“此时数支军队必然回赶，骑兵绕过皇城，前后夹击，先将这几支军队剿灭。剩下的皇城，便如探囊取物。”
“呵……”
“这样啊……”
诸人皆是带兵打仗的行家，茅塞顿开——这条路不是没人走过，却是从未被人用作兵道。
轻轻感叹声中，人人心中默念的，却是一句：兵行者诡，眼前这举重若轻的男子，却着实是这兵道的大家。
“上将军，我还有一事不明。”关宁军统帅连秀踏上半步，“原本我们取下长风城即刻出兵，才是最好的时机。为何却又要拖了这几日，给朝廷准备的时间呢？”
江载初面容平静如水，似是轻轻扫过了立在一旁的景云，开口道：“我特意给朝廷留了这几日的时间。”
“若是取下长风城即刻出兵，朝廷上下绝无二话，定然即刻调兵遣将前来围堵。若是给了他们几天时间……”江载初唇角露出讽刺淡笑，“元皓行和太皇太后那一派系必然会起矛盾。”
景云一直沉默着，直到此刻，才明白江载初的真意。
太皇太后的兄长周步银如今是丞相，为人傲慢狂妄，却因是外戚，且控制着小皇帝，权势滔天。青年官员的首领元皓行心思缜密，手段周全。两派之间争执不断，常常势同水火。
江载初取下长风城，并未即刻北征，并非为了女人冲昏头脑，失去战机。
相反，他是刻意留给朝廷这两派内讧的时间，坐收渔翁之利。
这般一想，昨晚自己实在是太过唐突，也太过浅薄了。
“关宁军的骑兵，我素来信得过。”江载初笑着指了指连秀，“阿秀，你跟着我，咱们辛苦点，皇城下跑一趟。”
连秀双眸放光，大声道：“是！”
“至于第一军，景将军，交给你了。”他淡淡抬起头，望定景云，“我会将虎豹骑神策军整编后交给你，第一军七日后出发。”
能够感受到同僚们羡慕的目光落在自己身上，景云只觉得气血激昂，单膝触地，低声道：“定不辱上将军期望。”
他想起刚起事那个夜晚，江载初与他商讨布阵，末了轻道：“阿云，连累你跟着我，脑袋说不定也会不保。”景云只得嘿嘿一笑，“殿下，我不怕死。”
整整三年的时间，上将军麾下良将愈多，可所有人都知道，能令上将军将性命托付出去的，也不过一个景云罢了。
军令已下，后续筹备粮草、绘制行路图的事便一一由部下领去，江载初独自一人坐在书房内，听到侍卫来禀报：“厉大夫看过了韩姑娘，在门口等着。”
厉大夫原是京中老御医，告老还乡之后回到江南。又因为江载初起事，老人家不请自来，笑眯眯把着胡子道：“殿下，您幼时的病症都是老夫治好的，现如今，可还用得上这把老骨头吧？”
老人家医术精湛，江载初素来敬重，见他一步一摇地进来，站起相扶。
“先生，她的伤怎么样？”
“这姑娘吃了不少苦吧？”厉大夫横了他一眼，“指甲拔了，脖子上一圈红痕，胸口的伤好不容易结痂，又裂开了。”
江载初沉默不语。
“不过这些都是外伤，也都能治。”老人话锋一转，“你可知她体内有些怪异？”
他怔了怔：“什么？”
“老夫说不上来具体是哪里不对，可按理说女子的寸脉尺脉总是一沉一浮，可她的寸脉极为怪异……”老先生皱了皱眉，“总之，这种脉象的女子，将来不易受孕。”
“不易受孕？”江载初轻声重复一遍，“是她……体质如此么？”
“不。”老人摇头道，“这才是诡异之处。我瞧着她的寸脉似是被什么压制住，却又说不出是什么，却绝不是寻常用的金石药物。或许是，蛊吧。”
心中瞬时有郁结，仿佛被什么堵住了，江载初沉默良久，方问道：“先生，这样的体质，能调理好么？”
“姑且一试吧。”
送走了厉大夫，江载初走至厢房门口，正要推门进去，却听见里边的低语声，似是有人在低声抽泣。
他皱了皱眉，手扶在门上，便没有用力推进去。
一念之间，却听到维桑的声音，虽然虚弱，却是安静的：“未晞，别哭了……我没事。”
“怎么没事呢？那么大一个口子？”未晞抽泣道，“我就该拦在姑娘身前的……是我没用。”
“薄夫人也不是有心的。”她断断续续道，“我现在困极了，你这般哭下去，我可睡不着呢……”
蓦然间止了哭，未晞道：“我去给姑娘看药，姑娘睡一会儿。”
