“终于结束了吗……”
真九郎叠好报纸，放回到书包里。脑袋也多多少少清醒了过来，下一科的考试也应该可以应付过来吧。为了慎重起见，还是先稍微看看笔记的好。真九郎一边伸懒腰一边想着这些事，正当他要向教室走去的时候，却感到胸口传来一阵振动。
……短信?
他确认了一下液晶画面显示的内容，对方是自己非常熟悉的人物。把短信的文字浏览了一遍，真九郎马上就回了信息。接着又来了短信。他又马上回信。这样子反复了好几次。”那家伙，我明明说了尽量不要给我来电话和短信的啊……啊。不过，这个月能见面吗。那么，就要确认去迎接的时间……”
正当真九郎嘴里嘀嘀咕咕地回着短信的时候，却传来了“喂，红”的叫唤声。
转眼向声音的方向看去，只见监考的教师正盯着真九郎。
“你啊，跟你发短信的对象是女的吗?”
“嗯，算是吧……”
“是美女吗?”
“嗯，算是吧……”
“很亲近吗?”
“……比较亲近。”
“是吗，那也不错嘛。”
教师以平淡的口吻说完，就命令真九郎下节课的考试也还是站在走廊上。大概理由就是明明迟到了却没有丝毫反省的态度吧。接下来的考试科目是英语，这样一来，英语也要拿零分。这个星期的放学时间，恐怕肯定是要为补考而烦恼了。
……真糟糕。
真九郎垂下肩膀向教室那边看去，只见银子正从门扉里面窥视着这边。
她的嘴巴微微挪动，同样是三个字。
大笨蛋。
宣告今天考试结束的铃声响起后，教室内同时发出了叹息声。考卷全部被回收，监考的教师也寓场了。真九郎看着陆陆续续从教室里走出来的同学们，仿佛要放松一下僵硬的身体似的搓揉着肩膀。这样一来，期末考试就结束了。周围的同学们虽然感到由衷的高兴，可是因缺席而丢掉了两科考试的真九郎。心情还是非常沉重。回头看了看银子的座位，只见她正把笔记本电脑抱在胸前，正准备走出教室。真九郎慌忙追了上去。
因为就这样回家也太郁闷了，所以想着至少今天的午饭要跟银子一起吃。
真九郎走到了银子身边。看到他之后，银子就一边说“给你”一遍递给他什么东西。
那是一张1000日元的钞票。
“这是什么啊?”
‘日本银行券，说白了就是纸币。”
“不，我不是那个意思……”
“小卖郎，我想应该会很拥挤的，拜托啦。”
真九郎思考了起来。
“嗯，这难道是说……叫我去把午饭买回来的意思吗？”
“没错。”
“我说你啊，那种事应该自己……”
“我问你。”
“啊?”
“上个星期，把笔记本借给了哭着哀求‘请借我日本史和英语的笔记吧’的少年，而且还把考试的重点教会了他的温柔少女，到底是谁？”
“那个……”
“把那位少女的好意白白浪费掉的笨蛋少年，到底是谁？”
“……温柔的少女就是村上银子小姐，而那笨蛋少年就是红真九郎。”
“好，回答正确。”
就好像面对幼稚园的小孩子似的。银子用力地点了点头。
然后她指着楼梯，毫无感情地宣告道：
“小卖郎在那边，要你买回来的东西，就跟平常一样。是馅包和牛奶，有什么疑问吗？”
“……没有。”
“那么，你就赶快去吧。”
面对横蛮的童年玩伴，真九郎静静地行了一礼。
然后，就按照她的吩咐，急急忙忙地向着小卖部走去。
朋友还是越多越幸福。
