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寻天化眼中闪过阴寒，“若真这样，那咱们索性……”

海涛一把捂着他的嘴，瞪他一眼，寻天化闭上嘴，脸上的表情很不痛快。

海涛眼角一湿。“难道旧事要重演？”

沛林道：“薜大人还说什么没有？”

海涛摇摇头。

沛林感叹道：“先回家再说吧。既然皇上允我回家省亲，宫里又有喜事，我们再有麻烦应是过年后的事吧。纵使天要塌下来。我们先回家好好过一个年。”

因为大赦，不少新释放出来的犯人，已经换上平民布衣匆忙赶往码头，要过年了，私船大多歇业。朝庭派出两艏官船运客。

寻海涛包租好一条中型船，泊在码头东面。马车顺着车道往东面河边跑去。

“好在没再下雨，也没下大雪。”听到河边闹嚷的，沛林掀起帘子往外看，码头的木桩上挂着几盏大灯笼，许多人涌向官船。

“老天还算开眼。老爷为百姓做那么好事，怎能一点方便都不给？”马车到了河边，寻桦勒住马，高兴地看着他们的船，“老爷到了。”

寻海涛和寻天化搀着沛林下了马车，众人飞快上船，寻桦把马车交给后面的一个侍卫，最后一个上了船，海涛一挥手，船便沿下游开去。

船上不仅备好热腾的酒菜，还备好舒适的衣服。半刻钟不到，船上便欢声笑语，沛林和海涛他们围坐在一起边吃边说话。

这时船上的一个船工拿着一封信上来，恭敬地递到沛林面前，“杨大人。这是薜大人给你的信。薜大人有交待小的，需船行出半个时辰后，才可把信拿出来。”

海涛笑道，“这时应出来半个时辰了。”

沛林拿过信，海涛赏了那伙计二两银子，伙计退出内舱。

海涛喝一口酒，“薜大人还真够义气，不时给我们消息。”

寻桦道，“记得薜大人原来到巡城公干时，可是高傲无比，非要欺侮我们。想不到，他经历一次生死动后，与我们成了朋友。这可得归公于老王大夫。”

沛林看罢信，把信扔进旁边的火盆里化为灰烬，眼神随着火光跳动几下。

“薜大人说什么？”海涛关切地问。

“他说那日罗将军怒气冲冲而出，回家果然有拉着女儿要去城外的寺庙出家，被他夫人以死相阻，次日太皇太后有亲自登门谢罪，并以血誓承诺下联姻的事。”沛林的腮帮不由自主地咬了两下，刚刚安静的心，不得不又波动起来。赐婚事件中，最难办最难对付的便是太皇太太后，她毕竟是长辈。

“哪有这样的事？皇上都有放过的意思，太皇太后还要赶鸭子上架。她那么想联姻，她不是看着依然年轻吗？不如自己嫁给罗将军联姻算了。”寻庆刚喝了一口酒，气得一口吐到旁边的火盆里，火焰猛地窜得更高。

“休得胡说。”海涛一掌打在他头上。

沛林扑通一身倒在地上，举着一只小酒壶，不停地灌酒。

“老爷。喝一点酒暖身。这么猛灌却是伤身。你为国为民改良律条税制，怎么此时这般窝囊起来？”海涛压过酒壶，不许他借酒浇愁。

“难倒我注定了就是个众判亲离的命运？”沛林想着自己的身世，感怀甚深，向船头看一看，此时加倍想念妻子。

“老爷。你刚出来，暂别想这个问题，先吃些东西吧。”海涛象父亲一样把他拉起来，“我相信，以前我们能闯过难关，现在能，以后也能！你可别轻易泄气，这次夫人冒着得罪太皇太后的风险，向她公然宣战，你要是先泄起气来，后面的仗怎么打呢？”

沛林笑起来，“我到现在还不明白，何以香儿不肯告诉大家孩子的性别？”

海涛道：“听说嘉仪娘娘生公主那天，也是用这方法吃定了皇上。说明这个办法有特别作用，待我们回家后问问夫人，便知她用意何在。老爷就暂且先安下来吧。”

沛林被他感动，放松下来，端起酒杯，“恐怕正月初一这天我们到不了家，只有在船上过年了。既是如此，我们就在船上好好吃喝吧。”

隔日上午，船行经锦行。这天正是正月初一。在河上便可看见锦县十分闹热。

沛林等站在船首，兴致勃勃地看着沿岸行走的人们。

“杨大人，不如上岸看看。锦县虽小，可是每到过年却是十分闹热，城里的活动极多。”船家一边撑船一边笑道。

沛林摇摇头，“此时我更想看到巡城过年的景象。”

“谷大人当州官，把巡城斗乐场改了学堂，虽然巡城过年仍然热闹，可是和往常比就差太远。”船家摆摆头。

沛林笑一笑，只看着岸上的景色。

“那些船做什么？”寻桦突然指着前面一队大船，沛林转头看去，只见那队船最后两艏突然打个转，调头横在他们的船前面，是有意要挡着他们。

海涛轻叫一声，“不好，定是阻拦我们回去的。”

