月神二号是个像被压扁的柠檬型的小行星,不过再称之为行星并不妥当。从被搬人地球圈之后,以“石块”这样的俗称似乎较适切。
在其周围,十几艘隶属联邦的沙拉米斯级及拉级的舰艇,舰首对着新吉翁舰队所将到来的方位,在待机中。
“新吉翁的舰队呢?”
在克拉普舰的舰桥上做此询问的亚提那瓦·帕拉雅正处于一生最志得意满的一幕。从他和夏亚交涉后,事态就正如他的预定表来演变。
他的一生平淡无华,不由得对此事感到得意。和那女人的分手早已忘怀。
他期待和夏亚一起打开这新的人生。
“是!在雷达上确认到的数量,和在甘泉出发时相同!”
“……略儒拉以下三舰似乎拆除了炮身。其他各舰表现出投降的态势”
检视显像幕中扩大的侦察照片的通信员的报告,更令亚提那瓦兴奋至极。
“舰长,不把克拉普开向前方吗?在最后方的话,不就对夏亚失礼了吗……?”
“下官有着确保包含阁下以下拉萨的各位先生安全之任务。”
对方如此说着,亚提那瓦也就没有再多加论辩了。
“嗯……?新吉翁舰队的接近速度太快了吧?”不久,亚提那瓦仍是露着—副沉着的指挥官的表情,说出了这句话。
但,却让他说对了。
“大概是想加入我军。早—点领取高薪吧?
“说的是啊……!”
克拉普的舰长的揶揄,亚提那瓦并未发觉。只是为之欣喜。
但是,相对于此,在新吉翁舰队的姆沙卡的舰桥上,正在画出对月神二号的各港口和各舰艇之间的射线,在设定攻击预定线。
“因为米诺夫斯基粒子稀薄,可以对月神二号的港口使用导向飞弹。”
对美斯塔·梅斯亚所做的确认,姆沙卡的舰长点了点头,眯细了眼睛看着肉跟可见的月神二号那特异的形状。
“新吉翁的舰队好像行纵面散开了?”克拉普的舰长初次对亚提那瓦露出了认真的表情。
“……?原本应当是直线队形进入的吧?”
心中浮躁,但亚提那瓦终究是个成人。他开始有些怀疑夏亚违反了约定。
“让MS部队散开!派出侦察!”
听到克拉普的舰长的命令,亚提那瓦挺身向正面窗口而去,目送着二架杰刚向新吉翁的舰艇方位飞去。
新吉翁的舰队以姆沙卡居中,僚舰上下、左右地散开布阵。二架杰刚进入其间隙中, —直绕行到舰队最后方。
那边有略儒拉以下三艘舰艇伪装体的踪影。
“要开始攻击了吧?”
看到联邦军MS的行动,姆沙卡的舰长向舰桥的人员们确认。
“是!”
中央的通信员按下了号笛的按钮,舰内响起尖锐的笛声。
采取最大仰角的各舰炮回复了水平射角,而在对侧,由月神二号出动的杰刚,得知略儒拉是伪装体的情况后,显得相当慌张。
“MS部队,准备出动!α也一样!”
同时间,舰炮射击的闪光布满了姆沙卡的舰桥,新吉翁舰队的飞弹和MEGA粒子炮的光束,向月神二号飞去。
被那光芒包围的侦察部队的杰刚才是可怜。在受到集中攻击的状况下,在一瞬间消失了。但是,像这般MS的爆炸,比起稍后月神二号上涌起的光之旋涡,只像是个小烟火而已。
“无数热源接近!”
在克拉普的舰桥上,通信员喊叫着。
“回避!”
“怎么会!这不是违反条约吗?”
在舰桥左右闪光奔驰,虽然正面起了爆炸,但亚提那瓦仍不承认自己所相信的事情是错误的。
导向飞弹飞进了月神二号的数个港口,月神二号被鲜红的火焰所包围。
克拉普以下的舰艇虽转为退避行动,但大多数的舰艇都受到直击而爆炸了。
但是,位在后方的克拉普,避过了第一波的直击。
在第二波的飞弹和MEGA粒子炮的攻击开始的同时,各舰艇开始射出MS,在姆沙卡上最后出动的,是古拉普·加斯的赛可·德卡和珂丝的α·亚契尔。
赛可·德卡一从发射甲板上射出后,系留在姆沙卡下方的α·亚契尔也点燃了裙甲下的两部推进器喷射口,这是在训练时没有装备上去的。
古拉普的赛可·德卡在其斜前方飞行。
“珂丝,今天只要感受一下实战的气氛就行了。明白了吗?”
