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风羽扬轻笑一声：“紫珏和玄玲？刚说到王宫呢，就有王宫里的人来了。”

紫珏和玄玲？蓂夜一惊，这两个都是怜香公主的侍卫，会来到雪羽宫大概是来找她们的。

“姑娘，怎么王宫的人这么快就找到我们了？”琴音拭去眼泪，惊道。

“怜香公主的侍卫都天赋异禀，其中，玄玲擅于追踪。她们一定是追着我们的足迹来的。”蓂夜三年前就已领教过了怜香公主身边的人的厉害。

“她们两个来是找二位姐姐的？”

“我们俩刚从王宫里逃出来。”

“二位姐姐别慌，既然你们在我的雪羽宫，我就不会让别人有机会伤害你们。”

“小羽，那么那两位就交给你打发了。”蓂夜狡黠一笑，乐得清闲。

刚一说完，门外闪进几道刺眼的白光。蓂夜眨眼间，八把刺刀已从门边飞进。刀锋吐露寒光，速度迅如飞鹰。

蓂夜挡在琴音身前，一脸戒备。

最靠近门边那名叫啼莺的侍童动作最快，飞身而起，一人接起八把刺刀。落地时，左右手各持三把，嘴上衔下两把。

好身手啊！蓂夜眨眨眼，想不到风羽扬手下的人也甚是不凡。

门外进来两位姑娘，一人着紫衣，一人着黑衣，那便是怜香公主的侍卫紫珏和玄玲。

紫珏最擅暗器，八把刺刀，定是出于紫珏之手。

她看向蓂夜，喝道：“一时大意，竟让你逃出王宫。你倒好本事，能打晕青珀！”

再看向风羽扬，“雪羽宫宫主，请交出这两人，这是怜香公主的命令！”

风羽扬笑得轻狂，一拍啼莺的肩膀，八把刺刀全数奉还予紫珏。

“风羽扬可不买怜香公主的帐！这两位是雪羽宫的贵客，你们若要强抢，也莫怪我不客气了！要知道，就算是怜香公主亲自来，都得礼让我三分！”

紫珏玄玲面露难色，知他说得是事实。

“不知两位姑娘可否帮蓂夜向怜香公主转达，”蓂夜也知她们难做，笑道，“等蓂夜办完该办的事后，必定亲自向怜香公主赔罪。”

她们也不多作纠缠，拱手道：“皇姑娘，且信你一次。我们回去就这样向公主复命！”脚步一移，随即不见。

“宫主。”一人低声道。

风羽扬笑道：“语鸳，回来了。查得怎样？”

“回宫主，二叶被囚于东大牢。”

“看守人呢？”

“并未见到，牢外是机关索道千重夺命索，语鸳未曾进入牢内。”

“千重夺命索吗？很好，语鸳，你下去吧。”

“是。”

“姐姐是否累了？需要休息一天，还是今晚便行动？若是劫囚，还是夜晚要好呢。”

蓂夜看看天色，道：“我们一个时辰后就出发吧，我想快些见到二叶先生。琴音，你留下，我找着二叶先生便会回来接你。”

“姑娘。”琴音拿下头上的珠钗，道，“这是我十五岁那年生辰缠着二师兄买下的礼物，你给二师兄看，他必仍记得。二师兄若知道姑娘是我的朋友，一定会尽力帮助姑娘的。”

蓂夜接下珠钗，慎重地收起，“琴音，你放心，我会尽快回来的。”

☆、22 劫囚

月明星稀，今夜无风。

明月下，两个黑影一闪而逝。

“看，那就是东大牢了。”

蓂夜点头，一笑，道：“小羽，你先去探路。”

大牢是什么样的地方？她可没去过，还是找个人探探路比较妥当！蓂夜承认，她的确胆小了点。

风羽扬前去探路，但很快就回来：“跟语鸳说的一样，进大牢先得通过千重夺命索。蓂夜姐姐打算怎么破它呢？”

蓂夜上前，仅是看了几眼，便道：“跟在我后方，我踩哪里，你便踩哪里。千万不能有差错。”对于千重夺命索，怕是没有人比她更熟悉了。

他们很快通过了幽暗的索道，可前方依旧暗淡无光。脚步一停，蓂夜有些呆愣地看着前方，问道：“小羽，那是什么东西？”

前头黑蒙蒙的，那一团黑，越想看清，便越是不清。

风羽扬提高烛火，面容也是稍稍一僵。

他们上方，几百只巨大的蝙蝠悬吊着，不断扇着翅膀。而下方，则是十几条青蛇爬动。

这种粘答答，长长的盘旋蠕动的生物，蓂夜是最害怕的了。她就这么僵直着，一动不动。想当年凌天倾曾用蛇吓她，结果她一连做了半个月的噩梦！

烛光一照亮，黑色的蝙蝠便疯狂地飞扑过来。

风羽扬运气于掌间，一股劲风包围他们，震退了众多蝙蝠。

此时，清厉如同高山流水般的箫声倾泻而来，蝙蝠虽仍是盘桓在上方，但已不再袭来，而青蛇也是不敢妄动。

蓂夜侧过头，发现竹吟一手执箫，正吹奏着让这些生物无法靠近的曲调。

只是箫声止住了生物的行动，却引来了大牢守卫。

“什么人！竟敢侵入东大牢！”

