“你的好意我很感激，但是亲兄弟明算帐，钱不算清楚，会影响咱们以后的交情。”
“你别误会，我并不是要免费替你译书，而是我不打算翻译，所以你也不必付钱。”
“你不答应？”
伊织点头，转向书案，重新开始翻译，羽毛笔又在洋纸上飞舞起来。
“你都听完了来龙去脉还拒绝，太狠心了吧？”
“我又不是不听理由便一口回绝的，而是听了以后觉得力有不逮，所以才拒绝。你该知足了。”
“你刚才不是说译得出吗？哪里力有不逮啊？”
冬马追问，伊织无视他，将笔尖放入墨水瓶中。
“你看不出来吗？我现在很忙﹒没时间去翻译那么复杂的书。”
“我可以等你译完手上这本书啊！反正我都等了七年了，再忍个半年也不算什么。”
“既然你能等，便用不着求我翻译了。何不去拜托散居于日本各地的西博尔德门生？”
“我已经拜托过很多次了。我来松江，也是为了求鸢巢先生替我翻译。可是不管我找上谁，如何恳求，得到的答复都是要我等外公回来。我一再追问鸢巢先生，才知道外公返国前曾严令所有弟子，在他回来之前不可解除我身上的咒纹。”
“这事你怎么不先说？”
伊织挑起英气凛凛的眉毛。
“你肯帮我了？”
冬马以为伊织终于谅解他的困境，伸手去揽伊织的肩膀，却被伊织毫不客气地推回来。
“白痴，正好相反。我绝不帮你。”
“为什么？”
冬马气呼呼地问道。
“不解除你身上的咒纹，乃是整个西博尔德学派的共同决定。我不过是个适塾塾生，又隶属他派，岂能插手？”
“那你要我怎么办？难道我一辈子都得这样？”
“你只要等西博尔德先生回日本便行了。”
“这七年来，他连一封信也没有。仔细一想，他年事已高，说不定已经死在荷兰了，你要我怎么指望他啊？”
“不用魔法也能生活啊！天下间大多数人都是这样过活的。”
“我需要魔法！”
冬马嘟起嘴来说道。伊织一面动笔，一面冷冷问道：
“你需要？是为了替鸢巢先生报仇吗？”
“和这件事没关系。河田那种角色，我光靠剑术就能打发。我学魔法，是为了对付更厉害的敌人。”
说着，冬马朝著书案伸出手，遮住无尽灯的光线。
“别闹了！”
伊织喝道，抬起头来。
“这话很重要，你专心听我说。”
冬马不容分说地说道：
“现在世人为了攘夷、开明而吵得不可开交，不过有一点是可以确定的——武士之世已经不长了。追本溯源，基于一时的战功而大肆分封武士，本来就是大错特错。这些武士不事生产，只会厚着脸皮寄生在农民及商人身上过活。过去是靠着严刑峻法，才能勉强维持体制；但如今外国商船往来频繁，民心开化，再也无法支持了。武士被自个儿的重量拖垮倒是无妨，但下头一起陪葬的人可就可怜了。在体制倾颓之前，必须除去武士才行。”
“你可知道你在说什么？”
为了制止冬马的偏激言论，伊织开口问道。伊织对幕府也甚无好感，但是思想可没有这么极端。
冬马挺起胸膛答道：
“那当然。为了天下苍生，必须推翻幕府；而魔法士正是维新回天的力量。伊织，你也这么想吧？”
“怎么可能？白痴。为了天下苍生而倒幕？真是天大的笑话。为了和平而打仗，就和为了守节而失贞一样可笑。”
伊织拨开冬马的手，让灯光恢复照明。
“你别误会，倒幕不见得得用武力。就算不打仗，只要农商出身的魔法士越来越多，增长势力，成为转动天下的核心，那些只会舞刀弄剑的武士自然会垮台。”
“就算如此，也不代表天下就会太平。若是取代武士掌权的魔法士施行暴政，又该如何？魔法士的力量比武士强大，反而更难以应付。”
