱？”

☆、 25 撞‘客’

风伯与老王、寻香对视一眼，老王沉着脸道，“当初我家老爷买成六千两一对。只是另一颗，我们已经委托给别人卖了。”

那中年男人道，“委托出去的，你可以收回来呀。珠子是你的，卖不卖权利在你们。”

风伯激动地道，“好。那你们先付这一颗的钱，我们等会一起去取另一颗。”

“我们身上没这么多钱，不过我们可以先交二百两定钱，然后你们跟我夫人去茶馆里等我，我去备钱。”

那男的领着他们进了茶楼，要了角落带屏风的的雅座，先付了二百两银票作定钱，留下女人作陪喝茶，便去备钱去了。

两方一边喝茶，一边说话，没一会就熟悉起来，原来这起人姓曾，家里是作布匹生意的，南北货交差做，在皇城和好几个城市都有生意。

过了半个时辰，外面进来个三十岁的男人，把那妇人叫出去，说有话说，没一会妇人又进来道：“寻公子，我家男人在钱行取不到票，因为印鉴在我身上，我忘了。不好意思，我先去钱行。你放心，若是我们失了言，这二百两定钱没脸要回去的。”

那妇人出去后，又是半个时辰过去了，风伯走到茶楼外面，探头四处张望。不经意，却看到郭执事急匆匆地从面前走过，连忙叫着他，“郭执事。”

郭执事转头一看，是风伯。停下脚，温文有礼地向他拱手，“你们是不是去找过我？”

“可不。我们去过铺里，你不在。我家公子没耐性便去当铺，谁知在当铺竟然遇到个人要买珠子。还要买一对。刚才留下二百两定钱，去备钱了。”风伯眉飞舞色地说，“我们等会卖了这颗珠子。要再去找你呢。”

郭执事眉头一皱，“正好我这也有个客人要买一对珠子，不会是同一个客人吧？”

“进去说话。”风伯拉着他，一起走到雅间。

郭执事跟寻香和老王客气几下，坐下来着急道，“我们可是谈好了生意的，你们可不能把珠子委托给我，又卖与别人！”

“珠子是我们的，我们想卖给谁就卖给谁，总不能你那里一直卖不出去。我的东西就一直卡在你们手上吧？顶多我交管理费。”寻香从衣袖里取出一包东西 ，解开来。里面是那两张银票和一个粉色大珠，以及十两银子，把十两银子往郭执事面前一放，笑道：“十两都给你。不用找补。你把我珠子还给我吧。”

“你们谈成多少钱？”郭执事看着那颗珠子，和自己手上的那颗，真是一对。

“价钱不方便告诉你。”老王沉着脸直摇头。

寻香得意道，“有什么不好告诉？当年我爹买成六千两，现在总算遇到识货的。又以六千两出手，不然我爹知道真是要气死，骂我败家。好在祖宗保佑。遇到真的买家。郭执事，你当时不信我这珠子是好东西 ，现在不需要你相信了。你帮我卖才七百两，你还说不好卖。算了，把珠子还给我，我卖了珠子后，会另赏你银子。”

郭执事脸色一急，“你们不诚信。说好让我卖，你们却反悔。这事闹到官府，是你们输，不信你们把契约拿出来看，这颗珠子可是写明由我包销的，就是你们拿回去，也得算我包销的。”

正这时，曾家夫妇回来了，喜色匆匆地，似已经备好银票，一进来看到郭执事，愣了愣，“寻公子，你那颗珠子是不是在如意行？”

寻香起身向他们拱下手，点点头，“正是。”

郭执事看着他们，脸色一变，“果然是你们，曾老爷，曾夫人！”

曾夫人脸色一变，有点迟疑了，“寻公子。郭执事给我说，他有一对珠子，要八千两，该不是你那一对珠子吧？”

