魏莲生谁呀？
陈祥一个穷老婆子。（得意地）溜门儿贼，我一看就知道她没安好心，
想瞧瞧没人就顺手捞几样儿走，幸亏我们在这儿。
魏莲生（扣好了衣服走到穿衣镜前照一照）是啊，后台人杂。
俞小姐以后真得留神哪！门还是常关着点儿好。
〔章小姐真个去把甬道的门关上了。
〔李二哥从舞台门走进来。
陈祥蓉生，刚才来了一个溜门儿的，想偷东西，让我给骂跑了。要不瞧
她岁数大了，我抓过来就给揍了。
李蓉生真谢谢您啦。
陈祥所以我们就把门关上了，往后，这门儿还是常关着点儿好。
李蓉生对了，对了。
〔李二哥到屏风后面把莲生换下来的戏衣拿出来放在炕上折。
〔莲生把衣架上的丝围巾拿下来，对着穿衣镜，围在脖子
〔两位小姐向陈祥示意。
陈祥莲生，明天下午有功夫没有？
魏莲生有什么事？
陈祥我们想约你一块儿照戏装像去。
魏莲生（不由得微微皱眉）明天恐不成。
陈祥你没空？
魏莲生明天法院苏院长在家里作寿，有堂会。
陈祥那就改后天。
魏莲生（摇摇头）啧……（从桌上拿起一叠请客帖晃了晃，一半炫
耀一半厌恶地）你看，那儿有功夫？陈祥（目视两位小姐）……怎么办？
那就再说吧。
魏莲生（怕得罪了人）反正我一得空就成。
陈祥那好，等我再来约你。
章小姐（扯陈祥衣角，向门外努嘴）……
陈祥好，我们走了。
〔三人欲行。
魏莲生章小姐，俞小姐，我们这儿没有好招待，真是过意不去。
俞小姐我们打搅这半天，才真过意不去哪。
〔章小姐在后面捶了俞小姐一下，暗示钦佩之意。陈祥咳！这么客气，
再见，再见。
〔三人拉开门走了出去。
魏莲生（站在门口，躬身为礼）好走，我不送了。
〔李二哥已将所有戏衣折好，用一块蓝花包袱包起来。
魏莲生（走回来）咳……（手扶着头，烦躁地）真磨死人！
李蓉生（像个大哥哥似地）别这么说啊，人总是一片好心。
魏莲生好心……（啼笑皆非）可真叫人受不了。
李蓉生（看着莲生的神色，关心地）你累了，早点儿歇歇呐。
魏莲生不行啊，苏大人在冷红楼等我宵夜哪。
〔李二哥怜悯地望着他不响。
魏莲生（呆立半晌）……我走了。（向外走，）
李蓉生（止住他）你得等会儿，马大婶儿要来找你呢。
魏莲生（讶然）马大婶儿？找我干吗？
李蓉生二傻子叫巡街的给抓走了，给拘起来，要找你跟苏大人说情放出
来。
魏莲生怎么跟苏大人说情？
李蓉生是夜里吃醉了酒，睡在苏大人家门口儿，叫巡夜的给抓走的。现
在就拘在牛犄角胡同的“拘留所”里。
魏莲生那去找警察所陈所长说说就行了，苏大人说不定还不知道呢。
李蓉生只要你看怎么办好了。
魏莲生她还不来，我得走了……
〔陈祥忽然又跑回来。
魏莲生咦？陈先生？
陈祥（抓住莲生，喘息未定）莲生……我问你。
魏莲生什么？
陈祥你明天在苏家的堂会，唱什么戏？
魏莲生（不起劲）《尼姑思凡》。
陈祥我们没听过你这出戏，想听。
魏莲生真是“打鸭子上架”，我不能唱昆腔，苏老太太楞要点这个，没
法子。
陈祥我们想听，怎么办呢？
魏莲生就去听好了。
陈祥我们怕进不去。
魏莲生作寿吗，总该进得去的。
陈祥要是不让进去，找你成不成？
魏莲生可以，可以。
陈祥苏公馆是不是在牛犄角胡同？
魏莲生对了，牛犄角胡同西口儿里头顶大的那个大红门就是。
陈祥好，明天见，她们还在门口儿等我呢。
