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☆、 41 都很精明

廖氏道：“你还没请我们尝尝你铺里的茶呢？我们请你尝了三种，你也请我们尝三种，好不好？我们想尝一尝最便宜的和最贵的，以及最中间档次的。”

“好。”魏执事明白他们的意思，想摸摸行情，若在平常，他不会答应这个请求，但是他想收寻家的茶，令人取了三个档次的茶来，每泡一样，廖氏都问一下价，魏执事也肯讲，“我们茶行里，低档的一两至三两银一斤，中档的四至七两价格不等，高档的八至数两银一斤，更有甚上百两银一斤的，不过那是镇店之宝，从不对外卖，只直接供应给皇城的达官显贵。你们就做我们店里的一等茶，巡州是个大地方，来往的有钱人多，一等茶好走。但若太贵，要有身份的人才喝得起，而且你们的茶林可能产不出来那种好茶，制茶技术也难达到。”

听罢，大家都明白了，老树行做的中上等的货。

廖氏对茶业理解越发深刻，自己这水平能能制出老树茶行要的一等茶，真是占了那片茶林天生清灵丽质的福。

寻香喝了人家三个档次的茶，听魏执事介绍的情况，大致有个初步认识，但茶中的等级极多，绝不只低、中、高三个大档次这么粗略。而且魏执事给他们喝的一等茶，应是同等中偏低品级的茶，还有高香和极品没有拿出来。

风伯一直没开口。想着若真制了几千斤的茶。量那么大，都是八两银一斤的话，可不是小事，问道：“如是我们不卖青叶，卖成品茶给你们，制出来几千斤，你们一下收得完？”

魏执事笑道：“别以为你们上万斤的青叶可以制成四五千斤的一等茶来。想都不要这么想，我们都制不出这多。别说一等茶，就中等的，都不可能。”

寻香这才明白，何以他敢八两一斤的收，原来根本就知道，制出一等茶极不容易。

廖氏心中一紧，原以四亩茶地可以制很多好茶来，不想这么难。她昨晚才想到这个问题，可能会有不少给制报废的。不然人家仓夫人那么聪明，还不知请人来制茶赚大钱？

最大的困难就在这技术上了。

寻香淡淡一笑。凡事真要深入了解，才能想得周全呀。不知另一家大茶行对这又是怎么个说法。

“你说一万斤青叶，大约能成功制得多少一等茶？”廖氏好奇地问。

魏执事摇摇头，指着他们带来的茶。坦率道，“这个我可不敢说。能得二千斤一等茶，便是有茶神保佑。顺利的制得千余斤，已是福气极好。当然另外还会得到一些二等茶和三等茶。只要你们做出这样的茶，我便以八两的价认帐。若是质有次。价格必然下掉，这个得到时再谈。因为我们茶行不愁客人，所以我才敢和你们交这些底。不然这是机密。你们回去后准备制得茶了，只管用心好好做，做好了，价钱不会少。”

寻香一直不曾参言，这时才道：“可否容我们参观一下贵行的制茶坊？”

魏执事摇摇头，“这个要经东家同意的，我作不了主。”

寻香道：“魏执事，我们今天先走了。可能我们今年主要还是要卖青叶，制的会少一些。”

“你们看作办吧。”魏执事客气地把他们送出铺子，站在铺门口，看着他们消失进人潮中，沉思起来。

一个四十多岁的客人从外面进来跟他招呼，“老魏，有新茶没有？”

“你要怎么新？”魏执事回过神，一看是辘轱县来的老主顾马老爷，笑着把他迎进铺子，坐到先前招待过寻公子他们的小桌前，“这次要进多少货？”

“四月凤鸣山西山坡出的青茶，味道不太好，都说东面气候和土质更好，可惜没什么茶林，西面茶多，就是地质不太好。”马老爷穿一身暗蓝色的锦袍，外罩个白色绸缎褂，肥头大耳的，一看就是个土老财，看看桌上有几个小碟子，里面还有些新茶粒，抓起来闻了闻，疑惑道：“这不是新茶吗？”

“是，而且是凤鸣山东面出的，这个是绿林好汉，这个是凤鸣甘露，这个是一兰幽梦，是先前那寻公子带来的。”魏执事笑着给他介绍，并让个小伙计又弄了壶水来，给马老爷试新茶，“先说好，这个只有试的，还没有货来，人家怕制不好，有点矛盾，今年可能大多还是要卖青叶的。”

“是不是仓家那片茶地？听说仓家自己颇会制茶，人家还用梅竹松三香加进茶叶里做过岁寒三友，巡城人不知怎么回事，就爱嘲笑仓老爷。原来仓老爷搬走，把田地卖给姓寻了，这个寻公子是不流传收拾古玩街一帮吃混食的那个寻公子？”马老爷兴致勃勃地打听巡城的八卦消息。

魏执事极警慎，不愿多事，所以不愿乱说，笑道：“我看那寻公子面白唇红的生得斯文，只顾着和他聊茶了，还没想起你说的那事，应该不是一个人吧？”