既然骚动已引起，双方便不再有忌讳，大打出手。

没消一会儿，守卫便已倒下大半。这倒不是因为他们武功不济，而是此间有大名鼎鼎的其中两个四国英雄萧竹吟和风羽扬在，又有听松及一个武功深不可测的抹雪，守卫们就是武功再高，也是敌不过他们。

“二叶先生！请问四叶医馆的二叶先生是否在此？”蓂夜一进大牢，便迫不及待地问。

“女人，是个女人！不知道有多久没见过女人了！”牢房中不断传来嬉笑声。

“二叶先生，你在哪里？”蓂夜毫不理会其他囚犯，一心寻找二叶的影踪。

“姑娘，你找二叶，是三年前杀入西皊王宫那个二叶吗？”最靠里的牢房中，一个苍老的声音响起。

蓂夜上前，隔着铁栏问：“老伯，你知道二叶先生？我得知他被囚于东大牢，可否请老伯告知他在何处？”

老伯不作声，只是指着自己右手边的牢房。

蓂夜顺着看去，一个身材略显粗犷的男子躺在地上，静静地，毫无动静。

蓂夜再看向老伯，老伯闭紧双目，不发一语。

她心里一寒，拿出在释地国特地让铁匠打好的匕首，用力在那铁栏上一划，那铁栏竟轻易便断裂开来。她走进去，一探那躺在地上的男子的鼻息，再探脉搏，都已没了动静。

琴音说过，二叶先生额头有道弯月形的刀疤。没错，这人是二叶先生。

蓂夜心中顿感森冷，脚下一虚，蹲坐在地。

“他患上了重病，前天就去了。”老伯缓缓说着。

“二叶先生是名医，却死于重病么？”

前天，她只晚了两天？

“姑娘，这种大牢，没有药材，就连扎针用的针都没有，不管是谁，在这里得了病，也就与死无异了。他死前念叨自己终于可以和媳妇团聚，像他这样的人，说不定死反而是一种解脱。”

和媳妇团聚……

蓂夜看一眼二叶，这粗汉子的脸上竟是温柔至极的微笑。二叶先生，他不是不能医好自己，而是甘愿就这样去了吧。

二叶先生不在人世了，那她怎么办？谁能救得了她？

蓂夜心中一冷，抱紧了自己的双臂，却依然止不住颤抖。

“小姐……”竹吟想要出声安慰，却不知该说什么好。

“小姐，这牢里湿气重，霉气也重，对小姐身体不好哪。我们出去吧，好不好，小姐？”听松亦是有些不知所措了。

“听松，可以拜托你一件事吗？”蓂夜低声说。

“小姐请说。小姐的请求，别说是一件，就算一百件听松也照办！”

“把二叶先生的遗体带出去，我们找个好一些的地方葬了他吧。”

“是，听松知道。”听松走进去，背起二叶。

回到雪羽宫，将琴音也唤了出来，然后，便为二叶举行了简单的葬礼。

琴音双眼都哭肿了，眼泪仍是不停地流。方才蓂夜告诉她二叶的死讯时，她大喊出来的那一声“二师兄”撕声裂肺，天地动容。

琴音自幼便无父无母，她该是将二叶当作自己的亲哥哥了。

天色蒙蒙亮，蓂夜看着西皊王宫那边，琴音依旧跪在坟前哭泣。

“蓂夜姐姐？”看她目无表情的，风羽扬有一些担心。

蓂夜回头对他一笑，道：“先前答应了怜香公主，事情办好后，就去向她赔罪，也该是要去了。”

“公主为人冷酷，姐姐一去必遭凶险，不如让小羽陪同姐姐一道去。”

“雪羽宫呢？”

“有啼莺和语鸳在，没关系。”

蓂夜看着他，想起在岚山抢亲一幕，又问：“那霍心彤姑娘呢？”

风羽扬的笑容立即闪过一丝阴郁，那神情里甚至掺了一丝苦涩。他道：“我让心彤回去了。不是我的，不该强求。”

