那东西越来越清楚，终於渐渐要成形。
在夜晚的街道上，那东西比周遭飘浮的黑暗还要黑暗。
袴田握紧了披风下的念珠，闭上眼睛数秒。
过了一会儿，他再度凝神细看。
——果然，真的有东西。
浮在女孩肩上像黑影一样的东西，一下变大一下缩小，不停地摇晃著。
袴田想要跟在女孩身後，脑中却浮现了刚才伊佐说的话。
尽管自己本来确实是要装作若无其事地跟踪上去，不过在旁人眼中看来，这样是不是反而更显眼？自己的身体的确是很高大没错，不过在夜里穿著黑色斗篷，应该不足那么显眼才对吧？不过这么说来，上次的松浦美樱，好像是一下子就发现跟在身後的自己了。
不知道该怎么办的袴田，想了一下後决定采用单刀直入的方式，尽可能就直接把黑影干掉。这虽然不是多高明的方法，不过他决定要这么做。
「我说你啊。」
为了不吓到对方，袴田装作没事的模样，静静地唤了女孩。
女孩停下脚步回头一望，对著袴田蹙起了眉头。
「你……叫我吗？」
「对。」
袴田点头後，女孩露出警戒的神情。毕竟时问已晚加上又是在这种状况下，会变成这结果也不是毫无道理。
「有什么事吗？」
「你，嗯……」
袴田有点语塞地说不出话来，「就是啊，你——最近有什么烦恼的事吗？」
「烦恼的事？」
「对，就是——那个……吧？」
突然，女孩背後的影子晃动了起来，一瞬间变成像是人脸的东西。
这让袴田吃惊地握紧念珠，而少女也意外地倒抽了一口气。
「你——该不会可以看见吧？那个附在我身上的东西——」
面对少女突如其来的回应，袴田吓了一跳。
「你自己知道吗？所以你看得见？」
女孩露出了浅浅的微笑，就好像在自嘲似的。接著，她说出了更令袴田傻眼的话。
「没关系，有什么东西附在我身上都没关系，你别在意。」
这个眼神坚强而令人印象深刻的女孩，叫做田边亚梨子，她是与莲峰高中有一河之隔的私立女中学生。亚梨子约袴田到国道旁、前面不远处的麦当劳去坐坐。
「没关系吗？现在已经这么晚了，到时候回家会更晚的。」结果她回答说：「没关系，我的成绩很好，爸妈很信任我的。」
两人点完饮料坐到位子上後，亚梨子急著问袴田说：「为什么你知道我身上有东西附著呢？你该不会有通灵的能力吧？你可以看见很多东西吗？」
袴田被这突如其来的进展吓到，他慌张地回答：
「不，并不是经常可以看见，该说是碰巧吗……」
「你怎么看到的？大概在哪个位置啊？」
「嗯……大概是肩膀附近吧？」
「肩膀？在那种地方啊，那体积有多大？」
「嗯……大概……」
「那脸的模样呢？你知道吗？」
「唔……」
「不知道啊？那更少知道是男生还女生吧？」
袴田面对亚梨子接踵而来的问题早就一片混乱了，结果令亚梨子一脸怀疑地问：「你真的看得到吗？」
袴田只好老实地回答：「在现在这个阶段，还不知道那是什么东西，而且进到店里後，那东西的气息就变淡了，刚才我是感应到在你身边有个暗暗的、很像影子的东西缠在你身上。」
「影子？只有影子？」
「没错。」
袴田决定先不要说出那一瞬间看到的可怕人脸。
「这样啊……」亚梨子以手托著脸蛋，好像很满足地笑著说：「那个一定是我弟弟。」
「弟弟？」
「我弟在七年前我还四年级的时候，死在火场里了，他那时候才五岁而已。」
七年前，亚梨子的家遭受到祝融的侵袭。
根据她的话，那天父母刚好因为工作关系上的朋友过世，前去参加葬礼，家里只剩下亚梨子和弟弟两个人而已。
那天，弟弟先在隔壁房里睡了，亚梨子则趁著看家之便，看著平常过了九点就不能看的电视节目。但是看著看著，亚梨子就在暖桌里睡著了。
意外地惊醒时，房间里已经到处都是烟。
开始的时候，她根本还不清楚发生了什么事。但突然血压窜高，脑袋清醒了过来。
「火灾啊！」
刹时，亚梨子因为心脏剧烈跳动，无法移动双脚。接著她想起了学校的避难训练——对，不可以吸人浓烟！等一下——
「大地！」於是，她终於想起了自己的弟弟。
弟弟正在隔壁房里睡觉，她推开了和室门，只见房里已经烧得一片通红。
