☆、第313章：以人为镜明得失.4

这便是自己的骨肉？天授帝忽而有种疏离之感，竟然难以对这孩子生出愉悦与亲近。至少此刻，他还没有做好心理准备。

“好生照看公主，不要多话。”天授帝对乳母及宫婢们撂下这一句，便转去了皇后的寝殿里。

庄萧然此刻正是虚弱之际，精神恹恹，唇色发白。许是因为生了个女孩儿，她面上并没有半分喜色，相反还泛着隐隐的担忧。

“皇后辛苦了。”隔着屏风，天授帝幽幽地道。他竭力想要换上几分欢欣的语气，奈何说出来的话，却还是有些淡漠。

显然，屏风里头的庄萧然也听了出来，中气不足地回道：“没有为您诞下皇嗣，是臣妾之过。”

闻言，天授帝沉默一瞬，才回道：“皇后多虑了，女儿朕一样喜欢。”

庄萧然何等聪慧的一个女子，虽瞧不见帝王的身形表情，但她听这语气，也知对方不甚高兴。想了想，竟是挣扎着欲坐起来，被贴身的宫婢湘痕拦下：“娘娘身子还弱，不宜起身。”

外头的天授帝听见了动静，亦是回道：“皇后好生静养，朕进去便是了。”

“圣上不可！”湘痕连忙朝外拒道：“娘娘方才临盆，屋子里腥气太重，会冲撞了龙体。”

“朕从不忌讳。”天授帝话音未落，人已迈步绕过屏风，行至庄萧然的凤榻旁。

的确是虚弱至极，他这位皇后额上虽已缠了防风带，可还是止不住地冒着汗。天授帝原本堵着一腔话想要质问她，可见了这场景，也忍不住心软三分。

毕竟是自己的结发妻子，庄萧然出身大家，素来行止得体，如今又刚刚生下一位公主，身子虚弱不说，她心里必定也不舒服。自己若是一味逼问，结果反而会适得其反。

想到此处，天授帝也缓了脸色，声音不禁温和几分：“朕待女儿必定百般疼爱，待儿子反会严苛。这一胎是朕的第一个骨肉，又是嫡出，无论男女地位都很尊贵。你劳苦功高，皇嗣不急，往后再生便是了。”

有了这最后一句话，无论如何，都算给了庄萧然一丝安慰。她本已鼻尖酸涩想要垂泪，此刻也将眸中氤氲的雾气生生忍了回去，转而绽出浅笑：“臣妾多谢圣上隆恩。”

天授帝“嗯”了一声，没再多话。想了想，又觉自己对庄萧然关怀不够，正打算叮嘱湘痕几句，此时但听皇后轻轻再道：“圣上，淡妃的身子如何了？”

帝王的凤眸立时瞟过去：“皇后为何有此一问？”

庄萧然虚弱地再笑：“臣妾临盆之时，她就在凤朝宫里，臣妾唯恐她瞧见这一幕受了惊吓，动了胎气。”

她说得坦然，语中不乏关切之意。天授帝听在耳中，也开始疑惑自己的判断——莫非不是庄氏所为？莫非与皇后无关？

他忍不住仔细审视榻上的庄萧然，以期窥探到对方的真实内心。然而他失败了，至少从表面上看起来，庄萧然的关切不似作假。

想了想，天授帝唯有如实回道：“淡妃的确动了胎气，临盆在即。”

“啊？”皇后睁大双眸惊呼出声：“可孩子还没足月……”

“嗯。”天授帝低沉接话：“提前了足有一个月。”

“是臣妾害了她……”听到此处，庄萧然终于垂下两行清泪：“淡妃和孩子若是……臣妾余生都难以心安。”

“皇后不必多虑，将养身子最为要紧。”天授帝见庄萧然越发自责，也不欲多言，便起身道：“朕再去看看淡妃，你刚生产不宜操劳。”

说着他又对湘痕命道：“好生照看皇后。”

“奴婢遵旨。”湘痕是庄萧然的陪嫁丫鬟，从左相府跟到慕王府，如今又入了凤朝宫，她最懂得庄萧然的心思。

有她在侧服侍，天授帝自问也不需多做交代，便兀自从寝宫里走出来。

此时夕阳已彻底隐没，换来一片无边夜色，再抬首仰望天际，夜空飞星、月光皎银。既然来一趟凤朝宫，天授帝自然不会如此轻易离去，便招来领宫太监问道：“淡妃是在何处开始腹痛的？”

领宫太监不敢隐瞒，引着天授帝来到正对宫门大约七八丈的地方，回道：“就是在这儿，淡妃娘娘突然腹痛不止……”