沛林眉头一拧，寻天化等将他围在中间保护起来。

船家颤栗几下，看着对面，脸色变得紧张。

“对面船只听令！因皇城出了乱匪，本宫奉命缉拿搜捕。”

对面船只站满官兵为首的竟是罗将军，他挥着一面旗帜，同时拦下几只往下游去的船。

“这也太兴师动众了吧？”寻天化嚅嚅道。

果然，陆参军带着人从大船上跳到两只小船上，检查后，放了它们从边上离开，然后他们又放下一条小船，开过来。陆参军远远地就客气地拱手，“杨大人，对不起，例行公事。”

沛林微笑着拱手回礼，心里却有些紧张。

“除了你们，船上还有什么人？”陆参军带着四个水兵上来，眼神四下搜寻。两个水兵进了内舱，两个去了后舱。

“船家贵姓？是哪里人士？”陆参盘问船家。

“草民姓任，是辘轱县的。后舱的女人是我大女儿，另外两个船工，一个是我女婿姓艾东河，一个是我二儿子任二毛。”船家恭敬地回答。

“哦。”陆参军看看海涛等，笑着点点头，“都是认识的。”

两个水兵从内舱出来禀报，“陆大人，内舱后部有个女人，说是船家的女儿，在船上帮客人们煮饭。”

陆参军向沛林拱一下手，“的确没别人。杨大人，下官不防碍你们回家了。”

沛林暗舒一口气。

陆参军转身欲先离开。

☆、 10 逃匪

后舱传来叫声，“陆大人。发现逃匪！”

陆参军满脸惊愕，看一眼船家，和两个士兵跑向后舱，与先前的两个士兵捉着一个年汉子出来。

“大人冤枉。小的长年跟着岳飞一家跑船，几乎没下船去过皇船呀。”艾东河可怜地叫冤。

船家惊赅道，“大人冤枉。这是小民的女婿艾东河呀。”

“等等！我们得带这个艾东河去核对一下画像。如真不是，会立即放人！”陆参军让两个士兵带着艾卫东上了小船，划到一只大船前，罗将军展开画像对了对，脸色一变，厉声喝道：“对面船只还有些什么人？”

明明他看到杨沛林在那边船上，却装作不认识一般。

一个士兵答道，“是杨大人和寻海涛等。另有几个，一个是开船的船家，有个女人是他女儿，在船上专帮客人作饭，另有两个汉子，一个是船家的二儿叫任二毛。疑犯称是船家的女婿叫艾东河。”

“全部拿下！”罗将军咬牙切齿地挥下手。

他身后立即射出几十个一流武功的士兵，一些上了小船，一些施展轻功，只几个蜻蜓点水便落到任家的船上。

后面突然冒出几艏大船，将任家的船紧紧围住。

海涛看看宽阔的河面，心中一紧，罗将军等到此处拿人，显然之前早就有安排。

“船家受累了。”沛林仰头一叹，冲罗将军高声道：“要拿我就罢了，何必连累他人。”

任家的人吓得脸色惨白，嘴唇直抖，后舱传来女人的哭声。

罗将军冷声道，“本官并非冲你而来。你们离开的那下午，有叛匪到了皇城。预谋刺杀皇后上，不料事情败露，已有一干人入狱。此时执行公务，若非这艾东河与贼匪像长得一般，本官才懒得把你们统统带走！”

船家吓得直抖，“我女婿从未离过船，怎么可能与皇城的贼匪有关呢？”

寻天化小声道，“老爷。我们掩护你跳水走吧。”

沛林摇摇头。

若是他无牵无挂，跳水走也许是条出路，可是巡城有那么亲人。他怎么可能走得安心呢？不只他不能逃，寻海涛等都不能逃，否则会连累巡城的家人。

“冤枉。”任家的女儿被个士兵从后舱将她捉了出来。

沛林脸色苍白。想让罗将军放了任家的人，可是此事如何启齿？他拒婚已经严重地得罪了罗将军，不开口也许好一些，若开口恐怕反而害得人家更惨。

随行的寻海涛、寻桦，寻庆和寻天化。个个敢怒不敢言，只得随主子一并任人缉命。

罗将军逮了这一船的人，另拿了一条船上的五个男人，便得意地收兵回朝。

却说寻迁乔装独行在后，搭的后面的官船缓行在后，七只金碗藏在一挑衣物里。因罗将军等此次出来目标在于杨大人。所以对于别人的盘查根本不严，因此侥幸躲过一劫。

罗将军领着船队往皇城回行时，船只擦身而过。寻迁并不知前方到底出了什么事。到锦县后，再隔一日的下午，便到了巡城。下船后也不敢直接回家，先绕道去了林家，恢复本来的面相貌。抱着个木箱去了趟大茶行，装作收了银两。才回寻园。