魏莲生明天见。
〔陈祥返身疾下，刚走出门。
陈祥（在门外）谁！（怒喝）你！你又来了！你来找死吗？
〔马大婶儿在门外。
马大婶我……我找魏老板。
陈祥你也找魏老板？
〔莲生赶出去，正碰着陈祥退了进来，马大婶也跟进来。陈祥莲生，看
就是她，刚才就差点儿偷了东西走，现在又……
魏莲生不是，您闹错了，这是我的街坊马大婶儿，找我有事的。
马大婶魏老板，救救我吧！
陈祥（呆了半天）那……（大为无趣）那我走了。
〔陈祥急忙走了。
马大婶魏老板，我，我找了您四趟了，我真……（哭了起来）
魏莲生别急，别急，马大婶儿，您坐坐，歇一会儿，慢慢儿说。
李蓉生莲生，我先走了。（向马大婶）大婶，您别着急，二兄弟的事，
有法子办，我跟莲生都说过了。（一手提箱子，一手提衣包）大婶儿，我家
离得远，得先走一步了。
马大婶您别张罗。您先走吧。
〔李二哥放下了箱子，去炕几上拿起那顶瓜皮帽戴在头上，重提起箱子，
走出门去了。
马大婶魏老板，这回您说什么也得帮我穷老婆子的忙，您知道，二傻子
要是出不来，我也就活不成了。
魏莲生您先坐下。
〔马大婶坐凳上。
魏莲生您管放心，我包他明天准出来。这是那天的事？马大婶就是昨儿
晚上的事呀，可就这一天功夫，我那孩子已经不像样子喽。听李二爷说，苏
大人今儿晚上来听戏的。您给我说一句话，放了我们孩子出来，我这辈子也
忘不了您的大恩。
魏莲生（有点骄傲的样子）我一会儿还得见着苏院长，他现在正在冷红
楼等我宵夜哪。
马大婶（惊喜地）那敢情好了，（站起来）您就去吗？
魏莲生（点点头）不过，就是不找苏院长也成。
马大婶那找谁呢？
魏莲生警察所的陈所长呢，我也是熟朋友。（思索一下）其实这种小事
情都犯不上求他。
马大婶（迷惘地）小事情？
魏莲生是啊，这种事情他查都懒得查的。
马大婶那怎么办呢？怎么办呢？
魏莲生呵！想起来了，牛犄角胡同归第五区署管，那刘署长认识我，等
明儿早上跟他一说，马上就能放出来。
马大婶（完全放了心）那就……（请下安去）真谢谢您了……
魏莲生这就叫“现官不如现管”，这种事情找大官不如找小官来得便当
得多。（看见马大婶请安）哟，您这是怎么啦？马大婶善心有善报，老天爷
保佑魏老板开年娶个好媳妇儿，多子多孙，添福添寿，升官发财。
魏莲生大婶儿，我不是作官的，升的什么官儿啊？
马大婶我瞧着就是官儿，整天儿跟官儿待在一块儿哩。（严肃地）说老
实话，我就知道我来找您不白找，今儿个晌午，我顶着急的时候，就在赵瞎
子那儿起了一课，说二傻子这回事是命里注定的跑不了。可是不要紧，有贵
人星解救。您瞧，这不全应了吗？
魏莲生（一笑）赵瞎子瞎说惯了的，您就信了他。
马大婶我的老天爷，怎么是瞎说啊？这不是都说对了吗？这回事虽说是
二傻子命里注定的，可是还是怪他啊。往后我得管着他，再也不许喝酒，出
门赶车，回家睡觉，那么大个孩子，也该明白点儿了，这回算是有贵人星解
救，赶明儿要是找不着魏老板怎么办？赵瞎子还说我们得安分守己，二傻子
要是早明白这个，也出不了这档子事了。
魏莲生好吧，明天一清早我就给办好，马上我得去冷红楼，苏大人也许
等急了。
马大婶您快去吧。别耽误了公事。（自言自语）这年月还有像您这样的
