“怎么不熟，还带点儿亲呢。”我随口回答。然而蓦地一个念头撞上我心头来了：这家伙话中有因。我这么一个女人，在这时候，单身去找一个男人，找不到，赖着不肯走，又说是有约，又不肯到人家公馆里去找，……他们一定从这些上头猜到暧昧关系上去了。这些暴发户的商人，谁没有若干桃色事件？想来我这位老乡一定也不少。
我又气又好笑。再看手表，半个钟头是挨过去了。那个暗中“保护”我的人，大概已经失望而归了，于是我就站起来说：“这会儿还没回来，也许不来了罢？”不料那伙计却回答道：“不，不，饭局散，总得十点钟。”我笑了笑，又说：
“那么，我留一个字条罢。”
又是十多分钟，我写完了字条，也没用封套，交给他们，我就走了。
路上我想着刚才的一幕，忍不住苦笑。字条中，我说我有些东西带着躲警报不大方便，打算请那位老乡代我保管一下。
在自己寓前下车的时候，我又瞥见一人一晃而过，仿佛就是那一顶呢帽。他妈的！难道竟这样严重起来了么？
不知我在Ｋ报馆的时候，那“尾巴”生了没有？我不放心的，就是这一项。真糟！
十二月二十二日
一不做，二不休，昨天我存心闹个落花流水。
几天来的阴阳怪气，老实说，我受不了！一面要利用你，同时却又扮出“全是为你打算”的虚伪嘴脸，拿人家当作天字第一号的傻子；——尤其可笑的，有些事情还要躲躲闪闪瞒你。这样的人儿，老实说，我也是一百二十分的瞧不起！
如果Ｇ是一条疯狗，那么，他们便是这里有名的大老鼠！
也许可以跟老鼠联盟，但如果成为老鼠的尾巴，那就太倒楣！
然而好像“老鼠们”真个灵通，临时躲开了两个正主儿，光剩一个还算能够负责又实在不便负责的“我的好姊姊”来敷衍我。
见面后劈头第一句就是“松生和陈秘书都有事，今天没有时间，可怎么办呢！”看见我脸色有点不对，她又接着说：“我再派人找他们一下看。可不一定能来呢！妹妹，咱们先谈谈，回头我再告诉松生……”
“不行！这非当场决定不行！须得当面——三个人，研究讨论。”
“哦，那么，”舜英露出没奈何的表情来了，“明天你再来如何？”
太像是对付一个要债的了，我增加了几分不高兴；干笑着，我故意沉吟地说道：“明——天再——么？可是，不又叫我少走动，进出小心？”
“那是假定说……”舜英颇为踌躇了。
“假定说监视很严的话，”我不等她说完就插嘴说，“是么？嘿，舜英，你想，我是干哪一行的？这一点，难道还不懂？”
“但是据陈秘书说来，好像……”舜英顿住了，侧着头思索。
“他怎么说？”我追着问。
“他说——那天晚上，你碰到的那家伙，大概不是专门对付你的；光景是你所到的地方，早已被注意，所以就传染到你身上了。”
“可是，这几天我任何地方都没有去，也仍然……”我不说完，只扁着嘴笑了一笑。
“哦——那么，刚才你上这里来的时候，可有没有……”“自然有的！”我抢口说，故意弄得严重些。“怎么没有？还不止一个呢！我还明明看见，有一个，绕着你这屋子，前前后后兜了个圈子。”
舜英脸色变了，靠近我一些，抓住了我的手，似乎想告诉我什么。我也紧紧地捏住了她的手，心里想道：“他们单留你在家敷衍我，倒想的巧妙；然而有一利必有一弊，你看我三言两语就把你诱上钩了。”
可是舜英迟疑了半晌以后，只说得一句话：“唉，偏偏松生今天要到夜深才能回家呢！”
“舜英姊，”我乘势再用话来套她，“家里有没有什么不大方便的东西么？最好是乘早移动一下。这倒不可不防！”
她苦笑着摇摇头。却又勉强将苦笑变换为微笑，用了颇不自然的声音说：“不大方便的东西么？哈哈，倒是有一点；
耳房里那全套的鸦片烟灯，烟枪，大土。”
但是我怎能让她“转移目标”呢，装作不懂她这反话，我凑到她耳边郑重说：“舜英，不是说抽大烟的器具呀！别的东西，——比方说，密码的电报本子，……”我没有说完，舜英的身子显然震动了一下；我这一击，看来已经中了她的要害了。她转脸愕然望住我，却不说话。
“这几天内，我看出一点苗头来了。”我把我的猜度变成了真有其事的材料。“Ｇ他们，也在用我们对付他的方法来对付我们了。他们还派了人来骗我，挑拨我呢！说的简直不成话，——可又简直可怕！”
“呀！他们说什么？”舜英不能不慌张了。