这天已是初三。

两天前谷庭仪夫妇收到寻海涛差人送回来的信，说这几天沛林应该能回来，寻园上下张灯结彩，打扫得十分整洁，寻家上下的人全都翘首以盼，谷庭仪夫妇不畏寒冷，一直守候在大门外。

“老爷他们没回来？”

寻迁抱着木箱飞奔而回。

听他这么说，谷庭仪愁道：“前两日收到你们托人送回来的信，说为了庆贺乐善公主诞生，天下大赦，沛林这几日应能归家。何以你这么说？”

寻迁脸色一变，心知不妙，“老爷他们几个的船行在我乘的官船前面，而且他们的船开得快，官船上载的人多，因此行得极慢。所以，老爷他们应在上午时便到家呀。”

莫氏身子一颤，嘴唇动了动，没敢把心里的话说出来。

谷庭仪似被一盆凉水从头浇到底，全身痉挛两下，眼神一呆，也说不出话来。

风伯在一旁着急地道，“外面天冷。而且这里不是说话之地。”说着搀着谷庭仪往大门里走。

刘氏赶快搀着莫氏。寻迁心中一寒，暗付，难道老爷他们被捉了？

怡和居客厅里。刘氏给倒上几杯热茶，给二位老主子一人灌了一杯，他们才回过神来。谷庭仪面色青黑，颤声问寻迁，“路上可有发生什么事？”

“行到锦县时。后面突然开出一队官船，见船就搜，说是我们离开皇城的那下午，有匪贼进了皇城要行刺皇上，行动败露，当天下午便被捉了好多，因逃脱了几个，所以罗将军带兵出来搜查！”寻迁寒寒地道。

谷庭仪定了定神，拍打一下胸口，惨声道，“旧事真要重演？不好！肯定罗将军在锦县以拿逃匪之由将林儿他们捉了回去！”

寻迁点点头，有些不解地道：“应该是这样。可是大过年的，皇上就国逼婚的话，这手段也太过。他是皇上，他要不放老爷出来，谁能拿他耐何？”

“事情没有这么简单。如果我没猜错，皇上这一次是要设法取回所有的金碗。”谷庭仪眉头紧锁。

风伯愤愤道，“皇上要金碗给他就是。怎么能一次次找死的理由来害死老爷吧？若是这样，他还是什么明君？海涛他们几个不是个个都有本事吗？怎么不护着老爷逃出来？”

莫氏抹泪道，“我们在巡城，还有香儿母子呀。若是他们在场的有一个敢逃，与逃匪勾结之罪便铁板上钉钉。情况变得这么复杂，现在怎么办好？我们收到信就让寻飞往山上送了信去，现在香儿还等着与林儿团聚呢。”

“这事要不要禀报给夫人？”寻迁忧心忡忡地看一眼那装金碗的盒子。

谷庭仪叹道，“肯定要告诉香儿。如果沛林真的被定下罪名来，我们一个都逃不了。”

“香儿生了孩子还没满一个月，要让她操心这些事，将来身子落下毛病怎么办？”莫氏哭道。

谷庭仪叹一声，想起一事，“海涛用什么办法把信交到嘉仪娘娘手上的？可有避过太皇太后的耳目？”

寻迁道：“太皇太后没想到，高公公暗中是我们的人。所以海涛暗中让高公公给嘉仪娘娘送信，连马侯爷夫妇都不知道。嘉仪娘娘很是智慧，生的女儿，仍能让皇上大赦天下，可见她对皇上已有相当的了解。只是这一次，若是罗将军硬要往沛林身上栽罪，只怕嘉仪娘娘都救不了。”

风伯忧得双眉倒挂，“难道真是交出金碗，让老爷与罗将军的女儿成亲？”

莫氏抚着心口，不服道：“本来男儿得志有三妻四妾是常事，可是这一次这么一弄，连我都有拒婚的想法。”

谷庭仪摇摇头，“沛林的性格我了解。曾经发过重誓，绝不会再娶。除非……”

屋里的人都看着他。刘氏颤声道，“除非让夫人去劝老爷同意婚事？”

屋里陷入沉寂，所有的人都不说话了。

良久，谷庭仪含泪道，“让香儿自己决定吧。我这就给她写一封信。”

子夜。寻迁把信送到了山上。

慈安寺的客舍里，寻香拿着信陷入思索。莲儿站在她旁边，轻轻拿过信，看了一遍，全身一颤，喃喃道：“皇上怎么出尔反尔？如是这样，老爷死一万次都不够。”

吴妈妈和程妈妈紧张地看着莲儿。

屋外，寻青问：“夫人没事吧？”

寻香低下头，把信扔进火盆，缓声道：“我还好。”

桌上摆着装金碗的木盒，寻香打开木盒，摩娑着金碗。莲儿小声道，“夫人。我们去皇城吧。”

寻香点点头，“这就收拾东西，明早下山。”

程妈妈和吴妈妈不明究竟，吴妈妈小声问莲儿：“发生什么事了？”

