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汪三瘫在椅子上，有气无力地道，“李大人说了，不是他不出面帮忙，明明谷家有老人在寻庄，再让他出面，纯属多此一举。而且，若是传将出来，不只影响他的官威，对威远侯府也有影响。怎么说谷老头是华姿的祖父吧？”

“你不是去红罗街，就是在家睡觉。你呀你呀，几时长进些，做点象样的来给我看？”汪氏恨铁不成钢，尖尖的指甲狠狠地戳几下弟弟的额头。

汪三瞟一眼在一边生闷气的姐夫，嘟着嘴道，“我不过是帮你们办事，现在你和姐夫来了，还是让姐夫与谷老头交涉吧。”

“谷老头横在那，这地还能去抢吗？这不是在谷园里！这是在外面。你想传出去，让谷家的人都没脸的呀！你不姓谷，我儿子和女儿还姓谷呢！你真是笨死了！”汪氏又揪了下汪三的耳朵。

汪三疼得直咧嘴。

青儿端了茶进来，汪氏喝口茶，急燥地问，“我问你。如意行的邱执事告寻香的事，李大人可有说怎么结案？”

“李大人说了，那案子也得放过。”

“怎么就放过了？汪三，你再去找毛土吏，让邱执事把翻案的事咬紧，拖些日子，我这就给华姿送信去。这一次，我非要把寻香弄进大牢不可！”

汪氏想着寻香那个扫把星骂她耳朵长在猪背上，就恨得出气都不顺畅。

谷沛丰喝口茶，看一下汪氏，真是头发长见识知的女。这才说话，“汪三让邱执事翻案，根本就是个臭主意。”

汪氏把茶往茶几上一摔，她家的弟弟她怎么骂就可以，可是谷沛丰一个大少爷，只会当大少爷，办起事来比汪三还不如，这让她最着急，指着他凶悍地道，“谷沛丰，该你出面做点事了。这一个多月来，你在威远侯府应该学会不少办事的手段吧？”

谷沛丰见女人发作了，懒得和她争，起身往外走。

汪氏见他要溜，越发气得厉害，拉着他泼起来，“我这操心操力的为谁？难道只为我自己？你是不是男人呀？你是男人就好好把这件事给我办周全！”

“我去找李大人，行了吧？”

谷沛丰冷冷地推开她，背着手大步走出去。

“你等等，你找李大人，准备怎么说？”汪氏不放心地追出去，想了想，还是亲自跟着男人放心些，连忙叫汪三，让他先去狮子楼备一桌酒席。

**

却说寻家这边，寻迁下午进城打听到明日官府要将那丙案结案的消息。

寻家吃罢晚饭，全都坐在前堂大厅里谈论着明天衙门要结那两个案子的事。

大门处又有人擂得咚咚直响，大家站起身，彼此看一眼，老王冷笑道，“难道官府晚上来拿人，好逼供画押以明天结案吗？”

祖母急得头痛，“难道沛丰他们还要弄这事？”

谷庭仪气得发抖，“若要上堂，明日我去，我看他们要做什么。”

寻香眉头一拧，这事还真要弄大不成？

寻桦进来禀告，“有个都头带着两个人在外面，说有事要和少奶奶商量。”

大家又对视一眼，这次官府只来了三个人，心中稍感放心。寻香想既然对方说有事相商，应该不会强行捉人，便道，“请他进来坐着说话。”

寻桦出去将朱都头和两个差人带进大厅，朱都头一进来便向谷庭仪和寻香拱手行礼，态度十分客气，寻香感觉官府也没有恶化事情的意思，连忙让吴妈妈泡了茶上来。

朱都头坐下正色道，“寻当家。下午我们回去经过全面调查，已经查清那两个案情。两个案子中，你都是无辜的。因此明天上午开堂那两案结案，到时请寻当家派个人去例行出一趟堂，不必寻当家本人去。”

☆、 58 结案

大家又高兴又暗暗气愤，说红是他们，说白还是他们。

谷庭仪怕其中有问题，连忙询问，“真相是怎么回事？”

朱都头道，“有人证明当初寻当家有扮作男子和两个下人去过如意行，想请他们卖一对珠子，是邱执事和郭二串通起来骗了你，后来因听说有人要高价买一对大珠，郭二贪婪才以三千两银买走你手上另一颗珠子。说来那个案子，最初你是被骗的，后来你和他的交易是两厢情愿，不属你有诈骗他们的钱。至于乞丐们告的那件事，根本就是他们自己弄错了，不知他们那两个兄弟跑哪去讨饭给走丢了。总之，两件案子与寻庄都没关系。”

大家都看着朱都头，他们只一下午就弄清楚了？不知他们是真厉害，还是早就知道情况。官府的人真是惹不起，他们说你有罪就有罪，说你无罪，立即就无罪。

谷庭仪看看寻香，点头道，“明日我去出堂吧。”