我皱了眉头，摆出焦灼的脸相说道：“可是偏偏松生和陈胖今天又有事，多叫人心焦！”
“不过，妹妹，他们怎样骗你，怎样挑拨呀？”“反正是那一套，”我故意把话头又放开。沉吟了一下，然后又说：“倒是有几句话，很可以注意。他们笑我是傻瓜：‘别做梦罢。这样的事，照例是不了了之的。你也混了这多年了，几时看见有一次公事公办的？何况，你这件事，——谁调唆你这么干的，人家早已知道；他们双方是一样的货，无非是分赃不匀，自伙里火并。现在，调唆你出来这么一告，他们倒又在幕后把条件讲妥，言归于好了！结果，你倒变成他们眼中钉！’舜英，你瞧，这一番话够多么动听？”
舜英静默地听着，装出泰然的样子，但实在是因为决不定怎样应答这“攻势”。她似乎在考虑：就此和我深谈呢，还是含糊敷衍了事？两面各有利弊，她一下里搅得头昏。“谁跟你说这些话的？是不是那个小蓉？”舜英想了半天，才想起这么一句话。这可叫我不能不生气了。在这样的场合，任何人不会用这么惹人反感的问话，然而舜英居然用了，真好聪明！
“哦，舜英，”我冷笑着说，“如果我随便说个甲乙丙丁，那你还去对证不成！可惜陈胖子今儿偏偏躲开了，不然，我只要说出一个名字，他就明白这不是我捣鬼；况且我捣鬼又有什么意思！”
“呵呵，话不是这么说的，妹妹，你别多心；咱们知道了是谁，也好想法对付，——是这么个意思。”
我挽着她的肩膀一笑，不置可否。皇天在上，这一套话，确不是无中生有；跟我说的，就是那个刚从××区回来的F。他是不是代Ｇ来作说客，我还不能断定。但即使他不说，我自己也早有这样的顾虑了。只看近几天来“风”声毫无，还不够明白？
“说是他们又在幕后言归于好了，呵！”我故意曼声自言自语地，又轻轻颔首，同时却留心看舜英的表情上的变化。
也许是她当真不知道内中的曲折，但也许是她识破了我的用意，故而不动声色，我没有得到我所期望的反应。
舜英似乎正想起了什么，昂首凝眸望着空间，两片嘴唇稍微张开；那神气，伧俗而又带有官派，叫人看了不高兴。
“真要问问陈胖，到底怎样？”我再逼进一步。
舜英看了我一眼，但并没理会我这句。“可是，你看明白了有一个人在我这里前前后后侦察么？”她忽然低声说。“这是跟你来的呢，还是另外一个？”她瞧住了我的面孔，等待我的回答。
原来这自私的家伙只顾她自己，而且心虚之态可掬。
我笑了笑，淡然应道：“光景是另外一个，专门来伺候府上的。”
“这可怪了！我这里又不是……”
“那你自然明白啦！”我打断了她的话，决定要正面进攻一下。“我早就想告诉你，这一班家伙就靠捣鬼混日子，朝三暮四，有奶便是娘，——不，照他们自己的口头禅，‘这里不养爷，自有养爷处’！你瞧，花了人家的钱，还想做爷！留心，这些爷们，往往出卖儿子！”
“哦，这也是实在情形，不过——”舜英眉尖一皱，又不往下说了。
“不过你们是不怕的，”我代她补足，笑了笑。“那当然啦。但是我就不同。舜英，你说，要是我不给自己打算一下，人家怎么说，我就怎么做，也不问一声：咱们算是合伙呢，算是我单纯的当差？那——有一天，人家一扔手变了卦，我怎么受得了？还不要乘早留个后步么！”
舜英怔怔地望住我，不作声。
“这几天碰到的一些事，都叫我心神不定，——也不必细说了。我不想居功，但求无过。我打算得个回答，到底怎样？如果他们幕后已经又携手了，也得给我一个信；万一上面再传我去问话的时候，我也好见风转舵，别再那么一股死心眼儿卖傻劲！舜英，咱们是老同学，好姊姊，你得代我出一个主意，我这样干，你看行呢不行？”
“呵，哎，恐怕还是你忒多心。……”
“不是多心！我还怨自己太死心眼儿呢！”
“不过你要是那么一问，面子上怪不好看似的。”
“所以我刚才说，咱们到底是合伙呢，还是——”
“合伙又怎样？”
“合伙么，便无所谓面子上好看不好看了，大家说明了办事容易些。不然，我只好也替自己打算一下；明儿要有个三长四短，别怪我！”
舜英满脸为难的样子，慢慢伸过手来，握住了我的，迟疑地说：“不过……”
