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“若真是让他们几个同时生孩子呀，过几年寻家的孩子都坐一间学堂了。”

说者无意。听者有心。

晚饭后，寻香让廖氏把熊大姑她们几个叫到逸安居喝茶聊天。几个女人围坐在茶几前，都脸红红地低着头，不敢轻易言语。

“这是夫人送给你们的布帛，一人五匹，全是宫缎，另外一人送一幅小孩子的戴的银饰，瞧这长命锁打得多精致，这全是皇城带回来的，比巡城大富贵打的还要精美。”吴妈妈抱出一堆东西。分给三个女人。

“这可都是好东西呀。”熊大姑性子最外向，见到东西，眼睛直勾勾地看着长命锁。两眼直放光辉，先说起话来。

寻香与吴妈妈顾视一眼，眼前这三个女人，没一个看着长命锁的眼神不发光，显然这几个女人早想生孩子了。

“今晚把你们叫过来。不只要拿这些东西给你们。有一件事，我一直想问你们，嫁人作媳妇这么久了，怎么你们三个都不见怀？若是身子有不适，现在老王大夫在寻园，大家可以找他诊病。就象月鹃一样。”寻香直奔主题，这三个媳妇不是心思深的人，很容易就问出原因。

熊大姑只是摆弄着银饰嘿嘿作笑。并不回答她的问题。

寻青的女人姓许，是农庄那边的人，年纪最大，有二十二了，模样生得俊丽。性子最温娴，原来许过人家。因为未嫁过去，男的便死了，那家人便追回聘礼退了婚，乡下人怕忌讳，之后便没人再给她提亲，许家的人以为只有把女儿养到老了，想这女儿反正温娴、能干，也没怎么苛刻女儿，谁想到前年竟给女儿找到一门好亲。她笑着文静地喝茶，也不出声。

寻迁的女人姓赵，模样寻常，却是最年轻的，今年才十八，性子比较憨实，一直勾着头，不喝茶，也不摸那些东西。

倒是小瞧她们几个了。寻香暗暗一笑，青叔他们把女人管教得真严，在她面前竟没有乱说一句的，不逼一逼不行。

“说来你们的辈份都比我高。许婶婶，你年纪最大，你一定得让老王大夫好好看看病的，还有熊婶婶，你今年十九了，吃得跑得，干活顶个男人，没理由你不能生孩子呀？恐怕是哪里气血不和……来我先给你摸摸脉……”寻香一把捉住熊大姑的手给她把脉。

熊大姑脸色红到脖子，许氏的头勾得最低，赵氏的脸快埋进衣衫里了。

“气足血旺精力充沛……”寻香喃喃自语，突然皱起眉头，似有重大问题。

熊大姑抬起头好奇地看着她，想自己身强力壮的，能吃能睡能干活的，怎么可能有问题呢？可是夫人的样子看着不对。

“唉……”寻香长叹一声，放开她的手，又去摸赵氏的手。赵氏不敢躲闪，让她摸着手，心跳加速，象怀里揣了个小兔子似的。

良久，寻香放开她，脸色沉默。

三个女人不解她什么意思。

“你们可曾听说。女人要是错过了黄金生育年龄，往后再要生不是难，就会难？”寻香沉重地道，“熊婶婶你身体最好，可是却有积郁之气在腹里。赵婶婶你最年轻，可是却易心悸气慌，我就给你把一脉，就把你吓坏了？难道青叔、桦叔、迁叔有拿气给你们几个受？若是这样，待他们回来后，我一定要他们给你们三个赔罪！”

三个女人见她星目瞪圆，满脸生气，吓得都摆手摇头。

“哪有那样的事。你桦叔挺疼我的。”

“你青叔很尊重。”

“你迁叔常哄我开心，还给我家的人买好多礼物，大家都喜欢她呢。”

“可是你们体内的郁结之气和委曲哪里来？是不是因为青叔他们常常在外，不能归家，害得你们怀上孩子，对我和老爷暗中有所怨言？”

“不是的。”

屋里突然陷入沉默。三个女人面面相觑。

吴妈妈在一边开口了，“你们不怀孕，总得有个原因吧？难不成是寻青他们几个根本就没与你们入洞房？”

三个女人面色一惊，同时低下了头。

如凉水浇头，吴妈妈无意间竟说中了她们的秘密。

“是不是你们嫌青叔他们年纪太大，不肯与他们洞房？”寻香故意探问。

“不是！”

三个女人异口同声。

一切都明白了。寻家一直不太平，一定是青叔他们几个的主意，怕有了孩子分了心思不能好好保护寻家。泪水夺眶而出，寻香坐正身子，向她们三个拜了一下，“让几个婶婶受委曲了。为了寻家，弄得你们连孩子都不敢生。等青叔他们回来，我一定督促他们要与你们真的成就好事，直到你们怀孕，方许他们出门。”

