李煊和四大丑女被困在洞窟中，也不知过了多少时刻。开始大家都沉默不语，但隔了一会儿，只听铁孟光突然嚎啕大哭起来，嚷道：“我不要在这里等死，我要和那个臭和尚拼一场再死！”说着，只听金铁敲击的声音，显然是她乱舞镔铁刀，砍中了周围的石头。
“师妹冷静！”只听金嫫母厉声喝止，“你这样自己先疯癫起来，成什么样子！”
铁孟光平时很怕大师姐，听了后不敢再乱舞刀子，但依然低声啜泣。其实此时大家的心中，都像铁孟光一样郁闷，铁孟光这样一发泄，倒似乎替大家将郁闷都散发出来了。
只听李煊发问：“我想死前能明白，你们到底是什么人？为什么把我关到这里来？”
金嫫母叹了口气说：“我也不明白为什么要把你关起来，但师父的亲笔信上就写着让我们把你关进‘五兵神窟’。像她们……”金嫫母的声音顿了一下，她下意识地向三个丑师妹指了一下，马上又意识到这漆黑的山洞里，李煊根本看不清她的手势，心里暗骂自己糊涂，接着说，“像她们原来就从未听说过这洞窟的名字，也不知道有此洞窟。”
“五兵神窟？”几个人同时发出惊疑的声音。银无盐说：“我进师门就比你晚几年，怎么师父就没有说过这个地方？”
金嫫母得意地说：“师父好多东西都不和你们说来着，师父说，你们知道得太多，有害无益，所以很多事都不再和你们说。”
铜东施反唇相讥道：“师父后来改了策略，肯定是因为看对你说得太多，让你生发了邪思歪念，所以后来就不再让乌七八糟的事情干扰我们。”
她们姐妹孤居寂寞，于是经常拌嘴为乐，金嫫母通常也不以为忤，但这次却被说得脸上发烫，原来确实是因为师父教了金嫫母写诗后，金嫫母竟然写了句：“山高孤冷处，无日可逢春。”师父大发雷霆，将她痛骂了一顿，勒令她再也不准读诗，后来更烧了很多图书，再不让其他弟子修习杂学。
好在洞窟黑暗，大家谁也看不到金嫫母脸上尴尬的神情，她于是没有理会，接着说：“这个石窟，叫作‘五兵神窟’，也不是师父起的名字，而是附近的村民口口相传下来的。”说到这里，铁孟光插嘴道：“‘五兵’是什么东西？”
金嫫母说：“五兵，传说是上古时蚩尤所造，是矛、戟、弓、剑、戈五种兵器。”李煊这时说道：“我在洞里仔细搜寻了好几天，只发现了一些死人的头骨，并没有什么兵器啊？”
金嫫母没有理他的话，接着说道：“这个洞窟在附近村民的眼中，很是神秘，原来每年要杀一名年轻姑娘作人牲，据说才能避灾免祸，不然就会有种种灾难出现。那一年，轮到窟东村里一家富户的女儿了，这家人不愿意让独生爱女白白送死，于是就全家逃走了。就是这年冬天，村里突然流行瘟疫，不少人的胳膊和大腿上出现了青黑色的斑块，溃烂而死。这病一传十、十传百，这个村里的人几乎全死掉了。”
铁孟光听得咋舌：“真这样可怕啊？师姐你说得我浑身发冷。”要是平时，几个师姐肯定会你一言我一语地嘲笑铁孟光，然而此时大家都身处险地绝境，没了那个心思。
金嫫母顿了顿，接着说：“后来又有这么一年，因为周围村民有女儿的，往往还没长大就被送走甚至卖掉了，窟边几个村子里，再也找不出年轻的姑娘来，结果大家合计，用泥土烧了一个陶俑献祭。结果这一年竟然天气大旱，村里颗粒无收。这时候，来了一个穿黄袈裟的和尚，自告奋勇要进窟去除妖，结果下去后，居然就再没有上来。又过了三天，村里的祠堂供桌上，赫然摆着和尚身上的那件黄袈裟，上面沾满了污血，腥臭难闻。村民们都吓坏了，十家有八家都逃离了这个地方。”
铁孟光越听越是害怕：“那师姐，师父为什么敢让我们住在这附近？”金嫫母说：“师父本领大，肯定是不怕邪的，这个地方清净，不会有闲人来，所以她才让我们在这里清修。”
铁孟光转念一想，惊叫道：“不好，这邪魔肯定好多年没吃过姑娘了，今天一口气吃我们四个，捞捞本儿。”银无盐笑道：“你身上肉最多最肥，妖怪肯定先吃你。”铁孟光更加害怕：“你说妖怪吃人，是生吃还是熟吃？”
李煊忽然朗声说道：“管他什么邪魔妖祟，就是打不过他，我们也要拼上一下，揪下他几根毛也行，不能让妖魔小看了咱们。再说了，这里既然叫作‘五兵神窟’，那肯定有我们没发现的秘密洞室，说不定正好妖魔串门去了，我们还有逃生的路途。”
四大丑女听李煊这样一说，都觉得很是在理。金嫫母说：“正是，与其坐以待毙，孰若起而拯之！李煊，我们此时要同心协力，不可再生相互争斗之心。”
李煊和其他三位丑女都点头称是。金嫫母让点亮火把，循着李煊曾经探访过的路，又仔细地查寻了一遍，除了多发现地上的几个死人骷髅外，并无其他收获。