我立刻拦住她道：“好姊姊，不要再‘不过’了。你说一句公道话：我应不应该替自己打算一条退路？各人有各人的环境，你要是做了我，个把月中间，接二连三碰到那些事情，一会儿要你笑，一会儿要你哭，一会儿又叫你迷迷胡胡辨不清东南西北，——舜英，你要不发神经，那才怪哪！我有几次自家寻思：死了就算了。可是挨到今天，我并没死。为什么我要死？没有什么大事情等待我去做，我死了，人们不会感到缺少什么；可是我活着，至少也使一两个人觉得有一点儿不舒服。我还不肯让这些狗也不如的家伙看着我的尸身痛快一笑呢！”
舜英静默地听我说着，眼光不住地从我脸上溜过，似乎想努力了解我的心境，似乎我有这样的意念，很出她意料之外。末了，她带点同情的意味说道：“当真你近来有点不同了。可是你，达观一点不好么，何必越想越空？你也还有朋友，都愿意帮忙，——只要你说一声。”
“唉，也还有朋友，——是呵！”我苦笑了，闭了眼睛，仿佛看见这些所谓“朋友”的面目，以及他们怎样个“帮忙”。我拍着舜英的肩膀，笑着说：“谢谢你，好姊姊，只是可惜，我的事太复杂，太古怪，朋友们帮忙还不是按照朋友们的看法，而我，——浸在水里的是我，水的冷暖，只有我自己知道。”
这最后的一句话，也许舜英不能十分了解，但无疑地已经给她一种印象；她怃然有顷，于是好像想起了一件事，蓦地拉我一把，说道：“也难怪呀，——可是你也不必再老是想着他那件事把自己身体弄坏！”
“他那件事？他是谁呀？”我一时摸不着头绪。
“除了他还有谁——你的小昭呀！”
“可是他到底怎样了？”我急口问，感到有些不祥。
“陈秘书没有对你说过么？”
我摇头：“这也是我不高兴陈胖的地方！这么一点小事，他老是支吾，没一句切实话！”我用力地再摇头。
“其实也不用我说，”舜英瞥了我一眼，却又把眼光引开。“陈秘书不说，也是为此。你想也想得到。可不是，有好消息自然告诉你；没有什么可以对你说，那自然是——你想也可以想到。”
“他死了！”我只说得这一句，喉咙就梗住；我使劲地抓住了舜英的手。事情原在意中，然而，个把月来天天盼望着的“意外”，从此完全没有指望了。……
十二月二十六日
现在头脑还在发胀，胸膛里却像平空少了些东西。站在镜子前面，我对镜中人不禁失声叫道：“这也是我么？”消瘦了，那倒不足为奇；万想不到一双眼睛会那样死沉沉的！
谁夺去了我眼中的光彩？——表示我还能爱能憎能怒的光彩！
小昭的不幸，曾使我精神上发生变动；舜英曾说我的眼光里有“妖气”，担心我会发疯。笑话，我干么要发疯？疯给人家取笑？疯给人家讨厌？而且，换得一点不冷不热的所谓同情么？但我也知道那时我的眼光中，大概有所谓“妖气”，——因为有一个“理想”在我心里燃烧，我忽然觉得浑身轻松，无挂无牵；我更加鄙视周围的人们，我设想我就要有一番举动，就要到海天空处翱翔了……
但是现在我再给舜英看见的话，她一定要说我眼光里的“妖气”已经没有了；我失掉了能爱能憎能怒的光彩！
这变化是最近两三天之内发生的，在不知不觉中发生的。昨天我又向松生、陈胖再度提出那天跟舜英说过的“话”，就是这一变化的完成罢？此刻自省，十分明白；是在昨天，我的目光又从“海天空处”收回，专注于这“小圆圈”！当然我也不是完全没有理由：在这圈子一天，就得应付一天！但是，嘿，我总是这样的“有理由”，到哪一天才完？
昨天是什么纪念节罢，——双料的纪念节，每条街上全有挂灯结彩的。我不懂人们有什么可喜的事儿，值得那样狂欢。我只觉得可厌。但是，九点钟以后，我被舜英他们拖进了跳舞场，一听那咖啡牛奶要五元一杯，什么喜庆蛋糕是五十元一个，我倒忽然从“可厌”中间爆出一个恶笑来：妈的！干么要我一个人悲天悯人，哭丧着脸？胡闹就胡闹。看罢，在胡闹中，我把这些鬼，这些狗，叱咤吆喝，颠倒调侃；把多少日子积压着的恶气，秽气，都付与胡闹宣泄一番罢！
这是一场梦。现在剩下给我的，只有头脑发胀，神思倦怠，而胸膛里却像平空少了些东西！
昨夜的“狂欢”中，也有上次在舜英家里见过一面的那位姓周的“老世伯”；他从场子里下来，抹着满头大汗，对我说：“真是太平景象！太平景象！”继而又凑过头来悄悄说：“这倒不是点缀，是预祝。和平就要到来了，——不是空气，是事实！”
哼，看来这样的“狂欢”一直要继续下去罢？谁说他们“全无心肝”？心肝是有的，不过是猪狗不食的心肝！是狼心狗肝！
