连蔓儿打开锦盒，就见宝蓝色的丝绒垫上放着一张纸签，并不是什么印号的存票。连蔓儿忍不住嘴角含笑，也是，就算是沈六要向她表示，把私房钱送给她保管，那也不会急巴巴地在这个时候，还经过五郎的手送过来。要送，那也是两个人成亲时候，亲手送给她才是。
这么想着，连蔓儿就瞧着锦盒中的那张纸有些眼熟。连蔓儿不由得挑了挑眉，怎么会不眼熟那。那正是她亲手送给沈六的，连家顺德坊烤鸭店的二成干股文书！这文书，就这么放在锦盒中，还是她送给沈六时的样子。
这几年，沈六根本就没动过这两成干股。这个时候，又送了回来。
连蔓儿想了想，就明白了沈六的意思。她又将锦盒的盖子合上，递还给五郎。
“哥，这个不是六爷给我的，是给你的。”连蔓儿笑着对五郎道。
连蔓儿刚才开看锦盒，并没有背着一家人。不过，大家虽然心里好奇，但却都认为这东西是沈六给连蔓儿的，因此谁也没上前来看。连蔓儿这样将锦盒又交给了五郎，大家就都有些奇怪。
“是啥东西，不是给你的，是给你哥的？”张氏就问。
五郎就在众人的注目中有打开了锦盒，他一看。也明白了过来。
“六爷是把咱送去的烤鸭店干股给送回来了。”五郎就道。
一屋子的人立刻也都明白了，这几年，沈六虽收着这干股的文书，但是却从没从顺德坊的帐上支取过银钱。连家送过去的干股分红，沈六也没有收下，只让存到银号中去，说他什么时候用有用度，再向五郎要。
这个时候，他又将干股的文书送回。一家人就都明白，沈六从来就没打算收过这个东西。当时之所以没有拒绝连蔓儿，而是收下了干股的文书，不过是想安他们的心。只怕，沈六心里早就计划着，什么时候要完璧归赵的。
五郎掂了掂锦盒，叹了口气，一直以来，沈六对他们都是另眼相看、以诚相待。不管那个时候沈六是不是心里已经有了要娶连蔓儿的打算，沈六的这份情意都十分厚重。
“顺德坊开业到今天，六爷没少帮忙。没有六爷，也没有顺德坊的今天。”五郎就道。
连守信、张氏、小七几个都跟着点头。不仅是在府城的顺德坊，还包括在其他州府，以及京城开办的顺德坊分店，没有沈六的人脉和暗中的支持，都不会那么顺利，也不会有今天这般的兴旺。
“六爷把这干股又送回来，这是待咱们亲厚。”连守信就道，“不过，这干股还是该给六爷的。”
就算如今沈六成了连家的姑爷，那也没有白使唤人家干活的。
“对。”五郎等都点头。又将那锦盒合上，递给连蔓儿，“蔓儿，这个还是你拿着，过门的时候，再交给六爷。”
连蔓儿笑着不肯接。
“他这么送回来，也是他的一份心意。哥，你就收着吧，他也不缺这个钱。”连蔓儿就笑着道。
“话不是那么说。”张氏就道，“六爷这么着，是他的好意。送回去，那也是咱们的好意。你们兄妹俩谁也不用推，我和你爹说了算，这个东西，蔓儿你就拿着。”
“姐，这些干股你拿着，也不用给六爷，正好你都留着做私房钱。”小七就嘻嘻地笑道。
“我要留着，怕过去他说我。”连蔓儿就道。
“你就拿着，他不能说你。”张氏就笑道。
“姐，你怕啥啊。”小七凑过来，又笑嘻嘻地道，“别看六爷样子好像挺凶的，可依着我看，往后你们俩，只有你说他的，他不敢说你。”
一屋子的人都忍不住笑出声来。
“说什么那，你小孩子懂啥啊！”张氏就嗔小七道。
“小七，你就能打包票？”连蔓儿却故意盯着小七问道，“我咋看你对他，比对我还好那？往后，他要是对我不好了，你向着谁啊？”
“姐，真要是那样，我肯定向着你。”小七毫不含糊地道，“六爷，哦，姐夫，我和哥是挺尊重他的。可他要敢对你不好，我肯定和他翻脸。我肯定护着你，姐，你就放心吧，我也学功夫那。等我再长大点，我肯定打得过姐夫。他要是对你不好，打不过，也要打。”
小七站起身，握着拳头，摆了个架势，然后又看五郎。
“我一个人打不过，还有咱哥那。有我们俩，姐你啥也不用怕。”小七信誓旦旦地保证，又拉五郎，“哥，你说是不是？”
五郎冲小七笑了笑，又冲连蔓儿笑着点头，模样竟十分的郑重。
连蔓儿心中欢喜，虽说这些话中玩笑的成分居多，但也体现了五郎和小七的心意，让她心中暖暖的。
“别胡说八道，小孩子嘴里没遮没拦的。”张氏又嗔小七，“你姐和六爷往后肯定和和气气的，啥打不打的，你们都给我消停点儿。”