天授帝垂眸看向这一片地砖。其上的血迹早已被宫人们洗涮干净，至少在这茫茫月色的笼罩之下，他看不出一丁点儿痕迹，故而心中也愈加烦躁。

“圣上，赫连大人在宫门外求见。”当值守卫的一声禀报，打断了天授帝的思绪。

如今这位赫连大人，已并非赫连齐，而是赫连氏新上任的族长，赫连齐的胞弟赫连鸣。自从明璋被九族连坐之后，赫连齐便辞去了官职及族内职务，避走天涯。

而这个赫连鸣，原本在礼部当着闲差，不得已被推举到族长之位上，能耐有限。不过好在其人算是个老实良善之辈，天授帝对他也并不反感。

但不反感，不代表会接受他的深夜谒见。帝王眉峰微蹙，对守卫拒道：“他若有事，让他明日早朝上折子。”

这个时候，任是神仙下凡，天授帝也没心思见了。

守卫闻言立即称是，又从怀中取出一封信件交由天授帝，禀道：“这是赫连大人呈给您的。”

天授帝顺势将信接过，借着微薄的月光打量起来。这封信的封口之处沾着火漆，但若仔细观察，便会发现还有另外一道轻浅的漆痕，可见此信曾被人拆开过，又重新封缄起来。

天授帝沉吟一瞬，撕开封口打开信件，只看了一眼，脸色大变：“立刻让赫连鸣到圣书房！”

*****

半柱香后，应元宫圣书房。

赫连鸣瑟瑟发抖地跪在地上，连连请罪：“圣上饶命，这都是微臣的疏忽。家兄离家之前特意交代，务必将这封书信尽快呈送给您，都是微臣大意，竟将此事抛诸脑后……再想起来已然太迟，又恐多生事端，才擅自将信件拆开来看……”

最后半句被赫连鸣咽了下去。他看完这封信之后胆战心惊、坐卧不安，思虑了两天两夜才决定前来面圣请罪，又将信件重新封好，意图逃过一劫。

可未曾料想，天授帝的心思细致入微，竟能发现这封信是被打开过的。事已至此，他也唯有实话实说，盼望帝王能看在这封信的内容上，对他重新发落。

想想也是，明氏曾是后族，前右相明程又把持朝政多年，岂能轻易地被彻底扳倒？百足之虫死而不僵，即便整个明氏都垮台了，宫里留下一两个眼线，也不是没有可能。

何况这信上白纸黑字写得清清楚楚，明璎曾与宫中之人往来书信，而且还是密信，旁人看不懂上头写了什么。至于这眼线究竟是谁，信上给的范围已足够小了。

赫连鸣想起这封书信，端得是一阵冷汗，不禁暗自腹诽胞兄赫连齐甩手走人，却留下一个摇摇欲坠的家族烂摊子让自己接手。

再有当初祖父赫连正执意要与明氏联姻，可谁又能想到，明氏也就风光了不到十年，便落得如此悲惨下场……

赫连鸣兀自唏嘘不已，与此同时，天授帝心中也是千回百转。

难怪子涵有孕之事极为隐秘，竟会在出宫拜佛时被明璋掳走，原来是宫里有人给他传递消息……且还是极少数的知情之人……

这也算是情理之中罢。左相庄钦与右相明程从前一直不对付，明家在左相府安插一两个眼线打听消息实属正常，遑论前皇后明臻坐镇中宫数十年，在应元宫里必定有些人脉。

那么今日淡心无缘无故早产，也就解释得清了——的确是有人做了手脚，想要嫁祸给皇后，挑拨离间。

“好一个明璋，死后还要将朕一军！”天授帝咬牙切齿地怒喝。他本想重重发落赫连一族，但也知道当务之急是找出那个“眼线”，于是便对赫连鸣道：“先将你的脑袋暂且寄存，待找出明氏余孽再行惩治！滚！”

最后一个字，天授帝说得冷酷狠戾，让赫连鸣吓得连滚带爬退出圣书房。他前脚刚走，帝王已将书信递给岑江，道：“你看看这信，再查查庄相府上，哪些婢女是十三岁入府，又有谁一直跟在皇后身边入了宫。”

☆、番外9：世间安得双全法世 (应元宫众人结局)

岑江接过书信仔细一看，忍不住有些疑惑：“赫连齐早不说晚不说，非要等到自己辞官之后才说；赫连鸣早不来晚不来，偏偏赶在两位娘娘临盆之际来……圣上，这其中可会有诈？”

“无论是否有诈，宁肯杀错，不可放过。”天授帝的魅颜冷冽阴沉，凤眸微眯着道：“以赫连齐的胆子，他未必敢犯这欺君之罪。即便他自己脱身离开，还有他的族人……须知他若扯谎，朕会诛连整族。”

在天授帝看来，赫连氏的当家人是一代不如一代，至少在胆色上日渐谨小慎微，让人失望。赫连齐如是，赫连鸣亦如是，却偏偏都被卷入权谋的漩涡之中。

“其实您不必发落赫连一族，它已经倒了，与明氏的联姻关系足够他们受了。照此情形来看，如若赫连氏两代之内不出一个强有力的族长，衰败是早晚之事。”岑江如此分析。

“强势的族长？”天授帝冷笑：“不是谁都像云氏一样，连寡妇都能上得了台面。”

