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太皇太后被听玄了，扬扬眉，“这么说她不是一个都舍不得？可是为什么不愿将孩子性别告诉我们呢？”

秋菊扑哧一声笑出来。

“你什么笑？活得不耐烦了？”太皇太后板着脸瞪着秋菊，却更是丈二和尚摸不着头脑。

秋惠笑道：“杨夫人毕竟年纪轻。得了一双孩子，想着有一个将来要随太皇太后在宫里过尊贵的生活，觉得另一个孩子过得必然差一些，想要是太皇太后能给另个孩子多些封赐就好了。所以便孩子气地和太皇太后打了埋伏，以为这样可以急得太皇太后团团转，待终于见到孩子时，喜欢之下，便大赏她娘俩。”

太皇太后愕然，“寻香也图这些？”

秋菊撇下嘴，“程妈妈背地里都说过女人会变，尤其生孩子后，会变得更精于算计，处处都在为孩子算计和考虑。杨夫人虽然仁慈，不是贪利之辈，可是生了一双女儿，才生便想着将来会嫁的事。而她又只想和老爷过田园生活，一心希望老爷早点辞官回家。想老爷三五年后，肯定要回家的，若是女儿身份尊贵，将来当然才能嫁得更好。能够实现这一切的，除了太皇太后，还能有谁？”

太皇太后有些不敢相信，眨眨眼，坐到软榻上陷入思索。

秋惠道：“本来我们都不敢相信，杨夫人的人品怎么会有这样的想法。可是老爷出事后，夫人带着孩子匆匆回来，那晚她和莲儿带着孩子睡在卧房里，半夜夫人饿了，吴妈妈去厨房盛夜宵，我悄悄溜进外屋偷听到她和莲儿说的……”

太皇太后眼神由迷蒙变得精亮。

秋惠眼神四下溜溜，小声道：“本来杨夫人不是这样的人。可是老爷几番有事，她受了刺激，觉得人活在世上，要想活得安顺，最重要的还是至高无上的权利。那晚她和莲儿在屋里叹息不已，说‘本已为会生个儿子，谁想生对女儿。若是生个儿子被皇姑母留在宫中，以后的出息才会真的大。生个女儿，将来最多嫁个王孙公爵而已。’莲儿说‘将来二位小姐能嫁给王孙公爵已是不得了的事。再往上还能上到哪？”夫人道‘这个你还想不透？皇姑母一把年纪，为何想要我的孩子？只是陪她在宫中生活，为她消遣寂寞？她可没有这么无聊。太皇太后是个女人，为女人已是不得了，若为男人那份才智就是经国治世都游刃有余。’”

太皇太后复杂的表情渐渐清明起来，心中只剩一个疑问：“那她何必要在锦县安排人劫走自己的孩子？”

秋惠道：“我们也想不明白。事发那晚，夫人和吴妈妈在屋里悄悄说道‘慈安寺的主持真是神通无比。老爷这一次出事，我有些算不准，到底问出在哪里。太皇太后虽为老爷的亲姑婆，可是老爷拒婚的事，应是惹了大麻烦。若是我生的一对儿子，反而放心，那毕竟是杨家的香火。可是生了一对女儿，这次老爷要想没事，只有一条路接受皇上的赐婚，为了一家人的平安，我会劝他接受。那罗将军的女儿身份不比我低，而且罗将军现在手握重兵，相比之下，她比我更有势力，常言道‘一山不容二虎’，所以我得先想好退路，别有一天我出了事，女儿也出了事。想起净慧主持的话，说有个孩子与我缘薄，不如先用计放走一个，让她在民间好好活着。谁想竟是弄巧成拙，遇上真的劫匪，将莲儿和孩子一并抢走！’”

太皇太后张圆凤目，“原来她有这样的担心？”

秋惠道：“在安排这件事时，夫人另有一层意思，要考验我们对她的忠诚。虽然孩子被人抢走了，可是夫人对我们倒真的开始信任起来。不过她也不敢轻易完全相信我们，后来在虎跳崖上逼着我们逃崖后，才完全相信我们，方让我们先行，还派了兵力保护，让我们先见到太皇太后，把她的心意传递回来。”

太皇太后沉思良久，疑虑全消，点头道：“这么说倒是人之常情。最先她只是想隐瞒孩子的性别给我消息，想有我在沛林就不会有事。可是后来沛林在回家的路上又出了事，她才知道事情有多重大，想沛林肯定要娶罗将军的女儿了。寻家的败落很是凄楚，所以她对未来的家庭有很多担忧。一方面想放走一个孩子让她平安地在外面活着，另一方面把另一个孩子送给我作为保障，同时她想到了将来可能罗将军的女儿会比她先一步生儿子……唉……女人一为人母，真是脱离不了为儿为女算计的一生。”

☆、 18 进宫

秋菊道：“正是这样。”

太皇太后沉思一会，“那一帮劫走莲儿和孩子的人又会是谁呢？据说他们往陈州方向去了。”

秋惠吞吞吐吐道：“夫人说不知会不会是……”

太皇太后眼睛一转，“寻香的意思是说会不会是罗将军的人干的？”