向著房间、里面一整面墙被烧得火红，火沿著天花板一口气冲到亚梨子的房间。
在铺在房间中央的棉被上，大地吓得睁大了眼睛。
「大地！」
亚梨子大叫著，大地终於转头过来，露出一副快要哭出来的表情。
「快一点，我们赶快逃吧！」
说完，亚梨子伸出手。大地蹒珊地想要站起来却跌了下去，只好用爬得过来。
「大地。」亚梨子把手伸向弟弟。
弟弟想要握住姊姊，也伸出了手。但一瞬间，二芳的收纳柜像被大火推了一把般倒下去——
之後的部分，亚梨子就没记忆了。总之亚梨子获救，而弟弟大地则过世了。
就是在那之後，只要亚梨子一个人独处的时候，电灯有时会发出嗞嗞嗞的声音然後变暗。
好几次面向暗暗的窗户或是镜子且映照出自己的模样时，背後就会出现一闪而过的光芒。
只要下雨窗户就会传出叩叩的声音，害怕地看向窗外时，雨中会出现一闪而逝的亮光。
学校露营时，只有亚梨子所在的地方，不管怎么赶就是会有虫子跑来，聚集在头上或是衣服上。那次之後，亚梨子就被班上同学当成阴暗、嗯心的人物。
袴田听完，吓了一跳。
「那不是很恐怖吗？」
；
他想都不想地问出口。
「是很可怕……」
亚梨子垂下视线，然後脸拾得高高的。
「是很可怕啊！但也没办法，毕竟只有我自己获救，弟弟是一个人死去的。所以他要附身在我身上也是无可厚非，这是没有办法的事。」
只是，她的话好像有一半是在对自己说的。
但是袴田还是摸不著头绪，附在亚梨子身上的真是她葬身火窟的弟弟吗？
那个时候看见的脸，怎么样都看不出来是小孩的脸，那个脸像是大人——表情看来甚至是比亚梨子年纪还要大的大人。
「你觉得弟弟附在自己身上是没有办法的事，所以一点也不介意吗？」
「对。」
「那么，虽然我并不认为那不需要介意，但如果那个附在你身上的东西并不是你弟，根本是其他东西的话，你要怎么办？」
亚梨子陷入短暂的沉默，她不解地歪著头，好像正在嗯考袴田所说的话。
「也就是说……」
她终於正视著袴田的脸。
「附在我身上的东西，有可能并不是我弟吗？」
「对。」
但对於袴田的话，亚梨子这次想都不想地就摇摇头说：
「那是不可能的，我的弟弟大地就在我身边啊。」
然後，她把自己的右手张开在袴田眼前。
那是好纤细的一只小手，亚梨子的手看起来比袴田的手还小上两倍之多。可是，那小小的右手，不知道为什么大拇指红冬冬的。
「那只手指是受伤了吗？」
袴田问完，她摇了摇头。
「当初大地要抓住我的手时，只握到了这根大拇指。那是好小的一只手，他用那只小手用力握著这只拇指。但是那时候，柜子就倒下了。从此以後，就只有这只手指像是长了痣一样，一直都红红的。我想，这只手指二正仍和大地紧紧相连著。」
3
隔天是星期六，学校虽然放假，但袴田从一大早就毫不懈怠地自我修行。
袴田的一天是跟日出一起开始的。他先用冷水净身，再打坐大约一小时，平静地冥想并感受大自然的脉动。然後，向万物怀著感恩的心情，感谢一天又能从平安无事的修行中开始，接著暍一杯水。
从祖父那学来的这套修行法，似乎跟同宗的最高寺院不同，好像是祖父自己的做法。不过袴田并不介意，他每天都认真执行。
一旦好好完成早上的修行，心情总是会特别平静，一天的生活因此可以顺利展开。
但是，袴田今天却怎么也平静不下来。
就算敞开窗户吹著冷风认真打坐，仍是焦躁不已。
照预定的时问打坐完毕後，总觉得有什么不足，於是袴田打算做很久没做的抄经。
他准备了纸、笔并点好香，但即便屋里已经飘满香气，他却始终无法进入状况。
此时，他脑海里浮现了昨晚少女的脸——亚梨子。
不能放任她这样下去——虽然现在又再度强烈地这么想著，但昨晚被她说「这样没关系」而明白拒绝後，就被赶了回来。干嘛不再死缠烂打一点？或是跟她约今天再见面？这令袴田现在懊悔不已。
就在袴田一脸懊恼，自己一个人闷不吭声地嗯考时，窗外传来明朗的声音。
「袴田。」
