第 41 页

夫妻俩辗转反侧，终于汪氏耐不住沉寂，用背抵了抵男人，“死鬼，你说眼前这形势？”

谷沛丰多年来被汪氏唠叨，对她早已厌烦。此时微妙的关系，已经到了夫妻异心的地步。谷沛丰翻过身一把抱着她的腰，虽然动作亲昵，可是心里却恨不得一掌将她打在地上，略带疲惫地道：“我哪看得清这些事？”

汪氏本指望和他说说，谁想烂泥不上墙，他竟答出这么一句话，气得踢了他一脚，“我说你是一头猪吗？事情都发展到了水深火热的地步，你竟然跟没事一样？我算是找到你这样的男人了！”

“我这样的男人怎么呢？虽然不当官，可是我安分守己，不干伤天害理的事，所以才活得安乐呀。”

沛丰不冷不热，不阴不阳的话，刺激得汪氏从床上坐起来，揪着他的耳朵咆哮起来，“你个不争气的死……”后面的话未骂出来，谷沛丰从床上跳起来，一掌打下她的手，抱着被子往外面的耳房走去。

“死鬼，这时夜寒露重的，你去哪？”

谷沛丰淡淡地道：“我去陪我儿子。”

汪氏独自裹着一床被子，气得直哼哼。

天明了。

寻香熬了水参子粥送到逸安居。周氏和成氏陪着太皇太后、皇上吃罢早膳，进内间看望铃儿，经过一夜歇息，铃儿的伤痛轻缓许多。

“寻香熬的粥真好吃。”铃儿没有一点痛苦，受伤以来很乐观。

太皇太后心疼地拉着她的手，摸摸她的小脸，瞪着皇上，“天明了，该催问顺天府可有拿到刺客！”

德宗走到屋外，“薜洪志。快派人去顺天府看看，汪仕来缉拿刺客一事可有下落？还有你派回去调查威侯府的事，可不能走了风声。”

薜洪志微笑道：“请皇上放心。微臣已经派了十大御史回皇城办理此事。微臣这就亲自去顺天府过问缉拿凶手的事。”

德宗道：“抓凶手就抓凶手，千万不可扰民！”

“是。”

薜洪志带着几个人跑出去，才到大门，汪仕来便带着一干人急匆匆地来了。

“汪大人，可有拿到真凶？”薜洪志与他拱下手。

汪仕来道：“卑职见过汪大人。经过一天一夜的搜捕和缉拿，总算拿到凶手了。”

薜洪志心中一震，怎么可能，逃走的可是一流的高手，他后下的御史全是精英，沿水路追去，都未有一点下落，汪仕来带人在巡城搜捕却搜出了明堂？

“既然抓到，快跟我去见皇上。”薜洪志狡猾地道。

逸和居外，皇上、太皇太后、马家的人和寻香夫妇在屋外的花园里，正慢慢往后门走去，太皇太后来到田野之间，心情极好，一早便要想去田地里溜逛。

“皇上，凶手捉到了。汪仕来在前堂候见。”薜洪起边跑边故意大声高叫。

皇上等停下脚步，来到前堂。

皇上和太皇太后高居上座，皇上威严地看着下首的汪仕来和薜洪志，“汪仕来，凶手是哪里的，这么快就抓到了？”

汪仕来抱着笏板，不快不慢地参道：“卑职搜了一天一夜，昨晚子时终于在城西郊外，凤鸣山下的一座农屋里发现郭二一伙人行迹可疑，他们发现官府的人时，便往西山逃去，差衙们经过生死力战后终于逮到了为首的头目郭二。经过审问，郭二已经供认不讳，说原来寻香曾经害她坐牢，并倾家荡产，所以一直有收买江湖高手，跟踪寻香，发现寻香乘一艏大船沿河而下，知她要回巡城了，便收买了一帮人潜藏在水下，要取寻香的命，以报旧仇。”

昨晚寻香已经给皇上和太皇太后讲了嫁给沛林后发生的许多事。德宗挑挑眉，看着寻香，柔和地道：“寻当家，你觉得有可能是郭二吗？”]

寻香皱皱眉，“寻香不知是不是他。不过去年寻香令他吃了大苦头，这倒是事实。”

太皇太后道：“把郭二带上来审一审就知了。”

汪仕来道：“卑职有把郭二押来，就在外面。”

“我们出去！”德宗起身大步向堂屋外走去。竹林口，郭二一身血渍，身戴枷锁，躺在一张木板上。

☆、 34 逆转

“带主犯郭二！”汪仕来气势汹汹地喝道。

毛都头和宋都头提着郭二跪在皇上面前。

“郭二，是你主使人刺杀的寻香吗？”皇上指着郭二生气地问。

郭二此时已经半疯半傻，抬起布满血渍的脸，哪里认得皇上和太皇太后，看到寻香，如遇鬼魅，惊恐地抖擞，“寻当家，小的错了，小的再不敢派人杀你了！”