“不必谷大人去，就派个管家或都院丁去都可以的。只要是寻家的人，下人都行。”朱都头连忙摆手，哪里敢让谷庭仪上堂，他要闹起来，那影响不知会有多大？

寻香想了想，如是李大人有心息事宁人，当利用这次机会，把乞丐帮的事一同摆平最好，便道，“朱都头。既然你们已经案情大白，另有一事，我还要请教你们。”

“什么事？”

“乞丐帮再来我寻庄闹事的话……你说我们应该怎么办？”

朱都头两眼一抡，严肃地道，“你放心。这事我们会协调处理好。若是北乞帮的敢再来寻庄闹事，第一，我们会以他们骚乱秩序为由，将他们赶出巡城。第二，他们被你们打死是咎由自取。明日，李大人会当众宣明这两条。”

吴妈妈端着茶进来。听到此处，热情地请他喝茶。

朱都头跑了半天，的确口渴了，端着茶喝了一口，连忙赞道，“这是什么茶？这么香，这么好喝？”

吴妈妈泡的普类探花的渣茶。

寻香喝一口。看一眼便知，淡笑道，“不过是自己胡乱弄的点茶。”

朱都头一双眼睛微眯，想起寻家的院子后面有一大片茶林，想不明白威远侯府何故非要抢人家已买的地。思付，总不会是因为这片茶林吧？听说这片茶林的茶叶天然极好，每年仓家也只是卖两季青叶，何以威远侯府要做这么大个动作来抢地呢？

谷庭仪见他发起神来，轻咳一声。

朱都头回过神，笑道：“你们家的茶太好喝，把我都给喝呆了。”

“见笑了。朱都头若觉得不错，我家里还有一些，可送你二两。”寻香下午虽然态度强硬。可是冷静下来，还是需要和官府搞好关系，连忙把点小好处赠与他。

朱都头眉毛一动，眼睛转了转，看看寻香和谷庭仪，笑道。“我有一话，不知当讲不当讲？”

他生得刀脸吊眼，不说话时看着有些阴沉，给人捉摸不定的感觉。不过，谷庭仪此时已看清他是个狡猾世故的人，颇得李大人的器重和信任，连忙笑道，“朱都头请讲。”

“谷大人，因你原来为过巡州同知，寻当家的祖上又是开国功臣，所以我敬重你们，才真心说这话，如是说得不妥，请你们当我没说过。”朱都头喝口茶，并不急着说，看着寻香和谷庭仪他们。

谷庭仪道，“你请讲。不妨事。”

“谷大人，有的事你比我更懂。今日之事不论对错，李大人总是没有脸面的。李大人是个茶客。他今有心卖个面子给谷大人和寻老将军，因此明日结案时，必定会向着你们。寻当家，你若家里还有这茶，不妨挑好点的送一斤给李大人，一来是送个鲜给他品尝，二来却是送个面子，三来他能卖两个面子给你们，谷大人，你最明白，其实很不容易。”朱都头只是个九品属官，很会顺着风向为人处世。

谷庭仪当然明白他的意思，抚须笑道，“朱都头提醒得是。只是我们贸然送茶，恐怕让外人觉得我们有错，有拉拢李大人的嫌疑，不如我把茶给你，请你转交给李大人。若是李大人吃得惯这茶，明年春天时，我们再送新茶给他品。”

朱都头爽快答应。

现在家里成斤的茶，只有普类探花。寻香亲自去包茶，“朱都头请坐会，我去取茶。”

因地下室关了人，今天早上炒得三斤放在地下室上面一层，寻香带着莲儿来到收藏室，用一方防水牛皮纸包好一斤普类探花，又另包了两包三两的。

莲儿看得心疼，皱着眉直叫，“少奶奶，咱们这茶要是卖得好也值二十多两一斤。咱们干嘛要平故送茶呀？这些官匪，不是吃了咱们的茶就会帮咱们办事的呀。”

寻香答道，“咱们往后要在巡城立足，有的事得忍让些。官府的关系始终要搞好才行。该花的得花，该舍的得舍。这点茶当作投石问路，若是能拿准李大人的特点，才能更好和他结个善缘。人家仓夫人那么有本事的人，都注重人缘得很。”

“唉。只怕李大人是小人，白眼狼，吃了咱们的茶，往后有事，又先欺负我们。”莲儿不相信官府的人，他们只看权和势。

“咱们就先团结小人，先化解今天的僵局。”

“我们又没犯错事！”

“别发牢骚了，我们快把茶拿出去，让朱都头走人吧。”

莲儿现在还不懂有的事。寻香笑笑，她抱了大包的茶，莲儿拿了两个小包。

回到大厅，寻香把大包先给朱都头交待了一下，然后把两个小包放到他面前，客气地道，“因为我们才学制茶，技术不是很好，制的也不多，所以这有二个小包的，送给你和另个都头，辛苦你晚上来我家送信。”

朱都头看着寻香，这果然是个当家的人，一点就透，竟然还想到了白日来过的另个都头，连忙拱手道，“寻当家，礼轻情义重。明日那两事你且放心地只派个下人去就是。至于乞丐帮那里，我们会从中协调，保你们安宁。”

