正文 第三章 唐山客氏

金沙的苏甸衣锦还乡了。

苏守业早早就动用儿子寄回的番银，拆了老宅，起了五进有后堂的大厝，青砖乌瓦飞檐耸脊，比祖传的旧宅堂皇得多。另外两个儿子早就成家了，本来长子该先娶，可苏甸出洋，一去七八年，客氏十五岁该行冠笄之礼的时候就开始缝制嫁衣，她缝了一批又一批，深幽的绣房里，各色箱笼堆积如山。

那年苏甸在南洋与伊丽成亲，客氏把自己关在新房里，不吃不喝哭了一天，傍晚婆婆推门进屋，端一碗参汤让她喝了，说你的身子是自己的，也是苏家的，饿坏了事儿可大，我们还指望你传宗接代呢，漂洋过海的人，有两头家是寻常事儿，你放心，阿甸是孝顺孩子，肯定会回来的。

果然现在苏甸回来了。

苏甸看见父亲以前菜色瘦削的骨脸变得红润滚圆，母亲喜气洋洋一头珠翠，雕梁画栋的客厅里深邃宽敞，川流不息都是面孔生疏的客人，客氏则躲在自己房里不出来，母亲一面将苏甸带给客氏的衣饰一一拖进房去，一面掉头说，阿甸，你别急嘛，洞房花烛日，有你相见的时候。

苏甸笑道，我不急，有什么可急的？

客氏是童养媳，自幼入夫家，本应免了迎来送往一类虚礼，但苏甸还是下很重的聘金，他给客家送去许多从南洋带回来的花花绿绿糖果，客天福乐得手舞足蹈，用聘金的零头为客氏打制一套沉重金饰，连描红烫金的子孙桶一齐送了过去。

苏刘氏请好命人金花婶替客氏绞脸上头，梳了乌油油的发髻，插了沉甸甸的金簪，金花婶说，头发梳起起，坐金交椅！苏刘氏微笑道，这金交椅是阿妍自己带来的。

花轿堂皇从苏家大门出去，又从苏家大门进来，十分隆重环绕金沙镇一周，苏甸穿着簇新的长袍马褂，憨憨站着不知如何是好，在三姑六婆的调教下忙乎了半天，才开始行使成婚大礼，他傻乎乎牵起客氏冰凉的小手跨越炭盆，入门时鞭炮大作，红色纸屑纷纷落地，绵软如毯。

苏家大宅的喜事，围观的人很多，鞭炮声响之后，人们纷纷议论着苏甸的英俊与阔绰，说儿子赚钱老爹守，苏家风水到底是好的，这些年镇上从南洋回来的人多了，祖上曾经有过辉煌的苏厝却只有苏甸发了洋财。

夫妻对拜的时候，客氏小脚绣鞋颤巍巍，盖头下端微微一动，尖尖的下巴瞬息即逝，苏甸看到了，心想客氏这些年养在深宅大院，愈发的娇弱似水，他眼前突然闪现伊丽趿着木屐丰润矫健的天足，女人这些部位，还真是有天壤之别，他怅怅地想。

厅里的流水宴吃得鼎反天沸，苏甸趁父母与喧哗宾客周旋的时候，踅入洞房，揭去客氏的红盖头，客氏幽怨惊恐的眼睛从辉煌沉重的簪钗间抬起来，看他一眼，很快又低下头。

苏甸站在她跟前，久久说不出话来。

盛妆的客氏清秀眉眼微蹙，削肩细腰，没有他臆想的成熟与丰润，他友好地朝她笑了一下，就掀开珠帘到外面应酬去了。

胆怯的客氏却被他这一笑吓得魂飞魄散，此时苏甸印堂发亮，毛发眉眼深浓，肩宽背直，正是男人日趋成熟最具风采的时分，苏甸神态自若的微笑是生意场上养成的习惯，客氏仓促间以为他看不上自己，泪水涌了出来，她抽出绢子轻轻擦拭，生怕弄脏了新娘妆，谁知越擦越脏。