哭的并不是她……江载初闭了闭眼睛，却不知为何，心底松了口气，却又空荡荡的无所着落。她早就不会哭了，哪怕昨晚差点被自己掐死，她也只是看着他，一意的忍受。
江载初恍然间记起以前她好奇他的佩剑沥宽，趁着他不在时偷偷抽了出来把玩。
他正巧回府，她一慌，手中长剑哐当一声掉在地上，还被剑气割破了手指。
他铁青着脸走近，她却以为他要责骂，一抬头的时候便含着泪水，楚楚可怜地看着他。
明知割破手指没那么痛，也明知她不过在装可怜，可竟然还是心疼她欲哭不哭的样子，伸手替她擦了眼泪，无奈道：“手指给我看看。”
至今还能记得她狡黠的眼神，怯怯的，却又十分灵动。
并不是现在这样，隐忍沉默，叫他再也窥测不出她的心思喜怒。
“上——”未晞开了门，却见上将军立在门口，倒是吓了一跳，正要行礼，却被制止了。上将军微微颔首，并无什么表情：“她还好么？”
“刚刚睡着。”
他点了点头。
“将军……要进去看姑娘么？”未晞还记得昨日他凶神恶煞的样子，一时间不敢离开。
他并未回答，似是犹豫了片刻，终于还是转身离开了。
长风城内诸大军营兵马开始调动，街道上人马往来不绝。
神策军主营，江载初坐上座，手中展开舆图，与景云低声商讨数个关口如何突进。
正午至深夜，期间简单用了餐，江载初将自己所虑详细告知景云，只是战场上瞬息万变，更多的，却是要依仗统帅的经验和判断。
“上将军，我却有些担心你……”景云摈退了侍卫，低声道，“关宁军虽精锐，到底不过三万人，若是一路被拖上一拖，大军围剿过来……”
江载初不以为意地笑了笑，“便是要正面强攻，有硬仗要打，关宁军也绰绰有余。”
“或者，还是您带着第一军，我来带第二军。”
“这次骑兵只求一个快字。我曾带着神策军在荒漠追击匈奴九日九夜，骑兵突击经验，我比你们都更熟悉些。况且，遣你去夺关，我亦经过思虑，行兵布阵上，你习的是最正统的兵法，军中无人能胜过你，再合适不过。”他轻轻摇头，“毕其功于一役，阿云，若是顺利，以后便不用这般颠沛流离四处征战了。”
景云看着他平静的侧脸，由衷的信服，轻声道：“是。”
“还有件事。”他顿了顿，“交给别人我并不放心。”
景云心中隐约猜到了，却不说破，只道：“将军请说。”
“我揣测元皓行的反击，除了就地围剿，还有一个……就是直捣后营。”江载初沉默了片刻，秀挺的眉轻微上挑，眼神明锐，“长风城，或许会是他的目标。”
“你是说他可能不管两支军队，直奔这里而来？”景云觉得有些不可思议，可一细想，却又像是元皓行的作风，皱了皱眉，“那怎么办？”
“两军动作要快——至于这里，你派人将女眷老弱送回后方。”
“女眷？”他顿了顿，有意问道，“都送回去么？”
江载初站了起来，“她留在这里调理身子，过两日我会让人送她过来。”
景云并不问“她”是谁，额角轻轻一跳，追问道：“送去哪里？”
“我身边。”江载初简短道，“剑雪能护住她，我另从亲卫中选了几人，还需神策营中数人，你知道就好。”
“将军——”景云忽然不知道该如何劝说，“行军打仗带着她，实在诸多不便。”
有夜风从营帐外卷进来，烛火明灭，年轻男人狭长明秀的双目轻轻眯了眯，却终究还是黯了些，终不复指点万军时的从容。
他仿佛没有听到那句话，直到走至营帐门口，方才听到景云又说了一声：“将军，我将她送至后方，日夜让人看着……这样呢？”
“她若是不见了呢？”他脚步顿了顿，并不回头，“我输不起这第二次。”
将军府静悄悄的，江载初走进厢房，未晞原本靠在桌边守夜，一个激灵便醒了。
江载初示意她出去，径直走至床边。
维桑睡得正沉。
他在她床边坐下，许是床榻有轻轻一动，她甚是警醒，立刻睁开了眼睛。一抬眼，方见到是江载初，她挣扎着便要爬起来。
他不轻不重地按住她的身子，淡声道：“韩维桑，你究竟对你自己做了什么？”
她睁着眼睛，眼神略略有些迷惘，长睫柔软而微翘，仿佛并不懂他在说什么。
他俯下身，愈发得迫近她，“你身上带的，抑制寸脉的，究竟是什么？”
