第 76 页

她来这里做什么？莫不是跟季将军一起来。想暗中帮着救沛林？

“姐姐来过？”寻香将心中的疑问说出来。

马老侯爷笑一笑，“你俩果然是知己姐妹。你一猜就中。”

周氏将一盏新鲜的茶水放到他面前。马老侯爷端想茶，看着她，“夫人你也品尝一杯吧。这可是异国圣茶。”

“谢谢老爷。”周氏微笑着为自己倒茶，瞟一眼寻香，“香儿和仓夫人那么深厚的交情。人家来过，香儿看到这茶自然猜得出来。仓夫人对香儿和林儿真是关怀得很，怕季将军救不出人。这一次可是暗中来到了皇城。”

仓夫人果然来皇城来相助？寻香脸上露出欢喜，心中一暖，转瞬又充满狐疑，依仓夫人的见识和智慧，不会看不出马家的用心。怎么她会主动上门来找马老侯爷。嘴上却道：“姐姐现在去了哪里？”

“你别急。你快将宫里的情况和林儿的情况细细说来。还有那一双孩子到底是怎么回事？”马老侯爷的眉头微皱一下，却不说他已经知道莲儿前往午门认女儿的事。

寻香此时处在一个十分微妙的位置。既可以是马家的亲信，也可以是马家的敌人。马老侯爷没提莲儿认女儿的事，她却是十分谨慎的，既然季将军的兵已经到了，依照她原来的计划，莲儿应是也到了皇城，虽不知她有没有顺利见到皇上，心里却有所准备。自太皇太后离开巡城后的事情，她全说了出来，包括莲儿生孩子的事。这个时候她不敢再与马家虚言，否则稍不留意，她便再出不了马家的门。对于马家的野心，她装作不懂不知，只是哭诉着对沛林的担忧和关怀，说当初把一双孩子的性别隐瞒，纯粹为了保护莲儿母女。

抛开马家的野心，寻香做的一切都可以让人理解。因此，听罢她说的，周氏感叹道：“真是想不到，安馨是莲儿和皇上的孩子。你想得真是周到，让莲儿带着小香儿去找季将军，当季将军的兵到了皇城后，莲儿便去找皇上认亲，以阻止皇上对寻家的灭杀。”

马老侯爷朗朗一笑，“你真傻。进宫后，何以连太皇太后都不敢说？”

他没提莲儿去午门的事，就是要试一试寻香在他面前是否还要撒谎。好在寻香没有隐瞒。

寻香感叹道：“宫里太复杂。到处都是耳目。虽然太皇太后是自己人，可是哪敢轻易说出来？就是在皇上面前，我都不敢提。当初和莲儿分开时，莲儿说了她真的不想进宫。这几年来，我也习惯了有莲儿在身边，她不想进宫，我自是不会强迫她。进不进宫，全要她自己愿意。”

“看来皇上对沛林一直介怀许久，对马家也防范得很紧。现在局势变成这样……所有的成败可能都在你身上了……”马老侯爷收起笑容，恢复凝重的表情，向门外看了一眼。

寻香心中一惊，怎么他说的话与智善有几分相同？疑云暗升，不由警惕万分。

“唿”地一声轻响，寻香背后的木壁如一道暗门轻轻打开，走出一个披着白狐皮衾，内着丁香色的锦绣丝衣的不俗女人来。

“姐姐！”寻香从地上站起来，激动地看着她，伸出一只手，露出一只洁白澄盈的手镯。

“妹妹！”这女人正是仓夫人，她同样伸出一只手，露出一只同样的手镯来。

两人兴奋的握着手，高兴得说不出话来。

“呵呵。我和夫人不打搅二位叙旧。”

马老侯爷笑盈盈地拉着夫人离开禅房，这时两个丫环擒着一壶水和端着一盆茶具过来，周氏接过壶，成氏接过盆，两人进去放在茶几上，成氏将茶几下的盆换走，周氏从一面壁柜里端出个炭盆，往炉子里投了几块银丝炭，将炉下接灰的青石座换了一只。二人方出来紧紧地关上门，和老候爷紧张地把守在外边。

“妹妹产后不久，身体正是虚弱的时候，我们坐下说话。”仓夫人象主人一样坐在正上方，往炉上的小壶里新添了一些清水，一边摆弄茶具，一边和寻香说话。

寻香坐下，心中更觉惊诧，仓夫人和马家似乎有不浅的交情，这可是从未听闻的事。笑眯眯地直问：“姐姐，原来和我舅父一家是旧交吧？我原来竟是一点不知。”

仓夫人解下背上皮着的毛衾，放到一边，笑道：“原来并不熟识。此次前来，完全因为妹妹一家的事。”