“他年纪小，不懂事。你咋还逞着他说，这都是啥话，要是让六爷那边听见了，你这还没过门的，就要撺掇着你兄弟揍新姑爷，人家一害怕，不娶你了，看你咋办！”张氏数落完了小七，又扭回头来数落连蔓儿。
“这夫妻两个，感情再好，脾气再好，那在一块过日子，勺子没个碰不着锅沿儿的。一个不对付，就吵吵嚷嚷，说打说掐的，那能过成什么日子。小夫妻俩，那得相互敬着、让着。我当初咋跟你姐说的？还有采云成亲的时候，你姥是咋当着你们的面告诉她的？都忘了？”
说到夫妻相处这个话题，张氏的话就多了。这些天，只要稍有空闲，她就跟连蔓儿唠叨这些。
“过了门，你得好好跟六爷处。六爷待咱们，待你，那都是没挑的。他外头事情多，你在家里，可别再给他添烦心事，知道不……”张氏就巴拉巴拉，一个劲儿的嘱咐连蔓儿，要怎样怎样待沈六好。
连蔓儿不能打断张氏，只能听着，一面忍不住朝五郎做了个鬼脸。张氏这个人，习惯性地“胳膊肘朝外拐”。在五郎和秦若娟之间是这样，在她和沈六之间，那心就偏的更没边了。
所谓的丈母娘看女婿，张氏看沈六，那几乎就是一个没有任何缺点的人。连蔓儿可以预见，往后她真要跟沈六有什么小矛盾，张氏绝对是站在沈六那边的。
“娘啊，你咋说这老多，真当我是泼出门的水啦，你咋一点都不向着我啊……”连蔓儿听得张氏越说越多，根本就没有要停下来的意思，无奈之下，只能委屈起一张脸，撒赖道。
“不是，哪能那……”张氏听连蔓儿这样说，立刻就停住了话头，“傻孩子，我这都是为了你好，往后，你就知道了……”
这么说着，张氏总算是暂停了她对连蔓儿的每天好媳妇一课。
二月初十，连蔓儿与沈六成亲的日子。
进了二月，辽东府还是冬天，不过扑面而来的风中，已经有了些许湿润的春天的气息。府城松树胡同连家大宅内，更是喜气盈门、春意融融。
连蔓儿端坐在梳妆台前，正由喜娘帮着梳妆。张氏、李氏、连枝儿、连叶儿、秦若娟等人都簇拥在旁边，伺候的丫头们往来穿梭，一屋子的人，都看着连蔓儿。
往日极有主意的连蔓儿，今天也只好都听大家的。
上头、绞脸、修妆……，都收拾妥帖了，连蔓儿又被众人扶着站起身，换上凤冠霞帔。这期间，张氏、李氏、连枝儿、秦若娟都不断地在她耳边小声地嘱咐着。尤其是张氏，虽然是聘第二个闺女了，她也做了婆婆，但依依不舍的心情，却跟当初聘连枝儿的时候一模一样。
对于连蔓儿，张氏甚至更为不舍。连蔓儿和连枝儿的个性不同，连枝儿的话比较少，并不善于表达。连蔓儿却活泼机灵，会哄张氏高兴，难免就更得人疼。而且，这些年，连蔓儿当了大半个家，眼看着她要出嫁，张氏就觉得心里空落落的，身边也冷清了许多。
连蔓儿装扮妥当，旁边的喜娘就拿过了盖头来，眼看着吉时快要到了，外面已经有小丫头进来禀报过，说是沈家迎亲的队伍已经出门往这边来了。张氏更加不舍，就落下泪来。
在屋子里面，已经能隐隐约约听见越来越近的鼓乐声，大家见张氏这样，忙都上前来劝解。
“闺女大了，都有这一天。这是大喜的事情。”
“……这往后都在府城住着，离的又不远。你老啥时候想闺女了，啥时候抬脚就过去看看，也没啥不方便的。”
“住的近，往后蔓儿常回来看看，你还怕见不着闺女是咋地。等明年这个时候，蔓儿就跟她姐一样，也给你抱回个大外孙来看你，到时候有你高兴的。”
这么说着话，已经听见前面鞭炮声响了起来，这是沈家迎亲的队伍到了门前了。
“吉时到了，吉时到了。”喜娘就在一旁催促，要给连蔓儿盖上盖头。
“娘，你别哭啊。三天回门，我就回来看你。”连蔓儿被张氏攥住了手不放。也回攥张氏的手，安抚道。
“哎，哎。”张氏连声答应着。她也知道吉时到了，不能耽误了时辰。连枝儿在旁边忙就递过帕子来，帮张氏擦眼泪。
这边喜娘给连蔓儿盖上了盖头，外面催妆的乐声已经响了两回，小丫头们来回回报了两趟，五郎和小七都穿戴一新，身上带着外面的喜气快步走了进来。
“到时辰了，外头催了好几回了。”
张氏这才依依不舍地放开了连蔓儿的手，由着喜娘将盖头盖在连蔓儿的头上。然后，又将一大块红绸子铺在五郎的背上。五郎作为连蔓儿的兄长，要负责将连蔓儿从这里背出去，送上沈家来迎亲的轿子。
一切似乎都不那么真切，连蔓儿头上蒙了盖头，什么也看不到，只能听到远远近近的喧闹声。连蔓儿难得地有些紧张，感觉身子似乎飘在半空中，没有着落。