“肯定是。全巡州城只有我有一对南海大粉珠！”寻香激动地看着郭执事，眼睛象要吃人。

郭执事打一下脸，着急起来，“唉呀，我不知道曾夫人会在当铺遇到你，既然大家遇上了，就是有缘。不如去如意行坐下来，慢慢谈这事。”

曾夫人冲寻香讪笑道，“郭执事，既然寻公子六千两能卖，你的价……”

郭执事着急了，不悦地道，“曾夫人，他六千两卖给你，你就向他买一对粉珠去！你若在他那买得齐，你就向他买！”

曾老爷却道，“郭执事，既然你只是帮卖，你手上恐怕只有一只珠子吧？既然寻公子是主人，我就向他买吧。”

郭执事奸笑道，“我不卖给你，你的珠子就成不了对。寻公子那珠子可是包销给我的。”

曾夫人不相信。郭执事拿出一纸契约给曾夫人，“不信，你看看。”

曾夫人看罢契约，愕然地看着他和寻香，“那不是我得分别向你们买珠子了？”

老王瞪着郭执事，对他十分不满。

曾老爷却道，“好事成双，这样不吉利！郭执事，你可不能趁火打劫。”

曾夫人拉拉曾老爷，递个眼神。

这时外面又进来两个三十来岁的男人，前面的是先前来找曾夫人的，叫道：“大哥。布和粮全部装上船了，人家催着结帐呢。”

曾夫人问，“还要补人家多少货款？”

“三千六百两。”

曾老爷从怀里掏出一沓银，当众人面数了数，只有六千两，皱着眉，看下寻香，“寻公子，我刚备了六千两特地来买珠子。可是现在得先去付货款。不如过一个时辰我们再在这里相见，你和郭执事把你们之间的事扯清楚，等会我再把银子备齐了来。这茶水钱，算我的。若是我过了午时没来，那二百两定钱是你的。”

说着他另掏出几两散银放在桌上。

那两个年轻人直催，“大哥快点，付了货款，我们把最后一点货上到船上，办好事，最好今天就回去了。”

“我在这等你吧。”寻香坐下来，抓起把瓜子，慢条斯理磕瓜子。

曾老爷他们急急地出去了。

郭执事这下猴急了，人家曾老爷掏出的银票那么厚一叠，而且这两天他已暗中让人跟踪过曾老爷，查到他是锦县来的暴发户，此行不只买珠，又来巡城进货，昨天傍晚时，曾家已经装好两船粮，一船布匹。

“寻公子。打开天窗说亮话。你那颗珠子是包给我了的，若是我不卖，或者非要贱卖，你就是七百两这么大回事。我们有合约在手，无论理论到哪，你都只拿得到七百两。不如这样，你干脆把那颗珠子一并给我，”郭执事拎起桌上的茶壶，给寻香倒一杯茶，“不然，我若坑你，错过这样的主顾，肯定不会再有第二个。到头来损失大的是谁？肯定是你。我们这种伙计，只是赚点辛苦费。”

老王双眼一抡，“你就想卖人家八千两？说实话，我家老爷当初真的只买成六千两。也不知你怎么给人家说的，人家竟然相信了你。”

郭执事又给老王倒一杯茶，“王管事，我们是做这一行的。当然在给客人介绍时，比你们稍懂技巧一些。所以这珠子让我来卖，比你们出面卖更合适。”

寻香直摇头，“我现在急用钱，多的我不想。六千两，已经和曾老爷谈好的了。我就在这等他们。反正他们定钱都交了。”

“寻公子，你就手下留口饭给我吃好不好？”郭执事认真地道，“你把这颗也包给我卖，两颗珠子，我给你结六千两，一文不少你，成不成？”

风伯不敢相信地看着郭执事，“你真卖得起八千两？”

郭执事自信地道，“我能。你们却不能。”

寻香撇撇嘴，“你给我六千两，我这就留珠走人！”

郭执事叫起来，“寻公子，我一个伙计去哪拿六千两呀？”