因为寻香心里充满了疑云和警惕，明知仓夫人这样的性格，只要是她看得上眼的人，一经认识，便能相处亲和随意，却仍觉她与马老侯爷间并非不熟识那么简单。向她作个揖笑道，“我真是处处得到姐姐的照顾。要是没有姐姐这个贵人，真不知我三翻五次遇到的困难如何度过。”

“妹妹这话太见外。原来我以为认识妹妹，只是个巧遇。现在我不那么看了，我们俩能成为姐妹……那可是天意。”炉上的水又烧得翻滚，仓夫人从衣袖里拿出一包茶叶，象在自己家里一样开始泡茶，淡淡的火光映着她春花般的笑容，显得格外温暖亲切。

“我看也是天意，若非这天意，眼前这难关，我真不知如何办了。”寻香脸上泛起愁云，脱下背上的毛衾，举起一只衣袖抹抹额上的微汗，四下看看，除了茶几上的小炉，四周只有些壁柜，窗前挂着素淡的窗帐，可是为什么禅房里温暖得令人发热？

“妹妹真会说话。不过你这么说，姐姐可是当真话听了。”仓夫人呵呵笑一笑，向她解释，“妹妹不知这屋子的奥妙吧？”

寻香展眉头，摇摇头，祟拜地道：“这世上的奇异之事，只有姐姐才能解得开。所以这一回，有姐姐的庇护，我们一家大小的安危，我便不是那么担心了。”

“你真是越来越会说话了。我还记得才认识你时，那文静的样子，让人见了就生疼爱。”仓夫人笑得更开心，从木榻上下来，走到地上，指着黑黑的一片青石道，“玄机就在这里。这面青石不是普通的青石，是东洋国出的冬暖石，薄而坚，传热快。将地下掏空，在下面放上火炉，屋里就能干净温暖，同时可以避免火灾。这屋里之所以这么温暖，就是在地下埋了至少两只大火炉。这间禅房基座高，背后外面应有取放炉子的矮洞，若是装洞门做得精致，与外墙一样，不知情的人绝不会知这个玄机。”

寻香惊讶得瞪大两眼，“姐姐真是博闻广见。”

马老候爷的禅房有这样的设轩，就是皇宫里都没有的。以前真是低看了这个马府和马老候爷这个人。

☆、 39 太意外

东洋国的冬暖石？这应是世间珍稀之物。寻香从未听闻过这样的东西。

“东洋国天华物宝。这波斯云茶最早就是从东洋国移植去的。”仓夫人聊起茶事，只字不提寻香眼前遇到的问题。

依她的做事急着利落的性格，这时怎么会这样有闲聊着东洋国呢？ 东洋国——寻香记得祖父在世时，曾说中土在几百年前有个结盟国东洋国，原来两国相交甚是友好，天下的茶叶，便是由中土传入东洋，然后才遍及全世界，东洋人很精明，很会做生意，而且野心很大，曾想吞并中土，只是中土地大物博，人口众多，一直以来未曾得逞。在寻香童年的记忆里，只有祖父对她的训晦，东洋人是中土国潜在的敌人。

“妹妹没有离开过中土，不知外面的世界有多精彩。西方有波斯国文明繁荣，东方有美丽富饶的东洋国……不仅有大量的美女，天下最好的丝帛，香茶……还有平等的田赋制度……”仓夫人满脸光辉，提到东洋国眼中掠过兴奋。

寻香专心地听着，虽然不喜欢东洋国和东洋人，可是对这个国家所知甚少，能多了解一些，也是难得的见闻。

仓夫人仿佛是东洋国的说客，要为东洋人找到个极好的信众。

当然仓夫人并没有无休无止地向寻香介绍东洋国，大致讲了一番东洋国，见寻香听得极其认真，眼里闪烁着新奇，满意地停下这个话头，话峰陡转，提到正事上，“这次从陈州过来，我见到了妹妹的儿子浩然。难为妹妹想得如此周全。对外称浩然是个女孩子，名叫小香儿。我还抱过浩然，他这么小就懂得冲我笑，实在太可爱。我已经把浩然安全地藏了起来。”

寻香笑起来，向她作个揖，“托姐姐的福。”

仓夫人摇摇头，“你我不必见外，就是我们不是金兰之交，我也应该保护浩然。”

“实在是太谢谢姐姐了。”寻香露出感激的样子，有一种受制的感觉。

“妹妹。现在皇宫里形势逼人。太皇太后和铃儿被关在寿禧宫，沛林在午门又生死悬于一线，所以我们不必废话。来谈谈正事吧。”仓夫人表情变得严肃，认真地看着寻香。

“不知姐姐有何高见？”寻香问。

“事以至此。我不得不告诉你，我和马老侯爷、太皇太后身体里流着相同的血液，所以沛林其实与我是一家人……”仓夫人郑重地道。

寻香张圆了嘴，如果说仓夫人交游广阔。与马家是旧交，不会令人怀疑，而她和马家的相同的血液，这个关系太意外了。

“我们不只是一家人，而且是东洋人。”

