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汪氏紧张道：“母亲里屋把门窗关紧一些吧。那边死了人，我们也不可能去寻他们的不是。”

唉，也只能这么，文氏轻叹一声走进屋里。

浴树暴毙了。

沛丰总觉得这事不简单。为什么提及浴树之死，母情会那么烦燥呢？

子午案的真凶是母亲和汪氏，沛丰知道。

浴树会不会又是母亲和汪氏除掉的呢？现在寻香和沛林走了红运，朝庭对子午案十分重视，加上外祖父当回巡州州官，子午案可是母亲和汪氏的心病。

隔日，一路皇差赶着五辆马车火速来到浑水县谷家。

“皇帝诏曰：浑水县谷家抚养信安侯嫡女之后，悉心为顺朝培养良人，其忠义仁慈礼教之行当嘉裱，特赐谷沛林养父谷柏新白银三万两，赐谷家嫡长房和二房各白银二万两。钦此。”

谷柏新在县衙里办事，谷柏新接过圣旨。

原来沛林还有良心的。三房人俱是欢喜，独独偏房没处到赏赐，暗暗伤怀。

谷柏新依照圣意在谷园大门外，将赏赐分发到谷柏雄和沛丰手里。

文氏听了圣旨后，保持着谷家嫡长媳的身份，领着媳妇回了背院。

“太阳从西边出来了？沛林和寻香竟然不计谷家前嫌？”文氏被突不的赏赐弄得更不安。

“母亲，虽然咱家不缺二万两白银，可二万两也是一笔大财富，而且是皇上赏的，这传出去脸上都光彩的。”

天上掉银子，白花花的就是二万两，汪氏乐坏了，兴奋之下忘了自己与寻香之间的仇怨。

“也是的。二万两白银可不是小数。老三家养过沛林，也只多得了一万两白银。”家里又要进帐，文氏的心情因此好了些，“秦妈妈，张妈 妈你们带些人出去，帮着沛丰把白银搬到北院的库房来。”

“我去看看。”汪氏乐呵呵地，领着秦妈妈和张妈妈出去。

沛丰领着两个护院，将箱白银抬往东院。

大少爷长大了，竟敢把赏银往自己屋里抬，秦妈妈连忙挡在东院入口，“大少爷，大太太让把赏银抬到北院去。”

汪氏一怔，旋即心中一动，谷沛丰聪明了！

谷沛丰上前抓着秦妈妈往旁边一扔，“吃饱了撑的，瞎管事？”

张妈妈奶着沛丰长大的，骨子里偏着他，见他生出反骨，面上一惊，心中却是暗暗欢喜，大少爷的心性可没有大太太和汪氏狠。只佯装上前搀起秦妈妈，对那两个护院嗔道：“你俩个奴才不识得往北院去的路了？”

谷沛丰撇撇嘴道：“张妈妈，你给我母亲说，这些东西先放我屋里了。”

秦妈妈张张嘴不知说什么好。张妈妈扯扯她，两人往北院去复命。汪氏暗暗高兴，跟在谷沛丰后面。

一进东院，汪氏就飘然起来，仿佛这二万两银已是她的一般，“给我抬到东院的小库房里。”

沛丰调头剜她一眼，对两个护院道：“抬我屋里去。”

汪氏眼睛转一转，还是先别惹恼文氏，若是文氏怪罪下来，有沛丰挡着，待过了文氏这关，再向男人把银子要过来。

北院上房，秦妈妈慌乱地向文氏复命，“大太太，大少爷反了，让人把银子往东院抬去了。”

文氏从软榻上坐直身，讪笑道：“丰儿翅膀长硬了？”

☆、 42 男子汉

“大太太，反正这家将来要交给大少爷的……”张妈妈帮着沛丰说话。

文氏黑瘦的脸浮出几分伤感，“孩子们长大了。”

“母亲。”安氏走进来，委曲地道：“这赏银可是皇上赏给嫡长房的。怎么能让大哥全拿走？即使要分彩头，理应算作三份才对呀。”

文氏瞅着她，不知说什么好，手板手心都是肉，而且老大突然这么做，十分令人意外。

汪氏走进来，刚好听到安氏的话，撇撇嘴道：“弟妹这话有偏颇。若不是你大哥在巡城赖了些日子，死皮赖脸地上寻家去找寻香，这赏赐会从天而降？若是那样，怎么皇上早不赏晚不赏，偏偏在你大哥回来后，赏银跟着就到了？”

安氏道：“恐怕是凑巧了？”

“凑巧？”谷沛丰从外面威风凛冽地走进来，“你大嫂说得没错，在巡城的这些天，我可是放下脸去找过寻香。这赏银凭何要分与别人呢？若想要赏银，自己去巡城找寻香沛林要去！”

文氏瞪着儿子，好强硬的语气，不过这样才更象她的儿子，嘴角一动，笑道：“谁要分你的赏银了？”