马老爷四下看看，奸笑道，“我看倒象那回事，人家仓老爷家早年可是搞古玩发迹的，没准是寻公子初到巡城，拿东西去如意行脱行，郭二便想吃个混食，被仓老爷出了点子，又暗中搬动锦县的老曾帮忙，不然谁有本事能这么天衣无缝地令郭二那伙人上当？还把人家弄进牢里了？”马老爷抖抖肩，理理衣袖，冷笑一下，“还是我们这些做正经生意的好，不惹事生非，不骗人，也不沾横祸。”

魏执事把一杯绿林好汉放在他面前，故作惊讶地道，“真的呀？我一天到晚在铺子里，还没留意过外头的事呢。”

马老爷端起喝了一口，咂一下唇，皱下眉道：“这个你准备收人家多少钱一斤？”

“还没谈到价上呢，他们只是了解我们铺子高中低三档货的大致价格。而且我还要看他们到时出来的货怎么样呢。总之我们老树行做生意，不会亏人家。”

老马是个滑头的商人，而且四面八方什么人都往来，魏执事可不敢和他说得太仔细。

马老爷却猜起他的价来，“你们往年收仓家的青叶六百文一斤，自己制出来的一等茶少说有一千斤，批发给我十两一斤，我拿出去散卖十三四两一斤，你恐怕只给他出得起六七两的价吧？”

魏执事双眼抡圆，“我们往年哪里制得这么多好茶？一季能制得八百斤都谢天谢地了。别的都是次品。今年工人的价比去年高了不少，自己要是没一遍好茶林，进青叶请人来制，这钱赚得劳神了。你若有这样的茶，我给你七两一斤，你有多少我收多少。”

马老爷奸笑道，“我若有，才不卖给你们，我那边都有不少客户呢。”

魏执事笑一笑，不再纠缠这个话题。马老爷让他把另两种茶泡来试了试，沉吟一会，认真道，“可惜这茶的形状不好，若是成形好，再滚一道花香的话，一斤的价格起码能翻近一倍，皇城的大爷们就好这种茶味。你有没有给他们说这个？”

魏执事笑一笑，“还没谈到这么细。他们现在可能还达不到这么好的技术。”

“那寻公子懂不懂茶？”马老爷好奇地问。

魏执事点点头，“寻公子话不多，但我觉得他是个懂茶的，不然取不出这些名字。”

“他家的茶一来，你就赶快通知我！我出去逛逛街，去春风阁看看姑娘们。”马老爷淫邪地笑两声，摸出一锭沉沉的银子悄悄塞进魏执事的衣袖里。

魏执事笑着四下瞟一瞟，没出声，也没拒绝马老爷的钱。

**

北城北街的雅茗茶行，跟老树行一样大，来往的客人络绛不绝。

铺子大厅一边也摆着几张小桌子，柜台里各类茶缸上都吊着标价木牌。从价格上看，雅茗做的中档偏低的茶，低档的不多，但六七百文一斤的都有。

雅茗行的生意很好，来往的客人比老树行的显得要杂，有来买几百文一斤茶的，也有来买几两一斤茶的。老树行的客人，大多有钱人，个个眼神高傲，走路带风。

若论将来茶的去处，自然还是要选择老树行，寻家的茶只能往高处走，才能做出个好招牌。

因为雅茗行没有熟人，没有伙计或执事招待他们，他们只是看看了别人买茶，便出来了。

寻香很纳闷，怎么魏执事敢出八两的收购价，就是老树茶行里的一等茶，也有才七两一斤的，他们的发价才这个价，收他们的八两的话，发出去非要十三四两才有赚头？而且下游还有小茶贩，要赚一点，卖到喝茶的手上，怎么都要十五六两以上。

寻家的茶比老树行中档的茶，味道天然灵性许多，天生就是好茶。就是老树茶行里十五两一斤的茶，比他们带去的茶并不多点什么感觉，而且味道还没那么清新。显然老树行收他们的茶，绝对不会卖低于十五两的出货价。

雅茗行大门外挂着一张招制茶工的告示，不少来问活的乡亲，被个伙计指到后门。

“我们去看看。”风伯提议道。

☆、 42 当心

跟着几个来问茶工的人从侧边的巷道绕到后门，后院里围了好几十个男女，有个黑衣中年执事正在冷漠地讲话，“我们制茶坊的待遇，是计量制，只要你有本事便能赚大钱。十斤青叶制一斤茶，工钱按斤计算，一等茶工钱一斤一两五，二等茶的工钱一斤九百文，下等茶一斤三百文，我们提供吃住，结帐时要扣除吃住的成本费。若是制茶不达标，按比例扣钱。”

有人嚷开来，“你们不教技术吗？”

“初学制茶的，只能做低档茶，做过两季下等茶的才能做中档茶，再做满四季中档茶，才能做上等茶。”