“了解!增装燃料槽的测试结束!切离!”
珂丝切离了α的裙甲下那二具推进燃料槽,α那不成样子的身影,循舰队攻击射线的南侧向月神二号直进,而矮胖的赛可·德卡像跟着母亲的小孩子一样,更像是忠实的守护神般地追随而去。
但是,在α头部的驾驶舱的珂丝,随着月神二号的情景的逼近,她的脸颊也为之抽动。
那情景,在珂丝看来就像梦中所见的地狱画。
“好凄惨……!”
珂丝吞了一口气,感觉到自己得好好跟在古拉普的后面。
那片空域如同在排抗女性的“力场”。感觉上像是集中着种种的狂气要令人狂乱的空域。
珂丝想像着,女性的生理要更能容易地听取人的声音吧。但是,那只是在一瞬之间。
珂丝产生激烈的厌恶感。透过赛可谬感应装置,感知到巨大的思维的浪潮,为那份烦杂而愤然,而后,在那些思潮之中,感知到了—个奇怪地具有鲜明色彩的思维。
比任何混浊的思维,都更加地刺激着珂丝。那是从月神二号的北侧空域传来的。
“……?还有想逃走的舰艇!”
从那方向传来的有色思维,刺激了珂丝的大脑,让珂丝极为不愉快。
珂丝将α转向而去。
古拉普的赛可·德卡在一瞬惊怯后想追随过去,却不得不和出来迎击的月神二号的数架杰刚对峙,而把意识拉了回来。
“啧!”
古拉普放出了伴随攻击机,把一瞬的心思集中在伴随攻击机的控制上。
珂丝所接近的战舰,正是她的父亲,亚提那瓦·帕拉雅所搭乘的克拉普。
当然,克拉普对于像小型战舰一般的α的出现,像疯狂一般地报以对空炮火。
珂丝的视觉,看到第—次向着自己而来的,实战的光之旋涡。珂丝的情感饱和了。
“那边!”
α裙甲上装备的八部伴随攻击机一齐被射出,像瀑布一样地冲向克拉普。
“呜……是MS!”
在克拉普的舰桥上目视着α那奇怪姿态的亚提那瓦,那部机械在他看来就像是“死神”。
想像不到那是自己的女儿所操纵的,这对亚提那瓦而言算是幸福的。
但是,珂丝则多少是不同的。
“呜哇!啊!”
由α发出的伴随攻击机,以雷射攻击着而对克拉普冲了过去,撞上了战舰而自爆了。克拉普的舰桥也被其中的一部直击,整个舰桥消失了。
在亚提那瓦的肉体消失的瞬间,珂处受到父亲那带着色彩的思维直击,而发出哀叫。
“啊啊啊……!”
但是,那股压力的思维之流,还不至让她理解到是来自自己的父亲。只是对袭击脑的刺激在一瞬中,视觉像死寂般地化成空白,—种从颈下用力压抑脊髓的异样的感觉,使她喘不过气。
“哇!”
珂丝像要把胃吐出来似地喘了口气。但是却连一口唾液也没能吐出来。
她的口腔已经干涸了。
珂丝那在飞行服下的全身,像疟疾似地颤动,试着摇了摇头,却也只能感觉到在脑中奔驰的刺激只略淡薄了一些。珂丝从附在扶手上的架子中取出了水壶,把水一口气吸了。
“……珂丝!”
古拉普的赛可·德卡,接近了停止动作的珂丝的α。
“别停下来!做我的后方援护!”做了如此命令。
“呃?……明、明白了!就这么做。就这么做……古拉普……”
珂丝把水壶贴在额头上,虽然呼吸平静了,但却消不去那份嫌恶感。
月神二号的这些战况,都在停止—切驱动机关的略儒拉上的天体望远镜的观测中确认了。而后,略儒拉再次开动了主引擎,和三艘僚舰一起开向阿克西斯。
“作战好像成功了。”莱尔舰长向夏亚报告。
“嗯……当我们去取下阿克西斯时,阿克西斯的联邦舰队会移动到月神一号救援,而不在当地吧?”