汪仕来从朱都头上拿着一张供词，呈到皇上面前。

皇上看了看供词，郭二供认有收买人杀寻香无疑，供词下方有郭二画的押和红指印，而且郭二现在说的，无一不证明是他买凶杀人。

皇上把供词往汪仕来身上一扔，怒道：“把郭二拉出去斩了。这样的败类，早不该赦免掉他的罪。”

郭二被拖下去。

汪仕来舒口气，总算交差了。

薜洪声却淡笑着道：“皇上。事发时那几个刺客可是武功了得，微臣看这郭二不过是寻常痞夫，如何驾驭得了武功一流的刺客？就是花钱收买吧，几千两银子就能让郭二破产，他哪有那个能力请得起这么厉害的刺客？”

太皇太后道：“薜洪志说得有理！”

汪仕来背上一汗，明明这事就过了的，薜洪志落井下石，竟然提出质疑。

皇上思索片刻：“把郭二带回来！”

薜洪志指着郭二道：“皇上你看郭二根本就不是个头脑作主的人，对于一个疯子的供词恐怕要大打折扣，不然杀了郭二不足惜。错漏过真正的凶手，那可是危害无比。”

“鬼，鬼，寻当家我错了。”郭二仍然只认得寻香。

皇上道：“薜洪志、汪仕来。朕命你们好好重审郭二一案，千万别走脱真凶！”

汪仕来满腹沮丧地将郭二带走了，薜洪志派了亲信张兴礼跟随汪仕来审案。

汪仕来的头大了。显然薜洪志和威远侯爷势不两立。汪仕来是周正亲手提拔起来的，这事上薜洪志有意要拿他的短。

审了一天郭二，各种刑罚手段都用了，郭二疯疯颠颠的只说再不敢害寻香。

郭二是真的疯了，张兴礼只得如实禀报。

寻园前堂里。

皇上皱着眉头，问薜洪志，“郭二疯了？这案就审不出来了？”

薜洪志却道：“由此足以证明汪仕来办事不力。拿个疯子抵罪。郭二这么容易疯，哪里能够策划在皇上眼皮下杀人的事？”

太皇太后看着薜洪志，“依你之见？”

薜洪志道：“皇上和太皇太后来巡城这个消息，外面的人怎么会知道？”

太皇太后心中早有疑虑，看着皇上：“君儿。你怎么看这事？

皇上心中已有疑云。在屋里来回踱步，“皇祖母，恐怕我们得回去了，以早日肃清此案。”

太皇太后一直未曾告诉皇上金指甲困了她数年的事，此事实在事关重大，“君儿你先回去吧，哀家在寻家住一段时间，待君儿进出真凶后，哀家便回皇宫。”

德宗不敢将她留在宫外。“祖母在外，君儿会不放心。请祖母还是跟君儿一起回去吧。”

“寻家有这么多高手，又有信安侯一家陪着，怕什么怕呢？有人刺杀寻香，那不是做给哀家看的吗，也许哀家不回去更安全。”

薜洪志眼睛一转。讨好太皇太后的机会又来了，“太皇太后说得有理。”

皇上道：“朕先回宫，薜洪志你好好给朕保护着太皇太皇！若是太皇太后有半点闪失，就提头来见朕！”

薜洪地趁机弹赅汪仕来，“皇上，臣要参奏，汪仕来办案糊涂，实不堪为一方父母官。”

皇上道：“罢绌汪仕来。薜洪志，朕令你暂代一方父母官，待朕回宫，马上调配新的官员。”

薜洪志道：“皇上，其实眼前有现成的人选呀。”

皇上不解道，“谁？”

薜洪声推荐道：“谷庭仪原来可是巡城的同知呀！而且沛林公子才高八斗，又是信安侯的外甥，多年来经谷庭仪调教，早栽培成顺朝的忠良人才。皇上平日对臣子们说，用人要不拘一格，只要他是个忠良，又有才能，便可大胆任用，此事……”

他的建议出乎众人意外，就是太皇太后都没想到他会举荐沛林。

“沛林不才，身体尚未完全康复，且未参科举，怎能破坏顺朝用人规矩？”沛林虽然认了皇亲国戚，却不想当官，只想和寻香永远守在田野间，因此不愿意接受薜洪志的举荐。

太皇太后心中一动，此番要密查金指甲背后的主谋，只信安侯一支，势单力薄，亲信者少，若是将沛林用起来，便能将寻家几个武功高强的人用起来。

皱皱眉看着沛林道：“你才十七八岁，怎么能如此没有大志？依哀家看，谷庭仪虽然年纪大了，不过暂代巡城府丞，并无大碍。沛林现在的身体基本恢复，虽不能武，却也文才清奇，倘若跟着谷大人为巡城百姓能办上几件实事，这是最真实的考核，可以破格御用。”

皇上点点头，这两日他已经试过谷沛林的文采，是个非常出众的人才，“沛林原来在才子书院就学，只要学院里出个生员证明，一边跟着谷庭仪做个文生从属，一边参加今年的科举，无论是通过科举，还是为巡州百姓办出几件好事，都可破格御用。”