安氏一愣，母新这话分明就是护着大哥，老二沛华不肯出面来要好处，她一人哪里敌得过大哥大嫂和母亲，只得按下怨言，低着头不出声。

谷沛丰哼地一声在母亲旁边的椅子上坐下，自顾倒了一杯茶，慢慢品茗。

安氏呆在这里没趣。闷闷地告辞出去。

沛丰放下茶杯，正视文氏，长叹一声：“唉，母亲。自父亲去逝后，你可是黑瘦多了。打理家业固然重要，可是身子骨也要紧呀。”

“是呀。母亲年纪大了，身体也没以前健旺，往后家朝左的事你可得多用些心，多用点脑子。”文氏讨好地看着沛丰。

“不如母亲安享清闲吧。当家理事可是耗神得很。”沛丰瞟一眼汪氏。

汪氏心中一颤抖，这个不争气的男人，这次回来后，真是长进不少。她早想劝着母亲别再管事。可是文氏的性格那么强，她哪敢开这口。此时沛丰说的正中下怀。面上却风流目一转，娇倩地把着母亲的胳膊，莺声道：“母亲身子不是很好的吗？”

沛丰剜她一眼，这女人真是比母亲的亲闺女还亲。

文氏已经嗅出沛丰的味道。这是她遗传给儿的味道，心中没有生气，反而更欣慰，如是沛丰将来能象她这般能干，她死也瞑目了。只是把家交给沛丰当，将来沛华必然要吃亏，所以一时间她不愿交出主事权。笑道：“丰儿，你回家没几天。好好休息一阵，然后得理理家中的事了。待再过一年半载的。你对家中诸事熟悉了，我便退位让贤，享我的清福去。”

母亲不想立即交出当家权，毕竟她没有准备好，而且在交出当家权前，她肯定要备一大笔私房才会甘心撒手的。

沛丰又倒了一杯茶。喝两口。心中终是不忍过强地对母亲。

“母亲，孩儿谨听母亲教诲，这就回去歇息，歇两天，便开始过问家业。”

沛丰不只比原来成熟了，还更沉稳，表现得仍是从前那般对母命惟命是从。

文氏很久没这样高兴，笑颜如花，挥挥手，“你们俩都回房去吧。”

汪氏觉得运气来了，婆母有让贤的意思，谷沛丰在她眼里只是个马屎面上光，没有真本事的公子爷，所以文氏把家交给沛丰的那天，便是她大权在握的时候。

“沛丰，把赏银搬到我们的小库去吧。”

汪氏跟着沛丰回到屋里，不想沛丰冷冷地把她往外一推，“你回你的大套房去，别来烦我。”

文氏搬到北院去后，汪氏便住了原来文氏住的大屋子，沛丰自然住了原来父亲住的屋子。

汪氏脸色一变，这爷们吃了豹子胆呢？转念一想，莫不是大哥倒台，他便嫌起她来了？汪家虽没人当官了，可是汪家的财势，绝不比谷家长房小。

“你个无情的男人。”汪氏哪里咽得下这样的气，脸色煞白地指着他骂。

沛丰呯地一声把门关上，不理会她。

“谷沛丰！”汪氏跺一下足，在门外使力拍几下门，却是无可奈何。

“母亲。”明强和笙儿从春祥院跑出来。

“强儿，笙儿，快让你爹开门。”汪氏如遇救星。

“父亲，把门开开，笙儿要看赏银。”笙儿的小拳头把门擂得作响。

沛丰在屋里被他们闹晕了头，恨恨地扔出一句话：“都不是省油的灯。非要闹腾死我，你们才能安心？”

明强看苗头不对，连忙拉开妹妹，看一眼母亲，“我们去北院看看祖母。”便拉着妹妹走了。

汪氏一怔，怎么孩子们都分生了一般？回来这两天，孩子们不是还好好的吗？

气得在屋外泼得更凶，把门都快喝烂了，沛丰就是不理她。旁边的下人们哪见过这阵势？大少爷和大少奶奶闹，这可是头次。都低着头跑开，不敢吱声。

没一会明强把祖母请来了。文氏在中庭站了一会，才走到正房走廊上，轻声道：“玉凤。何苦呢？”

“母亲。”汪氏扑到文氏怀里哭起来。

“都跟我去北院坐会吧。”

文氏出奇的平静，带着媳妇和孙儿们离开东院。

沛丰在屋里竖着耳朵听着外面的动静，母亲将汪氏一带走，他看看那一箱白银，嘴角咧开一个笑，“我是男人。从今后家里得我说了算！”