金嫫母很是细心，将周围的石壁逐一敲击，却发觉处处凿实，也没有地方显示出有空洞。
铜东施有点沮丧，说道：“这‘五兵神窟’的名字，说不定也是以讹传讹而来的，听说有的村寨就叫‘大佛寺’，可既没佛也没寺，啥也没有，当地人从来也不知道曾有过什么佛寺。”
铁孟光哀叹了一声：“说不定几百年前，有人扔在这洞窟里几件破烂兵器，就有人起名叫‘五兵神窟’了，咱们还是想法推开洞口的封石吧。”
大家都不由自主地抬头望去，只见洞口离洞底足足有七八丈高，想要攀上去已是千难万难，再要推开封住洞口的磐石，可真是异想天开。
李煊突然说：“大家不要泄气，刚才金、金师姐不是说，有个和尚曾经下来后，再没出去吗？大家仔细搜过了，可有他的尸骨？”
四大丑女齐声说：“我们仔细找过，只有一些人头，并无尸骨。”李煊说：“这就是了，如果没有别的出路，那和尚必然是死在这里，死在这里就会留下尸骨，现在没有尸骨，分明是有其他出路嘛。”
铁孟光听了，欢喜拍手，银无盐却说：“也许这和尚被妖怪吃了，连骨头都嚼了呢！”李煊愕然，一时无言以对。
金嫫母一直在低头沉思，这时开口道：“银师妹，李煊说得有道理，照你说的那样，和尚失踪真是被妖怪吞掉，那我们就只好认命，人再有本事也斗不过妖怪不是？我们的一线生机，就是在假设没有妖怪的前提下，和尚肯定是从这个洞窟中去了另一个隐秘的所在。”
银无盐说：“会不会这和尚偷偷从洞口又溜走了呢？”金嫫母说：“这恐怕不可能，当时好多好奇的村民守在洞窟，七天七夜盼着和尚上来讲一下窟里的情形，结果始终没有见到他的人影。”
李煊突然眼前一亮：“金师姐，你说和尚下这个洞窟的时候，正是大旱之时，是吗？”金嫫母察觉到李煊语气中的兴奋，突然也茅塞顿开，她一拍大腿说：“唉，我怎么没有想到这一点呢！”
银、铜、铁三姐妹脑筋略慢，一起凑上来说：“师姐快说，有了什么新线索？”金嫫母和李煊齐声说：“小溪！小溪水下有密道！”李煊接着解释说：“这和尚下来时，天气大旱，如今下了这许多天的雨，密道的入口肯定是被淹在水下了，我们都趟过那一段溪水，但都没注意水下有什么不是？”
铁孟光大喜，自告奋勇地跑到溪水处，屏住呼吸，一猫腰，就钻到了水下，没过多久，只听她“哇呀”一声跳了上来，说：“吓死我了，水下有个死人！”
金嫫母焦急地问道：“死人？是死和尚吗？”她心想，如果和尚死在此处，那就不足以证明洞内还有其他出路，这唯一的希望不免又破灭了。
铁孟光满手都是乌黑的淤泥，说道：“我哪里知道是不是死和尚，活和尚我也不知道是啥样。”原来铁孟光幽居深山，确实没见过什么男人，更不用说和尚。李煊大概就是她平生看到的第一个男人。
银无盐说：“师妹，和尚头上是没头发的，你可摸到头发了？”铁孟光说：“我摸到的好像是头，又圆又滑，似乎没有头发。”
金嫫母越听越是失望，只听铁孟光又在纠缠不清：“这和尚头上没头发，嘴唇上有毛发没？”于是大怒道：“师妹这时候还有心情打岔，快去把死和尚捞上来！”
铁孟光嗫嚅地说道：“我害怕，那个死和尚冰凉滑腻，头好大，腰好粗，想来是泡得发胀了，又恶心又吓人。”
这时李煊见铁孟光着实害怕，于是说：“我去捞他上来。”说着从腰间掏出一条用撕下的衣服搓成的绳子，这绳子本来是他想用来攀上洞顶逃走的。铁孟光瞅见了，嚷道：“好啊，原来你偷偷准备了绳索想逃……”
金嫫母截断她的话头，说：“师妹，我们说过，脱险之前，不可再生敌念，何况李郎现在是帮你去捞死人。”金嫫母这句“李郎”脱口而出，自觉失言，已是羞得满脸飞红，幸好大家都聚精会神地看李煊下水捞死人，并未在意她的措词。铁孟光更是根本不明白“李郎”这词是亲昵的称呼。
只听众人惊呼声中，李煊用绳索拉起一个黑色的人形上来，铜东施一触手，奇怪道：“这和尚就算是死了，也不能僵硬成这样子吧？”李煊笑道：“不像是人，冰冷坚硬的，好像是尊石像。”
众人纷纷动手，舀水冲洗，那具“僵尸”渐渐露出了本来面目，原来是尊陶俑，塑的是一个笑容可掬的双鬟小丫头形象。
大家恍然大悟，而这更印证了金嫫母说的那回事，那年村民找不出年轻的姑娘来，于是就花钱烧造了一个陶俑献祭，这必然就是那尊陶俑了。
