真九郎其实有许多疑问，不过还是先等师傅把话说完。真九郎对夕乃、冥理以及散鹤都能轻松对待，唯有对师傅法泉始终保持严谨的礼仪，虽然夕乃经常念他太过见外，不过该有的礼仪还是应该遵守，毕竟真九郎是打从心底尊敬这个传授许多知识给自己、又把身体的一部分送给自己的老人。
夕乃似乎看穿真九郎的心事，于是便代为开口：
「爷爷，那件事是不是该让真九郎知道呢？」
「嗯，也是时候了。」
法泉若有所思地闭上眼，并且端起茶缓缓啜饮，真九郎也跟着拿起茶杯饮用，这时夕乃把烤蕃薯的皮仔细剥掉后递给真九郎，真九郎虽然心想「我可以自己弄」，但是他还是一边道谢一边伸手接过烧蕃薯。这是爱吃甜食的法泉精心挑选、冷却后更增香甜的蕃薯，真九郎一面品尝，一面等待师傅训示。
法泉睁开眼睛，摸着下巴说道：
「在开始讲之前，我有件事想先问你，真九郎，你要老实回答。」
「是。」
师傅盯着因紧张而战战兢兢地弟子开口说道：
「你做过了吗？」
「请问是指什么？」
「好不容易开始独居生活，你跟夕乃做过了吗？」
在真九郎身旁的夕乃似乎被茶呛到，因此开始剧烈地咳嗽，真九郎便用手拍拍她的背，夕乃说声谢谢后随即向祖父强烈抗议：
「爷、爷爷！你怎么突然说出不知羞耻的话！」
「哪会不知羞耻，我们正在谈真九郎的童贞问题喔。」
「肮脏！下流！」
「真是顽固，我在真九郎这个年纪的时候早就」
「真九郎不是那种人！」
「什么嘛，你们还没做过啊？真九郎，不用顾虑到她是师傅的孙女，我对这方面的事很开明的。你别看夕乃这丫头这副模样，她常常收到一堆情书，再拖拖拉拉的小心被其他人追走喔」
「才不会呢！我根本没有那个意思！」
「你的贞操观念那么重，以后嫁不出去怎么办？」
「不用爷爷担心！将来一定会有人娶我的！真九郎，对不对？」
真九郎虽然心想不要问我，但是嘴上还是发出「嗯」的暧昧回答。
老而弥坚的法泉向来都鼓励真九郎和孙女多亲近，对「那方面的事」也表现出极度宽容的态度。当真九郎搬出崩月家时，法泉还推荐五月雨庄，理由则是住在那里有很多好处，但是法泉似乎还是误会真九郎想搬出去独自居住的理由，即使真九郎想解释这个误会，真正的理由却无法说出口，因此只好用模糊不清的态度应对。
真九郎就在无法替法泉与夕乃任何一方答腔的状况下袖手旁观，这时走廊传来冥理的声音。
「爸爸，日村奶奶打电话给你。」
「喔，来了。」
法泉便踩着轻快的脚步走到走廊，稍微讲过电话后，就说有事出门而走往大门。根据夕乃所说，他最近在转棋会馆和一位认识的老婆婆相当亲昵，她像正在交往中，虽然刚刚的话只说到一半，不过女朋友一找就突然跑掉，真九郎认为这倒是很像师傅的作风。
「真九郎，你不能像爷爷一样喔！」
夕乃似乎对祖父的任性有些傻眼，因此叹了口气后重新把茶泡过。
「男人的爱要全部付出给家人，千万不可以三心二意。」
基本上夕乃还是很尊敬祖父，唯独看不惯法泉从年轻就开始的风流态度，已经去世的妻子听说对丈夫的缺点也吃过不少苦，而看着种种状况长大的夕乃感触似乎也特别深刻。
「真九郎，明白吗？」
「明白。」
夕乃满意地点了点头，并且把茶递到真九郎的面前。
「我就僭越代为说明吧，虽然不是很复杂的内容，如果有疑问请记得举手发问。」
「还要举手？」
「请叫我夕乃老师。」
夕乃微微一笑后，便开始叙述：
「首先关于里十三家。」
所谓的里十三家是指到现代为止，在地下世界中占有势力的十三个家系。
《歪空》、《堕花》、《斩岛》、《圆堂》、《崩月》、《虚村》、《豪我》、《师水》、《戒园》、《御巫》、《病叶》、《亚城》、《星啮》虽然这十三家已有近半数不再多管世事，或者早已断绝血缘，但是它们的勇猛事绩、恶名昭彰以及凶恶名声对里世界仍然存有影响力。
「再来是关于表御三家。」
《九凤院》、《麒麟塚》、《皇牙宫》。
三者都是大财阀，而且是名门中的名门，连真九郎都听过它们的名字。
「表御三家代表俗世的权力，里十三家则是代表地下世界的权力，两者分别扮演表面的英雄和暗处的枭雄，甚至还曾经有这十六家彼此互相制衡共同统治这个国家的时代，不过那是很古老的故事了。现在的表御三家极尽繁荣，相对地里十三家却是一直逐渐衰退，虽然当中也有像《圆堂》和表面权力相互融和的家系」