恐婚症这个名词，连蔓儿并不陌生。只是这些天，因为忙着筹备这一场婚礼，她几乎没有时间和精力多想别的事情。临到上轿之前，她觉得，她有些恐婚了。
直到，听见沈六的说话声。近在咫尺，呼吸相闻，连蔓儿突然就不紧张了，刚才那种飘忽的感觉也一霎消失的无影无踪。
连蔓儿被扶着坐进花轿内，沈六在前面上了马，迎亲的队伍吹吹打打离了连家，往沈家而去。五郎和小七也随后上了马，带着人跟在后头，他们兄弟两个要亲自送连蔓儿。在他们之后，连守信也带着人上马，一众亲友赶赴沈家。
今天是个大晴天，几乎没什么风，府城中的百姓知道今天是沈连两家结亲的日子，都早早地出了门，扶老携幼，看沈家迎亲，看连家送嫁的十里红妆。
早已经知道沈家的聘礼丰厚，又风闻连家派出人四处采买，定要准备一副体面的嫁妆，不过真的看到连家的送嫁队伍，府城的百姓还是大吃了一惊。
原本，连家给连蔓儿准备的嫁妆就十分的丰厚，而后，因为连蔓儿身上有了二品的县主赐封，连家在连蔓儿的嫁妆上，就更没了避讳。一百二十八担的嫁妆，前头第一担嫁妆已经进了沈家的大门，后面的第一百二十八担嫁妆还没走出连家的大门。
嫁妆的第一担，是一只朱红金漆龙凤呈祥锦盒，锦盒里面衬着大红遍地金龙凤纹锦缎，缎子上是御赐的內造累丝金凤赤金镶珠点翠衔珠头面一套。嫁妆的第二担，依旧是一只朱红金漆龙凤呈祥锦盒，盒内是御赐的內造万福万寿点翠镶宝头面一套。
嫁妆的第三担和第四担，则是御赐的如意、宝瓶、香珠。
嫁妆的第五担和第六担，分别是元狐二品镶东珠朝冠一顶，元狐缂丝朝袍一件，貂皮二品镶红宝石朝冠一顶，貂皮缂丝朝袍一件。
这六担来历不凡、珠光宝气，已经几乎晃花了围观者的眼睛。接下来的两担嫁妆，则更让人咋舌。前面一担，是堆叠成一座小山的瓦片，后面一担，是堆的高高的用红纸包裹的土坯。婚假的习俗，这些代表着新娘子陪嫁了多少房产和田地。
围观的众人几乎数不清那瓦片和土坯的数目，坐在花轿中的连蔓儿却是清楚的。家里为她陪嫁了五处庄子，其中府城近郊三处，另外还有两处分别在抚远县和安定县，都离着府城并不远。这五处庄子，共有良田四千六百亩，荷塘、山地另计，庄院五所，房屋共四百余间。
另外，家里还为她陪送了一处牧场，以及府城、锦阳县城、抚远县城、安定县城内的铺面共六十八间。而除了这些以外，还有在府城、锦阳县城、抚远县城的宅院、花园共四所，房屋总共六百余间。
而这其中，有一多半是连蔓儿动用了她这几年攒下的私房钱，近期才采办的。自从连家的产业上实行了干股制度，连蔓儿和五郎、小七每年都能有干股收入。这些钱，每年几乎翻着番的往上涨。连蔓儿的钱袋，比人们能够想象的还要丰满。
置办嫁妆，可以说是这个年代的女子可以光明正大、名正言顺地拥有资产的最好机会。连蔓儿当然不会舍不得钱，放过这个机会。这些日子，她将大笔的银钱拿出来，购置了许多的田产、房产和店铺。
房产和田产的嫁妆担子刚走过去，后面跟着的就是连家请了能工巧匠，用从南面采买来的花梨木、银杏木等上等木材精心打制的全套家具。第一件，是银杏围板千工拔步床，后面另有花梨木罗汉床、博古金漆榻、石榴百子架子床，各色几案桌椅箱柜屏风等，色色俱全。
家具后头，跟着的是各色摆设的嫁妆担子，然后就是连蔓儿的四季衣裳、尺头、首饰。又有人参、灵芝、首乌等珍稀药材数箱，檀香、安息香等珍贵香料数箱，另外还有古董、字画若干箱……，直将人们看的眼花缭乱。许多东西，竟说不出名色，只知道说不出的好看、贵重。人人都说今天是开了眼，见了了不得的世面了。
“……这别说是用一辈子，几辈子，几十辈子都用不完的东西啊……”
“老连家这是真心疼闺女。”
“人家是县主，该有的排场。”
连蔓儿坐在轿子里，听得外面鼓乐声中人们的赞叹，嘴角不由得弯了弯。大家都还不知道，除了这些明面上的东西，每个箱子里头，还有压箱的金银。后面还另有几个箱子，专门放的是金银，除了沈六的聘金她全部带了回来之外，家里还另外给了她一份。
而除此之外，连蔓儿捏了捏自己的袖子，她这袖子里，还袖着两份干股的文书。一份是沈六那一份，她带了回来，另一份，则是兄妹几个中，属于她的那一成干股。而沈六的那一份，当然也是她的。