金嫫母仔细端详着陶俑，心中却别是一番滋味，她想这陶俑虽是泥巴捏成的，却似乎比我还漂亮了百倍，真可气，我的父母怎么会把我生得如此丑法。她心中这番话刚要说，又强咽了下去。因为此言一去，众师妹肯定要诘责她：“你想生得漂亮做什么啊？勾引男人吗？”
金嫫母平生绝不敢起“勾引男人”这样的念头，但如今生死未卜，凶多吉少，身旁又紧挨着李煊这个俊朗的少年男子，不觉得思潮起伏难以自己。
大家听金嫫母深深地叹了一口气，还以为她是因线索中断了而失望，银无盐说：“既然不是死和尚，那师姐你就不用叹气啦，我们再到水下去探一探吧”。铜东施突然叫道：“且慢，你们看这水！”大家看去，火把照耀下，浑浊的小溪中不时翻出几缕暗红色的血水来，铁孟光伸刀去捞，捞上一团乱麻似的东西，仔细一看，似乎是人的头发，腥臭不堪，令人作呕。
铁孟光吓得后退了两步：“难道水里有吃人的妖怪？”这时候又是李煊昂然道：“反正要是没有出路，在这洞里也是活活闷死。我下去探一探，就算当场死了，也落个痛快。”说罢，李煊把长绳系在腰间，对四大丑女说：“你们扯住绳索，如果过了很久，我还没露出头来，说不定水下有什么古怪把我缠在水底，你们就用力扯绳子，说不定还能救我上来。”
四大丑女脸色郑重，一齐用力点了点头。铁孟光抢先过去，第一个紧紧地握住绳子的另一端，李煊做了个鬼脸，苦笑道：“说不定一会儿你一拉，就只拉上我的半截身体上来，吓你一跳。”
金嫫母心中一酸，打断他的话说：“别瞎说，你会安然无恙的。”铁孟光把自己的镔铁刀递了过去，说：“你拿着我的刀，这是师父给我的，邪魔妖怪肯定会怕。”
李煊并没有接，笑道：“你这刀太沉，我在水里不好使。”他又转身对金嫫母说，“如果我死在这里，你们又有机会出去的话，请费心找一下我的雪山白驼，看它是不是还活着，最好能托西域来的商人把它领回碎叶城去。”
李煊见四丑女谁也不答话，于是说：“你们从来不下山，也不牵涉人世上的事情，我这个嘱托恐怕是强人所难了……”还没有等他说完，金嫫母声音哽咽着说：“不是我们不答应你，是你根本就不会死，如果你死了，我们也绝不可能活着出去的，所以你的嘱托等于没说。”
火把下，李煊见四丑女眼中都闪着泪光，心中一暖，他朗声笑道：“是啊。哈哈，说不定我下去就摸得珍珠玛瑙、金银财宝什么的，可说好了，咱们可不能均分，我要多分一点。”
铁孟光死心眼，说道：“你分一半，我们四姐妹一共分一半好了。”接着她转念一想，又叫道，“呀，要是我们出不去，要这些金银财宝做啥用啊。”
嬉笑间，李煊已经潜入了水下，只见水花翻涌，渐渐又恢复了平静。四大丑女全都屏住呼吸，紧张地等待。这一刻，所有的心都在怦怦直跳。
隔了好一阵，李煊还没有浮上来，铁孟光着急了：“师姐，不好了，我们快扯绳子吧！”金嫫母口中默念着数字计时，她摇了摇头。然而，又过了好一会儿，李煊还是没有上来，金嫫母急了，大声嚷道：“快扯绳子！”
四大丑女一齐扯动绳索，只觉得十分沉重，绝非仅仅是李煊身体的重量，像是水下有什么东西用力扯着似的，她们更是惶急，用力一扯，只听“砰”的一声，绳索从中断掉，铁孟光猝不及防，一屁股坐在了地上。
铁孟光看着那半截绳子，突然间放声大哭起来，金嫫母抄起一根木柴，伸到水中去，一边捞，一边呼喊：“李煊！李煊！”然而，水里面似乎什么也没有，李煊更是踪影皆无。
又过了有一炷香的时间，大家都注视着水面，依然没有什么动静。银无盐说：“人在水下，哪能待这么久，李煊恐怕是难以活命了！”此言一出，四姐妹都泪如雨下，铁孟光突然说：“都说男人都是坏人，我觉得李煊虽然是男人，但绝不是坏人。”这话在平时可是非常“大逆不道”的，如非身临绝境，铁孟光也没有胆量说出来，但是此言一出，其他三位师姐居然也都在心中默然赞同，竟无一人反驳诘难。
正在此时，突然水花一翻，李煊竟然湿淋淋地从水中出来了，丑女们大喜，金嫫母更是一下子握住了李煊的手，问道：“可急死我们了，你怎么在水下待了这么久？有什么古怪吗？”
李煊满脸喜色，一边用手抺去脸上的水渍，一边说道：“水下果然有暗道，我过去后虽然还是一片漆黑，但确实是一个狭长的通道，而就在这时，你们就拼命开始拽绳子，我好容易过来了，不想就马上回去，于是和你们较了几下劲，就用匕首割断了绳子。”
铁孟光冲着李煊肩头轻打了一拳，半嗔半喜道：“原来是这样，你可让我吓得不轻啊！”铜东施追问：“那个密道能直接通到地面吗？”经铜东施这一问，大家也纷纷询问，现在大家最想的就是能赶快回到地面，见到阳光。