岑江不知天授帝所指的“寡妇”是谁，但无论是指谢太夫人还是出岫夫人，都无疑是帝王给予的极高评价，只不过语气欠妥罢了。

岑江暗叹一声，对天授帝的评价深以为然。他想了想，又道出心底另一个疑惑：“赫连齐若继续瞒下去，咱们未必能查出什么；他若诚心相告，又为何拖了这么久？”

在岑江看来，如若赫连齐早些据实相告，后头那些个波澜就不会出现了。帝王多加防范凤朝宫，子涵就会活得好好的，明璋的奸计不会得逞，威远王也不会绕了一遭鬼门关，天授帝更不会为此伤神，甚至险些和淡妃、诚王闹翻。

而这一切本不该发生的事端，竟都源于赫连鸣的一个失误！这才最最无稽可笑！

岑江越想越是牙根直痒，恨不得将赫连鸣捉来泄愤，然此时却听天授帝回道：“一荣俱荣，一损俱损，这道理谁都懂。”

难得帝王耐着性子解释下去：“从前赫连齐与明璎夫妻一体，两家利益休戚相关，他若揭发出来，前程官职必定不保，整个赫连氏也会受到牵连。但如今不同了，明氏不复存在，他早日供出来，还能换得一个‘幡然悔悟’的好名声。”

天授帝唇畔微勾，漾起一丝嘲讽之笑，又行补充：“再者你也知道，赫连齐惧内。”

听闻此言，岑江只得摇头微叹：“您说得没错。赫连齐其人，说得好听些是‘性情温和、优柔寡断’，说得难听些，便是‘窝囊’。微臣最看不惯他这份窝囊，自己不敢将书信呈上来，偏等到避走天涯之后，让胞弟送上。”

“也许他不是不敢，而是无颜面对。”天授帝如是哂嘲。

可事到如今，再说这些都已徒劳，左右不该发生的都发生了。只不过，任谁都没能想到——

故事的最初，赫连齐虏获了晗初芳心，沈予迟了一步，不战而败；

故事的最后，赫连齐隐瞒了幕后黑手，反倒让出岫看清本心，沈予不争而夺得美人归……

可笑世事沧海变迁，但因谁而起，终究因谁结束。

想到此处，天授帝亦是感慨万千。提起沈予与出岫，他也想起了自己的一后一妃。如今皇后顺利产女，不晓得淡心能否保住一命……

他所求不高，只要淡心活着即可，孩子没了可以再生……想着想着，帝王的心思越发沉入深渊，那种生离死别的无力感再次涌上心头。

他纵使统一南北又能如何？手握天下的铁血王者，也会感到顿然无措。无比迫切地，帝王一言不发倏尔转身，疾步朝圣书房外行去。

“圣上！”岑江反应一瞬，立刻大步跟上。

“你去凤朝宫办事，朕去看淡心。”天授帝头也不回地撂下这句话，阔步而去。

*****

再次迈进灵犀宫，还未走到淡心的寝殿，帝王便瞧见一盆盆血水从里头端出来，在这夜色下显得煞红无比。他心头蓦然一抽，正欲推门而入，又被宫婢们挡下。

“圣上，产房污秽太重，有损龙体……”两个娇滴滴的宫婢立刻跪地禀道。

闻言，一股怒意骤然升起，天授帝正欲呵斥两句，此时但听屋内响起凄厉的呻吟，那声音端得是无比熟悉。

“淡心！”帝王再也顾不得许多，挥臂推开寝宫之门，果然有浓重的血腥气扑面而来。以往他在战场上明明见得更多、闻得更浓，可这一次，他竟觉得无比心悸胆颤。

这种感觉前所未有！

天授帝只是怔愣了片刻，那屋门正对的屏风后头，忽又响起阵阵婴儿啼哭。紧接着一个嬷嬷的斥问随之传来：“怎么有风吹进来？谁把门打开了？不晓得娘娘和皇子不能吹风么？”

言罢，嬷嬷的声音又变得很低，似在哄着孩子。

而此时此刻，天授帝竟是呆立原地，不知该如何反应。

淡心生了！是个皇子！

屋门重新被悄然关上，屏风内里灯影摇曳，身段臃肿的嬷嬷同医女一起走了出来。瞧见天授帝站在外头，几人俱是大惊，连忙跪地道喜：“恭喜圣上！淡妃娘娘生了位皇子。”

眼见这些人朝自己下跪，天授帝才猛地回神，斟酌片刻命道：“淡妃生子之事，不许对任何人提及。”

语毕，凝声又问：“她眼下如何？”

几个嬷嬷闻言都没敢回话，相互看了半晌，其中一人才低声回道：“淡妃娘娘已无性命之忧，但她失血过多，身子过损，恐怕日后……会很艰难。”最后一句嬷嬷说得断断续续，不清不楚。