多年前杨门之事转势了，沛林为顺朝办事，正是为杨门洗罪的大好时机。谷庭仪拉着沛林跪在地上，朗声道：“草民谷庭仪愿暂代巡城府丞之职。”

沛林迟疑地看看太皇太后，又看看寻香，不肯点头。

周氏和老马侯爷在一旁看着沛林，都向他点头。

沛林仍然不肯点头。

谷庭仪严肃地看着他，“林儿，难道你不想给自己报仇了？难道你要姑息养奸？难道你想不久后又有执刀刺杀你或者寻香，或者太皇太后？”

沛林被激将住。

太皇太后转头看着寻香，“寻香，你也不愿沛林为朝庭和百姓效力吗？”

太皇太后有意无意举起一只雪白的手指翻看几下。

周氏碰一碰寻香。

寻香意会过来，太皇太皇昏睡多年的秘密尚未弄清，太皇太后的确需要自己的人来办此事。若不是太皇太后，沛林将永远背负着被通缉的罪名。

“沛林还不快谢皇上栽培之恩？”

沛林见寻香开口赞同，方磕头谢了圣恩。

太皇太后道：“皇上。哀家再向你要个东西。”

“皇祖母要什么，尽管讲。”

“哀家捉摸过了。明天你回皇宫，不可留下哀家尚在巡城的消息，需制造一个假象，就是哀家回天泉参佛了。另外，请皇上留下尚方宝剑一柄给谷大人和沛林。”

薜洪志喜悦道：“太皇太后英明呀。”

德宗皇上应诺，“朕就按祖母说的办。这就将朕的金剑赐给谷沛林，封谷沛林为金剑使，拥有钦差大臣之权，以保护皇祖母安危。同时，朕这就下一道诏书，罢绌汪仕来。”

薜洪志解下一直掌管的金剑，郑重地交给沛林，沛林磕头接过金剑。

薜洪志令人敲锣打鼓，高头大马地将谷庭仪和沛林带到巡城顺天府。

沛林一路高举金剑。巡城又有大事，百姓们忍不住打开门涌上街道看热闹。

薜洪志宣读圣旨，“皇帝诏曰：因顺天府府丞汪仕来办案昏庸、糊涂，以郭二冒充刺杀太皇太后的真凶，以求草草完事，实在不堪为一方父母官，即日起革除汪仕来官职，贬为庶民，汪氏三代内不得参考科举。”

汪仕来犹如五雷击顶，顿时晕在地上。他一生行事谨慎小心，此次采纳了毛都头的建议，不但没交到差，不仅丢了官，还被罚三代内不得参考科举，这实在是一个要命的打击。

他从七品官一跃为四品官，还不到一年，便被贬为庶民。

大堂外百姓们挤得水泄不通。汪氏在外面听到圣旨，心中一凉，可是汪仕来毕竟是她大哥，连忙叫汪三和汪三贵进去将大哥扶出来。

“大哥，不当官就不当官。”汪三和汪三贵跑进来大堂扶起汪仕来，象抬死狗一样抬了出去。

薜洪志清了清嗓子，高声宣读：“皇帝诏曰：因巡州顺天府职暂空，谷庭仪曾为巡州同知，在位时为当地百姓所作甚多，特御任为顺天府代府丞，主持巡州顺天府事务。另有杨沛林少年英明，文采出众，品性忠良，特御任为金剑使，协助谷庭仪维持巡州秩序。”

“欢迎谷大人归来。”

大堂外传来震耳的呼声，有不少百姓记得多年前的谷大人，听罢这条圣旨，众人高声欢呼，甚是爱戴。

汪氏两眼一眩，青儿连忙扶住她。

天哪。沛林姓杨？而且做了金剑使，就是享有钦差之权。汪氏心中凉寒到底，若是沛林知道子午案的真相……

汪氏勉强支持着，慌忙钻出人群，回到官邸，安排大家收拾东西，赶快离开巡城。

巡城是杨沛林的地盘了，汪氏不敢久留。

谷沛丰却是乐开怀，想不到祖父年事已高，还能再做官，而且取代了汪仕来。谷庭仪做官，对他只有好事，绝无坏处。皇上敢任谷庭仪，那么就是华姿事发，只要谷家与华姿划清界限，谷家不会有事。

☆、 35 狡猾

汪氏要带着儿女一起离开。

“你汪家倒台，可我谷家又起来了。若是你把儿子和女儿带着你大哥一道，那不是害了他们？”

谷沛丰拉过儿子和女儿，“明强，宝笙，跟父亲一起，去迎接曾祖父和曾祖母。”