秋菊道：“夫人不敢肯定，说也有可能是原来寻老将军无意间得罪过的人。”

“你俩起来吧。在地上跪了半天，路上又极辛苦。谢嬷嬷给她们看个坐。”太皇太后这时才给她赐了坐。

秋菊和秋惠起来，揉揉发麻的膝盖，心中暗松一口开气，太皇太后虽然没有全信，至少已经相信了她们大半。

“给哀家说说这一年你们在寻家的生活情况吧。”太皇太后自然不会一下就全相信了两个奴婢的话，所以还要通过细聊寻找破绽。

太皇太后细细地问起了谷家的家，中间穿插着寻家的事，连明强和笙儿都有一一过问，秋菊和秋惠有心促和，所以答得很是小心谨慎，一上午聊下来，太皇太后基本上相信了她们说的，吩咐安排房间，迎接寻香进宫。

铃儿产后仍住在寿禧宫的后殿。秋菊秋惠回来的事很快传到她的耳里，心中暗暗吃惊，表哥不是过年前就回家了吗？怎么这时秋菊秋惠突然回来？一定是寻香那边出了什么事，莫非表兄没有回家？

不好！铃儿暗悔忽略了一些事，担忧起表哥的安危。派碧芳去前殿打探了几回，要请太皇太后到后面说话。碧芳每次回来都说：“太皇太后和秋菊她们谈得正浓。门外戒备森严，不敢这时搅扰。”

直到午时，碧芳见前殿传午膳了，才敢向魏公公说：“嘉仪娘娘听说秋菊秋惠从巡城回来了。想午后见见皇太后，打听打听寻家的事。”

太皇太后让人把碧芳宣进屋里。笑道：“哀家就知道这丫头耐不住，要犯急。你回去告诉嘉仪娘娘，哀家用个午膳便去看她，让她安心吃饭，秋菊秋惠此次回来，没有坏消息。”

碧芳得了话，飞也似的往后殿跑去。

想着寻香对自己依然依赖，太皇太后的心情舒展许多，午膳胃口颇好，吃得比平时多了许多。笑声和说话声也变得轻快起来。午膳后，去看铃儿，又和罗妈妈选了些有趣的玩意带去后殿。

太皇太后笑盈盈地来。铃儿一见到她却是稀里哗啦地哭，不待她开口，便哭道：“皇祖母。是不是表嫂家出了什么急事？所以派秋菊秋惠回来报信？难道是表兄没有到家？”

太皇太后坐到她的榻边，让罗妈妈把些金光灿烂的玩意放在茶几上，象哄小孩子一样。对她慈爱地道：“你这性急的样子，真是不改。说过多少回了？你现在是皇贵妃了，而且女儿封了乐善大公主，皇后那边可是盯着，背地里多少人恨着？怎么能一有忧虑便象孩子一样挂在脸上，急在嘴上？遇上我是你的皇祖母。倘若换作外人，谁会这样迁就你，处处照顾你的情绪？”

铃儿泪光盈盈地道：“皇祖母。我们马家和杨家。到我这一辈只有我和表兄两人，所以对表兄家的事，我若不关心，还能有谁关心？反过来，我若有什么事。除了我的爹娘、祖父祖母和皇祖母，天地间恐怕也只有表兄表嫂会关心我了。人心险恶。世事复杂，我们的亲戚实在太少，能够相互关怀帮助的力量实在太薄。”

太皇太后笑道：“你想得真多。如今你贵为皇贵妃，比当年我还威风。只要有皇上在，天底下，向着你，要来讨好你的人多着呢。”

铃儿含泪嗔道：“皇祖母。人家和你说真心话，你却说玩笑话。在这恩怨复杂的宫里，可是你提醒我要处处留意处处当心的。”

太皇太后揽着她的肩轻轻拍几下，“好了，不和你开玩笑了。因你表嫂嫂带着孩子就要进宫了，我心情好，所以才逗着你玩。知道你会哭，所以哀家来时给善儿带了些光亮的小玩意来。唉在这皇宫里，除了这些金银玉器，还是这些，俗是俗点，不过是哀家的心意。”

铃儿瞟一眼那些金铃铛，玉如意，边抹泪边笑，“皇祖母最爱铃儿和善儿。铃儿身体恢复后一定好好孝顺你。”

“别说那些了。你身体恢复后，赶紧给皇上再生个儿子是正事！”太皇太后笑道。

铃儿点点头，“皇祖母快和我说说表嫂嫂的事，她什么时候到？那一双孩子可好？”

“别急呀。我慢慢给你说。应该是隔天下午就到了吧。那双孩子，听说都是女儿。”太皇太后的笑容变淡，脸上有些遗憾，“唉，本指望寻香给杨家续个根的……生一对孩子，竟没个儿子。”