蓂夜有些许惊讶，风羽扬看来是相当喜欢那位霍姑娘的，他居然放手了？

风羽扬站在二叶坟前，轻风吹动他的水色衣袍，这样的他，竟是让人觉得有一丝心怜。

“好，跟我一道去吧。”在轻风中，蓂夜听见了自己的声音，竟是那样淡，甚至，绝望……

王宫渐渐近了，那一座富丽堂皇的西皊王宫，也不知是用了多少金子堆砌起来的。单单西皊王的寝宫，听说那些围栏就都是用黄金筑成的。

拥有强兵勇将，又有丰实的国库，也莫怪西皊国总想一统四国，争做霸主。

今日，王宫围墙外竟围满了人。

“发生什么事了吗？”蓂夜拦下一个村姑打扮的女子。

“姑娘不知道？怜香公主要亲征了！”村姑面上满是喜色。

怜香公主或许残暴无常，但对西皊国的百姓，却是极好的。西皊国现在的地税，都是她要求西皊王降的。

可村姑接下来说的话，却是给蓂夜重重一击。

“藏红谷快要攻破了，丞相用的一招奇招将南誉军队打得落花流水。南誉那个镇国大将军身中数箭，已经死了！公主这次亲征，是要保证我们完全拿下南誉！”

“你说什么？镇国将军……莫飞炎死了？”蓂夜有些激动起来。

“是，是啊。”村姑不知她为何激动，有些怕了，道，“是辛将军射出的箭。当时据说对方的将军腹背受敌，连反抗之力都无呢。”

村姑用一种很奇怪的神色看她，然后就挤进人群，去看她们公主的飒爽英姿了。

“莫将军……”

犹记得他在清池边，躬身蹲下，为她穿上绣鞋。

而她还未报他的救命之恩，他怎么可以就这么死了？

莫飞炎死了，那个一身狂傲之气的将军，竟然死了？

莫飞炎是南誉的镇国将军，也是南誉百姓的精神支柱，有他在，人人都坚信南誉坚实难破，若他不在了，那南誉……

西皊国既有野心称霸四国，若南誉一破，其他四国也必遭危难。

皇都那边，伪帝的传闻已传出，不久就会四国皆知。

可以预想得到，时局已乱，一场恶战就要开始……

“小羽，我们不去西皊王宫了，我们得赶去南誉。”

“蓂夜姐姐？”

“我们在绢城再与怜香公主相见。去绢城，阻止西皊国打下南誉。”蓂夜的眼望向远方，若有所思。

凌天倾努力多年，仍无法解她身上之毒。而现在连二叶也死了，连世上可能救得了她的人都死了。若她真的只剩下两年，那么，她就倾尽所有力量，阻止接下来的天下大乱。她之前十八年的岁月只为自己，纵使她绝顶聪慧，也未为世间出力分毫。如今回想起来，还真是无所作为。她只剩两年，对生命也毫无顾虑了，既是如此，那么余生为苍生而虑，为苍生而忧又有何妨！

蓂夜突地一笑，不知以她之力，能做到什么地步？

没有绝望，何须绝望，人生无常，她如今可以选择的，是让生命辉煌！

☆、23 备战

南誉绢城

人心惶惶。

莫飞炎已死的传言已传到了绢城，如今在藏红谷的南誉士兵在丧失将领的情况下虽仍誓死拼搏，但早已失去斗志，渐渐不敌。藏红谷后便是绢城，西皊军要攻进绢城来也只是时间的问题。

要守住南誉，就得守住绢城。

因此蓂夜一到绢城，便首先去找绢城城守。

城守桑元是个精瘦，看来有几分明黠的人物，得知蓂夜他们的来意后，便极为恭敬地接待了他们。当然，蓂夜在说明来意时，谎称自己是受了莫飞炎之托。

“莫将军曾吩咐我，若他遭遇什么不测，我就来这里，帮城守守住绢城。敢问城守大人，莫将军他真的……”　

“我也是昨日才听得前线来报，莫将军身中数箭，直至最后一刻仍是奋力与西皊军作战。莫将军英明神武，谁想得到他竟英年早逝……”桑元提到他们最为信任的将军，声音竟是有些哽咽起来。

蓂夜蹙眉，端起茶杯轻啜一口。

总觉得事有蹊跷，虽说刀剑无眼，战场无情，但她所认识的莫飞炎绝不可能是这么简单就死于沙场的人物！

“我听闻此次西皊出兵两万，莫将军亦是带兵两万。两国兵力相当，莫将军手下的精兵又是骁勇善战，纵使西皊军再强，也不至于此。究竟，藏红谷中发生了何事？”

桑元叹道：“今次西皊派兵来，领军的是将军辛竑明，军师是丞相魏然。一开始，双方的确兵力相当，我军甚至更胜一筹，打得西皊军连连败退。然而，对方却用了一招奇袭。”

“奇袭？”

“不知姑娘有否见过藏红谷的地形？藏红谷之所以难以攻破，是因其后方有高高的悬崖，西皊要攻进来，只能在前方，也因此，通常作战时我军是无须顾虑后方的。然而此次，我军就是败在了没有守住后方！”

“从后方袭击我军的，也是西皊军？”

“不是西皊军，是异族。姑娘应该也曾听说，我南誉国有一半的人口是红发红眼的异族人。这些异族人一直不满我们对他们的统治，所以趁此机会与西皊国勾结。藏红谷后方悬崖，若不慎摔下，绝对可致死，但他们却无畏这高度，驾马从悬崖直冲而下。我军疏于防范，一下子混乱起来，连将军都惨遭不测！”桑元满腔都是对异族的愤恨。

