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“把这个带上。”老王把碗大的放大镜交给他。

寻勇带着一队人出发了。

“这两株茶树恐怕不得活了？”莫氏心疼地看着茶树。

“唉。终究得烧掉它们。”谷庭仪最担心它会一直传播病毒，考虑着说服寻香烧掉这两棵茶树。

“我想法再救一救，如是救过后，再无好转，便烧掉它们吧。”寻香想到患者服水能子能保住命，这树应该也能吧？

“你怎么治？”莫氏皱着眉问。

“象治人一样治？试一试也不妨。”老王支持道。

寻香不死心，谷庭仪只能让她再捣弄一番，想过两日再提焚树的事。

却说寻勇带着一队人来到一指峰，搜了一天，发觉峰上的树木和寻家野茶树下的树木一般，大多呈枯败之状，此时正是春季，不该有此现象，显然那些树木也有受到影响，只是发作得比人慢慢而已。

寻勇很细心，还特地留意了树木间的虫子，发觉石缝间死了不少虫子，怕病毒传染，和大家在峰顶上挖了深坑，将那些草木和虫子烧埋掉。

回到寻家，已是亥时。

寻勇他们虽无收获，却证明了一点，树木对瘟症的感染比人发作慢。如果邪阵四周没有不受感染的植物，那么病毒发源地，应是一片类似菌林的地方。

寻香的思路越来越清晰，只是上哪里找那片菌林呢？

碧宵景里水参子就耗光了，最后几棵留着续浩然的命，可是寻香对这两棵老茶树的情感太深，又怜惜它们是上百年的老树，本来越长越灵的，只是这场邪恶的瘟症要夺去它们的生命。心一狠，回到屋里进碧宵境，把已经快见底的灵池水打了一小桶，兑制成一大挑水，用掉半个老水参子挤碎到水里，无意间看到竹林里的蘑菇，比昨夜长得更鲜灵，不由好奇地走过去查看昨晚种的那一小支蘑菇，只见它已长出一丛小珠来，想着浩然吃了这种蘑菇竟然会笑，浩然的汤药没有换下水参子，老王他们的药给换下了水参子，所以没煮熟的蘑菇散发出的毒性令他们上吐下泄，说来这蘑菇是好东西，和着水参子用……

莫名的念头一闪过。寻香摇摇头，要是反害了野茶树怎么办？

只要不煮就没事。

寻香想了想，不如自己试一试。拔下一粒蘑菇，一只手备好一片参子，一口把生蘑菇吃下肚去，高度注意着口舌间的感觉变化，以最快的反应，随时准备在中毒后吃下水参子自救。

可是，舌齿之间却是一种美妙的感受，甘和的味道，丰美的滋液，还带着一股恬淡的木香，吞下腹肚，那婉转甘和的滋味令人不由一笑。

难怪浩然吃到这个味道都会笑。

寻香踩了些蘑菇放进水桶里，一颗颗红艳动人的珠子漂亮地浮在清灵的水中，看着霎是好看，本来要捏碎它们，却又不忍。

为了不被人知道过多，晚上大家歇息后，寻香才叫来唐伯，帮她把一挑水挑到野茶树前，亲自一瓢瓢地浇树，连带着树下的草木一并浇溉。

“夫人真用治人的药来浇树？”唐伯站在几米外，拿着扁担警惕地防着四周，怕这时有野物出来。因为好奇，忍不住发问。

“方子差不多，但对树不能用死水，得用活水。”寻香简短的回答。

“这树还需要看守吗？”

“不必了。”

……

月光照着寻园的药地，花木林，和一望无际的茶林，寻香心里掠过担忧，真怕地里的树木全都染病死掉。这大片大片的林木培植得并不容易，当初仓家把这地交到她手上时，大多数地都种着庄稼，那时只有一片花木林和几亩茶地。

徘徊在树木里，仓夫人象一条洁白飞舞的织带缠得寻香滞息。

走到波斯麦竹前，情绪复杂到极点，在这里曾经有种灵异的虫子跳到她身上来，这种竹子做菜做菜都味道极好……

波斯竹下的那几株林大哥带来的稀药，长得出奇地好。尽管它们一时没有在治然儿的病上发挥出药效，但它们一样凝聚着大家美好的希望。

☆、 25 进展

“夫人。夜深露重。回房吧。”