铃儿抹去泪花，心中却是一凉，若是寻香没儿子，太皇太后会更加支持赐婚的事，而寻香的处境会更糟糕。对太皇太后她越来越不相信，在皇姑婆心里权势比亲情更为重要。

“皇祖母这么说我便放心了些。虽然表嫂嫂生了一双女儿，可是她毕竟年轻，说不定，明年我们又一起生儿子呢。”铃儿假装高兴起来。

“哈哈哈，若是那样就最好。所以，你就快些养好身体吧。”太皇太后只字不提沛林已经被捉的事。

因太皇太后相信了秋菊秋惠，暗中派人放出快信，放寻香母女进宫。

隔日下午，寻香顺利到达皇宫的东安门外，太皇太后派了修嬷嬷在门外接应。

按照宫廷规矩，寻青等不能入宫，修嬷嬷带着一干太监抬走几口行李，领着寻香、吴妈妈和程妈妈去寿禧宫。

太皇太后在前殿的走廊上，带着一干宫女太监隆重地迎接寻香。

寻香紧裹皮毛大麾，除了一双眼睛，全身不敢有一点露出来，寒风吹舞着深红的毛麾摆，跟着修嬷嬷身后，顾不上看皇宫里精美的建筑和那些在寒冷时季仍然青绿的稀有植物，一路疾步，半刻多钟后到了寿禧宫，宫门两边挂着两盏漂亮的八角宫灯，庭院里传来清幽的梅香。太皇太后果然是个喜欢花木的人，做的宫殿是宫里最芬香的地方。

“香儿。”太皇太后在走廊上，透过庭园看到寻香终于进来，几步下了走廊，向庭下激动地走去。

寻香快步跑上前，全身裹得严实，见到太皇太后戚戚行礼，“皇姑婆。”

太皇太后看一眼跟在她身后的吴妈妈，也是披蓬戴帽的，怀里紧裹着个孩子。拉着寻香便往走廊上走，“你生下孩子不久，冒么这大的风寒而来，快进屋里，切莫着了风寒，而落下病根。”

心中疑虑不存，太皇太后的对她的关怀充满真情。寻香乖顺地任她牵着进了屋里。

吴妈妈和程妈妈跟着进来后，太皇太后连忙下令，“快关上门窗。别让一丝风寒进来吹到哀家的香儿。”

屋里十分温暖，寻香摘下头上厚厚的帽子，谢嬷嬷帮着她解下身上沾满灰尘的毛麾，立即有宫女拿出早已经备好的丝袍为她披上。

“宫里的东西果然好。瞧这袍子不仅做工精美，还轻巧舒适得很。”寻香眼神中掠过一丝感慨，两手摸摸了袍子，瞟一眼吴妈妈手上抱的孩子，另有两个宫女帮着吴妈妈和程妈妈也换下身上厚厚的外衣，换上墨绿色的袍衣，面料虽不如寻香穿的艳丽高档，但亦是超过寻常宫女的衣饰等级，比屋里别的宫女和嬷嬷都显得要尊贵几分。

“这是西域国进贡来的雪蚕丝做的袍衣。吴妈妈和程妈妈穿的是北阳丝衣，这种衣服在宫里只有四品以上的女官才有资格穿的。”太皇太后细细打量寻香，生了孩子后变得更丰满，眉眼间多了几分成熟，神情间也多了点不易察觉的世故之态，看来寻香真的变了一些，这种变化令太皇太后反而安心。

“大家都别站着。现在这里没有外人，也不分什么尊卑。吴妈妈，你抱着孩子快坐下吧。”太皇太后拉着寻香坐到她的软榻上，心疼地道：“你这孩子。怎么变得跟铃儿一样不省心？生一双孩子，竟不肯早些告诉我孩子的性别。这下孩子不见了一个，着急了吧？”

“皇姑婆。”寻香伏在她怀里悲戚地哭起来，“你可得给沛林和小香儿作主啊。”

“那个被劫的孩子叫小香儿？这个呢？”太皇太后扶起她，用丝帕为她擦去泪水，指着吴妈妈怀里的孩子问。

寻香哭道：“原来沛林来信说过，儿子叫浩然，要让他做一个正气的人，女儿叫安馨，要让她一生过得平安幸福。可是在临产前两月，净慧主持说我怀的一双孩子。我便想若是生一双儿子，大的叫子浩，小的叫子然。若是生一双女儿，安馨这个名字撤开不好用，不如大的叫安馨，小的便叫慧香，以纪念净慧主持对我们一家的帮助。被劫那个正是慧香，小名叫作小香。也不知我们家犯什么劫，今年很是不畅，先是听说沛林要回家却一直未归，然后是小香被劫……”

☆、 19 寿禧宫

太皇太后搂着她，跟着哭道：“怎么会这样呢？沛林不是早就回家了吗？怎么连孩子都丢了一个？”

寻香凄凄艾艾地把前前后后的事说了一遍。

太皇太后放开吃惊得张圆了嘴，“本来我还生气沛林走前不与我辞别。不想他出去后竟没平安到家，不想他竟没有到家。还有，是什么人这么大胆竟敢明目张胆地劫走小香？”说着她向吴妈妈伸了伸手，“哀家还没见到小香儿，她便被人劫了，快把安馨抱过来哀家看看。”

吴妈妈恭敬地把孩子递到她面前。

“哎哟，好漂亮的孩子。”太皇太后接过孩子，轻轻拨开紧严的襁褓，露出婴儿粉嫩的脸，毕竟是自家的血脉，天然的亲情令她心里生出无限的喜爱。

这时，安馨突然张开眼，呀呀地叫了两声，吴妈妈道：“小姐很乖。只要不饿，便一直安静地睡觉。这时，她恐怕是饿了。”