是怜香公主！

蓂夜想起几日前怜香公主曾出现在南誉，她必是亲自来说服异族人的。

“姑娘，如今藏红谷内兵力不到一半，西皊军迟早都要打到绢城来，不知姑娘打算如何守城？”

“先请问城守大人，绢城内有兵力多少？”

桑元面有愧色，道：“老实跟姑娘说，绢城兵力现今只不到一千。每次西皊攻来，藏红谷都有莫将军把守，我一直以为西皊是不可能打到绢城来的，所以并没有备多少兵力。”

蓂夜听了，隐有一丝怒意。绢城乃南誉的重要关口，此处的兵力居然不足一千。莫怪桑元这么容易就接受了蓂夜这身份不明的人的帮助，原来竟是到了如此境地，死马当活马医了。

蓂夜轻抚眉心，以一千对二万，即使莫飞炎那样骁勇善战的将领，成名一役亦有八千兵力在手。而今仅凭一千兵力，破敌谈何容易。

拿来藏红谷和绢城的地形图，细细研究一番，逐渐也有了主意。

只不过这主意谈不上多好，说不定从此以后绢城上下谈及她都得恨得咬牙切齿。蓂夜衡量再三，仍然狠下心肠：“城守大人，请传令下去，让所有士兵收集干稻草。”

桑元点头，虽不知蓂夜何以需要收集稻草，但仍下了命令。

藏红谷中剩余的士兵应该还能拖上西皊军几天，蓂夜便利用这段时间准备策略。

“蓂夜姐姐，你真能在西皊军下守住绢城吗？这次西皊公主亲征，必是做好了攻下南誉的准备。”风羽扬趴在桌上，一副吊儿郎当的样子。

“南誉无论如何都得保住，否则西皊得到南誉疆土，势力更强，谋反是迟早的事。至于能不能守住，我尽力便是。”

“哼！怀疑小姐的本事？小姐兵法过人，自小读过的兵书可要比你读的那些风花雪月的书还要多呢。”听松一脸不屑。

“听松，会武功心法不一定会武功，会兵法也不一定会用兵。”蓂夜正在地图上布局，头也未抬。　

“小姐说得是。”听松低下头。

蓂夜放下地形图，对听松笑道：“听松，你对我有信心，我倒是挺高兴的。”

听松一喜，脸上神情又得意忘形起来。

“蓂夜姐姐，有什么用得上小羽的地方吗？若是有，姐姐尽管说。”风羽扬仍是百无聊赖地趴在桌上。

蓂夜道：“小羽，你好好的雪羽宫宫主不做，跑来跟我同赴修罗战场又是何苦？”

“公子特地写信要我好好照顾姐姐你，我可要照顾到底。”他似笑非笑的。

“你叫他公子倒是叫得恭敬！小羽，你们同为四国英雄，名气上可是不分上下的，为何偏偏要听命于他？”

“姐姐，我这可不好回答……”风羽扬嬉皮笑脸，有意回避她的问题。

蓂夜倒也不追问，只是道：“小羽，你轻功好，速度也快。如若让你一天之内从绢城赶到南誉王宫，可否办到？”

“姐姐若是吩咐下来，小羽就是拼死也给办到！姐姐要我到南誉王宫去做什么？”

蓂夜略一沉思，说：“去告诉红王这边的消息。”

“这当然可以，只是小羽不明白。若是绢城破了，南誉便是西皊国的囊中之物，红王应该很乐意派兵援助的，为何至今没有消息？”

“若南誉一切兵力都集中于绢城，那么很有可能会让别国趁虚而入，因此王宫的兵力也必不能少。你此行一去，表面上去请求援兵，实际上，你去提醒红王，紧守王宫，要当心内敌外患。”

“好啊，小羽马上就去。”他抛下一记微笑，潇洒离去。

蓂夜轻轻地摇了摇头，这个小羽，如此轻佻，莫怪世人道他风流不羁。

风羽扬那边，要红王派援军是不可能的。就是红王有心要派兵来，恐怕也来不及。内敌还或许可防，如今只盼此间邻国不要趁虚而入。

怜香公主是个用兵奇才，尤其她手段毒辣，更是难以对付。

蓂夜突地一笑，小时候，师父要她和菥日习兵法，学布阵，也模拟过许多战事要她们一一破解。虽然她直到现在也不知师父的用意是什么，可是这一刻，她却很感激师父教了她这些。回想起来，师父虽然对她不好，却教会了她很多东西呢。

可是既然要花这么多心思教会她们兵法布阵，怎么又会狠得下心想要杀了她们？菥日已死在他手上，而她这些年来侥幸活着，也只是一直不停地为夙衣夫人试毒。师父不是爱夙衣夫人爱得失常，就是师父打从一开始便疯了！