连蔓儿正笑着眉眼弯弯，就觉得轿子慢了下来，前面鞭炮齐鸣，是到了沈宅门口了。被喜娘从花轿中扶下来，手里被塞了一段红绸子，连蔓儿知道，红绸的另一头，是沈六。虽然看不到沈六的脸，但是连蔓儿依旧可以感觉到，沈六周身洋溢的喜气。
终于能够将心上人娶进家门，以后可以朝夕相对，再不用受相思之苦，沈六这样一个喜行不露于色的人也露出这样的喜气，并不是件奇怪的事。
跟着沈六走入喜堂，听得有人喊了一声吉时到。接着，就有熟悉的声音唱“一拜天地……”
是鲁先生。
沈谨如今做了皇后，她知道鲁先生与连蔓儿一家的渊源，特意在皇帝跟前说项，在连蔓儿和沈六成亲的日子，派了鲁先生赶来，给两人做成亲的礼官。
得意的弟子一个高中了举人，并由他做媒娶了贤妻，一个虽年纪尚小，却已经是秀才，文名远播，眼看着前途无量，鲁先生的得意，是无需言表的。更让鲁先生高兴的是，他唯一教过的女弟子连蔓儿，竟一点不比她的兄弟们差。
能够被御封为县主，一方面是沈六和沈谨的功劳，然而如果不是之前在农桑上头的功绩，皇帝也不会给予这样的厚封。如今，连蔓儿又得了这样一门如意的婚事，可谓是双喜临门，鲁先生当然替她高兴。
这次来做礼官，虽长途奔波，鲁先生完全乐在其中。
拜过了天地，再拜高堂，接着夫妻对拜。鲁先生一声礼成，外面又是一阵鞭炮齐鸣。
连蔓儿被众人簇拥着往喜堂外走，沈六站在那，却没有动，等连蔓儿走过身边，他佯装侧身，偷偷拉住连蔓儿的衣袖扯了扯。
盖头下，连蔓儿认得那是沈六的手，不由得红了脸，刚刚有些紧张不安的心，却立刻又安定了下来。她知道，沈六这是告诉他，让她不要担心害怕，他就在这里。沈六看似冷情，其实却很细心体贴，超出一般的男子。
连蔓儿觉得很幸运，能够遇到这样的沈六。当然，沈六能够遇到她，也是同样的幸运。
当喧嚣散去，烛影摇红，随着掀起的红盖头，连蔓儿慢慢地抬起头。臆想中的害羞，本来要坚守的矜持在看到沈六眼中的一片深情和喜悦的时候，都消散的无影无踪。
连蔓儿冲着沈六，笑的眉眼弯弯。
番外一 几年后
辽东府府城沈宅。
沈府凤凰楼后约一箭之地，便是一道宽大、精致的垂花门。秋高气爽，垂花门两侧站着几个刚留头、衣帽整齐的小厮，不断地有丫头、婆子拿着各样东西来来去去，一副日常繁忙的景象。虽是人来人往，却并不嘈杂，反而是一派鸦雀无声。
这垂花门内便是沈府的后宅正内室，自然也是沈府内规矩最严的地方，人人到了这里，都只有屏声敛气，没人敢在此喧哗。
进了垂花门，就是一道穿堂，穿堂两侧抄手游廊。走过穿堂，下了台阶，拐过一瀑紫藤花影壁，站在院中，才能看到院子的全貌。
坐北朝南，是三间正房，两侧各有一间耳房，正房下东西两侧又各有三间厢房，俱都是红墙绿瓦、雕梁画栋，甚是富丽气派。
此刻，正是早上巳初时分，院中奇花异木掩映，微风吹过，飘散淡淡的花香。上房门口和廊下有十来个大小丫头，俱都是衫裙靓丽、容貌可喜。上房门上的竹帘子早已经摘掉了，只挂着珠帘。珠帘内，隐约传出笑语。
上房西屋内，连蔓儿坐在椅子上，一边翻看手里的册子，一边和对面而坐的沈三奶奶商量家事。
“……万万没有想到的事，他这个年纪，也算得上是少亡了，留下一窝老小，等他们家老大成年。那也还得几年，看着就可怜……”沈家一门远方的亲戚有人病故，家人赶来报丧。沈三奶奶过来跟连蔓儿商量，该如何抚恤的事情。
“……那依着三嫂的意思……”连蔓儿放下手中的册子，抬头问沈三奶奶道。
“……虽然是出了五服，可这几年，走动的还算亲密。他虽没什么大出息，跟着咱们家的爷儿们办事，也算尽心尽力……”沈三奶奶忙道。“往常这样的事，也有定例……，像他们这样。也有加五十，也有加一百的。”
连蔓儿听沈三奶奶的意思，是想要额外多抚恤些，心头略一思忖，就有了决断。
“……他家的事，我也曾听六爷提起过。……就依三嫂，除了规例该有的，另外再添一百两银子。再劳烦三嫂打发管事的过去帮着料理……又是亲戚，又是跟着咱们的人，务必要照料妥当。”
“好。”沈三奶奶忙笑着点头。
妯娌两个又说了一会话，商量了几件家事，就有小丫头端了一盘的石榴进来。
“……三嫂尝尝，这是麒麟儿的大舅舅刚打发人送来的。是他那地方的特产，每年进贡的东西。”连蔓儿笑着让沈三奶奶道。