好人。
魏莲生（要走，又止步）大婶儿，吃了饭了吗？
马大婶（形容惨变）没有，我都没想着要吃饭。
魏莲生不吃饭怎么行？我也知道您是指着二兄弟赶车挣来的钱过日子
的，一天不赶车，就一天吃不上饭的。马大婶不瞒您说，我身上只剩下一吊
钱，起了一个课都给了赵瞎子了。
魏莲生我说是不是。（从身上掏出几块钱来）拿去用吧，吃饭比什么都
要紧，大婶又是上了岁数的人。
马大婶（万万想不到）这……这……这怎么行！（两手缩在背后）我不
能……
魏莲生拿着吧。还客气吗？
马大婶（接过那钱，攥得紧紧地）魏老板……（再也说不出话来）
魏莲生去吧。回去吧。回去歇歇吧。
马大婶（感激涕零）魏老板，卖了我这一副老骨头也报不了您的大恩呀，
魏老板。
魏莲生不说啦。不说啦。
马大婶那我就回去等信儿。
魏莲生好。
马大婶（又请一个安）魏老板。
魏莲生别再难过了。
〔马大婶走出门去。
魏莲生（站在门前送她）大婶儿，您真别跟我客气，您是看着我长大的，
其实您还是管我叫“小莲儿”顶好，老是魏老板魏老板的，倒显着生分了。
马大婶（在门外）魏老板，您这是怎么说啊！
〔马大婶儿走了。
〔莲生回到屋子里，四面看一看：他是多么愉快，多么满足。
〔他本该马上到冷红楼去，然而现在反而有点沉不住气；他安于这屋子
里的空气，如此宜人，合度，觉得不能马上离开。
〔他走到穿衣镜前站好，看一看镜子里自己的身影，像是发着有“神异”
的光。
〔是那里传来一阵箫管——
魏莲生（拿下镜架上挂着的拂尘，对着镜子做着唱起来）“昔日有个木
莲僧，救母亲临地狱门；借问灵山多少路？十万八千有余零。……南无佛阿
弥陀佛……”
〔身背后有人噗哧一笑。
〔稍偏一点身子，他马上看见镜子里多了一个人。〔莲生摆着最后的一
个身段，一时楞住了。
〔镜子里的那人已经掀开通舞台门的红帘子，在阶沿上站了多时。
〔那是个二十岁上下的美妇人，玉春，苏弘基的四姨奶奶。
玉春（笑得像一朵花）魏老板好自在。
〔玉春具有非凡的美。
〔我们每天会碰见无数来往的行人，除去那些大多数的贫穷的人之外，
都是金玉其表，气宇轩昂的样子，高贵飘逸，是尘世神仙，赢得多少世人的
艳羡。
〔然而世界上有几个人具有慧眼？谁能一眼看穿在华丽的外衣里面也可
能深藏着一个痛苦的灵魂。
〔玉春生得正当时，一片玲珑剔透的青春，她有一张长圆的脸盘：眉毛，
鼻子，修长端正，嘴唇微弯，像一张弓；长睫毛底下的两个大眼睛就是两颗
闪烁的明星，常在黑暗的天空里发亮。
〔那年月，人们还免不了要受命运的安排，玉春二十年的生命之页，却
是一段愁惨辛酸的历史，谁也不知道这妙龄的小妇人也曾饱经过人海的沧
桑。
〔她生性聪明，感觉敏锐，那她自然就不会安于她现在的姨太太生活，
丰衣足食，婢仆环列，对于她都不是幸福，真正的幸福要待她自己去找，她
在找。
〔她美貌，又聪慧；然而也痛苦，也不安。
〔玉春具有非凡的美，无论是形体或精神。
〔玉春也具有凡人所无的痛苦，但是生身以来，却从不在人前透露这消
息。
魏莲生（站好，呆了半天）……四奶奶……（放下手里的拂尘）
玉春你没想到我来。（返身掀开帘子，低声叫）兰儿，进来。
〔玉春走下阶来。
〔兰儿跟着进来。