“那你在这叫什么叫？你拿我的珠子，到时可是净赚二千两！我想着还不舒服呢！我这珠子买成六千两，只卖得六千回来，可是你一文不出，却是净赚二千两，这不是发横财吗？”寻香直翻白眼。

“寻公子，你就积点德，留口饭给小的吃吧。我叫你爷爷了。”郭执事软磨硬泡。

“要不然这样。你拿三千两来，我让少爷把珠子给你留下，回头再和你结另颗珠子的帐。如果你真卖得起八千，是你本事，那钱真该你赚。”风伯提出个办法。

寻香不同意，“郭执事把那颗珠子还给我，我给你管理费，我自己卖那颗，不要你帮忙了。”又对老王道，“你先跟我去外面叫几个好菜进来，我们慢慢等曾老爷。”

雅间里只剩下风伯和郭执事。

郭执事两眼转得飞快，瞅着屏风外，收买风伯，“风伯，帮帮忙啥，若是你能劝说你家公子把珠子给我卖，我给你一百两好处费。”

风伯伸长脖子望着外面，小声道，“兄弟。现在我家小爷眼看钱就到手了，你说怎么可能让他把珠子让给你去卖？况且还有一颗与你合约，才约定成七百两，他心里正不舒服得很呢。

你若想全包过来卖，拿三千两来把这颗拿过去，这个还有让我家小爷把珠子让给你。人家说明了要买一对，若是我们任何一方手上只有一颗，放跑了客人，都是损失。加上你会卖，卖到八千，乖乖……你只磨嘴皮子的功夫，只上嘴皮搭下嘴皮，就撒撒唾沫星子，便轻松净赚二千两。我这辈子做梦都不敢想的事。”

☆、 26 成交

“我现在手上哪有三千两？”郭执事喉头直动，他要的可不只二千两。

“你少骗我们乡下人，敢做古玩行的执事，怎么都有门路的。”风伯一直小心地瞅着门外，怕这时少主进来听到他说的，“你去弄三千两把我家公子打发走了，我呢让他晚些再去如意行找你结帐，好给你足够的时间和曾老爷谈价钱。你可是说过，事成之后给我一百两，我才帮你这忙。不然我胳膊往外拐，可是冒很大风险的。”

“你放心。好处绝对不少你的。只是我一时之间没办法筹齐三千两。你就先把你家公子劝走，不行？事成之后，我再多给你五十两。”郭执事进一步收买风伯。

风伯直摇头，“我家公子有时是个死心眼。你不先拿三千两打发他，你就别想赚到那二千两。你想，我家公子是富人出生，虽然现在家道中落，少爷脾气一上来，惹毛了，大不了不卖，但东西还在。改天，他另外弄个东西再来当钱。瘦死的骆驼比马大，早年我家老爷天南地北地跑，家里还是有些好东西的。你自己想想吧。你给我的好处，我想得的才敢想，想不得的还不敢想。毕竟他是我家少爷。”

郭执事眉头深拧，闷了闷，“我去借借看。”

“你快去吧。你不在场，我才好劝少爷等会拿了你的钱就走人，让你来和曾老爷谈交易。不过，说好了的，我的好处可不能短哦。不然。以后我上你铺子天天找你。”风伯目光贪婪，再三强调。

“你放心。”郭执事拍拍他的肩，走出去。走到门口，便遇到老王和寻香进来。身后跟着个端着大木盘的伙计，端着好几样菜，那伙计是狮子楼的。

郭执事冲寻香他们讪笑一下。“我先回店里去一下。”

寻香脸上很不高兴，冷冷地提醒他，“你记得把我的珠子带来。”

****

如意行里。

邱执事刚卖掉一个金色的聚宝盆，坐在柜台里正兴奋地和朱富说，“今天是个发财天。”

“可不。就那么个旧铜盆，上过金漆而已，你说它是八百年前的。竟然卖了一百两银子。”朱富捂着嘴，站在一边直乐。

邱执事耸耸肩，冷笑一下，“古玩行，玩的就是个收藏价值。”