现今的西方列强正是如此。魔法革命之后，骑士阶级没落，魔法士抬头，掌握国政，以强大的魔法为武器侵略海外，四处殖民。邻近的大清帝国被列强蚕食瓜分，正是最显著的恶例。
“对，正是如此！”
这话正合冬马心意，只见他以手击膝，大声说道：
“我学魔法，便是为了与这种人抗衡。为了避免即将到来的魔法士时代受恶人染指，必须有人抱着流血的觉悟主持正义；而我正是想挑起这个担子。”
见冬马居然天真至此，伊织怒意渐失，口气也从严词驳斥转为晓以大义。
“那我问你，你所主持的正义一定是对的吗？正邪的观点往往因立场而异。比方今天有个武士在你面前攻击商人，你自然是杀武士而救商人，可是说不定是那名商人残杀武士的儿子在先。若是你先遇见武士，武士便是正义；但若是你先遇见商人，正义就成了商人这一边了。你老是满嘴仁义道德，但这种玩意儿不过是幻影，别想靠它将自己正当化，更别拿魔法当兵器。”
“的确，我不见得永远正确，可是总不能因此见死不救啊！能逃的时候便逃，不能逃的时候唯有一战，而这种时候自然需要一把合手的兵刃。就拿你搁在那儿的刀来说，若是没有刀刃，还有意义吗？我可不愿将自己变成没有意义的人。”
“你这话说得不对。天下间没有无意义的事，即便打斗时派不上用场，只要存在，一定有其意义。”
说着，伊织拿起丢在榻榻米上的长刀，要冬马拔出刀来看看。
“这刀怎么这么轻啊……”
冬马讶异地握住刀柄，拔出刀来。难怪这把刀轻，原来是一般孩童打着玩用的竹刀。无尽灯的光线照耀着目瞪口呆、茫然无语的冬马。
“只要佩着这玩意儿，看上去便像个武士。没有刀刃的刀也有它的意义。”
“想要像个武士，佩真刀也行啊！干嘛干这种蠢事？”
“真刀太重，走起路来不方便。”
伊织立即回答。
“再说这和真刀不一样，还可以这么用。”
说着，伊织便从冬马手中拿回竹刀，用来搔了搔背。冬马的一双红眼不悦地吊了起来。
“你是拐个弯儿在取笑我吗？”
“我不是在取笑你，只是告诉你竹刀还比只能砍人的真刀有用。”
伊织搔着背，一本正经地答道。
“天生我才必有用。唯有蒙昧无知之人，才会以尊卑贵贱来区分功用。”
“或许你说得没错，可是你带着这种刀，若是被人袭击，又该如何是好？”
冬马苦着张脸问道。伊织若无其事地回答：
“蠢问题。不靠刀剑，我也有其他防身之术。”
“若是来不及使用魔法，该怎么办？”
“当然是三十六计，走为上策。所以刀鞘里的东西是越轻越好。”
“逃不掉时又该如何？”
见冬马像孩童似地老问同样的问题，伊织微微露出了苦笑。
“你还真缠人。”
“你回答就是了。”
“只能死心就戮。就算这是真刀，以我的剑术也难有作为。”
伊织乐观地说道，取回竹刀，以生涩的手法还鞘。
“别把死心就戮挂在嘴边。有这种心态，遇上麻烦必死无疑。无论对手多么厉害，只要不屈不挠，奋战到底，一定能找到活路。身为男子汉，别动不动就说什么逃跑、死心！”冬马断然说道。
话一说完，便有道声音从走廊传来：
“那您面对我时，想必也是不躲不逃了。”
不知何时坐在走廊上的弥平，转了转他那又粗又短的脖子，粗厚的骨头转动声回荡在幽静的夜里。
“您明明答应过我不来打扰久世公子，我前脚才走，您后脚便又到了。虽然现在是夏天，在仓库里过夜还是很难挨的，请您做好觉悟喔！”