“老爷在回来的路上，和涛叔他们全被罗将军抓回去了。”莲儿咬牙切齿地，粉面带怒，“想不到罗将军竟是因公殉私的人。”

寻香摇摇头，喃喃道：“这件事不能怪他。人活一张脸，树活一张皮。沛林一再拒婚，的确让罗家丢尽了脸面。”

“我们去皇城真要劝老爷娶罗将军的女儿？”莲儿紧张道。

寻香沉吸一口气，淡笑一下，“先收拾东西，大家歇息歇息，明天下山再说吧。”

“青叔，明早你先去慈安寺给主持说一下，明天我们下山了。这么久以来，承蒙庙里的师傅们关照和祈福，我们才保得母子平安。去时，再添五百两香油钱吧。”寻香打开床前的钱箱，拿出沉沉的一沓银票，让吴妈妈拿出去给寻青。

昱日一早，天色未明，寻香等便坐着马车从车道下山。车子行经寺下，主持净慧带着十多个尼姑，早已候在路边。

寻香掀起窗帘，净慧把一封信递到她面前，“慈悲寺的觉明曾经云游到此，与慈安寺有些善缘。每有参佛心得，我们便会书信交流。听说德宗皇上出家后，马老侯爷经常带智善去和他参禅，两人结下不错的情谊。这封信也许对你有用。”

☆、 11 淡定

莲儿的事，净慧都知道。经过大年半的相处，净慧和寻香成了信赖的朋友。所以早上寻青向她辞行时，简略地说了家中有急事要上皇城。净慧有些道行，观到杨大人在遭大劫，因此主动写好这封信。

寻香拿着信，感激不已，“谢谢净慧主持。”

“杨夫人。一路平安。”

净慧带着尼姑们诵着吉祥消灾咒为他们送行。

“夫人，外面风大。”吴妈妈和程妈妈抱着孩子，与寻香、莲儿同坐一车。莲儿向净慧作个揖，放下窗帘。

寒风萧萧，人心戚戚。寻香和莲儿身体尚未恢复，马车行得并不快。到未时一干人才到了寻园。

逸安居里，火炉温暖，可是众人仍觉寒意阵阵。再过几天寻香和莲儿生产后便满一月，她们的身体比前阵好了许多。大卧室内早已备好两张婴儿床，吴妈妈和程妈妈抱着孩子进了里屋。莫氏和谷庭仪先激动地进屋看孩子，见到两个漂亮的婴儿，一人抱起一个亲了亲，喜欢得很，却不知哪个是寻香生的。

为了方便祖父，寻香坐在客厅新铺好的软椅上，莲儿的打扮已经恢复成丫环，站在寻香身后。寻青等静候在走廊上。

莫氏和谷庭仪看罢孩子出来，莫氏上前拥抱着寻香，哭道：“香儿。这么久不见你，我们真是想念你们得紧。”

谷庭仪坐到上首的太师椅上，激动地问，“两个孩子，哪一个是……”

寻香掩嘴一笑，“说来真是奇了。因莲儿当时服了催生药，两个孩子竟是同一个时间落地，当时找到一个可信的接生婆。弄得她手忙脚乱的，把两孩子放在一起，竟然分不清先接生的谁的孩子。刚生完孩子时，莲儿一直不下奶，两个孩子吃的我的奶，所以两个孩子都很粘我，让我都觉得两个孩子都是我生的。”

谷庭仪愕然地看着她和莲儿，“怎么会这样凑巧？”

莲儿脸色羞红，低着头不说话。

寻香道，“与其说巧。不如说是缘份。”

莫氏看一眼莲儿裹得紧紧的胸脯，担心道：“那莲儿现在可有奶水了？”

寻香道：“八天前莲儿的奶水终于下来。两个孩子奇怪得很，成天闭眼瞌睡着。到吃奶时，却是同声同气，真如双生一般，而用我们一人喂一个都不行，两个孩子极有默契。非要一起吃奶，不论是吃我的，还是吃莲儿，都要一起吃。不过总的来说，两孩子更喜欢往我怀里钻。”

莫氏和谷庭仪对视一眼。莫氏道，“唉。反正现在两个孩子都归在你名下了。也不在乎哪个谁生的。只是能够弄清楚些，我们在给老寻烧香时，才好默默告诉他。”说到此处。莫氏越发激动地双手合十，喃喃念道：“真是寻老将军保佑香儿母子平安。只是寻老将军得再保佑保佑，可别让惨事发生。”

“香儿。你现在怎么打算？”谷庭仪含泪看着她，猜她这样的性格，为了大家的安危。肯定会退步曲就。

寻香抿一下嘴，缓声道：“我想去皇城一趟。不只得救出沛林。有的问题还得彻底解决。原来因为怀孕，有的事不敢动。现在孩子生了，是时候解决问题了。”

“前一次你放虚信给太皇太后，这事恐怕已经开罪于她。她此时应心里应是极怨恨你的。”谷庭仪叹道。

莫氏皱着眉道，“这么可爱的孩子就任他们落到太皇太后上，将来成为她的棋子？”

