桦树亮闪闪的树梢；火车尾部的一节节车皮紧贴着花岗石的山壁蜿蜒回曲，在绵
延数里的山石之下，蓝绿色的铁轨盘山而上，在火车的身后一点点铺展开去。
一片岩石从上方突伸出来，屋檐一般地遮住了他们的道路，占据了整个挡风
玻璃的视野，车内顿时一片黑暗，距离如此接近，仿佛根本就不允许他们逃脱。
但她听到车轮在拐弯处发出“吱吱”的摩擦声，光线一下子恢复了———她的眼前
是一段从狭窄的山道上延伸出去的铁轨，消失在了空中，火车头正直冲云霄。除
了铺在山路上那两条弯弯曲曲的蓝绿色铁轨，什么都无法阻挡他们。
要承受十六台发动机的强力震撼，她心里想道，要经得住七千吨钢铁和货物
的重压，能够在转弯时把它们大幅度地甩动后又牢牢地控制住，两条距离还不及
她手臂长度的铁轨简直完成了一个不可思议的壮举。是什么使这一切成为可能？
是什么使这些肉眼看不见的分子结构足以让他们以生命相托，足以支撑起维系着
多少人生命的八十车货物？她看到，一个人的面孔和双手浮现在实验室炉火的闪
光和流淌着的白色样品合金的熔液之中。
她再也无法抑制涌上心头的情感，转过身去，一把拉开了发动机室的门，伴
随着扑面而来的呼啸声，她逃遁在机车心脏发出的沉重撞击之中。
在一段时间里，除了听觉，她身上所有的感官似乎全部失灵，回荡在她耳朵
里的只是一阵悠长起伏的嘶鸣。她置身在一个不停地摇晃着的封闭铁室里，凝视
着巨大的发电机组。她一直就想亲眼来看一看，正是它们，正是她对它们的热
爱，正是这生命的意义———也就是她所选择的工作，使得她的内心充满了胜利
感。伴随着这剧烈的情感，她异常清晰地发觉她几乎快要抓住了她一直苦求而不
得的东西。她放声大笑，那笑声立即淹没在机器隆隆的巨响之中，“约翰·高尔特
铁路！”她高喊道，体验着这声音从她的唇边滑过的快乐。
她沿着发动机和墙壁之间的狭窄通道慢慢地挪动着，有一种冒冒失失闯进来
的感觉，她仿佛是掉进了一个动物的身体内部，在它银色的皮肤下，看到生命的
搏动是靠着铅色的汽缸、弯曲的线圈、密闭的钢管和接线端口里急速旋转的触
片。她头顶上的这个庞然大物连接着看不见的管道，把它的狂暴输给了玻璃刻度
表上的孱弱指针，输给了控制台上闪烁着的红绿指示灯，输给了刻有“高压”字
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样、高大扁平的电柜。
她想，为什么一看到机器她就有了快活的自信感？在这些庞然大物中，全然
找不到其他没有生命的物体具备的两个特征：没有缘故，漫无目的。如同她所敬
仰的人对人生课程做出的一步步选择，对于“为什么？”和“做什么用？”这样的
问题，机器的每一个部件都是再具体不过的答案。这些机器就是浇铸在钢铁里的
道德标准。
她心想，它们是活生生的，因为是它们体现了生命力量的行动，表达出了
那个掌握它的繁杂、设计它的用途，并让它成为现实的灵魂。在她的眼里，机
器一瞬间似乎变得透明，她看得见它们的神经网络，这张布满节点的网络比它
们所有的线路都更复杂和重要：人类的灵魂头一次令它们的每一部分都有了理
性的关联。
它们是有生命的，她不停地想道，只是它们的灵魂是用遥控的方式在控制着
它们。它们的灵魂属于每一个能够取得如此成就的人。一旦这灵魂从世界上消
失，机器就会停止转动，因为正是它在支撑着它们的运转。没有了它，她脚底地
板下面的机油就会退化成远古时代的烂泥，钢铁制成的汽缸就会变成战栗的原始
人洞穴石壁上的铁锈。支撑它们的，是有生命的思想的力量———是思考、选择、
和目标的力量。
她转身返回驾驶室，只觉得她想大笑，想跪在地上或是高举起双手，把她的
感受统统释放出去，这一切，没有任何形式能够表达。