“那算了。要是赔的比赚的多，不是白干？没准还会倒欠钱。”立即有不少人泄气了，都怕进去后赔的比赚的多。

一大群人一哄而散，只剩下七八留下来细细地了解。

那执事冷笑道，“要想赚到钱，不付出怎么可能？你们什么都不懂，想免费给你们找师父，免费给你们提供试验？天下有这么好的事吗？”

寻香和廖氏对视一眼，走出雅茗行后门的巷子。

原来茶工这么不好招，要培养好的茶工更不容易。难怪老树行愿意高价收购，宁愿少赚点更省心。

廖氏哀叹道，“我真是忽略了人手和技术，以为自己学炒着象，别人也容易。就没想到我炒得少，当然容易成，若是整锅整锅的炒，不知会弄坏多少。”

了解越多。寻香反而越有把握和自信，笑道：“大不了这一季只留一千斤青叶来慢慢制，这一季让大家练练手脚，别的全卖青叶。”

白勇眉毛动了动。心中一紧，如是这样，少奶奶欠的帐不是一时难以还清了？这一季的青叶钱。有一半还得分给仓家。

“要做起一个行业不容易的。一步一步来吧。”风伯看着寻香，“翻一条街就是和生药铺，该给少爷抓新药了。”

没一会，便穿过两个巷子到了和生药房，老板出去了，铺里只有老板娘宁氏和个学徒胡牛，宁氏热情地把他们请进铺里。

风伯把新药方交给她。笑问：“上个月我们买的药可是超过一百两了，这次去应该返还我们五两了吧？”

“说话算话。上个月你们买了一百八十两的药，我返八两给你们。”宁氏三十四五的年纪，收拾得比原来更整齐精神，早把备好的八两银子拿出来放到柜台上。对寻香笑道：“一手管一手，这是返还的八两银。呆会抓药，你们再另付钱。”

寻香拿过银子交给风伯，笑了笑，无意间扭头往对面看了看，又看到一顶红顶黑身的雕花大轿停在对面的门口，连忙扭过头来。

“你们稍等一会，药很快就会抓好。”宁氏长期卖药，也通点歧黄术的。关切地问寻香：“你家老爷的病好些没有？”看药方有样伸筋子没有，连忙让胡牛去别的药房补配。

寻香叹道，“还不是见大的起色。”

“老板，给我配点药。”汪才拿着个方子从对面进来，看到寻香他们，怔了怔。连忙边退边道，“我忘了带银子，等会再来。”

宁氏笑一笑，没出声。

风伯看着汪才跑进对面院子，撇下嘴，觉得这小子有些古怪，问宁氏：“他怎么不进来？”

宁氏瞟着对面，小声道：“还不是寻花问柳弄得伤了身了，到处找补方补身。大户人家的公子，有的补药要大药铺才有，也来我们小药铺，平时哪里不是一掷千金？又要补又节省这么点药钱。”

寻香没说话，汪三在巡城等着谷沛丰来，要抢地的事，只有她和老王知道。

等好一阵胡牛还没回来，又来个乡下汉子抓药，宁氏只得先帮他抓药，让寻香他们在旁边坐着等一等。

足足过了两刻钟胡牛才气喘吁吁地回来了，气愤地道：“不就是伸筋草，我们卖完了嘛，别的药房竟然不卖给我。”

宁氏惊诧道：“春生堂去过没有？不会连春生堂都不给卖吧？这家和我们可是兄弟铺，他们有时缺的药，我们都是低价让些他们的。”

胡牛挠下头，“这家在南城西头，太远了，我给忘记了。我再去。”

寻香和风伯对视一眼，问宁氏：“原来有没有这样的事？”

“没道理。我有时差的药，只是帮客人补齐，一文没赚，也没让他们出同行价，都是给他们足价的。”宁氏有些愤懑。

寻香和城里几家大小药房都打过交道，开药铺和医馆本为济世救民，可是大多却奸险贪利，只有和生药铺的两夫妻为人还算厚道。可是，人家足价买，没道理不卖呀。思付，莫非是邱执事在背后搞的鬼？

连忙把风伯叫到一边，小声道：“回去时，得再小心些。”

白勇掀起衣服，露出腰上插的两把锃亮的条形柴刀，粗声粗气道，“不怕！”

风伯虽是五十出头的老者，性格刚强，还象年轻人一般，目光阴阴地道，“他们实在要乱来，咱们就拼了。”

白勇背对宁氏，她没看到他身上的刀，只听他们说的就有些吓人，身子颤了颤，赶快把那客人的药抓好，小声相劝，“巡城来往的人复杂，白天一般不敢惹事的，不过经小巷和人迹稀少的地方你们多注意。另外夜里需提防有人放火就好。”

宁氏和寻香成了老熟人，寻家一个月药钱上百两，对大药铺来说这都是大客户了，所以对寻家很友好。

寻香想到一个问题，“会不会连累到你们？”