三个女人脸挂红云，同时笑起来。

“再和你们说个事吧，夫人想给柳长青和寻勇叔、天化几个物色媳妇。”

说到这事，三个女人活跃起来。

“我们早物色了几个姑娘呢，只是现在然哥儿病成这样，我们怕他们几兄弟没这心思的。”

“许家有个堂妹今年十五，模样俊，针线好，配天化很不错。”

“我舅舅家村里有个寡妇，唤作金二娘，今年二十五，生得端正，还识得些字，针线功夫不用提，尤其一手厨艺极好，丈夫在成亲的晚上的就病死了，后来婆家嫌她，折磨她，娘家就把她接回去了，因她厨艺好，丈夫家还不舍得放人，娘家便要求丈夫不许再虐待她，丈夫家答应了，娘家的要对方立下字据，若是发现女儿身上有伤痕便见官，对方家人口多，哪有不虐待寡妇的事？大多人都暗恨是金二娘克死了丈夫。可是这哪能怪金二娘？说来当初做媒的还害了金二娘，没嫁过去时，她丈夫就是个病得要死的人。这个配寻勇挺好。”

“过几日，待高公公走后，我们把那几个女子的母亲请来谈一谈。”

谈罢寻勇他们的婚事，三个女人抱着东西欢喜告辞。

寻香这晚辗转难睡，不仅因为寻青他们不与媳妇洞房，更因为他们一直没有消息回来。白日在人前她若无其事，尤其在沛林面前更是淡定，那是没办法，她必须稳定大家的情绪。今晚沛林没有回来，正好有了空隙想这些令人烦忧的事。

碧宵境里面的土参子长得有半人多高，下面结的果实比去年的大了一倍多，味道自然更好，也更养人。

漫步在土参子丛中。仓夫人象根刺一样扎在寻香心上。寻园的角角落落到处都有仓夫人的影子。与仓夫人的投缘和友情，令寻香难受得滞息。想起仓夫人中睡不醒前那一刹那的表情，那么地镇定与平静，仿佛早就知道会败于寻香之手，甚至给人一种错觉，甘愿败于寻香之手。

“为什么你是东洋人呢？”

寻香看着洞室里婆母的画像，“婆母。沛林大劫已过。可是仓夫人曾是我和沛林在绝境时真心帮助过的朋友，你说我该怎么办？”

一方面她盼着寻青他们回来，另一方面她又有一种莫名的意识，青叔他们暂不要回来，他们与仓俊僵峙在某处，互不退让，互不进攻……那样她就不用面对仓夫人这一件事。

可是，仓夫人才可能知道银丝粉的解药配方。

为了浩然，她统一矛盾，最终盼着青叔他们这就回来。

☆、 9 来客

次日一早，寻香去西居看望莫氏。

这时明强睡过来，一张开眼，悲伤的眼泪又涌了出来。

莫氏坐到床前，温言相劝，“小小年纪，哪来这么多难过？昨日的事你莫往心上去。你父亲和二叔就是那不争气的德性，所以我和你祖父把你们带在身边，只希望你兄妹俩往后能堂堂正正地作人。对于他们，我们早不报多大希望，只求菩萨保佑别犯下滔天大罪，便是谷家积德。”

明强哭得更凶，“我娘早死那是她活该，对我和妹妹却是很大的打击，若非跟着祖母来到巡城，在家定是处处低人一等，受人白眼。在寻家，六叔叔和六婶婶待我们极好。我们暗暗发誓，往后不做娘那样的人。父亲没有本事，老老实实在家就算了，偏要不安份，来到巡城生出气人的事端，还敢忤逆曾祖母，让我们兄妹俩颜面无存，倘若曾祖父和曾祖母被他们气倒了，难道让我们回到父亲身边，将来变得比他还不如？”

“瞧你这孩子，现在竟这么懂事？”莫氏好生感慨，“你若真懂事了，就别再让我担心，起来吃药，吃些东西，然后和妹妹一起读书。”

明强胸口里还有一丝疼痛，却点点头，从床上下来，端起桌上的药，一口喝尽，然后端起桌上的粥大口地吃。

寻香走进屋里，见此情景，笑呵呵地走进来，“明强昨晚睡得好吧？”

明强起身向他行个礼，“全靠六婶婶给强儿医治。”

青儿带着宝笙进来，宝笙见哥哥好了，高兴地拉着寻香道谢，“谢谢六婶婶治好哥哥。”

“只要你们俩没事就好。”寻香开心地道。

“哥哥。往后我们再不要理那不争气的父亲。”宝笙上前拉着明强的手，旧话重题。

明强苍白的脸变得更白，瞟一眼寻香。低下头。

“好了。莫提昨天的事了。我都不往心上记，你们小孩子倒还更认真？”莫氏连忙招呼，盯一眼青儿，示意她管住宝笙。

青儿拉着宝笙道，“等会哥哥吃了饭，要读书了，我们先去书房帮哥哥把书摆好吧。”