仓夫人简明的补充象晴天霹雳打在寻香头上，张圆的久无法闭合。表情完全惊呆了。仓夫人这么一说，便不难解释太皇太后已近晚年，还居心叵测企图弄权。原来她身体里流着东洋人的血？

这样的事仓夫人绝不会开玩笑。刹那时，寻香明白了何以仓夫人见多识广，处处手段不凡，原来是东洋国安插在中土的细作。东洋人，果然厉害非常。不必去东洋国亲历，只太皇太后、老马侯爷和仓夫人。甚至铃儿机灵的作风，无一不证明东洋人天生有智有谋。

追根溯源——

浩然体内也流着东洋人的血？

寻香的心紧缩得不能跳动。

天哪！沛林是东洋人？浩然也是东洋人？

不！心里很快又否定着，沛林的父亲是中土人，自己是中土人，经过几代的洗礼，沛林生长在中土，早是地地道道的中土人，至于浩然与东洋人更没半点关系。

“妹妹被吓住了？”仓夫人温和地摸摸她的手，一片冰凉。

浩然落到仓夫人手上了，东洋人这次的行动，绝非中土国内讧那么简单！她姓寻，是中土国寻老将军的孙女！她宁愿牺牲自己，也不能背上亡国的罪名。

浩然怎么办？母亲的心一片凌乱，想着浩然才出世不久，便卷进这么大一场风波里，想到若要放弃儿子与仓夫人成为敌人，心痛得不住地蜷缩。

仓夫人是她重生后的朋友，姐妹，是她改变人生的贵人。

然而这一切都如梦幻一般变得不真实。

我该怎么办？

蓦地，想起沛林的母亲，她说沛林要经个大劫——

巨大的变数令寻香身心俱凉，温暖的空气降不住由心而起的寒意，全身如抖糠筛一般。

“妹妹。这对你来说的确太意外。你毕竟是寻老将军的后人，寻老将军生前生后都极受人敬重。可以说没有寻老将军，就没有大顺朝。”仓夫人体贴地将一盏热茶放到她面前，“喝点热茶暖暖身子。”

寻香努力镇定，伸手去端茶，手依然抖动不停，没办法端起茶盏，只得低头用嘴去喝茶，牙齿不争气地在茶盏上磕了几下，没能成功地喝上茶水，只是嘴唇上沾了些热茶，仍是觉得寒意阵阵。

仓夫人为她披上毛披，心疼道：“我想你需要冷静冷静。”

她搀扶起寻香，往她出来的门洞里走去，里面是一间精致舒适的小居，屋里有一张铺着皮毛的软榻，有几样精巧的家具。

寻香的确需要躺一躺，冷静冷静。躺下后，仓夫人为她盖上柔软的羽被，寻香觉得比在外面舒服了许多。

“你稍歇一会吧。我刚才说的话不是假话，若非你对沛林一片挚诚，又与沛林生了儿子，与我东洋国有了深深的联系，我也不敢告诉你这些。”仓夫人说了一句话就出去了。

通往外面的滑门，唿地一下轻轻关上，里面变暗许多。

寻香闭上眼睛集中精力整理思绪。

天哪，怎么会发生这样的事？

她想到辘轳县的马老爷，他的祖父和马老侯爷的父亲是同父异母的兄弟，在他祖父那一代时，兄弟俩便分了家，走上不同的路途。马老爷为人处世的风骨，应是地道的中土人。仓夫人说马老侯爷和太皇太后与她是一家人，那么问题一定是出在马老候爷的母亲身上？马老侯爷的母亲是东洋国根植在中土的细作？

仓夫人自小随父亲到处飘泊，这是东洋国培养的另一个厉害棋子？

浩然落到仓夫人手上，将来必成又一颗棋子，仓夫人和太皇太后尚且这么厉害，将来浩然……

豆大的冷汗顺着发际滚落下来，身体反而安静下来。

这时想到沛林，若是他得知自己真正的身份，他会怎么样？

“夺回浩然！保护大顺！”

沛林浮在她眼前，义正严辞地和她说话。

是呀，沛林曲折的身世，令他从小没有受到马家的掌控和栽培，反而被谷庭仪灌输了如何做一个大顺良民的思想，因此他真的是地道的中土人。

寻香嘴角挂起一个浅笑。沛林是中土人，浩然是中土人。中土人要做中土人应该做的事情。

至于仓夫人的友情——

不可否认，仓夫人对她的情谊真的很真挚。

在这一场争夺中，该如何面面俱到呢？

寻香凝神思索问题的关键，恍然中，她进了碧宵境。

还是这里最清宁。寻香快活地喝几口灵池水，看着越来越葱笼的四周，抚摸一下浮在水中的白胖的水参子，笑着走进洞室，仰视着沛林母亲的画像。

如果这时候她能出现一下就好。

注视画像良久，这里仍然只有她一个人。

太皇太后体内流着东洋人的血，那么沛林的母亲体内也流着东洋人的血。按理说，血脉相同人认亲归宗是件好事，可是她却说这是沛林的劫——

早故的婆母都这么说，她死后能洞察未来，可见婆母对做东洋人没有半点兴趣。

“可是，我真的不想伤害到仓夫人。”