沈三奶奶见托盘上的石榴红彤彤地，每一个都足有碗大，不免笑着赞叹了起来。连蔓儿亲自动手，剥开石榴，请沈三奶奶品尝。
这石榴外头看着好看，剥开来，果肉更是晶莹剔透、丰满水润。
沈三奶奶吃了一些，就听得外面的自鸣钟叮叮当当地响了几下。沈三奶奶朝外面看了一眼，就笑着放下了石榴，起身告辞。
“……东西也不算稀罕，只是远路来的，正应了时节，我让人挑了两篓，给三嫂拿去。”连蔓儿略做挽留，也起身笑道。
“……又偏了你的东西了，正好我爱吃，诗儿也喜欢这个……”沈三奶奶笑着道了谢，出门去了。
送走了沈三奶奶，连蔓儿回身，在临窗的榻上坐了，一边从书匣中取了一封信，细细地看了起来。一页还没看完，就听得院子里熟悉的靴子响。
连蔓儿的眼睛依旧在信上，嘴角却不由自主地翘了起来，眼角眉梢都透露出喜意。
“奶奶，六爷从前头回来了。”就有小丫头跑进来禀报道。
小丫头刚禀报完，退到了一边，就听得帘子一声清脆的响声，沈六从外面走了进来。
“看什么那？”沈六一进门，看见连蔓儿低着头，手里拿着信，就微微挑了挑眉，站在那不动了，说话的声音略有些低沉，“……你相公可是劳累半天了……”
连蔓儿这才放下手里的信，笑着起身。时光，似乎特别的偏爱沈六。如今的沈六，肩膀和胸膛更加的厚实，身材更加魁梧。沈六俊美的轮廓丝毫未变，时光的沉淀和雕琢，只是让他更加成熟。身上增添了成熟魅力的沈六，比以往更加像一个发光体，让人无法逼视。
几年来，虽然与沈六朝夕相处，但沈六一举手一投足，还是常常在不经意间让连蔓儿心跳加快，脸上飞霞。而沈六对此则颇为喜闻乐见，悠然自得于心。
“六爷回来了！请恕小的接驾来迟……”连蔓儿一面笑，一面迎上前，轻手轻脚帮着沈六脱了大衣裳，交给旁边的小丫头拿了出去。
“你啊，对我是越来越怠慢了。”沈六一脸的受用，嘴上却说道。
“六爷，你这话亏心不亏心啊。”连蔓儿不由得白了沈六一眼，忍笑小声道，“我看倒是你，怎么越来越像咱们胖胖了。……咱们胖胖可是一天比一天懂事，麒麟儿更不用说。”
“好，蔓儿，”沈六站着，看定了连蔓儿，似乎要有所举动，“竟然拿我跟儿子比，你……”
“我怎样……我难道说的不对？”连蔓儿笑，见沈六又挑眉，就故意往旁边看了一眼，轻声道。“丫头们都在那……”
夫妻两个都轻笑起来，一起到榻上坐了，就有小丫头端了香茶进来。连蔓儿接过来，亲手递给沈六。沈六接了香茶，喝了一口就放下了，随手拿起连蔓儿刚放在小桌上的信。
“麒麟儿大舅舅的信，你都看了几遍了！”沈六只扫了一眼，就认出这是五郎写来的信，他也从头到尾都看过。
“那就不兴我再看看。”连蔓儿又瞟了沈六一眼。“这一晃，都两年多没见面了……”
五郎在连蔓儿成亲的第二年，就参加会试。金榜题名，考中了进士。随后，五郎以两榜进士出身，被外派往陕西府出任知县。
“你不用为他担心。”沈六就道。“这两年，他年年的考评都是优等，清廉能干的名声已经上达天听，等这一任期满了，再高升一步，那是肯定的。如果赶上好机会，连升两级也有可能。”
这些事连蔓儿自然也知道，不过，听沈六再这么说，显然是沈六自身很欣赏五郎并对五郎有充足的信心，连蔓儿自然觉得高兴。五郎有如今的成就，是他自己的天分加上努力，更与沈六、鲁先生等人明里暗里的帮助分不开。
连蔓儿对五郎的仕途并不担心。
“我哥做官做的好，我替他高兴。就是想着，这天南海北的，一年到头连个面都见不着……”说到这，连蔓儿叹了口气。
“这是难免的。”沈六深知连蔓儿姊妹兄弟们的感情，伸出手，轻轻地握了握连蔓儿的手。
沈六的话说的不错，当初那样支持五郎念书，走仕途，连蔓儿早就预见到了，也期盼着有今天。只是，当心愿达成，还是会因为亲人分隔两地久不能相见而伤感。
“我哥信里总问麒麟儿和胖胖，”连蔓儿又拿起信，一边看一边笑，“麒麟儿他还见过，胖胖他还连一眼都没看着那。他家的小妞妞，我也没见过，不知道啥时候能见面。”
“也快了，”听连蔓儿嘴里说到麒麟儿和胖胖，沈六脸上的表情不由自主地更加柔和了起来，“等他这一任期满，回京复旨。按着惯例，总会有一两个月的假期，到时候我打发人去接他们回来。”
“嗯。”连蔓儿点头，“我爹和我娘也就盼着那天那。”