宝笙毕竟是小孩子，高兴地跟青儿出去了。

“强儿。曾祖母和曾祖父年纪大了，有句话早想对你说。你往后遇事可别象昨下午那样发急，犯毛燥。若是你有事，将来谁照顾笙儿？笙儿是姑娘，比你小。遇事没脑子，瞎激动，你不同，你是男子汉，凡事得冷静。沉稳才行。”莫氏教诲道。

明强抬起头，看到曾祖母两鬓霜白，咬紧嘴唇，点点头。

寻香笑道：“好呢。强儿快吃饭吧。吃罢饭又读书了。”

明强坐下去，抱着碗继续吃饭。

“去我屋里坐坐吧。”

莫氏和寻香走出明强屋里。风伯从前面跑到后庭，“老太太。和生药铺的清老板夫妇来找夫人。”

“他们来做什么？”莫氏看一眼寻香。

“出去看看吧。”

前堂里。清老板夫妇规矩地坐在客座上，茶几上摆着热茶，眼巴巴地等着主人出来接见。

“清大哥。清大嫂，你们可是稀客。”

寻香从内门出来，热情地招呼，后面跟着莫氏。

清老板夫妇连忙起来行礼。

“虽然你们是头回来。不过，都是熟人。不必太客气。快快坐下喝茶。”

寻香请他们坐下。

清老板脸两手放在膝上，脸红红地道：“寻当家。无事不登三宝殿。既是熟人，我就直说来意。你知道的，我们有几家小药铺都靠上山采药为生。昨天下午官署来了通知，说从今天起，我们不能再上凤鸣山、天华山采药了。现在巡城的人都知道，天华林归了寻家，而我们昨天才知道凤鸣山竟然归在天化林里的。所以，昨晚几个药铺的老板聚在一起商量，托我作代表来与寻当家商量商量，能否给我们一点饭吃。”

宁氏笑容满面期待地看着寻香。

“现在你们有什么想法？”这事寻香早料到了，但还是先征询他们的意见。

清老板大方道：“巡城有两家大药铺，人家在各处都有药材来源。可我们不同，我们是靠山吃山的。现在天华林归了寻家，我们的医技和药技说来都不入流的。听说寻家要开医学院，想必会配大药铺和医馆，因此我们想先来谋点事做，大家说了，不求发财，只求养家糊口，虽然我们医技不高明，但通的医理和药理比寻常人却又丰富许多。”

宁氏补充道：“现在是我们来找你，恐怕晚些时候几个小茶铺的也会来找你，他们在天华林租有茶地的，正好二月底到期。”

寻香点点头，笑问：“为何你们不提出允许你们上山采药呢？”

清老板摇摇头，“原来上山采药，每年都要给官府交管理费，算下来，一年到头拼命赚的钱，也只糊口。如今寻家要大力发展药业和茶业，想必寻家会对天华林实行全面的规划和管理，若是允外面的人上山采药，势必会弄乱山上的秩序。我们认为，寻家跟着需要不少有经验的人手。”

莫氏爽朗一笑，“你们倒是精明。寻家还没来得及考虑这事，沛林他们去看林子，现在都还没回来呢。”

宁氏以为莫氏婉转拒绝，紧张地看着寻香。

“是的。因为昨天才接到圣旨，所以还没来得及细细考虑这事。”寻香微笑道，“不过你们说得没错，只要计划一开展起来，必然要很多人手的。象清大哥夫妇这样勤劳正直的人，我们的确很需要，只是怕到时会委曲了你们。”

清老板夫妇喜上眉梢，彼此顾视一眼，寻香已经表示接受他们。

“那另几家同行呢？”自家的事落实了，仍然不忘同行的委托。

“既然你们今天来了，谈到这事。回去后，你们告诉另几家同行和那几家有租天华林茶地的小茶行，这几天我得和沛林先考虑一下具体的事。过几天，再把大家召集到一起开个会进行安排如何？”

寻家的确需要添人手，何况要大力发展茶业和药业。她这话没有拒绝接受别人，只是考虑如何安排而已。

清老板高兴地道：“是的。这么大的事当要先商量考虑。我们这就回去告诉大家，耐性等着寻当家召集大家开会。”

“到时你们若是有好的建议，只要有利于发展巡城的茶业和药业，我们不但会采纳，还会给以奖励。”寻香诚恳地道。

清老板夫妇眼睛一亮。宁氏脱口道，“还别说，他们有人就是提过这方面的话。”

“你们回去后和大家可以商量商量，总之到时采纳了，我绝不食言，若是建议极好的奖银子五十两，建议小的五两到十两不等。”寻香把话发开。

“好。我们这就回去把好消息告诉大家。”清老板夫妇茶都没喝一口，便要告辞。

寻香笑道，“你们难得来我家一次，茶都不喝一口？”

清老板夫妇脸一红，端起茶，喝两口，又飞快放下。宁氏道：“大家还等着我们呢。所以今日不与你久叙。我们先回去，不搅扰你们办大事了。”