谷庭仪和寻香把他送到竹林外，此时已是戌时中。

当晚谷庭仪写了封信，让寻飞明早送往锦县，大家商量后，让寻天化明天去县衙走过场。

至于关着的两个乞丐，寻香让寻青和寻庆端了两碗粥去地下室吊他们的命，因案子还未结，官府又来过人了，暂不宜放出去。

次日五更，寻飞带着谷庭仪的信上锦县去了。六更时寻天化换了身规矩的衣服进城出堂。因头昨朱都头要了茶叶回去，大家觉得这事应是不会再有风波，大家各行其事，一切照旧。

午时，快吃中午饭了，寻天化才回来，大家立即围着他问那两案子的事。

膳房正厅里，他把那两案子的事细细说来：“李大人果然是个会变脸的。先结的邱执事翻案的事，可能是原来抓郭二时，就把有的证据收集齐了的，拿出当初郭二和少奶奶签的卖珠子的合约，当场执问邱执事，为何没有如意行的印？只这一条就吓住了邱执事，说当时给盖漏了。然后李大人把郭二当初自己写的供词和画的押给他看了，他当堂泄气，说只是受郭二家人所托，才来帮忙翻案，被李大人判了诬陷罪收进监狱。”

众人听得结舌，李大人也太厉害了吧，竟然把邱执事一并抓了。虽不解他的为人到底是好是坏，大家倒是痛快得很，这样的话，往后就不会再有人暗中捣乱了。

“那另一件事呢？”谷庭仪问。

寻天化笑嘻嘻道，“丐帮本来是收了邱执事的钱，才一直伺机报复，邱执事被抓，他们就闹不起来了，不过是少了两个要饭的兄弟。他们还被李大人下了禁令，往后不许往寻庄走，若是撞进寻庄被人打死，那是咎由自取。 若再有人暗中生事，只要寻家一报案，把他统统赶出巡城。”

老王摇摇头，感慨道，“官场上那套翻手为云覆手为雨，我老王一辈子都学不来，也学不会。”

谷庭仪却道，“这李大人是个面面光的人。他这么狡猾，只怕将来还会高升。”

寻香没出声，不知李大人怎么给沛丰夫妇交差的。

莫氏松口气，笑道，“今中午大家吃个安心饭。这两件事处理了，晚上再把那两个乞丐远远地扔出去，往后就过安静日子了。”

寻天化又道，“我离开衙门时，朱都头叫着我，走到一边，另说了点别的事，是关于咱们家茶叶的事——”

莲儿惊叫起来，黑潭目瞪得老大，“可别说，他们还想要咱家的茶？”

吴妈妈脸一苦，“天！若是李大人是个无底洞，如何得了？”

寻天化笑道，“朱都头说的不是这个。他说李大人喝了咱们家的茶，觉得味道很好，让咱们安心地安居乐业。一早谷沛丰夫妇和汪三已经离开巡城了。”

谷庭仪冷冷地道，“不肖子跑得快，算他聪明，不然我让他爹来送他们回去。”

吴妈妈笑起来，双手合十，“谢天谢地。”

寻香有种直觉，汪氏和文氏不会善罢甘休，她们都是极要强、极霸道的人，怎么可能咽得下输给她的这口气呢？

☆、 59 谷家

却说那晚谷庭仪他们被海涛救后，次日天明，张妈妈带着两个婆子早巡，发觉北院的厨房里没有月鹃，看天色都快大明了，怎么可能月鹃还在贪睡呢？

诧异地往北院上房走来，却见赵氏兄弟坐在上房门口外，似在打盹一般，上前一人赏了一耳光，谁知他俩却没反应，又各自踢了一脚，低声骂道，“你们还睡？”

赵家兄弟仍是没有反应。

一个婆子小声道，“没对。”

另一个婆子弯腰摸摸他们的鼻息，却是有呼吸的，怎地会睡得这样沉？再看大门上，一把大锁紧挂。难怪月鹃没去厨房作饭，原来这门一直给锁着。

一个婆子上前用力推了推赵二，他咕咚一声倒在地上。

张妈妈吓一跳，赵氏兄弟中邪了？

这事有些古怪，连忙让个婆子去大门上找护院头头张国叫几个人来，另外让个婆子回东院去请大太太来。

张国带着几个新招的护院跑来，一个检查了赵氏兄弟的情况，惊异道，“他们似中了极重的迷香。”

张国解下赵二身上的钥匙，让两个兄弟把他们背回大门处，亲自开了门，叫声，“月鹃。”里面没有人答应。

若在平时，门开晚了，月鹃便会在屋里闹，可此时天色都大明了，她竟没有动静。

张国看一下张妈妈，示意她进去看看，莫不是屋里的人都死了？

张妈妈皱下眉，怕进去被谷庭仪发疯用东西砸她。对个护院小伙道， “力娃，你跟我一起进去看看。”