可天授帝听懂了，这嬷嬷话中之意是说，淡心日后很难再有孩子……但无论如何，终归如今母子平安，他已万分感激上苍，便再也顾不上其它了。

于是，天授帝冷眸扫了眼前几人，再次低声警告：“此事不许告诉淡妃。”

“是。”嬷嬷和医女们纷纷领命。其中有一人较为胆大，想趁机邀功，便又主动笑问：“圣上可要瞧瞧小皇子？他虽是早产，但老奴觉得足有七斤重呢！”

七斤重，淡心所生的孩子，是他的骨血……帝王软下心绪，低声问道：“孩子呢？”

“抱去洗身子了。”嬷嬷笑脸忙道：“由于是早产，皇子身上有些青斑，不过长大了就会好的。”

“嗯。”天授没说见与不见，径直迈步往屏风里头走。

“圣上，产房乃不祥之地……”嬷嬷立刻在其身后劝道。然而为时已晚，帝王早已迈入屏风之后，放轻脚步行至淡心榻旁。

外头几人见此情状，皆不敢再劝，唯有默默鱼贯而出，只剩下淡心的贴身侍婢退到屏风外伺候。

“是朕让你受苦了。”天授帝瞧着榻上的惨白容颜，只觉得比战场厮杀更加凶险万分。早知道生孩子如此残忍，也许他会节制一些……

帝王长叹一声，凝目再看淡心。只见她身子虚弱，长睫带泪，但好歹神智是清醒的，嘴唇微翕着回道：“臣妾宁愿……是个女孩儿……”

说出这句话的同时，淡心眸中又开始盈泪。这已并非生产时疼痛的泪水，而是知道她们母子分别在即。

自己身上掉下的一块肉，从此要养在她人膝下，这种痛苦，唯有做了母亲的人才能体会。

天授帝又如何不知淡心的意思？他也不忍再说些什么。

此刻皇后为产女而抑郁自责，谁知淡心恰恰相反，会为了诞下子嗣而悲戚难过……

方才接产嬷嬷说过的话，连同淡心的泪水，都铸就成一把把利刃，一刀一刀划过帝王的心头……

倘若这是淡心唯一的孩子，他又怎能忍心交给皇后抚养？让淡心膝下无儿无女？

还有，日后万一庄萧然再生下皇子，淡心的孩子可会受气？兄弟两人会否相争？

猛然间，叶太后的面庞出现在帝王脑海当中！那种时而慈蔼、时而算计、时而怨愤的表情一个接着一个，便宛如叶太后本人就在眼前！

霎时，天授帝恍然醒悟过来，这宫里绝不能再有第二个叶莹菲！淡心的孩子更不能变成另一个聂九，或者聂七！

万一淡心死在自己前面，那还好说一些；可万一自己先走一步，百年之后她要怎样面对这寂冷的宫闱？庄氏可会为难于她？她和孩子该如何自处？

一连三问，没有答案。然而天授帝知道，有一个法子能够杜绝一切隐患发生……

他兀自斟酌良久，越发认为这法子可行，且还一举数得。于是，天授帝主动握住淡心的冰凉柔荑，郑重说道：“你放心，咱们的儿子，朕自有安排。”

淡心好似没有听懂，面上不见一丝起伏，反而阖上双眸回道：“臣妾倦了，想睡一会儿。”

听此一言，天授帝深感无奈。他只得松开淡心的滑腻玉手，低声再道：“朕从小经历宫廷险恶，手足之间以命相搏……”

说到此处，他见淡心仍旧阖眸不语，才继续说下去：“其实子嗣贵精不贵多，朕不愿让孩子们重蹈覆辙。”

至此，淡心仿佛才意识到什么。她重新睁开双眸，侧首看向天授帝，迟疑问道：“您的意思是……”

“朕的意思是，孩子必须养在凤朝宫。”天授帝一字一顿承诺道：“他会是太子。”

“圣上！”淡心闻言大惊，情绪在瞬间激动起来，竟是强撑着想要起身：“不！不行！我不愿意！”

“为何？”帝王一手按下她，蹙眉问道：“此等荣耀你竟不愿意？”

淡心死死咬唇，语中已是隐带哭腔：“我……只想让他平平安安长大。”

“身为皇室子嗣，除却那把龙椅，没有安全的位置。”天授帝一口回道。

淡心虽是躺着，此刻也顾不得身子虚弱，死命摇头道：“不！这孩子倘若被立为太子，他与手足兄弟必定不睦，皇后娘娘也会……”

“会怎样？”天授帝凤眸低垂，目中精光一闪：“皇后不会对他怎样。”

这句话说得极其隐晦，可那话中之意却让人心悸。淡心恐怕自己猜错了，又希望自己没猜错。她一双清眸狠狠睁大，无声地向帝王询问着。

“你猜得没错。”天授帝为淡心揶上被角，沉声回道：“这是最好的法子，不仅能保你余生无忧，也能防止庄氏坐大。”