维桑倏尔微笑起来，声音谦卑而柔和，“这不正是合了将军的心意么？其实昨日，你不必给我喝那碗药——因为我本就无法受孕。只是……却也没有机会告诉将军。”
他的瞳孔有轻微的收缩，唇角冷硬地抿起来：“你对自己做了什么？”
维桑终究还是慢慢坐起来，目光垂下，轻声道：“我对自己做了什么，与将军有何干系？这不是将军所要的么？”
他的眸色正一点点的变紧，浓黑，凝濯，忽得变成勃发怒气，“你何时在自己身上种下的？如何拔除？”
“出蜀之时。”她淡淡抬起眸子，那样漂亮的一双眼睛中，却未带着丝毫情绪。
“三年前？”
“将军说得不错，我不配有将军的孩子。”她轻轻扬起唇角，笑容微薄却带着几丝不易察觉的骄傲与固执，“可是一个蜀人，却不该，也不会怀有晋人的孩子，不是么？”
清脆的啪的一声——
他扬手挥去，下手亦不轻，维桑脸颊红肿了半边，唇角裂开，细细一道鲜血滑下。
她却不避不闪，只是轻笑，仿佛不明白他为什么动怒。
江载初冷冷看着她的脸，一字一句道：“韩维桑，为了你这句话——将来有朝一日我若得了天下，你们川蜀之地，男为奴，女为婢，永世不得翻身！”
终于还是激得他拂袖而去，看着修长的背影渐渐离开，维桑却慢慢拢起双腿，抱住了自己的膝盖。
未晞匆忙奔进来，小心翼翼打量维桑，轻声道：“姑娘，你……在哭么？”
她慌忙擦了擦眼泪，轻声道：“没有。”
“你的嘴角……”未晞小心地替她抹去鲜血，“上将军他……打你了么？”
维桑微微有些恍惚，最后却只是笑了笑，用只有自己听得到的声音说：“……他……只是比我更有些难过吧。”
未晞要扶她躺下，她却不肯，仔细听了听外边的动静，方才问道：“外边出了什么事么？”
“不知道，跑来跑去都一天了。”未晞轻声道，“姑娘，我听到……适才上将军的那句话了。”
维桑怔了怔，“哪句？”
“男为奴，女为婢……”
维桑见到她担心的眉眼，只轻轻地笑了。
她身上处处负伤，眉宇间又时常郁结，这是未晞头一次见她笑得这般舒心——仿佛是一朵花，在满是尘埃的土上绽开了一朵花，这一笑的风华，又远胜人人赞誉的薄夫人。
“未晞，你想家么？”她忽然轻声问道。
“我记得家中好吃的辣子酱呢。”未晞心情竟也好转起来。
“总有一日，咱们会回去的。”她喃喃地说，“不会有人再欺负咱们，不会有人逼阿娘阿嫂绣到双目渗血，不会的。”
未晞似懂非懂地看着她，却又觉得，这样的姑娘，又是她从未见过的。
这般顽强，又这般好看。
翌日上午，未晞服侍维桑梳洗时，咕哝了一句：“怎的外边多了这许多侍卫？”
维桑往外望去，果然，院子里站着不少人，皆是些生面孔，许是江载初换了卫队。
“让我进去见上将军！”
门口忽然响起女子声音，未晞立时警觉，低声道：“又是她，姑娘你别出去。”
维桑轻轻摆了摆手，示意无妨，倚着窗边听了一会儿，那声音却越来越大，直欲闯进门来。想来这么多侍卫也知道薄夫人是将军最宠幸的女子，也不敢对她如何阻拦。
片刻之后，门外动静小了些，却听见男子清冷却有礼的声音道：“薄夫人，何事在此处喧闹？”
“上将军为何要将我送回后方？”薄姬的声音收敛了些，却依旧不肯罢休，“我要亲自找将军问清楚。”
“上将军已经不在长风城了。将军走前吩咐人将你送回后方，亦是为了你的安危，还请夫人勿让我们难做。”
“那她为何能够留下？”薄姬怒道，“她为何不同我一起回去？”
景云沉默了片刻，回道：“韩姑娘身上有伤，不宜挪动。”
薄姬蓦然指向维桑，“她能下地，能走动，有什么伤？”
景云见到维桑，只略略点了点头，转而对侍卫道：“送薄夫人回去，马车半个时辰后出发，不得延误。”
“我要见上将军。”薄姬却仿佛没有听见，怔怔地站在那里，“他说过，无论何处都不会抛下我……”
维桑无声地打量这个年轻女人，她今日是细心装扮过的，发髻结得活泼可爱，原本宽松飘逸的裙裤，却拿红绳缚住裤脚，娇俏甜美，如今却红着眼眶，站在那里，只是不肯走。
“上将军走了么？”她问景云。
景云并不想同她说话，只生硬点了点头。