月鹃平时不是睡在外间的罗汉椅上，就是住在暖阁里。

可是这两处都无人。屋里的东西也摆放得甚是整齐，张妈妈觉得纳闷，未必老太婆把月鹃叫进去睡在里面的椅子上了？

她小心地在卧室的门帘处。掀起帘子，往里一看，里面黑黑的，窗帘关得紧严，只得点上盏灯往里一照，屋里被子叠得整齐，却空无一人。吓得全身一冷，大门明明是锁上的，怎么会空无一人呢？

连忙把灯交给力娃，“你再看看。我怎么没看到里面有人？”

力娃把灯往屋里照了照，一看里面没有人。立即叫起来，“不好了，老头老太婆跑了！”

文氏带着秦妈妈和雪娥从外面冲进来，张妈妈哗哗地拉开里屋的窗帘，屋里立即明亮起来，窗户虽然被封，但有留有透手堂大的缝隙。

张国进来道，“大太太，恐怕昨晚有外人来过。不然赵家兄弟不会中了迷香，到现在都没醒来。”

文氏眉头一皱，走进平时两老放东西的内间走去，爬上阁楼，一看不由倒抽口凉气，上头那窗户离地面至少有四尺多高。两个老东西敢从上面跳下去？还有一只暗红的木匣也不见了。

秦妈妈得瑟一下，吓得不敢出声，显然，谷庭仪是被外人救走了。

“快，给我派人出去浑水县的码头打听，早晨谷庭仪坐谁的船走的！”文氏连忙吩咐张国。

海涛来救谷庭仪走时，和兄弟们从上游包好一条船来到浑水县，救出人后，连夜就走了。因此张国和几个兄弟出去打听了一上午，没打听到有人看到谷庭仪一早离开的事。

文氏肯定两个老东西突然不见了的事，一定和寻香有关。这扫把星的手段还真厉害，竟然从她眼皮下把人救走了。

当即写好一封信，半下午派了个专人拿着她的信去巡城找汪三。

“大太太，这事恐怕麻烦了吧。若是让老爷知道……”秦妈妈越来越担心大老爷知道屋里囚禁老人的事，想象不出会有什么后果。

谷柏华虽然自私和贪婪，还没到可以不顾老头和老太婆的地步。

“怕什么？谁能证明我囚禁老人了？”

这种事谷柏华没有亲眼看见，又没有人敢作证的。文氏毫不担心这事，她只担心两个老东西跑出了她的手掌心，把他们手上的十多万两财产给寻香。

很快，她生出新主意，两个老的敢跑？那就让你知道跑的后果，正好派了两个执事，去帮忙收谷庭仪的秋租，并占了北院和后面的三座小院。

她早就想住北院了，待沛丰夫妇一回来，她便正式搬进北院。至于谷庭仪手上的地契，只要寻香在巡城不跑，她就会另设法弄回来。

谁想第四天下午，沛丰一家回来了。

文氏正带着秦妈妈和张妈妈在北院里清点家什么，听说沛丰回来了，又高兴又吃惊，他们不是去巡城办事的吗？怎么这么快就回来了？

东院上房，沛丰夫妇阴着脸坐在她屋子里，夫妻俩把脸各自扭向一边，似吵过架一般。

“祖母。”浴强和宝笙很久没看到祖母，扑上去向她撒娇。

“强儿，笙儿。”文氏感觉有事，应付了下孙子和孙女，让青儿和魏妈妈先带他们回屋去。

汪氏一看到她，泪涕齐下，拿着张帕子，扑进她怀里伤心大哭起来，“母亲！”

文氏一怔，汪氏可极好强的，什么事能把她气得哭？连忙拉着她坐下，柔声先问华姿家的事，“姿儿那边没事了吧？”

虽然前面华姿有送过信回来说没事了，可具体的文氏并不清楚，不弄清楚，她不能彻底放心。

汪氏边哭边道，“我们到了威远侯府，那个伍氏的风湿病的确好了许多，不仅能够下床了，还能在院子里拄着棍子走路，只是不能走得太久。伍氏听自己的人说，这些年华姿管家，暗中肥了谷家，所以嫉恨得很，怪华姿不守当初的承诺，没有公正地管家，要收回主母权。侯爷虽不心疼她，可是她毕竟是伍尚书的女儿，又是结发妻子。”

文氏看她边哭边说，气急得不时咳嗽，连忙亲自把茶水递到她手上，哄着她，“我的乖儿，喝点水，慢慢说。”

瞟一眼沛丰，一直搭着头，脸色又青又黑，纳闷沛丰怎么会这样呢？莫不是沛丰在外面搞了什么女人？

“伍氏的病没好利落，侯爷觉得两难，怕她管家这病不会好。伍氏娘家便弄了个年轻的堂妹伍婉丽来，她生得漂亮，能说会道，念过书，极会讨人喜欢，伍氏有把仙丽给侯爷作妾的意思。哪个猫儿不好腥？侯爷巴不得呢。”

文氏听到此处，着急道，“若是那样，侯爷府还不变成伍氏姐妹的天下？”