他顿了顿，再道：“有一个明氏就够了。外戚之祸，朕不想再看见第二次。”

“圣上……”淡心依然不敢相信，低声祈求：“就没有别的法子么？皇后娘娘不是那种人。”

“朕相信皇后不是，庄相也不是。但庄氏的子孙后代如何，朕无法担保。”

天授帝噙起一抹魅笑，继续安慰淡心：“虽然孩子养在皇后膝下，但血浓于水，他必定与你亲近。从今往后，庄氏要依附你而活，皇后若是动了异心，即便朕放过她，咱们的孩子也不会轻饶。”

“话虽如此……可我如今是唐家的女儿。”淡心依旧忧心忡忡：“您就不怕唐家顺势崛起？成为第二个明氏？”

“不会。唐家世代从礼，手中没有实权。”天授帝十分笃定地道：“何况有庄氏、云氏在前，唐家无法崛起。”

纵然话已说得明明白白，可淡心仍旧不愿松口。帝王知道她一时难以消化，又心疼她身子太弱，便软语劝慰：“你好生将养，不宜多虑，这些事情不急于此时。”

言罢，沉吟须臾再道：“咱们的孩子，叫做‘忘凌’。”

“忘凌？”淡心呢喃出口：“哪个‘忘’？哪个‘凌’？”

“遗忘的忘，凌空的凌。”帝王的魅颜泛起丝丝柔和，往日的阴鸷狷狂全部消失无踪。他望着淡心的期许深情，低声补充：“鸾夙，本名‘凌芸’。”

只这短短一句，使得淡心立刻潸然泪下：“圣上……”她低低唤出口的这一声，是从未有过的喜悦与动容。

“怎么？名字不好听？”帝王眸光温和绵长，噙笑再问。

“不，不！臣妾是喜极而泣！”淡心抬手拭去泪痕：“只不过这名字……咱们是‘大凌王朝’，孩子却叫‘忘凌’，会不会不妥？”

“朕起的名字，谁敢说不妥？”帝王语气硬极，转身而出。

当离开灵犀宫时，月值中梢，当空高悬。长久以来的困扰终于得到解决，天授帝心中无比安宁，也无比释然。他独自沿着灵犀宫的幽径走了很远，直至来到太液池旁，才从怀中取出一张羊皮卷，挥臂扔入池中。

有些往事，他已执着了太久。可到了最后他才发现，其实执着的只是那段回忆。

而有些回忆，早已被某个人重新填满……

*****

两个时辰后，皇后的贴身婢女湘痕失足落水。由于宫内正值大喜，未免冲撞帝后，此事秘而不宣。

又过了三日，应元宫传出消息：皇后诞下龙凤双生子，淡妃受惊小产，落下死胎。

……

翌年元月二十，新年刚过，天授帝于应元宫中大摆筵席，庆贺皇子及公主满月。是日，皇后出了坐蓐期，天授帝宿在凤朝宫里。

当夜，帝后两人卧榻长谈，皇后对于未能产子而心怀愧疚，更为淡心不孕而自责不已。

天授帝出言安慰：“朕说过子嗣不急，往后再生便是了。”

皇后轻轻叹息，回道：“您让臣妾养着两个孩子，淡妃宫中却很冷清，臣妾心中怎能过意得去？不若将公主送去灵犀宫，您意下如何？”

帝王闻言不置可否：“你做主罢。”

皇后莞尔，小心翼翼地再问：“如今皇子已有了名字，公主却还没有，臣妾斗胆拟了几个名字待选，还请圣上定夺。”

“说来听听。”天授帝好似并没有多大兴趣。

“一个是‘肖鸾’，一个是‘素心’，还有一个‘凝双’。不知您喜欢哪个？”皇后的语气谨慎至极，试探之意再也明显不过。

肖鸾、素心、凝双……天授帝凤眸微挑，沉默半晌没有做声。

皇后见状连忙解释道：“臣妾没有别的意思，只是……”

“朕没怪你。”帝王的话语淡然无波：“‘素心’与淡妃闺名相冲，‘双凝’太过秀气，还是第一个罢。”

第一个，肖鸾。皇后长长舒了口气，素日里捏着的心思终于放了下来，笑语回道：“臣妾谢过圣上赐名，明日就将公主送去灵犀宫。淡妃性子甚妙，必定能将公主抚养得极好。”

