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太皇太后迟疑道：“这样就绊住了铃儿？”

“一个女人只有生了孩子后才知道当娘的到底该以什么为重！”周氏表情坚决，“起先我也有这担心，可是老侯爷的决定一定不会有错。作女人。只有处处顺着丈夫，哪能处处和男人对着干？当初……”

两人眼神交会，太皇太后眼里浮出信任和感动。“到底是自家的哥哥嫂嫂，只有你们最懂哀家的心思。”

“离产期不远，所以过两天用催产药不会有事。”周氏肯定地道。

“好吧。”太皇太后点点头，“铃儿那里，你可得再好好开导开导。”

“铃儿这丫头我最了解。只要孩子一生，她便会茅塞顿开。倒是寻香那里，我有些余心不忍，她毕竟救治过太皇太后呀。”周氏动情地看着她。

“唉。”太皇太后轻叹一声，“正因为哀家欠她的恩情大，所以一直以来把她当亲孙女一样疼着。可是现在她已经发出了与哀家对着干的信号，这让哀家好生心痛，好生难过……”眼泪夺眶而出。周氏连忙拿丝帕为她抹去，心疼道：“沛林的事已经让你操心，寻香的事……老侯爷说……”

“哥哥怎么说？”太皇太后象孩子一样看着她。

“不得已的情况下。你哥哥建议你放弃寻香。她曾经有恩于我们，我们也不做绝情寡义的人，非把她逼到绝路。再则她是寻老将军的后人。只是人与人之间的缘份，就象天上的云。合时则聚，不合则散。”

太皇太后拍打一下胸口，痛苦道：“哀家对她有过那么多期寄，她和铃儿不同。铃儿做事常常凭头脑发热，而她则是不言不语，想好了再作。若是这云散了，林儿又是个重情的，若非寻香一直对林儿不离不弃，尽心照顾，林儿的伤也不会好，他怎么放得下这个原配的妻子？于恩于义，这对林儿来说，都很难做到云散。”

周氏叹道，“那能怎么样？难道让沛林一直违抗圣意，惹怒皇上，弄得大家一起被砍头？这事没说开还好，说今朝庭里都传开了，就说罗将军吧，他也要脸面的，这事要是黄了，以后他女儿如何做人？若说在皇上面前的信任，罗将军这次护主有功，功劳不比沛林小啊！”

太皇太后拍拍她的手，欣慰道，“还是你们明白事理。可惜沛林的脑筋转不过来！”

周氏情绪略带激动，“沛林要是娶了罗将军的女儿，虽然一夫二妻，可是跟个小国家一样，皇上高兴常住哪边，那是他的家事，外面的人还管得着？沛林真是死板！”

太皇太后两眼雪亮，“你可有这样劝过沛林？”

周氏立即泄气下来，“我们早劝过。林儿就是一根筋，两个字‘不娶’！”

太皇太后的眼神又暗淡下去，“这事真是愁死人了。”

周氏突然又鼓起气，“这事不能由他说了算！”

太皇太后的目光重新燃起希望，“是的，不能由他说了算！”

不用多说，彼此早已达成默契，就象多年前，两人互换孩子一样有默契。

魏公公在外面低声道，“碧芬不得乱撞。太皇太后病着，马老夫人在屋里请安呢。”

“嘉仪娘娘听说太夫人来了，半天不见人影，让我到前面来看看呢。”碧芬在外面清脆的应着。

听到外面的声音，太皇太后小声道，“你快去看看铃儿吧。听说你们进宫，她一定急着见你们，毕竟你们是她的亲祖母和母亲。”

周氏起身退出，到隔壁屋叫上成氏，随碧芬去了后殿。

铃儿披衾裹绒地在门口张望，看到祖母和母亲领着两个婆子和丫环从前面的走廊过来，挺着肚子迎上去，“祖母，母亲，铃儿好想你们。”

周氏笑呵呵地上前拉着她，打量一下，“快生了，还往外跑？瞧这天上还飘雨，你不怕冻，可别冻着肚子里的孩子。”

铃儿象在家时一样，吐下舌头，“我不怕冻，哪会冻着他？”

成氏嗔她一眼，严肃道：“都进宫了，言行举止还这样没规没矩？”

“皇上就喜欢我这样，说我是真性情。”铃儿快乐地一只手拉一个拉着她们急步进屋里。

成氏紧张地提醒，“慢点，慢点！”

虽然信安侯府在皇城，可是马家的女眷并不是能经常进宫。屋里温暖华丽，几上早摆好许多果点。三人坐在几前，铃儿叽叽喳喳不停地问候家里的情况。一阵寒暄后，周氏的话转到正题，“听说你一直劝皇上取消赐婚？皇上见你产期在即，所以一直忍让着你？”

铃儿正色道，“皇上明知沛林和寻香之间有盟誓！这事我早和他说过很多遍。天下什么人都可以三妻四妾，可是表哥的命令是表嫂救好的，两人又有山盟海誓，万不可轻易毁了誓言！”