她看见里尔登正站在门边的台阶上，便停住了脚步。他注视着她，似乎知道
她为什么逃开，知道她此刻的感受。他们一动不动地站着，从狭窄的过道上瞧着
彼此的身体。她的心跳得和发动机的发动机一样剧烈，只感到这两种脉搏都是来
自于他的身上，撞击的节奏彻底摧垮了她的意志。他们默默无语地回到驾驶室，
刚才发生的一幕，他们谁都不会再去触及，对这一点，他们彼此都心照不宣。
前方的峭壁呈现出流金般明亮的色彩，一条条阴影在下面的峡谷里越发拉得
长了。太阳正从西边的山峰下落，他们迎着西边的落日，一路驶上山来。
天色渐浓，显出铁轨般蓝绿的色调，他们远远地望见了山谷里的烟囱群。这
是科罗拉多的新兴城镇之一，如同威特油田延伸的辐射一样成长了起来。她的视
野中出现了有棱有角的新式房屋，平坦的房顶和大片的玻璃窗，由于距离太远，
还看不清人。就在她想到人们还不可能从这么远的地方看到火车时，一枚焰火从
建筑群中蹿上了城市的半空，像喷泉一样，在暮色中绽放出金黄色的点点星光。
那些她看不到的人们正远观着在山边行驶的列车，送上一份致意，一束黄昏中孤
单的火花，作为庆祝或是求助的象征。
转过下一个弯，她的眼前豁然开阔，只见远处的低空中有一白一红的两点灯
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阿特拉斯耸耸肩
光。那不是飞机，她看到了灯光下面支撑的锥形钢架，她刚意识到那些是威特石
油公司的起重机，山已经一下子向两侧闪开，大地骤然平坦宽阔，铁轨顺着地
势，一路向下伸展出去。在路的尽头，在幽暗的峡谷对面的威特小山脚下，她看
到了用里尔登合金修建的大桥。
他们在向下飞奔着，她顾不上去想当初精心设计、减缓下冲力量的斜坡大转
弯，只觉得他们正头朝下冲了下去，眼看大桥正离他们越来越近———这是一座用
钢铁镂空、小巧的方形隧道，钢铁的横梁闪烁着蓝绿色的光芒横跨在空中，夕阳
从山顶的缺口透过，把一道长长的光线洒在桥身上。桥旁边黑压压地挤了一大群
人，但她的意识里只有车轮越来越响的加速声；伴随着车轮的节奏，她的脑海里
回响起音乐的旋律，越发高亢，猛然间在车厢内爆发出来，但她知道，这音乐只
是在她的心中：理查德·哈利的第五协奏曲。她心想：他会不会正是为了这一刻
而写了这首曲子？他是否也有过这样的感受？他们的速度更快了，她觉得他们已
经腾空而起，用山峰作跳板，滑翔在了空中。这样的测试可不太公平，她想，我
们连桥身都没沾一下。她看到里尔登的面孔在自己的头顶上方，她瞧着他的眼
睛，把头向后靠去，让自己的脸静静地停在他脸庞下的空气之中。他们听到响亮
的金属撞击声和脚下车轴的旋转，大桥的钢索在车窗外掠过，响起铁棒滑过栅栏
时发出的声音。随后，窗外忽然清静了下来，向下俯冲的余势带着他们冲上坡
去，前方便是威特油田的起重机，正干着活儿。帕特·洛根回过身来，眼里含着
笑，瞧了瞧里尔登。里尔登开口道，“走到头了。”
房顶上挂着的牌子写着：威特交叉口。她盯着它，觉得有什么地方不对头，
随即才明白：原来是牌子定在那里原地没动。经过这一段驰骋，此时火车纹丝不
动地停下来却使人颇不适应。
她听到有说话声传来，向下一望，看见了站台上的人们。紧接着，控制室的
门被猛地推开了。她知道她必须得领头下车，便来到了门边。在一瞬间，她感到
了自己身体的瘦弱，站在扑面而来的风中是那么的轻盈。她抓住铁把手，从台阶
上走下来。才下到一半，她感到腰肢被什么人的手掌一把揽住，双脚便离开了台
阶，身体不由得腾了空，随后被放到了地上。她简直难以相信，这个此时在她面
前大笑着的小伙子正是艾迪·威勒斯，她记忆中那张带着轻蔑、时刻绷紧的脸此