寻香不由喃喃自语，在这场争斗里，太皇太后、马老侯爷都可以死，但铃儿和仓夫人是她无法割舍下的人。想想她前世的悲惨经历，这时她才有种不同的认识，前世她和沛林早死倒是件幸事，至少不会面临这么大的是非。

喝了灵池水，她的身体渐渐暖和，思维又变得灵活敏捷。

外面情况十分紧急，不能在这里呆太久，让仓夫人发现她的秘密。

“车到山前必有路。先出去应对着再说。祖父说过，当面临大是大非时，第一以大局为重，第二才是身边的人……”

寻香的心疼了一下，悠地一下回到外面的软榻上，刚躺好，屋里从门洞处透进些光亮，仓夫人和马老侯爷从外间一起走了进来。

“妹妹现在感觉可有好一些？”仓夫人上前关切地问。

老马侯爷点燃屋中间吊着的一盏漂亮的灯，屋里变得明亮许多。他和仓夫人同时观察寻香的脸色，已由先前的惨白变得红润。

仓夫人舒一口气，“我还怕你经不起刺激呢。看你脸色终于泛红，就放心了。”

寻香坐起来，抿着嘴不出声。

“香儿。现在你知道了真相，心里有何打算？”马老侯爷关切地问。

寻香看着他们，既无热情，也不憎恨。

马老侯爷心里升起一份担忧，她毕竟是寻老将军的后人，骨子里继承了寻老将军的忠诚和智慧。

仓夫人期待地看着寻香，她不相信寻香会舍得下自己的儿子。

☆、 40 联手

“你现在的身体很弱，本该好好静养，可是眼前的情况，实在……”马老侯爷怜惜地看着寻香。

寻香下床切声道：“外祖父，姐姐。想着沛林和皇姑婆，以及铃儿的处境，我是一刻都不能安身。大家还是赶快商量对策吧。”说着她主动向外间走去。

三人在茶几前坐下，仓夫人重新斟上三盏茶。

寻香戚戚道：“不知外祖父和姐姐可有什么好的计谋？”

仓夫人看着她，严肃道：“妹妹。此番情部严峻，现在只有你最适合在几方周旋。可是……生命却随时可能会有危险……”

寻香摆摆手，“若是能将沛林安然救出，能令大局得以安稳……我不怕死！”

马老侯爷点点头，赞同道：“香儿不愧是寻老将军的后人。若是你有不测，我们一定会好好将浩然抚养成人。由你和先皇出面面见皇上，让他一时间放人，应是没有问题。可是之后呢？马家将永远陷于不义之地……到时不只我们仍会遭遇屠杀……就是你们仍是逃不过此劫……”

“所以此番需一不做，二不休！”仓夫人眼里闪过坚毅和果决。

寻香怔一怔，“姐姐的意思是？”

“杀了皇上！皇上现在没有儿子，便只有太皇太后主政！”仓夫人挑挑眉，象战场上英勇的将军，宣布一个伟大的命令。

寻香心里早有这个准备，仍装作有些害怕的样子，得瑟几下，“这可不是件小事！皇姑婆是东洋人……要是大顺人民知道她的身份，只怕她江山坐不安稳。”

“这个不用担心。因为还有沛林在。沛林可是百年难见的圣贤之才。”马老侯爷的眼神紧紧注视着寻香的脸上。

寻香紧张地四下看看，捂着嘴，似被震惊得说不出话来。

“待太皇太后江山坐稳。将来浩然就是未来的小皇帝！”马老侯爷继续道。

寻香眼睛亮了一下。很快暗下去，摆手道：“我乃忠良之后，这样的行为实在不是我应该做的。”

马老侯爷心里反而踏实下来，与仓夫人会个眼神，秋菊秋惠传回来的消息果然不假，寻香为了儿子什么事情都可以做。

“本来一切风平浪静。是大顺皇上自己当皇上当得不耐烦了，要寻机诛杀沛林！”仓夫人愤怒地道，“虽然我东洋国有统领中土的意愿，数年来并未动过一兵一卒。他连沛林这样的忠良都要残害，那我们就只有帮大顺百姓改王了！妹妹你祖父是开国忠臣。可是你们的命运又将怎么样呢？你想想，将来是你们全部被害，还是改王后。一切风平浪静，让大顺百姓过得更富足安宁？”