成氏脸色一白，“你这么说，皇上有了你，也不能再娶别的妃嫔？”

铃儿摇摇头，“那不同！除非我是寻香，皇上是表哥，那就不能再娶别的女人！”

周氏瞪着她，“你说的我们都赞同。可是现在是皇上赐婚呀，这不是违搞圣意吗？”

铃儿翻个白眼，“你们怎么也胳膊往外拐了？想那时大家与表哥青嫂认亲后，那份情感多么浓烈？你们哪一个不赞表嫂嫂的好？就是皇上能顺利回宫，这当中也有表嫂嫂的功劳！现在皇令一下，全做白眼狼了？”

成氏扬起手要打她，碧芬在一旁拉着她，笑道：“太夫人使不得！大小姐现在可是娘娘身子，又怀着龙种呢！”

周氏斜一眼成氏，觉得她太激动，看一眼铃儿头上戴的蓝色玉钗，却笑着逗铃儿，“你骂我们是白眼，可是祖母只看见你在翻白眼哦。”

“祖母。”铃儿被她逗笑，倒进她怀里撒娇，“铃儿有些生气嘛，觉得做人不能背信弃义。”

“得。都莫提这事了，我们可是难得进宫一次。让我摸摸我的曾外孙。”周氏笑着转移话题，铃儿握着她的手轻轻放在肚皮上，“感受一下吧，小家伙在肚子里会打拳，我敢肯定，他肯定是个儿子。”

“哈哈……但愿是个男孩哪。”周氏慈爱地搂着她，祖孙俩笑成一团。周氏瞟了成氏一眼，暗示她不要犯傻，这时非要说教铃儿。成氏意会过来，也不再提前面的话，只说些迎接生孩子的高兴话题。

屋里气氛轻松活悦起来。

午时，太皇太后请周氏去前殿用膳，成氏则在后殿陪着女儿。未时，铃儿午睡了，周氏和成氏才离开寿禧宫。

有马老侯爷的支持，太皇太后安下心来，和罗妈妈去后殿看铃儿，她在屋里睡得香喷喷的，没有打搅她便回了前殿。

太皇太后离开后，碧芬守在门外，碧芳在里面陪着主子。

“怎么办？上午谢嬷嬷偷听到，太皇太后和老太太有意思支持皇上，并且工断了与杨夫人的缘。”碧芳与主子附耳低言。

铃儿从衣袖里拿出一页纸，展开读后，扔进火盆化为灰烬，脸上浮出个复杂而神秘的笑，却不说话。

碧芳看着她，“说的什么？”

铃儿摇摇头，按按头上的蓝色玉钗，倒在榻上闭上双目。碧芳心中一松，娘娘还是顾着与寻香的情义呢，那蓝色玉钗正是她二人分别时，寻香赠送的礼物。心中暗暗高兴，娘娘可不是那般势利之物。

☆、 6 宁死不从

还有六天过年，朝庭即将休假，这天早晨是今年最后一次早朝。

“新年将至，我朝国泰民安，嘉仪娘娘产期将至，想必明年一定是个气象万千的喜庆之年。”李左相低头站在前排抱笏奏本，“杨大人与罗将军的女儿的婚事，乃天赐姻缘，不如赶着新春佳节，一并完成。”

皇上在龙案前扬眉大笑，满脸喜色，“李大要真是知朕心事，今日是今年最后一次早朝，朕正要宣布此事呢。”

沛林站在李左相旁边，面色一变，想不到李大要在这时会提及这事，抱笏扑通跪下，极力反驳，“皇上请恕臣不能从命。臣遇子午案后，若非夫人悉心调治，焉能在此侃侃而谈？臣重伤时，曾在神前许过愿，若是将来能康复，今生只有寻香一个妻子，要一心一意对她一生。所以臣实在无法接受这桩美事。”

罗将军在李大人另一边，喜悦的脸色渐渐凝重，脸上青一阵白一阵，他女儿色艺双全，原本皇上有心要纳入后宫的，后来不知怎地皇上把他女儿赐婚给杨沛林，因为杨沛林人品才能出众，他觉得这桩婚事倒也不委曲，原本一家人高高兴兴地，以为女儿得到个好归宿，可是杨沛林却一再当众拒婚，弄得他的脸面没有搁处。

皇上有心在此时敲定此事，龙颜微恼，强硬地道：“君无戏言！此事已经拖了很久，朕限你三日内完婚，否则便是抗旨！”

沛林被逼无路，从头上摘下官帽，“臣请辞官！”

罗将军脸色越发难看，原本和杨沛林是谈得来的同事朋友，如渐成陌路。马希元如今为兵部尚书。见此状怕沛林惹出大事，急忙上前圆场，“杨大人重情重义，乃人中君子，固然为人间楷模。可是三纲五常，君子当以天命为首。况用男子汉大丈夫，以杨大人的才干和爵位，拥有三妻四妾极其平常。杨大人娶了罗大小姐，只会成为美谈，遭人羡慕。绝不会有人妄加指责。”