“你！我生的儿子和女儿当然要跟我一起走！”汪氏上前夺孩子。

“疯婆娘，你脑子有毛病？”谷沛丰用力一掌将汪氏推倒在地上。

“谷沛丰！”汪氏坐在地上，气得尖叫大哭。

“母亲。”宝笙吓得去拉汪氏。

“大少爷，大奶奶！”魏妈妈怕他们打起来，在一边劝阻，“你们这是何苦？谷老太爷复任巡州府丞，对孩子们并没不利！”

明强站到父亲身后，冷静地道：“母亲。你让三舅送大舅回去吧。我们现在真不宜跟着几个舅舅一路。”

“强儿，你这就不要你大舅舅了？你大舅舅在位时，对你可是没少疼！”汪氏惊愕地看着儿子，还不到十岁的孩子，镇定得跟大人一样。

闵五闵六从客房出来，后面跟着几个下人挑着行李。见此情景，闵五道：“汪家二姐，强儿这话说得倒是有理。依小弟看，此次回浑水县，让汪三贵护送大哥回去即好，我们当得和大哥分路走。至于侄儿侄女，要跟着谷家大哥留在巡城，向谷家曾祖父贺喜讨彩头并无不可，这样至少可以让孩子们拉近与谷家曾祖父的距离。”

青儿扶起汪氏，也劝道：“大奶奶。现在这情形，能和谷老太爷和谷老太太保持好关系，咱们可是受益的！”

谷沛丰鼻孔里喷出一道气，不屑地冲汪氏道：“你聪明一世。糊涂一时，这个时候只知汪家大哥倒台了，便手忙脚乱了。却没想想我谷家又站起来。真是愚蠢！”

“我要跟父亲去见曾祖父。”明强明确地表态。

宝笙含泪看看母亲又看看父亲。

汪三从屋里出来，眉头紧皱：“闵五说得极是。我先和三贵还带着大哥回去。二姐你和闵五闵六乘船随后。姐夫带着两个孩子见机行事吧。”

汪三这一回头脑清醒了。

谷沛丰嘴角扯起个淡笑，骄傲地将一双儿女揽在身边。

“好吧，我们这就从后门陆续离开。我把魏妈妈和青儿留下来照顾强儿和笙儿吧。”汪氏脑筋转过来，同意了大家的意见。

谷庭仪和杨沛林在顺天府接了圣旨，接管官印，把从属班子进行一番调整。革了毛都头、宋都头和师爷的职，只留了朱都头，将寻桦和寻迁任命为新都头。到午时方去官邸。

“祖父！”沛丰带着一双儿女，等侯在官邸大门外。

“曾祖父。六叔叔。”明强牵着宝笙机灵地向谷庭仪扑去。

谷庭仪再怎么恨谷沛丰不争气，对一双曾孙怨不起来的。毕竟是两个小孩子。亲情难断，何况明强和宝笙粘粘地扑上来？

沛林笑着摸摸明强的头，“强儿长高了。”

谷沛丰把一双儿女调教过，见到六叔叔只能说好听的话，千万别再提扫把星。明强精灵古怪地，跳起来去摸沛林背上背的金剑，仰慕道： “强儿长大了要象六叔叔一样，做个惩恶扬善的金剑使者。”

“哈哈。”谷庭仪开心地笑了，一只手牵着个曾孙走进官邸。

魏妈妈和青儿已经备好茶送到厅堂。

“曾祖父。强儿好想曾祖母。”明强偎在谷庭仪怀里道。

宝笙也娇声道：“曾祖父，笙儿想曾念祖母。”说着揉眼哭起来。

谷庭仪心中一软，看看厅外，出入的仆人极少，汪仕来几兄妹应是离开了。

沛丰低头小声道：“祖父，现在就我和强儿、笙儿在此等着见你。下人只有魏妈妈和青儿跟在身边照顾两个孩子，别的人全走了。”

沛林见两孩子想念曾祖母得很，便道：“祖父，不如把两孩子送到寻园去吧。”

汪氏走了。谷庭仪表情慈和许多。他是个谨慎的人，不愿把孩子送去寻园，太皇太后在寻园，不宜走漏风声。只道：“沛丰带着孩子暂住在这里吧，明天我让你曾祖母来看看你们。”

“曾祖父，我们要去看曾祖母。”两孩扑在谷庭仪怀里叫嚷。

谷庭仪脸色微沉。

谷沛丰连忙拉过孩子，训责道：“强儿、笙儿，不得无礼。曾祖父官务繁重，你们要听曾祖父的话。强儿，你看午时都过了，今天你还没读书写字，笙儿你快七岁了，该跟魏妈妈一起练习女红了！”

魏妈妈上来带走笙儿。

“曾祖父，笙儿先下去了。不过曾祖父说话要算话，明天笙儿在官邸等着见曾祖母。”笙儿脆生生地对谷庭仪道。

“祖母，强儿下去读书了。”明强跟在魏妈妈后面往后院走去。

谷庭仪点点头，向谷沛丰挥挥手，“你读书一向没什么天赋。好好调教着强儿吧。”

“丰儿也下去了。”谷沛丰退下去。

谷庭仪对沛林道，“林儿，我们吃罢午饭便去整理公务吧。”