“那我也去后方吧。”她不欲她难做，低声道，“我同夫人一道走。”
“不行！”景云脱口而出，看到薄夫人怨怼的眼神，顿时觉得头大，却也不知该如何解释，只得道，“你的伤不能长途行路。”
维桑怔了怔，也不欲纠缠下去，转身回房。
身后的喧闹声渐渐小了下去，大约景云到底还是将薄姬劝走了，她却看了一眼如今空无一人的书房，江载初竟真的已离开了。
心神恍惚地坐在桌边，喝水的时候才觉得味道有些古怪，维桑看了一眼抿嘴偷笑的未晞，这才发现自己端起的是一碗刚熬好的药。
“姑娘一气喝了吧。”未晞笑道，“刚刚煎好呢。”
她捏着鼻子喝了下去，却见门口景云大步进来，看着她将药喝完，方道：“将身子养好，再过上十余日，我会让人送你过去。”
“去哪里？”
“将军那里。”他平静道，目光却深深地在韩维桑身上脸上辗转，似是在仔细查看她的表情。
“他是北征吧？”维桑怔了怔，“我会与他添许多不便……”
“这点你知我知，他自然也知道。”景云淡淡道，“可他偏偏放不下你。”
维桑沉默下来。
“韩维桑，我若是他，见你之初，便已杀你百次千次。”
维桑并不是第一次听他这么说，唇角带出一丝笑来，却又牵动昨日裂开的伤口，密密带着刺痛：“那么，有时候，我真希望他同你想得一样。”
景云清亮的眸色中划过一丝怒气，最后却忍了下来，“这一次，你莫要再辜负他。”
她静静望向窗外，轻声道：“我欠他多少，总归，我会一一还他就是了。”
疾行数日，关宁军骑兵精锐的前锋已经抵达常淮地界。
上半夜休息了一个时辰，数万人马并未埋锅造饭，只是在细雨中无声地吃着干粮，就着冰凉的雨水，靠着马匹睡了片刻。前方又传来了命令，不能耽搁，即刻前行。雨势渐渐变大，道路变得泥泞难走，骑兵们下了马，默不作声地牵着缰绳往前走。这样艰苦的行军，却并没有人出声抱怨。因为每个士兵都知道，他们的统帅在最前边，一样淋着冷雨，啃着石头一般的干粮。
“京师传来的密保。”连秀勒住马缰，将一粒蜡丸递给江载初。
雨水越来越大，仿佛是将天幕倾倒下来，江载初接过蜡丸，驱马行至一棵柳树下，命左右点亮了火折。
捏碎蜡丸，里边纸上却只有一句话：元皓行出京，不知去向。
雨滴透过柳树枝叶落下来，很快便将字迹打湿，墨团糊成一片。江载初收拢掌心，沉吟着没有说话。
“还有一封。”连秀赶至他身边，抹了抹脸上的雨水，递上一张盖着封印羊皮纸卷。
封泥上印着金乌的图案，他撕开后看了一遍，脸色渐渐凝重。
“将军，上边说的什么？”连秀察觉到他脸色有异，追问了一遍。
“景云那边动身了么？”
“前日开拔。”
江载初凝视那道几乎划破长空的闪电，忽道：“夺下长风城至今，已经过去多少日了？”
“近二十日。”
“二十日……”他心中隐隐有些不安，可当此时，除了一力奋进，并无他法可想，他沉吟片刻，下令道“全军上马，明早务必赶到淮州境内。”
关宁军接到命令，但见黑甲翻腾，骑兵们默不作声地翻身上马，绵绵不绝的队伍仿佛是一条觉醒的巨龙，由前及后，在暗夜中向前方奔驰。
巨雷声响，滚滚而来，而闪电亦未停歇，照亮四方荒野。
视线仿佛被那那长长的闪电灼伤了，一个念头一闪而过，江载初猛地勒住马，竟觉得风雨中多了分寒意，下意识喊道：“连秀！”
“在！”
“你带上我的亲卫营，即刻回长风城，去将韩姑娘接出来！”他面沉如水，握紧手中缰绳。
“即刻？”连秀怔了怔。
“马上回去！”江载初唇角紧抿，雨水从脸颊边滚落，线条冷峻。
“上将军，你的亲卫营从不离身——还是我从关宁军抽调些人……”
江载初却并未听他说完。
他的身后一支数十人的骑兵已经出列，骏马低着头，打着响鼻，呼出的白气在雨夜中团成一圈又散开，骑兵们一色玄色铠甲，静默无声。这支亲卫从神策军中精选而出，六七年前就开始跟着上将军，平日里悄无声息，也不见踪迹——却如一团暗影，寸步不离。
“无影，跟着连将军回去，务必把她接回来。”
此时的长风城亦是疾风暴雨。
巡防士兵如同往日一般在城墙上值守，因为几大军营都在数日间撤出，巨大的城池在雨幕中显出几分寂寥空阔。