却说薜洪志和谷柏新离开巡城后，过几天沛林的病慢慢好起来。

寻家按太皇太后的意思，准备着腊月十二寻香的十五岁生日，太皇太后有心将生日酒同时办成圆房酒。

因太皇太后住在寻园，这场酒宴没有请外人。

可是林家夫妇知道腊月十二寻香满十五。

初十下午便送了一车贺礼来，知道寻家有贵客，同时送了口信来，说那天恐怕来不了寻家，要去看望怀孕的女儿。

十一这下午，吉祥坊的龚老板让侄子龚志明也送了两担贺礼到寻园。

沛林偷闲在家，有空便又玩上了泥巴，龚志明一来，沛林拉着他一起切磋陶艺。

“大少爷，听说西郊外的一个陶窖要转让，不如我们把它顶下来吧？”龚志明一边和沛林塑泥坯，一边聊起近日听说的新鲜事。

沛林眼睛一亮，“那要多少钱？”

“听说就五十两就盘下来了，不过有一帮工人要带着，那可不是简单的事。”龚志明想自己盘下来的，可是今年往家里送了不少钱，手上只有十两存银，差得太多，所以想找人合火。

“五十两这么便宜？”沛林惊喜道。

“只是窑坊，没算外面的那片泥地。”

“泥地要多少钱？”

“连窑带地共三百两银子。那片泥地大，但陶泥出得不多，有大半都是空闲的荒地，不长草，不长粮食。”

“要这么多？”沛林有些犹豫。

“不过就是三百两的事。”寻香来到陶艺室，接过他们的谈话爽快地道：“龚志明你回去给我把这事谈着，过两天，把那主人带来，或者带我们去窑坊谈也可以。”

三百两对寻常人家是笔大价，对寻家来说不算多大的事，有这样的机会，寻香如何愿意放过？

龚志明不好意思道：“依我们现在的水平，可能窑坊烧出来的东西还不值钱。”

寻香摆摆手：“世上无难事，只怕有心人。先把窑和地弄过来再说吧。”

龚志明道：“不出货前，那帮工人养着，可是……”

“寻家有的是活干，窑坊没活干时，让他们到茶行里干活吧。现在寻家大茶行恢复经营，正缺人手。”

拥有一座窑坊，这是沛林的梦想。寻香怎么错过这样的机会？

龚志明欢天喜地地走了。寻家买下窑坊，往后他去烧点什么东西都更便捷。窑坊不出货时，全是烧钱的事。寻常人家哪里没有出色的窑技，哪敢做这么浪费的事？

“谢谢夫人。”沛林高兴得向寻香作揖鞠躬。

“不过买到窑坊后，你得先帮皇姑婆办好那件事，才许回家玩泥！”寻香只有这么一个要求。

“遵命。”

小两口相视一视，甚是快乐默契。

次日，寻家一早鞭炮声响，园里挂满喜饰。怡和居头上的小套房被布置成喜房。

早晨，一堆人围在寻香屋里，太皇太皇亲自为寻香梳头打扮。寻香头上戴着一顶假发，太皇太后拔下头上一支沉绿的钗插到她头上。

铃儿的伤已经得差不多，终于可以活蹦乱跳，捧起榻上的新衣，送到太皇太后面前，撒娇道：“皇姑婆，你最喜欢的首饰都去了寻香身上、头上。铃儿想讨点彩头都没有唔。”

太皇太后亲昵地看她一眼，拔下手上的一只宝石戒指套在她手上哄道：“傻丫头。皇姑婆是想待你出嫁时再给足够的喜悦，不到出嫁时，你可别把它们早早要走，到出嫁时皇姑婆便没什么可送的了。”

铃儿嘟着嘴道：“原来要等到我出嫁时才有啊？可是铃儿该嫁给谁嘛？”

“别急，时候一到自然会有好姻缘。”太皇太后轻轻抚摸一下她可爱的面庞，笑着拿起新衣为寻香披上。

☆、 43 幸福的生日

“好漂亮的毛领。”铃儿把脸贴在寻香肩上蹭了蹭，笑道：“皇姑婆把最值钱的东西全给了寻香。待到铃儿出嫁时，就只剩次货呢。”

周氏轻轻打一下她，嗔道：“你皇姑婆富贵天下第一，用的有次货吗？只是特点不同而已。你冒什么酸？就见不得寻香得到点好处？”

铃儿吐下甜头，抱着寻香香亲亲她的面，冲她抛几个媚眼，撒娇道：“表嫂嫂。我看呢，往后铃儿要想得什么好处，直接找你要，你再去找皇姑婆帮我要准成。”

“铃儿这么可爱，人见人爱的，寻香这回得到这么好处，可都是托铃儿的福呢。”寻香柔声道。

“好了，别挡着你表嫂嫂穿新衣服！”成氏把铃儿拉到旁边。

周氏和太皇太后帮着寻香穿好衣服，束好腰带。罗妈妈把一双红色的毛皮靴摆在地上，寻香要蹲身穿鞋，太皇太后拉着她，命令道：“堂堂老寻将军的孙女，身份如此尊贵，怎么老是没一点尊派？伸出你的脚，让下人们伺候你！”

铃儿笑道：“皇姑婆这话有问题。若论尊贵，此处没有人比皇姑婆更高贵，可是你干嘛要帮表嫂嫂穿衣服呢？”