十二月三十日
不是明天，就是后天，我要离开这间房子了。算来也住了六个多月。平时我对它毫无感情，现在要离此而去，忽然又依恋起来；记得有一句旧词：“过后思量总可怜！”这一间小小屋子，与我共同分担了多少痴嗔悲欢，——我的生活史中永久不能褪色的一页！
昨夜梦回，我还不知道今天发生的事，还没有想到明后天就得离开；可是听见雨打在芭蕉叶上的声音，加上同院那位军官的三夫人唱京戏的二胡的哀弦，我忽然有一种又是酸溜溜又是辛辣的痛快之感。我觉得我还是一个有生命力的活人，有情感，有思索，能悲，也就是还能爱。
萧瑟和悲凉的音节，更能涤秽除羶；我忽然觉得那位军官的三夫人也未始不可爱怜。
然而我马上又将离别这一切！
我将到一个生疏的地方去，所谓大学区。我也许会在许多学生中间又看见了六年前的我的影子；也许看见有像我一样的被诱被逼，无可奈何，步步往毁灭的路上去的青年！天下有比这更残忍的事么？把你的可诅咒的过去唤回来放在你面前要你再咀嚼一遍！
大概是因此使我对于这间相亲六个月的房子更加依恋？
我要知道这又是谁出的主意将我这样摆布！
今天早上，F来探望我的时候，说起这个新的工作调动，我还不信呢，他倒庆贺我：“到那边换换空气，比在这里天天提防人家暗算，不是好多么？”我对于他这样的慰藉，除了报以微笑，还能有半句话么？
没有灵魂的人这才会觉得“到那边换换空气好多”呀！
我宁愿“天天提防人家暗算”；在斗争中，至少也感得一点生活的意味。我几乎想下死劲啐他一口，没眼色的糊涂虫！
光景也觉得我的脸色不对，F又换了话题：“现在身体好全了罢？我是第二天才得到消息，——哦，二十七的晚上罢，听说你进了医院了，所以不曾来看望。究竟伤在哪里？”“没有什么大不了，不过擦伤了一点皮肤。”我淡然回答。
‘“可是那凶手的面貌你还记得不记得？”F似乎十分关心，又凑过头来小声说道，“人家都疑心是那个歪脸的指使出来的。”
“谁知道呢！根本我就不想知道。”我笑了笑回答，同时觉得F的形迹不免可疑。“那天下午，我本就有点不舒服，可是从前的一个老同学一定要我去玩玩，也不便推辞。真想不到在Ｈ街的转角突然闪出一个人，伸手就是一枪，”我指着左胁，“好像是对准这地方打的。当时我也吓昏了，跌在地上，——后来才知道不过擦伤了皮肤。”
“真险！幸而那凶手枪法差些！”
“恐怕也不是存心要打死我罢。”我装出毫不介意的态度来，又抿着嘴笑，“所以一枪打过，见我跌倒，他就走了。我想来，是跟我开玩笑的，至多想给我一点小小的警告罢哩！我知道我这人，有时也太任性，得一点警告，对我倒是好的。我应该谢谢他。”
似乎我这态度颇出F的意料，他睁大眼睛瞧住我，半晌不开口。
“倒是在医院里，叫人生气。他们真爱管闲事。开头是问我为什么挨了打。我说是强盗，他们又不相信。背地里议论，代我发明了一个原因：争风吃醋！亏他们聪明，一猜就猜到这上头！”
“那真是太岂有此理！”
“并不！”我笑了起来。“你猜我听得了这样的议论以后怎样？嗨，我对那两个看护说：当真你们猜对了，可是别声张出去；声张出去了，于你们也不利！F，你看，我这方法怎的？
居然灵验得很呢！”
我说着又吃吃地笑了。我知道我那时的俏皮妩媚是近月来少有的。如果F是“有所为”而来，那他回去时，还是一双空手。
事实上，我也当真不曾枉费精神去研究谁在背后指使。两边都有可能。而且，即使被我知道了是谁下的手，我又怎么办呢？徒然再招来第二次枪击而已。那天舜英送我进医院去的时候，我就叮嘱她不要把这当一回事。
但现在把我调到那所谓大学区工作，我倒觉得比暗杀我还要恶毒些！我真要知道这又是谁出的主意。
不去是不成的。只想多赖一天，后天再走。
我又知道，打我那一枪，就宣告了陈胖和Ｇ的暗斗已经得了解决。不出我之所料，和平了结。
一月五日
新年的“狂欢”大概到了尾声。昨天到“城里”溜一趟，看见有些机关和公司门前的临时点缀已经被无情的时光老人打上了“两讫”的印记；最可叹的，是那些五颜六色的壁报，廉价墨水写的怪漂亮的庆祝“胜利年”的文章，都被浓雾（且不说风雨）漶化为一片模糊，简直比大麻疯脸上搽脂粉，还要难看些。