雨越下越大，将城头的火把几欲浇灭。
士兵往城墙上的箭楼屋檐下躲了躲，试图稍稍避开这雨，然而转身的一瞬，他觉得自己出现了幻觉——
城墙之下，漫山遍野亮起了火光。那些光亮尽管也被雨水搅得摇摇欲坠，却在暗夜之中，如同无数野兽的眼睛，莹莹发亮。
士兵揉了揉眼睛，终于确定自己没有看错，返身冲进箭楼，拼命敲响了大鼓。
咚——咚——咚——
肃穆低沉的声音穿透了密密雨水，在全城回荡。
维桑胸口的伤已经渐渐地好了，却被这一晚上风雨声催得睡不着觉。
未晞奔了进来，大声道：“姑娘，不好了！敌人打过来了！”
甫一进屋，她就看见维桑站在窗边看着远处城墙，身上却已穿好衣裳，神容镇定。
“姑娘，说是敌人在攻城呢！”未晞吓得有些发抖，“……怎么办？”
维桑回过头，抚慰般对她一笑，“别怕，咱们不会有事的。”
她只简简单单说了这句话，未晞却觉得镇定下来，仿佛瞬间拂去了慌乱。
“韩姑娘。”屋外有人敲门，声音极是有礼。
维桑示意未晞去开门，进来一身铠甲的士兵，恭敬道：“长风城有敌军来犯，末将送姑娘出城。”
“守得住么？”维桑轻声问道，“是什么人来犯？”
“这些末将不知。”那人只道，“姑娘这便跟着走吧。”
待到走至将军府外，才发现门前街道上已经站了数十人，为首的男子将缰绳递给韩维桑，问道：“姑娘可会骑马？”
维桑点了点头，翻身上马，又问未晞：“你会骑马么？”
未晞摇了摇头。
“来，和我共乘。”维桑向她伸出手。
那军官却将未晞抱起，放在自己马前，清斥一声：“走！”
他们前行的方向是往东北，经过城中一个路口时，维桑忽然勒过马头，径直从队伍中穿过，一夹马匹，往城头奔去。同行的侍卫们显然不知道她的骑术如此精湛，愣了愣，方才催马追上去。
维桑奔至城头远眺，却见大雨之中，城门北向的攻城之战已经开始。城墙下是望不到尽头的火把光亮闪烁，云梯正密密架起，箭矢如流星般在空地上穿梭。
又是一道闪电划过。
维桑终于看得清楚，敌军之中，帅旗迎着暴风烈雨并未坠下，写的是一个“元”字！
轰隆隆的声音从远及近，连坚固地城墙都微微颤抖。
“是元皓行么？”她眸中露出讶色，喃喃道，“怎么会是他统军？”
“韩姑娘，城楼危险！”侍卫终于策马奔近，拦在维桑身前，挡住了视线道，“姑娘，快下楼吧！”
“我只是想看一看，究竟是谁长途来袭。”维桑抱歉一笑，“我这便下去。”
“守城大将是谁？”维桑忽然问道。
“洪陵将已经在受到攻击最为猛烈的北墙上督战。”
“那我们出得去么？”
还未等到回答，东北方向已经驰来一队军士，口中高喊：“快！要出城的赶快！”
离开之前，江载初果然已经全盘布置妥当，只是……他有没有预料到元皓行千里奔袭，直取长风呢？若是预料到了，他又会如何反击？长风城又能不能抵御攻击？
维桑心中转过万千个念头，奔至东北城门下，城门已经打开一个小口，恰能容一人一马通过。维桑正要上前，却被拉住了马缰，那名侍卫肃然道：“姑娘，以防万一，我们的人先出去。”
侍卫们出去了三分之二，他才放开缰绳，示意她先走。
滴水不漏。却不知防的是城外敌军，还是她……
维桑心中了然，却并不说破，顺从地策马而出。
身后城门缓缓合上，似乎也隔断了惨烈的攻城防守战役，而他们没有片刻的停歇，直奔东北而去。
将近一夜的疾驰，快天亮的时候，雨终于渐渐止歇。
“前边有废弃的庙宇。”
为首的侍卫挥了挥手，“便去那里歇上半个时辰。”
维桑并不知道这是哪里，只是丛林掩映，茂林修竹间，那座破落的土地庙也只有几片黑瓦遮蔽着。佛像早已倾倒，蛛网四结，走进去便是一片呛人的味道。
“姑娘，骑马怎得这般难受？”未晞坐在维桑身边，低声抱怨道，“好像……都裂成两瓣了。”
维桑无声地笑了笑，“习惯就好了。”
“会有人来追杀咱们么？”未晞往那火堆靠近了些，虽是夏日了，却淋了一夜的雨，此刻她冻得有些哆哆嗦嗦，“姑娘，你怕么？”
维桑抱着双膝，耳边是柴火燃烧时的毕啵声响。
“……你怕么？”