宁氏笑道：“我们祖祖辈辈都在巡城居住卖药，论起街邻情谊来，有什么事，吆喝一声，还是会有不少人帮忙。别人不敢怎么的，顶多就象这事，我们缺药时，不给卖药给我们。这事可能是同行生嫉妒，知道有个大客户在我家，无形中想排挤我们，这种事以前我们不是没遇上过。”

廖氏着急地问，“那怎么办？”

宁氏笑道，“别看我们家药铺小，我家男人和两个弟子采药亡命，险要地方都敢去。不然象你们家老爷的病况，你们家的大夫会选择在我这抓药？恐怕不只是价格比别处公道些吧？”

“你们真是了不起。”廖氏啧啧称赞。

风伯走到门口四处观望，没看到另的可疑人物，只见汪才在对面伸头张望，看寻香他们走没有，看到风伯站在铺门口，连忙把头缩了回去。

又过了两刻胡牛才带了半斤伸筋子回来，跑了两趟，累得脸红筋胀的，满头大汗，把药交给老板娘，“春生堂说干脆多让点给我们，免得下回又跑路。所以就给了我半斤。”

“没事。有没有给他们说晚些时候，我去结帐？”宁氏连忙配好药。

胡牛只有十八岁，生得结实憨厚，一边吐着粗气，一边直点头，“有说过。”

“辛苦你了。”寻香拿出二十文钱给他，“这个是你的跑路费。”

胡牛跑进柜台里，摇着头不说话。宁氏认真道：“我们铺不兴这些。不象有的地方给客人多做点事便要打赏。而且是我们自己没这味药了，哪能再收这种赏钱？”

宁氏把两幅药交给廖氏，又叮嘱他们回去的路上当心。

廖氏从白勇背上取个背篓，“回来我背东西 。你和老风好好盯着四周。”

胡牛听得面色一紧，担忧地看着他们。

“没事的。我们告辞了。”寻香虽然警惕，却没有紧张，生在这个世间，既然结下了纠纷，有的事怕也怕不掉的。

出了药铺，风伯突然看到对面两座屋子间的一个巷道有两个黑影在张望，小声道：“今天真是要打架吗？”

白勇从衣襟里拔出一把刀，悄悄塞给风伯，“廖妈妈你走前面，公子走中间，风伯护着公子，我走最后。”

“狗日的。老子很久没打架了，今天那帮龟儿子要来报复，老子呆会就放开手脚砍。”风伯把刀藏在衣袖里。

廖妈妈头皮一紧，“我们快走。”

往东街走去，只两了两个巷口，便发现两边巷口都埋伏有人。寻香眼皮跳几下，心中惊了一下，皱一下眉，心道，硬碰硬不是好事，突然想起还没去过林商人家，不如此时去拜访一下他，然后向他借些人手，便调头往北，也不说话。

风伯他们一愣，不知她什么意思，以为要倒回药铺，谁知她一直往北。经过药铺时，汪才已经在铺里抓药了，看到怔了怔，可是他们并没进来，才放了心。

林家布行在和生药行斜对面一百米处，林商人正铺里看掌柜核帐，见到寻香突然进来，连忙丢下帐本，惊喜地道：“贵客呀，今日终于舍得来我家坐坐了。”

林府就在布行后面，是一座三进三出的宅子，青砖碧瓦，三层的檐顶吻兽挂饰，修得颇为高大气派，大门外站了两个提棒的护院，进门又是四个提棒的强壮院丁。

林商人把他们带进府里，让夫人来大厅招待着客人，他先去铺里处理完那点帐目。

林夫人三十四五，因家境富有，过的养尊处优的日子，保养得年轻貌美，又抹着一层粉，一张脸画得跟张画似的，看着只有二十六七的年纪，一身珠玉华衣，花团锦镞的看着极为鲜艳俏丽。

☆、 43 借人

林夫人听说过寻家的事，所以知道寻香是个女子，两人只隔张茶几而坐，极亲昵地陪着客人聊天。

“妹妹你小小年纪便要当家，真是不容易。”

林夫人深居府宅，有几个朋友都是俗气的商妇，象寻香这样的小姑娘还是头个，年纪大得足以做寻香的长辈，对寻香这么小就当家有几分敬重。

寻香边喝茶边感慨道，“我是苦命的人，不象姐姐福气好，不用操心半分，便能安享富贵。”

林夫人娇倩地打个哈哈，虽是说到人家的不幸处，可心里极舒服，女人就是要命好，命好才能嫁个好男人，一生不愁，光命好还不行，还得运好，才能一生安享尊贵。象寻香这种命本来极好，可是运气不好，男人一遭横祸撑不了门户，女人便被迫抛头露面，整日为经营家计发愁和奔波。

女人的虚荣心和优越感得到满足，不再揪着人家的不幸谈。林夫人极好聊女人话题，聊起巡城的一家制衣铺来，“你才来巡城不久，可知城里哪家衣铺做的衣服最好？有一家丽衣坊，里面的绣娘是皇城来的，那做工和眼光，可是巡城里极高的。瞧我这一身衣裳，怎么样？”