真九郎曾经有一段时间深信着这句话。大概，那是因为学校的老师说过这种话，而真九郎也把它当成真理了吧。所以真九郎就交了许多朋友。经常对跟自己谈得来的同学打招呼，为了不落后于潮流而热衷于电视、漫画和游戏，有人请他去玩他都一定会去。可是，这样子交上的朋友。以真九郎失去家人为开端，逐渐开始跟他拉开了距离。对于遭遇了残酷的恐怖事件的真九郎这个存在，孩子们恐怕是把他看成是“不吉利的家伙”了吧。虽然在这种情况下还有好几个朋友一如往常地对待他，不过在真九郎被崩月家收养之后，也还是离他而去了。不看电视，不读漫画，也不玩游戏。一放学就马上回家，就算被邀请多少次去玩。他都以“修行”为理由拒绝了。真九郎的这种生活，从他们看来完全是莫名其妙。就算跟这样的家伙交往，也不会有什么乐趣可言。就这样，大家都离开了他。最后剩下的，就只有村上银子一个。一直跟真九郎维持着朋友关系的人，就只有村上银子了。第一个交上的朋友，一直保持到了最后。为什么不离开自己呢?真九郎曾经向她问过这样的问题。可是银子却露出一脸根本无所谓的表情，这么说道：“那种事，也没必要用话语来说明嘛。”
只有两个使用者的新闻部的社团活动室，平时已经是个跟噪音无缘的地方，而今天这种倾向则显得更加强烈。怀着期末考试结束的解放感，大半部分的学生都已经回家了。最多只是偶尔听见有谁走过走廊的微弱脚步声，的确是个宁静的午后。
吃完午饭之后一直在读着报纸的真九郎，从报纸上抬起了头，大大地伸了一个懒腰。他把报纸放在膝盖上，为了转换心情而向窗外看去。在沾着水滴的玻璃窗外面，可以看见叶片枯黄的树木在风中晃动的样子。
墙壁上的月历是十二月份。季节已经完全进人隆冬了。，根据天气预报，最高气温是八度，今天也相当寒冷，不过室内却非常舒适。那都是多亏了放在活动室里的石油暖风机。这是运作噪音非常轻微的最新型号，当然不是学校提供的备品，而是怕冷的银子自己带来的东西。至于那个银子，现在正把馅包和牛奶放在放桌子上，一如往常地盯着笔记本电脑看。虽然看不见表情。不过从她敲打键盘的节奏看来，心情应该是相当不错吧。
今年也只剩下半个多月了吗……
就在真九郎望向窗外想着这些事的时候，敲打键盘的声音停住了，银子拿起装着馅包的袋子，骨碌碌地转着椅子，向真九郎看去。非常圆滑的动作。那是一张比教师办公室的椅子更舒服的革皮椅子，这也是银子自己带到活动室的东西，看见真九郎露出了“什么时候带来了”的惊讶表情，她就以若无其事的表情说“跟你不一样，世界可是一直不断进步的嘛”。
“那么，今天是怎么了?”
银子一边悠哉游哉地翘起二郎腿，一边把撕成小块的馅包塞进嘴里。
的确是很符合这个房间主人身份的态度呢——真九郎心想。
“你说怎么了，是指什么?”
“你今天为什么迟到了?”
她的口吻之所以带有一点追问的意味，大概是因为对刚才考试的事还有一点在意吧。
真九郎把双手交叉抱在头顶上，想了一会儿才回答道：
“……嗯，发生了很多事啦。”
“刚才发短信的对象呢？”
“那个也是有很多事啦……”
因为这两方面如果说实话都可能会受责备，所以真九郎就随便敷衍了过去。
大概是对他的吞吐口吻感到怀疑吧。银子盯视了他好一会儿，但是也并没有继续追究。
银子眯起了眼镜里面的双眸，带着叹息改变了话题。
“虽然我不知道你在暗地里干些什么……不过，你在支付上不会有问题吧?”
“支付?”
“上个月的钱啊，你还没有给我入账呢。”
“啊…………那件事吗。”
真九郎露出了暧昧的笑容含住吸管。喝了一口纸盒包装的乌龙茶。虽然里面已经空空如也，但是他依然装着喝茶的样子。
还真的完全忘了这件事。
对身为情报商的银子的费用支付方式，是月末一次性结清。可是真九郎到现在还没有付清。实际情况就是，就算想付钱也付不来。虽然前几天曾经跟以西里综合医院为舞台的事件扯上了关系，但是因为当时约定是成功报酬，所以他连一分钱也没有拿到。而自那以来。也一直没有工作。
也就是说，最近作为纠纷调解人的收入为零。
现在真九郎的经济状况，恐怕可以说是跟季节一样正值隆冬吧。
那么，到底要怎么应付过去才好呢?