李煊答道：“我小心翼翼地走了几十步，前面依旧是黑漆漆的一片，不知道何时才是尽头，我怕你们太着急，所以就回来了。”
四大丑女随着李煊钻入水下，果然这溪水的一侧，有一个仅容一人通过的暗洞，铁孟光身材肥胖，银无盐和铜东施用力拉扯，她才硬挤过去。铁孟光暗暗庆幸，幸亏这两年自己还略略瘦了一些，要是像前几年一样的胖法，这个暗洞恐怕无法过去，那可麻烦了。
只见前面的通道实在是狭窄，四人挤成一团，铁孟光叫道：“师姐，点火把啊！”金嫫母说：“不好，我们的火绒全湿了，哪里生得着火？”铜东施埋怨道：“师姐你一向谨细，怎么这次却粗心了呢？”
金嫫母脸上一红，自己这阵儿确实是思绪纷乱，以至于忘了这回事。这条窄道十分狭窄，低矮处只能猫腰匍匐而行。此时，金嫫母紧紧偎依在李煊背后，心中却别有一番心思。她觉得这险境之中，却也有好处，如不是在这样的地方，哪里能紧贴着李煊这个年轻男子的身体？这黑暗也自有黑暗的好处，李煊看不到我丑陋的样子，就不会太讨厌我吧？
金嫫母一时间胡思乱想，不能自己。在黑暗的窄道中摸索了许久也不知前面毕竟如何，别人都是忐忑惶急，她却心里充溢着甜蜜，潜意识中似乎盼着这条路能永无穷尽才好。
然而，万事总有个尽头。大家只觉得前面的路突然变宽了，虽然依旧目不能视物，但都能感觉出脚下变得平坦如砥，两侧的石壁也整齐光滑了，显然是经过人工精心整饰过的。大家心中狂跳，一阵阵兴奋。再往前走，前面隐约透出来光亮，李煊他们更是信心倍增，加快脚步向前走去。
“咦？”李煊突然停住了脚步，只见两侧石壁上刻出两个石龛，里面分别嵌着两个跪伏的青铜人俑。这两个人俑塑成方面怪眼的模样，手中竟各捧着一颗鸡蛋大小的夜明珠，照得洞内一片明亮。
众人狐疑不定，没有亮光还好，这夜明珠发出幽蓝的光芒，照得人脸上也是一片鬼蓝之色，从李煊眼中看去，四大丑女更是如罗刹海鬼一般恐怖。李煊心下暗暗庆幸：好在共同经历过生死患难，对她们并不感到十分恐惧了，要是猛然一见，定要吓个半死。
铁孟光伸手就想从青铜人手里把夜明珠抠出来，但那夜明珠似乎像铸在上面一样，竟然怎么也抠不动。金嫫母怕有古怪，喝止了铁孟光。再往前走，每隔十几丈，就有一对这样的青铜人俑，形貌略有不同，有的高鼻深目，有的虬髯卷发，多是胡人的形象。令人惊奇的是，这些人俑手中，都捧着几乎同样大小的夜明珠。
四大丑女不涉人世，金银财宝在她们眼中和石块瓦砾也没有什么太多不同，但李煊却知道，不少西域胡商贩买的夜明珠，远比这些小一多半，就要百两黄金呢。但此时身在险境，也无心去设法弄走这些夜明珠。
突然，只听铁孟光一声惊叫，李煊抬眼一看，一个身着红色衣裙的身影一闪而过，铜东施惊道：“是谁？这里面怎么有人？”金嫫母说：“我也隐约看见了，好像是个红裙女子。”银无盐颤声道：“这里面献祭了好多女子，难道是她们的冤魂？”
铁孟光吁了一口气道：“既然她也是被害的人，和我们应该是同病相怜，不会害我们吧！”
银无盐说：“那可未必，你听说过僵尸尸变吗？僵尸突然跃起后，连最亲的人也会扑咬的，这些红裙女鬼的脑子说不定都被鬼怪吃了，只剩下听鬼王指挥的躯壳而已。”铁孟光听了，吓得“嗷”的一声大叫，声音在甬道中回荡开来，更是瘆人。
李煊没有细听她们姐妹们说话，而是疾步走在前面，只见甬道斗然转了个大弯，一道巨大的汉白玉石门赫然出现在他的面前。门上阴刻着四个篆体朱红色大字，金嫫母此时也追了上来，兴奋地指着这四个字说：“五兵神窟，这就是五兵神窟了。”
大家一齐聚过来，只见这石门的边沿雕饰着莲瓣纹和葵花纹，足足有两丈高，半尺厚，单凭这几个人的力量恐怕难以推动，好在天无绝人之路，这神窟的石门，居然闪开一条缝隙，似乎能容人通过。
铁孟光最是担心，五个人中数她最胖，生怕大家都能挤过去，她却无法通过。于是抢先冲到门前，试了一试。原来因为这石门太过巨大，闪出来的缝隙看起来很小，实际上即使胖如铁孟光，通过也绰绰有余。
铁孟光性子最急，也不等别人，一下子就冲到了门内，只见“啊”的一声惊呼，就再也没了声息。其余三名丑女急得大呼：“铁孟光，你怎么了？有什么情况啊？”然而，厚厚的石门后，还是一片寂静。
金嫫母从门缝中探过头去，只见门后面是一片黑沉沉的死寂。铁孟光似乎被门后的黑暗一下子吞噬掉了，金嫫母又急切地呼喊了两声，也没有半点回应，只有她自己的声音在回响激荡。