林夫人站起来优美地打两个转转，头上的珍珠步摇跟着她的旋转晃荡，又扮个娇俏的姿势，似青春少女楚楚动人地看着寻香。

寻香是女子，自然有感觉到林夫人隐藏的骄傲和自得，可是她来林家有事相求。要向林家借几个人手护送他们回去，因此并不在意这些，反而微微一笑，认真地看着林夫人的衣服。略作思索，赞美道：“这做工的确不差，样式很好看。大小得体，桃红的底色配上你头的的珠珠步摇，象六月的夏荷婷婷出水的感觉。”

林夫人心中受用极了，扑哧一声笑出来，“你可真会形容。”一双黑黑的眸子顾盼几下，一幅巧笑倩兮的样子。

寻香觉得若是她脸上不抹这么厚的粉，可能更好看。只是这种话怎么能对人家说嘛，说出来很伤人。

“买胭脂水粉的话，红罗街虽个不该女人去的地方，可是春风楼对面的那家女人坊，卖的胭脂水粉都极好。就是这染指甲的豆蔻油，那里的有好几种颜色。”林夫人伸着一双雪白葱嫩的手，张开十个漂亮的手指头给寻香看。

寻香看着十个紫红的指甲，根根有近半寸长，乖乖，还真是漂亮得很，只是心中担心林夫人的手指甲蓄这么长，稍不注意就会碰断，要是断掉一截的话。该怎么的心疼和难过。

林夫人看她看得愣愣的，以为她羡慕上了，拉着她的手，摸了摸，惊得差点跳起来，“妹妹的手有茧子了？”

“我不敢和姐姐相比。姐姐福气好，什么都不用操心。”寻香脸一红，她现在经常干活，手上有几处长茧子了。不过她觉得经常干点活，身体更舒服，象前世除了照顾沛林，几乎不用干活，活得太沉闷。生命是个奇怪的东西，只要不断地活动吧，就是整天没和人说话，心情都会觉得舒适。

寻香的模样生得不错，脸上的皮肤也好，一看就是大户人家出生的姑娘。林夫人说过，寻香曾得月神附体打跑劫匪，因此不拿寻常的势利眼看她，对她有着特别的好感。心中的优越感和幸福感，被寻香这一陪衬，变得更浓郁，自然而然地同情心涌上来，怜惜道：“妹妹真是辛苦了。等你家老爷的伤一好，你就会轻松起来。”

“托林夫人吉言。”

林夫人的话题又转到首饰上，“珠宝行大富贵，你去过没有？”

“去过，我出嫁前来大富贵请他们给我加工过首饰。”

这令林夫人又多几分另眼相看，人家虽然运气不济，可是出生富贵，根基是好。有多少人进得起大富贵？只怕有的人几辈子都不敢进去，但人家出嫁前就进去打过首饰了。

廖妈妈在一边听得难受，暗暗羡慕风伯和白勇被个男仆带去了侧厅，落得清静。林夫人虽无恶意，这不是有意无意地炫耀自己福气好，夫运好吗？

林夫人继续谈论女人话题，还好没和寻香谈自己的孩子，只是些女人装扮方面的话题，寻香只需适当附合便应付过去。

半刻多钟后，林商人回到家里，却是满脸担忧，急切地道：“怎么外面有几个人一直在张望，恐是邱白脸又找人来伺机暗算？”

寻香拱下手，坦言道：“实不相瞒，我今日来贵府，一是拜访你们，二是想向你借几个人手护送我们回去。你们若方便就行，若不方便，我再想办法。”

林商人道：“不妨事，在我家吃过午饭后，我让几个护院送你们。只是这样下去不是办法，你得赶快配点有身手的人。上次去浑水县路上遇了劫匪，回来后我招了六个有身手的院丁，原来有五六个身强力壮，可是不会打架的，遇到事时还是要吃亏，现在这六个，打起架来，嘿嘿，不说以一挡十，一个挡五六个还是没问。”

“多少钱一个？”寻香询问。

林夫人立出一个白嫩的大指头，“一个每年六十两，管吃管住管穿。虽然一年会花几百两银子，可是能求个安宁和安心呀。”

也是寻香出生大户人家，才没被这么高的花费吓住，此时她的境况，一年拿出几百两请人护院，这笔费用还是颇高。

林家夫妇张罗了一桌好酒好菜，请寻香吃罢午饭，派了府里最厉害的四新护院，送寻香他们回去。

那一伙暗中跟踪的人，见寻香他们添了四个提刀拿棍的壮汉，记着上次乞丐说的，寻庄有个使双斧的极厉害，只得暗中作罢，跟到东场口时，便自己走了。

寻香记着宁氏的提醒，晚上要格外当心外人来放火，和风伯商量好，每晚派一个人通宵巡逻值勤。

如此一来，寻香再次感觉人手紧缺，思付着待海涛叔回来，得让他好好去外面找几个合用的人。

制茶的事，寻香和风伯、沛林商量后，决定次日起，陆续挑采一些茶叶回来，先试着制一批。把青叶制出成品茶卖，只要技术把控好了，赚的利润可观，若是不敢实践，永远迈不出这一步。