莲儿的身子颤了颤，低着头掩饰心中的抗拒。

寻香看一眼莲儿，平静道：“这些日子以来，我一直在思索这些问题，寻找解决的办法。铃儿对我们的心不用说，那是一心一意。可是沛林在回家的路上被捉，在这个时候，皇上应是没有心思来想这样的事，如果我没猜错，太皇太后疯狂的性格，早就想把罗将军网罗成她可用的人。从她种种支持沛林与罗家联姻的事看，罗将军这次敢在路上截人，这事太皇太后应是颇清楚的。于公于私，一双孩子肯定不能落在她手上的。”

她原来有许多顾忌，如今似乎豁出去了。莫氏看着她，惊道，“你不怕公开与太皇太后成为敌人？”

寻香摇摇头，“所以我要去皇城。成为敌人不明智，但必须与之周旋。”

莫氏心惊胆战，“你如何周旋得过她？”

寻香咬咬嘴唇，“如果逼不得已，我会同意劝沛林娶罗将军的女儿。”

谷许仪老泪纵横，“本来男人三妻四妾是常事。可是沛林被这样娶个女人，即使做了夫妻，那日子如何得稳？罗将军的女儿必然听命于她的父亲，而她父亲……唉……”

后面的不说，大家都明白。

莲儿的双手拢在衣袖里，不停地颤抖，抬头看了看谷老夫妇，把想说的话硬生生吞回去。

寻香笑一笑，“现在我们在这里商量，皇城里到底是怎么一回事，都还不知呢。具体情况还是待去了皇城再说吧。”

“我只怕你们一到皇城，便一并遭了黑手。”谷庭仪谨慎地道。

寻香坚强道，“太皇太后不过就是想要孩子嘛，如果能救大家，我舍了儿子也不妨。反正我年轻，将来还可以再生。当然，我会尽可能地保住孩子，救出沛林。你们也不必太担心，至少铃儿不会见死不救的。”

谷庭仪心中有一层担忧，“我最担心太皇太后得了你的儿子，反手施杀，让你永远消失。”

莲儿觉得自己要爆炸了。可是昨晚夫人有交待，在老人面前不可暴路她们的计划太多。只得狠狠咬着嘴唇，以免说出激动的话来。

寻香怎么没有谷庭仪的担收？这一次进皇城，可以说也是打仗，而对手是太皇太后、皇上和罗将军，以及他们背后的势力。这一次她是要讨得一条生路，不只有一条生路，还是一条宽阔的生路。

“这个我有考虑。所以我已经让青叔找人去过陈州找季将军。”寻香不得不透露点安慰老人。

谷庭仪得瑟几下，老泪咸口地道，“难道最后真的要……”

寻香摇摇头，一幅大将风范，“不会的。只是我们需要势力支持。我绝不会让多年前的悲剧重演，也绝不为了自己的私利而挑动战争。我只是借些势力。”

莫氏听了感觉放心，点头支持，“香儿的智谋深得寻老将军的嫡传。不搏是死，搏也是死，不如努力争取争取。”

谷庭仪捋捋花白的胡须，“好吧。我想这事你深思熟虑过了。在浑水县时，你能用计唬敌，拖延时间，为大家带来生机。这件事，有嘉仪支持，应该不算绝境。”

寻香从衣袖里取出净慧给她的信，“这是净慧主持写的信。她说尚宗皇上出家后，与觉明大师私交颇好，必要的时候可以找觉明大师帮忙，以求个活路。”

谷庭仪慎重道，“这事你可得当心。原来听你说，马老侯爷与觉明最要好，这个觉明又是马侯爷带到先皇面前的。马老侯爷虽然清心寡欲，可是他是太皇太后的亲哥哥，他当初修道也是为了妹妹，本非道心所宿。”

寻香把信放好，“在生孩子之前，净慧和我讲过许多佛理，以及她这一生修佛的经历，曾经提及过觉明大师，说他性格温厚，有时随俗，貌似趋炎附势，实则已深得佛学之道。他与马老侯爷虽相熟在先，但净慧几乎没有提及过马老侯爷的法号，可见先皇在道学上的修为比马老侯爷深，并深得觉明赞赏。”

谷庭仪点点头，“希望这封信能起上作用。”

吴妈妈从里屋出来，小声道：“在山上时。我可是常听妙心师傅说，净慧主持已经得道，能预知未来之事，只是主持不会轻易说破。她给这封信，应该不是随便的一个善举吧？”

莫氏道，“如是这样，那便最好。”

寻香道：“祖父祖母。我决定明天就去皇城。今天与你们过一天，算是陪你们过年吧。”

莫氏刚刚收住眼泪没一会，听她这么一说，眼睛又一红，“这年过着真不是味。不是太阳缺了，就是月亮缺了。”

