年之内将它们回收上来，至于国家，则永远无法将此回收了。当股东们开始调查
时，他们会发现我们在坎波斯、圣菲利克斯、拉斯海拉斯的矿井使用的是同样的
采掘方式，一年多来一直是在赔着钱生产，只不过那个花花公子在账簿上面做了
点手脚，才没有引起报界的注意。要不要我告诉你在德安孔尼亚铸造公司的管理
上他们又会有什么样的发现？或者是德安孔尼亚的矿石船队？不过所有这些发现
都不会给股东带来任何好处了，因为德安孔尼亚铜业公司的股票明天上午就会像
灯泡摔到水泥墙上一样，跌得粉碎，跌得像是一部特快电梯，把那些搭车占便宜
的人都甩到水沟里去！”
在弗兰西斯科胜利般昂扬的话音中，汇入了一个同样的声音：里尔登在开怀
地大笑着。
里尔登不知道那一刻过了多久，弄不清他感觉到了什么，他像是被猛然带到
了另外一个世界的意识当中，然后又猛地回到了他自己的意识———从麻醉中苏醒
之后，留给他的只有现实里从未感受过的无与伦比的自由。他心想，这又和威特
的那把火一样，这就是他那个危险的秘密。
他发现自己正一步步从弗兰西斯科·德安孔尼亚面前向后退去。弗兰西斯科
站在原地仔细观察着他，仿佛在那段不知多久的时间里一直在看着他。
“并没有什么邪恶的念头，里尔登先生，”弗兰西斯科柔和地说道，“除了一种：
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阿特拉斯耸耸肩
就是拒绝思考。”
“不，”里尔登说；这几乎是一声喃喃的低语，他必须压低他的嗓音，唯恐会
听到他自己的尖叫，“不……假如这就是你的办法，不，不要指望我会为你欢呼
……你没有勇气同他们战斗……你选择了最容易、最毒辣的办法……处心积虑的
毁灭……毁灭你还没有创造的和难以企及的成就……”
“这可不是你明天从报纸上将要看到的。到时候不会有故意毁坏的证据，发
生的一切都是由于明显的无能，十分常见和显然，很好解释。在如今，无能是不
应该受到惩罚的，对不对？布宜诺斯艾利斯和圣地亚哥的那些人很可能会通过慰
问和酬谢的方式给我一笔补助金。德安孔尼亚铜业公司的一部分还是保留下来
了，尽管它的很大一部分已经彻底毁了。谁都不会说我是故意这么干的，你怎么
想是你的事。”
“我认为在这个屋子里，罪大恶极的那个人就是你，”里尔登安静而又厌倦地
说；甚至他的怒火也已经平息了下去；他感到的只是一个巨大的希望破灭后的空
虚。“我认为你比我所能想到的任何东西都更恶劣……”
弗兰西斯科看着他，脸上半含着一种奇怪的沉静的笑容，那是战胜疼痛后的
沉静。他没有回答。
在沉默之中，他们听到了几步之外两个人说话的声音，便转身去看。
那个矮胖的上年纪的人显然是一个认真谨慎、并不张扬的生意人，他的西服
正装质地考究，但款式却是二十年前流行过的，衣缝处泛着极淡的绿色调；他很
少有机会去穿它。他的衬衣纽扣实在是大得夸张，像家传的繁复老式手工品一
样，和他的生意相仿，似乎都是经过了四代人才传到他的手里。他脸上的神情在
这些日子里看起来便是一个诚实的人的标志：表情困惑。他正看着对方，认真
地、无助地、绝望地竭力想要能够去理解。
和他交谈的人年轻一些，身材更加矮小，皮肤粗糙，胸脯前挺，稀疏的胡子
尖向上翘起。他带着一副强忍着厌倦的语气说道，“嗯，我不知道。你们都在嚷嚷
着成本的上涨，这看来都成了如今最多的抱怨了，这是利润缩水的人常发的牢
骚。我不知道，得再看看，我们得考虑考虑是不是要让你挣到钱。”
里尔登瞥了一眼弗兰西斯科———看到的是一张他完全无法理解的没有丝毫杂
念的面孔：这是一个人所能见到的最冷酷的面孔。他一直觉得他自己很无情，但
他知道他到不了这地步，这种赤裸裸的固执的神情，除了公正，已不能被任何感
情所打动。不管他别的如何———里尔登心想———能有如此感觉的人就是个巨人。
只是一会儿，弗兰西斯科向他转过身来，脸色如常，非常平静地说，“我改变
主意了，里尔登先生。很高兴你能来这个聚会，我想让你看看这个。”