刻完全如梦想成真的孩子的脸一般，充满了天真无邪和热切的欢快。
她感到在静止的大地上竟有些站立不稳，便倚着他的肩膀，靠在他的臂弯
里，边笑边听他说着，同时回话道，“难道你不知道我们会成功吗？”
她慢慢地看清了周围的人们，他们是来自尼尔森发动机公司、哈蒙德汽车制
造厂、斯托克顿铸造厂等在约翰·高尔特铁路投资的股东们。她握着他们的手，
没有再说什么。她站在艾利斯·威特身前，稍显劳顿，拂开垂在眼前的头发，露
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出了额头上煤烟留下的污迹。她和车组的人员一一握手，大家没有说一句话，但
脸上的笑容已经说明了一切。闪光灯在他们周围没完没了地闪着，在山坡井架上
的人们向这里不停地招着手。落日的最后一丝余晖，此刻正映照着她和众人头顶
上方车头银色盾牌上的字母TT。
艾利斯·威特控制了局面，用胳膊从人群中分开一条路，领着她向前走去。
一个手持相机的人挤到他们身边，喊道，“塔格特小姐，能不能对大家说句话？”
艾利斯·威特用手指了指长长的一溜货车，“她已经说过了。”
随后，她坐进了一辆轿车的后座，开上山去。坐在她身边的是里尔登，艾利
斯·威特亲自驾车。
他们在一座山崖边的屋子前停下，整个油田都在下面的山坡上，一览无余。
“今晚你们当然要住在我这里，”艾利斯·威特边走边和他们说，“你们还想住
哪儿？”
她笑着说，“我不知道，还真没想过。”
“从这儿到最近的城里开车得一小时，你们的车组人员都已经过去了，你们
分部，乃至全城的人都要为他们搞个庆祝活动。不过，我告诉了泰德·尼尔森和
其他的人，就不为你办什么宴会和仪式了，除非你想要搞。”
“噢，不！”她忙说，“谢谢了，艾利斯。”
他们坐在餐桌前的时候，天已经黑了。房间用宽大的玻璃窗和几件昂贵的家
具装饰，服侍他们晚餐的是一个身穿白上衣的沉默的印度侍者，他是这座房子里
除主人以外的唯一一个人，不苟言笑，谦恭有礼。几点光亮交相辉映着房间：那
是桌上的烛火、窗外塔吊上的灯光和天上的星星。
“你觉得你现在事情够多吗？”艾利斯·威特说着，“给我一年的工夫，我就能
让你忙不过来，每天两列油罐车，达格妮？到时候会是四趟、六趟，你想要多少
就有多少。”他的声音在山里的灯火之上回荡着，“这个么？和我要干的相比实在
是小意思。”他向西一指，“离这里五英里远的布宜那·艾斯帕兰萨山谷，大家都不
知道我准备拿它怎么办。是油页岩，人们嫌采油成本太高而放弃了它，已经有多
少年了？嗯，等着瞧我想出来的办法吧，会把它变成最廉价的石油，而且是取之
不尽，同它源源不断的供应相比，最大的油田也不过是个小泥塘而已。我是不是
还没订购输油管呢？汉克，你和我得一起建造四通八达的输油管线……哦，对不
起，我在车站和你讲话的时候还没做自我介绍，连名字都还没告诉你。”
里尔登咧嘴一乐，“现在我已经猜出来了。”
“抱歉，我不想这么粗心，实在是太兴奋了。”
“你兴奋什么？”达格妮的眼睛捉弄般地眯成一条缝，问道。
威特盯着她看了一会儿，用庄重却又含着笑意的声音回答，“是为了我脸上自
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找着去挨的那一记最漂亮的耳光。”
“你指的是，咱们的第一次会面？”
“我说的就是咱们的第一次会面。”
“别，你当时做得很对。”
“我当时的确是，但唯独把你看走眼了。达格妮，经过这么多年，要想发现个
与众不同的……噢，去他们的吧！想不想听听今晚他们在收音机里是怎么议论你
们俩的？”
“不想。”
“很好，我不想听。让他们自食其言去吧。现在，他们都在往戏台上爬呢，而
我们就是乐队。”他瞅了眼里尔登，“你笑什么？”