晚上白勇值头夜，西庄那边有郑四夫妇守着，别的人都住到寻庄里来，虽然有一半都是仆妇，都是干活的女人，若遇急事，使起横来，也能造造声势。

白勇一夜不眠，提着根大棒在寻庄院子里四处巡视，到天明时，程妈妈和白勇的女人柳氏起身干活了，接着风伯、君儿和郑富生也起来了，白勇进屋去补瞌睡。

清凉的早晨，天色还只淡淡的灰白，院子里鸟鸣声脆，寻香起来在屋外舒展几下四肢，跟着老王打五禽拳，她越来越觉得不只强身健体重要，甚至学点武功都有必要，可惜老王这套拳只能健身。

“寻香，其实我这套拳也能打人，只是看你会不会用。你看这虎爪熊扑，其实都是打架可有的招式。”老王越来越把寻香当成弟子教导。近些天，他一直在捉摸如何把他这套养生拳发扬光大，变得功能更强大。

寻香笑一笑，她总觉得这套拳有点偏花拳绣腿，人家那会打架的，哪个不是一掌出来，还没打到人，那风势已经刮得人难受。就是小时看祖父在院里舞大刀，那个风声呼呼的都极扎耳，更不敢轻易靠近，否则不小心挨上一刀就会毙命。

君儿端着热水进来伺候少爷洗脸，吴妈妈走在他后边，见少奶奶跟老王打拳正起劲，笑道，“少奶奶打的拳软绵绵的象棉花。”

寻香收起拳跟着他们进屋，“我这只能算是活动筋骨。早上活动一下，一天都有劲。”

吴妈妈教君儿如何轻柔地给少爷洗脸擦身，君儿认真地学习。

寻香道：“吴妈妈，今天起我得带着大家忙采茶的事了，屋里的事烦你多费心。”

“好。”吴妈妈盼着她早成事情，快点把帐还清呢。

卯末，寻香带着廖氏、张氏和刘氏以及莲儿，一人身上挂个布袋，又背个背篓去茶林里采茶叶。因为是前期试验，寻香没让廖氏叫果庄的女人来帮忙，连白胜的女人和郑富生的女人都没叫，得留点人手配合风伯他们秋收。

这个时节的太阳依然毒辣，寻香头上戴着程妈妈给他做的幅子斗笠。

“廖妈妈你知道的，采茶时没采好，会有很多死叶，这是导制茶率不高的第一关。因此我们采茶时，动作一定要极柔极小心。”寻香叮嘱大家，“若是发现树上的死叶，摘下来装进我们身上挂的布袋里，统一放在一边，晒干以当柴烧，烧成来可以积肥。采茶的时候，大家千万别贪快。现在不是图快的时候，是如何把事情做得更好。而且我们要分工，排着队一行行的采，最前面的采树法的嫩叶，后面的采中部的叶子，最后面的采老叶，这样就不用采回去后，再来分类。”

廖氏好生震惊，到底少奶奶是有见识的人，做起事来不只仔细，还如此有讲究，这样一来的确省事又尽可能地保证了质量。

☆、 44 尝试

“廖妈妈采顶梢，张氏采中梢，刘氏采底梢。莲儿跟着我走，看她们可有采遗漏。你们好好干，往后制茶的事，还需你们挑大梁。”

寻香挑这几个人来采茶有讲究，之所以没叫白胜女和人郑四的女人，因为她要先培养第一批出色的茶娘，从采到制，每个人以后都能独挡一面，并能成师。

几个妇人得到将被重用的鼓励，一个个都极认真，极专心地干活，因为分了工，不必管别人做得怎么样，只管做好自己的事。

“背篓不要背在背，背到胸前，采时要做到“五不”，即不折断叶片，不折叠叶张，不碰碎叶尖，不带单片，不带鱼叶和老梗。放时要极轻极小心，也不能用手压茶叶，避免摔坏和压坏茶叶。采茶的道理大家都明白，极简单，最重要的不能毛手毛脚。”

廖氏、张氏和刘氏本来懂采茶，经寻香这么一点化，个个心里更明了，不到半个时辰，便熟练而小心，一个时辰下来，一人都采了一背篓。

寻香极满意，三个人的背篓里已然分出三种茶味来，“我们先回去，新采的茶叶，必须先即时处理。”

西居闲置，正好把前院用来制茶。郑四和郑富生已经把两间膳房收拾出来，摆上几个干净的圆形平箕，寻香让刘氏先倒了半竹箕老叶，拿起一牙茶叶，闻了闻，“你们也闻一闻，记住没透香之前是这个味道。”

然后极轻极柔地开始摇晃圆箕，边摇边道：“这个便叫透香。刚摘下来的叶子还很新鱼，通过这么摇晃，能把藏在叶子深处的香气透出来，不能用力过猛。否则便会摇死香气。”