太皇太后把孩子交给寻香，“快到帐幔后喂她吃奶吧。”

寻香抹干泪，抱过孩子，走到帐幔后，坐在一张椅子上，解开衣服喂奶。安馨吃几口奶，轻声哭起来，眼神可怜地看着寻香。

太皇太后道：“不是说孩子有奶吃就不哭吗？”

寻香叹道：“自两个孩子分开后，因是先天心灵相通，感觉到另一个不在，就会不安。”

“那如何是好？”太皇太后着急道。

寻香从衣袖里拿出个手帕交给吴妈妈，取出一小片水参子，放在安馨嘴里让她吸了吸，很快安静下来，吃了会奶便又睡去。

“好可爱的馨儿。”太皇太后握着安馨小小的手指，轻摇几下，阴恻道。“谁敢抢走哀家的小香儿，我要他断子绝孙！”

“皇姑婆，请为小香儿和沛林作主。”寻香又抹起泪来。

“香儿你先歇着，哀家这就去找皇上要人！谢嬷嬷，你们好生伺候着杨夫人，她产后尚未复原，可别让她受了半点风寒。”太皇太后满面怒容出去了。

谢嬷嬷连忙关上房门，亲自守在外边。

“嘉仪皇贵妃便派奴婢来接杨夫人去后殿相叙。”碧芳早在暗处瞅着前殿的动静，见到太皇太后领着几个奴婢匆匆出了寿禧宫，才带着几个小宫女来到前殿殿厅外。

嬷嬷假意相阻。“杨夫人。太皇太后有交待过，杨夫人产后尚未复原，一路从巡城赶来。受了不少颠簸，这时天气又正冷，太皇太后让杨夫人先好好歇着，别再沾了外面的风寒，以免将来落下病根。”

里面的人蓬地一声拉开门。寻香已经衣衫紧严，又披上斗帽和大毛麾，走到门边，戚然道：“我一路上几天几夜的风寒都沾了，到了这里，既是嘉仪娘娘住在寿禧宫。没有不去参见的道理，哪里还怕再多受一点风寒？”

谢嬷嬷为难道，“可是太皇太后有交待……”

“好了。别为难了。本宫亲自来接杨夫人母女。太皇太后怪罪下来，让她来后殿找本宫吧。”铃儿紧裹一身火红的毛麾，从头到脚裹得十分紧严，只露出一双眼和嘴，缓缓从后廊走过来。“本宫就是怕你们不放杨夫人出来，所以特地亲来迎接。”

“嘉仪娘娘千千岁。”寻香等连忙躬身行礼。

铃儿抬抬手。“别拘礼，表嫂嫂快随我来。”

碧芳搀扶着她走在前面。铃儿生孩还不到半月，身体十分虚弱，行走得很慢。

谢嬷嬷在后边叫道，“哎呀。贵妃娘娘产后才几天？便下地出门？这要是让皇上看见，那不是要砍了大家的头吗？”

碧芳转头道：“所以你们别在这阻碍娘娘带着杨夫人回屋里歇息了。”

后殿殿厅，厅门紧闭。屋里温暖如阳春三月。

铃儿和寻香紧紧握着双手，激动得说不出话。

吴妈妈在一催促，“有话快说吧。待会……”

碧芳和碧芬上来帮着寻香和铃儿脱下厚重的帽子和皮麾，铃儿拉着寻香坐到床上。寻香道：“我还没看看乐善呢。”

“让她们抱过来就好。把安馨抱来我瞧瞧。”铃儿和寻香盖着同一方虎毛大被。

碧芳把乐善抱到寻香手上。程妈妈把安馨递到娘娘手上。

“好漂亮。”寻香和铃儿同时赞美，又同时抬头对视一笑，都极喜欢对方的孩子，然后低下头细细打量手上的孩子。

寻香轻轻摸了一下乐善的脸，乐善张开眼瞪了她一眼，眼珠轻转几下，又慵懒地合上眼睡觉。

“这孩子的神情模样颇象你。”寻香笑着对铃儿道，心里却有几分紧张，乐善的长相并不太象铃儿，尤其是张开眼的那一瞬，和安馨一模一样，如果铃儿发现这个秘密，她会怎么想？

安馨在铃儿善里沉睡，任铃儿摇了几摇都没醒来。铃儿笑道：“安馨是个贪睡的孩子。不过，我好喜欢她的。可惜表嫂嫂没有生儿子，否则我便给乐善自小订下夫君。”

寻香笑了一笑，“她们可是表姐妹，能做姐妹也是缘份。”

铃儿点点头。碧芳在一边提醒，“娘娘你身体正虚，刚才又出去了一会，别这么一直抱着孩子。你快躺下来说话吧。”

吴妈妈赶快抱过安馨。

“杨夫人，你也别老抱着孩子，跟娘娘一起歇歇吧。”碧芬抱过乐善放到婴儿床上。

铃儿道：“把安馨和乐善放在一起吧。以后我要馨儿和善儿同吃同住，用一样的东西。”