“应该是吧?”
一切都非照着亚提那瓦的想法,而是顺着夏亚的意思在进行。
卡慕蓝·布伦下了电动车,往布莱德和海瑟威那边去时,海瑟威正在哭哭啼啼的,布莱德叱责他不像是个军人的孩子。在其背后,拉·凯拉姆在拖曳船的曳航下,开始要离开码头。
“真的吗?月神二号全灭了?”
“详细仍不明……别哭了!真不像样!”
布莱德又骂了他一次,海瑟威颤抖着肩膀,向灭多那边走去。
“那孩子要拜托你了……”
“那份天真是得自米莱的遗传吧?祝你凯旋归来!”卡慕蓝向前往拉·凯拉姆舰桥的布莱德行着礼而说着。
卡慕蓝虽然看到海瑟威驾着灭多消失在码头深处,但他想着等海瑟威心情恢复后应该就会到卡慕蓝的家去,所以也未挂意。
但是,事情并不如大人们的想像,海瑟威关上了灭多的气闭盖,越过开始要开放的码头第三隔墙,移动到更接近港口的地点去。
“不装哭的话,可就无法取得这个时机了……!”
海瑟威用手拭去眼泪,出到港口的最前部,让灭多跳到出港中的拉·凯拉姆的舰底。
海瑟威喷射了几次姿势调节喷嘴,让灭多取得了平衡后,接触中央略向前方的舱门,打开那个舱门。
“配置图我早已看得一清二楚了。”
这是舰长之子的有利之处。而后,他把灭多开进了舰底。当然,那道舱门的开闭,被舰桥探知到了。
“咦?第48号舱门发生异常!”
“什么?”
当梅朗副舰长去查看操作员姆叶·兹希克面前的仪表板时,那异常的灯闪已经消失了。
“咦……异常解除!装甲维修班!去检查48号舱门!”
在其舰桥正面的窗口,港口最后的隔墙开放了,可以看到宇宙了。
躲在拉·凯拉姆船底的备用品仓库的一角的海瑟威,把灭多置于一隅,爬了出来。
“妈妈也说我太慢体验宇宙了……不好……!”
海瑟威急忙回到灭多,隐身到驾驶舱的黑暗中。二个甲板值日官下来巡视了。
海瑟威没有被发现,但他知道自己也不能走出灭多。
拉·凯拉姆率同三艘拉级的宇宙巡洋舰。在其周围,MS部队正在做最后的编队飞行训练。现实正是如此,隆德·贝尔是拼凑的军队。
在此时间,拉·凯拉姆想和各殖民地的驻留舰队取得连系,但状况却出人意外。
“不行!各舰队没有回答!”
“大家都萎缩了,不敢和夏亚打了吗?”
以舰桥的全天周显像幕,在检查阿克西斯和月神二号,以及各舰队的显示讯号的阿姆罗,呼叫了正在怒骂的布莱德。
“舰长。果然是事有蹊跷啊!”
“……怎么说?思考一下,在月神二号的夏亚舰队收容了月神二号的核弹后,再前往阿克西斯。那么就行程上我们会比他们先到达的。以卡慕蓝所提供的核弹将阿克西斯炸碎之后,夏亚失去了可以投下地球的石块,就什么也做不成了。若是要换成把月神二号投下地球,在以核弹为推进力的装配上会太花时间,是无法完成作战的。”
“所以啊,夏亚会那么傻吗?”
“上尉,这是MS部队的编成表。备用品的配置,请在作战前,再做次确认。”
“了解……”
阿姆罗从贝托蒂嘉手中,接下那资料。
“为什么会觉得奇怪呢?”
“夏亚应当会更聪明些吧?从月神二号和隆德尼昂,即使舰队同时开出,我们也会比他们更早到达阿克西斯。夏亚会漠视此事吗?”
“但是,新吉翁的投降舰队,还多出了一艘舰艇呢!”
“那个啊……甘泉的电视台的摄影机,是可以信赖的吗……?”
如此一说,阿姆罗才想到一件惊人的事,他将新闻的录影画面重新播放在顶上的显像幕。
“……?略儒拉没有炮身啊?”布莱德的声音。
“……原来如此!”