兰儿（神秘地向四面一瞟）……
〔兰儿有十六七岁，是我们历史上千古艳称的“俏丫环”。〔奴才是侍
候主子的，所以兰儿总是跟着玉春形影相随，她已经习惯了那套耳提面命，
千依百顺，“叫她往东，她不敢往西，叫她打狗，她不敢骂鸡”。
〔这才是真正的“为他人而活着”的典型，俏丫环的作用犹之乎陪衬名
花的绿叶；兰儿是没有独立的生命的，她所知道的只是如何供人驱使，她所
想的也许不止这些了，然而从不说出去。
〔她们多半是幼年不幸，长辞了父母家人，寄人篱下。运气好的能够安
然生活，否则就会在打骂中过地狱的日子——结局也就不堪闻问——到了相
当的年纪嫁一个人，或者作老爷的一个小妾，作一辈子死心塌地的奴才。
玉春你在外头过道下等我，等我跟魏老板说几句话。
〔兰儿点点头，睁着两只亮晶晶的大眼睛，嘴角上浮一丝甜甜的笑意，
一直走出通甬道的门外去了。
〔屋里沉寂。
〔玉春用手拢了一下头发，又笑了起来。
玉春魏老板你真是好人。
魏莲生（慑于那魅力，有点迷惘）我？
玉春（咬住下嘴唇）呣，一个大好人。
魏莲生四奶奶……您是说笑话。
玉春（一摇头）不，我从来不说笑话。（两眼凝望）
魏莲生（局促不安）那您……
玉春（竖一下大拇指）真了不起哟！救苦救难的南海观世音菩萨，有求
必应，救了人不算，还拿出钱来给人家吃饭。
魏莲生（放了点心）那是我的一个街坊，一个穷老婆子，穷得怪可怜的；
儿子又闯了祸，要是不帮她点儿忙，她就是不急死也得饿死。
玉春（点点头）真是可怜。
魏莲生是吧？您也说是可怜吧？
玉春可是比她可怜的人多得很呢，比方说，街上的要饭的。
魏莲生（说不上来）那……
玉春我知道，你要是在街上看见那些要饭的，你准给他们钱是不是？
魏莲生是啊，穷人是应该周济的。
玉春可是你想到过没有？你给了他钱，让他吃饱了中饭，可是晚饭怎么
办？明天又怎么过？天下有千千万万没饭吃的人，你能碰见几个？你有多少
钱周济他们？
魏莲生我，我……这个……
玉春所以我说还有一种人比她们才更可怜得多呢。
魏莲生您是说什么人？
玉春（急得改口）不说了，不说了，魏老板，还是你好，顶红的名角儿，
还认识那么多阔人呀。
魏莲生（涨红了脸）我没有说……
玉春你听着，（顺手将桌上那叠请帖拿起来一张张数着）我想这里头就
有警察所的陈所长，第五区署的刘署长，这个局长那个处长的；再搭上“我
们的”苏院长，还有我听都没听过的那些大长小长们。（一下子把那叠请帖
又扔回桌上去）
魏莲生（讷讷地）那是他们常来找我……
玉春是啊！魏老板，你是又有名，又有钱，又算也有势力。你的日子一
定是过得挺高兴，挺如意吧？
魏莲生（略为不快，怔了半天）我没这么想过。
玉春一点儿也不错０没这么想过”，那就是说你过得满有意思。
魏莲生（望着玉春）……
玉春哎哟！忘了“我们”院长还在等你呀，也许在冷红楼等得发脾气了！
你该去了！
魏莲生（迟疑地）……不要紧……
玉春“不要紧”顶好，我还要问你话呢。
魏莲生您？（犹豫地）您是不是？……刚才院长说……
玉春院长跟你说什么来着？
魏莲生院长说……我不知道是不是，说您想学戏？
玉春不错，我是要跟你学戏。
〔玉春向前走一步，莲生后退。
玉春（笑得神秘莫测）可是我刚才已经学了两段儿了。一段儿真戏是你