摇了一会，寻香拿起一牙青叶闻了闻，然后又让大家闻。

大家闻罢。发觉摇过的茶叶更加芬芳，都惊讶地叫了起来，“原来是这样的。”

廖氏尤其感叹，“天哪，竟然还有这种技术？在我们这些乡妇看来，摘下的叶子是死了，顶多就是还有草叶的生气。只要水份一干，生气便没了。我还以为茶叶的香气是混合花香加上去的呢，就象我们在茶林里种花木，给它提供香气一样，那是另外加给它的。”

寻香笑道：“那个也是一种手段。这个摇出来的是茶香。另外加的是各种花香，混在一起，又是不同的感觉。”

莲儿惊讶得合不拢嘴，直赞叹，“少奶奶，你怎么还懂这些？”

寻香抿嘴一笑，“我只是比你们识得些字，可以读书，边读边捉摸而已。我教会你们道理。这事要做得好，还要全靠你们。”

“我来试一试。”廖氏端起圆箕便要摇。

“别忙！”寻香阻止道，“别看茶叶不会说话，它离开了树，仍是有知觉的。要让里面的香气良好的出来，还有几处要注意。第一次摇得轻，如轻轻地摇婴儿一般，数着数，不能超过一百二十转。然后要停下来，让里面的香气和茶叶的水份良好的结合，自然地散发，因此需略作休息，这叫停青，停到青气消失，叶子蔫软下来，便开始摇第二次，及时将它们摇‘活’，以免叶子失水过多而变成‘死叶’。

第二次大约比第一次多一百转，力度较前略重一点点，但又不能太重以损失茶叶里的水份，这次时间比第一次长，便是要将前面摇伤的叶子，让它修复过来。”

寻香看看莲儿，“我摇，莲儿数数。数数的速度不要过快，也不要过慢，就象平时走路的速度。”

莲儿高兴地数起来，“一、二、三……”

“第三次的时间比第二次多一倍，要摇五百转。这时要摇得重了，且摇得足够，合叶缘有一定的损伤，有青、臭气出来，边缘要由青变红。”摇第三次时，寻香额上冒出了汗，看着是个简单的活，似不太费力，一直这摇，手很酸。

“第四次是对前面三次的弥补。需摇三回前一次那么久，而且力。至梗叶消，有高香，叶子红得适度，便可杀青了。而秋季的茶水分少，只有保持鲜灵陛，才会形成高强香气，所以摇至青适度时，梗叶略有光泽，体现秋茶之秋香。”

折腾一个多时辰，寻香累得要趴下了，这才把圆箕放在一张桌上，“摇好后需静置两天，在亥时中或卯、辰两个时段再炒。至于炒茶的讲究，到时再和你们细说。下午把这些茶全部摇了，明上午辰时后再出去采午茶，今天我们采的是早茶，采的时段不同，制出来的品级便会不同。”

屋里大家围着寻香，听得出神，程妈妈来叫她们吃饭，听寻香讲得神奇，不敢打断她，跑回寻庄给吴妈妈报告了，吴妈妈又来了，一直站在门口，静静地哪寻香讲摇茶，这时才笑道：“少奶奶，吃饭了。瞧你们专心的样子，我都不敢打断。”

寻香甩着酸疼的胳膊，勾头闻闻茶香，浓浓的，香得很自然，满意地道：“吴妈妈真要打断我，我也不理你呢。”

“少奶奶辛苦了。”吴妈妈笑眯眯地搀着她，“吃罢午饭你午睡一会。”

“没事。制茶很有趣，摇习惯了就好呢。”

廖氏她们都闻了闻茶叶，闻罢仍然感慨，“我们今天跟着少奶奶学本事了。”

寻香伸缩着一只胳膊，笑道：“只看明白还不是本事，要做出来才是真本事。下午多备几个圆平箕，我们都来摇吧，刚开始大家的技术不好，摇少一些，待摇多了摇习惯了便好了，到那时再摇多少这胳膊也不会发酸。”

“少奶奶如此务。我们跟着你不愁没好日子。”张氏道。

寻香笑着摆摆手，“走吧，去吃饭。”

听说摇了点青叶出来，老王、风伯他们饭都不吃，全跑去西居看寻香先前摇好的茶叶 ，然后跑回寻庄的膳厅，人人都激动不已，似乎看到美好的前景。

老王兴奋地道，“寻香。你还真有天赋，象你这么做出来的茶，若只给八两银的收购价太低，到时你们可得和老树行的再讲讲价。”

“不要激动，得等把茶叶制出来，看看情形再说。”