沛林却依然坚持，“请恕臣不能娶。”

薜洪志的身体早已经恢复如初，如今任了刑部尚书。和马希元一兵一型，加上罗将军掌管的十万兵力，德宗皇上的江山固如金汤。见此情景亦上前劝说沛林，“杨大人真是书上所说英雄宁肯气短，也只顾儿女情长？罗将军的女儿今年十五。论出生、相貌和才艺，没有一样比寻香差，如此美事，焉有拒绝之理？况且寻香乃老寻将军的后人，识大体，心怀大度。并非没有见识的小家碧玉呀。”

沛林依然高叫，“恕臣不能再娶！”

“杨大人，三思。”

满朝文武纷纷劝阻。

高公公表情严峻。眼神斜视，似淡漠地看着这一切。

皇上抚着头，似头痛的样子，痛心道，“此事让朕如何是好？如今满城上下。谁人不知罗将军的女儿已经婚配给了杨大人？就是朕可以悔言，可是这事朕对不起罗将军呀。”

罗将军脸色铁青。扑通一声跪下，“嫁夫还有被休之事。臣只能怨内人没有调教好女儿，尚未出阁便遭退婚。既是如此，强扭的瓜不甜！臣绝不勉强别人娶小女！若是这事让皇上为难，臣愿牺牲小女的名誉，这就回家带着小女去出家！这样来，便无人再议论是非！臣先告退了！”

罗将军眼角噙着泪光，作个揖，步子跄跄地出了殿堂。

“罗将军！”皇上伸着手往前方，唤一声。

罗将军没有回头。

“薜大人，快拦着罗将军。”皇上急忙吩咐。薜洪志一个飞身出去。皇上从龙案前走下来，气得脸色发白，“杨大人，你真要让朕为难吗？”

“请恕臣不能从命在旦夕。”沛林伏在地上，双手捧着官帽，一幅鱼死网破的样子。

皇上心一横，颤抖道，“你知道君无戏言的！”

“太皇太后到！”外面传来呼声。

太皇太后满脸焦急地撞进来，“皇上，请恕哀家越礼而来。沛林的婚事乃杨家的家事，杨家如今已经无人，婚姻大事当由马家照管，哀家乃马家之人，所以不得不出面管理家事！”

“皇祖母来得正好。朕同意你的说法。朕已经赐婚，余下的事当由马家完成。”皇上反而松一口气。

满朝文武想，杨大人还敌得过太皇太后？

“恕臣不能从命！”沛林从地而起，走到一根雕龙的大柱前，坚决道，“臣愿以死谢罪！”

“不识好歹！”太皇太后指着他痛斥，“罗家的女儿有哪点不好？你若说得出她一点不好，哀家便亲自上门退婚！”

沛林振振道，“罗家女儿并无不好。但臣与寻香有盟誓，今生只有一妻。”

太皇太后气道，“你真是宁愿以死谢罪？”

沛林点点头，太皇太后悲痛地道，“国有国法，家有家规，当着满朝文武，哀家也再无护短的理由。”

皇上眼里喷火，朝堂的气氛一下紧张到剑拔弩张。

“吾皇万岁万万岁。”

满朝文武跪下只呼圣号，无一人敢再说话。

皇上眉峰一皱，盯着沛林片刻，牙齿里挤出几个字，“薜尚书出去了，请马尚书代答，依照大顺律条，此事当作何处理。”

马希元声音微小地道，“违反皇命，当斩无赦。”

皇上转过头，举起一只手，挥挥宽大的麾袖。朝堂寂静得呼吸声可闻，两个禁卫军上前一左一右挟着沛林往外走。

太皇太后痛呼，“林儿，别犯傻。只要你点头，婚事由哀家亲自为你操办便好。”

沛林昂首挺胸地道，“恕难从命！”

文武百官拿眼偷瞧，杨沛林真是世间罕见的情种，宁丢性命，却不愿再结一门好姻缘，莫非他脑子有病？

“林儿！”太皇太后看着沛林的背影，心如刀割，转头看着皇上，他已经背过身去。

沛林被禁卫军带了出去。

皇上头也不回，抬起一只手，示意外面的人行刑。

“皇上……”正在这时，薜洪志从外面冲进来，头上顶着个金光灿灿的东西。

皇上转过身，惊喜道，“杨大人出去后改变主意了？”

太皇太后看着他头上顶着的金碗，心中一惊。满朝文武俱是一愣，薜洪志唱的哪出戏？

皇上的惊喜很快化为乌有，脸色一寒，“朕让你出去追罗将军，你却守在外边帮杨大人做起内应？”