西皊兵要打到绢城来还需些时日，在这段时间里，蓂夜白天跟桑元一起巡城，晚上就将自己关在桑元的书房中。

桑元将蓂夜介绍给那不足一千人的士兵时如是说：

“皇蓂夜姑娘是莫将军派来与我们一道保卫绢城的人，今后一切指挥，都交予姑娘。”

蓂夜站在高处，将他们的表情尽收眼底。

淡漠，怀疑，轻蔑，一一呈现。相较之下，城守桑元倒是可爱得多。

蓂夜这几天难得地显现了极其内敛的情绪，变得沉默寡言。

三天过去，夜幕又降临到了绢城，蓂夜房中，烛火依旧闪亮。

“都三更了，小姐怎么还不睡？小姐这么贪睡的人，居然会为了保住绢城，保住南誉彻夜不睡，真是奇了。”听松站在门外，有些担忧地看着那抹依旧陷入沉思的倩影。

“说小姐贪睡，若被小姐听到你就完了。”竹吟依旧一脸冷漠，只是眼神中也有担忧。

“小姐现在这么消沉，我看她就是听见了也没有以往想鬼点子来恶整我们的玩心了。”

“小姐的确是消沉了些。”

“你说小姐如此消沉，是因为二叶的死，抑或是莫飞炎？小姐誓要保护南誉，该不会是因为南誉是莫飞炎最重视的地方吧？”听松笑得有些狡猾，毫不在意地给主子抹黑。

“你乱说也要有个分寸，小姐自然是因为得知二叶的死讯才一时消沉的，与莫飞炎无关。小姐已经与凌公子订下了婚约，怎么还会想着别的人？”竹吟横眉怒视。

“你也真是死脑筋，”听松掩嘴窃笑，“小姐认为莫飞炎英雄气概令人心折，这可是小姐亲口说的。况且小姐就算为了莫飞炎的死消沉也正常，再怎么说莫飞炎也救过小姐一命的。”

“真不明白你为什么偏偏对这些事情这么上心。”竹吟不以为然。

“竹吟。”房内传来蓂夜淡淡的声音。

竹吟一个闪身进了屋，心中沉甸甸的。主子这些天来不是在绢城外巡看地形，就是每日将自己关在屋里。主子，真是让人担忧啊！

“小姐有何吩咐？”不管什么吩咐竹吟都照办，主子！竹吟心中热血翻腾。

“嗯……”蓂夜刚睁眼。

“小姐？”怎么主子看起来就像是刚睡醒来还迷迷糊糊的样子？不对，怎么可以这么想！主子一定是用脑过度，才会看起来累了些！

“竹吟，你快去帮我铺床，” 蓂夜理所当然地命令道。

“铺床？小姐终于要睡了？”好事啊主子！竹吟和听松看你几夜没睡，不知有多担心呢！

“说什么终于呢？我可刚刚才从周公那儿游回来，不过支着头睡实在是不舒服。”蓂夜像是在自语。

“所以才叫我来铺床？”支着头睡不舒服？主子刚刚不是在绞尽脑汁地思考良策，而是在睡觉？

“对啊，还不快去。动作慢慢吞吞的，找只乌龟来都比你快。”蓂夜懒洋洋的。

是谁？刚才是谁说小姐消沉的？担忧？以后再也不为主子担忧了！

竹吟忍气吞声，取来棉被玉枕，慢慢地铺上。既然主子说他比乌龟慢，他就慢给她看！

看着他慢慢铺床的背影，蓂夜暗笑在心。她这个护卫不论何时都这么有趣。

“小姐莫非最近在书房中点着烛火，不是在沉思如何对付西皊国，而是在睡觉？”害他还以为主子有多操劳！

“当然要睡。小姐我身子弱，不睡好怎么成？”

“小姐要睡，可以回房睡，为何要在书房点着烛火睡？”主子，拜托你也做些合常规的事，至少是让我一看就懂的事。

“竹吟啊，知不知道那些士兵怎么说？这个姑娘每夜为对付西皊国思考良策，说不定真的值得信任呢。他们啊，这几日来连看我的眼神都从最初的轻蔑变得友善起来，这就是人心啊。打仗最重要的可不是奇阵险招，而是军心！如果就这么一些人我都不能取得他们的信任，那接下来不用跟怜香公主交手都知道胜负了！”

“小姐在书房若只是为了睡觉，那敢问小姐是何时才思考对策的？”你就不能老老实实地在书房里想事情吗，偏偏就只会睡！

“对策啊，我第一天听完桑元的话后就想好了。真要打起来时，在这里想再多对策都是没用的，一切以实战为先。况且，我也事先做了一些准备。”

“小姐所说的准备是？”主子懒是懒了点，不过才智倒是真的。

“你到时便知。”蓂夜一笑，笑得竟有几分狠绝。

“小姐，门外有骚动！”突然，听松冲了进来。

“知道了。”蓂夜站起，略有惋惜地看了一眼竹吟刚铺好的床，才道，“我们出去吧。”