连蔓儿就放下手中的信，和沈六夫妻两个一边吃石榴，一边低声说话。屋内几个伺候的丫头颇有眼色，这个时候都已经悄没声地退了出去，只在门口听候使唤。
这内院正室，自沈六的祖父过世之后，就给了沈六居住，沈六的父亲沈大老爷反而住在偏院。不过，沈六在与连蔓儿成亲之前，却极少在这里起居，反而是在凤凰楼里住的时候更多。
但凡沈六在府城，平常的事情就在前面的大书房处理，而一应的军机大事，或者要事，则是在凤凰楼内处置，晚了，就睡在楼内。
自从与连蔓儿成亲，沈六才算是正经搬进这个院子居住。不仅如此，他还养成了习惯，但凡处理公事的间隙，必定会回来喝一杯茶。一日三餐，除非不得已，否则也必定回来，跟连蔓儿一起用。
虽然还是要往边城、军营中去，但是沈六在府城的日子明显的增多了。
因此，沈六钟爱连蔓儿，夫妻两个感情深厚，已经是众人的共识。
刚刚沈三奶奶听得自鸣钟响，就知道沈六要回来了，因此先行告辞回避。
夫妻两个正说笑间，就有小丫头进来禀报。
“奶奶，两位小爷都醒了，闹着要见奶奶。”
“……今天吃了早饭，玩了一会，就都睡了。这个时辰……”连蔓儿放下手中的石榴，含笑看沈六，“肯定是知道他们的爹爹回来了……”
“……抱过来吧。”连蔓儿一边笑，一边就吩咐小丫头。
番外二
连蔓儿吩咐小丫头去将两个孩子抱过来，有人说孩子是一个家庭的粘合剂，连蔓儿认为这句话说的很有道理。自从有了宝宝之后，沈六待在后宅的时间比以前还多了，即便他总是很忙。而连蔓儿也总是想方设法地，让沈六和宝宝们相处。
将宝宝们的作息时间调整的跟沈六每天大体的时间安排相符，这当然是最基本的事情了。
小丫头听了连蔓儿的吩咐，忙答应了一声出去。须臾的工夫，就听得外屋一阵细碎的脚步声，接着门帘挑起，两个奶娘并五六个丫头走了进来。两个奶娘走在前头，怀里各抱了一个胖娃娃。头前一个奶娘怀里的娃娃穿着一身鹅黄色的小袍子，大概有两三岁模样。一进了门，小胖娃就看向了连蔓儿，接着又看沈六。一双大眼睛中顿时笑意满溢。
“爹爹、娘亲！”小胖娃一边就在奶娘怀里张着手，一边奶声奶气冲着沈六和连蔓儿叫道。这叫声虽还奶味十足，但发音已经相当的清晰准确。
“乖，”连蔓儿笑着应了一声，伸出手，却又缩了回来，一边示意小胖娃道，“麒麟儿，先见过你父亲。”
奶娘先向连蔓儿和沈六行了礼，问安，一面就将小麒麟儿轻轻地放到沈六身边。小麒麟儿才三岁，站在榻上，还没有沈六坐着高。小家伙见了父亲，丝毫并不畏惧·一双眼睛里带了笑，先是规规矩矩地给沈六行礼。
“给父亲请安。”
“好。”沈六点了点头，一边抬起手，摸了摸小麒麟儿的头顶。
小麒麟儿嘻嘻一笑，抱了沈六的胳膊，就势就扑到了沈六的怀里。一边也不像刚刚那样叫父亲，而是爹爹、爹爹地叫着。
沈六的手臂似乎迟疑了一下，不过很快就搂住了儿子。
连蔓儿含笑在对面看着，俗语说，抱孙不抱子。这句话，似乎是这个年代的男人们养育儿孙的通则，对儿子严厉，怕惯坏了孩子，对隔辈的孙儿们宠爱，因为孙儿们自有对他们严厉的父亲。
沈六的成长经历与一般的小孩子不同，他并没有什么和父亲相处的经验，可以说，他是由祖父一手给拉扯大的。祖父对他，既严厉又慈爱。小麒麟儿是沈六和连蔓儿的第一个孩子，嫡长子。这个孩子，对于沈家，对于沈六都意义非凡。
初为人父，第一次看到躺在连蔓儿的臂弯里小小的白白软软一团，沈六当时激动的甚至磕巴了一句，虽然他很快掩饰了过去，但还是被聪敏的连蔓儿发现了。沈六的欣喜可想而知，对于小麒麟儿这个孩子，沈六是怀着很大的期待的。
因此，沈六很纠结。他内心想亲近儿子，但是又觉得这样做不妥。面对小麒麟儿，沈六当初原本是打算遵循这个年代的标准，做一个不苟言笑的父亲。
只不过，这个打算刚要付诸实施的苗头，就被连蔓儿迎面给掐灭了。连蔓儿希望沈六能做一个慈爱的父亲，和儿子们多多相处、互动。她想给自己的孩子很多爱，母爱当然不够，还得有父爱，她不希望自己的孩子从年幼时就要每天面对一个板着脸的父亲。
连蔓儿告诉沈六，慈爱并不等于溺爱，该严的时候当然要严，但那绝不是看见儿子就板起脸，说不上两句话就要打要骂。