薜大人跪下来急忙解释，“皇上请听臣解释。臣刚才以轻功追出去，追到南华门便不见了罗将军，想他已经快速离去，正自犹豫是否先回来给皇上禀报一声。寻海涛这时从旁边跑过来，抓着臣的衣服大叫，‘刚才罗将军怒气冲冲往南华门出去了，是不是我家主子有在朝堂上拒婚？’臣想寻海涛真是聪明，便点了点头。不想他一只手缩在衣袖里，突然变出一只小金碗，顶在头上，向臣磕头，高唱着‘雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。’臣生气地喝责他，‘唱些什么乱七八糟的东西？休在此扰乱皇上问政。’他悲怆道：‘如今主子违抗皇命要去了，作奴仆没有什么好送，请薜大人看在昔日同甘共苦的情份上，将此金碗送到主子面前，以免他走得匆匆，在九泉下做个穷鬼。’臣念他一片忠心，接过此碗，特地来送杨大人一程。”说罢他四处寻找杨大人，惊异道，“已经行刑了？皇上，请容臣先去送杨大人！”说罢顶着金碗又往外跑。

“回来！”皇上看着那金灿的碗，眼角流泪，声音涩涩地叫住他，“依照高宗皇上的遗言，朕见此金碗，当放罪者一生。”

太皇太后激动得向皇上福礼，“哀家代林儿谢皇上不杀之恩。”

“皇祖母不可！”皇上拦着她，脸色缓和下来，对门外高呼，“死罪可免，活罪难逃。将杨沛林押进天牢面壁反思！”

薜大人拿着金碗翻看几下，傻傻地道，“臣被寻海涛利用了？原来竟是求臣送金碗来救杨大人的命？”

高公公嘴角掠过一笑，即时宣布，“有事奏本，无事退朝。”

文武百官迅速退下，只有马希元和薜大人留了下来。马希元抹抹额上的汗。薜大人傻乎乎地看着皇上，“要是杨大人一直不能反思明白，怎么办？”

皇上冲他轻哼一声，却不说话。

太皇太后哀求地看着薜洪志。

“皇上，不如这样，让臣以送金碗为由，去牢里看看杨大人，同时开导一下他……”薜洪志仍然有些不明白的样子。

“此碗已用。马尚书，把这只碗收回来！”皇上白他一眼，有些啼笑皆非，“你少给朕添麻烦！”

薜洪志挠一挠头，把金碗递到马希元手上，笑道：“皇上。既已退朝，臣就回家过年咯。”

“去！”皇上指袖往他面前一扫。

薜洪志憨笑着退下去。

朝堂上只有皇上、太皇太后、马希元和高公公。

“皇上。这事……”太皇太后一扫悲戚，脸容沉稳淡定。

皇上从马希元嘴上拿过金碗在手上旋转几圈，嘴角挂起胜利的笑。

☆、 7 生了

寿禧宫。

嘉仪娘娘挺着肚子在屋里大叫，“本宫要去见皇上！”

两个嬷嬷拦着她，“去不得。皇上正在气头上，你这一去闹，不是火上添油吗？”

“娘娘。车公公说杨大人的暂时不会死了。只是被皇上关进牢里，要他反思，直到悔改为止。”车公公和碧芳急匆匆地从外面跑进寿禧宫，一上走廊，碧芳便大叫。

“好了。没事了。太皇太后都去朝堂了。杨大人只会被暂时关起来而已。”两个嬷嬷将嘉仪娘娘按在榻上，全都松了一口气。

“表哥没事了？”嘉仪娘娘有些不相信，瞪大双眼看着冲进来的碧芳。

碧芳拉着车公公，“快，你快把情况给娘娘说一说。”

大冷的天，车公公抹着额上的汗，紧急道：“本来杨大人已经给拖出去了，紧要关头，薜大人头顶一只金碗冲进朝堂，说要寻海涛在南华门处将金碗交给他，请他代为杨大人送行，将金碗陪葬于杨大人，以免死后做个穷鬼。谁知皇上见了那金碗就改变了主意，说死罪可免，活罪难逃，把杨大人关进天牢反审。”

嘉仪着急道，“这不是逼着表哥就范吗？不行，本定还是得去见皇上，再过几天就过年了，怎么能把表哥关在牢里过年？”起身便往外冲。

“娘娘，使不得！”两个嬷嬷一个拉着她一只胳膊。

“本宫要去，你们还敢阻拦？”嘉仪冲好翻翻白眼，一跺脚，用力一换，吓得两个嬷嬷松开手，想拦不敢。

哼。嘉仪正正衣容，向外迈步。突然觉肚腹一疼，哎哟一声，脸色渐变。

“娘娘怎么了？”碧芳和碧芬吓得搀扶着她坐下。

“莫不是要生了？”一个老嬷道。

嘉仪感觉下体有液体流出，碧芬看到她身体上浸出血渍，尖叫一声，“娘娘见红了！”

“这就动红了？不是还有八九天的吗？”碧芳皱皱眉，有些慌乱。

“产期前后，提前半个月，一个月的都有呢。”有个老嬷看娘娘疼得躺在榻上，在门口处喜悦地大叫。“传女太医！嘉仪娘娘生了……”

车公公在一旁边怔了怔，突然转身飞快往外跑，边跑边叫。“嘉仪娘娘产喜……”

这个时候，三宫六院无不关注着寿禧宫的动静。车公公一路叫嚷，各宫先于皇上知道了嘉仪娘娘生了。

“嘉仪娘产喜。”