看夕乃端起茶稍做休息后，真九郎也把变凉的茶一口气喝干。
「表御三家和里十三家吗」
真九郎把剩下的烤蕃薯送入口中，这时夕乃又冲泡新的茶递过来，真九郎则是道谢后再度啜饮，等思绪逐渐稳定后开口说道：
「这些话是真的吗？」
夕乃没有回答，只露出若无其事的表情继续喝茶。
真九郎思考片刻后，便举起右手。
「夕乃老师，我有问题。」
「座号8号的红真九郎同学，请发问。」
连座号都有喔？真九郎一边心想，一边说出疑问。
「刚才那些话是真的吗？」
「我对你从来没有撒过谎喔。」
这倒也是，她对我一直都是真诚相待。
完全没有欺骗过。
即使如此，坦白说还是令人很难相信。
真九郎早就知道崩月家不是普通的家系，而且以前也听过代代都和地下世界有关，不过他倒是从来没有想过崩月家过去竟然会是大势力的其中之一，而这也是他第一次听到九凤院、麒麟塚、皇牙宫这些有名的财阀被称为表御三家。
简直就像骗小孩的童话故事
当真九郎想着这些事时，夕乃又继续叙述：
「我听拥有灵视能力的人说过，这个世界的每个地方都有死灵或恶灵等等各式各样的灵魂，因为我没有那种能力，所以看不见，不过那对我的生活并不会造成任何影响。刚才我告诉你的事就像这样，不知道也没关系，就算知道也可能只有一点用处而已，论重要性，学校上的课还比较有用，所以只要在心里留个印象就好，但是有件事请你千万记住，你是我们家也就是《崩月》的人，换句话说，你已经算是里十三家的人了。」
意思就是并非事不关已。真九郎在崩月家里共吃一锅饭那么多年，又继承法泉的部分力量，毫无疑问是相关人士。
「然后小紫是表御三家的人，而且又是表御三家中最强势的《九凤院》的千金小姐，这就是她会对我们家保持强烈戒心的原因。表御三家里都把表称为清流，把里称为浊流，他们似乎严格禁止双方接触，简单说就是把我们当成病菌。」
上次紫说脏东西会传染，原来是这个意思。
她在九凤院家里大概就是接受这种教育吧？
所以才会对属于崩月家的夕乃如此敌视，也一直要求真九郎保护她。
「我也不太清楚详细状况，表里好像真的有很多恩怨，不过我们家就是这种连澡堂都能招待的家风。」
真九郎一边听着夕乃的话一边心想：
里与表，就如同自己和紫。自己将来会继续从事纠纷调解人这一行，将会过着和世间功名无缘的人生；而紫身为九凤院家的人，想必会在表面世界度过一段灿烂的人生。她很令人羡慕吗？不会，只觉得她很辛苦。
来自四周的期待与压力会有多重呢？真九郎似乎无法承受。
真九郎发现夕乃的茶已经喝光，正打算帮她倒茶时，却忽然见到她脸上露出平常少见的阴霾而停下动作。
「夕乃姊姊，怎么了？」
「仔细想想，小紫会讨厌我们家也是理所当然的。」
「不会啦」
「真九郎，我们家是杀人的家系。」
真九郎突然有种房间整个变暗的感觉，这当然是心理作用，天花板的日光灯并没有故障，只是因为真九郎相信夕乃陈述的事实而感到心情沉重的关系。学过崩月流的真九郎很明白，崩月家传授的是杀人的力量与技术，崩月家曾经用这些技术杀过多少人？虽然在法泉这代就已经退出里世界，可是力量和技术并没有随着消失，夕乃和散鹤的后代也应该会继续继承下去，家系就是将杀人的力量与技术代代相传的系统。
夕乃使用比平常更没有感情的声音继续说道：
「如果污秽会留在血脉中，我的血就是肮脏的，而且还是肮脏得令人害怕。刚刚我提到灵视能力，其实我真的很庆幸自己没有那种能力，如果真的拥有的话，我也许就必须亲眼看着我们家的污秽活下去。」
真九郎低头头不知道该说什么，夕乃则是望着他的脸问：
「觉得很可怕吗？」
虽然她这么问，但是真九郎知道这句话里真正的含意。
你后悔吗？
她一定是想这么问。
你后悔和这个崩月家扯上关系吗？甚至也后悔遇见我吧？夕乃就是担心这些事。
怎么会呢？
里十三家和表御三家一点都不可怕，杀人的力量和技术也完全不可怕。
真九郎真正害怕的不是这种东西。
真九郎抬起头。
「我喜欢夕乃姊姊，也喜欢崩月家的每个人。」
崩朋家肯收留无依无靠的自己，而且又视为家里的一份子，该亲切时亲切，该严厉时严厉，因此真九郎对这个家的人只怀着感激不尽的想法。