“你是祖父带大的，祖父当年怎么对你的？”连蔓儿当时曾这样说沈六。夫妻两个成亲后十分恩爱，无话不说。没事的时候，沈六已经将小时候的事情都告诉了连蔓儿。“你难道不喜欢儿子？既然喜欢为什么要板着脸？板着脸就能教好儿子了？有祖父这样好的榜样，你何必去学别人？”
连蔓儿觉得，那些故意端着，动不动就摆父亲的威严，想以此教育出好儿女的父亲，从根本上来说，是缺乏自信。当然，也有的是因为自己就是那样被教养长大的，根本就不知道，还有其他的方式可以教好儿子。
而对于沈六，这两个问题根本就不是问题。沈六有足够的自信，也有现成的好榜样。虽然幼年时被父亲所疏忽，但是祖父的教导和关怀弥补了这一点。
听沈六讲述沈家老太爷的生平为人，连蔓儿心里甚至觉得，沈六能被祖父亲自教养长大，不是交由沈大老爷管教，是沈六的幸运。在沈六的讲述中，沈家老爷子应该是一位相当有魄力、有担当，对儿孙虽要求严格，但也深爱儿孙并且远见卓识的老人家。
沈六做了父亲，本来就开心，看见儿子心里欢喜的不得了，又觉得连蔓儿的话很有道理，自然从善如流。所以，孩子们也喜欢粘着他，并不比粘着连蔓儿的劲头差。
“……孩子现在还小，你不现在多抱抱，再等两年，你心里想抱，可就更抱不上了。”连蔓儿看沈六抱着小麒麟儿，父子俩的脸几乎贴在了一起。小麒麟儿如今已经三岁，长的粉雕玉琢，相貌上几乎融合了父母两人的所有优点。
众口一词，都觉得小麒麟儿更像沈六。连蔓儿也觉得父子俩长的像，一大一小，两张极为相似的脸，这么看着就觉得赏心悦目。
连蔓儿还记得她刚生下小麒麟儿的时候，第一胎，别人都说她生的顺，但是疼痛却是真真切切的。只不过，当第一眼看到儿子的脸，感受到他软软的小身体紧贴着自己，那些疼痛立刻就被治愈了大半。
夫妻俩一个抱着小麒麟儿，一个看着小麒麟儿，另一个小家伙感觉到自己被忽视了，啊啊地叫了起来。
连蔓儿忙转过头，笑着伸手，从另一个奶娘的怀里接过正努力踢蹬着小胖腿的小儿子。这小家伙刚过了周岁的生日，长的圆滚滚的，胳膊腿也特别的有力。被连蔓儿抱在怀里，小家伙感觉受到了关注，就兴奋起来。一面嘴里啊啊叫着，一面伸出馒头似的小胖手，抓了连蔓儿垂下的一绺发丝在手里把玩。
“胖胖，”连蔓儿垂下头，在小儿子粉嫩嫩的脸蛋上亲了一口，笑着问，“胖胖，吃饱了没？想没想娘啊？”
“啊……娘……娘……”粉团子含糊不清地应着，一面就将手里抓着的头发往自己嘴里送。
连蔓儿一面笑，一面忙将头发从小儿子的手里拽出来。
“乖胖胖，这个不能吃，娘告诉过你多少次啦。你再抓娘头发，娘可要打你的屁屁啦！”连蔓儿高高抬头，轻轻地落在小儿子肉呼呼的小屁股上。感觉到那肉滚滚的触感，连蔓儿忍不住还揉了一把。
如今，连蔓儿和沈六已经成亲四年有余，有了两个儿子。大儿子小麒麟儿，已经三岁，小儿子胖胖，才刚满周岁。
小麒麟儿和胖胖，自然都是乳名。两个孩子已经各自有了大名，小麒麟儿的大名叫做沈润，胖胖的大名叫做沈泽。两个孩子的大名，自然是沈六依旧族谱给两个孩子取的。至于两个孩子差异甚大的小名，却都有一番来历。
连蔓儿产下小麒麟儿的前一夜，沈六做梦，梦见了麒麟。因此，小麒麟儿一降生，就有了个乳名。
番外三
对于这个胖乎乎的肉团子，沈六是爱在心坎里。他总认为，这孩子长的更像连蔓儿。有一次他无意中这么跟连蔓儿说了，连蔓儿很不认同。连蔓儿说她小时候才没有这么胖。而且，就这么一个团子，根本还没长开，哪里就看出来长的像她了那。
沈六也没跟连蔓儿争辩，不过在心里他还是坚持自己的看法。如今这肉团子在他怀里大闹天宫，他又不能真的对这肉团子生气，无奈之下，只得掉转了小儿子的身子，让他背靠着自己坐在自己怀里。
这样一来，小家伙就不能去抓他爹爹身上的东西了。小家伙蹬了蹬肥乎乎的小短腿，两只小手朝前空抓了两把，一双大眼睛就亮了起来。他看见就在对面，娘亲正在喂哥哥吃东西！
吃东西这种事情，怎么可以少了他！
“娘……娘……”小肉团子挣扎着从沈六的怀里又爬到炕上，吭哧吭哧飞快地往连蔓儿身边爬，一边嘴里啊啊地叫着娘，嘴角又有口水流了出来。
“小馋猫……”连蔓儿看见小儿子过来了，无奈地笑道。
小家伙还没爬到连蔓儿跟前，就先碰上了他哥哥小麒麟儿。小家伙一点也不客气，干脆就从小麒麟儿的腿上爬了过去。小麒麟儿年纪虽小，但已经很有做哥哥的架势了。他伸手要抱弟弟，只可惜这个弟弟眼睛里只有吃食，挣脱了小麒麟儿，直奔连蔓儿。