“幸好我们夫妇去得及时。当初娶华姿时，毕竟是娶的平妻，又有长子元烨。侯爷对元烨宝贝万分。因此，我们去的最初几天，侯爷和华姿有带着我们到处游玩。我便暗中让人给我大哥送了信去，请他想想办法，如何能破坏掉侯爷纳伍婉丽为妾的事。”汪氏和婆母说会了话，心情好起来，慢慢停止哭泣。

“你大哥怎么说？他可是个办法多的人。”

“我哥哥说，这阵朝庭调整大，原来有批老官员都受了冷落，又贬了一批年纪大的官，可能太子要继位了。听说伍尚书为人刻板，性子清冷，已经六十，恐怕不会再得重用，伍夫人想夺回主事权，就是看到了朝中的变化。威远侯府一直没请封诰命夫人，也没立世子。威远侯是太子的堂兄，一向是太子这边的支持，太子继位后，必然会封赏一批人，华姿生的儿子，到时自然会被封为世子。因此暂莫和伍氏正面冲突，甚至可以把主事权交还给伍氏以显谦恭。那伍氏多年不管家事，就是她堂妹再怎么聪明，对府里的事并不清楚，随便找几个机会，就可以让她办砸些事，现在朝中紧张，侯爷哪有太多心思用在家里的那些事上？为了安心，还不是又把主事权交给华姿？因此反而得到更多的信任。”

文氏听得心里悬悬的，皱眉看着汪氏，“你们就没设个不地，把那个伍婉丽给拔掉？”

“有啊。我大哥这么一说，我也开窍了。侯爷那么宝贝元烨，是啊，我们就让华姿把主事权交还给伍氏，然后挑个机会，说伍氏姐妹虐待元烨，不就得了？”

“那这事有没有办嘛？”

“有啊。我们去的第六天，华姿便托词身体不适，把主事权交还给伍氏。伍氏果然让伍婉丽代管家事，她只动动口和脑，她姐妹俩倒是很聪明，怕华姿在侯爷面前说坏话，处处都让着华姿，对元烨百依百顺，比亲生的还好。可是这几年，威远侯府的人几乎都被华姿拉拢过来了，大家对伍氏那个废物也不甚喜欢，谁都不愿意天天去伺候着一个瘫子。那伍婉丽毕竟嫩了些，为了讨好元烨，便暗中打听他喜欢吃什么。这不，机会就来了？”

汪氏越讲越激动，先前苍白的脸色，变得红光满脸的，两眼直放光。

“快说！”文氏感觉到她在这事上肯定立了功，冬瓜脸上布满慈爱和欣赏。

汪氏得意地道，“我一听说这事，马上给华姿出了个主意，元烨有个毛病，吃不得虾的，只因伍氏一直瘫痪，对这事不清楚，原来给元烨看病的一个太医说过，不只元烨虾不能吃，就是蟹也不能吃的。偏巧伍氏姐妹俩好吃海鲜，伍氏便让伍婉丽差人去购办新鲜的海鲜。

我教华姿暗中让丫环给伍婉丽透个信，说元烨最爱吃油炸海蟹。伍婉丽便费尽心思弄了一大筐海蟹回来，让厨房用八角、花椒、陈皮、生姜、尖椒油炸了很大一盘，吃饭时当侯爷的面给元烨一端上来，伍婉丽在一旁还说是专门给元烨做的。”

☆、 60 请罪

文氏猜到后来的情形了，摇晃着身子，咧嘴直笑，汪氏是她调教出来的，遇事有主意。

“果然，伍婉丽费尽心思弄了一大筐海蟹回来，让厨房用八角、花椒、陈皮、生姜、尖椒油炸了很大一盘，吃饭时当侯爷的面给元烨一端上来，伍婉丽还在一旁说是专门给元烨做的。元烨听说是给他做的，便要挟来啃。华姿一掌给他打飞，抱着儿子直哭。侯爷知道元烨这毛病，当即脸色一绿，牵着元烨就走了。伍婉丽这才知道被人暗算了，质问那丫环，谁知那丫环觅死觅活地说伍小姐冤枉她，明明专门提醒伍小姐，烨哥儿吃不得那东西，伍小姐想害死烨哥儿，却拿人来替罪，并拉了个奴婢和婆子作证。第二天伍婉丽就被送回伍家。侯爷让华姿继续当家主事。”

汪氏用袖子掩着嘴，笑得花枝乱颤。

“我儿媳好聪明。丰儿娶到你个媳妇，我就不担心了。”文氏亲昵地握着汪氏的手，目光里尽是赞赏，“还好你们去了皇城一趟，帮姿儿解决掉那个伍婉丽。这事，回头我要好好感谢你。”

汪氏得意地歪着脸看一眼沛丰，他还低着头一直不出声。

哼。汪氏的气焰高涨，这时指着沛丰跟婆母告状，“母亲！这两天在巡城，沛丰却是把我给气坏了。你让我们去把寻香手上的地抢过来——”

她把巡城的事说了一遍。看着婆母，皱眉问，“母亲，祖父祖母怎么在寻香家里？”