唐伯能理解她的心情，在地里走了许久，应是子时都过了吧。

算来涛叔快到南州了，不知他到莲花峰后，一切会否顺利？还有沛林，据官府消息称，沛林他们已经先去了陈州的一座山上。但愿大家在破坏邪阵的过程中，不会有人发生意外。

寻香心思凌乱地回到屋里，睡不着，又进了碧宵境，那珠状的蘑菇长得越发鲜灵繁多。太神奇了，这种蘑菇竟然能令服食者快乐地笑。

再次翻读《菌书》，再次坚决地肯定，在某处一定有一片病毒菌林，在那四周一定有解药。可是上哪里去找呢？

次日早上，寻香不得不再用水参子给老王和柳长河配药，但再不敢给他们的药里加蘑菇，只有浩然的药里依然有加蘑菇。

不得已，她开始采摘前阵种的水参子，虽然个小些，药性弱点，但药性正。

昨天老王和柳长河吐过泄过后，晚上发了高烧，怕惊动寻香，老王没有让人去叫寻香，自己挣扎起来，配了药，和柳长河服下，到天明时烧退了，出了一身臭汗，两人觉得精神反而更好。

寻香来时，两人已经躺在院坝里呼吸新鲜空气，春桃在一边被他们使唤得团团转。

寻勇和谷庭仪夫妇站在一边，看着他们，脸上都挂着笑。

大清早的，天还未明透，老王和柳长河怎么跑外面来睡了？寻香还没问。老王就中气十足地道，“香儿别问了。昨天被春桃和许氏没煮熟的蘑菇汤害了，结果因祸得福，半夜时我和长河发了一场烧，出了一身臭汗。现在屋里的怪味都还没散尽呢，不过我俩是真的精神了不少。”

这些天，老王说话再大声，都是拼尽全身的力，全不象现在这样气劲充足，和往常没病一样。听这声音，寻香觉得还真是有些好转。

倒底有没有好转，把把脉就知道了。寻香给他们把过脉，感觉真是好了不少，一直虚弱的脉相变得有生机了。惊喜地道：“恭喜你们。真的有所好转。”

“那还用扎针吗？”莫氏激动地问。

“要扎。这几天我们一直没放弃练正元功，说来扎针，练功。吃药，还有误食未熟的蘑菇汤，都有作用。”老王最高兴，恨不得这就下地到处跑，可是四脚仍是无力。只是感觉心劲足了许多。

“今晨我先给你扎吧。”寻香摆好东西，开始给老王扎针，只扎了三处，老王突然叫起来，“停！”

“哪里不对？”寻香不解，她扎针的技术已经炉火纯青。

“这药太过清灵！在昨日之前这药更好。但我们经过呕吐腹泄和高烧后。心气恢复，现在要用厚重醇和的药以稳固……”老王身体有所好转，感觉和判断更准确。

寻香心中一动。药性也有金木之分，要厚重醇和，不是要用土力吗？土参子不是正好？而且昨晨给他们用的药水加的正是土参子。

老王他们有明显的起色，她的推测和判断也更大胆。要水参子，她现在更发愁。但要土参子，碧宵境里几千窝呢！而且有的年份已经有三年多。那里面的东西。年份上三年，简直要当外面的三十年以上！

“土药不好找。”谷庭仪也了解些药理，直摆手，“而且用土性药针疚，会堵塞筋脉血管，你们现在就是体内不畅通，恐怕用不得吧？”

“就是药地里的野石果……”老王告诉寻香，“你掌握一下剂量，只用少许和在水参子里就好。”

寻香暗暗一笑，不用那么复杂，有现成的土参子。回到屋里又用土参子重新配药，这时心情却是这些天来难得的开朗。原以为土参子是用水参子在土中培植出来的，价值比水参子要低，现在才深深体会百物各有妙用，想必血参子也有特别的用处，只是自己没有发觉。

如果土参药能让老王他们进一步加速恢复，那么治愈瘟症的方法就找到了。

有了重大进展，寻香的思维也更灵活，心中不时回荡着老王说的话，“厚重醇和……”

要符合这个特点，天下莫如一种感觉，就是那珍珠般的蘑菇。

生蘑菇没毒，能生吃的，应该也能生用入药吧？

寻香大胆地配了一瓶加蘑菇的土药。

有没有效，再大胆地试一试就知道了。昨晨老王他们出意外，是许氏她们没把蘑菇熬熟透。

再来到老王的小篱院里，东边的天空挂起瑰丽的朝霞，所有的人都充满欢喜地等着寻香回来。

因为胆子大了，寻香试药时，先试了加蘑菇的药，只试了几处，老王就喜悦地道：“除了野石果，你还加了什么？对了，昨晨你是不是在药里加了野石果？昨晨的药略显过钝，今晨刚好，而且多了一种活性的感觉。”

众人对老王佩服透了，不愧是出名的老大夫，对品鉴药性和分辨病症上有着超强的感知力，竟然能找到这么细腻的差别。

寻勇一向稳重不多言的，这时都啧啧称奇。

“这有什么？这次生病可是一次难得的体验。这一次算是用遍了天下的好药，对它们的好与坏，可是得了比往日多出几倍的认识。”老王并不为此骄傲，只是急切地看着寻香，希望得到她的回答，嘴角的笑是对寻香的满意，在他的眼里，寻香的学医的天赋不低于他。