这里，本该算是乡下的，但自从成为“文化区”，也就别有一番风光。不知怎的，总不大顺眼。这几天来看见的人儿，不是獐头鼠目，阴森可怕，或者，蜂目而豺声，骄气凌人，那便是愁眉苦眼，——至少也是没精打采，假颜强笑，童养媳似的；我在学校时代就没有遇到这种“气象”！两三年来，老在所谓“上层”的圈子里混，今回算是开了眼界，当真是“教化”之道大大的有了进步。
新年应有的点缀，这里什么也不缺少，——包括了公开的和秘密的魔鬼式的狂欢纵欲。在这上头，我又不能不谢谢F，他已经成为识途的老马。昨天晚上九点多钟，F忽然光顾“蜗居”，见我对灯枯坐，似乎十二分“同情”于我的“寂寞”，便好心安慰我道：
“许多人总以为从里边往外调，而且把丘九们作对象，似乎是不大有面子的事；不过我就觉得此中也自有乐趣。这里的人儿，到底是血气方刚，不大喜欢转弯抹角，——就是坏，也坏的干脆些；你经过一个时期，就可以知道我这话不是瞎吹的。像你这样的经验手腕，一定可以把他们打发得服服贴贴，再没有人给你气受。”
我笑了笑，我明白F所谓“他们”指的是这个区域内的“牛首阿旁”，其中的小头目，却也已经见过了一次。“不要给我戴高帽子了，F，”我懒懒地说。“碰壁也碰够了，哪里还说得上打发人家呢！不过有一点，反正我的工作可以不同人家发生什么人事上的纠葛，所以我还能放心。”
“当真，有一个疑问老梗在我心头：干么调了你这么一个工作？你这样的人，干这种比较机械的工作，未免是大材小用了，可惜！”
“啊哟！又是高帽子，F，你今晚怎么干起帽子店的掌柜来了。我喜欢这工作。每天看几封信，比看小说还有趣。我这人，脾气又躁，嘴巴又笨，搁不住人家几句好话便连东西南北也弄不清，——从前是做一天，担一天心。现在派了我这件只要对付白纸上黑字的工作，我真真十分感谢咱们公正贤明的长官，知人善任！”
F笑了笑，但随即表示了诚恳的态度说：“你跟我闹这外交辞令，太不应该了。你我又不是泛泛之交。……”“那么，我谢谢你对我的期望，”我拦住了他再往下说，抿着嘴笑。
他似乎有点扫兴，黯然半晌，才又说道：“今夜上有一个晚会，照例热闹一场，我劝你也去。”
“哦，还有晚会。可是干么没听见说起？”
“这是不公开的，”他神秘地笑了笑，“平常也时时举行，不过今晚特别热闹些。今天我介绍你去过一次，以后你……”
“谢谢你。——”我又打断了他的话。“可是我今晚不想去。”
“去呀，反正是解个闷儿。”
“当真不能去。”
“哦！是不是你还有工作？这里的信可不少，我知道；然而搁这么一两天，要什么紧？何况明天是星期。”
“倒不是为此。我怕见陌生人。”
“哈哈，那才是笑话了：赵小姐怕见陌生人！”我也觉得这句话应付坏了，但不能不将错就错：“说真话，是怕见面生人。这是工作上的关系，上头这么吩咐，我怎么敢不服从命令？”
“这也不过是官样文章，你何必认真。”
“小心一点，总不会出毛病。”
“那么，你算是我的朋友——不，就算是我的亲戚，今天刚从城里来玩一天，这可不碍事了罢？反正晚会就是晚会，大家胡闹一通，说你是张三也行，李四也行，谁也不会来根究你。”
话已到了这个地步，再推诿也非“待人接物”之道，我只好同意。
但事后，我是真心诚意感谢着F的，他给我开了一次眼界。
原来这所谓“晚会”，——哼，辱没了这名儿，怪不得F说这是个“秘密的”！那种喧闹而色情的空气，我就受不住；从没见过这样不要脸的人儿。我躲在一个暗角，差不多眼观鼻，鼻观心，学起坐禅来了；尽量避免引起他们的注意。
幸而那一个接连一个的“节目”实在太“精彩”了，那些馋猫和馋狗都把全神贯注在不怕羞的“表演”上了，疯狂地笑着嚷着，无暇旁顾。当所谓“小上坟”上场的时候，突然一片掌声，还夹着有人尖着嗓子叫“要命”。啐，这哪里是做戏！我仿佛还认得出那个鼻子上涂着白粉的丑角就是早上开纪念会时站在台上痛哭流涕，好像只有他是“埋头苦干”只手擎起了抗战建国的大事业似的！
我再也呆不住了，觑空儿就悄悄地溜了出来。
街上冷清清，寒雾钻进毛孔，我一路打寒噤。但心头却有一团火。“那几个女的，也真是活丢人。”我这样想。“但是我能原谅她们。只是那些英雄们，——哼，他们还是被指定了‘岗位’，要在青年学生群中起什么‘模范作用’的呢，真见鬼！”