打开窗户一看——是玄太郎，还有伊佐也站在二芳。
「早安。」伊佐还是一如往常露出爽朗的笑容。
他瞥了袴田手边一眼，「啊，你要抄经吗？」
「啊，对啊。」
伊佐露出一脸笑意地问著，至於这个幽灵身旁的玄太郎，则开心地跳了两三下，就跳进敞开的窗户里。
「没用、没用的啦，袴田你这么做是没用的啦！」
「喂，玄太郎！」
伊佐从窗外伸手要抓住玄太郎的脖子，但是他一溜烟滑过了伊佐的手，紧紧抓住袴田的脖子不放。
「玄太郎！」
「讨厌啦。」伊佐出声严厉地暍止玄太郎，但他反而要著性子又把袴田的脖子抓得更紧。
「没关系、没关系。」
袴田把拿出来的抄经工具全都收了起来。
「反正我也无心在抄经工作上，请进吧。」「这样吗？」
伊佐露出抱歉的表情，低著头走进房里。
「真是不好意思，突然来打扰你。而且真的非常非常抱歉，事实上，有件非得向袴田同学道歉不可的事……」
向自己道歉？袴田不懂。
「就是……袴田同学不是从老家收到了宅急便的箱子吗？昨天你不是把箱子放在我家就回去了吗？那个……就是里面的柿子饼……t兀全被……」
说著说著，玄太郎也来到伊佐身边，一副乖巧温顺地坐下後，不好意思地垂下头说：「对不起，袴田。不过我为了你特地不吃，留下了最大的柿子饼喔。可是啊！雪竞然……」
伊佐尴尬地接著说：「对不起，看来好像最後是被雪吃掉了。」
袴田见状，慌张了起来。
「没、没关系，你们不要在意，反正我没那么爱吃甜食。」
其实祖母做的柿子饼是袴田最爱吃的东西，不过他还足没能说出实话。毕竟，如果是玄太郎和雪开心地吃下这些东西，也是无所谓的啦。
「除了这个……」
不过，伊佐仍是一副难以继续开口的样子。
「还有一起放在箱子里的杏子酒也……」
「啊，那个是感冒初期用来治喉咙痛的药啦。」
「那个也被雪全部暍光了。」
「是、是喔，没关系啦。」
袴田还是这么说了。没关系，毕竟他们是自己尊敬的师傅啊。
「真的很抱歉。」伊佐深深地一鞠躬，袴田这下慌了。
「真的没关系啦，不要在意。」「真的不要紧吗？」
伊佐抬头望向袴田的脸後，总算有点安心地笑了笑。
「对了，袴田同学，你昨天的灵异巡逻怎么样了？」
「唔……嗯……」
没错，这就是自己现在正烦恼的事，就是那个知道有灵附身却又愿意被附身的少女。
袴田犹豫著该不该把亚梨子的事出来说，结果伊佐却说：「关於那个灵异巡逻的事，今晚也可以让我一起参加吗？」
「我也要上二芳的玄太郎也开心地说。
「啊，是可以啊……」
「太好了。」伊佐微笑著说：「袴田同学都是从几点左右开始的呢？」
「大概都是晚饭过後。」
「这样啊，那今天我们提早一点，黄昏就出发好吗？」
「喔，好啊。」
「这样的话，那么……对了。」
伊佐像是想起什么好事似地拍了一下手。
「在那之前，我们一起吃个中饭吧？顺便表达我们的歉意。」
伊佐这么说的同时，玄太郎已经高兴得飞上天了。
然後，袴田又来到伊佐所住的大厦，厨房里摆著各种昨天没有出现的料理书。
「全部都是我买的。」玄太郎一脸高兴地说：「昨天，袴田你不是说没做过日本料理以外的东西吗？」
袴田的确这么说过，但这到底是……
看到吓了一跳的袴田，玄太郎显得心情非常好。
「我觉得袴田你很有做菜的才能，让那才能就这么沉睡可是很可惜的喔！」
玄太郎的眼睛又亮晶晶地闪耀著光芒。
「是、是这样吗？可是我正朝著成为优秀的修验者之路，努力地修行……」
「不，嗯……你说得也没错，可是你努力一下的话，迈向料理之路也会变得很了不起喔！」
玄太郎一边说，一边打开新的料理书，快速翻阅著。
「总之，义大利面怎么样？先挑战这个吧！」
他打开的页面里，印著看起来很好吃的鲑鱼奶油义大利面。
「你看，刚好手上也有食材！」
原来，冰箱里不知道为什么不但有鲑鱼肉、鲜奶油，就连菠菜、白葡萄酒都一应俱全。
「玄太郎，我看是你想吃吧？」
袴田这么一问，玄太郎用力地点了点头说：「嗯！」