文氏牙齿咬得咯咯一响，“他真去了寻香家？”

沛丰抬起头看着她，不解地问，“母亲。你分家就分家，怎地祖父让我转告你一句话，说他现在还不得死，要看到坏人受了惩罚才得死？而且，你不知祖父去了寻香家吗？”

看来文氏派人送出去的信和他们错过了。

“沛丰你要明白，我才是你的母亲。所以这事——”

文氏知道沛丰对他祖父祖母还有点情意，所以要将它们统统斩断，若不得沛丰的支持，谷柏华那里，她便不好过关。她把家里的事说了一遍。

沛丰听得两眼瞪直。母亲也太厉害了，竟然敢囚禁祖父和祖母。可是祖父也是的。既然沛林不是谷家的孙子，给点钱他们就行了，为什么想把所有的家财都给外人呢？

沛丰是谷家的嫡长孙，一向唯我独尊。好处以己为先，弄清家里的事后，本来难过的心情，化作一声叹息，唉……祖父手上毕竟还有十五万两的家财。

汪氏连忙道。“母亲英明！巡城的李大人劝我们暂不要强行抢地。后来我想他说的有道理，现在朝庭将有变动，大家还是小心点好。免得给华姿弄出纰漏。等这一阵风吹过了，咱们再去把祖父送出去的钱几给弄回来！”

“这事过阵再说吧。”文氏不愿为了抢地弄出事来，因小失大，影响候爷的前程。

正事说完，汪氏心中还有一个好奇的问题，“母亲，原来你和父亲都不知道沛林不是谷家的孩子？他不是谷家的，又是哪家的呢？三婶他们不知道？”

沛丰看着母亲，沛林身世的事实在太突然，太扯了些，沛林竟然是祖父在外面捡来的孩子，安在三叔的名下的。

“我哪知道沛林是哪家的孩子？本来你三叔想你爹给找个门路弄个小官当，我就用这事去套你三婶，她说当年她在娘家，谷柏新有晚去巡城回到锦县，给她说让她在娘家住一阵，并扬言怀了孕，说你祖父答应了帮个朋友收养个孩子，这孩子安在老三名下，将来自会多分一份家产给他们的。这么好的事，老三俩口子当然巴不得。”

文氏说到这事就气呼呼地很不痛快，老头子要做善事，也不至于做得这么巴心巴肠，连家业都往上搭。

汪氏半眯着眼，若有所思地道，“母亲，这事有古怪。你得设法再打听打听，沛林的身世可能有来历，不然祖父怎么会这么爱护他？你没看到，李大人带着官差去寻庄寻事时，祖父护着沛林他们那样子，简直就是跳出来要吃人。我看，他现在根本就把寻庄当成了谷园，而谷园已经不再是谷园。”

文氏听了这话，得瑟一下，心里愈加凉嗖嗖的感觉。汪氏说得太好，谷园对谷庭仪来说已经不再是谷园，而寻庄才是新的谷园。所以她才要对老头子出重招。

……

秋收过了，寻家进入了冬耕和制茶中。

家里生产的茶叶渐渐多起来了，谷庭仪让寻香去城里找个铺子，开个茶行，自己卖自家的茶叶。寻香和海涛叔每天进城去打听铺子的事，又托了林家夫人、和生药铺的夫妇以及仓家粮行的帮忙留意，接连打听了四五天，都没打听到哪有出让的铺子。

斗乐场已经贴出了告示，八月初八是秋赛斗虫典礼，一直要到九月十六才会结束。

还不到七月底，不少外地客人开始涌向巡城，巡城的客栈就开始爆满，房屋的出租行情看涨，寻香觉得恐怕要秋赛后才好租得铺子，这段时间谁都准备着趁赛多赚点钱。

仓夫人又回了信，说八月初六到巡城，并把金碗带来。

因为巡城要秋赛斗虫了，李府丞下令下面各县要调派些人手到巡城来，以增强维护治安秩序的力量，并让各县的县丞在八月底之前往顺天府述职。

谷柏华收到谷庭仪的信后，想上巡城来一趟，一直脱不开身，正好七月二十八天，他来巡城述职，一到巡城，便让谷家老仆顺叔先去寻庄给父母送了信，说他述完职便去寻庄。

申时，谷柏华从顺天府出来，回官驿换下官服，和顺叔匆匆赶到寻庄。

海涛叔直接把谷柏华带到怡和居，因上午就知道他下午要来，谷庭仪把所有的人都支开了，连寻香都没来怡和居，他要和大儿子好好谈一回。

谷柏华一进屋里，便跪在地下，声泪俱下地磕头请罪，“父亲，母亲。孩儿不孝。孩儿来晚了。”

他长得跟谷庭仪的一个模子铸的一般，但神情却不似谷庭仪那么清正和严肃，看着更显温和，实则比谷庭仪狡诈。

“唉。这些事不是你的错。”谷庭仪明白谷柏华在外当官的苦处，看到儿子这么辛苦，便无痛骂他的意思，脸色却一直阴沉。

莫氏眼角潮湿，心痛地看着大儿子，“你还知道来请罪，不然我们这心里真是一丝安慰都没有了。你打算怎么处治家里的事？”