“我当然希望家人平安，百姓能过得更富足安宁。”寻香嚅嚅道。

“那你就用这个把皇上杀死吧！”仓夫人从衣袖里摸出一包东西放到茶几上，“这是银丝粉，混入你的早春白梦茶里。可增茶的香气和口感，饮者会鼾然如睡，在睡梦中慢慢饿死。”

寻香瞪大眼，“这世上有这么神奇的东西？皇姑婆原来中的怪毒，不是长睡多年，却并未饿死？”

“太皇太后原来中的应是传说中的睡不醒。应是当年嘉仪皇后所为。这一次正是为太皇太后报仇的时机……之立在天灵应该得到慰藉了。”马老侯爷眼角涔湿。

“妹妹。记得你初到巡城时，我们一起对付那帮诈你大珠的痞子，那次我们赢得很漂亮。这次咱们再来个里应外合吧……”仓夫人说出自己的计划和安排。

寻香双目垂地。不敢看桌上的银丝粉。

屋里陷入沉默。

良久。

仓夫人道，“妹妹心里还有担忧吧？是担忧然儿吧？”

“我已让人秘密把然儿接过来了。”马老侯爷道。

寻香缓缓抬起头，两眼充满喜悦，“然儿来了？”

“你只稍等一会。你外祖母就会带着然儿来见你。”马老侯慈祥地道。

寻香捧起茶盏，喝一口茶。眼神变得柔顺。

门外传来两声轻叩声，马老侯爷上前打开门。周氏抱着孩子站在门外，马老侯爷一只手接过孩子，一只手关上门。

寻香激动地跑上前，从马老侯爷手上抱过孩子，一只手拨开严实的襁褓，看到孩子粉红的脸孔，果然是浩然，睡得正香浓，贴着他可爱的小脸，轻轻地亲了几下，脸上布满母亲慈柔。

母子连心。这时浩然突然醒来，看着母亲，年纪太小认不得她的样子，却能感觉到一种熟悉，呀呀一笑，甚是欢乐。

仓夫人在一旁笑了，“然儿真的太可爱，比我的两个儿子小时候还要讨我喜欢。”

马老侯爷趁机在一边煽动，“香儿。你看吧然儿这么聪明可爱，难道你忍心将来看着他跟着沛林一起遭遇灭门？如果你再不下决心。就是你和先皇去暂时化解了眼前这场危机，可是大家能相安无事多久？事情发展成这样，哪个君王能真的彻底放过这样的事？即使眼前放过，将来绝不会给大家生天的。”

寻香惆怅地抬起头，看一眼窗外，窗户关得严，什么都看不到，那只能表示她对一些人的牵忧。

“只要妹妹谋算好了，此行应是能平安无事的。”仓夫人突然从她怀里抱过孩子。

寻香想紧紧抱着不放，可是她若流露出半点抗惧，不只她出不了这个门，先皇他们肯定会陷入绝境。

寻香缓缓放下双手，恋恋不舍地看着儿子。

马老侯爷拿起桌上的纸包，放进寻香手上，语重心长地道：“去吧。有仓夫人高妙的筹划，有我们和季将军的十万大家的支持。我相信凭你的机智，不仅能达成大家的愿望，还能保得自己的平安。”

寻香握着纸包，似失魂落魄的样子，一步一步往外走去。

“妹妹。等一等。”仓夫人追上去。

寻香停下脚步。

四目相对。

仓夫人关切道：“妹妹这个样子如何见得人？”

“我想要些胭脂和水粉。”寻香小声道。

马老侯爷打开门，对周氏道：“夫人带香儿去你屋里略作收拾。”

“香儿跟我来吧。”

周氏挽着寻香的手离开这里，马老侯爷跟在她们后边，成氏留下来进了禅房和仓夫人一起带孩子。

周氏屋里。

寻香坐在周氏的梳妆镜前。面对这里寻香毫不陌生，曾经她在周氏屋里住过一阵，还亲手帮周氏梳过头。

镜子里映着两张沉默的脸孔，都双目低垂，谁都不敢看谁。

寻香心里抽痛一下，到此时她仍不敢相信，周氏会是帮着丈夫一起背叛自己国家的帮凶。

同时，她头上一痛，周氏不小心梳扯掉她一根头发。

两人同时睁开眼，注视着镜子里的对方。

周氏眼里闪过一缕忧戚，迅疾又垂下目，用心帮她梳头。寻香连忙也微闭上双目。

马老侯爷在帘子外面，透过帘隙监视着她们的一举一动。所以她们不可能轻易开口说话。

头发梳理好了，周氏将头饰一件件插在她的头上，终于说话了，“香儿。若是你不能救出沛林和铃儿，还有太皇太后……再没人能救出他们了。这让我如何对得起死去的玢儿？”

“外祖母。我会尽力。若是我有意外，香儿有一事想托付给你……”寻香小声道。

“你是担心然儿吧？你放心。我就是舍下自己的老命，也要保护着然儿在这世间活下去。”周氏一只手停在寻香肩上，暗暗捏了一下她的肩头。

寻香感觉到一股奇异的力量和温暖，一只手举起握着她的手，笑起来：“那我就放心了。”