袴田又好气又好笑地摊开食谱，总之先确认料理的方法就是了。
「嗯……」在二芳一起瞄著食谱的玄太郎问：「袴田，你生气了吗？」
「我看起来像在生气吗？」袴田反过来问玄太郎。
好像因为脸孔长得有点凶恶，袴田从小就常被朋友问说：「你干嘛生气啊？」
「嗯，是看不出来。不过不只麻烦你做菜，还吃了你的柿子饼，所以……」
玄太郎露出一脸担心的模样。
「我没在生气。」袴田边笑边回答。
「真的吗？那就好上玄太郎也安心地笑了。
「而且伊佐和雪都是师傅嘛，不论叫我做什么都是修行。」
「什么？」
玄太郎露出不解的神色问道：
「虽然很常听到人家说不管做什么都是修行，可是，可以不要去想什么拜伊佐和雪为师，或是当他们弟子之类的事吗？」
「啊？」
「而且伊佐或雪又不是和尚。」
「你说得没错啦。」
「不要叫他们师傅或老师的，我想他们会比较高兴喔。」
「是、足这样吗？」
对於玄太郎的发言，袴田有点不知所措。
「对啊。」
「可是，我要修行啊。」「只要跟伊佐和雪在一起就会遇到很多家伙，这样不就可以学到一些事情了吗？」
「是这样吗？」
「嗯上玄太郎毫不犹豫地点了点头，继续说：「当你的朋友不行吗？」
「朋友？」
袴田对玄太郎越来越出人意表的话，吓了一大跳。
「那样很失礼吧？」
「朋友这种东西，只要增加了就很开心吧？」
「啊，没错。」
「可是……虽然我也是这样啦，但伊佐和雪的朋友其实没什么在增加的。」袴田沉默了下来。
「所以，如果袴田变成新朋友的话，他们一定很高兴的。」
「玄太郎你也会很高兴吧？」
「嗯上玄太郎笑嘻嘻地回答：「我可是第一次交人类的朋友喔！」
「这样啊……」
突然，锅盖喀嚏喀嚏地响了起来。
「袴田，水滚了喔。」
「啊。」
朋友？当朋友吗？袴田边嗯考著，边把面条放进锅里。
一步步依照食谱规规炬炬完成的义大利面，总算端上桌了。
玄太郎开心地吃到盘底见天，伊佐还是一样只有吃下一小口。
「袴田同学真的很有做菜的才能耶，如果当个大厨之类的应该也不错。」伊佐佩服地说。
但被这么一说，袴田反而苦恼了，毕竟他可是立定志向要成为伟大的修验者啊。
「对了，其他人呢？」袴田问伊佐。
「其他人？你足说雪吗？」
「对，还有那个公主殿下。」
「公主吗？」伊佐开心地微笑著。
一看见这样的笑脸，袴田怱然觉得，要是真能被伊佐当成朋友的话，自己应该也会很开心吧。
「不知道耶，那两个人平常就到处晃来晃去的。」
对於袴田的问题，伊佐这么回答。
「我想，他们一定有自己吃些什么，这些不用留给他们也没关系。」
伊佐一边说，玄太郎一边已把剩下的义大利面全吃光了，他的食量真是大到令人傻眼。
「啊，好好吃喔！」
「太好了。」
袴田不由得笑了出来。
「话说回来，玄太郎你不是住在这里吗？那你睡在哪啊？」
「厨房。」玄太郎毫不考虑地马上回答。
「厨房？」
「嗯，我最喜欢厨房了。」
「再怎么喜欢，通常也不会睡在厨房啊，没房间了吗？」
·
「有啊。」玄太郎一脸若无其事地继续说：「除了这个大房间、公主的房间、伊佐睡的糸矫椎姆考渲猓硗饣褂辛轿史课剩还考淅锸裁炊鞫济挥小！
看来，从玄关延伸到这个客厅的长廊上，在相反的另一边，还有几间房间的样子。
「明明有这么多房间，你却要睡在厨房里？」
「嗯。」
「就因为喜欢？」
「对啊。」
算了，反正人的喜好本就各有不同，更不用说若是妖怪的话，搞不好会有什么不同的癖好也说不定，袴田决定不再追究。
「本来我们想说要搬离这里的。」伊佐放好叉子後这么说。
「因为前些日子已经解决了美樱那件事嘛。可是，这里好像还有另一件值得关注的事情需要再看一下。」
「嗯？也就是说……」
「就是昨天那通电话吧？」玄太郎说。
「嗯。」
「因为他拜托伊佐你做很多事，所以才需要住在这个大得吓人的房间吧。」
「嗯？」
伊佐像是觉得很滑稽似地笑了笑。
「这样的话，不就变成我好像很讨厌住在这里似的。」「因为，你不是有自己的家吗？」