那是他躺在自己怀里，浑身都是血，那么多伤口……她甚至不知道该从何处帮他止血。
可他回过头，只是看着她的眼睛，声线温和镇定，“你怕么？”
她强忍住要落下的眼泪，终于说，“你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。”
从回忆中惊醒，维桑笑着抚了抚未晞的肩膀，“别怕，不会有事的。”
——话音未落，庙外却响起了尖锐的哨声。
维桑豁然起来，却见侍卫奔进，急道：“韩姑娘，即刻上马，往东北走，会有人接应——”
门外已经有稀稀疏疏的箭矢射来，侍卫们全都一应而起，看样子会留下一半迎敌，另一半则护送维桑离开。维桑与未晞共乘一骑，跟着数名侍卫往东北方向急冲，身后已经传来近身肉搏的厮杀声，想来敌人来袭的速度极快。
一口气奔出了十多里，斜斜一支箭矢射来，就在维桑身侧的一名骑兵中箭，从马上摔落下来。马匹受了惊吓，往前狂奔，却将那侍卫的身子拖在一侧，鲜血四溅。
“这边也有敌军！”
侍卫们抽出了长刀，护在维桑马前，拨开第一轮箭阵，为首那人回过头，沉声道：“往前跑。等解决了这一批，属下等会赶上来。“
那阵箭雨已经过去了，地下凌乱的箭支，以及开始负伤的侍卫，都昭示着这只是开始。不远的地方，应该有更多的敌人正在聚拢，准备围歼。
这或许也意味着，留在那座破落的小庙中伏击的侍卫们，也已经尽数阵亡。
剩下的人不多，不过二十多人，可是他说出这句话时，却如同一堵铜墙铁壁，无声地带有一往无前地强悍气息。
维桑眸光在这个至今她还不知道姓名的侍卫脸上停驻半瞬，微微颔首，“保重。”
身后的未晞还在发抖，此刻维桑分不出精力安慰她，只是控制着身下骏马，跃过一条小溪，忽然间又勒住了马头。
“姑娘，怎么了？”未晞吓得一哆嗦。
维桑却轻盈地翻身下马，将马缰放在未晞手中，“你在这里等我，哪里都别去。”
未晞还未来得及说话，维桑便已经拨开树丛，往深处去了。
一路往里行走，横七竖八倒了不少的尸体，从衣着上看，有自己人，也有敌军。
维桑摈住呼吸，将脚步放轻，终于看到前边的人影，以及哭喊厮打的声音。
“啪”的一声。
脚下踩断了一根树枝，那名士兵转过了脸，先是看到有人，手下动作便顿了顿。旋即才发现又是一名女子，倏然间放松下来，笑道，“又来了一个。”
他的身后，却是个女人，趁机往后退了几步。
维桑慢慢走上前，那士兵迎上来，扭住维桑的手臂，刺啦一声，撕下了她长裙上一条布料，正欲将她绑住，因见她并无丝毫放抗之意，倒也忍不住看了她一眼。
却只是这样一眼，他手中动作慢了下来，一丝光亮，冰凉之意在喉间滑过，瞬间，大蓬鲜血飙射出来，他嗓中发出荷荷的声响，闷声倒地。
脸上还溅落数滴鲜血，带着温热粘稠的触感，维桑也不抹去，径直走过去，一把拉起了那个衣衫凌乱的女人，沉声道：“快跟我走！”
薄姬还记得那个男人扑过来时，身上带着汗水混合血水的恶臭，她想过要死，可卫队尽数战死，身边连武器都没留下。他的手已经伸到了自己胸口，衣襟已经被扯开，又听到了脚步声。她曾听过有女眷在战场上被敌军侮辱，却未想到自己也会轮到这样的厄运……只觉得一颗心完完全全沉下去，未想到竟有人来救她。
而那人，却是韩维桑。
“你怎么知道我在这里？”她昏昏沉沉间问道。
“你的首饰落了一地。”维桑不欲多言，只是催促她脚步快一些，“快点，这里随时还有人来。”
走出了小林子，未晞还牵着马，焦急地张望着，见到她出来，松了口气：“姑娘你回来了！”她看清了维桑身后带着的女人，眉目沉下来，“姑娘，你要带她一起走么？”
许是阳光倏然间落下，薄姬忽然间被惊醒了：“你——你杀了人？你刚才使了什么法子，杀了那人？”
维桑皱了皱眉，心知她受惊吓太过，也不在意，只道：“未晞，扶着薄夫人上马。”
未晞虽不情愿，却也只能伸出手。
薄姬却用力推开了她，长长的指甲在未晞手臂上化出血痕，尖声叫道：“滚开！别碰我！”
维桑皱了皱眉，“这个当头你再发疯，我就把你扔下，你自寻活路吧。”