吴妈妈紧张道：“怎么可以？乐善是大公主。安馨只是官家小姐。”

“在我这里没有那些差别。她们是表姐妹！”铃儿乌目一瞪，碧芳笑着从吴妈妈手上抱过安馨和乐善并排放在一起。

“两个孩子都很安静，都睡着了。”碧芳道。

铃儿点点头，挥下手，众人退到外面，只剩下碧芳守在婴儿床前。

“表嫂嫂。是不是家里出了事？怎么你只带了一个孩子来？”铃儿靠在大棉枕上，眼睛一红，关切地问起寻香家事。

“铃儿。另个孩子小香儿被人劫了，你表哥沛林在回家的路上可能被罗将军逮了。”寻香控制着眼泪，怕过分的悲伤影响到铃儿的情绪，毕竟铃儿生产还没多少天。

铃儿坐起身子，双目喷火，“表兄果然出事了？都怪我疏忽大意，没让皇上派人送表兄回家。还有小香儿，怎么会被人劫了？”

虽然铃儿是可以信赖的人，可是在寿禧宫，寻香并不敢说太多，只能把和太皇太后说的话与铃儿又说了一遍。

“我竟不知外面发生了这么大的事！这些天皇上看上去很高兴，并无一点烦忧，怎么可能有刺匪的事？”铃儿不敢相信地摇摇头，“皇上今天在皇后那边，与他商量元宵节在宫里举行灯会的事。太皇太后现在找皇上去了，我此时让人去他过来，也不妥。也许，过一会，皇上会随太皇太后回来的。到没人时，我一定好好问一问这事。”

“有劳铃儿妹妹。”寻香感动道。

铃儿眼角噙泪，难过不已，“表兄也真是可怜，一劫刚去一劫又来。表嫂，你可得有心理准备。只怕有人非要表兄娶了罗家的女儿。我会尽力阻止这事，可是事情发展得这么复杂，我怕最后这事不得不退步，表兄方能平安。”

寻香点点头，“只要沛林和孩子平安。我可以劝他接受赐婚。”

铃儿难过道：“好好的一对如意夫妻。怎么皇上非要干出这样的事，凭空给表兄多安一个夫人出来。如是表兄乐意倒无妨，偏偏表兄又没那意思。皇上真的是，管天管地，还管人家的家事！”

“别说这事了。和我说说你进宫后的事吧。”寻香怕她过于激动，转移话题。

铃儿道，“进宫后，皇上对我一直宠爱有加。太皇太后毕竟是我的姑婆，我爹任了兵部尚书，表兄任了右相，说来马家势力也不小。暗中嫉恨的人虽多，不过倒也平安。”

“好。妹妹真是福慧双全。”寻香欣慰地握着她的手。

铃儿感叹道，“在这世上，我可只有表兄一个哥哥！光是我福慧双全有什么意思？若是我连表兄的幸福都保不住，连你们的孩子都保护不了，你们不能平安，我还算什么福慧双全？”

“好妹妹。是我们连累你了。”寻香感动得眼角不停潮湿。

碧芳在一旁劝道，“都别落泪了。娘娘有句说得好，女人没有孩子前无忧无虑的，不知人生的酸甜苦苦辣。有了孩子后才知道人世间的幸福与沧桑，才知道女人在这世上多么柔弱无助，因此要坚强智慧地活着，不仅要在丈夫面前保得尊重和地位，还要孩子谋得一世平安与幸福。乐善公主现在没有别的姐妹兄弟，只有安馨和小香儿两个姐姐。所以，为了孩子们的幸福，大家打起精神来，好好想法度过难关，找到小香儿吧。”

“碧芳提醒得好。”寻香和铃儿相视一顾，两人握着双手，脸上浮出坚强的笑容，不用多说，两人心中已经达成许多默契。

“你说莲儿和小香儿一起被劫了？”铃儿冷静下来，思考着寻香说的事。

寻香点点头。

铃儿嘴角勾起个神秘的笑，“这事好办多了。”

☆、 20 嫌疑

“皇上驾到。”外面传来高公公的叫声。

寻香连忙下床跪在地上。

铃儿向碧芳招下手，碧芳扶着她也跪在地上。

皇上和太皇太后大步进来，皇上扫一眼地上跪着的人，上前搀起铃儿：“爱妃请起。朕不是免了在月子期间的下跪礼吗？你现在身体尚未复原，为何跟朕拘礼？”

铃儿低着头，不肯起来，哽咽道：“臣妾不敢太过放肆。否则，这次是臣妾的表兄在回家的路上被人捉了，下一次，只怕会是臣妾的父母会不保。”说着双肩抖擞几下，悲痛得全身剧烈颤抖。

“瞧你说些什么？根本就是风马牛不相关的事！你表兄在回家的路上被人捉的事，朕也是刚刚才知道。”皇上拉起她，将她按在榻上，“给朕好好躺在床上。”

皇上看一眼寻香，抬了抬手，“还有寻香也起来吧。你产后也不久，身体一样虚弱着。朕可不想寻老将军在九泉下说朕待薄她唯一在世的孙女。高公公，给寻香看个软座吧。”