“哀家这是给你表嫂添福气！”太皇太后笑着瞪她一眼。

铃儿吐下舌头，“那以后铃儿出嫁，也要皇姑婆给我穿衣服。”

周氏喝斥道：“没大没小？我看你这伤就好不得，真该在床上再多躺些日子！”

寻香心里暖暖地向太皇太后和周氏行个福礼：“谢谢皇姑婆和外祖母添福。”

太皇太后围着寻香转视一圈，满意地点点头。“好了，可以出去了。”

罗妈妈拿起一边的貂皮衣为太皇太后穿上，众人才拥着寻香往前堂走去。

“少奶奶，何庄头和汤庄头带着庄民们抬了好多贺礼来！”寻青从大门外急急地跑过来。

众人在前堂的台阶下停下脚步。莫氏叹道：“唉。都说了不请外客的。这下如何是好？”

“少奶奶，有仓夫人的信和一份贺礼。”寻桦拿着封信飞奔进来。

寻香喜悦地接过信，撒开展阅。

沛林穿着一身红色的喜服从堂屋里跑下来。激动地把头凑到寻香面前，“仓夫人来信了？”

莫氏关切地问：“仓夫人一走就是一年多，她说什么呢？”

寻香眼角潮湿地道：“仓夫人竟然记得我今天满十五岁，特地请人送了礼物来。”

寻桦将个精美的小铁盒呈到她面前。寻香接过盒子，铃儿一把夺过来，打开一看，众人只觉眼花缭乱。里面是一盒异国干果。

“这是什么果子呀？看着象核桃，却长得扁扁的。”铃儿拿起一颗扁桃好奇地问。

“仓夫人说这是波斯国国珍偏桃，因样子长得扁，也有地方称为扁桃，核仁甘甜美味。可作零食。”

铃儿抱着盒子就往屋里跑，“我要去找涛叔帮我砸偏桃仁尝尝！”

周氏嗔道：“这丫头，就是好吃。”

寻青紧张地问：“少奶奶，外面庄民们送的贺礼怎么处置？”

寻香道：“先收下吧。明天再一一包些礼物回谢就是。”

寻青犹豫道：“不请进来吃酒，显得太没人情味。”

太皇太后道：“反正这次备的食物丰富，不如再摆上几大桌，请庄民们来吃一顿，然后再回谢礼物吧。庄民们的热情和忠心难得，咱再防也不能防这些百姓！”

信安侯父子从走廊上走下来。老马侯爷警惕道：“不可感情用事。若是有人正好利用庄民们的热情，到时弄出事来，就得不丧失了。往后，待二妹离开后，寻家再好好酬谢一番大家吧。”

周氏也难为情道：“人情所至，怎么难拒之门外？再则前两天林家和龚家都有专门送礼来。虽然人家有主动说今天有事到不了场，可是人家的那番心意，真是难得的真难得的诚！”

太皇太后挥挥衣袖，“让厨房添摆五桌酒席。现在离午时尚早，若是厨房忙不过来，只要在午时前开席都可以。”

寻香对寻青道：“因只能加五桌，恐怕家家户户全请来坐不下，你告诉庄头，一家派两个代表来。”又对寻桦道，“你跑一趟，去把林家夫妇和龚老板、龚志明一起请来吃饭吧。”

可是庄民们把贺礼放在大门外就走了，只留下何庄头和汤庄头传话。

“大家送点贺礼只是个心意，寻当家对庄民们的厚爱，大家一直铭记在心。大家都知道寻园今天不方便宴外客。往后大家又能跟着寻当家发家致富，这便是大家吃到的盛宴。”何庄头很会说话。

汤庄头也表示，“就是一一去请大家来吃饭，大家也不会来的。”

寻青进屋按庄头的意思回话。

太皇太后笑道：“这些庄民真是有心。既不愿搅了哀家的清静，吩咐下去，就按原来的计划安排吧。”

午时，寻桦匆匆回来，“少奶奶，林家今日真的出了门。龚老板和龚志明说吉祥坊要赶批货，不来吃饭。”

太皇太后笑着摇摇头，“大家真是替寻当家着想。那就以后再请吧。”

“寻香的人缘好，大家都为她着想呢。”周氏感慨道。

寻香穿着一身红色的皮毛衣和锦织长筒裙，假发上插着支金钗玉珠，笑着不出声。

跟着谷庭仪回来了，中午是寻香的生日酒，晚上是沛林和寻香的圆房酒，他早早地去官衙里安排好要事，以回家赶上吉时。

午宴，黍香堂里摆了三桌正席，另摆了三桌偏席在侧厅。

没有外人，寻家的午宴吃得祥和宁静。

午宴一撤，太皇太后和周氏便掂记着晚上的圆房酒，离酉时尚早，天气正冷，去茶林逛已不合时宜。

女人聚在逸安居客厅里，无非说笑、吃果子、喝茶。男主聚在书房里喝茶论古今，品评书画。

“大家不会就这样坐到晚宴吧？”铃儿耐不住枯燥，叫嚷起来，“不如摆两桌麻将闹热闹热。”