苏刘氏亲自端着清水汆猪腰心线面进门来，见客氏泪痕满面闷闷不乐，就说傻孩子，你又不是远嫁而来，是在家圆房，你比我亲生骨肉还亲呢，大喜的日子流泪做甚？高高兴兴才是。

客氏低了头说，阿姆，甸兄与以前不太一样呢，苏刘氏笑道，男孩儿大了，去南洋这么多年，有自己的事业，自然与以前不一样，你们以前都是孩子，现在都成人了，成人自有成人的事儿。

苏刘氏突然笑起来，伏在客氏的耳边说话。

客氏秀长的睫毛垂下来，耳朵里嗡嗡作响，婆婆含混不清的叮嘱究竟是何意，她并不太明了，正想询问，苏刘氏却又不说了，说，吃面线罢，我去叫阿甸一起来吃，吃了面线一辈子同心同德。

苏甸被母亲拖进房来竟面红耳赤，他已经灌了些酒了，与客氏相对吃面线，吃了一半，将另一半倒在客氏碗里，你多吃点儿，阿妍，我走南洋近十年，你怎么还是这末瘦呵。

客氏无言以对。

自苏甸回家她从未跟他说过一句话，她平时话不多，但口齿还算伶俐，然而英气逼人的苏甸一出现，她不由自主就心跳过速，就张口结舌说不出话来。养在深闺的客氏几乎未接触青年男子，她整门心思里都是苏甸，苏甸却曾经离她那么远，如今回来了，早已不是儿时的甸兄，苏甸在南洋已经有了妻女，想到这个她心痛欲裂，愈发的张口结舌。

客氏默默低头胡想乱想，珠泪盈眶。

挨过了一整天，夜色降临，窗外的猜拳声还在继续。苏甸入洞房来了，醉醺醺的，他在南洋经过风雨见过世面，却从未有机会喝过这么多酒。苏甸歪着头，醉眼朦胧看客氏，娇小的客氏便与丰腴健壮的伊丽叠在一起，他一把将她抱到床上，她自身是没有什么重量的，金贵隆重服饰却十分芜杂，他耐心地一件一件解开，恣意嘲笑道，伊丽，你今天穿这么多衣服做什么？

苏氏不知道他番里番气说些什么，便任凭他摆布。苏甸将自己大红万字织绵袍随便搭在她那堆鲜艳衣物上面，在帮她脱去那尖尖突突红绣鞋的时候，骇然而酒醒，他的脸火辣辣地疼痛，仿佛被人狠狠打了个耳光。

他盯着红烛摇曳下客氏雪白秀气的脸庞辨认了一会儿，又仔细研究她碱粽一般的小脚，觉得十分遥远陌生，他从未如此贴近地观看女人畸型小脚，不知道要不要解开那堆层层叠叠的裹脚布，正在犹豫之间，客氏缩了小脚，挣扎着坐起来拉下蚊帐。

苏甸怔忡地坐在帐幔里，想了半天，终于放弃解裹脚布的欲望。他最后卸下客氏灿烂沉重的头饰，一一在匣子里放好，然后头脑晕晕但娴熟地行使男人的权利，纤细娇弱的客氏在他身下蹙眉辗转，完全是束手无策的样子。

苏甸很快完事，昏昏睡去，他实在是喝多了，客氏泪眼婆娑，抽出染着鲜红血迹的白绫，郑重其事地叠起来。

次日苏甸睡到日中午方醒过来。

他不知身在何处，象蠕虫一样在床上伸懒腰，倦怠不堪，直到客氏端着桂元红枣汤进来，他才想起自己是回唐山圆房，眼前的确是客氏不是伊丽。他把甜汤喝了，叫客氏坐下，想与她好好说话，体态婀娜换了妆的客氏却仍然不看他，悄无声息将碗盘收了，颤巍巍走出去，鲜艳绣鞋的硬底磕磕在红砖上响，头上的簪钗发出细碎响亮的声音。

这可真是怪事儿，苏甸百无聊赖伸了个懒腰，哈欠连连。他弄不懂自己回唐山每天睡这末久还呵欠连天，母亲说他是出洋累坏了，可苏甸在南洋天天连轴转，从未感到丝毫倦意，回唐山天天进补倒精神涣散，他懒洋洋梳好自己的辫子，正想到山上转一转，他想再不动浑身要生锈了。这时听得有人入门贺喜，母亲苏刘氏急匆匆颠着小脚进来，要吃中饭了，唉，这个阿头，向来如此！