两个太监连忙将个铺得软厚的椅子放到寻香旁边，高公公拉着泪流满面的寻香坐下，“杨夫人。杨大人失踪的事，皇上的确还不清楚。有事坐下，慢慢说吧。”

皇上扶着太皇太后坐了上座，他在铃儿旁边坐下，见她还在抹泪，心疼地卷起衣袖为她拭了拭面颊上的眼泪，微笑道：“瞧你这性子，就是好着急。杨大人家的事，朕已经知道了。本来朕正在外边看大家布置元宵节的事，一听说这事，就和皇祖母急急地来了。”

“皇上。是什么人这么大胆，敢捉我表哥呀？还有什么人敢劫走小香儿和莲儿呀。”铃儿愤怒得用拳头轻轻打皇上的胸膛。

皇上握着她的小拳头。微笑收敛，眼神中闪过一抹东西，惊诧地看着寻香，“莲儿和小香儿一起被人劫了？”

太皇太后接过话头，“先前哀家和你说这事时，没有说得够详细。具体的你问寻香吧。”

寻香便细细地把那晚在锦县发生的事说了一遍。

“那家姓余的显然有问题！”皇上眼角快速瞟了一眼皇太后，视线落在婴儿床上，放下铃儿的手，走到婴儿床前，看着两个熟睡的女婴。乐善一身公主穿戴。安馨一身小姐打扮，可是两孩子睡在一起，给他一个错觉。俨然姐妹一般，心中莫名一动，不由一只手轻轻摸摸乐善的脸，一只手又摸摸安馨。这时安馨突然睁开眼，冲他呀呀地笑了两下。发出两声可爱的叫声。

皇上被她逗乐，哈哈笑两声，轻轻抱起安馨，高兴道：“想不到安馨和善儿一样都很喜欢朕，这么小，见到朕便会冲朕欢笑。”

抱着安馨。皇上心里升起一股慈柔，喜欢莫名而升，馨情不自禁在婴床前来回走动。

铃儿趁机道：“皇上可是有给她们预备好礼物的。小香儿不在。不如皇上先把安馨的礼物给她吧。”

皇上的欢乐陡然中断，放下安馨，一股惆怅升起，看看孩子，又看看寻香。再看看太皇太后，坐到床榻边。皱着眉却不说话。

铃儿摇着他的手嗔道：“皇上，怎么了嘛？你原来不是和臣妾说过，将来要封安馨她们作郡主的吗？还要赐她们良田、布帛和金银玉器的。”

太皇太后叹道：“沛林回家那天下午，皇城里的确出了事。那几日的确捉了些嫌疑犯。因为在过年，罗将军还没将嫌疑犯的名单呈报上来。但是皇上知道那几日有捉到几个嫌疑重犯，不知沛林是不是在其中。皇上已经派人去找罗将军了。如果沛林在其中的话，皇上现在给安馨封赐，那不是让天下人笑话吗？”

“你说话不算话！”铃儿扑进皇上怀里撒娇大哭，“我表兄怎么会是刺匪嫌疑？而且小孩是小孩，大人是大人，就是大人有错，又怎么能殃及无辜的小孩？”

“娘娘请爱惜身体呀。太医说过，你现在动不得气，伤不得身的。”碧芳在旁边叫道。

“我表兄肯定是冤枉的。”铃儿不服地道。

皇上不出声，只是轻轻拍着铃儿的背以示安慰。

寻香心里格登几下，情形不妙，显然太皇太后和皇上已经形成某种默契，此次要逼沛林彻底就范。

“不能封号，东西可以赏赐。奴才也相信杨大人是清白的，待以后案情大白，再给安馨补上别的封赐也不迟。”高公公在一旁打着圆场。

太皇太后道，“高公公说得极是。哀家也还有一大堆东西等着送给安馨和小香儿。”

“皇上。罗将军已经到了上书房。”车公公进来禀报。

皇上道，“朕先去见罗将军。”

“皇上，你可得快去快回，我们这里等着你的消息呢。”铃儿松开抓着他衣服的手。

皇上一去，太皇太后劝慰道：“你们俩个都莫哭了。沛林是哀家的亲外侄孙，他出了事，哀家这心里一样不好受。当务之急，不是大家发愁，得想法给沛林洗脱罪名才行。”

铃儿哭得更凶，“摆明了有人要陷害表兄，致他于绝地。有人安心陷害，皇上又处处拿规矩律制说话，这要洗脱起来，谈何容易？我咒那害我表兄的人，千万万剐，不得好活，还不得好死！”

太皇太后心惊肉跳几下，铃儿的话真是恶毒。脸上却一派淡然，“别哭了。你们的身体还没好呢！你表嫂一路奔波，我先带她去前殿休息。你也好好歇着。”

铃儿凶猛地挡在寻香面前，象只吃人的老虎，“不！人家连我表兄都敢陷害，何况是我这手无缚鸡之力的表嫂？我要表嫂和我同吃同住在一起！我要看看谁敢在我的眼皮下动人！”

太皇太后半笑道，“瞧你这样子？这是寿禧宫，你以为在宫外？谁想来就来想走就走？想在宫里怎么害人就怎么害人？”