“只要我们活着，日子终是要过的。”寻香比以前更加成熟沉稳，此言一出，二老得到很大的安慰。

谷庭仪道：“香儿说得好。今天我们好好聚一聚，为香儿她们明天出门鼓鼓劲，好好吃上一顿，祝愿她们很快就能带着沛林从皇城回来。”

“好。今天大家好好过。”莫氏把话放出去，悲肃的寻园又活跃起来。

“祖母寒冬将尽，你可有让廖氏带人留意着老茶树？”愁事谈罢。寻香想起早春白梦的事。

莫氏拍下脑门，“我糊涂了，这几日只记着林儿回家的事，把这事给忘了，我这就让秋菊去找廖氏。”

月鹃把秋菊叫来，秋菊许久未见到夫人，激动地福了一礼，清脆地道：“老太太，夫人。自从我和秋惠去跟廖氏学制茶后，早春白梦这事我们一直掂着，刚进冬天时提醒过廖氏，过年前又提醒过她，她自己也说，应是过年前后老茶树上最易起霜冰。我这就去找廖氏问问，看这些老茶树上可有结出早春白梦。”

☆、 12 真的弄不清

寻香看着秋菊，大半年不见，她比原来长得黑壮许多，言行举止比以前更利落，神情间也更显自在快活。

谷庭仪不便一直留在逸安居，便先回了怡和居。

“产妇的饮食有些不同，我得去安排安排。”莫氏叫上月鹃一并出去。这对老主仆边走边新亲地说话。莫氏看看月鹃的身子，想想莲儿和皇上只有一夜之事，还是初夜，竟然能怀孕，而月鹃与寻海涛成亲许久，她还扁着个肚子，感慨道：“上次老王大夫来，应该让他好好帮你看看，怎么就不怀孩子呢？”

月鹃明白她的意思，脸上一红，羞得抬不起头。

莫氏摸着她的手，心疼道：“你二十好几了。可别提到这事就脸红。若是再不早点生，过几年就难了。待这一劫之后，把海涛留在家里，哪也不让他去，直到你们生下孩子为止！”

月鹃脸红得更厉害，笑着不说话。

经过碧云杉下时，莫氏拉着她去了怡和居。老两口很有默契，谷庭仪已经等在客厅，莫氏拉着月鹃一进来，谷庭仪便关上门。莫氏小声地问月鹃，“你和我老实说，是不是那两孩子真分不清谁是谁生的？”

月鹃满脸茫然，回忆着那晚两孩子出世的情况，“夫人是头一天便现了肚子疼，只是疼得很轻，到生那天肚子疼痛消失。本来夫人不同意莲儿用催生药的，怕会弄出事来。可是莲儿感觉夫人就要生了，怕自己生的孩子时间掉得太长，将来引人注意，便悄悄让程妈妈把催生药煎好藏在她床头的花瓶后，到傍晚时夫人仍是没有动静。晚上两人都该喝补汤了，吴妈妈在外面整理东西。程妈妈端着汤进来，先伺候夫人吃了，莲儿当时睡着了，她那碗便被程妈妈顺手先放在柜子上。夫人端着汤慢慢喝着，让程妈妈叫醒莲儿趁热喝汤。程妈妈过去端柜子上的汤，突然屋顶上有东西踩踩得嚓嚓作响，吓得程妈妈手一抖把碗摔到地上。夫人也是吓得手一抖把汤撒到被子上。这时外面传来两声猫叫，吴妈妈在外面骂着追出去。夫人看着程妈妈的背影，连忙问，‘刚才屋顶上有野猫。吓得你摔碎了碗，没有扎到你手吧？’程妈妈不好意思地说；‘没事。只是汤撒了，我再去给莲儿盛一碗。’我在隔壁和接生婆正在说话。听到动静，一起过来，程妈妈不好意思地对我说；‘月鹃，刚打我打碎了东西，烦你拿扫帚清扫一下。我去去厨房就来。’接生婆进屋赶快先去看夫人的情况。我拿起扫帚打扫地上的碎瓷片。莲儿怀孩子的后期，瞌睡极沉，屋里这么大的声响，好竟不知，我出去后，她突然口渴醒来。平常夫人的汤药和茶水放桌上，她的放在她床边的柜子上，可能睡得昏了头。她起来倒茶水喝，糊里湖涂地竟端起花瓶后的催生药，猛灌几口。药一下去，冰冷的药味刺醒了她，吓得她放下药碗。跌坐在床上，捂着肚子。不敢告诉夫人，接着肚子痛起来，这时才说自己不小心喝到催生药了。我们从外面进来，见此情景都不知所措，连夫人都吓是脸色变了。那接生婆的确是有经验的，说莲儿怀的月数有九个月了，只要孩子顺利下来应是不会有问题，让我去隔壁把她媳妇叫过来帮忙，程妈妈和吴妈赶快去厨房抬热水。莲儿发作得猛，血出得厉害。孩子还没生下来，夫人紧张之下也严重发作，那接生婆本以为夫要明天才有大动静，不想她这时发作，立即手忙脚乱，为了方便，让她媳妇把夫人扶到莲儿床上，两人并排睡在一起，她好接生孩子。她媳妇虽是能帮忙，却是不敢独自接生。所以只能在一边递剪子和白布。偏巧两个孩子的头同时露出来，所以接生婆只顾着安全接生，刚接下一个，另一个孩子飞冲出来，连忙抱着后面的，两个孩子放在一起，剪好脐带，她都傻了，弄不清先接的是谁的孩子。”