“嗯。皇后贤德，朕心甚慰。”天授帝夸了两句，龙颜微悦。

“圣上歇息罢，明日还要上早朝。”皇后适时劝道，帝王没有拒绝。

凤朝宫的寝殿灯火渐熄，这一夜皇后睡得极为安稳。

可又有谁知，帝王辗转反侧，帝心莫辨。

这世间唯有一种双全之法，叫做“用心”。

☆、番外10：珠联璧合佳偶成 (十八年后，免费）

大凌天授二十年，七月初七。

这一日是大凌王朝开国以来，第一个普天同庆的大喜日子，盛世空前，传遍九州。

只因天授帝的独女肖鸾公主要出嫁了！而新晋的驸马爷更不一般，正是威远王沈予的嫡长子，沈辞。

说起这桩婚事，应元宫里还流传了一段曲折的秘辛。

去年底，年仅十六岁的世子沈辞随父进京述职，偶遇十八岁的肖鸾公主，二人一见钟情。肖鸾公主表现得极为主动，多次向其父皇请旨赐婚。

天授帝听闻此事之后，却是震怒非常，私下将威远王招来狠狠训斥了一顿，更扣下一顶“外戚隐祸”的帽子，险些降罪他们父子二人。

怎奈肖鸾公主哭闹不止，扬言非沈辞不嫁。她将帝王选定的世家子弟一概拒之门外，甚至削发明志、绝食以对。

天授帝一生铁血，于女色上很是节制，多年以来宫中唯有淡妃唐心荣宠不衰，可偏巧这位淡妃娘娘一无所出。因此，天授帝的香火并不旺盛，子嗣单薄更是史上帝王之最——唯有一子一女，皆为皇后所出。

肖鸾公主的生母虽是皇后，但她自幼养在淡妃膝下，脾气甚是活泼刁蛮，又仗着一后一妃的疼爱，时常闹些小性子，令帝王感到头痛不止。

而这一次事情闹得太大，一边是独生爱女以死要挟，一边是异地藩王重权在握，因此天授帝异常反对这门亲事。

事实上，威远王沈予长期驻守北地边关，与天授帝的关系十分微妙，两人之间不似君臣，更似盟友。多年以来，朝内不停有人上折弹劾威远王，称其有割据之嫌。

试想威远王本就威望颇高，手中又握有北地五州的兵权，倘若再与皇室联姻，他的权势则会更上一层楼。

而天授帝生性最为多疑，也曾多次下旨宣召威远王入京述职，想趁机剥其兵权，给他一个闲差。奈何每次都在最后关头放他一马，也是因为威远王妃从中筹谋不少。

说起这位王妃，名头丝毫不逊于威远王。从前的出岫夫人名满天下、艳绝九州，自从改嫁给威远王沈予之后，虽然已竭力淡出众人视线，然而关于她的传说却从未停止。

这一传，便整整传了十八年。

传说中，她容貌绝美，见者赞叹，又驻颜有术，数十年朱颜不改；

传说中，她驭夫有方，威远王对其言听计从、极尽爱重，从不寻花问柳、豢养姬妾；

传说中，她坚持为长子取名“沈辞”，想以此纪念她的第一任夫君，而威远王竟对此毫无异议；

传说中，她毕生所求生个女儿，却天不遂人愿，一连两胎皆是儿子，从此之后再无所出。

故而威远王唯有两子——长子沈辞，次子沈略。文为“辞”，武为“略”，取“文武双全”之意。

这一次，咱们大凌王朝有史以来的头一位驸马爷，正是花落威远王的长子沈辞。

至于是谁说动天授帝改变主意点头赐婚？应元宫上下皆知，唯有淡妃娘娘有这个能力和胆量——

一来，她是肖鸾公主的养母，对公主疼爱有加；二来，她恩宠不断，“枕头风”吹得帝王七荤八素；三来，她与威远王妃交情匪浅，每次王妃回京，都会入宫与她共叙姐妹之情。

也正因如此，能促成肖鸾公主得偿所愿，最欢喜的便是淡妃娘娘。

而天授帝对这桩婚事的态度也是几经改变。从最初的震怒，到后来的抗拒、犹豫，直至如今点头应允，这其中他也经历了一番煎熬挣扎。

撇开各自的身份不提，沈辞的人品仪表都很出众。就连天授帝自己也不得不承认，肖鸾公主很有眼光，朝中尚且没有哪家子弟能与之比肩。他也不忍拂了爱女的心意，让父女之间多生嫌隙。

原本天授帝有些忌惮威远王割据，可一旦两家结为姻亲，沈辞成为驸马，也相当于留在京州做了半个人质。天授帝相信，只要沈辞人在京州，其父威远王必定不会轻举妄动，朝中也会再观望一阵。

就这么各让一步，天授帝和威远王达成了协议。沈辞进京做驸马，与肖鸾公主成婚，不再承袭威远王的爵位。他的世子之位，顺延给胞弟沈略。

回想这桩婚事的个中艰难，每个知情之人都要叹上两个字“曲折”。不过好在现下苦尽甘来，一双有情人即将终成眷属，帝王与威远王成了亲家，皆大欢喜！

七月初七一早，淡妃便从应元宫里出来，去往公主府张罗婚仪，恭待帝后大驾光临。

不是没有遗憾的，好端端一桩婚事，天授帝死活不让威远王及王妃进京观礼，给出的理由是——于礼制不合。

淡心只得撇嘴，诚然让驸马一家进京是于礼制不合，可礼制不是皇帝定的吗？还不是皇帝说得算？何况威远王又不是别人……

淡心最清楚天授帝的脾性，说来说去，他还是气恼不过，总觉得这桩婚事是被威远王夫妇算计了。况且公主大婚，普天同庆，他也怕威远王入京之后多生事端，再有居心叵测之人趁乱惹事。