寻香没有他们那样兴奋，虽然她自信能制出好茶，没成功之前，不敢妄想价格，若是失了手，便变成低档茶了。

廖氏、张氏和刘氏几个亢奋不已，边吃饭边喋喋不休地说着上午的事，把少奶奶的见识和本事反复夸赞。

其实寻香自己都没想到，动起手来，还真成功了，她以为自己会摇坏很多茶叶，心里分析着，可能初学摇茶，每个动作都极小心，因此反而不易摇坏。

**

夜。

寻香累了一天，终于安静下来，坐在卧室里陪着沛林，两人十指相扣，喃喃细语。

“听君儿说你可能干了，不只自己会摇茶透香，还教会几个仆妇。你的手臂还酸吗？老王先前帮你过扎针灸，现在感觉舒服些没有？”沛林两眼闪烁着快乐之光，寻香实在太能干。

“没什么，过几天就好了。”寻香含笑摇摇头，一只手轻轻摸摸沛林的脸，他的脸色终于跟原来一样透出红光来，“等你身体好了，我们一起设法制作极品茶。”

沛林已经断了将来参加科考的念头，寻香对制茶如此津津乐道，他很受感染，“香儿，你知不知道真的极品茶有多值钱？”

“小时候，我母亲颇好茶，听她和父亲说过，原来南海的南山上有座如来庙，庙后有两株八百年的老树，山上时常云雾缭绕，风景优美，空气清灵，到春天时采树梢的茶叶，制成南海佛香，那两棵树高达三丈，树冠有三四丈宽，却只制得成两三斤佛香茶，全都敬贡给皇上饮用。若论价值，一斤在万两银之上。我祖父说他原来得到老皇上的御赐的二两南海佛香茶，饮后，馥郁缭绕的感觉是几天都不曾消失的感觉和回味。”寻香讲得两眼放光，可惜没品尝过南海佛香，体会不到祖父说的那种奇妙感觉。

“你不是说，一入秋，凤鸣山上常常云烟缭绕。靠山那边还有两株天然的老茶树吗？还有少量翡翠碧丝吗？没准以后我们也能弄出佛香茶那种罕物。”沛林已经作好准备，好起来以后跟寻香一起弄茶种田，只要家旺人富，跟寻香相亲相爱地过一世，这一生一样无憾。

寻香笑着摇摇头，“不宜操之过急。我们现在采的都是绿茶。四亩茶地，要全制出来可不容易，人手有限，而且后面挑选人时，还得仔细挑选，若是没挑好人，把我们做茶的技术泄露出去，我们的茶就没那么值钱。我宁肯多卖些青叶，也不要选错了人来制茶。”

“香儿稳重，周到。”沛林越来越放心她。

“老王大夫说，再过一阵，得让你坐在椅子上，然后在屋外透透气，有时晒晒小太阳，再让君儿多给你按摩，以帮助你恢复。到时可能你会辛苦难受，你可得作好心理准备，无论如何都要挺过去。”

沛林冲她顽强一笑，“香儿都这么吃苦，为夫当然不能为了身体上的痛苦便捱不住。只要能让自己好起来，再痛再苦都不怕。”

这一世，寻香和沛林有足够多的了解和交流，还未圆房，夫妻感情却越来越深厚自然。

“睡觉吧。”寻香握着他的手，笑着吻一下他的额头。

沛林嗯一声，闭上眼睛。寻香吹灯，进了内次间。

☆、 45 出茶

次日上午，寻香和廖氏她们又出去采了三背篓茶叶回来，经过比较，午茶比早茶摇出来的香味更好，正应了《茶经》里的记载，午茶最宜，晚茶次之，晨茶最次。

这样一来，加深了廖氏她们对采茶的进一步认识和理解。

接连两日都上午采茶，下午摇青透香。

第四日卯时，西居膳房的走廊上，摆了两只炉子，开始杀青第一批茶叶。

今天第一次出茶，所有的女人都特地换了一身衣服，以讨吉利。寻香穿了身明黄底的花衣服，特地从祖母送的珠宝里挑了一对做工精致的雀钗戴在头上，显得比平时贵重亮眼许多。

站在一只炉前，象只可爱的蝴蝶。廖氏特地穿上她那身新衣“紫气东来”。

莲儿比寻香小一岁，个子相差不大，发香送了几身衣服她，她今天特地穿了一身寻香穿过的半新红花锦绣衣，人靠衣装，一脱去粗布衣衫，穿上质地光洁做工精细的锦绣衣，看着水灵中也多了两分富贵气。

张氏和刘氏也穿了一身六成新的暗红衣服，头发梳得溜光，平时从不装饰头发的，今天把压箱底的珠钗都戴了出来。

一堆女人喜气洋洋地围在着寻香，听她细细地交待诸多注意事项，“揉捻和烘焙需反复交差进行，揉捻的时间不宜长，焙至五六成干时，以棉布包上轻轻搓揉，三揉三焙后再文火慢烤，使成品茶叶能香气敛藏。滋味醇厚，表面凝结出一层白霜，直到外形满意为止。”

寻香边说边示范，廖氏在另一只炉子前。跟着寻香说的慢慢试验，到已时，寻香摇的第一圆箕茶制了出来。又用圆箕筛摇过滤好，分出好茶和渣茶来，众人长长地吐口气，都惊喜地看着茶叶和主子。