却说皇上回宫，周国相带文武百官跪在宫门外恭迎。

皇上下了二十四抬步撵，强压着愤怒，看着周正，还未质问寻家一事，周正便抱着一块笏板和一个折子，参跪道：“皇上此次悄悄离宫，臣等俱是不知，一大堆要事等着皇上钦点御批呀。”

“众卿家平身。”皇上抬抬手，双手背在身后，大步向庆华宫走去。

“皇上，怎么太皇太后没有回来呢？”周正探长脖子往队伍后看了看。

“太皇太后一心向道，已回天泉宫。”皇上龙目瞪圆，再次在众人眼前控制住雷霆之怒。“众卿家有要事的就参上来吧。”

周正不动声色地上前参道：“皇上。前阵臣经办能缉杨门逃孤之事，臣派人在巡城发现一人与当年杨家大公子长得极象的人隐于寻园，娶了开国老将军之孙女寻香为妻，此事令臣进退两难。因那人乃前朝官员谷庭仪的孙子名叫谷沛林。臣当尽力捉拿当年遗漏的重犯，可是也不能错杀无辜，便派人前往浑水县调查谷沛林的身世。后来查得谷家嫡长房曾以谷沛林非谷家子孙为由，将谷沛林夫妇赶出谷园，之前谷沛林正是子午案的受害者，臣见此事关连到寻家和前朝官员谷庭仪，不敢贸然行动。而寻家有一帮身手了得的护院，俱是来历不明的江湖出身，臣便派家妻谷氏，用通缉令前往寻园，利用谷氏与谷家的亲情关系，进行试探，探出沛林果然乃杨门逃孤。怕寻家势力强大，帮助杨家造反，就将寻家财产充了公，并派人监视寻家的动静，可是办事的人尚回来，皇上悄悄地离开了皇宫……现在臣恳请皇上批示，对杨门逃孤如何处置？”

皇上被他的参言气得脸上青一阵白一阵，他这么说就是私毫没有侵占寻家的财产，所做的一切都没有私心。

哼。皇上甩下袖子，“李大人。周大人说寻家财产已经充公，可有归帐入册？”

户部尚书李大人，上前参道，“皇上。六天前周大人的确交了巡城寻家的帐册上来，并派人守着寻家。”

“册子拿上来朕看看。”

李大人表情平淡地捧着本册子呈到御案前，高公公接过册子摆在皇上面前，皇上展开帐册，仔细翻阅，果然在六天前的册页上看到将寻家财产充公的记录，旁边还有备注——寻家丈夫沛林待决。

皇上仔细检查册页上的印鉴，的确是六天前就封印的。

可是，寻香说的却是谷华姿带着通缉令要胁寻香，取了寻家的产业和十万两银子，并下令寻家再不得从事茶业。

帐印上除了寻家产业，另有记录十万两罚银已入公库。

周正又禀报道：“皇上。臣另有一事禀报。就是寻家制茶技术堪绝，本是顺朝幸事，可是臣怕寻家制茶业太发达，容易积聚大量的财物和人才，如是寻家安心为草根倒无妨，若是受谷沛林利用，袭了杨家逆气便是坏。所以臣不得不令谷氏禁止了寻家种茶和制茶。”

皇上瞪着他，“你倒是处处有先见之明，当时何以不一剑斩了杨沛林一家？那通缉令可是百年有效，特派你执行，你有那个权利的。”

周正眉头紧锁，汗如雨下，扑通一声跪下，“皇上明鉴。臣有心办好此事。可是寻家祖上是开国重臣，臣岂敢随便杀掉寻香一家？再则，巡城虫赛时，臣听闻信安侯的母亲、夫人和大小姐曾拜访过寻家。臣少时曾见过杨家大公子，当年迎娶家妻华姿时，曾见过沛林，后来见到通缉令时，便觉眼熟，而多年前马家又有大小姐离家出走之事，后来谷家长房将谷沛林夫妇赶出来，臣有听闻，因那是谷家家事，臣不便过问。”

“杨门一事牵扯的人事太复杂，臣不敢私自缉拿谷沛林和寻家的人。加之太皇太后醒来，臣又听闻有个寻师傅救醒了太皇太后，放眼天下，姓寻的只有老寻将军一家，又听闻当初寻师傅是马老侯爷夫妇带进天泉的，臣更不敢缉拿谷沛林和寻家人。所以欲禀报皇上圣决，谁知皇上已经出宫。臣恳请皇上圣裁。”

☆、 36 忧虑

好个狡猾的周正，真是滴水不漏。

皇上脸色和悦三分，“依爱卿之见，此事怎么处理方周全？”

周正道：“皇上。恕臣直言。寻香乃老寻遗孤。从去年薜大人带回寻家的‘一心一意’茶，就可知寻家教导有方，要求后人世代忠心顺朝，实乃难得的忠良之后，若是寻家被连累此中，被满门抄斩，臣怕老寻会从地下蹦出来为孙女鸣冤。”