“你尽管放心，不只我会舍命护着然儿，他曾外祖父和舅公也会一样的。”

周氏手指间夹着个纸条，指头碰了碰寻香的手心。

“香儿谢谢外祖母和外祖父了。”寻香感觉有异，悄悄握着纸条，滑下手，站起身，向她福了一礼，趁机把纸条藏起衣袖里。

“傻孩子，一家人，不要太客气。”周氏慈爱地抱着她。

两人拥抱了一会。

周氏道：“你现在感觉可有好些？”

“我好多了。”寻香照下镜子，“不必上胭脂了。我得赶快出去，否则先皇他们会着急。”

马老侯爷透过帘子见到寻香恢复正常的神情，掀开帘子进来，笑道：“还是夫人有魅力，这么快就令香儿的脸色变好起来。”

“我该出去了。香儿再次恳请外祖父和外祖母照顾然儿。”寻香再次福个礼。

周氏搀住她，“我送你出去吧。”

“有你外祖母陪同，我就不出去了。”马老侯爷在走廊上停下足。

每隔一段路上都站有一个下人，路上周氏不便和寻香多说，两人匆匆来到前面的客厅，寻青几个已经急得如热锅上的蚂蚁，若非智善劝阻，他们已经往内院里撞了。

“智善师爷。青叔，迁叔，飞叔。”

寻香终于出现在大家面前。

“你一去就是一个时辰！真是急死我们了。”寻青激动地道。

“大家不必着急。外祖父的确是病了，太担心外面的事，所以我们多聊了一会。”寻香面带微笑，看不出一丝波澜。

☆、 41 不是砍头

“我家老爷和香儿说了，希望能与皇上达成和解。”周氏向智善行个礼，温婉地道。

智善从椅子上起来，唱声阿弥陀佛，“和合为贵。”

“我们走吧。这就前往午门。”寻香朗声道。

“请大家放心前行吧，西城的路上，我们已经下令让出道来了。”周氏道。

寻青等早按捺不住，大步迈出客厅，寻香看一眼屋角的修嬷嬷，和智善跟在他后边，寻迁和寻飞走在最后。

周氏和修嬷嬷将他们送到马府大门外，看着他们坐着马车从穿过层层士兵的防守，从西街往南走去。

“修嬷嬷，跟我去后花园一趟。”周氏带着修嬷嬷快步回到府里。

禅房里，仓夫人抱着孩子已经回到密室。

“老太爷。修嬷嬷来了。”周氏领着修嬷嬷走进禅房，便退了下去。

马老侯爷站在窗前，看着西北方向，转过身，吩咐道：“修嬷嬷，你快进宫给太皇太后传个信去……”边说边打开一个壁柜拿出一件透明的衣服放到桌上，“这是一件东洋防水衣。白天你不方便施展轻功进宫，就从寿禧宫通往外边的水洞进去吧。”

修嬷嬷点点头，拿起防水衣，越窗而出，向西北面的后门飞去。突然，她看到前面有一道矫健的黑影抱着个孩子在疾行。心中一动，改变主意悄悄尾随而去。

半刻钟后，午门外。

程妈妈和吴妈妈衣着鲜亮，满头金玉地被一队人抬到午门，看到沛林关在囚车里，脑里一片空白，想这一回死定了，还死了个风光。

“呆会一定还有一顿饱饭吃。”吴妈妈乐观地对程妈妈说。

“能在死前再看到老爷。也值了。”见到沛林，程妈妈便得大胆起来，瞟一眼被几个大汉守着的元烨，猜那就是周正的遗孤，这一回也没逃脱皇上的魔掌。

到了刑场，两人被放下来。不用吆喝，二人主动向断头台走去。

“二位妈妈走错了。请跟奴才来。”一个小太监拦着她们，向上城楼的台阶指了指。

二位妈妈眼神交会。难道还要把我们处死挂在城楼上？

吴妈妈鼓鼓眼睛，小声嘟嚷，“怕什么？只有做胆大鬼的。没有做胆小鬼的道理。”说着雄纠气昂昂地先上了台阶。

“就是。只有做胆大鬼的道理。”程妈妈正正头上的首饰，这辈子从没被这么打扮得花姿招展过，大步跟在吴妈妈后边。

小太监扑吃一声笑了出来。跟在后边，小声道：“二位妈妈以为是赴死？天下有这么好的事吗？死前给顿饭吃就不错的，还把二位妈妈打扮得象贵妇一般？”

程妈妈回头剜他一眼，“小崽子！瞧不起我们是下人？用话折杀我们？呸！”

不想那小太监竟笑嘻嘻地举着衣袖接着，油腔滑调地道。“谢谢程妈妈打赏。”