阿头，哪个阿头？

还有哪个，说起来你还和他沾点亲呢，就是那个该死的鸦片鬼，三不五时要到别人家里噌饭吃，只要有红白事，他是一定要到的。苏刘氏笑道，这阿头现在巴结我们巴结得不得了，那年不知哪个缺德鬼弄大烟给他治咳嗽，别人抽也就抽了，他弄得连姨太太也染上了，偌大的家业输得差不多了，这不，你爹爹不久前才买了他一块地，价儿还可以，没准今天还要卖呢。

苏甸与母亲相跟着来到客厅。

曾经肥硕无比的阿头如今瘦弱无神，看上去只剩下一把骨头，看到英姿勃发的苏甸，很大的四白眼惊得快要从眼眶里掉出来，啊呀，阿甸，几年不见，你这样出息了呀。

苏甸雍容地微笑着，让座，泡茶，阿头大大咧咧坐下，从身后拖出一个穿开裆裤精瘦结实的男孩儿来，猫五，猫五，快叫甸叔，甸叔去南洋的时候比你大不了多少哩。

猫五心不在焉叫了一声，埋头贪婪地啃吃手里的白切鹅肉，头脸油汪汪的，阿头说，这是孙子。猫五口鼻端正，清瘦的脸上有些麻子，眼睛很大，但决不是阿头那种令人不快的四白眼，大瞳仁乌亮，直逼你的眼，阿甸心里咯登一下，心想这孩子的眼睛真是亮得出奇。

猫五食量真是惊人，他只吃肉，果子不吃，素菜不吃，连孩子们多半喜欢的花花绿绿的番糖也不要，不多时，一头鹅倒有大半只在他肚里，他意犹未尽，还盯着桌上大盘大盘的卤肉，守业忙捡了一只整猪蹄给他，猫五接过如获至宝，埋头又啃啮起来，太咸，又要凉水喝，默不出声吃了半天，小肚子弄得滚圆发亮。苏刘氏说，呀，这样吃法会伤了身子骨的的，阿头却叫道，不碍事儿，还早着呢。

他在家也是这么吃么？

我家要有这末多东西给他吃就好了，他爹爹只顾自己享福，把老婆孩子都丢给我了，阿甸啊，我是来求你的，阿甸好笑道，你求我作什么？阿头说，卖地，苏甸说卖地你找我爹，在唐山我不管家事儿。

可是，你管银子啊，我的意思是说，多付我一点银子吧，上回卖的那块地是很好的呀，狗屎崎又在剌桐城讨了小老婆，他白花花的银子都贴到窑子里的莺莺燕燕身上去了，行行好呵阿甸，我一家老小等着吃喝呢。

苏甸与父母面面相觑，苏甸有些怜悯地看着阿头那条稀稀疏疏的辫子，从腰间掏出一块银元。这时猫五已经啃完了猪蹄，看着苏甸把银子递给爷爷，乌黑眼珠一动也不动盯着，似乎要把苏甸吞了去。阿头则乐得饭也不吃了，拉着不及八仙桌高丁点儿大的猫五，迫不及待往外跑，苏刘氏颠着小脚，追到大门口，阿头，阿头，你不要再去吃乌烟啊！

守业厌恶地说，你喊也是白喊嘛。苏甸心里很难过，不就一块银元嘛，曾经财大气粗的阿头竟落到如此地步！他扭头嘱咐父亲，说横竖我们现在不短这点银子，多给他一点也无妨。

可那是填不满的窟窿嘛！守业拿银探针清除水烟袋的烟垢，叹息道，甸儿，我说的没错是吧？你看看，这乌烟闻着甜香，却是万万沾不得的，真是作孽嘛，老子吃乌烟，儿子贩红土，赚的是昧心钱，这年头，杀头的生意总是有人做！

一家人开始吃饭，饭后苏甸点起一支雪茄，爹爹，我想去鼓浪屿，守业说才圆房怎么好外出，祖宗的规矩还是要的嘛？

爹爹，这规矩都是人定的，苏甸笑道，我去几天就回来了，我要去找乌石，物色几个人带到南洋公司去，要读过四书五经，国文要好，还要懂英文。苏守业说你那公司母司我不懂，既是需要，就快去快回。记住阿妍是你的老婆，记住我们都在家等你，别到外面胡闹。