寻香不想说土参子的事，血参子曾经让人都解释不清楚，再冒出一种新东西，解释着就更累了。笑一笑，“我说加了点那蘑菇，你会相信吗？”

“相信！”老王这时想起一事，遗憾不已，“若不是我还病着。真想去看看浩然吃那蘑菇汤的可爱表情。”

“也许晚晨是意外。我有让吴妈妈留意然儿今晨的情况。”

寻香答罢，快速在他身上扎了十几道针。

今晨，老王真是觉得舒服多了，闭上眼不停地笑。

“如果我再以真气相助，会不会更好？”寻勇问。

“不用了。我怕会画蛇添足。一个路子一个路子得捉摸透了来。再说，今晨我练正元功时，感觉有不少经脉可以通气血，只是感觉脉路太细而已。我不和你们说话，我要行气了。”老王是真的高兴，这次染病，收获太大。

谷庭仪和莫氏激动得两眼直放光。太好了，在对付瘟症方面终于取得又一层进步。如果老王他们好转大，外面那些一直虚脱的病人就有救了。

“夫人。好消息！然儿今晨一吃那汤，又有笑了。”吴妈妈兴冲冲地跑来报信。

“我们去看看。”莫氏和谷庭仪岂能错过这样的好景致？

“我也去瞧瞧！”寻勇也充满好奇。

许氏和春桃想去，可是春桃天天呆在西院照顾长河，老王说过不许她去逸安居，许氏想的却是，她们走了，没人给寻香当助手。

半刻钟后，寻香正给长河叔扎针时，谷庭仪夫妇和寻勇欢喜地过来。

“真是怪事。然儿真的会笑了。”莫氏高兴得眼角不时涌泪，“我拉着他的小手，和他说了几句话，想必他有所感觉吧？”

谷庭仪斜她一眼，想说她太过敏感，终没说出来，怕破坏了她的心情，也令大家扫兴。

老王睡在床上终于行完气，坐起身，只觉这些天昏蒙的眼神明亮许多，走下床，试着活动，嘴上接着大家的话题，“这么说我们从山上带回的蘑菇倒是派上用场了？至少然儿喜欢吃它。”

大家都激动地谈论着那蘑菇。只有寻香沉稳地继续给长河扎针，长河在治疗中，虽听到大家谈论得热火朝天，却不敢分心，专心运行正元诀，配合治疗。

老王在院子里走了十圈，便开始犯累，又坐下来，这种情况正是大病新愈的现象，所以大家都没在意。

辰时后，柳长河也下地了，和老王一样，他走了十五圈，便累了。

春桃和许氏又端了口服的药来。寻香想着那蘑菇生吃味道好，对人体并无不妥，见药瓶里还有些药汁，趁大家说浩然的事说得正起劲，转身时，悄悄把药瓶里的药汁分别倒进两个碗里。春桃和许氏见了，愣得张嘴，寻香笑着看她们一眼，神情十分镇定。她们想寻香通药理的，那药扎进体内和吃进体内应是没多大区别，也许这样药力更强，病人好得更快，而且夫人不会平故害人的，便闭上嘴不出声。

老王和柳长河歇了一阵，正是累得慌的感觉，见药来了，有种如饥似渴的感觉，仰头一饮而尽，柳长河没觉得药有不同，但老王作为医者天生的超强禀赋，却感觉到不同，药里分明多了点甘和厚重的味道，放下药碗，张目结舌地看着寻香，“你又私自往药里加东西？”

寻香笑眯眯地看着他，不相信他不喜欢那蘑菇的味道。

“我正饿，所以一口饮下没太明显感觉。”柳长河笑道，突然感觉胃里一片甘和宁静，不似先前那般虚弱的饥饿，轻抚肚皮，体味着那特别的感觉。

☆、 26 一夜之间

老王的表情不断地在变，本来一派质疑，变得越来越温和慈详的笑，“香儿把刚才未用完的针药加进来了？真是奇妙的感觉。”

莫氏和谷庭仪都定定地看着他们，不只老王笑了，柳长河脸上也浮现出一种笑容，似在享受什么一般，很是温和安静，给人一种美妙的感觉。

寻香再次得到验证，昨晚尝蘑菇后笑了不是偶然，这蘑菇真有那样的奇妙。

老王温和的笑着，快乐地拍拍肚子，“正愁这大耗之病，要慢慢温补调理，这蘑菇倒对了性子，可以帮助我们恢复。”

“还是再观察几天再说吧。”寻香稳重地道。

实际上，她心里承认对付瘟症终于取得实质进展，但在根治之前，不敢掉轻心。治疗罢老王他们，匆匆回到逸安居。神奇的蘑菇能让沉睡的浩然笑，这可是极大的意外收获，就是这种蘑菇能够帮助滋补身体，对神经功能有温和快乐的作用。