二位妈妈乐了，停下脚步，往他捧起的衣袖上吐山口口水。吴妈妈道：“临死前还能这样啐一番太监，也算是死得开心了。”

程妈妈扁扁嘴，觉得这太监有点不正常，啐了几口。叹道：“算了。我们一向是安份的人。都是要死的人了。莫再捉弄这小崽子了。人家也是心善，看我们要死的人了，所以才逗我们高兴高兴。免得死了作个郁闷鬼。”

“也是的。我们一向不是可恶的人。”吴妈妈停止吐口水。

那小太监眼睛一红，却真的被感动，冲口而出，“二位妈妈如此善良，果然是福德非凡之人。难怪——”

他话未说完。楼上。莲儿和皇上已经走到外廊上，见得此景。皇上大乐。莲儿却激动地叫一声：“吴妈妈。娘！”

这熟悉的声音从天而降，吓得二位妈妈双腿往上迈不动了。

“莲儿也被捉住了？”程妈妈身子一软，倒在后边的小太监怀里，急得直哆嗦。吓得小太监手忙脚乱连忙撑着她。

吴妈妈跺一下足，“这也太快了点吧？”抬头向上一看，却见莲儿抱着个孩子和皇上并肩站在楼上，并未五花大绑或给高高吊起来，连忙对程妈妈道，“瞧上面。莲儿没事！”

程妈妈已经晕得眼花缭乱，努力揉揉眼，向上看去——

“娘！”莲儿抱着孩子，从楼上飞奔下来，皇上跟在后边。

“你……吓死我了！”程妈妈一下站直起来，看着莲儿怀里的孩子，叫一声，“安馨？”看一眼皇上，激动之下不敢胡言。

“娘。没事的。皇上和安馨已经相认了。”莲儿回头看一下皇上。

二位妈妈连忙下跪行礼。

皇上笑一笑，“二位妈妈请起。到楼上和圣德娘娘的坐着吧。”

圣德娘娘？莲儿已经被皇上封号了？难怪她们被人打扮成这个样子，她们以为要被砍头，那小太监却在背后偷笑。

吴妈妈和程妈妈吓得身子一抖擞，这个称号与嘉仪同级，看来莲儿已经抓住皇上的心了，这么说救下沛林有希望了？两人激动地会视一眼，又看看断头台头，不知何故，只有沛林关在囚车里，海涛他们虎视眈眈地守在囚车外边，他们不是一起被捉一起被关的吗？

“你们别着急，我们上去坐着等一等吧。”莲儿眼中掠过一丝忧虑，未时已经过了，可是寻香还没有来。

“皇上。等待总得有个时间吧？总不可能大家都这样无休止地等下去。”罗将军在下面冲皇上道。

“还不到晚上呢！”莲儿大声反对，“就是行军打仗，都有歇气的时候。何况这是在弄清案情！案情未彻明前，怎能胡乱杀人？”

“是呀是呀！”吴妈妈连忙向皇上磕头求情，“请皇上明鉴！我家主人绝非与山匪勾结的不良人士！”

“民妇敢以人头保证，我家主人绝对是个忠厚的良民！”程妈妈更激动，扑到皇上面前，抱着他的脚直磕头。

“你们快起来。朕自有主意，当然不会在事情彻清前胡乱杀人。但事实一经彻清。朕也不会放过任何一个不轨之徒！”皇上拉起程妈妈，大声向空中说道。

“皇上万岁，皇上圣明。”

围观的百姓从未见过这样的场面，只觉既戏剧又感人，而且杨大人的声名一向极好，不由都高喝万岁，为杨大人赢取时间。

“那就等到天黑再说吧。”罗将军只得这样定夺时间。

皇上没有出声，站在楼上，静静地看着远处。

“报……先……先……天泉寺……智善师傅到……”一个士兵跌跌撞撞从西北面飞奔过来，跑上刑场。跪报军情。

罗将军一惊，先皇下山了？他是怎么突破西面的防守进到城来的呢？

皇上在楼上听得不太清楚，大声问下边。“你说什么先先先？”

那士兵只得抬起头高声道：“天泉寺智善师傅求见。”

皇上如被刺了一下，愣了愣，飞奔下楼，边跑边骂，“什么求见？还不快迎接先皇？”

“不必迎接。贫僧现在不再是皇帝。只是以一个僧人的身份前来求见皇上。”智善身份特别，领着寻香等大步从西面的步道疾步而来。

皇上远远地就跪下磕头，“儿臣参见父皇。”

在场所有的人都跪了下来，莲儿她们在楼上也跪了下来。

“都说过了，贫僧现在是出家人了。”智善看一眼刑场上的几个囚车，只有沛林还被关着。另几个已经破烂，再看一眼可怜的元烨，对皇上道：“你与我上楼一趟。”