“邱哥。”郭二从外面跑进来。

邱执事连忙把身子往外一伸。“如何？”

“唉呀。真是撞上了。寻公子说了六千两一对卖给曾家，曾家都要交钱了，还好我听你的，昨傍晚听说曾老爷去了好家店问珠子，连当铺都去打听过，今天一早我在当铺对面的楼子里一直瞅着。果然，曾老爷和当铺里一个伙计有勾对，那伙计真把有人拿粉珠去问当价的事，溜了信给曾家。寻公子早上一进当铺，曾家夫妇就来了，后来被那伙计给赶出来，其实是让他们去别处谈。还好，你另安排了人跟踪曾老爷，偷听他们的谈话。他们真是谈好价，交了二百两定金，曾老爷去钱庄取钱，结果印鉴在女人身上，没取到钱。我就即时出现去搅了局，又遇到曾家的兄弟来叫老大先去结货款。我才有空档过来一下。”

郭执事眉头紧皱，“现在的问题就是寻公子不愿把另一颗珠拿出来了。恐怕得拿银子把他手上的珠子接过来，把他打发走才行。可是我怕三千两接了寻公子的珠子，又有变数。”

“曾家交了二百两定钱给寻公子？”邱执事捉摸着这事。

“是二百两。寻公子现在叫着好酒好菜，在茶楼里慢慢地等曾老爷呢。那曾老爷真是有钱的主，这主上哪找啊？他这次到巡城不只买珠，还买了几船粮和一船布，他说是锦县来的，我看不象，锦县的粮都往巡城卖呀。不过，一定是有来头的人。”

邱执事道，“我这边的人反复查过了，锦县的确有个大财主曾老爷。他们在巡城这几天，接触的全是巡城的大富豪，在庆安客栈里还包了个小院。他付寻香二百两定钱，加上他在几个铺里预付的定钱，可是不小一笔钱了，他买珠的事定是真的，刚才我还让朱富去问了前面那家静宝轩，曾家还没去退定金的。”

“那这事，你看怎么办？要是寻公子闹脾气不卖珠了，我们这颗也不好卖，人家说明了就要一对作吉珠。”郭执事看到曾老爷手上厚厚的一沓银票后，心头跟猫抓一样急。

邱执事觉得今天是发财的天，沉吟一会，从柜台里拿出这几天的货款，一大包银子，一共有五百两，交给郭二，“你手上还有钱的。然后再去钱庄贷点。一定要咬住时机卖八千两。要实在谈得吃力了，才掉些价。卖了珠子后，把借的钱给我拿过来，然后你就跑路。寻公子那七百两都不必结给他了。他这两颗珠子虽是好货，可是三千两也赚够了。”

“谈价的事你放心。只要把寻公子打发走了，对付曾老爷就不难。”郭执事接过银子，“可是我和钱庄的人不熟呀。我手上只有二百两，加上曾老爷前天下的定金五十两，和昨天追加的定金一百两，再加你的才八百五十两，还要借二千一百五十两，一时间又没个抵押物，不容易贷到这么多钱。”

邱执事剜他一眼，“你在皇城不是骗了人家一对古玉镯子吗？先当着！那东西怎么都能当二千多两了！事成之后，还不是你得多，我得到少？”

郭二看邱执事冒火了，连忙拍下脑袋，似想起来，“好吧，我这就去办。”

半个时辰后，郭二来到茶楼。

寻香正眉飞舞色地边吃边跟着外面拉胡琴的哼曲。

看到他来，脸色一变，收起笑容，“我的珠子带来没有？”

“有，有，有。”郭二把凑好的一大包银子和一些银票，啪地一声放在他面前，露出银子和银票，“寻公子，这钱是我借的。你赏我点饭吃，把这颗珠子让出来，回头我卖了好价钱，与你结另一颗的帐时，到时可以不按合约来，好好商量利益的事。”

风伯连忙碰碰公子，“可以，可以。要是郭执事认起真来，那一颗珠子他只给我们七百两，人家也不输理。”