谷柏华哭道，“我已经和李大人提前请了假，待巡城秋赛盛况之后，便回家两天，到时一定好好惩罚家里的恶妇。”

谷沛丰回家后，文氏有让他给他爹写过一封信，说祖父祖母年纪大了，常常言行颠倒，因怕他们出事，母亲曾加派过人手护院，引得祖父祖母反感，前阵他们把家里的事交待东院，便去巡城探望沛林夫妇了，还提到可能祖父要将他手上的十五万两家财赠与沛林夫妇的事，并对沛林的身世提出质疑。对于华姿家的事和朝中之事也有提及。

看到父母神智清醒，谷柏华心中明白，家中之事乃文氏好强所至，她想占有父亲手上那份财产。可是父亲对沛林真的好得不寻常，谷柏华十分好奇沛林的身世，他是什么来路，父亲竟然不惜自己的利益维护他呢。

“你起来说话吧。”谷庭仪见儿子没有包庇文氏的意思，心中舒坦许多。

谷柏华起身在下首的椅子上坐下，环视一下屋里的布置，饰品不多，但几椅都是上好的榉木，他刚进来时看到院子修得素雅清幽，这的确是一座居家的好院。

屋外，只有月鹃站在外面，他知道父亲支开了外人。便小声问，“父亲。沛林不是老三的孩子，又是谁家的孩子呢？”

谷庭仪白他一眼，“他若有家，当初我会收留他吗？”

谷柏华连连点头，却不放松这个问题，“他总得有个出处吧？”

“没出处！就是过路捡的！”谷庭仪的语气十分强硬。

谷柏华再看一眼母亲，她对此没什么表情，不好再追问。可是沛丰在信上有说过，沛林是祖父当年收养的一个朋友的孩子。父亲的回答与家里说的有出入，难怪沛丰说沛林的身世令人怀疑。

“我收到父亲的信后，给华姿写了封信去，她很快派人给我回了信，说不知道仓家的地已经先卖给了寻香，那事是汪三给她姐写信时，没说得清楚，还让我向二老赔罪，她不会来争这地。”谷柏华又跪在地上磕了个头，代华姿向二老赔罪。

“我就是说，姿儿是我一手带大，最是聪明明理，怎么也会做这种混帐事？”莫氏脸上这才有了笑容，双手把柏华拉了起来。

谷柏华叹道，“前阵华姿家差点出大事，不过，后来解决了。”

“分家前。沛丰夫妇就去华姿家了，她家当时到底出了啥事？”莫氏关切地问。

谷柏华把华姿家的事大致说了说，没说华姿暗算伍家那段，只说是伍家的人不知情，只说是伍家的人不懂事，做了一道元烨吃不得的菜，侯爷觉得别人当家放心，让华姿继续管家。

☆、 61 父与子

谷庭仪叹道，“侯门不易。下次你给华姿写信告诉她，嫁到侯门，为人处世且莫太过心胸狭窄，也莫争得太厉害，没有人能一辈子走红运，别在得意时结下太多仇怨，到落难时方知人情淡薄。”

“是。”谷柏华在父亲面前十分恭敬。看着屋外清郁的花木，赞扬道，“寻庄真是不错，房子修得素雅，环境做得幽静。寻香出来，还要照顾沛林，能寻得这么好一片地，真是难为她了。不知沛林现在怎么样？我想看看他。”谷柏华眼神忧戚，十分关心沛林的样子。

“有一件事我要和你说明。寻香是个有志气的孩子。她从谷家出来时，寻家的嫁妆有多少你知道的，文氏只给了她二千两银，你想想文氏做得对不对。可是寻香没有计较。她之所以来巡城，乃是寻家原来在巡城还有点产业。她买仓家的地，到现在还欠着仓夫人八千两银子，把她祖父留下的一件家传之物押在了仓夫人手上。我和你母亲要补偿她，她却不要，要凭着自己的双手还清欠帐，还说若是这点能力都没有，将来如何撑得起这个家？”谷庭仪早想好，今天要和谷柏华把许多话说明，同时要看看他的态度。

“父亲。短寻香的银子，我下次回家就给寻香补回来。”

谷柏华没想到文氏这么算计寻香的嫁妆，既是要赶人家出去，谷家给她和沛森操办了婚事，合理地扣些费用说得过去，只给人家二千两。太过刻薄。

依父亲的性格，虽然喜爱沛林，并不会象文氏担心的那样，将来把谷园大多给了沛林。顶多按个嫡孙计算，只能分得一份。文氏刺伤到父亲的脾气，反而得不偿失。

他今天来就是要缓和父亲和文氏之间的矛盾。

莫氏觉得应该把大儿子点醒。“柏华。别怪父母胳膊往外拐，来投靠沛林。你可知为何你不在家，我们就同意分家？你可知，你父亲接到停发致仕金的公文后，当时急病了，一直不好，全赖寻香每天早上亲自送粥来。你父亲才好转起来。可是，有一次家里竟出现了毒粥事件，当时差点把月鹃毒死了。”