皇上故意问，“那可如何是好？”

“依臣之见，不如赦了杨沛林的罪。当年杨门之案他根本就不知半点情由，何况后来被谷庭仪收为养孙，据家妻所言，谷庭仪对谷沛林珍爱有加，从小就把培养成忠孝两全的读书，从小给他灌输的就是如何做一个顺朝良民，可以说杨沛林骨子里虽姓杨，实则早被老忠臣谷庭仪将他改造成谷庭仪一般的人了。”

此言一出，众官无声，心中却俱是佩服周正的圆滑。有消息灵通的已经知道皇上赦免了通缉杨沛林，而且杨沛林就是太皇太后的亲侄孙子。为官的谁不知周正肯定占过寻家的产业，只是他势力庞大，羽翼丰满，应对得快，巧妙地化险为夷了。

皇上沉思片刻，他自小是周正护着长大，对周正有一定的情感，他的母亲是高宗时期周贵妃的亲侄女，也被封了周贵妃，只是去逝得早，早年本来由马贵妃抚养他。可是马贵妃后来昏睡了，全仗周正忠心陪护，他才安全地长成大人。

所以他并不想因这事杀了周正，笑一笑，“周卿家所言极是。朕就采纳了吧。”

“圣上英明。”周正叩颂圣德。

皇上道，“不过，太皇太后与朕到巡城私访时。一到码头边，便遇到一路人刺杀寻香，汪仕来办事不力，竟然胡乱捉了郭二交差，朕已革了汪仕来的职。周爱卿，追查刺客一案，你当派人好生追查。务必给朕拿住真凶。”

周正惊赅地看着皇上，“竟然有人敢在皇上眼皮下刺杀人？此事臣当竭尽全力缉拿真凶。”

“爱卿需多久能结此案呢？”皇上嘴角泛起个笑，他当然怀疑过周正有派人刺杀寻香以灭口。

“因事情复杂，快则半月。慢则一月。”

“好。那就以二十天为期。现在朕封了谷庭仪为巡州代府丞，并赐了金剑给杨沛林。给他一个重新做人的机会。”

“皇上英明。”

周正舒口气，总算逃过一场罪罚。

巡城寻园前堂。

太皇太后着普通便装，坐在上首，笑问沛林：“今天第一天跟谷家祖父办理公务。可有要事？”

沛林笑道：“回皇姑婆。先处理了一件民事，南城东街的油铺的代老板告米铺的乔老板，说米铺管理不善，养了许多耗子，一夜之间偷了一大缸油走。大缸里还淹死了一只硕大的耗子。”

太皇太后乐坏了，“还有这样的纠纷？这案子是你处理的还是谷家祖父处理的呢？”

谷庭仪道：“我先让沛林试着断案。谁知他还真会想办法，带着寻迁和寻飞去查看现场后。他还真断出了缘由，令两家都心服口服。”

太皇太皇看一眼寻香，兴致极浓地问：“沛林快将你办案的经过说来听听。”

沛林脸微红，笑道：“也没什么。油铺装油的缸子全是特大号容器，不只缸里淹死有耗子，米铺和油铺一墙之隔，角落被老鼠打了个洞，从油铺到米铺的墙洞拖着长长的油迹，洞里还有不少米粒，而米铺并未出现丢失，只是被老鼠偷吃了少许粮食。看着似乎真是一群耗子偷了油，可是怎么可能一群耗子一夜间偷走在上百斤的油呢？我想一定有内贼，而且一人偷不走。

“昨晚守油铺的伙计睡沉过去，一定有被人下了迷香。巡城卖油的只有三家。自己用要用到何年何月？如果要卖，偷这么多油，此时断不敢拿出来卖，要拿出巡城去卖，必须坐船出去，往凤鸣山东面和西面去卖，作贼的也是不敢。必然只有一个可能，先把油藏着，家里油一多，不能卖，便会用得格外大方。”

“这种案子必然有内贼。油铺总共就两个伙计，米铺也只有两个伙计。四个伙计的家都在巡城内，暗中只派寻迁和寻飞乔装成村夫逐一调查，便发现油铺的另个赵伙计家里，大白天两间略黑的屋里都点着灯。于是暗中一搜，在后院的杂物间，发现一堆草下有油渍，顺着油渍一挖就挖出一只盖着木盖的油缸，寻飞捉住他家的小孩子倒提在空中，吓得小孩全说了，是米铺昨晚当值的赖伙计伙着油铺的赵伙计偷了一百斤油，一人分了五十斤。而赖伙计与赵伙计正是西郊外相邻的两个村的。顺藤摸瓜便破了此案。”

众人被沛林讲的案子逗得哈哈直笑，周氏道：“原来这案子这么有趣。”

太皇太后笑道：“这不是贼喊捉贼吗？”

铃儿的伤势好了许多，在一边笑道：“天下怎么会有这样笨的人呢？”