“很奇怪。然儿吃罢加蘑菇的汤手，笑的持续时间大约一刻半钟。”吴妈妈观察得十分仔细。

这时浩然的笑容已经消失。

坐在床边凝视儿子一阵后，把吴妈妈说的一并记录在浩然的成长簿上，这些对于研治儿子都是重要的依据。

“夫人。何庄头来了。”许氏在外面叫喊。

“外面又出什么事？”吴妈妈紧张得脸色一变。

寻香放下笔，走出屋里。

走廊下何庄头焦急等待，见到她便急急道：“夫人。本来这些天大家都没下地。可是早上我习惯地出来巡视，远远地就看到野茶树上长红红着东西……”

寻香脸一白，难道野茶树上的叶子全红了？那么，再过几天野茶树就要彻底枯败了？心中一痛，一只手按着心口。控制着情绪，走下台阶。

“我吓得走近一看。野茶树上长新东西了。不只树下，还有树下长得更多……一夜之间野茶树上和树下长出种漂亮的小蘑菇！”何庄头伸出一只手，手掌上摊着一根豆芽状的小蘑菇，因为小，蘑菇头只有绿豆般大，但圆圆的如珠子一样，红中带黄，艳艳的很是好看。

寻香转忧为喜，这蘑菇跟沛林从山里带回来的一模一样。莫不是昨晚浇树的水里加了蘑菇，按《菌书》上说的，蘑菇实质是一些植物腐烂发酵后。长出一种菌，在合适的温度和环境下长大而来的，有的菌有毒，有的菌能抗毒，而且有的菌生长速度快。就象山里常常一场大雨后，草木之间就是长出许多碗大的蘑菇来。

“我去看看。”寻香提着裙摆，风一样跑了出去。

“夫人真的跑得好快。”何庄头吓了一跳。

许氏和吴妈妈门口处先是一惊，接着平静下来，夫人跑起来象风对她们来说已不是稀奇的事。吴妈妈看寻香刚才那表情断定这个消息是个好消息，心情放松下来。笑一笑，转身走进屋里。

许氏怔了怔，也飞快往前院跑去。

何庄头眨一眨眼。这时相信了那天他女人回家说夫人跑起来象风一样的事实，跟着跑出去，待他跑到野茶树前，寻香已经采了几株蘑菇，正拿银针一一作试验。

“没毒吗？”何庄头微喘着气问。

寻香摇摇头。把手上的蘑菇放到一边的石头上，动作利落地爬上茶树。一夜间野茶树身上也长出不少细细的蘑菇。采了一株，又用银针测了，没毒。爬到树顶上，仔细观察树叶，那些枯败的树叶肯定没救了，昨天有些正在变红的茶叶，丁丁点点地红斑斑意外地泛着青色，变成红中带青的斑。

“野茶树有救了。”

寻香爬下树，高兴得围着树转了几圈。

何庄头听说野茶树有救了，激动地笑得满脸堆皱，“我们可是真舍不得这茶树病死，给一把火烧了呀。夫人。那么，这茶树上的病毒是不是被这新长出来的蘑菇给吃了？”

“香儿。许氏说野茶树长蘑菇了？”

莫氏和谷庭仪在寻园外还没走远，被许氏追上，说野茶树有新情况，老两口便急急忙忙赶了来。寻园在西院后门，见他们过来，也跟着来了。

谷庭仪心里却是另一种担忧，想只有腐树才会蘑菇，这么说野茶树一夜之间是死了。

可是寻香和何庄头的表情没有半点沮丧，反而高兴得象天上的太阳。

“祖母。野茶树有救了！”寻香向莫氏兴奋地扬手。

谷庭仪远远地就看清了树上长了蘑菇，走近一些，又看到树下快变成蘑菇林了，再细细看野茶树，昨日树色显暗，今晨就又显碧了。

奇了。再看那蘑菇，跟他们从山带回来的那两丛艳丽如珠的蘑菇长得一模一样。吃惊得闭不上嘴，先不说这野茶树长蘑菇是生是死，只说这一夜间长出来的蘑菇怎么和他们带回来的一样呢？

莫氏对寻香是十成的相信，寻香说这树有救，就一定是有救了，只是也不解怎么一夜间这树上和树下会长出这种蘑菇，又喜又奇地道，“难道昨晚老天又下了蘑菇下来？既不刮风又不下雨的，怎么会凭空长出这些蘑菇来？”

寻勇也是惊愕地看着寻香，夫人有神秘种植术，所以地里的血参子长得出奇地好，暗地里还有一片大家长不到的地方种水参子，难道这蘑菇也是她用了神秘术一夜间种出来的？

“我们先去西院，我想作个实验以作验证。”寻香用手帕包起刚才采摘的几株蘑菇。

这一次寻香没再如风一样奔跑，有祖父祖母同行，可得顾着他们年纪大了，行动慢许多。

众人心存疑惑，这时也不追问，待会寻香做了实验后，一定会有一番说辞的。

野茶树长蘑菇，这消息震得老王差点从床上跳起来，因为精神好了一些，他亲自和寻香一起作试验，检查这些蘑菇体内是否有红茶叶里带的病毒。用他特治的杀虫药泡了一阵蘑菇后，再拿放大镜细细地观察，同时拿银针不断地作检测。