金嫫母迈步就想冲进石门，李煊一把拉住她，说：“先别冒失，提防门后有古怪。”金嫫母大为恼火：“我的师妹不见了，赔上性命也要去找啊！你当然不担心她了。”李煊听了，脸上一热，非常尴尬。
铜东施劝道：“姐姐出语伤人了，李煊也是为了你的安全，不要枉送了性命，只有我们健在，四妹才有被救出的希望。”金嫫母也醒悟过来，想说些致歉的话，却又一时不好出口。
突然，李煊觉得眼前一花，感觉五颜六色的圆球在空中飘来飘去，一会又渐渐地消失。他惊讶间，只听金嫫母开口道：“这是什么，怎么飘过来这么多金黄的花瓣？”
“不好！”李煊忽然想起，西域胡商们说有一种毒药能让人产生种种幻觉，现在恐怕是中招了。好像听说，自己割破手臂放一点血可以抵御，但李煊却觉得此刻浑身像是用软糖捏就的一样，软绵绵的，不想动似乎也不能动，紧接着，又有一股暖意传遍全身，似乎连骨骼都要融化。慢慢地，他就什么也不知道了。
零陆 十二金人
蒙眬之中，李煊仿佛又回到了大漠，一转眼起风沙了，漫天的黄尘向他的身上覆盖而来，突然又变成了冰冷的雨滴淋在他的脸上。
他缓缓地睁开眼，果然有水滴落在他的脸上。首先映入眼帘的是一个巨大的铜人头像，她高挽发髻，愁眉紧蹙，眼珠足有马球一般大小，而且在不断地滴下眼泪。
李煊吃了一惊，同时又发现自己正躺在这个铜人硕大的手掌里。他转头一看，更是一惊，铜人手掌离地面足有三丈多高，自己要是一不小心翻个身，掉下去不免摔个半死不活。但随即惊奇地发现，铜人的手掌似乎有一种吸力，像是能把自己牢牢地粘住似的。
抬眼望去，这里依然是一个石窟，顶上用铁锁悬着一个火球，一直在燃烧，发出耀眼的光芒，然而，这石窟实在太大，光还是照不清地面的情形。对面石壁上镶着一面圆圆的大镜子，发出蓝幽幽的光。
突然，这面镜子里显现出一朵仿佛摇曳于风中的曼陀罗花，娇艳的花瓣缤纷飘落，紧接着，镜子里显现出一个朦胧的女子身影。虽然看不清面目，但李煊却也能感觉到她婀娜妩媚、风姿迷人，和四大丑女有霄壤云泥之别。
一个清脆悦耳的声音在李煊的头顶响起：“你来到幽冥灵界，快将一生的功过讲述出来，让冥王评定功果，度你超生。”
李煊心下一惊，心想难道我早已死去，进了阴曹？可是听说阴间有奈何桥、阎王殿、牛头马面什么的，怎么这里全然不像？但不敢多问，心想这里没有油锅、刀山，岂不是好事！肯定是仙女眷顾，才免了地狱之苦。当下哪里敢隐瞒，于是就一五一十地从小时候说起，“好事”如救活被狼咬伤的羊羔，“坏事”如上树掏鸟窝中的鸟蛋之类，统统慢慢讲来。
那仙女似乎听得有些不耐烦，打断他的话，说道：“幼时的无聊之事，不必说了，就说你来长安是为了什么？”
李煊叹了口气，说道：“唉，老仆尔朱陀经常和我讲长安的繁华，我经常牵着他的衣角，要他带我来，他却一直不肯，这一次终于答应了，却出现了这样的灾祸。对了，尔朱陀的魂魄也在这里吗？”
仙女冷冰冰地说：“你们都将再世为人，各分东西，一会儿喝下孟婆汤，诸事皆忘，就不必询问了。我见你的箓簿之上，粗笔重写的黑字大罪不少，当入抽肠地狱关一万年。我出于慈悲心肠，怕勘查有误，才来询问，你是否尚有隐瞒？”
李煊听了，浑身发抖，说：“绝对没有隐瞒，我怎么敢和仙女你这样的神明撒谎？”接着他思索了一下，“对了，老仆尔朱陀在路上，有次很郑重地对我说，这次去长安，要找一个刻有一龙一虎的白玉印，上面的字是‘敕正万邦之宝’，说是对我们非常重要的东西。而我当时并未在意。”
那仙女声音一变，显露出非常急切的心情，说道：“这是本朝开国高祖的御印，一般人谁敢收藏？你们找这东西做什么用？”李煊吃了一惊：“是吗？是皇上玉玺？那我可就不知道了。我是绝对没有坏心的，仙女娘娘您就大发慈悲，放我回去吧！”
只听那仙女轻声娇笑：“只要你此后对我言听计从，不敢违拗，我就有法力让你想什么就有什么！”李煊大喜道：“真的吗？”仙女声音一沉：“哼，怎么你还不信？”李煊忙连声说：“我信、我信……”仙女问：“那你最想办的事情是什么？大胆说就是。”李煊说：“让老仆尔朱陀活过来，我们一起回西域还过原来的生活。”
仙女一时沉默起来，李煊随即黯然说道：“人死不能复生，可能连神仙也难办，看来我这愿望是无法实现的……”仙女打断他的话说：“这其实也不难，但你就没有别的愿望吗？比如，你就不想看看我的容貌！”