跟那位老太太演的，一段儿假戏，是你跟镜子里头的自个儿演的。（做了一
个姿势）你瞧，我学得像不？（歪着头）我要是常跟你在一块儿，还得学更
多的戏哪，信不信？
魏莲生（不知所措）……四奶奶？
玉春你横是有点发迷瞪罢？好像是说我们只不过见过两三回，一共也没
说过六句话，可是这不要紧呀。这拦不住我关心你，我就觉得我们该是挺熟
挺熟的朋友，虽说我是苏院长的四姨奶奶，你是苏院长顶爱捧顶喜欢的红角
儿。
魏莲生（低头不语）……
玉春你有点儿害怕，是不是？
魏莲生（坚决起来）不。
玉春好。那我问你埃你……（说着，说着，又笑了，像是有点儿难说出
口，又有点儿惨了）
魏莲生您只管问吧。
玉春那我就问了，我问你呀。你觉着过没有？觉着你自个儿才是个顶可
怜顶可怜的人？
魏莲生（茫然）……没有，我没……觉着。
玉春可是我怎么就觉着了呢？我就老觉着我是天下顶可怜的人，也许就
不能算人。
魏莲生我不信，你说到那儿去了？
玉春连你算在一块儿，我们俩差不了多少，可是照现在这么看呀，你……
魏莲生我怎么比……
玉春你说是不是？
魏莲生我？……
玉春（抢着说，手摇得“拨浪鼓儿”一样）别说，别说，我不要你马上
跟我说。你得回家去好好儿想想，想了一宿，你要是明白了，那你明天再来
找我。
魏莲生明天？来找您？
玉春是明天哪。明天你不是来我们家吗？
魏莲生（低声）是。
玉春你上午来拜寿，下午来唱戏，是不是？
魏莲生（点头）……
玉春你的戏大概是十二点上场，十一点上装，你十点来，我会叫兰儿告
诉你：我在哪儿等你。
魏莲生嗯。
〔玉春眼望着莲生注视不移，那两道目光，就像是两支火箭，射进莲生
的心里去。
玉春（深情地）我，我真不知道该怎么跟你说埃
魏莲生（有点窘，找出一句话来）您站累了，坐坐。
玉春（不自然地笑了起来）这时候才想起来让我坐啊？别跟我客气了。
（退了一步）我说得太多了。（静一下）你真得走了。
魏莲生……不要紧……
玉春我也该回去了。（可是站着不动）别忘了，夜里回去想想，我们是
顶可怜的人，想想为什么顶可怜？顶可怜的不就是自己不知道自己可怜的人
吗？
魏莲生是。
玉春（笑着）好吧？（向外面）兰儿！
〔兰儿进来。
玉春魏老板，我得罪你了，你可得多多包涵，今儿个给“我们”院长暖
寿，我喝了几杯酒。（摸着自己红扑扑的脸）有点儿醉了。
〔兰儿先走出去。
〔玉春也向外走，回头，飞过来一个伶俐的眼波。
〔莲生有点发迷，像在做梦，呆在屋子中间不知怎么好……
〔幕下。
第二幕
人物玉春兰儿苏弘基徐辅成王新贵魏莲生
第二天晚上，九点多钟。
所谓“牛犄角胡同苏院长公馆”里的一间“金屋”。金屋不宜大，所以
这是一间很温暖清静的小屋子。金屋当然是用作藏娇的，苏院长却自己美其
名曰“内书房”。
从左面数起，一个门——出了这个门，可以走到隔壁的另一间屋里去，
或者下楼到花园去——门上挂着大红缎门窗帘，绣的是五彩的麻姑献寿。门
左旁是红木的八仙桌同太师椅。正面放一张福建漆嵌金花的琴桌。左面有一
张楠木书架，连着摆一张雕镂甚精的书案，一张宝座似的椅子。四下散放三
五只磁鼓凳，颜色鲜明，闪闪发亮。琴桌上面置两座盆景：一些文竹，天冬