“这种蘑菇吞食掉黑虫子，蘑菇里的菌能抑制黑虫子死后暴发出毒素……”老王的结论令大家喜笑颜开，黑暗多日，大家终于真正看到曙光就在头上。

“可是这树上怎么会长这种蘑菇呢？”老王回忆着当时在天华林某处采到那两丛蘑菇的事，“那是一片沼泽林，因为那是沼泽带，所以我们没有往前。”

寻香心中一亮，似乎看到那沼泽林的深处隐藏着一片毒菌林。而老王的结论真是她的推测。这一回，瘟症是彻底要被打倒了！

她一直沉思，想得出神。莫氏轻轻碰碰她，“香儿。你想什么呢？”

寻香回过神，看着大家，所有的眼神都聚在她身上。如果昨天不是她说了医治野茶树，一夜之间那树长蘑菇的事不会怀疑到她身上来。

一定是她用了什么秘法，每个人都这么猜。

这事情一点都不给大家解释解释，就叫寻勇带人去天华林找毒菌林，会更令人费解。寻香定定神，笑道：“其实是歪打正着。本来沛林他们带回的这种蘑菇放在我屋子后面靠山墙的屋里，我在里面种了一丛波斯麦竹，以增强蘑菇生存的环境，不想它自己长得到处都是，由一丛变成两丛，三丛，只几天就长了十几丛出来，而且生长速度很快。药书上曾有提到某些菌可滋补身体，并能抗毒，所以我才试着给然儿和老王大夫他们的汤药里加这蘑菇。昨晚去给野茶树浇水时，把这蘑菇采了些放在水里，只是想让野茶树多补充些营养而已，谁想到这蘑菇的生命力和播种力这强，可谓见风长……”

老王一直用力地拍着脑门，“笨。我真笨。万木皆可药用，什么草木都试了，怎么没有试过蘑菇？”

谷庭仪明白过来，笑道：“蘑菇这东西可不象别的草木，从山中挖出种在自家地里就易活的。所以你就是想到用蘑菇做药，也不是那么顺手易得的。因此，自然容易忽视。”

寻香满脸惊喜，“也许是瘟症该结束了。”

“这事要立即报告官府吗？”寻勇问。

谷庭仪道，“不只要报告官府，还要派人去天华林大量采寻这种蘑菇。”

莫氏却道，“与其采摘，不如自己种。瞧香儿一夜间变出这么多，若是咱们地里都种满了……应该够治全国各地染病的人吧？”

“我还有一个想法。”寻香抿一下嘴，思索道，“依照万物生克的原理，说明这种蘑菇正好是那瘟症的克星，是不是这种蘑菇正好靠吸取瘟症病毒来生长呢？这种瘟症是由人培育后通过邪阵四面八方传播，因此我怀疑是不是有人在某处有一片类似毒菌的培育地，而且就在长出这蘑菇的附近。”

“香儿说得没错。就在我们采到这种蘑菇的沼泽林里，一定有瘟症病毒的源头！沼泽林本来就易出瘟疾！”老王经过深思作出肯定。

寻勇激动得当即要带人去天华林。

“此事尚需好好安排，还需派人给沛林送信，让他们留意别得可有这样毒菌林，尤其那帮培育毒菌林的人！我们可不只是摧毁瘟症源头和传播阵法，更是与一群邪恶的人战斗。此事的确好好计议一番。”寻香摇摇头，笑容变成深恶痛绝的表情。

☆、 27 大事

五日后。寻家的患者基本康复。

三天前老王就能和寻香在西院带着大家制药。

寻家找到了彻治瘟症的药，庄民们又活跃在田野里。这几天，大家没有忙着制茶，而是将一些红珠菇满山遍野地撒，只几天寻园后的茶林和竹林间长满红珠菇，尽管如此，要往全国各地送药，药材仍然显得紧张。

寻勇和朱都头在四天前就带着二百个禁卫军去天华林了，四天来一直没有音信回来。还有官府有派人给沛林他们送信去，那边也是没有消息。但好在解决了一件事，便是终于能够彻治瘟症。

一大早，寻香来到西院和大家一起治药。虽然心中有事，但全国各地有那么病人要治，寻香和大家都专心致志地制药。

早饭后，谷庭仪和莫氏也来了。

瘟症警报一解除，月鹃终于可以跟着莫氏来西院。

繁忙中紧张而快乐，大家间或说着些高兴的话语。

日上三竽时，莫氏和谷庭仪有些累，刚坐在老王的小篱院坝里歇气，还没喝上茶，唐伯急匆匆跑进西院，神色显得有些紧张，尚未开口，谷庭仪已经从竹椅上站起来，上前两步急切地问：“可是外面的人有消息回来了？”