李煊心中一荡，忍不住说：“虽不敢有刘阮天台遇仙之想，我也很想看一眼仙女的花容月貌。”
只听仙女突然“呸”一声，厉声叱道：“看你样子倒像个憨厚郎君，哪知道也这样不老实！”李煊吓得噤若寒蝉，心想这仙女的心思好生难以捉摸，忽阴忽晴，实在是变幻莫测。
李煊一时正想不起怎么应答，只听一声巨响，右面的石壁突然塌下了一块，跟着“呕呕哑哑”地辗过来一辆铁车，这铁车样子极为奇特，四周包着铁甲，活像一只铁盖大乌龟。
一个粗豪的声音在里面冷冷地说道：“贺兰晶，你这个小妖精，又在装神弄鬼了？上次你用暗弩射死了我师兄弟四人，如今我有备而来，暗道中的弩箭根本伤不了爷爷半根毫毛，哈哈哈！”
那仙女却并不答话，也没有半点声息。突然，李煊身下的铜人腹内一个苍老的女人声音说：“魏家兄弟，你贪图钱财，受了那赃官兵部尚书宗楚客的一千两黄金，来帮他取回罪证，这事就算是你们的师父知道了，也要把你们清理门户。你以为躲在这王八壳里，我们就奈何不了你了？”
这声音从铜人的腹内发出，瓮声瓮气的，回荡在耳中，很是瘆人。“乌龟车”里的汉子显得十分恼怒，口出污言秽语骂个不休。没多时，突然洞顶上浇下一股黑水，落在“乌龟车”上。这铁车一沾黑水，就像冬天里的冰块遇见热汤一样，融化成黑黑的汤汁。
那姓魏的汉子“嗷”的一声怪叫，从车里跳了出来，双手扣捂着后脑。李煊依稀看见他脑后的头发已被黑水腐蚀掉一大块，露出鲜红的头皮来。
“魏三，你抬头看一下。”老妇人冷笑着说道，“看见了吗？”李煊也想扭头去看，但他身在铜人的手掌里，视线受到障碍，看不到有什么情况。但魏三却看见了，正对着他，一排黑衣人，手持亮闪闪的钢弩，早已瞄准了他，魏三心下一惊，心知今日定然有死无生。
却听老妇人说道：“魏老三，你能找到这个洞窟，也算得是个人物。不过你脑筋太不灵光，兵部尚书宗楚客给了你一千两黄金，你们就费尽心机来杀我们主人。却不想想是我们主人好杀，还是宗楚客那个蠢货好杀。你们去杀了他，同样可以赚得千两黄金。”
魏三听后似乎茅塞顿开，跪地求饶道：“求你们放了我，我帮你们去杀宗楚客这个狗官，千两黄金也不要了，我回去就带过来献给你们。”
这时，圆镜背后的仙女突然开口了：“哼，我们想要杀兵部尚书，何必用你？我们只用一个三岁小孩送个密函，将他的罪状公布天下，宗楚客的人头不久就会悬在长安东市。你身负血仇，安肯忠心于我们，现在要想活命，也可以，吃下缚心丸就好了。”
魏三惨然一笑：“吃了缚心丸，我就会像他们一样。”说着他一指那些黑衣盲仆，“眼也瞎了，人也傻了，像狗一样听你们使唤，一点自己的思想也没有了，那还不如死了快活。贺兰晶，你小小年纪，竟和你母亲一样的歹毒，早晚有报应的一天，啊……”
没等他说完，一支弩箭正中他的喉咙，贯穿而过后，又射在后面的石壁上，溅出一点火星来，可见这强弩的力道实在大得惊人。紧接着，雨点般的箭将魏老三浑身上下射得和筛子一样，到处都是血洞。
李煊看得惊心动魄，大气也不敢出，又怕这仙女也给自己喂了缚心丸，心中忐忑不安，不由自主地浑身战栗。
突然间，一个声音阴恻恻地说：“狐眠败砌，兔走荒台，尽是当年歌舞之地；露冷黄花，烟迷衰草，悉属旧时争战之场。盛衰何常？强弱安在？”大家同时一惊，纵目四寻，竟然看不到有任何踪迹。
“在上面！”李煊失声叫道，原来他身子被粘住，只好仰面向上看，倒是首先发现了这个幽灵一般的黑袍人。众人听到李煊的叫声，纷纷抬头仰视，只见一个黑袍人犹如一个巨大的黑蝙蝠一样头下脚上，倒悬在石窟顶部，还荡来荡去，似乎马上就要掉下来。
黑袍人幽幽地叹了一口气：“这个汉子虽是个浑人，但说的话也有些道理，晶儿你一个女孩儿，也整天双手沾血，实在不是件好事。依我推算，不久就将发生一场天翻地覆的大血灾，你还是早早远避天涯才好。”
只听圆镜后贺兰晶愠怒的声音说道：“你是什么人？怎么也知道我的名字？和这魏老三是一党吗？”
黑衣人声音凄凉：“前尘旧事，恍若隔世。我的名字，你们这一辈人可能早就不知道了。三十年前，老夫叫作明崇俨。”
“明崇俨！”这可是当年的一位神秘人物，有一年唐高宗李治患头疼病，昏厥烦闷，几欲死去。满朝的御医都束手无策。正惶急无措时，宫外来了一位神采如仙、姿容如玉的美少年，自称学得仙人奇术，可治皇上的顽疾。他屏去左右，只用三根细如发丝的银针，就治好了高宗皇帝的病痛。皇帝龙颜大悦，把他看作仙人。