太皇太后笑够了，道：“沛林你现在手握金剑， 可得好好做几件事出来给大家看看。”

夜，怡和居的小套间里间，寻香和沛林坐在小桌前愁眉紧锁。

白日里太皇太后暗地里叮嘱她，让沛林利用手中的金剑破获子午案，并配合马侯爷暗查金指甲案件。

“有人暗害皇姑婆，彻查金指甲一案，我义不容辞，安当全力以赴。可是子午案……”沛林的眉毛拧成一个结。

寻香道：“现在谷家祖父又做了巡州府丞，若是查到大伯母所为……唉……此事真是难办。”

沛林道：“在公，隐瞒子午案我们不对，在私我们的确不能刺激祖父。若非为了给皇姑婆助力，我真是不愿当这金剑使者。”

寻香劝道：“先当着。金指甲案尤为重要。太皇太后救了你，要想杨门一案再不被人提及，你需做一些成绩出来的。白日累了一天，你快快歇息吧，现在有公务了，可别挪下练正元诀。”

“不只不能疏练正元诀。我还要练涛叔教的长拳，以提高防护能力。”

沛林说罢盘坐在床上练功。寻香退出里间，去外面的榻椅上歇息。

却说汪氏和汪仕来回到浑水县后，这夜汪氏和文氏坐在谷园北院上房里。

侧边的小几上摆着一封快信，文氏斜靠在软榻上，抹抹胸口，心情复杂地道：“谢天谢地，华姿那边总算没事。该事的寻香，真是太有本事，不仅给沛林找到了亲人，还找到了太皇太后这个大靠山。”

汪氏一直在抹泪，“寻香找到靠山就找到靠山吧，可是白白地连累了我大哥丢了官。我大哥回来了一直卧病在家，连出门的精神都没有。”

“想不到谷老头都快七十了，又当上官了。皇上就不怕他人老犯昏吗？”文氏眉头皱出几道深壑，谷庭仪重现官场，对谷家本来是大好事，谷庭仪比谷柏华可是精明太多，谷庭仪绝不会放过追查子午案，甚至可能会查出谷柏华的死因。

汪氏哭道：“母亲，我大哥兢兢业业多年，到头来落得这个结局，当时他捉郭二顶罪，完全是为了不让皇上追查刺杀寻香的刺客。你可得让华姿给我大哥再想想办法。”

文氏道：“华姿在信上说了，委曲了汪家大哥，现在不益给他复官，毕竟是皇上亲自罢绌的。但是威远侯说，让仕来好生在家休养一段时间，如是仕来在家呆不住，便去威远侯府给威远侯当暗从。”

汪氏抹抹泪，眼睛一转，“母亲，你觉得我大哥现在是去皇城好，还是呆在家好？”

文氏瞟她一眼，“你大哥何等精明？这个决定还是由他拿吧。谷庭仪一当回巡州的府丞，我这心没一日不是悬着的。”

汪氏问，“三叔那里呢？”

“他那里？当初我要了他大半家产，他心中恨着我，现在他老子作了他的上级，你说他偏向谁？”文氏捶打一下胸口，打谷柏华死后，就没一件顺心的事。

汪氏双目一转，“不如让威远候爷把三叔调走，免得他砸了大家的事。”

“现在凡事得谨慎，若是华姿那边倒了，大家肯定没好日子。”文氏黑瘦的脸布满忧虑。

汪氏道：“还是得把范氏叫来……”

次日一早，秦妈妈把范氏请了过来。

谷庭仪晚年发祥，又坐上巡州的父母官，暗地里乐坏了谷柏新夫妇。

范氏心里气焰暗涨，威远侯可是差点倒台的，只是人家没倒台，所以她还给文氏留着面子。

“父亲又当巡州的官了，老三不去巡州述职吗？”文氏温和地问。

范氏淡笑道：“不清楚。咱家那爷，自画像事件后，对咱就一直冷着脸。”

文氏意味深长地道：“要是老三去巡州述职的话，你提醒他，可别忘记了当初沛林是怎么离开的谷家，还有那画可是你偷出来的，再有老三的官……”

范氏皱皱眉，勾着头不出声。

☆、 37 谷柏新述职

谷柏新整理了几天公务，准备明天要上巡城，喜悦中有几分忐忑，毕竟害怕暴路用大半家财向文氏换官的事。

范氏早上被文氏提醒，白日想了一天，老太爷复出官场是好事，可是依老太爷的脾气对换官的事定会反感。

春和院里，如今范氏和陈氏都不得老爷的宠，只有丫环清禾被老爷当成宝，如今清禾还怀了孩子。

范氏只得让清禾提醒老爷，此次上巡城，千万别漏了马脚。

“老爷，明天奴婢随你一同去巡城，可好？”清禾是个忠心的婢子，三太太这么一提醒，她当然怕老爷在老太爷面前弄出事。

谷柏新半年多来，暗中捞了不少好处，全悄悄放在清禾名下，可以说春和院里最有钱的是清禾，好在清禾管着三老爷的钱，还没多重的私心，赶念三太太对她的提拔，只是在外面弄了几间铺子，安置了自家一些亲戚，别的倒没过份的行径。