听到玄太郎的话，伊佐报以微笑，然後只对袴田敷衍地说了句「就是啊」。
「反正，房子只是用来睡觉的地方而已。实际上，要我不住在这么大的大厦里，跑去住在像袴田房间那样大小的房子，我也可以过得很开心喔。不过，这是提供房间给我们的人的喜好嘛。」「这房子是向谁借的吗？」
「对。基本上，大部分都是雪的姊姊准备的。」
「他的姊姊？」袴田吓了一跳。
雪有姊姊？那、那个姊姊不就也——
「雪的姊姊叫做夕贵，是位非常美丽的女性。」
「她嫁给了狐狸喔。」二芳的玄太郎突然插话说：「狐狸在这世上非常会赚钱，像这种大厦，他们已经多得放到快烂掉了。」
「原来如此。」
这么说的话，上次玄太郎不是说不要让狐狸照顾吗？他说的应该就是这件事吧？
「所以，这里是那位姊姊所拥有的大厦罗？」
袴田这么一问，伊佐又歪著头想了一下。
「该怎么说呢？说是夕贵大姊的东西，还不如说是她夫家的东西来得更加恰当吧？」
「她夫家真的这么富裕吗？」
「刚才不是说了狐狸都很有钱吗？」玄太郎又插嘴说话。
「也就是说，雪的姊姊是为了雪……」
「没错。另外，当初养育我的寺庙住持在过世後，把我领回去的也是狐狸头目。」
「哦？喔，我知道了，就是缣仓那时候嘛。」「嗯，该怎么说呢？这样说好了——用现在的说法，应该是南北朝的时候吧？不好意思，我的记忆力不太好。」
「不，不会。」
不管怎样，那都是很久以前的事了。
「总之，从那之後不管是住的地方或是其他事，都一直受到他们的照顾。」
「这样啊，那你们住过很多地方罗？」
「对啊，虽然我有自己的住所，但我也无法忍受一直住在那里，因为我没办法一直待在同一个地方。」
「嗯，嗯。」
「现在回想起来，真的到处去了很多地方啊。」说著说著，伊佐笑了起来。
「我们不仅住过大杂院、豪华的别墅，也住过文化住宅（注9」，还有过只住宿旅馆的生活。」注9一种为融合和风与西洋风的折衷式建筑物，流行於日本大卫中期以後。另一种为关西地区流行的木造
双层分栋式公寓，盛行於五、六O年代。
伊佐在过去多少地方，也是这样微笑著呢？袴田的心情变得很奇妙。
就算想试著勾勒出伊佐至今待过地点的样貌，他的想像力还是不够。他的脑中只能浮现出伊佐被安嵌在时代剧的画里，就是幅像极了背景看板的画。
「另外上伊佐继续说：「雪的姊姊所嫁入的家族里，因为家族庞大自然就有很多人物，特别是有一个很有趣的人。」
「你是说朱门吧？」玄太郎自言自语地说。
「就是昨天打电话给我的那位，他发现这一带有异样，希望我能帮忙调查一下。」
「有异样？是、是这样啊。那个有趣的人，应该还是狐、狐狸吧？」
「对。」
「狐狸啊？」
「就是狐狸。」
「我是狸啦。」
「知道啦。」
「那、那个，狐狸……觉得有异样的事是？」
「嗯，他的好奇心很重，常会参与很多事情。他说这一带连续七年，只要到了一月份新月出现的那天，就一定会发生火灾。」「火灾不是平常就会到处都有的吗？」玄太郎插嘴道。
「是这样没错，但他说这个火灾有点不寻常。」伊佐这么回答。
「新月的时候吗？每年都在一月份新月出现的那天吗？」
「没错。」
「今年一月的新月是……」
「就是明天。」伊佐答道：「不过，今天虽然不是新月，还是得先去调查一下。」
「原来是这样啊。」
4
所以，今天的灵异巡逻队成员除了袴田以外，还另外加入了伊佐和玄太郎。而且不知道为什么，玄太郎一脸非常开心的样子。
只是，幽灵和狸妖所组成的灵异巡逻队——袴田的脑中稍微闪过奇怪的念头，不过心中又慌忙把这念头消除了，毕竟现在嗯考这些事也毫无意义。
啊！还有公主搞不好也在一起。会这么想是因为刚才离开大厦时，伊佐的肩上还停了一只浅红色的小鸟，但不知道什么时候已经看不见它的踪迹了。
至於雪的话，伊佐是有跟他提过这件事，不过话还没说完，他丢下一句「我没兴趣」就迳自回房间去了。
袴田带著这样的成员走出大厦，却觉得心情静不下来。