“可有查到，谁下的毒？”

谷柏华脸色一变，这几月家中发生这么多大事？文氏胆敢毒两位老人？父亲可不比寻常的乡绅。怎么着也曾是朝庭的五品官员，而母亲娘家也是有背景的。文氏真是胡闹！

“不知我放过那件事是对还是错。古有子弑父夺君之事。谷家产业这些年在文氏的治理下，的确增大了数倍。毒粥事件，已然可见有人的野心。这件事情，我看在谷家儿孙众多的份上，没有报官。”

谷庭仪语重心长，表情沉痛，“柏华，你知道我要忍下这么大口恶气。有多不容易。我以为分了家，有的人会觉悟，谁知反而更猖狂，竟然囚禁我们两位老人。你今天来了，我把话和你明说了吧。谷园，我不会再回去了。那里不过就是些俗物和狼心狗肺的人，没什么丢不开的。我和你母亲不能白白来投靠沛林，我手上的那些房子和地，你是谷家嫡长子，若是有心，便给个合适的价，我把它们卖给你，以保全谷园，省得将来谷园里住上外姓的人。”

谷庭仪的话说得十分明了，谷柏华感觉到父亲的坚定的决定，他卖了手上的家产，要把钱全给沛林，再不回谷园了。急得声音带着哭腔，“父亲。谷园是你的家呀。”

谷庭仪冷笑两声，“我的家已经成了坟墓，几番欲埋掉我和你母亲。你现在是不心里很冷？”

谷柏华脸色煞白，怔怔地看着他们，父亲真的不会回谷园了，就象沛丰在信上说的‘谷园对祖父已经不再是谷园，寻庄才新的谷园’。良久，方嚅嚅道：“父亲，你这么说，令儿的心里好不是滋味。”

“你现在才不是滋味？你可知我和你母差点被毒死时，被人关在北院里门都出不了时，那是什么滋味？我谷庭仪谨严一辈子，最后落得这个结局，每天我都在反思，这一生我哪里做错了，哪里有愧良心了，不然怎么会招致这些恶事？现在我知道我哪错了，我不该生下你们几个儿子，还给你们娶了亲。”

谷庭仪眼角含着泪水，瞬间苍老几分，指着自己的心窝，含泪道，“你莫怪我不念父子之情。这几桩事，我没报官，已经有悖我的良心。因为我还考虑到你在为官，还考虑到谷家的子孙。咱们谷家丢不起这么大个脸。文氏干那么多坏事，你应当为她做的有所弥补。我将卖掉手上的财产，这个消息已经最先告诉了你，你愿不愿买回去，你自己考虑吧。”

“父亲，请给我一点时间，这事我需准备准备。”谷柏华颤栗几下，心如刀割，太突然了。他不能让父亲手上的财产贱卖给别人。

“我给你个期限，过了九月底，你不出手，我便把它们卖给别人了。”谷庭仪满脸苍桑，该说的说了，便下起逐客令来，“沛林的伤很严重，你想看我就带你去看看，不去看也不会有人说你什么，毕竟他不姓谷。”

“这孩子是我看着长大的，小时抱过他不少回。我得去看看。”谷柏华眼角泪花闪烁，极关切沛林的样子。

逸安居的外间里，沛林躺在一方躺椅上，寻香正在给他按摩双腿，两人说说笑笑的，看上去极恩爱。

柏华跟父亲和母亲来到逸安居，见得此景，声音涩涩地轻唤一声，“林儿。”

寻香转头一见是大伯来了，连忙向他行个福礼，“大伯快请进来坐。”

今下午，内院几乎没有下人，老王怕听到谷家的事，伤了谷庭仪的面子，中午给沛林扎了针后，就去药林里了。寻香吩咐月鹃，“月鹃，你去拎点开水来。”她早算着大伯会来看看沛林，已经她把家里最好的茶装进茶壶里，只差滚水冲了。

沛林笑着叫一声，“大伯。”叫罢，心里酸楚，泪花挂满两眼。

谷柏华上次离家时，是吃沛林喜酒的时候，只三个月光景，一个少年英杰落到这番田地，而且谷庭仪在信上提过，沛林可能这一生都只能躺着了。难怪父亲要这么向着沛林，人之常情，他见到沛林尚且心中作痛，何况他的父亲。

沛林的境遇的确太悲惨。

刹那间，谷柏华有种错觉，文氏不是人，更不是个女人。谷家这么大的家业，就缺了寻香嫁妆那么点吗？她怎么做得出这种事，把沛林和寻香赶出来，还要占寻香的便家？

“林儿，你受苦了。”

谷柏华颤栗地握着沛林的手，眼前是沛林小时在院子里奔来跑去，叫着“伯父，带我放风筝”的情景。不由得哭起来，“林儿，我可怜的林儿。”