忽然我觉得有人跟在我背后。怪了，难道又是老玩意？我快跑几步。背后那位也学样，步声朴朴的响得很。“这才是笑话了，连尾随的ＡＢＣ似乎也没学会！”我心里一边想，一边再跑快些。这可发生怪事中的怪事了，那家伙似乎跑不动，竟在后面直着嗓子嚷道：“慢一点呀，喂，同志，喂，姑娘，等一等，等一等！”
我站住了，回头看，这到底是什么鬼？
那家伙拚命跑几步，居然赶到跟前了，满身酒气，斜着一双血红的眼睛。我猛然记得这是刚才在那见鬼的“晚会”中见过的，光景也是一位负有“岗位”任务的“模范”家伙。
“干么？”我没好口气地问他。
“哈哈，你是问我么？——干么？哈哈，回头你自然知道啦！”那家伙气咻咻地说，脚步歪斜，半真半假地想扑到我身上来了。
我连忙退一步，转身就走，一面说道：“别认错了人！”
“哈哈，我么？”那家伙追上来，醉的连字音都咬不清。“呵，你是哪一班的？怎么没见过？站住！咱们到一个好地方去玩儿——玩儿！”
现在完全明白了，这是一个烂醉了的色鬼。我不再理他，脚下一用劲，快跑起来。前面不远就是我的寓处了，我不怕，跑得更快些。
“站住！——命令你，站住！”从后面来的声音几乎是狂吼了。“再不站住，我就——照家伙！怕不怕一家伙打你个半死……还不站住？”
我略一迟疑，但是马上又跑起来。
距离是更远了。当我闪进了我寓所的门框，开了锁进去的当儿，还听得他在狂嚷：“看你跑哪儿去？老子认识你！”
我定了神以后想道：“这里真是个好地方，无奇不有！”
于是我又想起在所谓“晚会”里活丢人的几个女子实在是可怜得很的！
但是那晚上的所谓“晚会”中，却也遇到一个颇有人气的人儿。大概也是躲避的缘故罢，她坐在我旁边，而且刚巧在一根柱子的后面。最初，老是从眼梢飘过一眼来偷偷地瞧我，后来便正面朝我看了，那半开着的露出一排细白牙的小口，显然是在引导我先开口，或者找机会她先来搭话。
第一句是自言自语这么开始：“唉，真头痛！”
我微微一笑，用眼光回答她：可不是么！
“该有十一点钟了罢？”这是第二句。
我瞧一下手表，但是光线不好，没看清，就答道：“差不离。”
“熟人不很多罢？”她看出我从没和谁交谈过。
“全是不认识的呢。”我抿嘴笑着回答。
“哦，那么，你——嗳，是哪儿来的风，把你吹了进来了？”
她微笑。
我也笑了笑：“是被一个亲戚一阵风似的撮了来了。”
那时，场中正轰起了震动墙壁的笑闹。她皱了下眉头，轻声说，“当真不成话，”于是又靠近我耳边问道：“你在哪一个学校？”
我摇了摇头。她惊奇地向我瞥了一眼，又问道：“那么，是做事的罢？”
“对了，担任点文字工作。”
她沉吟地点头，忽然又问道：“亲戚是谁？”我随便诌了个名氏。她侧着头皱眉，似乎在思索。我又解释道：“他是做生意的。和这里的人有来往，这就相熟了。一个糊里糊涂的滥好人，喜欢凑一下热闹。你瞧，这里也实在没个好玩的地方。他听说有晚会，便一阵风似的撺掇我来瞧一下。”
“瞧一次也好。”她笑着说，却又正眼看住我，似乎还有什么话。这当儿，有人在远处不知嚷些什么，她似乎不安起来，便悄悄地踅到别处去了。
后来就没有再看见她。再不多工夫，我也就溜出那会场。
这是昨晚上的事。谁知今天我又在一家小饭店里碰到了她。那家小饭店，事实上是点心铺子，或是更正确的说，便是豆浆油条的摊子。当真想吃一顿“饭”的人，是不会光顾这宝贝摊儿的，虽然它也有什么“猪油菜饭”之类。
标准的四川式的竹屋（我想称之为“棚”，更觉名副其实），标准的抗战以后“新发明”的三火头的“植物油”灯。光线是不会好的了，但是来吃豆腐浆油条的脚色，有没有光亮，倒不在乎。我吃完了一份，正打算再要一份的当儿，这才“发见”她也在这儿，我和她是背向背坐着的。
两个人同时用眼睛打了招呼，而且同时微笑，似乎说：哈，你也来了么？
她把身子转了个方向，很亲热地偎在我肩头问道：“吃完了没有？你进来的时候，我就看见，觉得是你，——果然是你！”
“哦，可是我的眼睛真不行。”我摸出钱来，唤那店家。
“算帐。是一起的，够么？”
她看见我要会钞，似乎颇出意外，但也不和我客气，只笑了笑，说一声“怎么倒是你先来请客呢！”