“你这有好多钱哦？”老王瘪一下嘴，动手清点银两，没一会，笑道，“郭执事，你真精，说三千两，一文都不舍得多。”

寻香眉头紧皱，咬着嘴唇，还在较死理，“你转手去卖八千？不公平。”

郭执事看一眼风伯，风伯连忙劝道，“少爷，往后我们还要和郭执事打交道的。这回也看看他的本事，若他真有本事，往事我们的东西可得向他讨个好价。”

老王捻一下胡须，“得再写个合约。”

“我都不要写，你们还要写？”郭执事怕这会曾老爷来了。

“写一个！”寻香叫道。

“不必了，这一颗我们是钱货两讫。另一颗，我们有合约在手的。”郭执事笑着帮他们包好银子和银票，又看一眼风伯。

老王看着他，“这一颗我们可是钱货两清的了。”

“是了是了。”郭执笑着直讪笑。

“公子，我们去给老爷买点补品吧。”风伯抱起银子就往外走。

“几位慢走，回头我们再议。”

正这时，先前曾家的一个兄弟走进来，“我大哥让我先过来，免得公子等急了。”

郭执事心中的石头落了地，上前拉着曾家的兄弟，“来，坐，坐，坐。寻公子把珠子全委托给我了。”

风伯对曾家兄弟道，“我们家里有急事，真是等不到你们办完事了。”

“哦。”曾家兄弟眼神愣了愣，被郭执事按在凳子上坐下，郭执事把杯茶放到他面前，“来喝茶。”

“你是不是把珠子从寻公子手上拿过来，想卖我们高价？”曾家兄弟敏感地看着他。

“瞧你说的。我和你大哥本来就说好的八千两，若是寻公子包给我的那颗我不卖，你们便难成对，寻公子是给钱逼急了，所以这么一对好珠要去贱当。我给你大哥说过，这个南海吉珠，可是稀有之物，一百年难出一颗，何况还有两颗？这种大珠要成了精的大蚌，才产得出来的，这种珠子在皇城，一颗至少要卖五六千两。”郭执事慢条斯理地和他讲故事，同时把一颗大粉珠从个帕子里露出来。

“真的呀？”曾家兄弟稀奇地看着这珠子，“不过我还从没见过这么大的珠子。你说成精的蚌，要多少年才能成精？”

郭执事神秘地举起三个指头。

“三十年？不对，你说百年难出一颗。莫非是三百年？”曾家兄弟听神了。

郭执事点点头，“是至少三百年，实际上能产出这种淡粉色的大珠，要五百年左右的蚌才行。古玩行曾有老行家说过，谁家女子若是带着这样一对珠出嫁，要发夫家十辈人。寻家福薄，老头子没生得有一个女儿，所以无缘。”

“我们要的就是这个意思。”曾家兄弟笑眯了眼，看眼茶壶，“这茶都喝清了。我再叫一壶新的来。”

☆、 27 斩草锄根

曾家兄弟站在屏风处向外面的伙计招招手，“重新泡一壶花茶，再拿点白果和松籽来。”

没一会茶楼的伙换了茶，又拿了两盘干果来。

曾家兄弟抓起一把松籽放到郭执事面前，“劳烦你稍等一会，我大哥很快就来了。”

“没事，没事。”郭执事拿起松籽边咬边剥，曾家兄弟又热情地帮他倒上一杯新鲜的茶。

喝了半个多时辰，曾家又有个兄弟急匆匆地进来，“老三，大哥叫快去河边一下。”

“老五，河边出什么事了？”曾老三着急道。

“布匹没装好，进水了。大哥发脾气，问你怎么让人装的货。”老五焦急地说。

“走，先去河边。”

郭执事着急道，“珠子不买了？”

