「好方法？」
娥瑛朝着紧皱眉头的凛花口沫横飞地嚷嚷道：
「别装蒜，老身不是叫你用美人计，早一点让皇子成为你的俘虏吗，为何不用呢？」
又来了，原来是这件事。
「那是在银露山出事前提到的吧，现在不是做那种事的时候呀。」
「哎呀呀，老身不是告诉过你，只要掳获皇于的身心，你想怎么做，他都会心甘情愿地为你付出的吗？」
「我想怎么做是指？」
「和朋斋交手，让皇子接下星之杖，帮助银露山设下牢不可破的结界呀！」
「……我并没有要他做到那种程度，况且寅仙根本不想接下权杖。」
凛花半眯着眼望着娥瑛，娥瑛装蒜似地不断搔着耳朵。
「难道是老身弄错了吗？不过，只要你好好地完成老身说的事，也不是不可能。总之，老身已经把秘传房中术书册交给你了。」
「我把那本书留在白翼山了。」
「什、什么？」
姥姥惊呼。
「为什么要辜负老身的一番好意……照着上面去做，即使是身为龙子的男人，也可能成为你的俘虏呀！」
姥姥失望地垂下头，凛花实在不懂，总之，先试着安慰安慰她吧，于是凛花轻轻拍着姥姥的肩膀。
「姥姥，别难过。」
「为什么你一副事不关己的样子啊！你就是这个样子，才会被皇子嫌弃的。」
原来她都知道了！
「辜负您的期望、真是对不起。」
凛花道歉时，姥姥恶作剧似地缩了缩颈子，突然……
「喂，前面的两位。」
背后传来某人的声音。
凛花因此回过头去。
打招呼的人就站在小巷子的入口附近。
在朝雾的妨碍之下，看不太清楚对方的脸，凛花姑且先应了对方。
「什么事？」
她如此说道。
结果，对方以宏亮的嗓门说道：
「好舒服的早晨啊！」
「咦？是呀。」
「像这样早起到外面散散步真不错！」
这对话好奇怪，凛花沉默不语，发现对方好像噗嗤地笑了出来。
「不过，站在那么暗的地方，不就和走夜路一样危险吗？小姑娘你到底和什么人在一起呢？」
「啊！」凛花终于知道来者是谁了。
是朋斋。
「你为什么会在这里，」
「糟糕！」娥瑛暗自叫苦，赶忙蹲低身子，准备遁入黑暗中。
但是，已经来不及了。
娥瑛被缚住行动，只能趴卧在地。
传来震动耳膜般，听起来令人不舒服的声音。
是啸声。
娥瑛浑浊的眼睛张得老大，两只手的手指发出微微颤抖。
「姥、姥姥！」
凛花虽然想把娥瑛抱起来，但是自己也被第三次响起的啸声缚住了。
到底发生了什么事呀！朋斋对已经不知道该如何是好的凛花止住啸声，用非常温和的语气问道：
「快过来这边，接下来，老夫要收拾那肮脏的妖魔。」
「你、你在说什么呀？」
凛花吓出一身冷汗，脑海中立即浮现狍鸮被砍掉脑袋瓜时的情景，也想起英招吐血身亡的那幕。
绝对不可以让他得逞！不过，我该怎么做才好？啸声已经停上，娥瑛还是动弹不得。
「快过来，小姑娘，别让老夫等太久，年纪越大，不知为何就越沉不住气。」
「……不要。」
凛花坚定地摇了摇头，马上听到朋斋重重地叹了一口气。
「那就恕老夫无礼了。绮罗，把小姑娘带到这里来。」
凛花怀疑自己是不是听错了。
朋斋刚才唤的是谁呢？
听到呼唤声后，即刻露脸的是位金发少女，无庸置疑是绮罗本人。
「绮罗！」
凛花挺身而出，像是要保护倒在地上的娥瑛似地站到前方。
「你怎么会出现在这里？」