“是府丞大人来了。”唐伯简短回答，眼神往低矮的竹篱后搜寻当家人，只见她和许氏正在几张竹箕前晒红珠菇，远远地挥挥手，“夫人。来客了。”

老三来了？谷庭仪夫妇有些惊诧。平日谷庭仪不许他没事就往寻园跑，要他把所有的精力放到公务上，以为百姓多办些实事。

寻香没看到唐伯的手示，许氏看到了，低声告诉她：“唐伯叫你。”

寻香抬起头。看到竹篱那边的人，拍拍手，从一道缺口走过来。

“你三叔来了。恐怕有急事。”莫氏微皱一下眉头，小声对寻香说。

“先去看看再说吧。”

寻香也很诧异，三叔怎么来了？难道上午他不公干？虽然寻家现在找到治瘟症的药了，可是要官府安排人往全国各地送药材，还有那瘟症源地未找到，寻勇他们没有回来，这些没一样不是极费心神的事。他不会平故无事，闲来寻家喝茶。

前堂里。谷柏新官服未褪，身着从三品官服，坐在茶几前。神色端肃地往着外面，颇有几分谷庭仪年轻时的样子。

谷庭仪夫妇先走进去。莫氏看到儿子这番样子，心中升起淡淡的欣喜，儿辈总算没有辜负他们，将来下了黄泉。也算是能给祖宗一个交待了。

谷柏新连忙起身向双亲行礼。

谷柏新现在成事了，谷庭仪对他的脸色自然回复到原来父子俩亲密的样子，颔首微笑，“老三坐吧。”虽然对儿子要求严格，但语气却是慈父的声音。

谷柏新看看他们后边的女子，微笑点点头。“香儿辛苦了。”

寻香笑着走上前，福个礼，客气道：“三叔请坐。”

待谷庭仪夫妇落座上首后。谷柏新才微笑着坐下，这时寻香在他对面也坐了下来。

“现在不忙公务，跑来寻园有何要事？”谷庭仪直接相问。

谷柏新收敛笑容，看了一眼旁边的洪妈妈和唐伯。寻香将他们先叫了下去。谷柏新仍是有几分紧张，不敢开口。终于说道：“还是另找个地方说吧。”

真有要事？应该是与瘟症不相关的事，否则谷柏新不会找背密的地方说话。

谷庭仪夫妇和寻香会视一眼。寻香道：“去逸安居吧。”

大家往逸安居走去，路上谷柏新也不轻易开口，总是警惕地看着四周，虽然这时寻园里除了厨房有下人，别的几乎全去西院制药了，但他依然高度警惕。

谷柏新太反常了。谷庭仪夫妇和寻香在路上也不问他，只是放快步子走路。

到了逸安居的小厅，寻香叫出吴妈妈，让她关上门，守在外边，谷柏新随便在一个凳子上坐下，声音压得极低，神色很是惊恐地说道：“皇城出大事了。”

果然有大事，难怪他这么紧张。

谷许仪夫妇和寻香脸色俱是一变，立即想到铃儿和莲儿，都担心地看着谷柏新到底说什么。

“马老侯爷在三天前就染瘟症死了。”谷柏新一个字一个字地轻声吐出这句话。

谷庭仪背脊一直，看看寻香，她星目大张，粉红的小嘴半张几下，却没说话，其实结果在她的预计之中，若不是她让沛林教谷柏新写呈辞，怀疑瘟症与马老侯爷的余党有关，马老侯爷不会死得这么快。谷柏新这时突然跑来，除了这事，别的还有什么事与寻家有关？

皇上终于对马家动手了。

莫氏背上一寒，皱皱眉，同时撇撇嘴，“他是咎由自取。只是别波击马家别的人就好。”

谷柏新惊恐地摆摆手，这个时候，他的镇定一扫而空，显出骨子里天生的温懦和胆小，怯声道：“在头一天皇上批了马希元的辞呈。第二天马侯爷就病死了……”

谷庭仪担心地问，“这几天没再有别的事吧？”

“皇上下旨将马老侯爷以二等爵的身份安葬。这事来得突然，所以我来告诉你们一声。”虽然外界并不知道马老侯爷谋反的事，但谷柏新却知道寻香将沛林从皇城平安无事的带回来，可没那么简单的事，马老侯爷怎么可能突然因太皇太后旧病复发，也病倒在天梦山上？稍有头脑的都知道，元宵节前，马家大动干戈与皇室两相对峙，绝非误会。谷柏新怕啊，怕皇上依然不肯放过沛林和寻家，那样的话谷家也会很麻烦的。他才当上府丞几天呀？可别没当几天官，官丢了不说，还举家被诛。