寻香让风伯将他们送出去。

莫氏这才有点紧张地道，“香儿。事情还没统筹好，你便一下答应接受这么多人？别看只有几个小药铺和几个小茶铺，到时一家至少二个人手，工钱又不能太短的……当然，清老板夫妇是特例，为人厚道，原来一直给我们照顾，可是别的人，我们并不太了解。”

寻香香摆摆头，“这事我捉摸过了。虽然他们开的都是小铺子，但能存活多年，不仅在同行中有自己的优势，还有极好的口碑和信誉，而且都是会做生意的人。寻家能够用上他们，不但不亏，还占了便宜。这些熟手，在百姓中又有口碑的人，没个五年六年的培育和调教，根本就不可能。而且现在我们断了人家生计，人家只是想求口饭吃，说来也不过份。天华林里物产丰富，原来有山吏守山，背后有官兵支持，所以没有官府通行牌的，根本就上不了。可是现在归我们管了就不同，山吏仍在，可是背后没了官兵支持，总有些人会打山上的主意。到时我们要在山上种杆珍贵的药材和茶木，没懂行的，信得过人，哪行？”

“你精。”莫氏笑着直摇头，“我是老糊涂了。只怕帐算不过来，没你看得长远。说来寻家现在真的要大添一批人手才行。想到添一大批人呀，我就头疼，正如你说的，没个五年六年如何看得出来人的真品？”

寻香感慨道：“我原来也象祖母这样担心。可是这次从皇城回来后，我觉得人活在世上，有时得处处考虑周到，稍有疏忽便会弄出大事。可是有时算得太精，顾虑太多，前怕虎后怕儿狼的话，就象在皇城时，我肯定请不到先皇，制不住太皇太后。有时候啊，哪怕你还没想好，就象赶鸭子上架，还得边走边想，只要把步子走稳，发现问题，肯即时解决和修正，最后结果也会是好的。”

“也是。”莫氏对寻香心服口服，再不服，想想人家在皇城的那些经历，换作别人，谁能一关一关地撞过来，化解开重重危机？

☆、 10 陶泥

“祖母。离百日不过三两天了，你就允我出门吧。天华林和云溪山庄归了寻家，清老板他们来还只是第一桩，跟着还会有人来找。我若是出不了门，这些事全等着沛林回来后再说？”寻香再在屋里坐不住，恳求道。

莫氏轻声道，“再坚持两天。三月初三，就让你出门。”

寻香心中一苦，欲再征求。风伯又领着个人进来，“顺叔来了。”

寻香和莫氏连忙起身招呼顺叔坐下。

顺叔现在在西山脚下管着陶坊，把个背篓放在屋门边，“老太太。夫人。安。”

请罢安，一坐下，就喜色飞舞地讲开，“夫人。我今天专门过来和你商量个事。陶坊现在修整得比原来整齐宽阔多了，我可是盼着老爷回来一展拳脚。如今天华林归了我们，寻家要大力发展茶业和药业，有一事不得不考虑在前。”

“什么事？”莫氏笑问。

“以前我们的包装都由吉祥坊设计和制作。想想以后我们要用的包装会有多大的量？依吉祥坊的实力，恐怕顾不过来。龚志明帮着他叔叔经营吉祥坊，赚了不少钱，龚老板有心把侄子帮扶起来，说好开一家分号，算龚志明一半的股份。龚志明好生聪明，他说寻家以后恐怕要自己开包装坊的，不如与寻家一起开个工艺加工坊，寻家占一半股份，他叔侄俩占一半。这可是好事啊！我捉摸着包装这一块，还有与龚志明把陶坊这一块作起来，那可又是一条生财之道。”顺叔满脸精明，兴奋地道。

寻香看着莫，笑一笑，无声地表示，瞧吧。天华林归了寻家，这事就一起接一起的来了。

莫氏笑着摆一下头，“这些事，寻香当然有考虑。只是她还有几天才出门。既然你们想到了，可有细细考量这事？”

顺叔从衣袖里顺出一卷纸，打开来，“这是吉祥坊的修建图。另外龚家在城里的铺子也需重新装潢和扩张……得把陶器陈列重点推出来……”

莫氏打岔道，“寻家大茶铺可是早有考虑到这事。”

顺叔摆摆手，“今时不同往日。依夫人现在的茶业国手的圣号，往后咱们那大茶铺只是卖茶、茶点和茶器都不够的。茶器只是陶器中的一部分而已。所以要单独找地方。”

寻香掩嘴轻笑，“顺叔是个做实事的人。不过寻家怎么可能发展得那么快？你看咱们家后面去年新种的茶都还不能收茶呢，再快也要明年。入股吉祥坊的事可以考虑。但不必拳脚展得太大。”

顺叔反对道：“没事时我就在巡城里逛。其实巡城的陶器很好卖，只要烧得好，做得好看，外地来的客商都喜欢带几件样式特别，做工精美的东西回去。这说明许多地方的陶艺尚不够发达。”