太皇太后也是个性子活泼的，笑道：“好。今天我们来玩个接龙法，让寻香和铃儿都一起来玩。”

铃儿挽起衣袖大叫，“好好好，我要赢表嫂嫂的钱，今天她收的贺礼多。”

寻香摆手道：“我不太会玩。不过可以给铃儿抱膀子。要是铃儿输了算我的吧，赢了归铃儿。”

“好，好，好！”铃儿催着罗妈妈和月娟摆牌。

“瞧你这猴急的样，感情是赌棍来投的生？”周氏笑话道。

成氏怔道：“今日是寻香的好日子，我们这样胡乱打发光荫，恐怕不太好吧？”

寻香道：“不妨事。大户人家请客，除了吃饭，大家不也是坐在一起作乐的吗？我倒想看你们打牌，好玩着呢。”

女人这边打牌作乐。

男人那边在书房里也摆上了围棋，沛林与马老侯爷对弈，谷庭仪和马希元作臂膀。

晚上沛林和寻香就要圆房，意味着以后将是个名符其实的丈夫了。

长辈自然要抓住这个时机教诲他。

有马老侯爷在，轮不到谷庭仪说太多。马老侯爷手执一粒白子，断掉黑子前进的道路，语重心长道：“林儿。你和寻香成亲有一年多，可是你受伤后，大多时候是她照顾你。未来的路很长，要经历什么困难不可预知，过了今晚，你以后可得用心挑起家里的大梁，给寻香一片安稳的天，别再老是象小孩一样喜欢玩泥巴。”

沛林将一粒黑子落下，恭敬道：“林儿遵命。”

谷庭仪暗暗好笑，马老头一心向道，却说出这么俗气的话。沛林不好仕途，若非要为沛林报仇，要报答太皇太后，他也不会复出的。经过许多变数后，谷庭仪更安于田园人生。

马老侯爷盯着沛林看了一会，这孩子生得聪慧，温文尔雅，心地善良，其实并不适合官途。只是要改变杨家在历史上的地位，沛林必须为顺朝效力，作出功绩。

马希元轻轻碰一碰父亲，小声道：“父亲。林儿这颗棋连得好啊，竟然与边上那路黑子有飞劫之势。”

马老侯爷淡笑一下，一颗白子再次阻隔下去，说着为官之道：“官场上有明有暗，若太黑那是没了心，若太明易成众矢之敌。所以为官之道首要便是懂得保全和装傻，以进退有余。”

谷庭仪动动眉峰，马老头棋艺精湛，果然姜是老的辣，轻咳一声，视线落在另一边。

沛林跟着祖父的视线往左路落下一子。马老侯爷笑着不理，只将前面的黑子一一歼灭。

厮杀一阵，沛林从左路突击，将白子逼向死角。

马希元叫起来，“父亲，这棋不对呀！”

马老侯爷稳如泰山，不惊不诧。

谷庭仪摸摸胡子，笑道：“马老弟，虽然你的鬼手吃了沛林不少棋子，可是沛林这招七死八活反败为胜了呀。”

马老候爷定睛看了会局势，蓦地掷子认输，放声长笑，“林儿的棋艺精湛，竟然以七死八活的手法胜了我。”

沛林拱手道：“外祖父高明呀，明的是输，却是教林儿应变之道呀。”

马老侯爷摇摇头，好奇地问，“我本有此意。可是你应对的手法太怪，这是什么招术？”

☆、 44 圆房

沛林笑道：“说来好笑。瘫痪长卧在床时，寻香常常鼓励我，说老天给人的打击再多，我们也要有长死八活的勇气和精神。刚才外祖父使出诡异的鬼手术，林儿无乃之下，便想到了‘七死作活’的应对之策。”

马老侯爷高兴地道：“儒子可教。人这一生要的正是这般精神和气慨。”

马希元定定地看着棋盘，他算是弈中高手了，却第一次领会‘七死八活’。

谷庭仪心中大喜，沛林这招七死八活法，实乃有他原来传授的死活手筋法为基础。弈道见人生。今日可见，不必再为沛林操太多心。

酉末，寻家灯火通明，晚宴开始。

晚宴开始前，沛林和寻香身着大红喜服，挨着太皇太后坐在中央的桌子，太皇太后高居上首，率先端着一杯酒喜悦道：“家宴不分高低贵贱，图个快乐和喜庆，祝福沛林和寻香百年合好、早生贵子。”

小两口举起酒杯回应，“谢皇姑婆祝福。”