回头看看其他人，伊佐和玄太郎的确都跟著自己前进，还满脸笑意地看著袴田。
「对了，我经常都是毫无目标、依照当天的心情晃来晃去喔，没关系吧？」
伊佐对著没什么自信的袴田露出笑脸回答说：「当然没关系。」玄太郎则是戴著毛帽加毛手套，一副像是要去野餐的小朋友一样，脸上不断露出兴奋的笑容。
袴田没办法了，只好迈开步伐。
总之，他先朝著车站的方向前进，伊佐和玄太郎则高兴地跟在他身後。
四周一片平稳，正好是一日将尽的时分。有句话说「黄昏时，逢魔时。」但车站前人来人往，尽是下班买东西的人潮和刚下课的学生。
「对了，昨天的灵异巡逻有发生什么事吗？」走在二芳的伊佐这么问道。
「嗯，是有……」
袴田狠下心决定把昨天遇到亚梨子的事告诉伊佐，玄太郎也一副很有兴趣的表情听著。
「什么？竟然有人知道自己身上有灵体附身，却还不介意的吗？」
「就是这样。」
「真是奇怪的人，平常人不足应该都会伯的嘛。」玄太郎露出一副不可置信的表情。
但伊佐却低声说：「还真是有趣。」然後停下了脚步。
「袴田同学，我们去那个女孩那边看看吧。」
袴田吓了一跳。
「真的吗？但是昨天她一直说没关系，我就不方便再说些什么了，所以她家在哪里我也不知道啊。」
「没问题的上伊佐微笑著说：「昨天你们是在哪里遇到的？」
「我相i想……」
袴田急忙把两人带去昨天遇到亚梨子的便利商店，不过那是昨天晚上发生的事，她现在当然不可能在那里。
「她有提到她是念河川对面的女子高中，所以我们是不是去那边看看比较好？」
「嗯。」
伊佐稍微嗯考後这么说道：「应该已经到了吧？」然後他唤著玄太郎说：「你看，那个东西雪的房间里不足也有放吗？」
「是说雪擅自从店里拿来的东西吗？」
玄太郎一副了解的样子回答道，然後惊讶地看看伊佐，露出嫌恶的表情用力摇头说：
「才不要，我才不要去拿。」
「不可以吗？」
「不行，谁叫雪总是一副不高兴的样子，而且靠近他又很冷。才不要哩，绝对不要。」
「玄太郎。」
「不要。」
袴田傻傻地听著两人对谈，却摸不著头绪。
好像足说要去拿什么东西的样子，到底是什么啊？从店里擅自拿来的东西？那不是犯罪吗？到底是从哪间店里拿出来的啊？正当袴田想著这些事的同时，背後突然传来一声：「袴田先生。」吓得他差点要跳了起来。
「什、什么事？」
一回过头，不知道什么时候公主已经站在那里了。她还是一副有如美丽洋娃娃的模样，今天则是披著纯白的斗篷，领口和下摆都附有蓬蓬的毛皮，非常的豪华、可爱。
「她是可爱的小姑娘吗？」
突然被这么一问，袴田完全不知道是什么意思。
「什么？」
「是像前阵子的美樱小姐吗？」
听到这句话，袴田才知道她是在问亚梨子的事。
「啊，对。怎么说呢，是满可爱的女孩子。」
「果然如此。」
公主温柔地笑著。她今天的发型是只有下面的头发是卷的，只要她动一下，那些在脸庞附近的卷发就会跟著摇晃。
「如果一定要找到它的话，它不是在雪那里吗？」
「没错。」伊佐开心地说。
「那我就去请它过来吧。」公主乾脆地说。
「哇，公主，你真是帮了大忙。」玄太郎也发出欢呼，啪啪地拍著手。
公主笑著拿下了纯白的手套。她的中指上带著大型象牙色戒指，上面似乎刻有什么花样。
公主一伸直手臂，突然传来了振翅声——鸟，一只鸟出现了。
那只鸟是凭空出现了？或者是像魔术秀那样，从公主的手套里飞出来的呢？
那只大白鸟张开了翅膀，挥动著双翼。
·
每当它挥动翅膀，就发出亮晶晶的光芒——不过说是亮晶晶，倒不如说那是像静电一样啪嗞啪嗞所发出的余光。
「到雪那边请它过来喔。」听见公主的话後，那只鸟闪著白色啪嗞啪嗞的光芒，消失在高空里。
袴田吓得哑口无言，他边目送著那只鸟，边拚命告诉自己：「这不是什么了不起的事，这个世上的小鸟本来就会变成女生嘛。啊，不对，这个世界或许并不是这个样子，但是一在意起来就什么都做不成了。反正，就是这样。」