给他一说。莫氏想起一事，“去年秋天我想买对瓷瓶送给一个娶媳妇的庄民，那天和秋菊秋惠去逛街，到古玩街一家叫清秋的铺里看到一对不错的花瓷瓶，便要买下来，这时冒出个外地客人。说好不容易来一趟巡城，希望我割爱，我想那瓷瓶不是什么古玩。离城里近，便把东西让了他。后来再看了几家，没再遇到合适的新瓷器，便回到清秋，问里面的掌柜。那瓷器是从哪里进的货，又问他巡州哪里有出名的窑坊。他说巡州不太出好窑泥。所以窑坊不多，西山不是有一家窑坊，被寻家买了吗？他说那对瓷瓶是东州进回来的货，一次进了五对，货一到便被抢光，说我不该把瓶子让给别人的。巡州离东州远，象瓷瓶这样的货不好运，下一次要再遇上这样的货，可能要好几个月后。这么看陶行的发展前景是大，不然香儿也不会想到让沛林弄那个，只是那窑泥……”

顺叔接过话，“我来还有一事未说。我们在西山脚下的烧衣泥，那下边不是发现了窑泥吗？当时夫人去了皇城，没来得及去查看那事。今天我来可是还带了个东西来。”走到门边，拿起背篓上盖着的衣服，抱出个东西放在桌上。“这是我和龚志明试烧的一个花瓶，因为匆忙，所以样式和做工还不够精，只是请你们看这瓷身，没烧铀，便这般光滑。那片窑泥可是好泥呀！”

这是个土陶色的普通花瓶，寻香摸了摸陶身，的确光滑细腻，按《陶艺》上说的鉴定方法，用手指轻轻敲弹几下，发出清浅不一，却颇悦耳的声音，喜道，“好泥。若是你们再把烧技掌握到炉火纯青，往后要出东州那样的瓷器不成问题。”

“可惜老爷不在家。”顺叔遗憾地道。

“这种陶泥有多少？”寻香问。

“我和龚志明怀疑西山脚下有一半的地底下都是这种泥呀。龚志明有抄阅过寻家的《陶艺》，他说这泥应是书中介绍的上等陶泥。”

“走。我去看看。”寻香起身象风一样跑出去。

“回来！”莫氏年纪大，要拉着她，没来得及，寻香已经跑到中庭，远远地抛下句话，“祖母在家等着祖父他们回来吧，若是祖父回来家里没人，就强儿和笙儿在家里，问到什么事，他们也说不清。”

这孩子。莫氏知道她在暗示，家里得留人，别让老太爷回来知道了昨日发生的事。见外面天气好，想着后天就是初三，离百天不过一二天的差距，只得放过她，远远地笑道，“那你就去吧，让风伯给你备上马车。可得给我带好消息回来。”

顺叔向她打个诺，跟着追出去。

寻香不让莫氏去西山，还有一个道理，怕她在西山看到沛丰兄弟俩，昨下午寻勇让风伯把他们带到西风交给顺叔，段计他们应是和顺叔住在窑坊旁边新盖的小院里。

风伯赶了辆小马车送寻香去西山。

春日暖阳，一路上柳飞花艳。

“我可是终于出门了。”寻香兴奋地看着外面的景色，人们有衣衫又变薄了，不少人外面只穿着夹衣，远处的天空高高地飞着些风筝，欢乐很快淡下来，浩然还没好，若是他好了，有三两岁时，便可让他父亲带他在这样的天气中，在山野间放风筝的。

“大哥二哥他们还习惯吧？”寻香的心思快速回到家事上，掀起车帘和前座上的顺叔说话。

顺叔跟风伯坐在马车前面，春风吹得他们下巴上的青须飞舞。他转头回答道，“还是老太爷会治人。原来大老爷在世时也是这般教孩子的话，恐怕他们早成器了。他们当了一年多的庄稼汉，身体强壮了，也比原来吃苦一些。昨天一到西山，便要我带着他们到处转，说将来把谷家的田地经营得如寻家这般风生水起，父亲在九泉下便能心安了。”

风伯道：“人的坏毛病都是娇惯出来了。依我看，他们俩个还要再苦上几年，才能完全转性。”

“慢慢来吧。只要人的心踏实下来，做哪行都不会太差。”寻香放下车帘，从侧窗看着巡城繁华的景象。

马车经过吉祥坊时，寻香下车进去和龚家叔侄打了个招呼，并叫上龚志明一起去西山。

龚志明很久没看到寻香，骑了匹马跟在马车旁边，边走边聊天，说的尽是陶业发展的憧憬。他一向做事稳重，这时都开始摩拳擦掌地要大干一番，可见拥有天然上等陶泥的事带给他多大的力量。