皇上看着寻香。此时方悟，她昨晚逃跑去哪了。心中暗道不妙，原来她去找先皇了！杨夫人的头脑果然非比寻常，竟然想到这个计策来救杨大人。可是，依父皇的性格。之前都不喜再见他这个儿子，听他唠叨红尘俗事。何以竟被寻香请下山来了？

看来这一回真是杀不成太皇太后了。皇上瞟一眼沛林，这一次杀不杀他，还不是最大的事，最重要的是将太皇太后永远打沉下去。这次经父皇一搅，若非要打击太皇太后，恐怕得好好捉摸捉摸，若是这一次放过太皇太后……真是错过大好的机会了。

与罗将军顾视一眼，两人都一脸黑线。

莲儿和程妈妈她们在城楼上激动得有些恍然，夫人终于来了，还把先皇请来了。

“你们还跪着什么？”

先皇已经步履轻盈地到了楼上，笑着对莲儿说，“我可以看一下你的孩子吗？”

莲儿站起来，把安馨递到他面前，激动得两颊绯红如花。

智善注视她一瞬，点点头，心中暗喜，这丫头果然是个聪明晓义的人，君儿得此伴侣，是他的福气了。抱过孩子，正好孩子张开眼瞅着他，呀呀两声，小嘴带着笑，逗得他一笑，“果然是个可爱的孩子。听说嘉仪娘娘的孩子取名乐善，这个孩子用了杨家孩子的名字叫安馨，贫僧觉得她应该有一个与乐善成对的名字——”

皇上跟着上来，笑道：“皇儿也这么认为，当初乐善的名字可是取了父皇法名中一字。既然父皇来了，就请顺便给安馨再取一个正式的名字吧。”

智善四下看看，“嗯。铃儿的孩子比莲儿的小几天，叫乐善，既有快乐善良，又有乐善好施的意思。铃儿的孩子说来要大几天，就叫乐慧吧，慧有智的意思，女孩的名字用智听着太过生硬，所以不如以慧代智。这两个孩子与我缘份深重，以后君儿可得常带他们上天泉寺来。对了，怎么没看到铃儿母女俩呢？”：

☆、 42 父与子

智善明知铃儿已经被禁在寿禧宫，却装作不知，故意奇怪地看着儿子。

皇上瞟一眼寻香，不知她使了什么法术，竟然左右了父皇，显然父皇这时有意要保护铃儿，只得正色道：“父皇。你在山上修行，早不问俗事，所以有许多事你尚不知……正如你常说的，世事变化无常，如今……”

智善看看刑场上，举手阻止他的解释，“寻香已经把所有的事告诉我了。你跟我来。”

父子俩往城墙北面走去，离午门很远了，智善才停下脚步，看着西面，郑重与儿子道：“你是不是要告诉我，沛林与外面的山匪勾结，还有与太皇太后隐瞒天王令的真相，犯下灭门大罪，所以才经杀他一家等？”

“父皇明鉴。山匪之事人证物证齐全，那些山匪全都指认了寻海涛是同谋。天王令的事，儿臣已经派人查实过，天王令并非一支令木，乃一卷治世奇书！寻家私藏此书……”

智善目光如炬地看着他，从怀里掏出一卷东西，“是不是谁藏有此书，就当杀谁？那你把贫僧杀了吧。”

“父皇。”皇上被他的话吓得结舌。

“你看看这是什么。”智善把那卷东放到他手上。

皇上打开那卷皮子，发现上面刺有奇怪的文字，不解道：“父皇，这是……”

“这就是天王令的上半部。这上面的文字是盲文。这的确是治世之书，可是也没有到了得之便拥有神奇的治世之力那样的传闻。你看我将此书带在身上几年了，如说有什么治世心得，还不如学佛的多。”智善笑道，“你真的误解寻香和太皇太后了。”

皇上不敢相信，天王令的上半部竟一直在父皇手上，摇摇头。“莫不是寻香昨夜给你的？”

智善瞪着他，“你不信别人，还不信我？你尚知派人去大周圣陵调查，难道多年来我就不知派人搜寻？本来，传位时，我当将此书传给你。可是怕天王令的传说令邪恶之徒产生异想，别有用心夺取它，以祸乱天下，便把它带到佛门去，以免带来大的纷争。不想你却糊涂地因此。要诛杀沛林一家！还有你的皇祖母！她和铃儿是不是被你打入禁宫了？”

皇上被他逼视得低下头，依然不甘放过太皇太后，“父皇。上次我去天泉寺见你。便说过皇祖母野心勃勃，暗地里借我给沛林赐婚的机会，想收买罗将军以供其驱使，所幸罗将军跟我出生入死，现在还是忠臣。否则，只怕皇儿现在无脸面对孟家祖宗。”

智善直言道：“上天有好生之德。如果太皇太后从此甘愿离世而去，你可愿放过她，为皇室保存一些尊严？ ”