“这一杯是外祖父的祝福。”接着马老侯也端起酒杯。

虽然没有外客，六个长辈向寻香和沛林轮流敬酒祝福，很快就把寻香喝醉，涛叔、吴妈妈等下人来敬酒时，寻香已经云里雾里不知方向。

铃儿从旁桌出来，抱着只精美的小酒壶，顽皮地走到寻香和沛林面前：“表兄，表嫂，铃儿还没敬你们酒呢。”

谷庭仪和莫氏见状紧张得脸发白，这一壶酒闹下去，小两口还不醉到明天日落后？

周氏笑着夺过铃儿手上的酒壶：“姑娘家敬酒。哪能如此没有顾忌？小杯的可以，一壶的就免了！”

铃儿本来就是吓唬人的，吐下舌头，倒上两小杯酒。放到寻香和沛林跟前，自己抱着酒壶，豪爽地道：“铃儿往后就叫你们哥哥嫂嫂吧。表来表去的很麻烦，索性省了那个字叫得顺口。铃儿祝哥哥嫂嫂早生贵子，永浴爱海！”

莫氏掩嘴笑道：“铃儿姑娘好有诚意，哥哥嫂嫂喝一杯，你喝一壶，真是好体贴你哥哥和嫂嫂。”

周氏盯着铃儿嗔道：“真不知你这是诚意，还是贪杯？”

“我这是诚意！”铃儿抱着酒壶却不喝酒。

“谢谢妹妹的心意。”沛林笑着把酒喝了。

“还有嫂嫂那杯呢！”铃儿并不逼着已醉的嫂子喝酒。和哥哥闹上。

沛林端起寻香面前的酒，仰脖饮尽。

铃儿连忙又满上两杯，嘿嘿笑道：“好事成双，哪里只敬一杯呢？所以我还要敬哥哥嫂嫂一杯才行。”

周氏打一下她，“你是灌酒的来着？在哪学会这套劝酒法？”

“少爷、少奶奶。奴仆们祝你们百首到老，儿孙满堂。”一帮下人在侧厅叫喝起来。

“别把少奶奶给灌醉了。你们派两个人代表众人的心意便好。”太皇太后太见一帮下人纷纷端酒侯在外边，害怕寻香烂醉圆不了房，连忙阻止。

月鹃揽着醉得傻笑的寻香，涛叔和吴妈妈代表下人进来敬了两杯酒，月鹃管着寻香的酒杯，一杯只喝了一口。沛林尚好，喝得红光满脸，意识很清醒。

谷庭仪和莫氏在一旁着急不已。不停地看着太皇太后。

“送新人入洞房去。” 太皇太后心里自有分寸，喝了几杯酒，满脸霞光，挥一挥手，站起身要亲自把新人送进洞房。

周氏、成氏、莫氏和铃儿拥簇在后。

“我没醉。”寻香心中明白，可是语言已乱。

只有真醉的人才会说没醉。众人轻轻发笑。

月鹃紧紧扶着她，边走边笑：“少奶奶没醉才好。”

铃儿跑到前面来，冲寻香笑道：“嫂嫂好酒量，呆会还要和哥哥喝交杯酒的。”

“喝就喝。”寻香醉得发热，一只手扯着毛领，一只手抓头上带着金玉装饰的假发。

“少奶奶这个摘不得。”月鹃拉着她的手，慢了些，寻香光光的头顶暴路出来。

吴妈妈着急了，从旁边冲上来，一把夺过假发戴上，“大喜的日子，哪里见光头？”

铃儿笑坏了，“嫂嫂光着头进洞房的话可是古今第一人。”

“坏丫头不许欺负你嫂嫂。”周氏上前招呼铃儿。

罗妈妈带着两个宫女一直侯在洞房门口，进新人来了，行个福礼，通知屋里的两个宫女，“迎新人！”

屋里的宫女已经备好合欢酒，红色的锦织喜帐上缀满了红色的绒花，喜床上撒满了吉物。

月鹃把寻香按在床边坐下，君儿把沛林推了过去。

太皇太后在门口外道：“罗妈妈，别弄复杂了。只要祥瑞祝了便让小两口早点歇了吧。”

“新人饮合新酒。”

寻香醉了，几乎是月鹃握着她的手端着一杯酒，让她与沛林喝下合欢酒。

“愿新人好梦圆圆，好事连连，花开富贵，百连合和，早生贵子！”

“月鹃、莲儿帮少奶奶更衣吧。”

罗妈妈抬抬手，一个宫女收拾好喜床，领着宫女下人离开屋里。

太皇太后在外早已着急，亲手关上门，衣袖一甩，对罗妈妈道：“这里就交给你守着了。我们回去接着喝酒，别扰了新人的好事。”

“太皇太后放心。” 罗妈妈点点头，和两个宫女守在门外。

屋里，寻香蓬地一声倒在床上，大口大口地出气。

“少奶奶更衣了。”月鹃强行给寻香褪去喜服，搀着她去了旁边的小净房。

红烛摇曳，沛林摘下喜郎帽，莲儿上前道：“少爷，莲儿伺候你宽衣吧。”