先去西溪边看陶泥。到溪边泥地时，寻香下了马车，这一带植物不够丰富，有些杂草长得很枯干。大凡陶泥都不宜生长植物的。

泥地被掘出个大深坑，三四个陶工正在坑里掏泥。

顺叔提出一篓子稀泥，放到寻香面前，“夫人。看看吧。因为靠溪，所以挖起来的泥有点稀湿，但晒一晒水气后，这泥色在阳光下黑得发亮。”

寻香看看竹篓子里的泥，稀嗒嗒的，不太看得出来。

“那边有干泥。”龚志明指着院子里已经堆得高出围墙的泥说。

正好太阳照在那里，远远地看到泥黑坳黑好看，阳光下果然有晶亮闪烁。

“进去看看吧。小院现在有六间住房，一间帐房，和两间仓库，仓库按你的意思，有放陈列柜。”顺叔走到前面，打开院子后门。

后院的坝子里，高低不同的堆了好几堆泥。

“这个是陶衣泥，这个是陶泥。如是不注意看，会以为他们颜色一样，都是黑色。”顺叔给寻香介绍。

寻香蹲下来仔细看了看，原来见过陶衣泥，是纯黑色的，而陶泥却是黑中带点暗红，不注意的确看不出来，两只手在两种泥里，各抓离一把，不断地在手上捻，发觉陶衣泥比陶泥的手感更细，惊道，“你们可有发觉这陶衣泥更细？”

龚志明点点头，“可惜《陶艺》上未有这样深入的介绍。这陶衣泥比陶泥更细滑，又能烧，按理说应该也可成陶的，可是我试过多次，烧的东西，无论做得多么厚重，出窑后，遇水即溶，或者稍一用力便碎得粉碎。”

寻香审视着手上的两种貌似一样的泥土。

☆、 11 不清静

顺叔道，“我也捉摸过，想来有道理的。若是衣泥太过坚实，不是会与陶身混合在一起，变成双料陶物吗？所以它更细滑，易粉碎剥落是有道理的。”

“不知什么问题，和着衣泥里给陶烧釉，竟不能成功。”龚志明十分郁闷，“我去过东州，专门打听这方面的问题，人家也是这么烧的釉。不过东州给陶烧釉，可不是都用衣泥的，是边烧边着色边沙平的。按《陶艺》上说的，用衣泥的形式上釉，是最好的方法，良好的衣泥，可以令陶身更加光洁。”

“顺叔送来的花瓶可有用过衣泥？”寻香问。

“那个没用。我们想看看不用衣泥的陶器是什么样子。”顺叔答道。

“别急。我们有衣泥，有上等陶泥，上釉的事，总会解决。沛林在朝为官时，对这方面的仍有多打听和了解，也许他会有不同的见解。”寻香安慰大家，“我先去看看茶地。”

顺叔又是激动，“寻家福旺呀。西山的茶林不仅快赶上东山，今年的产量应是比往年会高出至少四成。”

沿溪而上，一条蜿蜒的水渠从从山顶到山脚，一路潺潺而下，原来溪水混浊，现在两岸有修整过，溪水恢复清澈可鉴人影。

茶林果然比往年看上去青灵许多，寻香弯腰摘下几片茶树底下的老叶，对着太阳看了看，惊喜道：“老叶都换过了？”

“神奇呀。按夫人说的方法，灌溉时，加了血参，又往地里埋过血参叶，它们简直就是脱胎换骨呀。”

顺叔说的，莫氏早和就和寻香说过。可是置身于这片茶地时，寻香有种喜极欲泣的激动。这一片茶林，可真是脱胎换骨，犹如重生呀。她是重生者，对于一切重生的事物，都有着特别的情愫。摘一片顶叶，放在嘴里轻嚼几下，其实这茶已经是顶级的茶叶，只是东山那边的茶地，有用加过血参灌溉，并在茶林中有种血参。因此东山的茶味比之前当然更好，所以人们说西山的茶快赶上东山了，发展慢一些。因此比东山总要差一步。

如果把碧宵境里已经长了两年的土参加一点在水里灌溉茶林，那茶味一定会再上一个台阶，只是土参子珍贵，不敢轻易奢耗。碧宵境再神奇，毕竟空间有限。她一个人的种植力也有限的。

一股山风猛烈吹来，太阳突然阴进云里，大家感觉到一股寒意，不由都颤了颤身子。风伯关切地道，“夫人。山上风大，我们先下山。到屋里说话吧。”

寻香并未觉得寒意，只觉山上空气好，神清气爽地。还没看够，摇摇头，“我没事。”

众人都有股凉嗖嗖的感觉，夫人似不觉一般，不由看着她。只见她脸如桃花，呼吸自如。的确不觉寒冷的样子，都暗暗称奇，他们几个男子的身体算是强壮耐寒的，夫人弱不禁风的样子，却比他们更耐寒。