「袴田。」玄太郎拉拉袴田的斗篷说：「你真是丢脸耶，一直张著嘴喔。」
被玄太郎这么一说，袴田赶紧把嘴巴闭上。
「没关系啦，口水还没滴下来。」
玄太郎笑著又小声地补上这一句。
「吵死了。」袴田朝玄太郎的头小小敲了一下。
就在两人打打闹闹时，气温突然骤降，冷风强劲地吹来。
袴田不经意地缩著脖子，把斗篷的衣领立了起来。
好冷，吹来的风就像是要透进骨子里，气温一定有下降。
——没错，那个男人来了。
袴田下定决心後转过头去，果然雪已经站在那里了，带著不变的臭脸——不，等一下！袴田睁大眼睛吓了一跳。
站在那里的当然是雪没错，但比起平常的雪，他现在的表情温柔了点。怎么了？看起来不像平常那么不高兴。
「你帮我请它起床了吧？」伊佐走近雪的身边这么说。
「啊。」雪跟往常一样穿著一件薄衫，他边说边从口袋掏出某样东西，那好像是一团小小的毛球。
叫那东西起床？袴田怀疑地想了一下，只见雪手掌上的毛球抽了一下，微微动了起来。
小东西滚来滚去地动著，突然站起身。
原来那是一只小老鼠。是小家鼠还是仓鼠呢？它动著细小的胡须，表情非常可爱。
雪静静看著自己掌上的小老鼠，眼神看来比平常还要平静——是自己看错了吗？还是错觉？
伊佐看著小老鼠的脸，对它说：「早安，好久不见了，又想要拜托你一件事。」
小老鼠抬头望向伊佐的脸，微微动著胡须。
「懂了吗？就是昨晚通过这里的东西，我想她的气息应该还留著才对。」伊佐这么一说，小老鼠顺著他的手腕爬上肩膀竖直身子，细小的尾巴好像在保持身体平衡而伸得直直的。
稍微观察一下四周後，小老鼠终於跳到地面跑了起来。伊佐於是跟上去，玄太郎也敲敲袴田的背说：「喂，不快点的话，会跟丢喔。」
看来好像只要跟著小老鼠就可以，袴田急忙追著那个小小的身影。
小老鼠在人群里窜来窜去，或许也有人看到它了吧，有时各处会传来小小的尖叫声。
袴田死命地追著，小老鼠终於在十字路口站了起来，并回头瞧瞧袴田的方向，好像在等待他追过来的样子，而伊佐倒是一脸轻松地站在小老鼠身旁。
等袴田一到达之後，小老鼠又跑了起来。
然後跑了——大概十分钟以上吧？一回过神，袴田已经站在一户人家的门前。
房子有著澄红色的外墙、铺有许多漂亮小石头的小径，是南欧风的时髦住宅。
如果注意一下，会发现房子四周全部都是精心设计的独栋住宅，这一带可能是刚开发的新住宅区。
房子不远处，伊佐、雪和玄太郎都站在二芳。印象中不记得雪有和大家一起走，他是怎么来到这里的啊？对了，还有那只小老鼠跑哪去了？怎么没看到它的踪迹？
当袴田寻找著小老鼠的踪迹时，房屋的玄关前好像掉下了什么东西。
什么东西呢？袴田靠上前去并把小东西捡起来。那是用白色石头雕刻出来的老鼠雕像，看起来很可爱。该不会，这个东西就是……
二芳突然伸出了一只手把袴田手上的雕像拿走——那是雪。
「这东西跟刚刚的小老鼠很像，该不会……」
「什么？」这是语气不甚愉快的回答。
袴田一脸吃惊地看著雪，他一脸不快的样子。刚才看见的温柔神情已经完全消失，他变回了平常的雪。
「你有什么问题吗？」
「不，没有。」
这时，伊佐靠过来说道：「谢谢你上他边说边抚摸雪手中的老鼠雕像。
「这果然是……」
「是刚才帮我们带路的小老鼠，我们有时候都会像这样拜托它。」「这样啊。」
别吓到，千万别吓到，已经没什么好怕的了——袴田心中碎碎念著。
「不过请它帮忙一次，它就需要睡一下，下次请它起床大概是二十年後的事了吧。」二一十年！」
袴田心里明明想著不要被吓到，却还是吓了一大跳。这时，眼前房屋玄关的灯亮了，而周遭不知道什么时候变暗了许多。
突然，玄关的门打开。门上的钤铛响著，亚梨子出现了。她看到袴田後，吓了一跳。
「你——」
「啊！」袴田也吓了一跳。
怎么办？该怎么办才好？回头一看，不知道为什么伊佐、雪和玄太郎都不见了。
「你是昨天的……」