屋里陷入一阵沉默。

“我在想，会不会是沛林出门前给我的建议惹了祸？”此言一出，谷庭仪夫妇眼神落到寻香身上，沛林怎么会突然给谷老三建议呢？若谷老三真不会写最近的呈报，应该来找他爹才对呀。

寻香怎么能说出要打击仓俊他们的事，扬扬峨眉，无辜地皱皱眉，装作不解道：“恐是沛林的一种分析，三叔当时觉得有理，便写了进去？”

谷柏新一愣，看着寻香，回想起来，当时沛林还真只是和他探讨，并没用绝对的字眼，只是说这事要引起朝庭重视，以期获得精兵支持。嘴张了张，脸微红，低下头，不敢看谷庭仪。

谷庭仪瞪一眼儿子，正要责怪他作事不够周全仔细。

寻香轻启朱唇，淡淡地道，“死了就死了吧。那些邪阵就是不是反贼搞的，马老侯爷一死，也能杀一儆百，让外面的恶人知道，皇上疑心大着呢，不会一点防范都没有。”

谷庭仪定一定神，其实他也觉得马老侯爷死了更好，只是怕皇上找理由诛杀太多的人，便轻叹道：“只要不无辜死人就好。”

“我也担心这个。”谷柏新因为来得急，在前堂没歇够，就又匆匆来了逸安居，厚沉的官帽戴在头上有些发热，正正官帽，将它取下来抱在怀里。

莫氏白他一眼，夺过官帽放在桌上，“既是取下来了，还抱在怀里，不嫌麻烦？”

谷柏新对这官太爱惜，以至于对官帽都有种舍不得离手的情结，脸一红，低下头不出声。

“三叔来就为这事？可有别的新鲜事？”寻香微笑道。

谷柏新窘迫地摇摇头。

“我们知道了。你歇一歇就回官署吧。沛林那边一有消息回来，你就得派人来告诉我们。”事情一说完，谷庭仪催促起来。

“不只这事，朝庭有要事，你得再来告诉我们。”莫氏一语捅破谷庭仪心里的话，直接吩咐儿子。

“是。孩儿这就回官署去。”谷柏新抱起官帽，先向双亲行个礼，再向寻香点点头，“制药的事，劳你们再费费神了。朝庭有下来官文，应该还会嘉奖寻家的。”

寻香摆摆手，“现在我们哪想那些？只求天下太平，我们能恢复正常的生产秩序。”

“我告辞了。”

寻香和谷庭仪夫妇将他送到寻园的竹林外，看到他上一匹马，带着几个侍兵走远，才调头回去。

“谷大人。寻当家。”

才进大门，一个人影从一棵大树上跳下来，恭敬地向他们行礼。

谷庭仪要喝问眼前这个一身蓝衣打扮的寻常汉子，但他恭敬的声音令人不好发作，只轻声问道：“你是谁？”

“我是薜大人的手上，前来为寻当家送信。”那人手上拿着一封信，恭敬地递到寻香面前，“信交到你手上了，我得走了。”说罢一个飞身，就不见了人影。

寻香拿着信，三人面面相觑，那人竟然不等寻香看完信就走了，看来只是来传递一个消息，并不需要寻香回信的。

寻香把信放进衣袖里，三人又回到逸安居。

薜大人突然派人送信来，一定是有谷柏新都不知道的大事。因此寻香仍是叫吴妈妈看着门后，方撤开信来展阅。

谷庭仪有一股直觉，马老侯爷死了，在马家的事上，不会只死一个马老侯爷那么简单的。

“信上说什么？”莫氏按捺不住地催问寻香。

寻香阅罢信，也不给谷庭仪看，点火烧掉那封信。一直不肯出声，但脸色苍白，双手直颤抖，已经证明的确不只死马老侯爷一人。

☆、 28 莲花山

屋里陷入可怕的沉寂。

纸灰飞落进身旁的瓦盆里，最后一片停在寻香的膝上，寻香一动也不动，颤栗从双手早已漫延到了全身。

寻香这个样子，令谷庭仪不敢追问，怕惊动了她的沉痛与悲伤。

莫氏见她这般难过，心疼地握着她的手，温言道：“薜大人来信到底说什么？”

寻香一直控制着眼泪，莫氏这么一问，两行泪珠如断线的珠子漱漱落下，大滴大滴地很快打湿了她的衣裙。

“莫不是……”谷庭仪似猜测到什么。

寻香双肩抖动几下，点点头。

莫氏迟钝地眨眨眼，想了想才猜到谷庭仪说的什么。

“怎么老三都没听说这事？难道消息没有外传？”莫氏脸上升起悲伤，不解地道。

“看来皇上的心机不是一般的细密。他既要除去心患，又要落得好名声。所以杀了人不会轻易以死者有大罪为理由公告天下。毕竟外界的人也会怀疑的。这个皇上还真是不简单啊。”谷庭仪心里很惋惜，但也明白，马家那事，有的人肯定会死的，只是在什么时候死而已。皇上能保住马家的名声，已是对铃儿的厚爱。