阿姆罗把显像幕的影像暂停,加以扩大。
“……这伪装体做得真好。新闻摄影机也没作特写镜头。原以为是要向地球联邦政府显示出投降舰艇共有十四艘,但却非如此,那是为了要掩饰住伪装体。”
“……是啊!”
舰桥的全体乘员都为阿姆罗的这番话倒吞了—口气。
“……那么,夏亚的舰队也许正要到达阿克西斯了吧?”
“不,已经遭受攻击了。”
阿姆罗的断定,言中了。
阿克西斯的平面的岩块上下各有着三角形的山尖。
其前方,建设成港口的—面。那部分,流进了像雪崩一般壮观的集中炮火,夏亚麾下的四艘舰艇,击沉了联邦军两艘守备舰艇。
在旗舰略儒拉的舰桥上,未穿太空服的夏亚,正在注视着此景。
而后,让MS部队先发进,把调整核能脉冲引擎的技师团送进去,他自己也开着夜莺,下到阿克西斯去侦察。
构成阿克西斯的中心部分,是看起来像铁一般光滑的岩盘,其中央部分,有像岩浆块般的山上下突出。看来是由几个不同成分的陨石冲撞而构成的陨石。
而在各处,建筑物的残迹在轰炸之后,留下了和岩石—体化的形迹。
“……阿克西斯啊……”
在其后部,有略儒拉舰队并未攻击的四座巨大核能脉冲引擎的喷射口,夜莺由其上空迂回,来到了面向地球的前方港口部分。
阿克西斯是在小行星带时,夏亚所建设的宇宙要塞。
但是在夏亚把阿克西斯和拥有查比家继承权的美奈芭交给哈曼·卡恩,回到地球圈之后,哈曼·卡恩便将阿克西斯据为己有,作为侵略地球的基地。
哈曼将阿克西斯移动到地球圈开战,而败北了。
就连外行人来看,也可以推测得出:把这么大的陨石冲撞上地球的话,地球就会陷入以前使恐龙绝迹的那一股破坏性的寒冷化。
“我要把这投下地球……阿姆罗!你总不会就这么袖手旁观吧?”
夏亚回视在背后的地球。
从月神二号的空域,姆沙卡和四号舰拖着长长的喷尾,向阿克西斯出发。姆沙卡拖曳着α,留下的舰艇仍在削弱月神二号不断的零星抵抗。
美斯塔·梅斯亚从攻占的月神二号的—角,把所能取出的核子兵器收容在四号舰,而姆沙卡也尽可能地搭载了MS部队,向阿克西斯前往去支援。
“上校的舰队确实占据了阿克西斯了吧?”
“没有错。虽然因为米诺夫斯基粒子浓度逐渐增加了起来,情报多少有些不明了……”
“没有错的!”
珂丝的声音像是拂去通信员们的犹豫似地,在舰桥中回响。
“珂丝?”
姆沙卡的舰长和美斯塔,都对珂丝的声音和打扮,怒眼以对。
毫不客气地上到舰桥的珂丝,换穿了便服,在舰桥中四处张望。好像在学校的旅行一样。
“这下面竟是战斗舰桥?真讨厌!这不是像MS驾驶舱一样狭小吗?”
“真是个麻烦。现在是第二级战斗配备中,大伙都在紧张状态呢!”
姆沙卡的舰长很明白地对美斯塔说着,但他自己倒没有发出怒骂。因为新人类或强化人士兵的管辖,全是美斯塔的权限。
“我了解。舰长。”
美斯塔抓着在战斗舰桥探头探脑的珂丝的颈子,要把她抓出舰桥外。
“这可不是游玩的地方!”
“太失礼了!”珂丝拨开美斯塔的手,像幼儿一般。
“你这小鬼!还这副打扮!”
美斯塔的手挥向珂丝的脸颊,但珂丝的手也挥向美斯塔的脸颊。
“你打我!我有什么不对!因为心情不好,所以我正想努力地回复心情!这有什么不对!”
“这里是军队!为了你一个人而扰乱将兵的纪律的话,就不能战争了!”
“我根本不是在打仗!我只是在帮上校的忙……!”
珂丝的脸上又挨了几个巴掌。
“我不管了!才不理你这种人呢!”