“不行！你在家得给我好好守着家业！而且你现在又怀孕！待我见过父亲和母亲后，让他们同意我把你纳为良妾，将来孩子一出世，便作嫡出。”谷柏新现在只相信清禾，清禾手上管着的七万两的财产，谷柏新攒得很不容易。

“那你在老太爷面前可得机灵些小心些。老太爷骨子里个清正的人。往后，你得收手，可别在老太爷手上犯事。大家脸上不好看。咱们有几万两家财，有根基了，只要好好经营，往后不愁过不好。”清禾没有太大的贪婪，只想求个安稳。

谷柏接揽着她，心疼道：“家里的女人都象你这般就好了。”

清禾商量起一件事：“浴为就娶妻了，我们应该送点礼过去吧？”

谷柏新皱眉想了想。“送五十两银子吧。”

清禾担忧道：“会不会太少？”

谷柏新两眼瞪大，“五十两银还少？我一个月的俸禄还没这么多呢！要嫌少，就二十两！”

清禾犹豫地看着他，“到底送五十两，还是二十两？”

“就包二十两吧。省得人家说我出手太过大方。”谷柏新伸个懒腰，清禾连忙为他更衣。

“我不在家，你和孩子千万当心。你手上管的钱得管紧点，别让范氏和陈氏来找你骗光了！要是你手上的家财弄没了，以后孩子生下来，没吃喝。可别怪我这当男人的没努力！若是她们要趁我不在来欺负你，你就搬出去住一阵。反正我们外面有一幢小院子，也早雇有人手！”

长房家出的事多，谷柏新看透了女人的阴狠，范氏一再出卖丈夫。他对范氏早就没了喜欢和信任，一直防着她变得跟文氏一样自私狠毒。

北院里文氏和汪氏不能安睡。

“母亲，浴树恐怕留不得了。”汪氏总担心浴树会暴路当初大老爷询问过他的事。

“待老三离开浑水县后，再动手吧。他占着杏儿，已经享够美人恩。你和秦妈妈先安排好。”

汪氏松口气。浴树不死，她不能安心。如今文氏总算同意除去浴树。

汪氏离开后，文氏看着屋梁上高悬的灯。轻叹一声，不知为什么，她越来越怕杀人，举起一双手对着灯，原本嫩白得象两只白鱼的手，从来不曾沾一滴阳春水，最近突然起了皱纹，看着很是难看。

谷庭仪复任巡州府丞，浴树不得不除。

两日后，谷柏新到了巡州顺天府。

谷庭仪接手巡州，凭着干练的作风，很快理顺日常公务，正准备着手调查子午案的事。

父子俩再次相见，谷柏新被谷庭仪带到内宅。

“父亲，孩儿给你请安。”谷柏新规矩地给父亲行了磕头礼，抬头问：“母亲可好？”

“她尚好。你起来坐下说话，先把浑水县的公务说给我听听，可有什么疑难之事，还有子午案可有进展？”谷庭仪指了指茶几旁边的椅子。

“孩儿接手浑水县公务后，虽无重大功绩，不过税赋征收比往年略高一成。”谷柏新虽不会办大事，小聪明却有，他怕贪污严重丢了官，收敛着胃口，不显山不露水地小贪小贿，以积少存多。

谷庭仪看过浑水县的卷宗，谷柏新上任以来，的确还没大事，税赋相对以前的征收有所提高，不过那不代表浑水县的确是安泰无事。眉头微皱，“子午案没进展吗？”

“回父亲。孩儿一直派人追查，子午案尚无进展。”谷柏新的眉头皱得比谷庭仪还深。

“可有把当初与沛林一起吃饭的几个同学，以及浴树好好再盘问过？”

谷柏新点点头，“有啊。大哥以前也盘问过，可是没有留下供词。孩儿盘问过，他们的说法与以前邓大人在职时询问的一样。”

“这次你来述职，回去时，让金剑使与你一同前往浑水县吧！”

“金剑使？”谷柏新还不知金剑使是谁。

谷庭仪道：“沛林被皇上御任为金剑使，他手中的金剑可谓上方宝剑！”

“原来金剑使是沛林？”谷柏新有所压力，沛林是受害者，对此案肯定不会马虎，更何况手持金剑？“为何不见沛林？”

谷柏新心中惶恐，虽曾为沛林的养父，沛林现在贵为皇亲国戚，想着当初沛林和寻香被文氏逐出时，他不但没有帮上忙，还是范氏加剧了其间的矛盾。

“他带着两个都头和张同知出去办事去了。”谷庭仪淡淡地道。

谷柏新欢喜不起来。出乎他的意外，傍晚谷庭仪离开官邸，并没带他去寻园，只是把安置在官邸前堂的客房里。按道理谷庭仪应该带他去寻园见他母亲。