又一股寒流刮来，风伯和顺叔同时揉着鼻子，差点打喷嚏。

寻香依旧无事地走在茶木间，一头乌发随风飘扬，不但没事，还被风吹得极惬意。

他们怎么知道寻香天天吃水参子粥，又夜夜练正元功，这身体早就与凡胎俗骨有了区别，精神气血健旺得超出常人几倍，就是寻香自己都还未曾发现这一点。

夫人都不怕冷，大家只有继续跟在她后边。

上午看罢西山茶地，中午寻香去了大茶铺。

茶叶生意和茶点生意比原来更好，不少人家把寻家茶叶用在婚聘礼物上，有一款叫龙凤呈祥和花开富贵的茶饼被巡城的百姓们渐渐用作喜饼，寻家的茶点也是供不应求，因此茶铺后院子里的茶点工们，可谓从早忙到晚。

生意红火，一切有条不紊，没什么好操心的。寻香在铺里坐了一会，喝点茶，吃几个茶饼，和寻天化聊着铺里的事。

外面一群人从大门涌进来，嚷着要找寻当家。

寻香在品茶台上看到他们，各行各业的人，有七八个，看样子肯定是找她谈合作生意的。吓得对寻天化道，“你快挡着他们，我得从内门往后院走了。”

寻天化出去挡着他们，风伯护着寻香赶快从内门走了。君儿却追了来，到后院时叫住她，“夫人。我有事找你。”

程妈妈在家安排新居的事，没去寻园，晚上有寻天化交帐，君儿也没回去。寻香停下脚步，关怀地问，“你家里的事可有妥贴？”

“有高公公安排，又有一群奴婢使唤，再过上五六天，便可请你去家里坐客了。”君儿今年十八，妹妹进宫后，他变得比原来更沉稳。

他家里没事，那还有什么事？寻香笑一笑，逗他道：“你要娶妻了吧？莫不是程妈妈让你请我过去参商？”

君儿脸一红，四下看看，“借一步说话。”

风伯连忙道，“我去把车赶进来。”

寻香和君儿走到院角一棵大槐树下，离干活的仆工们很远。君儿仍然警惕地四下看看，小声道：“刚才要把你叫到帐房里说话的。可是你还在喝茶，那帮人来得急，你便往内门走了。所以我追了来。”

“到底什么事？”寻香觉得他太神秘。

“我娘让我先给你支个信。说高公公这次出来，还有一个任务，皇上要他将青叔他们追逃贼的后事弄清楚。高公公和我娘聊过，说这事不好办，无论青叔什么时候回来，这后面的话都不好捎带回去，怎么说怎么都容易出事。”君儿紧张地说。

寻香心中一紧，这是她一直心忧的事之一，只是她不曾与人提。“那青叔不回来，高公公也不回宫了？”

“高公公故意将这话透给我娘，便是要你拿过对策出来，让他回去好复命，又不至于闹出事。所以这两天高公公故意以安排我家的事为由不去寻园。”

寻香点点头，这件事是得给高公公一个合适的说法。

回到家，寻香先去西居给祖母报信。

午后，太阳从云层里又钻了出来，莫氏坐在庭院的花木下打瞌睡。虽是打着盹，寻香走到她面前时，却敏锐地抬起头冲她笑，“你再不回来，我要派人去请你了。瞧这一阵日头出来了，可是要不了多久，它就会跑回家去。”

寻香挺起精神，笑一笑，“西边的茶林真的长得好好。”

“肯定好，经常听风伯他们说。你去看了那陶泥好吧？”

“好呢。真是上等陶泥，不过衣泥有些问题，应是顺叔他们还没找到烧用的窍门，这个可能要等沛林回来后一起商量。”

莫氏笑开了花，“你说得没错。天华林归了寻家，这事真不少。你走后，来了个毛皮商，说往后我们山上的动物毛皮，有多余的卖给他就好，他会比市价出得高些。我回答他，那是皇上赐的山林，无论是粮食还是山货，每年都得先往宫中进贡交税的，到时恐怕不会有多余的拿出去卖。就是有，毛皮那样的东西，我们自己往年都花钱出去买的，以后恐怕真是没多余的。这些商人真是无孔不入，精得上了天，哪里有消息就往哪里钻。”

“做生意嘛，哪里有机会，当然就要去网罗呢。”寻香淡笑着回答，“别的还有人来找吗？”

“有啊，什么铁铺的，杂货铺的都来了，我一听头痛，就让郭妈妈白胜把他们轰走了。”

难怪那帮人从大茶铺外冲进来，要找寻香，原来上午找到过莫氏，给轰走了。寻香好笑道，“药铺和茶行的来谈情有可原，可是别的行道全都一下涌来，就太夸张了，他们以为寻家一夜之间不仅仅是大土豪，还人口倍增，各方面的消耗都随之倍长？”

莫氏咯咯地象小姑娘一样笑得全身乱颤，脸上却是骄傲的表情。

清晨，寻香去西居看着廖氏她们制了一会茶后，带上许氏去茶地里，家里的仆妇，大多是制茶好手，昨天傍晚，寻香便让廖氏去给许氏和赵氏说了，叫她们这几天来寻园内院帮忙干活，本来要叫熊大姑，家里弟妹多又小，完全是娘家的顶梁柱，根本就脱不出身。赵氏跟洪妈妈在院子里帮着干活。