相传他玄术通神，执掌仙佛不测之机，极尽天地包藏之妙。有一年夏日里，人人热得大汗淋漓，天皇唐高宗食不下咽，不禁感慨，这个时令，再好的珍馐美味也吃不下，要是能有一盘冰雪摆在面前，岂不胜过那驼峰鱼翅？明崇俨应声答道：“此事不难，待小臣去阴山之巅取来。”说罢，取了桌上的一个邢窑白瓷瓯，转身而去，不多时，满满的一瓯寒雪就呈在御宴之上。
类似这样的奇异之事，大家哄传的还有不少。一时间天皇天后对明崇俨都是恩宠甚隆。然而，只过了一年多，一个初夏的月明之夜，明崇俨的宅第内传出一声凄厉的呼喊，那声音响彻了官街坊巷。当巡夜的兵士们赶到时，只见明崇俨浑身青紫，脸庞漆黑肿胀，早已气绝身亡，胸口插着一支明晃晃的匕首。
有人轻轻一抓匕首的后柄，就觉得像被蝎子蜇了一下，手指奇痛无比，紧接着，手指也肿胀溃烂，后来忍痛截去几个指头，才勉强活命。明崇俨的右手中紧握着一个黄布卷轴，人们不敢乱动，后来有人用铁夹子钳过来，展开看时，只见上面写着十六个血红的大字：
〖鬼车九首，妖怪之魁。凡所遭触，灭身破家。〗
人们惊骇不已，都纷纷传说明崇俨经常役使各种小鬼为他做事，鬼怪们不厌其苦，这才“造反”，将他杀死。
后来，太子李贤的一个家奴，供认是太子派刺客所为。因为明崇俨经常在武则天面前进言，反对李贤继位。事情到此，似乎就完全明朗了。哪知道隔了这许多年，怎么又冒出一个人，自称是明崇俨？
贺兰晶哼了一声，说道：“明崇俨是天后时人，早已被太子所杀。你假冒他的名字，有何图谋？”
只听那黑袍人说道：“世事波谲云诡，众人口中所传的事，真假参半。就算是史册中所记的事情，有时也并不可信。我讲这样一件事给你听：那一年，我在含光殿的内廷御宴之间，变化出一盆双头牡丹，天皇天后大喜，当时上官婉儿，也就是现在的上官昭容，还是个年方十四的小丫头，即席吟诗道：‘势如连璧友，心似臭兰人。’高宗皇帝大喜，将一支镶有夜明珠的玳瑁簪赐给了她。你日后让你娘问一下，就可证实。”
贺兰晶心中一惊，追问道：“难道当年你是诈死？那如今为什么又主动把这个大秘密告诉我们？”
明崇俨呆了半晌，一言不发，似乎在追忆当年的事情。良久，他叹了口气，说道：“我们之间颇有渊源，当年我确实是诈死，要不是我假装先死掉了，我们一家老小、六亲九族都会被杀个干净。你可知当年要杀我的是谁？”
贺兰晶道：“难道不是太子李贤？”
明崇俨哑声说道：“不是，他也是被诬陷的，他虽然对我并无好感，但还不至于做派人行刺这样见不得人的事情。真正想杀我的是武则天！”
“天后？我不是听人说，你和天后情意缠绵，十分暧昧吗？”贺兰晶奇道，“她为什么要杀掉你？”
“那一夜，天后深夜召我入宫。”明崇俨声音有些颤抖，“我当时以为是武后患了什么急病，要我医治。哪知道宫女引我进入一个宫室里，四面全是明鉴秋毫的铜镜。在几十支巨烛的照耀下，我居然发现，天后浑身赤祼，竟然寸丝未挂。”
贺兰晶欲言又止，明崇俨却似乎察觉到了，接着说：“你可能会想，天后勾引我，并非是什么坏事，一个大男人家，又怕什么？可要知道，与天后私通，此事非同小可，如果皇帝知晓，那可是满门抄斩之祸！我明崇俨当年丰姿过人，身边可不缺美女相伴，犯不上冒险来私侍天后。”
“然而，我刚说了句‘天后安歇，微臣告退’，哪知道天后一摆手，她的贴身侍女团儿，拿过来一个人偶，我一看，这人偶是高宗皇帝的样子，上面写了他的名讳，并密密麻麻地插满了钢针，我当时就汗如雨下……”
“这肯定是天后拿来威胁你的把柄，并非是你做的吧！但世人都知你擅长厌胜祈禳之术，你可是逃不了干系的。”
“一点不错，当下天后宣称，早已安排了人手，在我的住所及我老家的宅第里都秘密放置了人偶，一旦有什么风吹草动，就将此事揭露，那时我们明家一门良贱都将死无葬身之地！”
那一夜，已过去了三十多年。明崇俨却依然清清楚楚地记得，纵然他精通幻术和武艺，在天后武曌面前，却像猫儿爪下的小耗子一样任其摆布。年已半百的天后保养得丰腴细嫩，散发着成熟女人的风韵。
然而，她却带有一种近乎疯狂的贪婪神情，对情欲的贪婪，明崇俨从未见过女人的眼中竟会有这样的神情。他被天后下令绑在镜殿的象牙床上，天后骑坐在他的身上，那骄傲和满足的神情，仿佛是征服了一匹不听话的烈马……
大家都沉默不语，各自暗地里盘算，过了好一会儿，明崇俨才又缓缓地说道：“如果只是让我成为则天皇后的裙下之臣，我也认了。而后来的事情，却让我生死两难。你可知道，你们的独门秘药缚心丸的来历？”