草，铁线草及长着青苔的小玲珑山石之类。
书桌上摆着文房四宝。
书架上满装着书，一函一函的堆得非常整齐，像是从来也不曾启过封的
样子。
屋里还有字画来点缀那新绿色的墙壁，字小，看不清楚，画上半是美人。
正面墙上，一排长窗，用白纸裱糊的盘花的窗格子，窗子支开了两扇，
让夜空气徐徐度入，窗外有枝影横斜，是海棠花开得正盛，一球一球地直想
伸进屋来。
窗外是后花园，春暖花开的季节，群星在天，璀璨明灭，花香树色，织
成春夜的奇景。
八仙桌上，一对龙凤蜡烛燃得正好，红红的火焰照得满屋子喜气洋洋的，
桌上另有精美的茶具，纸烟匣，果盘子。
椅子上都盖着红绣花椅披，磁鼓凳上也都放着红缎垫子。
屋当中挂着的那盏纱灯，没有点亮，让那些红烛，红窗帘，红椅披，红
垫子在屋子里荡漾起一片红光。
玉春穿一身新衣裤，白软缎上绣着小红花朵，白缎子绣花鞋，脸上浓妆
艳抹，头上戴着花，亮亮晶晶的耳环子，抹得鲜红的嘴唇，红白相间的面颊。
她脸上浮一层淡淡的微笑，淡淡的忧郁，淡淡的梦也似的微醉。此时她
用手支颐，倚在桌上，望着微微颤动的烛焰出神，红色的烛光正照在她红红
的脸上。
兰儿也穿了新衣，戴了花，似乎也平添几分喜气；背对着她的主人也坐
在一张凳子上，低了头想心事。
静静的过了半晌。
玉春（轻轻叫）兰儿。
〔兰儿没听见。
玉春（回过头来，放大声音）兰儿！
〔兰儿一惊，这回是听见了，然而故意装听不见。
玉春（站起来）兰儿！
兰儿（徐徐转过脸来）干吗？
玉春（带笑带骂）你这个死鬼，装听不见！过来！
兰儿有事说好了，过来干什么？
玉春（扬起眉毛）你过来不？（举一举拳头）我捶你！
兰儿（懒洋洋的走过来）过来了，有什么事？
玉春（上下打量她半天）你这个坏东西，一个人出神，你在那儿想什么？
兰儿我们做奴才的，只知道安份守己的过日子，那儿还敢想什么哟？
玉春恨死你！
兰儿鬼也不相信，你四奶奶会恨我们一个丫头。
玉春（抓住兰儿的手）好孩子，我怎么敢恨你呢？我还有事情要求你呢。
兰儿兰儿是供四奶奶使唤的，那儿说得上“求”字！
玉春（向门外努一努嘴）你去一趟。
兰儿什么？
玉春我叫你去一趟。
兰儿到那儿去？
玉春前头，唱戏的地方。
兰儿去干什么？
玉春（瞪了兰儿好半天）你装傻。
兰儿哎哟！这真冤枉死人了；叫我们去，又不说上那儿去，说了上那儿
去，又不说是干什么去，还说我们装傻，（要走）我们找个人评评这个理去。
玉春（抓紧她）你敢走！
兰儿呣！我是得走。没那么不讲理的。
玉春（央求）哎哟！别闹了。我求求你。
兰儿我还当四奶奶要捶我呢。
玉春你听我说……
〔兰儿不理。
玉春（真恼了）好！（放开手，坐下）
兰儿（笑起来）四奶奶。
玉春（挥手）你那儿边去！别理我！
兰儿我闹着玩的，你就真急了。
玉春谁跟你闹着玩儿！
兰儿叫我去到前边儿干吗？您说罢，我马上去。
玉春你真忘了我给你帮过多少忙了。赶明儿小六儿来了，我不许你见他。
兰儿（马上收住笑容，撅起嘴来）哟哟！又说这些个！我不来了。
玉春一个人总要有点良心才好。
兰儿你，你再说什么我也不去了。
玉春好了，好了，大家都不闹了，你还是给我去一趟罢。
兰儿（顺风转舵）那你就得告诉我；去干什么。
玉春去呀……去到寿堂里看看魏老板……