“姑娘，不好了！藏红谷已被攻破，西皊军想要趁夜攻城！”城守桑元紧张地前来通知蓂夜。

“哦？来到几里之外了？”蓂夜倒是没有惊讶。

“回姑娘，大概十里，再过不久就要攻过来了！”

“城守大人少安毋躁，我们先到城门那边去。”

“好。”桑元更加焦躁了，怎么这姑娘几天来不眠不休地思考对策，真的到敌人打来了反而如此悠闲？

桑元几乎是跑着上了城楼，蓂夜跟在其后，步调仍是与平常无异，不紧不慢的。

远处，隐约可见点点火光。

西皊军，要来了！

不知在前方领军的，是怜香，抑或是西皊大将辛竑明？

“姑娘，这下该怎么办才好？所有士兵都已就位，就等姑娘一句话，拼死守城！”蓂夜不急，桑元心里可是急得要命！

“城守大人，绢城内百姓是否已经撤离？”蓂夜站在高处，竟开始欣赏起夜里的风景。

“听姑娘吩咐，早已全部离开绢城。如今绢城内只剩千人士兵，势必与绢城共存亡！”

“很好。”蓂夜望着天空，缓缓道：“我们撤兵吧。”

☆、24 诡计多端

桑元陡然一惊：“撤兵！？”

“对，撤兵，开城门，迎接西皊军进城。”

“姑娘开何玩笑！绢城是我南誉国最后的防线，若让他们进城，南誉就完了！”生死存亡关头，眼前的姑娘竟说起胡话来。桑元又惊又怒，怪自己怎么轻信了一个来历不明的女子。藏红谷一破，南誉已形如西皊囊中之物。而这名女子，莫不是西皊派来的奸细？

蓂夜见桑元面上阴晴莫定，只是淡然一笑，“城守大人莫急，且先听听我的计策。”

侧身在桑元旁边耳语几句，只见得桑元瞪大了双眼，半晌才结舌道：“这……”

“这样迟才告诉大人计策，是蓂夜的不是。只不过若没有到最后关头，我怕城守大人不会答应。”

桑元方才还在怀疑蓂夜是奸细，如今听完，凛然道：“姑娘这样说未免太小看桑元了！我虽是绢城城守，但一切必以南誉为重！姑娘如此为南誉鞠躬尽瘁，桑元却对姑娘存有疑心，实在愧疚不已！”

“是我考虑不周，大人无需自责。”

蓂夜裙摆一撂，索性攀上城墙，坐到了最高处。

西皊军越行越近，约莫到了三里之外。

今夜繁星璀璨，如同银沙洒在漆黑的墨盘，而远方渐行渐近的火光，亦与天上的星子交相辉映。只不过这样亮灿的火光，不久后即将成为噩梦的饵食。

西皊的大军，到了！

“传令下去，打开城门。”蓂夜声音平稳，兵临城下，但无丝毫惧意。

大门开启的声音，在这样的深夜里犹显突兀。

站在最前方的主帅伸手一拦，大军止于绢城百米之外。

看清主帅的面容，蓂夜微微牵动了唇角。

原来，还是怜香公主。

怜香挺直身躯立于军前，黄沙沾上了她的倾城之容，却不显丝毫脏污，反而更是英姿飒爽。一国公主大都娇生惯养，深闺简出，然而怜香公主却不同，举凡大战，必定亲自领兵，与士兵们同样吃军中干粮，睡简陋的军帐。更亲自上阵杀敌，在军前树起不败英姿。

但她也治军严明，不容忍军中任何人犯下一点错。谁要犯错，一概杀之。

莫怪西皊军对她又敬又怕。

隐约看见城墙上方有人，怜香抬高头，半眯起眼，却看不清那人的样貌。繁星下，只能见到那人红衣绝艳。

“公主，城门大开，恐防有诈。”

“嗯……”怜香亦是盯着城门，觉得颇有古怪。过了绢城便可直取南誉，原本以为在绢城会遇上南誉军誓死反击，却不料这里安静得如同一座鬼城。

正在犹疑之际，未料被一阵轻笑声打乱了思绪。

“怜香公主，如此居高临下地看你，倒是第一次呢。站在高处睥睨众生，这滋味还当真不错，莫怪这么多人想要这地位了。”笑声的主人开口。

怜香厉眼一扫，终于看清了城墙上方的人。

她冷笑道：“我道是谁，原来是你！皇蓂夜，你不是向来哪里凉快便哪里乘凉去的吗，怎么会出现在南誉绢城？这实在不似你的作风！”

“公主也别总把我说得跟个胆小鬼似的，我也有为苍生考虑的时候。”红云在上空舞动，发随风飞，美艳无比。

“你不说等事情办完会亲自来向我赔罪的吗？皇蓂夜，你对我竟也敢食言，真是好大的胆子！”