贺兰晶听了一惊，随即说道：“你既然也知道这是独门秘药，来历自然不便对外人说。”
“哈哈，”明崇俨笑道，“小女娃言辞倒是应对得很伶俐，只不过骗得过别人，却骗不过我，这缚心丸正是我和六位宫廷御医一起创制的！”
“啊，你这话是真是假？”贺兰晶其实也不知道这缚心丸的来历，只知道这种丸药炼制不易，而且对人脑损害极大，又无解药可施，不可轻易使用。此刻听这个不知真假的明崇俨言之凿凿，一时间将信将疑。
明崇俨知道她不肯轻信，于是说：“你可能也不完全知道缚心丸的秘方，但是你应该知道，你们总会派一部分人去交趾去捉一种大个的花蜘蛛，采一种有暗黑斑点的毒蕈菇吧，这正是用来配制缚心丸的材料。”
贺兰晶大惊，心想此人说得果然不错，不免对他的话由将信将疑几近转化为深信不疑，当下追问道：“那你当年配制这丸药，是为了什么？想用来加害则天皇后？”
明崇俨苦笑道：“加害她？我可没那个胆量，你是没见过天后，她那双眼，就像传说中的秦宫明镜一样，能照人肝胆，我的任何想法，似乎都逃不过她的眼睛。给我的感觉，她不是人，她是魔、是妖，幻化后来到人间的。这丸药是她责令我配制的。而武则天配制这丸药，是想给当时的天子唐高宗服下，让高宗变成一个神智全失、任人摆布的行尸走肉！”
明崇俨接着叹道：“如此谋逆大事，我自然不愿意去做。但天后线网密布，我如果忤逆她的心意，不免有亡身灭族之祸。就在丸药即将配制成功之时，高宗皇帝突然宣召我入内面圣。我当下惊惶失措，以为事情败露。但宦官和卫士都堵在面前，也无计可施。”
听到此处，李煊暗暗心惊，惦记着这个叫贺兰晶的小仙女，会不会让自己也吃下那可怕的缚心丸。
“然而，高宗皇帝见了我，却是一脸的慈和，他看我神态慌乱，以为是我面睹天颜，心情紧张。就温言勉慰，又命宫女赐来茶水点心。我想皇帝召我这等江湖方士，多是问长命长寿之道。于是就开口谈论些健体养生之术，哪知高宗悯然一笑，说自知人寿有限，各依天命。他听说我能通达冥界、召神役鬼，所以想让我为王皇后、萧淑妃、魏国夫人、太子李弘等一些人祈禳超度。他拘于时势，未能约束天后专擅，实在是心中有愧。”
“我看到高宗皇帝言语真挚，眼中闪着泪花，不禁大为感慨。皇帝仁厚慈和，治理天下，海清河晏，实在是一代仁君。我又怎么忍心做下犯上弑君的大逆之事！”
明崇俨的声音回荡在空旷的石窟中，句句惊心：“于是我就萌生了‘金蝉脱壳’的想法，正好当时有一个市井流氓，假冒我去奸淫了司录参军家的张小姐。我将此人擒拿住后，看他和我确实很是相似，就让这家伙吃下我刚配制成功的缚心丸，他果然心智全失。于是就让他假扮成我，对外宣称是试制药丸，不慎中毒，染重病在家。我希望天后能允许我回归千里外的故乡，就此远离这诡谲恐怖的宫廷旋涡。”
贺兰晶问道：“既然你想保全自己，称病不仕也就罢了，为何还要费尽心机找人假冒自己？”
“你还是不了解天后的为人，她是何等狠辣绝情的人物，连尚在襁褓中的亲生女儿都下得了毒手，何况我这等外人！何况我又知晓了如此多的秘密，那是必须要置我于死地才安心的。”
贺兰晶恍然大悟：“原来你故意让天后派来的刺客当场刺死了假明崇俨，然后又将他的尸身扮作中毒而发的样子，好让细心的人也辨不出你的样貌，对不对？”
明崇俨叹道：“我这把戏瞒得过别人，其实却并没有瞒过天后，好在有人帮我遮掩。”贺兰晶奇道：“那则天皇后又是如何识破的？”明崇俨沉吟不语，似乎有什么难言之隐。
原来，假明崇俨本来和他就有八九分相似，明崇俨本人又精通易容改妆之术，给假明崇俨修眉理鬓、剃须敷粉之后，已是十分相像。加上后来那具尸身又熏以黑气，作中毒浮肿之状，纵然是自己朝夕相处的亲随，恐怕也认不出来。
哪知道，刑部的仵作刚走不久，天后的心腹侍婢扇儿就来了。她奉天后之命，摒去左右人等，命宦官将尸体的下裳剥去验看。原来，这明崇俨的私处，有一颗豆粒大小的红痣。明崇俨刻意“修饰”他的替身，却哪里会想到“修饰”这下身的隐秘所在。天后果然是心智过人，专门找这最不易为人察觉的弱点，实在让明崇俨惊出一身冷汗。
明崇俨知道，依天后的性情，知道自己欺骗她，肯定要将明家满门抄斩，杀个干净。于是情急无奈下，秘密约见了扇儿，被迫答应将本来决欲毁去的缚心丸秘方送给她作为交换，让她代为遮掩此事，这才得以保全余生。