“我一直特别想看看你是个什么样的人。”
“也只有在今晚，我才有机会能够像自己希望的那样。”
“你就像这样，独自在远离一切的地方生活？”
威特一指窗外，“我和一切隔得只有几步远而已。”
“那和其他人呢？”
“我为来谈生意的人准备了客房，对其他人，我想离他们越远越好。”他倾过
身子，把他们的酒杯倒满。“汉克，你干吗不搬到科罗拉多来？让纽约和东海岸都
见鬼去吧！这里才是复兴之都，这第二次复兴的不是油画和大教堂，而是用里尔
登合金制造的石油井架、电站和发动机。人们经历了石器时代和铁器时代，现在
他们会把它称为里尔登合金时代，因为你的合金让一切都变得可能。”
“我打算在宾夕法尼亚州买几英亩地，”里尔登说，“是在工厂的周围。如果照
我想的那样，在这里建个分厂，成本就低多了，但你清楚我为什么不能那么做，
去他们的吧！反正他们也竞争不过我。我计划扩建工厂，如果她能保证我的货三
天内到科罗拉多，我倒要让你看看，哪里才是复兴之都！”
“给我一年时间，”达格妮说，“让我来管约翰·高尔特铁路，给我点时间重新
调整塔格特系统，我就能保证，用里尔登合金的铁轨，横跨整个大陆的货运都可
以在三天内到达。”
“是谁说过他需要一个杠杆来着？”艾利斯·威特接过来说道，“只要保证我道
路畅通，我就让他们看看怎么去搬动地球！”
她说不清为什么那么喜欢威特的笑声。他们说话的声音，甚至连同她自己
的，都有一种她从未听到过的音调。当他们从桌旁站起身来的时候，她惊异地发
觉房间里唯一的照明只有蜡烛，她却一直感到自己是坐在耀眼的灯光里。
艾利斯·威特举起酒杯，看着他们说道，“为此时在我们眼前的这个世界
干杯！”
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他一饮而尽。
她看到一股气流回荡———从他微弓的身体、扬起的手臂到愤怒地将酒杯甩出
去的手，与此同时，听到了酒杯在对面墙上撞得粉碎的声音。这可不是平时庆祝
的姿态，而是在发泄着反抗的怒火，是用恶狠狠的动作代替了痛苦的呐喊。
“艾利斯，”她轻声叫道，“怎么了？”
他回过身来看着她，正像他突如其来的狂暴一样，他双眼清澈透亮，脸色平
静，看到他温柔的笑，她反而感到害怕。“对不起，”他道着歉，“别介意啊，咱们就
尽量去想着这世界能一直如此吧。”
月光在山下的大地上流淌，威特领他们上了屋外通向二楼的台阶，来到客房
的走廊门口，向他们道了晚安。他们听着他下楼的脚步声，月光似乎不仅吸走了
色彩，也吸走了声音，脚步声渐渐消失在遥远的过去，当彻底听不见的时候，寂
静便恢复了它长久以来的孤独，似乎周围根本没有人存在。
她没有走向她的房门，他也没动。他们的脚下是一条薄薄的栏杆和弥散的空
气。陡峭的岩层下，井架投出方格般的阴影，纵横交叉，在泛着微光的岩石上布
下一条条黑印。几点白色和红色的灯光在清冽的空中闪烁，像是落在铁架上的雨
滴。远处的三滴是绿色的，沿着塔格特的铁道排开。在更远的天边，在发白的地
平线上，便是那座有着网孔一样的长方形的大桥。
她感到一阵无声无息的韵律，一种沉重的撞击感，仿佛约翰·高尔特铁路上
的车轮仍在飞奔。面对无声的召唤，她欲拒还迎地慢慢转过身来，看着他。
从他脸上的表情，她终于明白她其实早就知道这将会是此行的终点。这不是
人们该有的那种表情，不是那种放松的肌肉、悠然的嘴唇和不顾一切的饥饿。他
面孔上的线条紧绷，使它有一股特别的纯净，轮廓分明，看上去利落而年轻。他
的嘴唇紧闭，微微向里收拢，线条看得更加清晰。只有他的眼睛是模糊的，下眼
皮肿胀了起来，眼神中流露出愤恨和痛苦。
惊愕变成麻木，传遍了她的全身———她感到喉咙和腹部发紧，只觉得一阵无