连蔓儿忙将手里的石榴放在桌子上，空出手来抱住投奔而来的小儿子。石榴虽然好吃，但还不能给像胖胖这样的小孩子吃。因为他根本就吃不好，就是比胖胖大两岁的小麒麟儿，连蔓儿也只是小心地让他吃了一点。
小胖胖被连蔓儿抱在怀里，不见连蔓儿喂他吃好吃的东西，小家伙不满地叫了两声，就伸手往桌子上，要自己抓了石榴吃。
连蔓儿忙将一个整的石榴拿起来，递给小儿子。小家伙很高兴，他的手小，石榴大，只能用两只手抱着石榴。等抱住了石榴，就要往嘴里送。
“把这石榴拿下去，榨了汁水来。”连蔓儿一边拦着小儿子，一边就吩咐一边伺候的小丫头道。
小丫头忙答应了，端了石榴下去。
连蔓儿就将小儿子放到榻上，一边告诉他手里的石榴不能吃，是玩的，一边就将小儿子手中的石榴交给小麒麟儿，让他带着弟弟在榻上玩。小麒麟儿对于这个胖滚滚软乎乎的弟弟很是喜欢，听了连蔓儿的话，很高兴地拿了石榴带着弟弟一起玩。
炕上特意铺了厚厚的锦褥，并不怕两个孩子摔了，连蔓儿也就放心地让两个孩子在上面打滚去了。
“刚才三嫂过来……”分出一份精神看着两个儿子玩耍，连蔓儿就跟沈六说起了正事，将刚才沈三奶奶来找她商议的事情，以及她是怎么处置的，都跟沈六说了。
沈六听了，就点头。
“这件事，我也知道了。”沈六道，显然是对连蔓儿的处置很满意。“我跟三哥说了，这两天让他亲自去一趟。……他家里还有几个孩子，等三哥过去看看，如果像样，就让附到咱们族学里来学些文字、骑射，到时候你留心关照一二。”
“哎。”连蔓儿点头答应，表示记下了。沈家家族人口多，亲戚多，类似这样的事情不算少，沈六于这方面虽没什么空闲亲自料理，却十分重视。毕竟，培养家族子弟成才，是一个家族持续兴旺的根本。
夫妻两个说了一会家事，沈六才像忽然想到了什么事，从袖子中抽出一封书信递给连蔓儿。
“小九和小七已经回程，再过些天，就该到了。”沈六告诉连蔓儿道。
“哎呀……”连蔓儿听沈六这样说，顿时喜出望外，一面忙拿起信细细地看了起来。
这几年，要说变化最大的，莫过于沈谦和小七两个。两个人先是一起考中了举人，之后，两个人就在家里待不住了。因为有五郎随同鲁先生游历的例子在先，小七早就有出门游历的打算。正好连家在外又接连开设了几家顺德坊的分店，一年之中，家中的采办也有几次往南边采办货物的，小七就借了这个方便，一面巡视各处店铺，顺便游历游历。
小七出远门，家中自然有老成的管事和随从跟随护卫。不过，这几年，小七和沈谦的感情愈加亲厚，小七就找到了沈谦商量，最后决定两人结伴同行。
小七出门游历是他一直以来的愿望，连守信和张氏虽然不舍得他，但还是高高兴兴地答应了，并没有费半点的周折。两口子这么顺利的答应，自然都是为了小七的前途着想。五郎就是听过游历增长了见识，才会有今天的成就，两口子当然不会剥夺小儿子这样的机会。
至于沈谦这边，也和小七一样的顺利。沈谦一跟沈六说，沈六就同意了。连守信和张氏都能有的见识，沈六当然更不用说。看着自己的小九弟从胖乎乎的小跟屁虫成长成为玉树临风、有自己主见的少年，沈六非常欣慰。
这一次，已经是小七和沈谦的第二次出游。两个人第一次出游，走的路线跟五郎当年跟鲁先生走的差不多，而且更远。这第二次出游，则是向西、向南，走过大同府、陕西府，之后又去了成都府。
连蔓儿拿着信，反复看了两遍，才意犹未尽地放下。
“当初在家里的时候，本来跟小七说好的，说等他长大了，家里的事情也安定了，就让他陪着我到处走走……”想起往事，连蔓儿轻轻地叹了口气，“如今可好，他跟小九快要把这天下走遍了，我却……”
根本就还没开始实践她游历山川的梦想，就被沈六娶过了门。而如今，连蔓儿往旁边看了看，大小两个肉团子滚着红石榴正玩的开心。小肉团似乎有些累了，躺在锦褥上，两只小手抓着自己的两只肥脚丫，几乎团成了一个团子，一边还试图将自己的脚丫子送进嘴里。
小麒麟儿在一边，他记住了连蔓儿教导的话，不让弟弟吃自己的手和脚。忙就凑上前去，将手中的石榴放在弟弟胸前。小肉团子看见石榴，果然咯咯笑着，松开了自己的肥脚丫，两手抱住了石榴打了个滚。