正因为如此，有些话才无法讲出口，有些事是绝对不能说出来的。
唉，好想快点回五月庄。
实在不想在这里待太久。
好想快点远离这个家的人。
正当真九郎努力不让内心的混乱写在脸上时，夕乃却恢复原来的语调说：
「那个真九郎，我可以拜托你一件事吗」
「什么事？」
「你可以再说一次刚才那句话吗？」
「嗯？刚才那句？」
「就是刚才喜、喜欢那句」
夕乃的双颊染上一抹嫣红，两手的食指互相点着指尖，嘴里也支支吾吾，真九郎则是对夕乃连话都讲不清楚的原因摸不着头绪，就在此时，走廊处传来一阵轻快的脚步声，真九郎转头一望，身上包着浴巾的散鹤立刻奔入他的怀里，真九郎则是轻轻抱着她，摸了摸还有点湿润的头发。
「难得气氛很不错的说」
夕乃不甘心地叹出一口气，并且小声抱怨。
「唉，真是个慌慌张张的家伙。」
紫在散鹤后面慢条斯理地出现在走廊上，她照真九郎的叮咛用浴巾包着身体，从刚出浴的红通通脸颊看来，紫的心情似乎很不错，显然桧木制的澡堂以及柚子浴都很合她的意。
紫见到紧抱着真九郎不放的散鹤后，不屑地发出冷笑。
「哼，真是长不大的小鬼。」
紫摆出一副「我才不会那么幼稚」的态度，接着又命令佣人。
「喂！真九郎，我要回去了，快准备换的衣服！」
「啊」
这时真九郎才想起自己忘记携带干净的衣服，但是夕乃只说出「请等等」后，就走进里面的房间。
紫在这段时间内则是喝着冥理给她的冷麦茶。
「紫，你对崩月家的感觉怎么样？」
「不足为惧，真是百闻不如一见，原来书上或是听人讲的跟事实差很多。」
「是喔。」
真九郎伸手摸摸她的头，紫却难得没有抵抗。从她开始大打呵欠的举动看来，她似乎睡意颇深，比她年幼的散鹤也已经开始打瞌睡了，真九郎看看时钟，现在是她们应该就寝的时间。趁夕乃回来并且帮两个小孩换衣服的时候，真九郎先向冥理打声招呼，然后准备返回五月雨庄，他把穿好衣服的紫背在背上，而紫则是一贴上真九郎的背就立刻睡着。
「真九郎，这个也给你。」
夕乃拿了一个纸袋给真九郎，里面有数套小孩用的睡衣。
「那些是我小时候用的，请拿给小紫穿。」
「谢谢你，夕乃姊姊。」
「下次我去找你时，如果又看到她没穿衣服，我真的会生气喔！」
「我一定会叫她穿衣服。」
夕乃看向真九郎背后熟睡的紫后，便噗嗤一声地露出笑容。
「你这个样子好像大哥哥呢。」
「会吗」
真九郎的心情有些复杂。
姊姊和哥哥是种得以依赖的人物，自己到底哪里像呢？
在门前又再度向夕乃道谢后，真九郎便踏上归途，他一面感觉小孩特有的微热体温，一边缓缓地在零星路灯照射下的夜路上行走。
表御三家和里十三家
紫应该早就知道这些真九郎第一次听到的名词吧？这个孩子平常虽然话很多，但是重要的事情却完全不讲，包括她被谁以及成为目标的原因也只字不提。
难道是为了因应需要才会这么懂事吗？
她到底经过什么样的人生呢？
她已经感觉到身为表御三家之一《九凤院》一族的压力吗？
不论是多么沉重的压力，这个孩子似乎都没有逃避的意思。
想必她会用小小的身体勇敢面对吧！
前方吹起一阵刺骨的寒风，真九郎小心翼翼地不让背后的紫吹到风，同时也不放松对周围的警戒，虽然附近是住宅区，不时有其他路人经过，不过还是要预防万一。
只要苗头不对就准备带着她逃走，反正逃走也不是坏事。
这个判断绝对没错。真九郎一直都是如此走来，以后也一定会这么做。
不过
真九郎微微向后转头，看着在背后轻轻打呼的紫，那是一张仿佛脱离一切束缚的幼稚脸孔，同时也是年幼却要承担一切的脸孔。
真九郎心想：
选择逃避的自己并没有错，不过，假如有人不愿意逃，明知会输却仍然选择面对的人就是错的吗？
「嗯」
紫好像正在说梦话，并且用脸颊轻轻地在真九郎的背上摩擦。
见到她的举动，真九郎的脸上自然地相当自然地浮出微笑。
麻烦事以后再想吧！
跟表御三家、里十三家或是红香的思维都毫无关系，现在他只想好好保护这个孩子。
真九郎一边感觉背后那舒服的温暖，一边向五月雨庄加快脚步。
赶快回去吧！
不能让这个孩子着凉。
小说插图
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