想到此处，淡心也只能为之遗憾。不过好在威远王每年都会入京述职，有时王妃出岫也会随之而来，进宫陪她几天。这般自我安慰一番，淡心才略微感到开怀。

她自己处在深宫久了，总是羡慕如今出岫的生活，育有两子不说，最关键是那自由而广袤的天地，开阔渺远的北国风光……

想着想着，淡心已莲步轻移走近公主府的花厅。本以为自己算是早的，可谁料一只脚还没跨入门槛，便听到一群诰命夫人们在絮絮叨叨地闲谈：

“原本我家老爷还说，圣上打算撤藩呢！这如今倒好，两家成为亲家了！”

“我听说淡妃娘娘也没能劝动圣上，是诚王出马说项了呢！”

“诚王出马有何稀奇？大家都知道他与威远王交情极深。”

“说起诚王，也不知忘初小王爷如何了，最近倒是闭门不出，安生许多……”

聂忘初，诚王嫡长子，从太子聂忘凌的“忘”字辈。这位小王爷不仅是京州一霸，也是房州一霸，惹是生非的本事无人能及，好在品性尚纯，不过就是调皮了些。

“要我说，都怪诚王妃太娇惯孩子了，我瞧诚王两个嫡子两个庶子，没有一个走正经路的。都和诚王一样，喜好什么音律啊、诗文啊、书画啊，偏偏对仕途没兴趣，也不晓得报效国家。”

“呸呸！诚王也是你能议论的么？还是说肖鸾公主的婚事罢。”

……

淡心站在花厅门外听了半晌，发现几个诰命夫人越说越没谱，便打算敲门进屋打断。

“这桩婚事哪儿都好，就是公主比驸马大了两岁……”

“两岁怎么了？女大三抱金砖，女大二必生儿！”

……

“咳咳。”淡心清了清嗓子，浅笑着迈入屋子里：“几位夫人都在呢！来得这么早？”

女眷们见是淡心，纷纷起身行礼，其中一位夫人回道：“咱们平日里大门不出二门不迈的，好不容易凑见一桩喜事，自然要早早过来唠嗑说话！”

闻言，淡心掩面再笑，径直入内坐下。她的气质颇为特殊，妇人的风韵与少女的娇俏在她身上兼而有之，几位诰命夫人不止一次见过她，也忍不住纷纷在心中暗叹，难怪淡妃娘娘隆宠二十年不衰。

“娘娘也来得这么早啊？”一个女眷又问。

“嗯，来陪你们说说话，唯恐公主今日成婚，她府里招待不周，有所怠慢。”淡心很自然地答道。

“娘娘太客气了！”

“哪里不周？咱们聊得不亦乐乎。”

“皇后娘娘和淡妃娘娘都如此平易近人，真真儿是天下人的福气，咱们也受了恩典。”

女眷们深知淡妃娘娘在天授帝心中的地位，都不愿放过逢迎她的机会，各个不深不浅地恭维着，借着这好日子讨她欢欣。

淡心最开始并不喜欢这种场合氛围，如今听得多了，倒也习惯了，遂转而叹道：“转眼公主都十八岁了，单独开府不说，也即将嫁人。我那灵犀宫是一日比一日寂寞冷清……”

众位夫人见淡心语中一阵落寞，又连忙七嘴八舌地劝慰她，也顺势将话题茬了开来。

一屋子的女眷说了许久的话，公主府里也越发热闹起来。虽然花厅离正厅还有些距离，但外头那些炮竹声、喧闹声、恭贺声还是时不时地传了进来，可见许多宾客都就位了。

淡心望了望窗外天色，心生疑惑：“咦？圣上和皇后娘娘怎还没来？太子也不见人影。”

话音刚落，便听得外头响起一阵禀报声：“皇后娘娘驾到！”

花厅内一众女眷立刻起身，下跪恭迎：“娘娘千岁千千岁。”

“都快起来！”皇后庄萧然真正不负她的名姓，为人端庄贤德，无论什么时候、什么场合见了她，都是难以掩饰母仪天下的风范，从未见过皇后失态。

今日因是肖鸾公主大婚，嫁的又是威远王嫡长子，因此皇后的穿着也显得分外隆重，竟比以往众人所见都要高贵大气许多。

她也不多做客气，径直坐上花厅的主位，与诸位诰命夫人客套了几句。淡心朝外看了几眼，见皇后只字不提天授帝，便忍不住问道：“娘娘，都这个时辰了，圣上还没来吗？”

见此一问，皇后淡淡看向淡心，笑中别具几分深意：“今日你离宫甚早，有所不知，宫里来了几位贵客，如今圣上正在待客。”