从饭店出来，觉得外边反而亮些。我们并肩走着，谁也不问谁要到哪儿去，只是沿着汽车路向没有人家那一头走。
“今天没有工作？也放假罢？”她先开口，好像已经知道了我是干什么的。但她的眼光却是那样温和而坦白。“放不放假，于我无所谓，”我含糊地回答。“反正事来了，就做；做完了，爱逛就逛，再不然，就是睡觉。”
她笑了，却又喟然说道：“这里哪有什么可逛的！住久了，简直闷气。”
“哦，不过，也许是我呆的日子不多，还没感觉着呢。”
“你几时来的？”
“才不多几天。”
“以前在哪里？”
“在城里。”我回答时，偷偷地注意她眼睛里的表情。
“哦——可是我也不喜欢那城里！”她忽然感慨起来了。“你觉得怎样？我认为四川这地方，没有一处中我的意。”
“呵，可是四川的风景是好的……”
她急不及待地打断了我的话：“这又当别论。我不是指风景，也不是指其他的自然环境，而是社会环境——”
“要这样说，”我瞥了她一眼，故意顺着她的口气试她一试，“不一定因为是四川，也不单是在四川，你才感到不乐意罢？”
“对啦，——”她的脸色异常阴暗了。她回眸看着我，那眼光也是阴凄凄的；她低了头，自言自语地吟哦道，“天地虽广……”
我凝神静志，一眼不转地瞧住她，等候她说下去。然而她抬起头来，惨然一笑，改口道：“也许只是我个人的感觉，各人有各人的，——人人不相同。”
“也未必然。”我再试她一试。“小的地方不同，大的地方却相同。我们是同在一个社会里，呼吸着同一的空气，而且又是同一辈的人！”
她很用心在听，她的眼光在我脸上转了两次，但是她终于不说话，只轻轻地抓起我的手，柔和地握着，……
这时我们已经走了好一段路，离有人家的地方更远了，前面是一片旷野。暝色四合，寒风刮在脸上也觉得不大好受了。
我站住了，用征询的口气说道：“我们回去罢？”“回去——好！”她像是从沉思中惊觉。向四边望了一眼，然后又说：“一会儿就黑了。对啦，回去。可是，你住在哪里？
我送你到家。”
“那又何必。我认识路。”
“不，自然不怕你迷路，”她放低了音调，“为的是天就黑了；这里，晚上，一个女孩子走路，往往会遇到意外。”
于是前一晚上的经验又活现在我眼前了，我这才知道那不是偶然的事，竟已成为经常；我觉得汗毛都竖起来了，但还不露声色，故意开玩笑说：“那么，你不是女孩子，难道是男孩子么？”
“我跟你不同！”她说，但又立即转口掩饰道：“两个人总比一个人好些。”
我也不再固辞，由她送。我们都不说话，脚步加紧了。
快到寓所的时候，我打破了沉默：“你的家在哪里？”
“我就住在校里呀。——我没有所谓家。”
“不是那个，我是问你的老家。”
“哦，那是远着呢！”她苦笑着说，“我要你猜一下。”
但是我没有依她猜，我指着前面道：“这就到了。现在你可放心了罢？咱们过一天再见。谢谢你送我到家。”
她好像不曾听见我的话，挽住了我的臂膀，只是走。
到了门前，她这才顽皮地笑着说道：“你瞧，人家送情人也不过如此。”却又不待我开口，便接着说：“你好意思不让我进去坐坐么？你也得体恤你的情人，他也该累了。”
我当然请她进去坐坐，虽则我猜详不透她的用意。
在房里坐定以后，她朝四下里看了几眼，喝着茶，笑了笑，却又十分正经地对我说：“不知怎么，昨晚上一见你，我就爱了你。现在是更加爱你了。以后我有工夫就来看你，要是你不讨厌的话。”
我也笑了：“我偏偏讨厌，你又怎的？”
“你骗我。知道你是骗我的！况且，你就不欢迎也不成了，是你自己引我来的！谁叫你和我认识呢？”她说着又笑了，娇憨地缠到我身上来。
我也渐渐觉得，她这故意开玩笑的背后，潜伏着什么东西。她的声音笑貌，说是做作的么，却又分明是那么天真而热情，这从她的眼光里就可证明，但即在这同一的眼光中仍然有些闪烁不定的异样的情绪，毫不掩饰地流露出来。“干么你不开口了？”她仰脸，目光灼灼地看住我说，“你在想什么？不喜欢我顽皮？难道顽皮一点不好么？一个人应该时常笑，找机会来笑，创造出笑的机会来。是么？怎地你老不开口呀！”