毕竟彼此打交道也很长时间了，至少也可以期待一下她的体谅吧。
“我说，银子……”
“我可不会公私混为一谈哦。”
真九郎这种愚蠢的想法，在一瞬间内就被彻底断绝了。
真不愧是村上银次的孙女。
看来即使对方是自己的童年玩伴，在工作上她也不打算退让一步。
她盯着一时说不出话来的真九郎，继续说道：
“我可绝对不允许你赖账哦。作为职业的情报商，我一定要好好收回来。如果没有钱的话，就用身体来付吧。”
“你说身体……”
“今年的寒假，你就在我家的点子里打工。”
……这样子吗？
“每天都来来回回的也很麻烦，你就干脆住在我家算了。反正也有一个房间空着，你就住那儿吧。我也会把被子借给你，也包你的三餐，从早晨的准备功夫到关店后的打扫卫生，你就像只驴子一样拼命干活吧。”
“像驴子一样吗……”
也就是要专心一致的干活吗？虽然感觉也有点公私混同，不过也算是个巧妙的回收方式吧。而且也很容易想象出来——至少对真九郎来说，他非常容易想象到自己被银子当驴子使唤的情景。她是个言出必行的人，一旦说出口的话可不只是说说笑就算的。
面对无话可说的真九郎，银子平静的问道：
“那么，你有什么办法可以支付吗？”
“啊啊，嗯，怎么说好呢……”
“如果是在这个学期结束之前的话，我也会等你。你就在那之前……”
这时候想起了一阵轻微的电子音。
那是位于银子背后的笔记本电脑传来的，是电子邮件的声音。她转过椅子，点了点鼠标。在注视着画面十几秒之后，就发出了“哦……”的低吟声。银子从祖父那里继承过来的情报网，据说是有着世界性规模的，大概是有什么罕见的情报传过来了吧。真九郎虽然很想过去看看电脑的画面，但还是放弃了。大家都是职业人员。彼此还是应该有个分寸。跟银子刚才没有追究自己的工作一样，他觉得自己也不应该对银子的工作加以深究。
看了看墙上的时钟。正好是去迎接公主大人的时间。银子的手也开始圆滑地敲起了键盘，所以真九郎决定趁此机会溜掉。以后的事情，也可以大体上预测得到。不管过程如何，结论恐怕都会足“你根本不适合干纠纷处理这一行”，或者是“就算你再怎么努力出成不了柔泽红香”，或者“赶快转职吧”这几点啦。不过中竟真九郎完全没有进步，这也可以说是必然的。
真九郎轻轻从椅子上站起来，蹑手蹑脚地向门口走去。可是走到离门口还有二十厘米的地方，银子却叫了一句“等一下”。战战兢兢地回头一看，只见站起来的银子一边说“给你这个”一边把笔记本递了过来。递出来的笔记本有两本。那就是上星期真九郎借来的日本史和英语的笔记了。跟借来的时候不一样的是，上面突出了许多色彩各异的签条。
“你啊，反正也要参加补考吧?”
“嗯，大概……”
真九郎的成绩，基本上很少会超过平均分。因为日本史和英语在期中考都低于平均分。所以由于今天的失败，他要参加补考也可以说是必然的事了。
“我在有可能出题的地方划了记号，你要好好记进脑子里。还有。今晚可能会很冷，你要睡得暖和点哦。”
“……嗯，谢谢。”
“要是你感冒的话，付给我的钱又要拖延时日了。”
“……川山也对呢。我会注意的。”
真九郎这几年都没有得过一次病，恐怕以后也应该不会患上吧，不过对童年玩伴的关心，他还是表达了由衷的感谢。村上银子很擅长在绝妙的时机分別使用皮鞭或者糖果。不管受了什么样的说教，不知为什么，最后总是会怀着好心情收场。
拿到真九郎自然而然地露出了笑容，银子就故意摆出严肃的表情，
然后，仿佛把这当成了自己的义务似的，最后向他提出了忠誊，
“真九郎，如果你还打算继续工作的话，你就要小心点。这中世界，就只有冷漠的真相和温暖的谎言哦。”
“温柔的现实呢?”