很快传到前堂。皇上和太皇太后还未谈妥关于杨沛林娶罗将军女儿的事，听得此信，喜色匆匆地赶往寿禧宫后殿。

“不是还有好些天的吗？早晨太医来诊过。还说胎气安稳得很，怎么哀家出去这么一会，便生了？”太皇太后在产房隔壁又喜又忧，看着走廊上团转的张太医，“不会有特别情况吧？”

张太医复命道：“回皇上，太皇太后。专门负责接生的女太医季嬷嬷和汤嬷嬷已经进去了。季嬷嬷说娘娘是正常的生产，只是比产期提前几天而已。”

皇上脸上布满期待，“提前几天毫不奇怪。朕当初还提前了二十多天出世呢。”

产房里传来嘉仪痛苦的叫声。一个老嬷在一边鼓励，“用力，吸气……坚持……”

碧芳和碧芬跪在外间，闭目祈祷，“天灵灵地灵灵。愿娘娘母子平安，生产顺利。”

“头出来了……娘娘。再坚持，用力憋劲……”

嘉仪满头大汗，事情来得太快，剧痛翻滚，一阵比一阵更痛，听说孩子头出来了，接着感觉孩子顺利地离开她的身体，顾不上疼痛和大耗，声音微弱道，“全部给本宫听着。只能传出去说生了，不管男女，不许报性别，待本宫屋里收拾好后，再让皇上进来，本宫要亲自把孩子抱给皇上看！”

季嬷嬷颤栗道，“若是触怒龙颜……”

“怕什么？只说本宫执意要给皇上惊喜！难道你们只怕触怒龙颜，却不怕触怒本宫吗？本宫这就可以以你们接生不称职的罪斩了你们！”嘉仪生气道。

汤嬷嬷拉拉季嬷嬷，连声应承。

“生的什么呀？”皇上从隔壁走到走廊上，想进产房外间，高公公拦着，“皇上不可违了规矩！”

“破规矩，臭规矩。朕要改了规矩！朕的铃儿在屋里受苦，朕却不能代替半分！”皇上急得团团转。

“君儿莫急。一定不会有事的。生孩子是寻常的事。”太皇太后安慰道。

“生下来了，一个胖胖的孩子。”里屋传来嬷嬷的声音。

“恭喜皇上，嘉仪娘娘母子平安。”汤嬷嬷从里屋出来，走到走廊上低头禀报。

太皇太后轻声喝斥，“没规矩，既是生了，为何不报性别？”

汤嬷嬷得瑟一下，颤栗道，“嘉仪娘娘天性童真，见孩子顺利产下，高兴得……”

皇上笑道，“朕的爱妃高兴得怎么？”

汤嬷嬷小声道，“娘娘说要亲自向皇上报喜信，若是奴婢们敢违抗，便斩无赦。”

“哈哈……好吧，朕就再等一等，等会一并去见爱妃娘俩。”嘉仪娘娘就是这性格，常常令皇上又气又喜，久而久之，皇上不仅习以为常，还更宠爱她。得知她母子平安，皇上龙颜大悦，也不急这么点时间非要知道孩子的性别。

太皇太后心中却有一口气出不来，怎么铃儿也学着寻香那一手了？想到寻香，心里刺痛，这么多天了，巡城竟然没有再送信来，到现在，皇城这边还没有人知道她生的到底是男是女。

寻香可恨！

铃儿也要跟着变得可恨？

太皇太后难过之余，突然想到一事，心中一惊，该死的铃儿，一定是在耍花样！

天哪，先前让人给她喝下有催产药的补汤，便是要让她这时顾不上管闲事，谁知她竟然不顾自己的身体，变得更疯！

太皇太后的心凉到谷底，怎么马家的孩子处处向着外人呢？

“皇上。哀家有一句话要对你说。”

太皇太后把皇上叫到隔壁屋里，皇上不解地看着她，“皇祖母有何训示？”

“君儿呀。你皇祖父叫孟君。后来又给取了小名叫君儿，可见你皇祖父对你的期寄极高。身为一国之君，处处当以大体为重。如今铃儿生了孩子，已为人母，将来要教孩子，再不可象以前那般把她当小孩子一样惯着了。”太皇太后正经道。

皇上脸色一红，这个问题太皇太后和他提过好几次。铃儿的确比别的妃嫔任性爱闹，可是就是她这性格，在他烦忙之余带给他许多轻松和喜悦。而且他觉得铃儿比别的女人活得真实，后宫已经阴沉郁闷，何必非要将这一抹灿烂的阳光抹灭？

“若是将来孩子大了，你当孩子面也这般惯她？那不是有失威仪。你们是寻常人就罢了，寻常人家要的就是这样的天伦之乐。可是你是皇上，她是嘉仪娘娘……这个嘉仪……是何意思？”太皇太后盯着皇上。

皇上笑道，“夫妻之间相亲相爱，做皇上的不能例外，朕得给百姓们作个好榜样呢。朕不只要爱妻子，将来还得爱孩子呢。”