“公主气什么呢，我现在不正要赔罪吗？”说着，还真的躬身道，“以前种种，都是蓂夜的不是，蓂夜在此跟公主说声对不起了！”

“好啊，说到敷衍，你还真是一绝！我问你，你在绢城做什么？”

“在绢城等公主啊！”她的笑容天真无邪，仿佛毫无心机，只道，“城守大人得知西皊军要来，特地备了美酒佳肴，在绢城等候已久。公主，请！”

城墙之上，蓂夜彬彬有礼，笑容亲切。

这摆明了就是有陷阱在等着她，怜香当然知道蓂夜诡计多端，但此时却弄不清她葫芦里卖的到底是什么药。

一旁的青衣护卫小声道：“公主，我看对方不过是装腔作势，让我们误以为有危险不敢进去，以此拖延时间罢了。”

怜香点头，的确，南誉兵力不足，红王根本无法派来援军。就算绢城内有埋伏，两万对一千，又如何能绝地逢生？

况且南誉她势在必得，就算有陷阱，绢城也必须得破！

“好啊！皇蓂夜，本宫倒要看看你有何计可施！”怜香眉目一凛，高声道：“走！进城！”

大军听令，有条不紊地进入绢城。

虽不认为蓂夜一个人有多大威胁，怜香仍是小心谨慎：“青珀，传我令去，全军警惕，切不可掉以轻心。”

“是，公主！”

夜已深，西皊军经过几天几夜不眠不休与藏红谷的南誉军拼杀，已经疲乏不堪。绢城以美酒佳肴招待，对日日仅以干粮果腹的西皊军而言，实在是莫大的诱惑。

城守府中灯火通明，拿来招待公主的东西全是山珍海味，无不引人垂涎。

怜香坐于主位，只是冷冷一笑：“皇蓂夜，听说你在江湖上有毒魔女的称号，若你在酒菜中下毒，饶是我有两万大军，也必定不敌。”

“公主过虑，我怎么敢毒害公主？”蓂夜眼神闪了闪，嘿嘿笑道。

怜香见她神色诡异，心中更是存疑。蓂夜自然知道她不会信，于是提议：“公主大可随意指一副碗筷，然后让我将桌上酒菜都尝一遍。”

“你以为我不知道你身中奇毒，但也百毒不侵吗？”怜香果然不肯轻信她，仍然处处提防。而城守府外大军，没有公主的命令，也全部不敢动筷。然而美食当前，不少人还是目光垂涎，极想满足口腹之欲。

怜香皱眉，明白若只强制命令手下士兵放弃佳肴，再以干粮果腹，肯定会令他们不满。但皇蓂夜想用美食离间西皊军心，也未免太过天真。

“好啊，既然你坚持食物无毒，那么……”怜香目光扫过房间内几个人，指着桑元道：“就由你来试毒吧。”

桑元看了蓂夜一眼，随即拿起怜香随意指定的碗筷，将每道菜都试了试。怜香见他吃完后神色如常，又命了一个西皊兵也照样试了一遍，确定无误后才下令全军起筷。

“我说过啦，没有下毒，公主大可放心。”蓂夜也与怜香同桌，津津有味地吃着鲜美的虾蟹，笑容始终天真无邪。

怜香看着她，心中却愈发不安。比起这样的鸿门宴，她宁愿直接在战场厮杀。如今轻易进入了绢城，反而觉得哪里不对劲。明明这场战事她胜券在握，只不过多了一个皇蓂夜罢了，竟会动摇至此。

绢城，还是不要久待的好。

“青珀，好好盯着。仗没有打完，军中所有人都不能碰酒！等大家都吃完了，马上动身离开！”

青衣护卫迟疑了一下：“可是公主，夜已深，是否能在此处歇息一夜再走？”

怜香未言语，只是冷冷瞪着青衣护卫。

青珀知道自己失言，很快改口：“青珀立即吩咐下去。”

“公主这么急，我们还没叙旧呢。”蓂夜咬着虾，笑眯眯地道。

蓂夜越是不紧不慢，怜香心中越是烦躁不安。分明就是自己占尽优势，为何还会对眼前的女子心生惧怕？都已经占据了绢城，皇蓂夜不可能还有取胜西皊的法子。可是为什么……

为什么她此刻如此悠哉！

怜香扣紧双拳，眯眼问道：“皇蓂夜，你老实说，你究竟是来绢城做什么的！”

蓂夜尝了一口美酒，慢悠悠地道：“既然公主问了，我也不好隐瞒。我在这里，自然是为了保护南誉。若让公主得到南誉，西皊王必定兴兵篡位，届时天下大乱，苍生又将陷入苦难之中。”

“你以为当今皇帝懦弱，百姓就不苦难了？西皊兴盛，由西皊掌管天下，又有何不可？”