“我家大哥让你把珠子拿到河边去，银票已经备好了。”老五拉着老三往外走。

郭执事连忙跟着跑出去，往外边一张桌上瞅了瞅，扬扬下巴，一个着蓝褂赤膊的粗汉跟着起身出了茶楼，这人在外面又叫了个人，跟在郭二他们后面。

曾家兄弟脚底生风跑得飞快，把郭执事挪下一段距离。

河边西码头，排着好几十条大货船，来来往往地有许多人在搬运货物、曾家兄弟跑到中间一艏大船边，有不少人正往船上搬布匹，站在一个锦衣汉子，那背影正是曾老爷，和他说了几句话。调头看看郭执事，又指了指，便往船上走去。

郭执事见曾家老爷就在眼前，舒口气，跑到曾老爷身后，唤声，“曾老爷。珠子我给你送来了。”

那汉子转过身，一双粗眉一扬，满脸横肉，脸膛灰褐，却不是皮肤微黄，样子老实的曾老爷子。那人冲他横眉怒眼道，“什么珠子送来了？”

郭执事一惊，“你不是锦县的曾老爷？”

“本人不是，谁是？”曾老爷满脸骄横，语气傲慢。好生气恼，竟有人这样和他说话。

“刚才与你说的那两个人不是你兄弟？”郭执事头冒虚汗。

曾老爷拳头一扬。十分生气，“他们不过是来问有没有货物扛的力夫！你竟然说那两个人是我兄弟？”

跟着郭二后面的那两个赤膊粗汉快步追上来，“怎么了？”

“着了……”郭二坑蒙拐骗一辈子，立即明白过来。千小心万小心，这一回被人给坑了，气得双眼发花直往地上倒。一个同伙扶着他，另一个飞身往船上追去。

“干什么的？”曾老爷怒喝一声，一只大手抓着他。“往我船上去作什么？”

“你们合伙骗钱！”那汉子想定是人家布下的局，让这个曾老爷来脱身。

“滚你妈的，老子骗你的钱？”曾老爷一拳挥在那粗汉脸上。打得他脸上立即紫了一块。那汉子恼怒万分，拉开架视，舔舔嘴，“敢打爷爷，吃我一拳。”

“干什么？”

四个赤着胸膛的壮汉拿着棒子从几丈外弹过来，挡在曾老爷前后，那架势个个都有一身好本事，看得郭二心惊胆战，这个曾老爷是个惹不起的硬角呀。

“这小子竟敢在我面前称爷爷。给我打，打死了老子赔钱。”曾老爷拳头捏得嚓嚓作响。

“曾老爷，什么事？”几个青衣黑帽的巡吏从远处跑过来。

“这几个崽子，跑来说我骗了他的钱，又要冲上我的船去捣乱。”曾老爷不悦得很。显然他和巡吏不是一般地熟。

巡吏一看郭二他们，都是游手好闲的混混，拿着刀枪指着他们，“你几个王八蛋，连大名鼎鼎的曾老爷都不识得？真是瞎了狗眼。给我有多远就滚多远，不然就拿了你们下牢。”

郭二知道被人诓惨了，做贼的心虚，怕惹出大事，只得向同伙招手，“走。”

“慢！你刚说什么珠子给我送来了？”曾老爷不是那么好说话的，你想来就来，想走就走？这人一来就问他是不是曾老爷，又说送珠子来，非要弄清事实。

郭二脸色灰白地道，“我有一对珠子，遇到个姓曾的说要买，谈好价，又说在河边检查货，让我把珠子送到河边来。”

曾老爷皱皱眉，“把珠子给我看看。”

郭二摇摇头，“你又不买。”

一个巡吏扬着棒子，凶道，“莫不你们偷了人家珠子要销赃？”

一个巡吏上前搜郭二身上，搜出两包东西，一包是一方白绢包着个粉色珠子，另一包是块寻常的红布包着个粉色珠子，这对珠子显然是一对。又搜出一张委托卖珠的契约。

曾老爷看着那方白绢，从巡吏手上拿过来，看了看，脸色一变，“巡吏大人，这几个贼儿子竟敢偷我的绢帕。”