许是想到了刚才卫队被全歼的场景，薄姬瑟缩了一下，“你……你为什么救我？”
“你是他的女人，我便不能看着你被糟蹋。”
薄姬怔了怔，惨白的脸色露出不可思议的神情。
维桑却毫不在意，将缰绳交到未晞手中，“这匹马负荷不了三人同乘，你们往东北走，会有人来接应。”
她转而望向薄姬：“你会骑马么？”
薄姬只是死死盯着她，却不开口。
“未晞，你是个聪明的姑娘。昨日骑了半宿，刚才我又一路带着你，你如今总会一些了吧？”维桑语气沉缓而温柔，“你带着薄夫人，往那边走，不要停下。”
“姑娘你怎么办？”未晞哇地一声大哭出来，“你和她一道走吧，未晞留下来！”
“不许哭！上马！”维桑表情转而变得肃然，未晞瞧着她的脸色，竟不敢违抗，爬上了马背。
“你也上马！”维桑亲自伸出手去扶薄姬，她终于惊醒过来，大声喊叫：“你算什么东西？我，我不要你救！上将军会来救我的！”
维桑冷冷看着她，忽而一笑。
薄姬从未见过这个年轻女人这般的笑容，在这之前，她总是低着头的，谦卑，收敛，忍辱负重。可是现在，她却仿佛变了一个人，微微仰着下颌，笑这样骄傲，眼角隐露出的轻蔑，似是对她的，却又依稀不是——更确切的说，她的眼中根本没有自己的存在。
她忽然间明白过来，之前韩维桑对自己的退让，并非因为恐惧，只是因为……漠视。
心头狠狠被剜了一下，她想要说什么，去打破此刻心底的脆弱，维桑却收敛了笑意，不紧不慢地开口了。
“你的上将军江载初，或许是你视若珍宝的男人，可我并不稀罕。”维桑一字一句，眸色清冷，“你见过他后背一道道伤口么？知道那是怎么来的么？你又知道他为何反出晋朝？”
薄姬怔怔看着韩维桑，她的面容平静，可气度清贵至极。一字一句看似荒谬，可她心中……心里隐隐约约，竟然觉得她并没有骗自己。
“你知道他曾向我求亲，最后，却是我不愿嫁他么？”
“你知道他为了救我，连命都可以不要么？”
“你觉得我在和你争？可我和你，又有什么好争的？”
维桑顿了顿，眉梢微扬，无声淡笑：“你要知道，我救你，并非为了你——”
“只是因为，江载初还能愿意这般宠你，是他心未被我伤绝，你于他，还有些用。”
她唇边滑过一丝苦笑，却吞下最后一句话，用只有自己听到的声音道：
“这一辈子我欠他的，不过是盼他莫要再心寒。”
一句句的话语，却比昨晚无声的惊雷更为令人胆战。薄姬用力咬着唇，分明她骑在马上，居高临下地看着这个女人，可她却觉得，在这一字一句中，自己卑微到了极点。
维桑却不再多言，用力在马臀上拍了一下，清声斥道：“快走！”
马匹嘶鸣一声，跃蹄往前而去。薄姬紧紧抱着未晞的腰，却又忍不住，回头看了一眼。
韩维桑就站在泥泞的地上，发髻早已散开，衣衫亦是脏乱，甚至脸颊上还有血迹未曾擦去。可是狼狈的形容丝毫未损此刻的皎然气度，她骨子里所带着的骄傲，终于令薄姬觉得……那样难以逼视，难以企及。
视线尽头已经看不到马匹和马上的两人身影，维桑听到身后的马蹄声、脚步声，越来越逼近。
一队异常精锐的骑兵，身着银色铠甲，头盔上方红缨烈烈，是之前自己从来的方向疾驰而来。
维桑立在原地不动，直到那队骑兵围住了自己，为首那人冷冷打量了她一眼，有些不解：“长风城连夜护送出来的，是个婢女？”
他手中长刀虚劈了一下，作势要砍下来时，维桑不避不让：“我要见元皓行。”
那人手中长刀收住，“元大人的名讳是你可以直呼的么？”
“我要见元皓行。”维桑依旧用平静地声音说，“我就是江载初连夜让卫队送出的那人。带我去见他。”
那人又细细看了她数眼，又和身边的人轻声商量了几句，收起长刀，俯身将维桑提到自己身前，勒转马头，呼喝了一声：“收队！”
约莫是在傍晚时分，重回长风城。
只是离开之时，维桑在城墙上方，看着城下汹涌而来的攻城巨浪；此刻，她身处巨浪之中，径直被送去了主帅营帐。
侍卫掀开了厚重的油毡布，案桌后方坐着的男人抬起头，淡茶色的眸色流转，最后落在这个脚步依旧从容、并不见如何惧怕的年轻女人身上。