这位公主殿下心中只有西皊，又凶狠好战，跟她聊苍生百姓简直浪费时间。蓂夜只是淡淡笑着，继续剥虾。

怜香实在见不得她淡然自若的模样，突然凶狠道：“既然你一心想要保住南誉，那便是与我作对！紫珏，拿下她！”与其百般猜想她的目的，不如先斩草除根。

紫衣护卫听令，旋即掷出数把银镖，直取蓂夜手足！然而银镖在半空已被人用剑扫落，并未伤到蓂夜半分。

但见如雪般冷冽的男子一手持剑，护在蓂夜身前。再看蓂夜，仍然在吃吃喝喝，丝毫不为方才的惊险所动。

怜香见紫珏奈她不何，眉间隐有愠意，冷哼一声：“差点忘记你身边始终有人护着。”

紫珏与抹雪对峙，双方剑拔弩张。

可就在这样紧张的氛围下，蓂夜却还拉了拉抹雪的衣袖，旁若无人地道：“抹雪，坐下吃饭。多吃点东西，酒足饭饱了才有力气。”

抹雪一言不发，坐下后也沉默地开始进食。

怜香摸不清她到底在耍什么花招，脾气上来，将桌子一掀，不让他们继续吃得有滋有味。

“公主，浪费食物可不是什么好事啊。”蓂夜站起，不惊不怒，手中甚至还护着两盘菜。

竹吟曾说，他家小姐有一身气死人不偿命的本事。

的确如此。

怜香深吸一口气，高声道：“全军听令，离开绢城，即刻动身！”

然而蓂夜只是扬起云淡风轻的微笑：“恐怕来不及了，公主殿下。”

正待琢磨她这句话的意思，就见青珀从门外飞奔进来，急匆匆地叫道：“公主，不好了！”

“什么事？”怜香压下火气，沉声问。

“整座绢城都着火了！火势突然烧得极旺，等我们发现，已经被火包围！”

“什么！”怜香猛地站起，看向蓂夜，“皇蓂夜，你竟然火烧绢城！”

都道只有保住绢城，才能保住南誉。怜香万万想不到她竟会为了打败西皊军不惜毁掉绢城。原来皇蓂夜从一开始就不是要迎战，而是挖了陷阱拉她进来同归于尽！皇蓂夜这棋走得够狠，毕竟绢城不过是小城，牺牲一座小城却能保住南誉，有什么不值得的！

“公主！进入南誉的关口火势太大，我们冲不出去，只能循原路离开！”

外面火势越来越大，浓烟已溜进城守府中，闷热感也越来越强。秋夜里气候干燥，好几天没有下过雨，绢城内到处存放的干稻草令火势一发不可收拾。今夜吹的是西南风，更加阻断了从绢城通往南誉国内的通路。

大火就快包围城守府，再不走就来不及了！但是原本胜券在握的一场战事竟要落得狼狈而逃的下场，怜香无论如何都不甘心。回头看向蓂夜，发现她的两个护卫，抹雪和听松都站在她身前严阵以待。

怜香不是没见识过这两人的实力，想将蓂夜千刀万剐的念头被她强制按捺下来，咬牙恨恨道：“撤！”

跑出府外，火光更烈。烈火无情肆虐，包围着整座绢城。四处是来不及逃出的西皊兵绝望的惨叫声，路上都是烧得发黑的尸骸。有些没断气的，爬着喊着叫着救命。可是绢城的水源早被切断，没有可以救火的东西。

蓂夜跟在怜香后面逃出，看见此番惨状，不禁脚步一滞。她事事算计，打算火烧绢城时已经料想过这样的后果。而这些西皊兵的惨死，都是要算在她头上的。

怜香或许冷酷，但她又何尝不是狠绝？

只是战场无情，人又何须有情！若她这时候不阻止西皊兵，日后遭殃的，只会是天下百姓！

浓烟密布，仅剩进来时的城门方向还有生路。怜香等人迅速回到城门边，然而跟来时不同，城门紧闭，仿佛要将他们囚禁其中。

“全军听令！撞开城门出去！”

虽然有不少西皊兵丧生火海，但怜香手下依然兵力浩大。训练有素的士兵立即找来工具，开始撞门。其他人则架起绳梯，想要从墙壁爬上城楼。

“一、二、三，撞！”

“再来！一、二、三，撞！”

“再来！”

绢城城门仿若铁壁，坚而不摧。任凭西皊军怎么撞都撞不开。

怜香见后方火势就快蔓延到此处，立即命令：“青珀，你先借绳梯出城，看能否在外面开门！”

青珀点头，施展轻功攀上城墙，然而未至上方，却发现城墙上出现一整排南誉兵。那些士兵抬出事先准备好的油坛，将滚烫的热油自上而下浇落。幸好青珀反应快，及时避开。但其他正在攀爬城墙的西皊兵就没有这样的运气，热油浇在身上，手一松，便从绳梯滑下，摔在地上头破血流。

而且他们浇下的是热油！待大火烧来，仍在城墙内的西皊兵必死无疑！

怜香瞬间明白为何唯有城墙这边还未起火，原来是皇蓂夜故意引他们过来，再来个一网打尽！