珂丝挥开了手,奔出舰桥,此时,珂丝脱下了自己的上衣,丢向美斯塔。
利·葛吉的背包在拉·凯拉姆的MS甲板上移动,把利·葛吉的本体包了起来似地合体了。
“好!这样子,我—个人也能击破敌方舰队吧?”
“别那么说!我担心中尉你会受伤……”阿斯特那基这突然的一笔,使凯拉嗤嗤地笑了。
“阿斯特那基……真会说!”而后她用于指戳着阿斯特那基。
周围的乘员,对于热烈而有干劲的凯拉和纯朴专注的阿斯特那基,为何会演变成这种关系感到不解,但事情就是这样。唯有男女关系是他人绝无从想像的。两人虽然被周围的乘员们嘲弄,但仍是在继续互相调情。
甲板上的这种气氛,被舰桥的下一道通告吹散了。
“确认了舰队!可以接触!是联邦军的舰队!”
“没错!是进驻月神二号的舰队!没看到克拉普吗?”
被舰桥的这些对答所催促,乘员们一一出到外甲板。
接近拉·凯拉姆的舰影有四艘,但是每一艘都重刨到令人对其能生还感到惊讶。
从其中的—艘舰艇中,飞出一架MS,向拉·凯拉姆接近而来。
在其机械手掌上,坐着两个穿太空服的人,站在上甲板的阿姆罗他们也看得到。
“抱歉之至……因为突然而猛烈的同时攻击,亚提那瓦·帕拉雅阁下以下的要人都立即死亡。克拉普在—瞬间被击沉……”
“夏亚的舰队呢?”
“后来侧听了无线电才判明了他们可能潜入了月神二号的核弹贮藏库……那么,月神二号的宇宙军就……呜呜……!”
拉·凯拉姆的乘员们,只有看着克拉普舰幸存的军官哭泣。
“在各殖民地的舰队,都害怕殖民地内发生叛乱,而不出动……”
“这样的话,殖民地和地球,不都成了夏亚的帮凶了吗!”
“夏亚的舰队并没有全部集结在阿克西斯!战力是相等的!现在去打的话。可以打赢的!”布莱德也毫不认输地怒吼着。
“那种女人!把她赶出去!那种……!”
在待命室中待机的古拉普,听见或是感知到珂丝那近乎疯狂的声音。
“珂丝……?”
古拉普以为自己听错了,但他来到连接待命室和MS甲板的通路时,为之哑然了。
“你这是什么打扮啊!”
古拉普看到珂丝在行进中。一边要剥下内衣。
古拉普让飞行服的喷射口喷气而往上升,抓住了珂丝的手。
并不寻常。但是,古拉普感知到珂丝的思维很明晰地向着夏亚,知道并不‘混浊’,也安心了。
“我要去上校那里!”
“你说什么!”
古拉普握着珂丝的肩膀,想让她冷静下来,但身体却飘向了MS甲板的中央。
“不必什么理由吧!我讨厌这里!讨厌!”
“珂丝!这可是在军舰之中!我们正在战争中啊!这也是为了上校啊!”
“就是在这里什么也做不了,所以我要到上校那里去!”
整备士们只以眼角看了下抱着裸身少女的古拉普,并未出手介入。在舰桥的美斯塔也观察到了这景象。
“怎么了?新人类研究所所长?”姆沙卡的舰长厌恶地问着。
“上校认为在战力上要有效地应用。那女孩既然说了,就让她出去吧!”
“是啊。以α·亚契尔的外接增装燃料槽,是可以到达阿克西斯空域。而姆沙卡放开了α,也能更快到达阿克西斯的战斗空域,但是,赤裸的珂丝要如何搭上α的驾驶舱呢?”
“古拉普!许可珂丝出击!让珂丝搭上α,让她出动!”美斯塔无视于舰长的不悦,对古拉普下命令。
古拉普抱着坷丝,上到自己的赛可·德卡上。
“得到许可了。可以去阿克西斯了!”
“那女人这么说了吗?”
“是的!”
珂丝松了一口气,像在强化型萨克那时一样地坐在古拉普的膝上。
“MS甲板净空!赛可·德卡出动!”