兰儿就是这么回事嘛！有什么了不起的，早说出来好不好？省得那么些
麻烦。
玉春这坏透了的……你到前头去，看看……
兰儿（笑嘻嘻地）看看要是魏老板已经来了，就叫他到这儿来，说四奶
奶叫他“教戏”。
玉春要是还没来……
兰儿要是还没来，就等着。等他来。
玉春没有比你再坏的，快去罢。
兰儿叫我做事还骂我坏，说不去还是不去！
玉春（皱眉）闹够了，闹够了！去罢！（掳开右手臂的袖子，露出一支
金镯子来）赶明儿我把这支金镯子给你。
兰儿不希罕。
〔兰儿转身跑出门去。
〔玉春举手想打她一下，没有打着。
〔一阵脚步声，兰儿跑下楼梯。
〔楼梯下忽然有人说话。
苏弘基（在楼下的声音）跑什么？兰儿！
兰儿（在楼下的声音）到前头听戏去。
苏弘基（已经走上来）听戏也用不着跑啊！傻丫头。
〔兰儿没有搭腔，像是走了。
〔苏弘基闲散的样子进来。
苏弘基（手指着）玉春，我就知道你会享福，一个人躲在这儿。
〔玉春仍旧坐下，呆望着桌上的烛焰，没理会。
苏弘基（走过来，用手抬起她的下巴）你怎么了？
玉春酒喝多了，我头晕。
苏弘基（像哄孩子似地）好逞能嘛！不要紧，一会儿就好。你看这对龙
凤蜡烛点得多好，弄得屋子里这么喜气洋洋的，这才是双喜临门哪……
〔玉春站起来，走到窗前去了。
〔苏弘基略略一震，脸上激起一股怒气。
苏弘基（不悦）玉春！
玉春啊？
苏弘基你生病了，是不是？
玉春没有。
苏弘基没有病你就该高高兴兴的。今天是我过生日；是我的好日子，也
是你的好日子。
玉春我知道，我没不高兴。
苏弘基呣，那就是了。你知道前头多少客人，我够多忙；特为跑到这儿
来看看你，还不是为了你酒喝得太多了，怕你不舒服。
玉春（俯一俯身子请个安）谢谢您。
苏弘基（大笑）这倒用不着跟我客气，我的好孩子……
〔走上前来。
玉春（退向门口）我去倒杯茶给你喝。
苏弘基用不着，我不渴。（一把将玉春抓住）
〔玉春欲躲不成，只好站着。
苏弘基玉春，我告诉你，我约了徐辅成徐大人到这儿来谈一件事。
玉春（无所谓）嗯。
苏弘基谈一笔生意。
玉春（又要走）那我出去。
苏弘基就是不要你出去，你得留在这儿，好好儿……招待，招待他……
玉春我怎么……
苏弘基我得说服了他，我得下点儿功夫，徐辅成是个老实人……（见玉
春毫不感觉兴趣的样子）听见吧？你不许走。
〔有人上楼梯的声音。
苏弘基他来了。（放了手）
〔王新贵掀帘子，伸进头来。
王新贵徐大人到。
〔苏弘基点头走出去。
〔王新贵将门帘高高举起。
苏弘基（在门外）这是我的内书房，请，请。
徐辅成（在门外）是，是。
〔徐辅成同苏弘基先后进来。
〔王新贵恭敬的放下门帘走了。
〔徐辅成同玉春互相打招呼。
徐辅成四夫人没有听戏？
苏弘基玉春喝多了酒，在这儿休息。
徐辅成四夫人真是海量，昨天喝那么多酒，今天比昨天更多。
玉春（冷冰冰地）我不能喝。喝得也不算多。
徐辅成（无话可说）……
苏弘基辅成兄，请坐，请坐，坐着谈谈。
〔苏弘基同徐辅成都在就近的椅凳上坐下。
苏弘基口干得很。玉春，叫兰儿去泡一壶普洱茶来。
玉春兰儿……
苏弘基噢，我糊涂，兰儿去听戏去了，那就另外叫个人来。
玉春后头屋里有开水，我去。
〔玉春拿了桌上的茶壶，走出门。