“薜大人来信是让我们提防皇上的暗算？”莫氏挑挑眉，深吸一口气，一股忧虑笼罩上来。

寻香点点头。

“唉……”

谷庭仪长叹一声，一辈子忠于朝庭，从未这般对朝庭之事厌倦过。

马老侯爷死了不足惜。可是已入空门的周氏死了，却是令人难过的。周氏是个深明大义的女人，不只大义灭亲，还出家以保护儿孙，这么一个女人。有胆有识，敢作敢为，如是个男子，定是个将相之材，皇上这么一个明白的女人都不肯放过，那心思的确太狭窄了些。

“祖母。”寻香终因太过悲痛，把头伏进莫怀里哭出来。

“香儿别难过。此事与沛林给你三叔建议没有关系。依皇上的心胸，周氏逃得过初一逃不过十五。”谷庭仪知道寻香的难过，不仅仅因为周氏死了，也后悔让沛林在谷柏新耳边吹了些风。

“你祖父说得没错。我这不懂政事的都看出来了。你们外祖母迟早难逃此劫的。或许是她命中大限已到。”莫氏轻轻拍着寻香的后拍，心疼地安慰。眼睛却看着谷庭仪，似在问。后面不会再死人吧？

谷庭仪摇摇头，“皇上如此爱惜声名，让周氏也以瘟症之由死去。没有大的把柄，应是暂不会对寻家作什么的，何况现在沛林冒死带着人奔波在外破坏邪症。”

“但愿如此。”莫氏闭上眼睛。心中默默祈祷。

“人总有一死，周氏虽然死得惨，但她这一生所做的，却是对得起天、地、人了，死后应是能往生极乐世界的。如果过分为她悲伤，反而损了她的功德。令她不能顺利成仙。”谷庭仪找到很好的理由劝慰寻香。

寻香抬起红肿的眼，咬着嘴唇，满脸泪水。点点头，声音哑哑地道，“我想为外祖母摆场法事。”

“现在这消息并未公开出来，所以此事不益……”谷庭仪理智地阻止寻香。

“我去慈安寺……”寻香自有主意，并不轻易放弃。

“我陪你去。对外就说我们去还愿。”莫氏道。

谷庭仪不再反对。

南州的春天有几分夏天的味道。人们早已脱去夹衣穿着薄薄的长衫。

寻海涛离开巡城已有九天，经过日夜不停的赶路。在第九天中午终于赶到了莲花山下。依照柳长河绘的地图，找到通往第三峰的密径，只两个时辰就到了半峰以上。

三峰三面是崖，是五个峰头中最高的一个。峰顶上日光热烈，松树参天。寻青他们藏身的密洞在山峰上的东面，凭着特别的地理，寻青他们在密洞外设了陷阱，所以仓俊等人虽有追踪犬，怕中了埋伏一直不敢硬撞，只是死死守着他们的出路。因为之前双方约定好，由柳长河去巡州请寻香出来，所以半个多月来，双方没再打架，只是彼此坚守，算是过了一段平静的时间。

仓俊他们守在西面的蜿蜒之处，此处地势极险，往外不远就是上千米深的谷底。

寻海涛要去密洞，必须经过仓俊他们这道防线。

因为双方有约定，所以寻海涛也不怕经过仓俊他们防守的地带，却是大大方方地走了过来，边走边高声叫唤寻青。

听到人声从渐渐从下面上来，仓俊和仓家两个儿子早已等得心急如焚，终于盼到寻家来人，又喜又紧张。十几道身影从藏身的树上跳下来，排成一字挡在寻海涛面前。

寻海涛似遇见故人一般，大方地向仓俊作个揖，“仓家兄弟，不知我那几位兄弟可好？”

仓俊在巡城帮寻家和皇上打仗时，和寻海涛早已熟悉，虽然此时双方敌对，却也不失礼仪，客气地颔首回礼，“我们可是如约在等待寻当家来呢。”

“寻姨呢？”仓俊右边一个黑衣男子，往远处看了看，寻海涛后边似乎再无别人，语气有些暴躁。

寻香原来和仓夫人认了姐妹，这个叫寻香寻姨的定是仓家的大公子。寻海涛打量他几眼，近二十岁的年纪，长得相貌普通，气质倒是斯文，听说他原来是个书呆子，现在还有书生气也不奇怪。

仓俊左边站着个安静的男子，年纪和沛林差不多，看着相貌清秀些，应是仓家二公子，看上去比他哥哥要沉稳许多。

“寻当家没有来？”仓俊冷声询问。

“现在全国各地闹瘟症，她来得了吗？要知道她可是寻将军的后人，对百姓的爱远超过私人。”寻海涛一幅大义凛然，爱国爱民的样子。

立即仓俊的人将寻海涛围在中间，都亮出了家伙。