皇后说得轻描淡写，反而令淡心心底起疑。什么贵客能耽搁住帝王？就连爱女的婚事都不急着过来。

许是猜到淡心必然有此一问，皇后隐晦再笑：“来者是圣上的故人子女，便留在宫里多叙了几句。太子已经提前过来招呼了，至多再等半个时辰圣驾必到。”

话到此处，皇后停顿片刻，又对淡心笑言：“你放心，必定误不了吉时，保不定一会儿更加热闹……”

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☆、番外11：红尘无尽缘未了 年（十八年后，剧终）

圣上的故人子女来了？淡心有些许不解。是哪位“故人”如此有分量，自己未到，子女先到，还能让堂堂帝王滞留宫中，连独女的婚仪都不着急参加了？

显然，皇后没有继续说下去的意思，更何况这一众诰命夫人们在场，有些话也不能多说。淡心识趣地没再追问，一屋子的女眷们又开始谈笑起来。

不过这一次，因为有皇后的加入，众人都显得拘束许多，不如方才毫无顾虑说得开怀。女眷们先是恭维了皇后一阵，有些话题也心知肚明不再谈及，譬如圣上对淡妃娘娘的宠爱等等。

淡心已经无心再参与进去，只兀自猜度着圣上的“故人”是谁。若非皇后在场，她先行离开于礼不合，淡心估摸自己必定坐不住，会去找太子问个清楚明白。

说来也奇怪，太子明明是个早产儿，足足提前了一个月落地。按道理讲他本该是“先天不足”才对，淡心也曾多次忧虑，唯恐这孩子半路夭折。

然而事实恰恰相反，太子聂忘凌一直都是体魄强健，莫说没有早产儿的孱弱病痛，就连高热等症状也甚少出现。从小到大，太子便如同他父皇天授帝一般，对行军布阵、骑射战术颇有天赋，也喜欢得紧，许多时候都能够无师自通。

因而这些年来，天授帝重点对其文治课业抓得很紧，唯恐太子爱武成痴，少读了圣贤书，最后会成为拥兵杀戮的一代暴君、昏君。

淡心曾多次听天授帝提起过此事，身为父皇，他对太子的军事天赋又欣喜、又担忧。可淡心却不以为然，至少目前瞧着，太子要比天授帝的性情温和许多，没有继承帝王的乖张狷狂和阴鸷性情。

淡心每每思及此处，都自诩是自己和皇后的功劳。须知孩子的脾性如何，多是传承于父辈母辈，如今既然不像天授帝，那自然是像生母和养母了。

单凭这一点，淡心已很是感激皇后对太子的教导。她扪心自问，如若太子养在自己膝下，未必会比现在教得更好。这便是出身大家的皇后，与她这个奴婢出身的妃子之间最大的区别。

何为“母仪天下”，从教养儿女上便可见一斑。相反的，肖鸾公主自幼在灵犀宫长大，倒是养成了刁蛮任性、口无遮拦的性子，比淡心自己年轻时还更甚三分。

如此一分析，淡心也足以安慰自己，太子养在皇后宫中，实在是最好的选择了。

事实上，早在太子聂忘凌十岁那年，他人已很是成熟稳重，天授帝便私下将其生母是谁告诉了他。当日淡心并不在场，后来太子专程来灵犀宫认母，母子两人掏心挖肺诉说了一番，真真儿是相对垂泪。

再后来，太子在人前看不出任何变化，照样是与皇后亲近，也不常来灵犀宫走动。可淡心心里头明白，这是太子保护她的一种手段，母子连心，两人都默契地不再人前故作亲近，以一种略显疏离的礼仪维系着血脉关系。

时至今日，真相大白已有八年了。天授帝、淡心、太子三人心照不宣，唯有皇后还被蒙在鼓里。又或者皇后早已发现了什么，但她苦于膝下无子，只得倚靠太子，便也佯作不知了。

淡心想着想着，心头不禁一阵唏嘘。再回顾这十八年来的宫中生活，她自认已足够幸运了。至少她明白，帝王一心系在她身上，十数年恩宠不衰，也不计较她的肚子一直再没有动静。

就这么陪伴着帝王终老，也不负人世一遭，相许一场。

想到此处，淡心才发现自己走神了，便又生生地将思路撤了回来，再次猜测起圣上的“故人”是谁。许是方才思绪跑得太远所致，当她再回神时已插不上话了，不知怎的，众位女眷又将话题扯到了威远王妃的身上。

“也不晓得王妃是如何保养的，臣妇这几年见过她两次，竟都没什么变化，容貌看似还是二十七八……明明臣妇与她的岁数相差不大，可站在一起就跟母女似的，真教我们这群老家伙汗颜。”其中一位诰命夫人感慨不已，对皇后叹道。

皇后只是保持着得体的微笑，并不接话。反是另外一位女眷说道：“你可别往自己脸上贴金了，威远王妃风姿倾城，即便与你站在一起，也不会像母女，你可没她长得好看。”