莫氏本以为月鹃前面说的是哄她的，因寻香有想要保守莲儿孩子的秘密，听完经过，和谷庭仪傻了眼，“还真是弄不清谁是谁的？”

月鹃点点头，“这两孩子有缘得很，虽是不同的母亲，可是仅此不同，别的全都同声同气，自小就心灵相通，处处如同双生。”

谷庭仪感慨道，“看来真是天意。既是如此，我们就不要去弄清事实了。”

这事太玄乎神奇了。莫氏有些神魂轻飘地出了怡和居，如不是月鹃搀着她，恐怕走错了几次路。

逸安居。

寻香已经躺在外间的软榻上，让莲儿在屋里带着孩子，实则尽可能地让她多休息。

廖氏跟着秋菊兴冲冲来了。

“夫人，好消息，今年不曾下大雪，可是老茶树上梢却长出更多早春白梦！今天夫人下山，真是个好日子，早上我才和男人去看过，树梢上白了茶比过年前又多了好多。”廖氏人未进门，声音已经传了进来。

秋惠已被青叔叫进来伺侯主子。听到廖氏喜洋洋的声音，屋里的人都受了感染，秋惠扶着寻香坐起来。廖氏跨进门，一身红彤彤地象一团火球一般耀眼，走到寻香面前福个礼，激动道：“夫人，好兆头啊。今年早春白梦怕是不只比去年多一倍。”

厚厚的棉衣外罩着她极爱的红色外衣，若非衣服洗得有些旧了，远远地会让人误以为她不是新娘便是喜婆。

寻香笑吟吟地指指旁边的凳子，“廖妈妈请坐。”

廖妈妈不客气地坐下，理理衣裳，笑道：“听说你要回来，我特地穿了这身衣服讨个吉利。”

“你有心了。”寻香被她感动，连忙对屋里喊，“吴妈妈拿些赏钱出来。”

吴妈妈从里屋拿着两块碎银出来，笑眯眯地放到廖妈妈手上，“借你的吉言。希望今年寻园上下都平安顺畅。”

廖妈妈不知寻家到底有什么事，只知杨大人在朝为官，有要事回不来，接过银子笑道：“这个我不客气地收了。咱们今年不只上下平安顺畅，这茶业一定会更兴盛。这不是拍马屁的话，看这早春白梦就是个特别好的兆头。”

屋里屋外的人都被她逗笑。寻香点点头，微笑道，“不知那早春白梦明晨可采得些下来？”

“你要急用？”廖氏想都不想这才初几，夫人便要让人采茶，只直爽地道，“早晨我们看过，若说采的话，肯定能采得些下来，制上一斤没有问题。”

“那明天一早就去采，辰时前送到，行不行？”

“行。”

廖氏喝了会茶，想进屋看看两个孩子，吴妈妈出来应付道，“孩子没满月呢。你从外面进来，带着寒气和灰尘，我怕……”

“那等孩子满百日时，我再好好看看吧。”吴妈妈这话提醒了廖氏，主子还在坐月呢。于是连忙告辞回去。

秋菊秋惠现在颇通制茶之道。早春白梦最少要制一个月才能饮用，夫人明天就去皇城了，让廖氏采青叶明晨送来，有何用处？

廖氏一去，秋菊便不解地问，“夫人。不是你明天就出门吗？”

“是的。不仅我们要出门。你们此行跟我们一起去，好吗？”寻香诚恳地问秋菊和秋惠。

两人连声应道：“好。”

“不过此次出门，可能会遇危险，你们怕不怕？”寻香笑着问。

两人摇摇头，秋惠道：“在寻家越久，我们越觉得自己已经姓寻了。能跟夫人在一起，我们不怕遇到危险。”

莲儿这时从屋里出来，半笑道：“倘若我们出去遇了山匪，要拿你俩救夫人的命，你们舍得不舍得？”

秋菊道：“若是我们的命能救夫人，那是千值万值，有什么舍不得的？”

莲儿又笑道：“如是我们去皇城，遇到危险，有太皇太后和夫人一路，要你们的命救其中一人，你们先救谁？”

秋菊和秋惠一愣，没想到莲儿问这么刁钻的问题，两人对视一眼都无法作答。

莫氏走进来，听得此言，莫氏打趣道：“你们不要为难秋菊秋惠了。太皇太后是老主子，香儿是新主子。她们都是端厚的人，莲丫头怎么能拿这样的问题去考人家？”