声的痉挛，令她难以呼吸。但她不能用语言表达的感受却是：是的，汉克，就是
现在———因为这属于同一场战斗，用一种我说不出的方式……因为这就是我们的
存在和他们的对抗……我们伟大的力量，快乐的力量，他们因此才折磨我们……
现在，就像这样，无须再说什么、问什么……因为，我们想要……
仿佛仇恨一般地，仿佛抽开皮肉的鞭子围在了她的身体上，她感到他的胳膊
拥住了她，感到她的腿被拽过去顶紧了他，她的胸膛被他压得向后弯去，他的嘴
吻上了她的唇。
她的手从他的肩膀摸向他的腰和大腿，释放着她每次同他见面时不曾承认的
欲望。她把嘴奋力和他分开时，已经是在无声地、胜利地笑着，似乎在说：汉克·
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里尔登———你这个不食人间烟火、难以接近、像僧人一样、整天在办公室、在开
会、在厉声讨价还价的汉克·里尔登———你现在还记得他吗？我现在想的就是这
个，看到我把你变成现在这样子，我有一种快感。他并没有笑，紧绷着的脸像敌
人一样，猛地拉过她的头，再一次捉到了她的嘴唇，仿佛他是在造出一个伤口。
她感到了他浑身的颤抖，她想道，这就是她想从他身上扯下的那种哭声———
他的抵抗被一点点折磨、撕碎，就这样投降。同时她明白，她的胜利也是他的，
她的笑正是给他的礼物，她的抵抗正是对他的归顺，她的拼命挣扎只是让他的胜
利更加辉煌。他紧紧地压住她的身躯，似乎显示着他的信念，让她明白她现在只
是一个满足他———满足他的欲望和战胜感的工具，让她知道，他如此对待她，正
是她希望的。无论我是什么，她想道，无论我保持着什么做人的尊严，无论我在
勇气、工作、心灵和自由上保持着怎样的尊严———这就是我能给你的身体带来的
享受，这就是我想要奉献给你的———而你想用它来享受就是对我最大的奖励。
他们身后的两个房间都亮着灯，他握住她的手腕，不由分说就把她拽进了他
的房间，锁上房门，注视着她的脸。她迎着他的目光，笔直地站着，伸手熄灭了
桌上的台灯。他走上前来，手腕轻蔑地一拧，又把灯打开。她头一次看到他笑
了，这是一种缓慢的、带有捉弄和欲望的笑，再清楚不过地表明了他的意图。
他抱着半蜷在床上的她，把她的衣服扯了下来；她的脸紧紧压在他的身上，
嘴从他的脖子游移到他的肩膀。她知道，她每一次对他充满欲望的举动都会给他
沉重的一击，他身体内有种难以置信的愤怒的颤抖，但毫无举动又会满足他寻找
她的欲望的那种贪心。
他低下头看着她赤裸的身体，俯下身来。她听到了他的声音———与其说是
问，不如说是获胜后轻蔑的宣言：“你想要么？”她闭上了双眼，嘴唇微启，喘息
着说出：“想。”
她知道，她手臂的肌肤触到的是他的衬衣，她的嘴碰到的是他的唇，但她身
体的其他部分已经和他难以分开了，因为身体和灵魂没有分野。这些年，他们凭
着忠诚的勇气所选择和走过的道路：他们热爱存在，尽管知道得不到什么，知道
必须要创造出自己的欲望，实现它的每一分———用他们锻造出的钢铁、铁轨，和
发动机，他们被一个人因为觉得享受而去改造世界的想法、被人类根据自己的选
择，而把意义赋予毫无生命的东西的这种精神所感动。在对一个人最崇高的价值
做出回答时，在对只选择用这种方式来做证明的敬仰中，这条道路带领着他们来
到了此刻，人的精神可以把身体变成贡献，作为证明、作为约束、作为奖赏，再
铸成为一种充满如此快乐的特殊情感，根本不再需要任何其他的存在方式。在同
一瞬间，他听到了她呻吟的喘息，她感到了他身体的颤动。
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