“若是铃儿待会以见孩子为由，向你请求放了沛林，你准备怎么办？”太皇太后拿他没法，单刀直指，只有抬出真正的顾虑。

“这个……”皇上怔了怔，依铃儿的机智，她不许女太医报出孩子性别，很有可能有这打算，皇祖母这么一提，他真是愣了。

太皇太后一只手在他手上轻轻握了握，“好孩子。身为一国之君，男子汉大丈夫，既要宠爱妻子，也不能处处由着她耍小女儿脾性胡闹的。”

皇上低下头，捉摸着这事。

屋外是来来去去的宫女，许久以后，高公公在外面道：“皇上，一切已妥。”

皇上嗯了一声，却未移步。

“君儿。铃儿是哀家的亲侄孙女，哪有不疼的道理？按私情，哀家是巴不得你把她娘俩宠上天呢。可是你是一国之君，这江山是你祖父传下来的……哀家只能处处以大局为重，所以才提醒你。可是，你也不必为此就烦恼了吧？这样，哪象一国之君？”太皇太后笑着拉起他的手，“我们去看铃儿吧，看她到底要给我们怎么样的惊喜。”

皇上笑一笑，挪步去隔壁。

“皇上驾到。”高公公依照规矩在走廊上唱了一声。

外间跪着两列宫女、嬷嬷。季嬷嬷和汤嬷嬷跪在里间的榻前，屋里已经收拾干净，温暖如春，散发着淡淡的梅花香，铃儿抱着孩子闭目睡在榻上，脸色苍白，绽放着幸福的笑容。

“铃儿。哀家的好铃儿，辛苦了。”太皇太后进来，走到榻前，笑着说话，双手往她怀里伸去，“让哀家看看孩子。”

铃儿突然睁开眼，象一头刺猬，抱着孩子往里一缩，嘟嘴道：“皇祖母，这孩子得让皇上先看呢。”

皇上见她脸色发白，却表情憨厚可爱，一幅不许别人碰孩子的小心样，心中一软，疼爱之心又起，笑着上前，“那就给朕瞧瞧吧。”

“不！铃儿有个请求！”铃儿双目张圆，摇摇头，交涉道，“皇上喜添孩子，这可是普天同庆的好事！”

皇上讪笑道，“你想要什么？只要朕能给的，绝不吝啬。”

☆、 8 为了乐善

“铃儿生下孩子后，方知为人父母合家欢乐的心情。眼看就要过年了，皇宫里添人进口，团团圆圆，幸福美满。可是别处却有减人短口之事，实在可怜。”铃儿玄然欲泪，动情地看着皇上，“所以铃儿想请皇上，大赦天下，给那些犯错的人一个改过自新的机会，同时令那些残缺的家庭得以团圆。”

太皇太后叹道，“皇上登基时大赦过，一年不到，又要大赦，那些犯罪的恶人不是就没有人会受到制裁，无形中便助长了犯罪之风？”

铃儿眼泪一淌，凄凄艾艾哭起来，“孩子刚刚出生，当母亲的能给他的最好的，自然是他这一生能平安健康的成长。一个孩子刚来到这陌生的世界，我不过是想给他积点福资德粮……难道这不可以？难道我的孩子消受不起这样的福德？”

碧芳小声道，“娘娘刚生了孩子，气血正虚着呢，你再这么一伤心，这身子什么时候才恢复得好？”

铃儿泪眼涟涟地瞅着皇上，水汪汪的大眼睛越发显得动人。皇上看着她怀里的孩子，心中一痛，被她感染了，眼角一湿，摆手道：“爱妃说得极是，当父母的能给孩子的不是金山银山，能给他积些福德，那才是最重要的。好，朕这就下旨，大赦天下以贺嘉仪娘娘生……是公主还是皇子？”皇上可怜巴巴地看着铃儿，伸了伸手，想抱她怀里那个红通通的小生命，可是铃儿搂得紧紧的，身子又往里一缩，嘟着嘴道，“并非铃儿不知大体。大赦时，让那些犯人们统统背大顺的律条百遍，书道德经百遍方可。”

“娘娘英明。”高公公在旁作揖大叫。“这样一来便让犯罪的人们明白，大赦是大顺天子的恩泽，可是做人一定要珍惜机，一定要改过自新。”

“臣妾正是这个意思。”铃儿腮上挂泪，双目含情地看着皇上。

“好。就这么办，朕这就下圣旨。”皇上被她感动，向高公公招下手。高公公连忙派人取了御用笔墨来。

两个小太监牵着一张金灿的黄帛，皇上提笔疾书，圣旨写罢，某处空着。笑嘻嘻地看着铃儿，“圣旨已经写好，只差性别处。这时。你还不肯告诉朕……这孩子……”

铃儿一只手抱孩子，一只手掩嘴轻笑一下，顽皮道：“不论男女，这孩子均是皇上的骨肉，做父母的都没嫌弃的道理。要是能让孩子自己写上他的性别多好？这样的话。便是他出世以来便为自己积累了福德，可惜不能……”摇摇头，梨花带露，却又梨颜带笑，三分顽皮，七分喜悦。