尽管她这么说，但是她的眼光却有点阴凄凄了。我忽然像看见了她心里的秘密，就脱口说道：“你问我在想什么。我想：我仿佛看见一个寂寞的孩子对着镜子在自言自语，……我又记起了从前读过的一篇小说，有一个孤独的女孩子，天天请人代写一封情书，然而这些情书只给她自己看，她那情人，根本是她幻想出来的……”
我没有说完。因为现在连她的脸色也突然变得阴凄凄了。房内静得可怕，我们四目对视，似乎都在等待对方先开口。我们不过是第二次见面，其实连彼此的姓名还没问过，然而倒好像大家已经看见了对方的心事：这就是我和她那时的奇特关系。而这一奇特的关系，就使得我们不愿再讲泛泛的客套，却又未便立即倾吐心里的隐曲。
后来还是她叹了口气道：“让你这么一说，倒勾的人家心里难受。”
我苦笑了一下，还没开口，她又说道：“可是为什么你有了那样的想法？”
“因为我们是同一辈的人，”我打定主意要和她做好朋友了，“我们都会有寂寞的感觉，都需要安慰。刚才我那些话，是说你，但也有我自己在内。如果那个对镜子说话的女孩子就是你，那么，镜子里的一个，又是谁呢？——我希望她不会仍旧是你！”
“嗳，不会仍旧是我么？”她望了我一眼，忽然笑了，“不可能的。那还是我，不过，也有你！如果完全不是我，那又有什么意思。”
“这是再好没有。”我说着，轻轻抓起她的手来，合在我的手掌中间。
以后，我们就谈些本地风光，她忽然叹气道：“一言难尽，反正你眼不见为净。读什么书，我老早就想走了，可是也不能随你的便呢！”
“哦，为什么不能够……”
“一则是无家可归，”她愤慨地抢着说，“二则也无事可为；三则，唉，——不用说了，你不在学校里，倒也省了多少是非。”
我也不再往下问了。她是处在怎样一个境遇，我已经猜想到大半。
临走的时候，她忽然想起了还没知道我姓甚名谁，她说她叫做Ｎ，——又问我的；我略一迟疑，就把姓名告诉了她，——反正她迟早会知道的。
我把她来和六七年前的我自己相比。时代不同了，这个女孩子居然还能对付，足见比我强些。然而她的前途恐怕也是更困难些。
说来好笑，自己的“命运”还不知怎样，却又替人家担心。
一月十一日
昨天到“城里”走了一趟，觉得空气中若隐若现有股特别的味儿。这是什么东西在腐烂的期间常常会发生的臭气，但又带着血腥的味儿；如果要找一个相当的名称，我以为应该是“尸臭”二字。
如果说是我的错觉，我不承认。那么，也许是我的敏感罢。哼，一个饱经变故，在牛鬼蛇神中间混了那么久的女子，她的感官自然是锐敏的；人家在玩什么把戏，她说不上来，但是她能感到那空气，而且隐约的辨出“风”从哪里来，十之八九没有错误。
大风暴之前，一定有闷热。各式各样的毒蚊，满身带着传染病菌的金头苍蝇，张网在暗陬的蜘蛛，伏在屋角的壁虎：嗡嗡地满天飞舞，嗤嗤地爬行嘶叫，一齐出动，世界是他们的！
但是使我暗暗地吃惊的，倒是我自己的冷漠的心境。好像我不是此世界的人，一切都与我无关似的。近来我常常如此。这不是应该的罢？好，谁说是应该的呢，然而，在这世上，剩给我的，还有什么？敢问！
曾经有过一个时期，我的眼光向着正义和光明；也有过一个时期，我走在善恶的边缘，激起了内心的焦灼与苦闷，像这几天常常会面的Ｎ；也有人真心爱过我，而且，也还有一个不愿想起但近来又时时闯进我心坎的小小的生命，——可是，这一切都到哪里去了呢？剩下来的我，还不是满带创伤的孑然一身！
近来我时时自问：我还有什么？没有。然而怪得很，一年多前被我忍心丢在××医院的小生命，便在这时悄悄爬上了我的心头。一种温暖的感觉，将我催眠了，我忘其为我，悠然到了另一世界；我仿佛看见一只苹果脸，黑漆一般的一对眼睛，像小麻雀似的半跳半扑，到了我膝前；我感到小手抚摸到我的胸前的轻柔的痒触，——我的神经一震，但是，这幻象只一闪就没有了，我仍是我。
剩下给我的，还有什么？我怎能不淡漠？
因此我昨天嗅到了那异样的“尸臭”，我也仍然只有淡漠。
因此，当我在舜英那里冷眼看到了魔影憧憧，显然有什么事在策划，我什么兴趣也感不到。甚至，当那位得意忘形的“前委员太太”拉我到她卧室里夸示他们的“成功”在即，（自然她还是隐约的暗示，但已经够明显了，）我也只淡淡一笑道：“可不是，我倒忘了。你那老三的病，出痧子，早该好全了罢？”