苏甸答应着，吃过午饭跑到镇上闲逛。

金沙镇这些年多了一些南洋客筑的大厝，并无其他变化，没有墟的时候，人还是稀稀落落，卖杂货兼卖咸鱼干果还有新鲜山货，伶俐的沙溪在绿竹丛里潺潺流淌，踏脚石是乌溜溜洁净，有些花红柳绿的村姑在这里洗衫，客氏以前也是要洗衫的，现在恐怕是足不出户吧，那是肯定的，女人嘛，足不出户笑不露齿都可以，可怎么能老不说话呢？

苏甸脱了鞋子把脚浸到凉凉的溪水里。

溪边就是客氏的爹爹客天福家，客天福早年是阔过的，贩过生丝和漳州丝绒，抽乌烟弄得家境窘迫，那年客氏出生，生母难产死了，客天福嫌她克母，便用她与苏守业换了烟泡抽，这些年客天福戒了乌烟，儿子客运水还算争气，私墅读了一阵，中了个秀才，见母亲劳碌，不读书了，在镇上开了个糖饼店，将算盘珠子拨得飞快，家境便一天天好起来。

苏甸到客家坐了一会，请客运水抽雪茄，客运水陪他泡功夫茶，汲了几盅，苏甸的精神全来了，说，这浓茶比咖啡提神呢。客运水说，阿甸啊阿甸，你快要变成番仔了啊，按理说你三天之后才能来坐呢，你看看你。

苏甸说，不就圆房嘛，这规矩就多得像女人的头饰，弄得我头晕脑涨，免了免了，酸文假醋的作什么呢？

祖宗的规矩还是要的嘛。

运水，你年纪轻轻口气怎么跟我爹爹一模一样。

阿甸，我看你还真是有些番仔憨。

你放心，我不是番仔，乌发黄皮白骨，你想变也变不了嘛，只是赚点番银罢了，运水，我过些日子还得出洋去，你帮我做个事儿，明年回来我一定重重谢你。

你明年真的回来？客运水叹气说，是得常回来，我妹子等你这么多年，不容易啊！

苏甸不语，停了一会儿，说，我想建洋楼，然后在族里办个学堂，但那边的生意实在放不下，我爹爹老了，两个兄弟都不通文墨，运水，你好歹是见过世面的人，且帮我理一理家事。

这个自然。

于是客运水让客天福看店，跟着苏甸踏勘一番，客天福捻着胡须，满意地望着儿子与女婿殷实的背影，对姨太太说，阿妍果真是个好命的，姨太太说，元配自然比做妾好么，客天福笑着说，呔，我说东，你说西，你就老想着自己。

我不想，谁来替我想？

呔呔，你没听说过么，妻不如妾呢。

元配就是元配，谁也取代不了。

客天福连连说客氏好命，苏甸却不知如何面对淡漠的客氏。回唐山没几天，他就想念伊丽了，南洋那头家大业大，不知现在伊丽自己一人要忙成什么样子，他也想孩子了，满地飞跑的秋含秋意动辄爬到自已身上撒娇，小胳膊小腿尽是奶味，苏甸想起来不禁归心似箭，从客运水店里出来，闷闷不乐回到家，在红砖地上走来走去。

甸儿，你做什么嘛，走来走去走得我头晕，守业咕嘟咕嘟抽着水烟，你妈叫你去喝参汤，快去，在灶边温着呢。苏甸不语，将参汤端到爹爹跟前，守业说你给我作什么？苏甸说我年纪轻轻喝这玩艺儿是作践了，还是您喝了罢。

唉，瞧你那心不在焉的样子。

苏甸说，爹爹，我要尽快物色几个可靠的人，尽快回南洋，否则人手不够，做不了大生意。苏守业疼爱地望着儿子，果然你是做大事儿的人呢，早点儿休息，明日早早走吧。

夜间客氏朝里睡了，苏甸在烛光下读了一会儿书，想到明天要出远门，也就更衣躺下，听见她细微的鼾声，很失望，这那像新婚燕尔？想到客氏至今不说一句话，更是兴致索然，这日子如何过得下去，明天是务必要出去了，他爽性爬起来吹灭烛火，睡了。