沛林往后一退，直摆手：“少奶奶醉了，你们先伺候好少奶奶吧。我……自己能行！”

莲儿掩嘴一笑，跑进净房去帮忙。

没一会，莲儿和月鹃用个大毛巾将寻香裹着扶到床上，盖好被子。

“你们出去吧。”沛林看着月鹃和莲儿紧张顿起，平时都是君儿伺候他，他不习惯被丫环伺候。

谷庭仪把他教得极严，若没男仆伺候，凡事便由自己动手，总之不让他多近女色，以乱了心性，养成沉迷女色的习惯。

月鹃让莲儿先出去，指指被子下铺好的一方大白布，“少爷，罗妈妈还在外面等这个呢。”

沛林脸红红地点点头。

月鹃退出去，沛林舒口气，褪下喜服，去净房草草沐浴，整齐地裹着一方大毛巾回到喜床，钻进被子里，一挨着寻香软软热热的身体，便头皮发麻，手忙脚乱，不得要领，紧张得不能动弹。

寻香头顶热得发汗，一把抓下假发扔到地上，天旋地转的，屋里飘满了烛影和个男人的影子。心中想脑子清醒过来，却是不能，在床上左右翻滚几下，呵呵道：“天地变成了一片海洋？我……”因为醉了舌头有些打结，口词不能清晰连贯，“我怎么在海洋里坐摇篮？”

沛林被她逗笑，紧张顿消，侧身看着她，一只手放在她肚腹上，笑道：“香儿，你去哪里了，这么好玩？可不能撇下沛林。”

“沛林？”

寻香呵呵笑着，想了半天，觉得沛林很熟悉，伸手往空中的影子抓去，抓不着，失望道：“好多沛林，我怎么一个都抓不住呢？”

沛林被她这醉态越发逗乐，本能的紧张和羞涩，消除得干干净净。疼爱地将她搂在怀里，亲亲她滚烫的脸，摸摸她光溜溜的头，自嘲道：“我的新娘真是今古第一。”

寻香醉了挨在他怀里，觉得很舒服，象条游鱼样扭几扭，一只腿从毛巾里跑出来，搭在他身上。

“香儿。”沛林早等着此夜此刻，刹那间忘了一切，捧着她通红的脸，温柔的亲吻。

寻香“嗯哼”几声，起初有些抗争，可是醉得软麻麻的，意识越来越模糊，只觉得世界还在旋转，自己还在一片温暖的海里飘荡。快乐间，不由自己抱紧了沛林。

因此小两口轻松自然地完成了初刻，寻香也不觉痛苦，落红布上染红一片。

好事一成，寻香渐渐进入睡梦。沛林拿起白布，在烛火下检查了一番，披上衣服，将落红布叠好，放进桌上的小木盒里，走到门口，“罗妈妈，请把东西取走吧，我放在门口了。”

罗妈妈轻轻推开门，抱起地上的木盒，月鹃激动地看着盒子，少奶奶和少爷终于圆房了。

逸安居，太皇太后和周氏、莫氏几个长辈还坐在客厅里聊天，心里都担心今夜好事难成，寻香似乎醉得不轻。

“太皇太后，好事成了。”罗妈妈抱着个木盒子，带着两个宫女，跑进来。

“成了？”太皇太后今晚一直心不在焉，她期待着寻香早点生孩子，她要早点抱沛林的孩子，给他足够的爱。

周氏接过木盒，取出叠得方正的白布，只打开两折便见到新鲜的落红。

太皇太后瞅着落红，大喜过望，“哀家以为今晚见不到它了。那哀家可是盼望上了。”

周氏宝贝地抱着木盒，“岂止妹妹盼望得紧，莫姐姐和我一样盼望得紧呢。明年寻香生个孩子，我便是曾外祖母，妹妹是曾姑婆，莫姐姐可是曾祖母呢。”

“可不是。哀家现在可以安睡了。”

周氏和莫氏抱着木盒出去，罗妈妈连忙伺着太皇太后歇息。

☆、 45 送镯

黎明，红烛已经快燃到底，屋里还很明亮。

寻香醒来，感觉被个温暖的身体圈在怀里。身子动了动，想起昨晚的圆房喜宴，侧眼瞟了瞟还在熟睡的男人，脸上一热，满腹柔情，一只手放在他光光的胸膛上，沛林猛然睁开眼，惊喜道：“香儿你的酒醒了？”

寻香此时方觉双腿间略有一丝疼痛，知道昨夜已经行过夫妻之道，羞涩道：“昨晚我一定失礼了。”

沛林紧紧搂着她，“没有呢。你只是有些醉了。只是你昨晚出了血，身体可有不适？”

“有一点点疼，歇几天便没事的。”

寻香感觉他的呼吸越来越重，身子越来越热，摸摸他的头：“你生病了？”