片刻之后，他站了起来，轻笑道：“我道是谁，原来是嘉卉郡主。”
记忆中的元皓行还停留数年前，他站在群官之间，品阶不高，面容亦是俊美秀气，那时维桑对上他的眸子，只觉得冰如寒潭，莫名的心中微颤，却还是江载初在她耳边说：“那便是元皓行。”
没出川蜀之前，她便已听说过这个年轻人的名号。晋朝中武将尽数出自景家，而文官则以元家为首。那时维桑因为知晓京城第一美人便是元家的女儿，更是曾被指婚给江载初，连带着对元家也极感兴趣。
“那京城最好看的男子呢？”
江载初笑道：“这可难倒我了，景云你说呢？”
景云斟酌道，“也有人说过元皓行好看……”
维桑歪着头，上下打量江载初，秀挺的鼻梁，剑眉斜飞入鬓，薄唇又那样斯文好看……那个元皓行，莫不是比他还好看么？
许是猜出了她心中所想，江载初唇角笑意更深，却只淡淡道：“皓行确有美男之誉，京中号称风仪无双，只是他心中未必喜欢这个称谓吧？”
“你和他……和元家很熟么？”维桑踌躇片刻问道。
景云已经识趣的躲了开去，他便没什么顾忌，亲昵地捏了捏她的脸颊，低声笑道：“我虽与元家小姐有过婚约，也只在几次宴席上见过。你还想问什么，不妨直说。”
她用手托着下颌，低低问道：“你和那位元小姐的婚约若是没有取消，可你又遇到了我呢？”
他轻柔地笑了笑，指尖卷着她长而柔顺的发丝，戏谑道：“你可有愿意同别的女人共事一夫？”
维桑直起身子，用力摇了摇头，极是认真地鼓起腮帮子：“那你可别想！”
他似是能猜出她的回答，温柔笑了笑，“总归我要把你明媒正娶接进门，那么，那个婚约总得想法子推掉的。”
明明是说着玩的话，她却当了真，叹气道：“那元小姐可真可怜……”
江载初轻轻笑了笑：“怎么会呢？京中贵胄，求娶她的人千千万万。我却觉得，她跟着我这样一个落魄的皇子，以后日日提心吊胆，才是可怜呢。”
维桑知道他是开玩笑，却笑不出来，只能用力抓住他的手，一字一句道：“你怎会这么想？”她顿了顿，面颊略略有绯红，“我却觉得，嫁给你，也是件很好的事。”
如今回想起来，那个时候彼此允诺的事，竟一件一件的，都没再能实现，却也令人叹惋。维桑扬起微笑，“元大人，三年未见了。”
元皓行绕过了案桌，站在了她面前。
他是文臣出身，即便在军营之中，亦是轻袍缓带，素白长袍简单清雅，面容俊美如画，声音亦是温文尔雅：“宁王殿下夤夜护送的原来是郡主，那么我便明白了。”
时至今日，他依然叫江载初宁王殿下，维桑笑了笑，却不点破。
元皓行眸色在她身上顿了顿，“其实时至今日，我依然不知，郡主到底何处吸引了宁王殿下，令他甘愿为了你，不惜倾覆了天下。”
维桑知他只是感慨，并未回答，心中却怅然，那段王朝的往事，她又该如何回答？
他却依旧不紧不慢道：“若论姿容颜色，只怕郡主还比不上舍妹……”
“元大人是文臣领袖，今次怎得以身犯险，亲征长风城？不怕京中皇帝与太后有什么不测么？”
“郡主倒是很关心我。”元皓行微笑，命侍卫端上了茶，一副长谈的样子，“如今朝中的形势，也不必瞒着郡主。太皇太后和周银生都盼着我铩羽而归才好呢，一时半刻也不会对皇上下手，这我倒不担心。”
“所以，长风城陷落的消息一到京城，你便星夜入宫，向太后和皇帝要了兵符，直奔此处而来？”
“不错。”元皓行轻描淡写道，“当然也稍做了准备。”
“可惜江载初不在城内。”维桑叹息了一声，“大人可白跑了一趟。”
元皓行笑了一笑，凤眸好看地弯起来，似是有些苦恼：“也是。我倒没想到他已经跑了。”他话锋一转，“幸而郡主在我营中，兴许，他会愿意为了你，再回来这一趟。”
维桑抿了抿唇，“那么，只怕大人要失望了。”
元皓行一笑不答，却似对那些往事极感兴趣：“郡主可知道，当年若是朝中那帮人听了我的话，却也不会落得这个局面。”
“大人当时说了什么？”
“倒也没说什么，只是觉得，那一日便应该将宁王杀了，那帮人啰啰嗦嗦，惹出了那么多麻烦。”元皓行叹惋道，“也是天意如此吧，只可惜了郡主一段好姻缘。”