“那个应该叫做幻想才对。”
对你来说，感到轻松的地方是什么地方呢？
如果有谁提出这种问题的话，对真九郎来说，学校就是这样的一个地方。本来真九郎就没有对学校生活报有什么期待。他并不是从以前开始就这样子的。在刚上小学的时候，学校是个很快乐的地方，每天都热热闹闹的忙得不可开交。骑自行车载着银子，一起去窥探附近中学的时候，那种心情他也记得很清楚。在年幼的自己眼中，那些身穿校服的学生们看起来非常威风，心想着我和银子以后也会变成那样，他就觉得很感动。
那一切，都是过去的事了。实在是去家人之前的事。
以八年前的那一天为界线，真九郎的心就是去了那样的纯真。他已经觉得那完全无关重要了。所以今早的迟到，以及随之而来的补考，他也没有抱着认真的态度去对待。不过就算对银子说这些话，也只会被她“那又怎么样？即使这样你也是个高中生，一定要好好干!”这样子斥责一番吧。
一边在走廊上走一边想着这事，真九郎轻轻打了个呵欠。虽然在活动室的时候觉得很清静，但是走了几步之后，他才发现原来也有不少学生还留在校内。男生们在空教室大喊大叫，走廊上的女生们都在有说有笑，楼梯平台上的情侣们则亲密地互相靠着肩膀，从窗户看到的操场上，足球部的学生也开始展开了练习。
大家还真享受着青春呢一一真九郎怀着这些无聊的感慨，又打了一个呵欠。然后，他看到在走廊上走着的一群人后，不由得停住了脚步。大概是委员会的活动吧，在那大概有十人左右的集团中，还有着崩月夕乃的身影。不管混在什么样的集团中，想要找到歹乃也是很容易的事。虽然她有着引入注目的端庄外貌也是理由之一，不过最大的原因是她的举止总是非常娴熟利落。就算光拿站姿来说，也让人想把那种姿态当成是“优雅站姿的范本”放到教科书上去。无论是说话方式、走路方式、坐姿、甚至是握筷子的手法，她都非常完美。正因为如此，她无论在哪里，都会自然而然地吸引別人的视线。
夕乃胸前抱着一堆打印纸，正在跟周围的学生们谈话。她一露出微笑，大家就马上放开声音笑起来。这是多么祥和的一幅画面啊。真九郎本来还犹豫着该不该跟夕乃打招呼，但最后还是决定就这样曰送她走远算了。崩月夕乃是校内的受欢迎人物，而且在她周围都是：二年级和三年级的学生，如果身为一年级生的自己想要过去随便打个招呼的话，还是需要相当大勇气的。
看到夕乃她们慢慢走上了楼梯之后，真九郎就向鞋箱那边击去。可是，他才刚走了没几步。天花板附近的喇叭就传来了校内广播的声音。
“一年一班的红君。听到广播后请速到校长办公室。”
“……咦？”
真九郎不由得发出了戴楞的声音，当场停住了脚步。他抬头注视着喇叭，过了三十秒之后，也还是没有续报。
要说一年一班的红君，除了自己就没有别人了。
我被传召到……校长办公室？
被广播传召这种事对真九郎来说已经是很少见了，而地点是校长室这种事更是没有前例。再加上刚才广播里的声音，明显是真九郎的班主任的声音。
到底是什么事呢？
悠哉游哉的心情一下子被吹散，真九郎自然而然地捂住了胸口。
是班主任口中说出“到校长办公室来”这种命令，对此抱有乐观想象的学生应该很少见吧。
他心想，这应该不是班主任要为今早的事对自己进行当面责备，他的班主任园田广美，基本上可以说是一个文雅大方的女性，她注重对学生说教，就算看到在教室里堂而皇之的使用笔记本电脑的银子，她的反应也不同别人，只是说一句“村上同学总是这么热心呢”就了事。
如果问还有什么其他理由的话——
难道自己当纠纷调解人的事被知道了？
在星领学园中知道这件事的人，就只有村上银子和崩月夕乃，虽然她们不可能会把事情泄漏出去，不过别人因为听到传闻而找回这里的可能性也并不为零。校规中可以容许的，就只普通的打工而已。偶尔也可能要染指违法行为的纠纷调解（看不清１个字），自然不可能在那个范围之内。运气好的话就是严重警告，不好的话旧要被停学，最糟糕的话就是被勒令退学吧。