绮罗语气平淡地回答道：
「因为我正准备要去迎接凛花。」
「和朋斋？」
「和朋师父。」
「一大清早？」
「原本打算天亮前到达，但因为联络师父乡花了一点时间才这么晚到，师父是一个非常繁忙的人。不过你可起得真早，我还以为你在睡大头觉。」
「绮罗，你到底在胡说什么呀！」
从刚才起，凛花就一直听不懂她的话。朋斋赶忙接着说道：
「绮罗真是个好孩子，在城里耳闻妖魔的消息或是发现可疑分子都会通报老夫。」
骗人！这么说来，绮罗是专为朋斋通风报信的人罗？
「你所说的本业，就是指这种工作吗？」
「……是你推了我一把，所以找才终于鼓起勇气走上这一条路。」
绮罗低声说着，紧接着冷淡地开口：
「凛花，第一次见面时，你就是和妖魔在一起对吧，对方虽然化为少年的姿态，却差一点就露出尾巴来。」
「你是说阿白？他确实不是人类……不过他很善——」
「而且，你身上还带着非常奇怪的饰品，那个用三块玉组合起来的镯子，怎么看都不像普通人做得出来的东西。」
「那是……」
「无论你如何辩解都为时已晚，因为现在大家已经亲眼目睹你和妖魔混在一起。凛花，在这座城里有一则发现妖魔就必须将之除掉的规定，包庇或隐匿妖魔的人也会被兴师问罪。」
凛花偷偷地瞄了娥瑛一眼，发现她依旧动弹不得。
「可是，这位姥姥又不是这里的妖魔，她只是外出旅游的过客。」
「妖魔就是妖魔，哪里还分什么出生地，既然会躲在暗巷里，肯定是对人不安好心的妖魔同伙。」
「你为何要袒护妖怪？」
朋斋插嘴说道：
「竟然和妖魔说话、袒护他们，难道小姑娘身上也隐藏着不为人知的魔性吗？」
「她不一样，师父，她是个不折不扣的人类姑娘。」
绮罗代替凛花回答，朋斋接着说道：
「既然如此，就走出来让老夫看看，不到亮一点的地方可是很难判断的呀！」
他的声音非常慈祥，语中却充满不容反抗的意味。
凛花深深地吸了一口气，缓缓地挪动脚步，走到朝阳照得到的地方，因为阳光太耀眼而眯起眼睛。
「来，再靠过来一点。」
朋斋想把凛花叫到更亮的地方，巷子外除了绮罗之外，尚有数名朋斋的弟子。
每个人都在等着凛花，看来一走到巷子外必定会被对方逮捕，凛花踌躇不决，突然发现背后的空气产生微微流动。
「可恶的狐狸，别想逃！」
朋斋突然张大了眼，从长长的衣袖中伸出手，露出闪着光芒的石头。
是那串系着翡翠的念珠。
糟了！凛花出于反射，瞬间抓住朋斋的手腕。
一道绿色的光朝趴在小巷里的娥瑛射去，不过因为方向稍微偏掉，正好掠过娥瑛的灰色头发旁。
转瞬问，姥姥的身影从现场消失了。
像融入黑暗般地消失了。
凛花松了一口气，却马上发现自己的处境不太乐观。
「小姑娘，做了这种事情，你以为老夫能够轻易放过你吗？」
朋斋甩开凛花的手，歪着头想了想后问道。
心平气和的声音听起来反而令人感到毛骨悚然。
「你到底是何等人物？这下我们不得不详加调查了。」
他的脸上挂着懊恼的神情，转过身去背对凛花。
「自作自受。」
绮罗冷冷地说完后，双手用力按住凛花的肩膀，左右两旁站满其他弟子，凛花被弟子们押着背部推着往前走。
「你們要把我帶去哪裡？」
無人回答她的問題，然後，一輛馬車滑行般地駛了過來，在她的面前停下。