铃儿摇摇头，“皇祖母。虽然寿禧宫是你的地盘，可是那要害表哥的人太厉害。我不得不防着！表嫂嫂和我在一起，若是有人害她，她犯什么罪，那么铃儿便应当同样的罪！”

“傻孩子！”太皇太后摆手道，“哀家怎会任人在寿禧宫胡作非为？”

铃儿乌目瞪圆，认真道：“皇祖母。关起门我们是一家人，不说两家话。若是表哥的罪名洗不脱，会怎么样？”

太皇太后眉头深皱，迟疑道：“若是那样，就麻烦了。”

“若是刑部到你屋里要拿表嫂嫂，有充分的人证物证，你交不交人？”铃儿质问。

太皇太后被她的话咽住，张圆着嘴，叹道：“哀家明白你的意思了。这就让人把寻香的东西搬到后面来吧。”

“谢皇祖母。”铃儿端正地向她行个福礼。

太皇太后摆摆摆手：“瞧你也见外起来。怎么样对香儿母女好，就怎么样办吧。反正在这宫里，只有你能对付皇上。就是哀家，毕竟是长辈，真要讲起理来，不敢不依道理行事。让香儿住在你这边也好。也别让香儿住在你屋里，若是你俩真同睡在一起，别说有失规矩，就是皇上来看你也不方便。你隔壁不是还有房间吗？就让香儿母女住在你隔壁吧。”

寻香也向太皇太后福个礼，声音涩涩地道：“寻香落到这个田地，全赖皇姑婆和嘉仪娘娘护佑了。”

太皇太后鼻腔里一酸，“你俩别再让哀家难受了。否则，哀家只怕撑不到为林儿洗清罪名的时候。”

铃儿和寻香收拾起哭态，安静下来。太皇太后才松口气，吩咐罗妈妈带人去前殿搬寻香的东西。

半个时辰后，隔壁的屋子布置好，寻香的行李全部都搬了过来。

这时皇上匆匆返回，刚进屋门，铃儿便扑了上去，“皇上，到底是怎么回事？”

皇上搀着她，责备道：“你怎么不躺在床上？还要在地上走动？就不能让朕省心些？”

铃儿眼眶一红，“臣妾没有别的兄弟姐妹，只有一个表兄，情同亲生兄长一般。他出了事，若我还能高枕无忧，那不是成了无情的人？你就快告诉我们，到底怎么回事吧？”

皇上拉着她坐到床榻边，看一眼太皇太后和寻香，叹道：“朕真是没想到。沛林那日回家，寻海涛他们怎么会包到刺匪的船。那几个刺匪已经供认他们的身份，那个姓任的船家说早年曾在葫芦山上呆过几年，寻海涛是葫芦山上山大王。朕当然相信沛林不会刺杀朕，就是罗将军等都不相信沛林会有那样的动机。可是他身边的人，来历毕竟复杂……”

铃儿脸色一白，“你说涛叔有嫌疑？他若要刺杀你。去年在巡城，在浑水县，你落难时，他可有的是机会！”

寻香心中一紧，全身发冷，怔怔地看着皇上和太皇太后。心里已经明白，皇上这一手真是要逼她交出所有的金碗，然后让沛林娶了罗将军的女儿。

太皇太后身子得瑟一下，紧张道：“就是寻海涛他们有嫌疑，不能把沛林也算在内吧？哀家同意铃儿的说法。若寻海涛他们要刺杀皇上，何必选这个时候？”

☆、 21 晕了

“世事难免变化无常。”皇上摇摇头，脸上浮出茫然，目光意味深长地落在寻香身上，眼神里浮起许多东西，令寻香感觉事情不只她想象和预计的那样复杂。皇上这一次不只要逼沛林就范，恐怕还有别的用意。

捉沛林，到底是皇上布的局，还是太皇太后？还是他们合谋的？

“为了早点弄清此案。朕已令刑部和兵部共同会审此案。因为涉及到沛林，朕没心情过元宵节。”皇上接着说的话令人更加心紧。他看着寻香，无奈地道：“杨夫人。在案情弄清楚之前，请你呆在寿禧宫，哪里都不要去。否则……”

太皇太后连声作保，“事情都到这地步了。寻香还有心情在皇宫里溜逛吗？”

“不是朕不近人情。如是杨夫人实在需要出去散步，不是不可以，朕会侍卫跟随的。”皇上表情略略缓和几分。

铃儿不满意道，“你这不是监禁吗？表嫂嫂又没违法！”

皇上摇头道：“先前在书房里，罗将军便提出，当将重犯的家眷监禁起来，以避嫌疑。可是杨夫人已经来到皇宫作客，又是新春佳节，朕怎么拘禁客人？朕没有告诉罗将军，杨夫人已经到了宫里，为了避人闲话，所以只有略略限制一下杨夫人的行动了。”

寻香小声道：“臣妇遵命。”