许氏大多在嫁家里干家务，不常来地里，走到寻园后的地里，看着郁郁葱葱的药地和茶林，心情格外轻快。

“这是林大哥前年带回来的白茶，明年应是能采茶了。”寻香看着波斯麦竹和药地间的一片茶林，给许氏详细的介绍。

“其实我早想出来看看。可是母亲去年一直生病，寻青让我专心在家里伺候母亲。”许氏新奇地四下张望。

林大哥新带回来的三株药苗也种在波斯竹旁，有一片正好一边向阳，一边当阴，一处阴阳俱占。寻香蹲下身看了看那三株药苗，昨早晨让吴妈妈拎了灵池水来浇过，长得很是鲜灵。

“如果让你选择你更喜欢采制还是制茶？”

“我不知道。听说采茶和制茶都各有学问。”

寻香往黑茶树走去。

何庄头带着两个男人，搭着梯子正在那里采顶叶。何庄头背着个背篓踩在楼梯上，趴在茶树顶上，象只鸟寻找孩子一样。

☆、 12 实验

“夫人来了。”下面的人正要笑他上去半天，没采几片茶叶，见寻香来了，连忙招呼。

何庄头把手上采的几片叶子反手放进背篓，快速下了木梯，遗憾道：“夫人。去年这时顶上采到不少黑茶，可是今年茶叶比去年少了三分之一，前些天采了许多，今天总共采了不到五斤。会不会是老王大夫这一个月来这树下挖泥掏树草根的关系？”

“能采多少就多少吧。”寻香蹲下身看着茶树底下，虽然有刨过的痕迹，可是都有恢复原状，绝对不影响茶树的生长。

“实在再采不出嫩叶了，比去年少了足足三十多斤青叶。”何庄头依然可惜的样子。

“反正黑茶都是自用，没有外卖，多出少出都没大影响。”寻香的注视着高高的茶树下的花草和灌木。

“我们去别处干活了。”何庄头和那两个庄民抬着梯子离开，不影响夫人研究茶树。

许氏学着寻香的样子四下看看，抬头盯着茶树顶上好奇地道，“这野茶树真神奇，极寒时竟然能出早春白梦。明明一颗树，意能长出几种颜色？白的，黑绿的……竟然还有红的……”

红的？寻香一惊，这树可从未出过红色的茶叶，站起身见她站在茶树另一边，顺着她的视线往上看去，果然几片深黑的茶叶尖变红了。这是从未有过的事，连忙挥手向何庄头大叫，“何庄头，快把梯子抬回来！”

何庄头他们还未走远，听到她的声音，连忙倒回来。

“快。把梯子架在这边，我要上去看看。”

“发现什么了？”

何庄头顺着她的视线看上去，也看到几片泛红的叶了。惊道：“昨天早上采过那边，所以今天没再细看那边，一夜间竟有几片叶子变红了？”

梯子架好，寻香利落地爬上树，摘下一片叶子，对着朗朗青天，微眯着眼仔细观察它，发现黑绿的叶身水烟淡的呈现暗红的点斑，叶尖变得最快，所以全红了。看着比秋天的枫叶更显深赤暗淡，秋天的枫叶有几分红得艳丽动人的，这种暗赤显得迟钝枯晦。给人不太舒服的感觉。

“你们看看吧。”寻香把那片叶子递下来，趴在茶树上仔细观察，发觉这边有一片树叶都开始渐渐地泛起暗赤的枯斑。

“这树要到寿限了？这样子象秋冬时季枯败的样子。”许氏先看了叶子，脱口而出心中的感觉。

“怎么可能？秋冬天时这树都不曾枯败过。”何庄头拿过叶子看了一眼，却傻了眼。反驳的吻立即改变，惊赅道，“还真象要枯败的样子。怎么会这样？难道真是老王天天来刨树底，损了树的营养？”

另两个庄民看了，点点头，都同意何庄头的看法。

寻香又摘了一片正常的树叶。和顶上一片没采到的嫩芽，从梯上下来，“何庄头今晨采的茶叶别忙送到茶房去。给我拿回去看看，我怕这茶叶有变化。”

寻香很紧张，这茶树结出的早春白梦可是能助长银丝粉的药效，真怕这茶树在不知不觉中发生了巨变。

众人感觉到寻香的担忧，何庄头皱着眉道。黑茶树的茶都是单独放的，而且夫人都让老王大夫检查过。并没听说有什么异样。

许氏背过何庄头递过来的背篓，跟着寻香匆匆回家。

逸安居里，吴妈妈刚给浩然换下一身衣服，要把脏衣端出去叫洪妈妈洗，走到门口，见夫人神色紧张地回来，心中一紧，“出了什么事？”