碧芬道。“奴婢有个主意可让孩子自己落笔……”

皇上绕有兴趣地看着她们，“如何能？”

“孩子是从娘身上掉下来的肉。让娘娘代笔，就能代表孩子呀。”碧芬认真地道。

铃儿笑容更浓。眼睛一亮，嚷起来，“这个主意好，本官要代孩子亲自在圣旨上写下他的性别。”向皇上伸出一只粉玉的手，两眼期盼地看着他。

太皇太后面上带笑。心中却不是滋味，此时不好表露。更不好过份与铃儿对立。只作一个慈爱的长者，疼爱地看着她，轻笑一声，“你呀，整个皇宫找不出第二个你这样的妃嫔。”

皇上瞅一眼她另只手中抱的孩子，看到他初生的模样，父爱升起，笑着将笔递到铃儿手上，另一只手要抱过孩子。

铃儿接过笔，将孩子递给皇上，两个小太监移步到榻前跪下，皇上接过孩子，那孩子突然张开眼看他一下，呀呀轻叫两声，皇上激动得抱着孩子连忙摇晃，“宝宝别哭，看你娘写字。”

铃儿嫣然一笑，提笔在空白处写下“公主”二字，然后将笔交给高公公，“押印。”

高公公早已备好御印，向两小太监歪歪头，两人把圣旨摆在桌上。他“啪”地一声盖上御印。

皇上一愣，原来生的公主，心中有些遗憾，感觉有些上铃儿的当。偏偏这时孩子把目光投向高公公手上的御印，呀呀两声似在高兴地笑。

铃儿喜道，“给我儿积了福资德粮，她果然开心。”

皇上看小孩那一笑很是可爱，父爱淹过一切，心情是春雪融化，变得舒慰。

“把圣旨传下去吧。”皇上对高公公说。

这孩子有趣，接着呀呀两声，听着喜悦无悲。铃儿欢喜道：“这孩子天生乐善，与皇上缘份极重，虽是婴儿自小却能感受到她父亲的爱，所以在她父亲怀里快乐得很。不如给孩子取名乐善。先皇的法号善广带了善字，这孩子名字后边带个善字，正好表示善的传承。”

皇上高兴得合不拢嘴，“好呀。这个名字好，不只给她取这名字，朕还要用乐善为她封号！”

太皇太后见铃儿的孩子得宠，心中自是高兴，至少这是件好事。呵呵一笑，“可是乐善算是什么公主呢？”

高公公拿着圣旨笑道，“乐善好施本为人中上品，既是得了这名，自然不能低于一品。”

太皇太后笑道，“一生下来便封了一品，那会不会招人背后议论？”

铃儿道，“这孩子不只与皇上亲近，一生下来便要学她的祖父，走一条乐善之路，怎地就当不起过一品？”

“哈哈哈。”皇上大笑几声，孩子被他的笑声一振，半睁着小小的眼睛瞅着他，又呀呀欢叫几声，皇上更乐，“朕的乐善公主不只当得起一品，尊一品都当得起！”

尊一品可是公主中的最高级别。

“恭喜乐善公主，贺喜乐善公主。”高公公连忙向皇上怀里的孩子作揖贺喜，碧芳和碧芬跪在地上，高声呼贺，“乐善公主千岁千千岁。”

屋外的太监嬷嬷们跟着呼贺，龙颜越发大喜，“朕的乐善公主可不能空有虚名。朕将云锦宫赐给乐善居住，另赐黄金五百两，金钗五对，上等云绢百匹，良田三千倾……”

铃儿动动身子，赶快谢恩，皇上一只手拦着她，另只手抱着孩子，三人偎在一起，心疼地对她道，“爱妃听旨。”

“臣妾在。”铃儿又要起身行礼，被皇上紧紧拉着，“嘉仪娘生下乐善公主，赏黄金百两，金冠一只，凤钗一对，上等云绢五十匹，另晋升为正一品皇贵妃。”

“谢皇上。”铃儿欢喜地道。

“爱妃真要谢龙恩？那就好好调养身子！将来好好教导乐善公主，可不能让孩子空有虚名。”皇上正色道。

铃儿端正地道，“臣妾将不惜一切好好教导孩子，以使她堪为尊一品的乐善公主，绝不辜负皇上寄望。”

沛林因为大赦肯定就会被放出来了。太皇太后失去较好胁迫他新婚的机会，可是铃儿生了女儿，母子俩竟能如此得势，她脸上很是光彩，高兴之下，只得暂时作罢此事。

“哀家作曾祖母了，自是不能小器，为了迎接这个孩子，哀家早备好了两箱玩器。”太皇太后向门外叫一声，“抬进来吧。”