苏弘基（以目送之）辅成兄，你觉得我这孩子怎么样？
徐辅成确是艳福不浅。
苏弘基老兄亦有意纳个宠如何？我来作媒。
徐辅成（摇手不迭）不行，不行，担当不起，我没有这个福气。
苏弘基必是嫂夫人的规律森严喽。（发出一串不必要的笑声来）
徐辅成这倒不一定，我同内人都觉得家里人口少一点，要清静得多。
苏弘基既是嫂夫人不干涉，那你不要管；等我来给你张罗。
徐辅成（失措地笑）……
苏弘基嫂夫人确是贤慧可敬。现在正在前面听戏是不是？
徐辅成是的，她看着好玩。我们平时都不常出来看戏的。
苏弘基（摇头）做官的像老兄这样规矩，现在真是凤毛麟角，可遇难求
的了。（是钦佩，又是讥讽）哈……哈……
徐辅成（忸怩地）小弟是初入宦途，阅历太浅，仰仗指示的地方很多，
以后不太见外才好。
苏弘基那儿的话，不客气，我们要知道这一点，就是互相帮忙，互相照
应；心灵手快，那就自然无往不利了。
徐辅成（欠身）承教，承教。
〔玉春拿着茶壶掀帘子进来。
〔徐辅成微显不安之状。
〔玉春就八仙桌上倒了两杯茶，送给徐辅成同苏弘基。
〔苏弘基对她笑笑。
徐辅成（拱手）得罪，得罪。
苏弘基这是内府的贡品顶好的普洱茶，辅成兄尝尝，的确能够消食解酒，
止渴生津。
徐辅成（呷一口）真好，真好。
苏弘基（也喝茶）我们现在谈谈那件事怎么样？
玉春我出去。
苏弘基（抓住她的手）不必，不必，你待在这儿好。
玉春不，我到花园里走走。
苏弘基（无可奈何）好，酒喝多了，花园里走走也好。或者到前头听戏
去。不要一个人待着发闷。兰儿怎么也不陪陪你？这孩子！
玉春我不要人陪，我叫她去的。
苏弘基（亲昵地）你等一会儿可以去听莲生的《思凡》，你不是还要跟
他学戏吗？
玉春（点点头）呣。（对徐辅成）徐大人坐坐。
徐辅成（欠身）是，是，请便。
〔玉春出。
苏弘基（把坐椅向前拉一拉）怎么样？我们把那办法实实在在地商量定
规好吗？
徐辅成我是没有什么意见，我没有经验，我从来还没有……
苏弘基慢慢儿来。这门生意包你百发百中。（用手在桌上划）这真是最
发财的生意，只要运到这儿是五倍的利息。从前最难的是转运；你想想，几
千里的路程，得过几十道关卡，盘问，刁难，敲竹杠；真是费尽了唇舌，卖
尽了面子。
徐辅成（摇头）想不到这么难。
苏弘基（得意之至）就是这样儿，还是赚钱呀。
徐辅成总是不免危险。
苏弘基咳！说明白了还不是那么回事，这些人那一个不是……（用手抓
钱的样子）酌量给点好处，大家都分点儿肥，又看在是我们院里的货，还不
就算了。
徐辅成是的，是的。
苏弘基（话锋一转）所以现在好极了，老兄的盐运使衙门不是每个月有
来往的车子吗？以后我们就用这车子运货，又不用检查，又不用担心费事，
照我们算准能利市十倍。这样有一两年功夫，不用说我们这一辈子不用发愁，
子子孙孙也都吃着不尽。
徐辅成呣！呣……
苏弘基（见他意尚未决）这算盘打得像铁一样结实，用不着有一点儿犹
豫。
徐辅成……我没有犹豫，只是觉得……（说不出口）
苏弘基你觉得这是犯法的，是不是？
徐辅成（点点头）是。
苏弘基假如你能这么想的话，我应当比你想得更多才对，可是我这么觉
着，我们兼营点生意，对国家民生没有什么害处，而且我们是为子孙打算，