「又、又、又见面了呢。」「你怎么会知道我家在哪里？你真的能够通灵吧？」
「不，不是。」
「还是你是跟踪我回来的？」
「你、你说什么？」
当袴田语无伦次时，背後传来了声音。
「袴田先生。」回过头，穿著华服的公主正站在身後。
在一片昏暗的天色中，只有她站的地方异常地闪著光。
「你能介绍我认识一下吗？」
「啊……」
於是袴田只好把脸上表情越来越诧异的亚梨子介绍给了公主。
「嗯，这位是田边亚梨子同学，是那个叫……叫做明治……」
「明治馆女子高中的二年级学生。」亚梨子自己接了下去。
「你好，敝姓豪。」公主非常开心地微笑著。
「豪……小姐？」
「豪华绚丽的豪。」「这、这样啊。」
亚梨子回完话後，怀疑地自言自语著。
「你这身装扮该不会是哥德萝莉……」
公主点了点头说：「没错。所以，高腰的裆裙如何？你要穿穿看吗？」
什么叫「所以」啊？袴田完全听不懂。亚梨子有听懂吗？
亚梨子不发一语。是太高兴了吗？还是不好意思拒绝？又或者是无言以对？
「裙摆有两段蕾丝还有四条缎带喔。」
「我……我不穿。」
亚梨子好不容易吐出这几个字。
「如果配上标准色的短版衬衫就太好了，你要红紫色还是黑色的呢？」
「嗯，我不是很喜欢这种衣服。」
亚梨子往後退了一步。
「哎呀，怎么这么说呢。你不是爱丽丝吗（注10）？明明就是个可爱，又可以当作注册商标的名字啊。」
公主露出了满面笑容，非常开心的样子。
「对了，这么说来。」她把戴有手套的双手合上。
「我这里刚好有爱丽丝和兔子角色的手提包喔。」
「不，不用。」
「也有爱丽丝和扑克牌角色的图案，这个可能比较可爱吧？」
请问一下，你是卖衣服的吗？」
「哎呀，对了，我差点都忘了好像还有刻著红心A的项链吊饰。但要是配了项链的话，胸口
注10亚梨予的日文发音与《爱丽丝梦游仙境》的爱丽丝相近。附近的缎带就会显得很碍眼了。」
两人的对话完全没有交集。
「就算是这样……」公主轻快地走到亚梨子身边说道：「不过这个东西要是不清乾净的话，没办法让你穿上我的衣服吧？」
公主举起亚梨子的右手，她一碰到那鲜红的大拇指，亚梨子就猛然倒下去。
袴田吓了一跳，然後——
倒卧在玄关前的亚梨子身旁，不晓得何时多了一个没看过的男人。
男人的身高很高，下半身穿著褪色褪得刚刚好的蓝色牛仔裤，上身披著款式优雅的外套，左手的钢制手表散发著黯淡的光芒。他看来很年轻，不过气质却非常稳重。
只是，不知为何他皮制的休闲鞋相当肮脏，还有，裤管下缘看起来好像沾满了许多泥巴。
至於他的脸——黑漆漆的。
袴田用两手摩擦脸，再试著眨眨眼，不知怎么的，总觉得附近变暗了许多。亚梨子家前有电灯是还好，但是亚梨子家两旁的住户已经像是沉进了黑暗里，什么也看不见。
是因为这个原因吧？所以亚梨子身边男人的脸才会一片黑暗，看不清长相。
——不，不对，那个男的已经死了。袴田突然懂了，那就是附身在亚梨子身上的男人。
袴田不安了起来，他转身看看後方。
公主已经不见，但伊佐和雪仍站在那里，令袴田不由得松了一口气。
——对了，我的符咒。
边这么想，袴田边从怀里掏出符咒，再一次专注看著那个已经死了的男人。
「如果不让他成佛的话……」袴田将念珠拿到手上。
突然，袴田手中的符咒烧了起来。急急忙忙扔掉後，符咒在空中飞舞，一瞬间就化为灰烬。
此时，有人拉了袴田的斗篷一把——是玄太郎。
「你对付不了的。」
「啊？」
「你不要管啦。」玄太郎用力把袴田拉到二芳。
亚梨子身边的男人还有站著的伊佐与雪，双方看来一副对峙的态势。男人站在两人面前，看来有点胆怯的样子，伊佐和雪则一语不发地静静站著。
男人的身边吹起了像风的东西，瞬间，他的表情被看见。
——面无表情的一张脸，令袴田吓了一跳。
男人嗤之以鼻地笑了，那虚无黑暗的脸一瞬间露出讪笑的模样。
「啊！」玄太郎叫了一声。
不知道什么时候，亚梨子已经起身。她直朝著伊佐和雪的方向而来，手碰到了两人。