尽管在脑海里产生了突如其来的危机感，但真九郎还是决定先去了再说。他走下了附近的楼梯，在人影稀少的一楼走廊上前进。在来到校长室两米左右的地方，他深呼吸了好几下。做好心理准备站到门扉前面。却听见校长从里面传来的笑声。看来房间里还来了另外的客人。虽然犹豫了一会儿，但是真九郎还是以僵硬的动作敲了敲门。然后用手把门推开，说了句“失礼了”就走了进去。
一瞬间。他全身的力量都松弛了下来。
坐在校长室的接待用沙发上的人，总共有三人。在中央的黑檀茶几上放着和人数相等的茶杯和包子，从全员的表情看来，也很容易推测到他们正在谈论着轻松平和的话题。但是这个画面中，却有两个地方跟高中的校长办公室不太相符。一个就是放在茶几一角的红色小学生书包，而另一个则是坐在校长对面沙发上的、身穿短裤的年幼女孩。
她一见到真九郎，就一边含着包子喊“深咻昂~!”一边举起手来。她本人大概是想说“真九郎!”的吧。看到她这样子不禁笑了起来的园田，一边道歉说“红君，很抱歉这样把你叫来”一边站起了身子。
“那么，关于找你的事情……”
“啊，是的……我知道了。”
真九郎马上理解了状况。
这简直是一看就明白的状况，，
“她，真是个有趣的孩子呢。她跟红君你是什么关系?”
“我也不知道该怎么说了……”
真九郎一边想着这还真是个正中核心的问题，一边暖昧地笑着掩饰了过去。
这个年幼少女到底是什么人呢?
如果光是说这一点的话，那么真九郎也非常清楚。
她是这个国家里最有权力、也是最受敬重的表御三家之一的〈九凤院〉家的女儿。
九凤院紫。
用茶把嘴里的包子送进喉咙之后，紫就举起手来，精神饱满地说道：
“真九郎!今天是我来迎接你了哦!”
“……那真是谢谢了。”
红真九郎跟九凤院紫之间的关系，实在很难加以说明，
十六岁和七岁。
高中一年级生和小学一年级生。
新出道的纠纷调解人和世界大财阀的干金小姐。
不管再怎么把这些要素排列出来。也很难分析出这两人的关系吧。
就连真九郎自己，实际上也不怎么明白。对自己来说，她到底是个什么样的存在。实在无法用话语来清楚说明出来。夕乃说“应该是年纪相差很远的朋友吧”，银子就说“就好像你的女儿一样”。但是真九郎却觉得这两种说法都有点不太对。
那么。正确来说应该是怎么样的呢?
虽然曾经思考过好几次，但还是没有找到答案。
可以明确感觉到的是，红真九郎非常满意自己跟九凤院紫目前的关系。比朋友更亲近，同时出比女儿更遥远，这种暖昧而不可思议的关系。真九郎真的非常喜欢。同时也打算珍惜这种关系。
因为从奇妙的相遇开始，不知不觉产生的这种羁绊，的确是一个小小的奇迹。
“世界上最大的动物，是什么?”
“白长须鲸。”
“正确!那么。平假名和片假名，先诞生的是哪一方?”
“嗯，是片假名吧。”
“同样正确!真九郎还真是什么都知道呢，”
“也不是啦。”
“那么，到下个问题了!嗯，新婚情侶在进入酒店房间后要做的第一件事是什么?”
“…………………………”
“怎么了。真九郎?”
“……紫，书上真的写着这样的问题吗?”
“真的写着啊，答案是什么?”
“啊~嗯……，”
“嘟嘟一一时间过了!正确答案是‘打开电视’哦。”
“……啊啊，原来如此。”
“可是真的不怎么明白呀。说到底这‘新婚情侣’到底是什么啊?”
“就是指刚结婚的男女啦。”
“噢……那么我和真九郎也迟早有一天要在酒店里做这种事吗?但是。为什么要打开电视?”
“那个，还是因为双方都觉得害羞吧?”
“为什么会觉得害羞?”
“这个，到底是为什么呢……紫，你再把脚伸出来一点吧?”
“嗯，知道了。”
紫老实地点了点头，把小脚往前伸出，一边说着“那么，下个问题是……”一边再次翻起了书页。书的标题是