男人一经人事，初夜欢短，精力一充足，自是情欲浓浓。可是沛林是个有理智的人，想着女子初夜有损，不肯这时伤害到她，娇妻在怀，虽是千般不舍，亲了亲，搂了搂，强行坐起身：“我们起床去给老人们请安吧。”

寻香从他的眼神里感觉到千般温柔万般体贴，羞涩地拿起床边，昨晚下人就备好的衣衫，背着沛林穿好，回转头，沛林正光着上身，目光痴痴地看着她的后背。

寻香把他的衣衫披在背上，“天冷，你这样会着凉。”

沛林觉得有些不能把持，浑身燥得厉害，想着昨夜的曼妙经历，情欲浓浓地压制不下去。一把抱着她，控制不住地翻身压着她。

寻香昨夜醉了，不太记得当时的事，却知道他想做什么，羞得侧过头。

“香儿。”

沛林已经褪下她的衣衫，挨到她的身体，她疼得痉挛一下。沛林清醒过来，欲望退去，穿起衣衫，欠意道：“起床，请安去吧。”

女子必须顺夫，否则不贤。寻香扫了丈夫的兴致，很过意不去，低着头有些不安。

倒是沛林坦然，安慰她，“往后日子长着呢。”

寻香抬起头。心中欣慰，沛林是个好男人。知道体贴妻子，不沉女色。

夫妻俩刚穿好衣衫，月鹃和莲儿便进来了，见他俩人已经衣衫整齐。月鹃收拾屋子笑道：“大少爷和少奶奶起得这么早？我倒时进来晚了。”

莲儿帮着寻香装扮假发。

“老太太说家里虽有几个，可都是妇人了，得再添点丫头呢。不然只有莲丫头一个，老太太那边也要人的，一个使唤不过来了。”

沛林道：“往后你进来收拾一下屋子便好。莲儿还是去老太太那边伺候吧。我们年纪轻，不需要太多人伺候的。”

月鹃收拾好床，笑道：“那么成？堂堂少爷和少奶奶怎么连个近身使唤的都没有？”

寻香没出声。前两日太皇太后也和她说了这事，她没答应。

罗妈妈早早地过来察看，“少爷和少奶奶起来了？太皇太后说，若是没起得来，中上就不必去请安，让把早餐送到你们屋里，让你们继续睡呢。”

沛林着一身暗红新衣，精神朗朗地走出屋外，“哪里能那样懒散？”

谷庭仪已经起床，抱着官帽要出门，莫氏正送他，见到沛林起了早，老两口乐开花，谷庭仪呵呵地笑道：“林儿，不睡个懒觉？”

“祖父早安。”沛林向祖父作个揖。

谷庭仪挥挥手，笑一笑，“我家林儿规矩好，新婚燕尔不赖床，先记着给老人们请安。你们快去逸安居吧。”

“祖父祖母早安。”寻香从屋里出来，她已经换了一身红袄外套皮毛背心，精神抖擞地，显得更俊丽。

莫氏拉着她，百看不百爱，笑得合不拢嘴：“你俩快去给太皇太后请安吧。我先送你祖父出去。”

“祖父慢行。”

小两口恭敬地看着谷庭仪往内院洞门走去，方向逸安居走去。

罗妈妈察看了情况后，回去报了信，又守在逸安居的廊子上，见得小夫妻喜气洋洋地走来，连忙在门口禀报，“来了，来了。”

太皇太后坐在厅里，周氏坐在侧座，成氏和铃儿立于周氏身后。

小两口一一请安，太皇太后已经迫不急待将榻几上的一个红色小盒子拿起来，“香儿，这是一点小小心意，你拿着，待你明年生了孩子，皇姑婆再好好送你一份厚礼。”

铃儿叫起来，“皇姑婆，这还是小小心意？你已经送给嫂嫂许多金银珠宝。哥哥和嫂嫂一夜洞房起来，皇姑婆又要送宝贝给嫂嫂。铃儿都嫉妒了。”

太皇太后笑道：“你要是嫁人人，不只有陪嫁，洞房之后，姑婆送你的一定比寻香还多。”

“说话算话？”铃儿被沛林和寻香的圆房宴给刺激了，“冲着皇姑婆这么丰盛的礼物，铃儿明年一定把自己给嫁出去！”

周氏乐得叫起来，“哎呀呀，我可是盼着这天了。到那时，我铃儿嫁出去，我便甩掉个小包袱了。”

“哼！以后我再不做你们的跟屁虫了！要象嫂嫂这样，找到个好丈夫，天天跟着丈夫一路！”铃儿上前帮着寻香接过盒子，要打开看，太皇太后道：“铃儿不许看，这可是给我嫂嫂的。若是以后你嫁人，我给你的东西，你嫂嫂先打开来看了，你会怎么感想？”

铃儿停下手，把盒子往寻香手上一塞，羡慕道：“这么沉沉的一箱，一定价值不菲。”

“谢皇姑婆。”寻香抱着盒子，向上座行了礼，把盒子交给月鹃，并不急着打开。