魏公公带着几个太监抬着两箱金银珠宝进来，罗妈妈揭开箱盖，露出光灿夺目的金银珠宝和贵重的古玩。

“谢谢皇祖母厚爱，铃儿代善儿收上曾祖母的心意。”铃儿毫不客气地代孩子接收下来。

“若是你再生个儿子……”太皇太后笑眯眯地看着铃儿，“这寿禧宫的一切，都凭你作主。”

这话明显地功利，却是每个人都最期望的，正中皇上心事。

铃儿脸色微红，瞟着皇上道，“这是生头一个，人家还不习惯。生过一次了，再生习惯了，应该会生儿子了吧？”

这是什么逻辑？生习惯了跟生不生儿子并不绝对联系，可是皇上就喜欢她这个样子，哈哈一笑，视为支持。

寿禧宫张灯结彩，歌舞升平，大肆庆贺乐善公主诞生。

各宫纷纷送来尊贵的礼物，所有若花的笑颜下却是一肚子的嫉妒与苦水，尤其皇后恨得牙痒，她是皇后呀，生的女儿从未如此风光，可是乐善公主尚未足月便风光造极。

马铃儿貌似痴憨，原来是个高明的狐媚子。太皇太后年岁渐高，还生着一幅不老的脸孔。马家的女人妖孽。表面上对嘉仪娘娘更加和敬，暗地里，所有的嫉妒和矛头指向了马铃儿。

可是太皇太后是只老狐狸，虽然心中对铃儿有所顾忌和不满，但是一笔写不出两个马字，自然留意着各宫动静，尽心尽力保护着马铃儿母子，加上皇上的恩宠，铃儿虽有担忧，谨慎着过，娘儿过得仍是安顺。

却说皇上大赦的圣旨一传出去，沛林背了一百遍大顺律条，抄了一百遍道德经，三天后得到释放，依照条律，皇上未贬其官，他仍是一品相官。还有三天过年，跟别的官员一样，他可以回家过年团聚。

皇上得了乐善公主，与铃儿之间的感情更深，不仅喜欢她的性情，还喜欢她超凡的智谋和品德。也是机缘，乐善天生性情极好，人如其名，极少哭闹，睡觉醒来，只要是皇上一抱她，便会呀呀欢叫，令皇上疼爱到了骨子里。所以，在铃儿的劝说下，渐渐有了打消给沛林赐婚的念头。

可是,太皇太后焉能错失这个机会？

☆、 9 回家

天下大赦。杨沛林在牢中背满一百遍大顺律条，抄满一百遍道德经，自然也得到了释放。而且出乎意料地，皇上允了他回巡城省亲。

从天牢里一出来时，已是腊月二十九的傍晚。

“老爷你黑瘦了。”

才关两日多，沛林满脸胡茬，人清瘦不少，寻海涛拿着件黑色的大毛麾往他身上一裹，心疼得直掉泪。

这个时候能够出来，沛林觉得很幸运，对于牢狱之苦毫不介意，笑道：“涛叔可有备回家的船？”

“有。我们这就回家。”

前日皇城便传遍大赦的消息，寻海涛已经提前备好船只，和寻桦等守在宫外，主子一出来，马车径直向东南方的码头奔去。

马车上，寻海涛激动地说着大赦的事，“嘉仪娘娘真是智慧，本来生了公主，皇上有些失落，可是嘉仪娘不仅母女同贵，还让皇上大赦天下。”

“希望皇上真的想通了，再别提赐婚的事。”杨沛林心有余悸，坐牢不可怕，可怕的是被逼娶罗将军的女儿。

寻天化道：“老爷不给太皇太后辞行，会不会惹下麻烦？”

杨沛林摇摇头，“我若去辞行，那不是羊入虎口？她随便找个理由便能将我留在宫里过年！赐婚之事，当初就是由她引起，皇上只是淡淡一提，她却大张旗鼓，非要与罗家联姻！”

“可是惹怒太皇太后也不好办的。而且她是长辈。”寻迁担忧地道。

沛林苦笑道，“此时哪里顾得上这些？”这时想起，寻桦在前面驾车，海涛和寻迁陪在身边，寻庆和柳长青跟在马车后边，却不见寻飞，连忙道。“寻迁呢？先回家报信了？”

寻天化道，“他带着金碗一直住在客栈里。怕在路上出意外，丢失金碗，涛哥让他仍然扮作商人单独回家。”

寻海道：“是的。前晚薜大人暗中找到我，提到金碗的事，说皇上已经收回一只，接下来肯定会用计收回余下的金碗，皇上说过持有金碗者简直就是拿着一堆不死之令，若是持碗者正直尚好，如果心念有一丝邪恶。干出祸国殃民的大坏事，那便是灾难，所以金碗必须收回。”

沛林淡笑道：“原来皇上唱的连环计。这么说后面可能还会有事？”

寻海涛愤怒道。“薜大人说后面肯定还会有大事。叫我们务必小心。皇上过河撤桥，他既不义，我们便不仁！离开这虚伪的皇城，老爷和夫人干脆带着孩子远走高飞吧！”

沛林脸上肌肉一抽，“能走到哪？普天之下莫非王土。君要臣死。臣不得不死！”