为首的冷冷道，“给我把他们拿下！”

一个巡吏向远处招下手，立即又跑了几个巡吏下来。

“冤枉。小的冤枉。”郭二惨嚎起来，另两个同伴见状，形势不对，拔腿就跑。

“敢跑？要跑就从老子眼皮下永远消失。若是让老子在巡州城再看到你们，老子……”曾老爷拿着绢帕似极宝贝的样子，拿起里面的粉珠看了看，撇撇嘴，“我敢说这对珠子一定是这几个人偷的。连本爷的绢帕都要偷，何况这么好的珠子？还有这契约，明明署有如意行，却没有印章，谁不知道如意行的委托买卖都要押店章的？”

郭二的同伙虽有些拳脚，可是河边是这拨巡的地盘，人家勾结得有许多三流九教的人，长期在这码头上混饭吃。为首的巡吏只吹声哨，四面八方就有人扔下货物，将那二人围住，一阵拳打脚踢，然后捉起来。

“把这几个人带走。珠子充公。绢帕还给曾老爷。”为首的极恭敬地道。

“冤枉，小的冤枉。”郭二气得奄奄一息，象只死狗一样被两个巡吏锁走。

曾老爷耸耸鼻子，闻了闻绢帕上的香味，不再理会别的事，只看着自家的几条大船，很快西边的大码头恢复了先前的秩序。

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夜，寻家上房外厅。

仓家夫妇高居客座上，仓俊站在他们身后。老王和风伯满脸兴奋坐在寻香旁边。

寻香把三千两银子和两百两银票放在桌上，冲他们感激地道：“姐姐，此番全亏你的锦囊妙计，才拿回三千两银子。你们安排人办这事，暗中花钱交定金，又让人去如意行买东西，这些钱都得还给你们。”

仓夫人捂着嘴笑道，“你还我五百两就对了。别的全是你自己的。”

沛林躺在一边担心道，“只怕这次得罪了如意行的人，往后我们在巡城便有敌人了。”

仓俊笑道，“二位不必担心。曾老爷脾气极坏，是我们仓家的客商，早把郭二他们制进牢里了，而且曾老爷说过，不能让他们将来再在巡城出现，若他们敢出现，自然会有人收拾他们。那方绢帕可是春风阁的头牌彩凤姑娘送给老曾的，他惧内，他夫人怕他在巡城养女人，原来有几座房子，都卖掉了，每次来巡城办事，他都得包庆安居的小院。前阵喜欢上了春风阁的彩凤姑娘，很讨厌和他争彩凤的人，看到郭执事手上的绢帕时，便恨不得整死他，那春风阁可是曾老爷在巡城的第二个家。曾老爷不只和官府关系好，和黑道上也有来往。所以他不让在巡城留的人，那人便呆不下去的。”

风伯惊叹道，“他还真是一方霸主。只是，若让曾老爷知道是仓夫找人冒了他名的事，会不会惹上麻烦？”

仓夫人笑道，“说实话，我让仓俊与他打过招呼。若不借用他的能力，无法消除后患。将来我们走了，你们在巡城又没朋友，遇上他们怎么办？”

老王佩服不已，不断地赞扬，“仓夫人这一招乃斩草锄根之计呀。”

仓夫人道，“妹妹此次经了这事，你应该明白世人险恶，世事复杂。往后，你除了要多捉摸赚钱的道理，还要会结不同的人缘。遇到有事时，只运用一下人缘，便能巧妙解决。”

“唉，此番经历真是令我大开眼界，令人处处深思。”寻香感慨不已。

仓老爷夫人取回自家的五百两银子，便告辞了。

卖珠子的事有惊无险，还倒赚了一笔钱回来，寻家上下一便欢喜，寻香手上终于松动一些，暂不担心沛林的药钱了。

七日后，仓家已经打点好行李，这些天已经陆续搬走许多东西，寻香如约将金钵钵押给仓夫人。

巳时，寻香和风伯一干人将仓家送到驿道上。

“妹妹保重。秋天我会再回来的。”