随即，弗兰西斯科像一个毫不负责的人那样，突然提高了嗓门，用快活、松
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A tlasShrugged
弛和刺耳的声音说道，“你不贷给我那笔款吗，里尔登先生？那我可惨了。我必须
弄到钱———我必须今晚就弄到———我必须在明天上午证券交易所开门前搞到钱，
因为否则的话———”
他用不着再说下去了，因为那位留着胡子的小个子男人一把抓住了他的胳膊。
里尔登从不相信一个人的身体可以眼睁睁地变形，但他看到这个人的体重、
姿态和外形都在萎缩，像是他肺里的空气都被抽空了一样，曾经不可一世的统治
者突然变成了一块废物，不再能威胁到任何人。
“有……有什么不对吗，德安孔尼亚先生？我是说，在……在证券交易所
那里？”
弗兰西斯科猛地把手指伸到他的嘴唇边上，惊恐地看了一眼，“小点声，”他
低声道，“天啊，小点声！”
那个人哆嗦着，“出……事了？”
“你不会正好也有德安孔尼亚铜业公司的股票吧？”那人点点头，说不出话
来。“噢，天啊，这真是糟透了！听着，如果你发誓不对任何人讲的话，我可以告
诉你，你不想引起混乱吧。”
“发誓……”那人喘息着说。
“你最好去找到你的交易代理，把股票尽快抛出———因为德安孔尼亚公司的
情况一直不好，我一直在设法筹钱，但是如果不成功的话，你的每块钱里面明天
上午能拿回一毛就算你走运了———噢，我的天！我忘了，你在明天上午之前是没
法和交易代理联系上的———唉，实在是糟透了，可———”
那个人跑着冲过房间，像鱼雷一样扎进人群，把挡着他的人推向两旁。
“瞧着吧。”弗兰西斯科转向里尔登，冷峻地说。
那个人隐没在了人群之中，他们看不见他，搞不清楚他正把这秘密告诉给
谁，也不知道他是否还能剩得下一些狡猾，去和那些能帮上忙的人做做交易———
不过，他们看到他所经过的地方正在苏醒，并波及了整个房间，猛然之间，分开
人群的切口像是墙上最初的几道裂缝，随后便如同加速开裂的大口子，令整个墙
壁摇摇欲坠，而分裂它的那些空洞的缝隙，并非是人的手笔，而是非人而恐怖的
呼吸。
伴随而来的是戛然而止的交谈，死水般的寂静，接着便爆发出各种各样的声
音：重复问着毫无用处的问题的那些越来越高而歇斯底里的腔调，不自然的窃窃
私语，一个女人的尖叫声，还有努力装作什么都没发生的一些人偶尔强挤出来的
几声傻笑。
有几处淤滞像是不断扩散的麻痹的斑块一样，开始在人群的蠕动中出现；突
然，像发动机被切断一样，一切静止了下来；随即，便如同什么东西在重力的作
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阿特拉斯耸耸肩
用和岩石的碰撞下从山坡上滚落一般，出现了一阵狂乱，惊悸、漫无目的、全无
方向的躁动。人们向外跑去，奔向电话，互相撞在一起，把身边的人胡乱地扯来
推去。这些在全国最有权有势的人们，手中握有难以启齿的权力，能够决定每一
个人的生计和一辈子的幸福。在惶恐的风暴里，这些人已经变成了一堆瑟瑟作响
的瓦砾，一座建筑的顶梁柱被砍断后残留下来的瓦砾。
詹姆斯·塔格特再也无法掩饰人们千百年来早已学会隐藏的丑恶嘴脸，他冲
到弗兰西斯科面前尖叫道，“这是真的？”
“怎么了，詹姆斯，”弗兰西斯科笑着说，“出什么事了？你怎么看上去那么烦？
金钱是一切邪恶的根源———所以我只不过是再也不想邪恶了。”
塔格特跑向出口，冲沃伦·伯伊勒喊着什么。伯伊勒不断地点着头，仿佛是
一个没干好活儿的仆人一般地诚惶诚恐和羞愧，然后便朝另一个方向飞奔而去。
雪莉跟在塔格特的身后跑着，头上的婚纱像水晶般的云彩一样飘向半空，在门口
追上了他，“吉姆，出什么事了？”他一把将她推开，她跌撞在了保罗·拉尔金的肚
子上，塔格特冲了出去。
有三个人屹立未动，像分布在房间里的三根柱子，他们的目光扫过这一片狼
藉：达格妮看着弗兰西斯科———弗兰西斯科和里尔登则彼此相望。