“朕得亲自和罗将军、薜大人和马大人一起会审此案！”皇上拂袖而去。

“皇上等等。”铃儿追上去，皇上停下脚步，转身看着她。

“小香儿和莲儿被劫一案，怎么办？”铃儿问。

皇上道：“朕会派人调查此案，寻找莲儿她们。”说着皇上瞟了一眼寻香。

寻香勾着头，表情极悲郁。

“爱妃好好休养身体。晚些时候朕再来看你和善儿。”

满屋寂静，众人面面相觑。

良久。太皇太后才道：“香儿一路奔波，还未更洗，先暂歇下来，沛林的事待皇上会审后再议吧。”

寻香脸色泛白，“皇上没有把我娘俩关起来，已经宽弘大度。此时，我的确有些累了。”

“你放心。哀家定不遗余力保护你们一家的。”太皇太后安慰道。

“还有我呢。”铃儿道。

寻香点点头，“我们就耐性地等会审的结果吧。”

皇上一去，两天没再来，在平常每天都会来看一次乐善公主和嘉仪娘娘的。

第三天。天空中下起寒冷的小雨。各宫大门紧闭，主子们都关在屋里烤火吃果点，暗地里谈论着寿禧宫的事。虽然皇上一直在庆华殿里没有回寝宫。前面的消息封锁得很紧严，暗地里却总有消息流传。

皇上不来，太皇太后似乎也束手无策，每次到后殿看寻香，都说些安慰的话。又送些物品给安馨而已。

铃儿最着急，每天下午都派人去前面给皇上送信，请他来看乐善。皇上不但不来，也不回信，显然皇上在回避嘉仪娘娘。

这上午，太皇太后来看罢铃儿和寻香后。借口头疼回了前殿。

铃儿在屋里再坐不住，对碧芳道：“更衣。本宫要亲自去庆华殿见皇上！”

寻香坐在一边，脸色落落寡欢。心里却没有一丝慌乱，皇上这么做，无非要给她恐慌和压力，让她阵脚先乱以败下阵来。所以，抹抹眼角的泪。悲伤地拦着铃儿：“不可草率。皇上这两天不肯来看你和善儿，一定有他为难的地方。若是你鲁莽撞去。既招人非议，又引得皇上不快，到时反失了你和乐善的尊遇，得不偿失。”

“可是表哥被关着呀。时间拖得越久，便越麻烦。”铃儿眼睛红红地道。

“唉……”寻香哀叹一声，满脸泪痕，脸色青白，欲说话，话未出口，便晕倒过去。

“表嫂嫂！”铃儿吓得让人把寻香扶到床上，又是灌茶，又是摇晃，好一阵不见她睁眼醒来。

“传太医吧。”碧芳道。

“车公公快去传太医。同时告诉太皇太后一声，说杨夫人悲忧过度，晕倒了。”铃儿下令。

太皇太后去过后殿后，回到自己屋里，躺在软榻上边打盹边捉摸着这事，没多会，魏公公便进来禀报，“杨夫人因悲忧过度，晕倒了。”

太皇太后坐直身，嘴角淡起一缕笑，旋即恢复平静，眉头微皱，切声道：“先前不是好好的吗？怎么一下就晕倒了？”

魏公公道：“刚才嘉仪娘娘要换上衣服亲自去庆华殿找皇上。杨夫人拦着她，怕她冲撞了皇上，反而失宠。杨夫人正说着不放心杨大人还在牢中，杨夫人便两眼一黑倒了下去。现在车公公去请太医了。”

太皇太后下了软榻，来回踱了几步，对罗妈妈妈道：“把哀家的百年老参拿上一颗。”

不到半个时辰，太皇太后第二次来到后殿。寻香躺在铃儿的香榻上，双目紧闭，脸色惨白，铃儿哭得跟个泪人似的。见到太皇太后一来，哭得更是伤心，“可怜的表嫂嫂，相信我们是一家人，所以进宫来投靠我们，不想我们竟一点忙都帮不上。现在表嫂嫂还忧伤过度得病倒了。”

太皇太后叹着气，坐到榻边，摸了摸寻香的手，果然冰凉得很。让罗妈妈把人参交给碧芬，拿着手帕为铃儿拭泪，心疼地劝慰：“别哭坏了身子呀。你要是身子坏了，更没人能帮你表嫂嫂了。”

铃儿边哭边点头，又边问珠芳，“怎么太医还不来？寿禧宫不是配有专用太医的吗？”

碧芳道：“早上变天，张太医说回太医所去换一件衣服，出去有一会了，应快回来了吧。”

“张太医回来了。”外面传来一个宫女的叫声。

“咳咳。”张太医穿着一身厚厚的大棉衣，鼻头红红地，咳着嗽跑进来。

太皇太后生气地斥责道：“难道我寿禧宫还缺一件奴才的衣服吗？一定是你嫌天天守在寿禧宫无聊，借机回太医所去偷懒了！”

张太医惶恐道：“臣昨夜不慎着了风寒，早上起来咳得厉害，看看屋里的去风寒的药材用得差不多，便回去补药材了。”

“快。杨夫人晕倒了。”铃儿催促。

张太医隔着纱帐，为寻香把脉。稍会，颤声道：“杨夫人产后虚弱，又忧心过度，气血不足，加上心火过盛，所以晕倒了。臣这就给她开药方，配药，煎药。”