在这呼喊后,古拉普把赛可·德卡以弹射器射出,飞向姆沙卡后方曳航的α的机体。
“珂丝,美斯塔她是和上校上了床,才得到新人类研究所的所长和战术军官的地位的!那种人,你根本不必理她!”
“那种女人,我要追过她,把上校弄到手!”
“那是不对的!”
因为古拉普关掉了对舰桥和MS管制中心的无线电,所以从另—频道上,传来了“解除无线电封锁!”的呼叫。
但是,珂丝才不管此事,她咬了古拉普。
“才不听信你的嫉妒呢!”
“我不是在嫉妒啊!”
古拉普把赛可·德卡接近了α的头部,命令了整备人员,接上了输送管,现在只有照珂丝的喜好去做,让她的心情稳定下来。
古拉普感知到她的思维开始混浊了起来。
驾驶舱的操作仪表板向下降去,珂丝那只穿着内裤的背影,流过输送管中狭小的空间,向α的驾驶舱去了。因为古拉普了解裸身的珂丝的心情,他想,若因此而能让她多少冷静一些,那也是好的,
‘不过……’
她的背影会刺激男性的欲望亦是事实。珂丝已不是少女了。
珂丝把曳航α用的钢索扯断,从姆沙卡离脱,朝向着阿克西斯的方位。
古拉普让赛可·德卡靠在α背后,就离姆沙卡而去了。他对未取得美斯塔许可而私自出动—事,也已不顾了。
“全员,第二次警戒配备!第—波MS出动!”
拉·凯拉姆的传呼。在海瑟威躲藏的区域也听得到。披着偷来的防寒衣物的海瑟威,爬出了灭多,决定要到上方的区域去。
“……得要有太空服……”
海瑟威在哈啰的耳部缠上绳子,开始向光亮处移动。
在前方光亮中的整备士们所用的移动握把,移动得比平常更快了。
拉·凯拉姆舰队开始放出辅助载具艇,做为把MS部队送进阿克西斯的战斗空域之准备。
“突入飞弹射程距离圈!发射伪装体!”
“对电波粒子!米诺夫斯基粒子散布!”
拉·凯拉姆舷侧的米诺大斯基粒子散布器开启了,毫无声响地开始散布米诺夫斯基粒子。
“准备有视界战斗!打开监视仪器!”
“飞弹、第一波!发射!”
从拉·凯拉姆的舷侧射出数发飞弹,其中也混入了核子飞弹,而其他三艘僚舰也模仿地发射了飞弹,做牵制攻击。
在那飞弹的闪光所消失的虚空的前方,虽然看得见地球,但阿克西斯的影子看起来却只像个斑点。
海瑟威以纵侧连接切换甲板的移动握把向上方去。
“MS、各部队,人数到齐了吧!”
女性尖锐的声音,他望了MS甲板一眼。
对穿着红色飞行服的驾驶员的精悍,海瑟威为之惊惧,但此时移动握把已到了终点。海瑟威的头撞上切换甲板的下方,因反作用力,而身体飘向了MS甲板,被凯拉看到了。
“呜!”
凯拉打开了飞行服上的喷射器,接住了海瑟威的身体:“只穿便服,你想死吗!”
一边叱责着海瑟威,但也发觉到他是布莱德的孩子。
“海瑟威……!”
阿姆罗注意到了他们二人。
“凯拉,这由我来处理。凯拉是第—波先发部队 只要探出敌人的动态就行了。知道和第二波出发的我会合时的方位吧?”
“就看我的!……这艘舰如果中弹了,小子你打算怎么办?”
“我知道太空服贮藏室的位置。本来打算要躲到那边去的。”
“要是我,就马上把你丢到外面去!”
凯拉戳了下海瑟威的额头,便飞向利·葛吉而去。
“打开空气闭锁舱!各员准备宇宙战!”
在甲板上‘空气没有了’的指示灯在闪亮着,激烈的警报声响彻甲板,但在空气闭锁舱门打开后,很快地就听不见了。
那是在阿姆罗将海瑟威带进舰内的空气闭锁舱之后。
“空气闭锁舱门五分钟后开放,再穿便服就禁闭一周。或是停止支薪—个月。”
“……—般百姓也要这样吗?”
不理会海瑟威所做的抗辩,阿姆罗把海瑟威的身体推进了军官餐厅。