人是感情的动物，仓夫人和寻香处久了，越来越喜欢她，一家搬走，心里寻她和沛林的处境实在有些不能放心。分别之际，仓夫人的眼睛都红了。

十辆大马车，浩浩荡地缓缓驶进城里。

寻香的眼角湿了。活了两世，仓夫人是她第一个朋友。若不是有幸遇到仓夫人，帮着她在巡城打开一个良好的开头，巡城这么复杂，她真不知道自己到底有多少能力在巡城扎下根，兴盛起这个家。

“少奶奶，仓家的屋子好得多，把少爷搬过来吧。”吴妈妈建议。

寻香点点头，心中十分挂念祖父和祖母，不知他们现在可好，什么时候才能到巡城来。

☆、 28 无法无天

汪三在巡城盘旋了十余日，仍未寻得一处合适的地，有几处卖地的，都零零散散的极不中意，一时间在巡城耽搁下来。

浑水县谷家，文氏已经收到汪三送回去的信，说寻香在巡城花了三万两置办田地，以及寻香在古玩街卖东西的事。

盛夏酷热，文氏又烦又气，穿身白色的绸衣，坐在屋里生了几天气，“老东西和小东西是怎么转移的那么多钱呢？就是小东西拿银票出去，三万两呀，可百厚厚的几沓。”

秦妈妈穿身黑色的旧绸衣，拿着扇子不断地给她打扇，“依奴婢看，那日寻香他们出谷园时，没有搜到别的东西，老太爷一直护着沛林，恐怕是早就给沛林作了准备，在巡城藏了房产和钱财。不然怎么可能寻香突然拿得出三万两来置办产业？幸好太太英明，早分了家，不然等老太爷暗地里把家财都转移出去，全给了那野种，才是大麻烦。”

“可是我家老爷哪知道我这番用心？”

文氏心疼得直揉胸口，冬瓜脸上愁眉不展。谷柏华在官场上要脸面，得知家中分家的事，很生气，说他爹谷庭仪曾是五品官仕，在儿子们的心中是有份量的，若是传开来，对他必有不好的影响。送了信回来，问起家中分家的事，到底为何，不明白文氏怎么会犯这样的糊涂闹分家。

另一方面，女儿华姿在威远侯府似乎极不顺，不然怎么会突然想在外面置办私房？

而谷庭仪将手上一半的财产又分给了偏房的两个儿子，她跟两个老东西客气了半个月。天天去请安，两个老西尽然不给她面子，回回给她冷脸。

雪梅端着冰镇西瓜进来，文氏吃了两口。便扔回瓦盆里，实在没有味口。

二媳妇安氏穿着身浅绿的圆领绸衣匆匆跑进来，手上的扇子着急地直点。“母亲。我刚带着宝凤要去西面花园里的秋千处乘凉，却听到周妈妈和月鹃在小厨房里说好象祖父要准备出趟门。”

秦妈妈脸上闪过惊乱，“不好，老太爷怕是要去巡城。”

文氏脸上的横肉扯了几下，“大热的天，老太爷和老太婆年纪这么大了，出去有个什么事怎么办？让人好好看着他们。不许走出北院。”

安氏担忧道。“若是父亲知道，会不会生气？”

“老爷那不许透信！回信的事，等我再想想，再让老二动笔。”文氏被汪三送回来的信已经气了个半死，此时哪管在外的老爷？那可是白花花的银两。一万一万的，天！她按按心口，真是受不了。

秦妈妈皱着眉道，“汪三那边帮买地的事，一直落实不好，会不会坏了大小姐的事？”

“若不是老东西想往外跑，我真想亲自上巡城一趟。那汪三也是的，拿钱买地买房，价钱高好几千两。都办不好。也不知仓家中了寻香的邪。”文氏说着就冒火，“等大媳妇回来，得让她好好教训一下汪三，都二十岁的男人了，高价买地都办不成。”