月鹃跟在后边，端着一大钵汤和一只碗，接过话道：“我看别让秋菊秋惠出门了。刚才在厨房里柳氏和我说，秋菊秋惠现在可是制茶妙手，技术比刘氏和张氏都还强一筹。”

秋菊和秋惠表情难堪地看着大家，不知如何是好，便局促地看着寻香。

寻香笑道；“你们别拿她俩打趣了。如真是撞上那样的事，当然得先救太皇太后，太皇太后不仅是她俩的老主子，还是我的长辈，若是她俩先救了我，我可不原谅她们。”

“夫人。如真是那样，我俩一定舍死，一人救一个，绝不舍下任何一个！”秋菊着急地道。

莫氏哈哈笑两声，“这两孩子都是实心眼的人，哪里经得起莲儿戏弄？”

莲儿嘿嘿一笑，上前一只手拉着秋菊一只手拉着秋惠，“我开玩笑的，你们切莫当真。这次去皇城，不带你们带谁？”

☆、 13 莫生变

寻香很久没进碧宵境。上一次进去，是在怀孕有九个月的时候，后来临近产期，怕进碧宵境以鲜血养水参子会对孩子有影响，便没再进。

这晚深夜，寻香进入碧宵境，对着沛林母的画像陷入默思。

晚上莫氏一再提醒她，不要带秋菊和秋惠同行，她们毕竟是太皇太后用过的人，若是带在一路，稍有差池，便会泄秘。

回想着与太皇太后在一起时的热闹与尊荣，曾经彼此相知相惜，如今不只陌路，竟成敌手。太皇太后可是沛林的亲外祖母呀。

灵池里的水参子又长满了一池，而且果实个个大如汤钵。

沛林去皇城时，带的水参子全部拿出来救治了伤兵，他自己一片都没留得下来。后来让人又带过几次水参子，他常常在民访，每到一处便会用尽水参子救治生病的百姓。

掬一捧池水喝一口，当外面最寒冷时，灵池里的水会变得温和。池水长满了。打一桶水，慢慢地浇灌土参子，洞外长满了土参子。

我真的该劝沛林娶罗将军的女儿吗？

寻香的心阵阵刺痛，为什么皇上就可以随便把别人的丈夫拿出来分享给别人？

若是救不出沛林，我岂不是枉有碧宵境这样的宝物？

若是能救出沛林，我宁肯失去碧宵境这样的宝物。

生产后恢复不足，虽然天天有吃水参子粥，寻香仍然谨慎，在碧宵境里呆了半个时辰，整理好藏在里面的许多东西，便回到床上。

莲儿在外卧一直悄悄留意着内卧，黑暗中听到内卧轻轻地传来翻身的声音，摸黑走到门边。轻唤一声，“夫人。”

寻香坐起身，“你还不睡。”

“我有话和你说。”莲儿爬上床，两人挨着坐在一起。

“明天我们还是不要分路走吧。”莲儿含泪拉着寻香的手。

“此次事关重大。不只关系到沛林、寻家和谷家。而且会关系到你和你的孩子。所以你必须带着安馨离开我。”寻香严肃道。

“你别瞒我了。”莲儿轻轻啜泣，“那天晚上接生婆虽然忙昏了头，我极痛苦，可是她把孩子抱起来放到一边时，我看到了你的孩子是儿子。你带着浩然去皇城赴难，叫我如何安得下心带着孩子离开你？你们中任何一个人有事，我都会痛不欲生。”

“说好的。你带着孩子往陈州去迎接季大人。事情到了这个地步，怎么能再生变？须知我恨不得你现在就带着安馨去陈州！你若与我同路，若是不幸遇难。谁去救沛林？”寻香着急起来，紧紧握着莲儿的手，握得她的手生痛。

“夫人。让我带着安馨先去皇城，你带着浩然去陈州搬救兵吧。”莲儿哭道，“至少我可以带着孩子去皇上。求他网开一面，放过大家。大不了，以后我带着孩子永远跟在皇上身边。”

“傻莲儿。虽然我希望你带着孩子投靠皇上，可是现在反而不是时候。铃儿生个女儿已经风光无限，惹得后宫的妃嫔全都嫉妒眼红，你若这时突然得到皇宠。那些怨恨必然全部投向你，因为她们一时间把铃儿没办法，便会对付你。在这方面。你哪有铃儿那样的手段和势力？铃儿母女俩若是有事，别说皇上会为她讨公道，就是太皇太后和马家绝不会轻易放过那些黑手。可是你呢，你们母女若有事，人家做得高明些。皇上只是难过一阵，谁来为你们报仇？”寻香把她的手握得更紧。莲儿忍不住缩了缩手，寻香放开她，“你好好再想想吧。天晚了，别耽搁时间，好好休息！”

寻香顾自躺上盖好被子，不再说话。莲儿在她床上呆坐了一会，爬下床，去了外面，睡在婴儿床中间的软木榻上。外间传来吴妈妈和程妈妈的说话声，“得换尿布了。”