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打来的吗，塔格特小姐？”
“是啊，我才收到你的信，刚刚收到。我……我出去了一阵子。”
“哦，”他停了片刻，平静地说，“关于那件事还真没什么可说的，塔格特小姐。”
“告诉我，你是要离开这里吗？”
“不。”
“你没打算要走？”
“没有，去哪儿？”
“你是想继续留在学院？”
“对呀。”
“留多久？永远待下去吗？”
“是啊———至少我是这么想的。”
“有人找过你没有？”
“因为什么？”
“是关于走的事情。”
“没有。他是谁？”
“听好了，丹尼尔斯，我不想在电话里和你讲这封信的事，但我必须和你谈
谈。我要去见你，我会尽快去你那里的。”
“我不希望你这样做，塔格特小姐。我不希望你明知道没用还去费这么大劲。”
“给我个机会吧，好不好？你不用答应我去改变想法，不用对自己承诺去做
任何事———只要你能听我说一说。如果我要来，我就会自己承担这个风险。有些
话我要告诉你，我只请求你给我个机会，让我能把它说出来。”
“你是知道的，我永远都会给你这样的机会，塔格特小姐。”
“我马上就去犹他，今晚就走。但我要你答应我一件事，你能否答应等我？能
否保证我到的时候你还在那里？”
“怎么……当然了，塔格特小姐，除非我死，或者发生一些我力所难及的
事———但我觉得不会。”
“除非你死了，否则无论出什么事你都会等我吗？”
“当然。”
“你是否愿意亲口保证你会等我？”
“是的，塔格特小姐。”
“谢谢你了，晚安。”
“晚安，塔格特小姐。”
她放下电话，却不停手地马上又抓了起来，然后迅速地拨了个号码。
“艾迪？……叫他们留住彗星特快，等着我……对，就是今晚的彗星特快。下
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命令叫人把我的车厢挂上，然后马上到我这里来。”她瞧了一眼手表，“现在是八
点十二分，我还有一个钟头的时间。我想应该不会让他们等太久。我一边收拾一
边再和你说吧。”
她挂上电话，转向了里尔登。
“今晚？”他说道。
“我不得不如此。”
“我看也是，你不是反正也要去科罗拉多吗？”
“对，我本来打算明天晚上走，但我想艾迪能处理好我办公室的事，我还是
现在就动身。路上要花三天的时间”———她想了起来———“现在要花五天才能到
犹他，我必须坐火车去，在路上还要见些人———这也是不能耽搁的。”
“你要在科罗拉多待多久？”
“很难说。”
“到了那里给我来电，好吗？如果看来时间会很久的话，我就过去找你。”
他心里憋着话，一直想要对她讲，一直在等待着，本想到了这里之后再说，
现在，他比任何时候都想把它说出来，但他所能表达出来的仅仅如此，他知道这
话今晚绝对不能讲。
从他隐隐透出了一丝庄重的语气中，她明白他已经接受了她的坦白，做出了
他的让步。她问道：“你从厂里走得开吗？”
“是要花几天时间去安排一下，但我可以。”
她的话一出口，他便明白她已经认可并原谅了他：“汉克，你干吗不过一星
期到科罗拉多同我会合？如果你坐你的飞机去，我们可以同时到那里，然后一
起回来。”
“好啊……我最亲爱的。”
她边在卧室匆忙地收拾行装，边口述着一系列要做的事情。里尔登已经离开
了这里，艾迪此时正坐在她的梳妆台上记录着。他看来还是像往常那样注意力集
中，仿佛根本就看不见什么香水瓶和粉盒，拿梳妆台当了办公桌，而把这房间不
过当做是办公室而已。
“我会从芝加哥、奥马哈、福拉斯塔和阿夫顿这几个地方给你打电话，”她把
内衣往箱子里一扔，说道，“要是在这中间需要找我，就给沿线的车站打电话，让
他们给列车发信号。”
“给彗星特快发吗？”他口气缓和地问。
“没错！就是彗星特快。”
“好。”
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“如果有什么要紧的事，一定告诉我。”
“好吧，不过我想应该不用非找你不可。”
“这可以办到，我们可以用长途电话联系，就像当初我们———”她止住了。
“———像当初我们修建约翰·高尔特铁路那样？”他静静问道。他们对视了一
眼，便不再说什么了。
“建筑队的进展情况如何？”她问。
“一切顺利。你刚离开办公室，我就得到消息，从堪萨斯的劳力尔到俄克拉
何马的贾斯珀的路基铺设已经开工，从银泉送过去的铁轨已经发运。这都没问
题。最难找到的是———”
“是人？”
“对，管事的人。麻烦的是西部的艾金到米德兰这一段。咱们能指望的人都
走光了，不管是从咱们的铁路上还是从别处，我都找不出人能负起这个责任。我
甚至试过去找丹·康威，可———”
“丹·康威？”她停下来，问道。
“对，我是想试着找他。你还记得他在那一带曾经能以每天五英里的速度铺
铁轨吗？嗯，我知道他完全可以把咱们恨到家了，可眼下又有什么别的办法吗？
我找到了他———他现在住在亚利桑那州的一个农场里。我亲自和他通了电话，请
求他帮帮我们，只是去负责用一个晚上铺好五英里半的铁轨的工作。五里半呀，
达格妮，咱们就差这么一点———而他是现存的最棒的铁道建筑工了！我跟他讲，
我是在求他帮忙，哪怕他觉得是在可怜我们都行。你知道，我想他理解了我的意
思，他没有生气，口气听上去很同情，但他不肯干。他说不应该把人再从坟墓里
拉出来……然后祝我好运。我觉得他真这么想……你知道吧，我觉得他不属于被
掠夺者打垮的那部分人，我觉得他是自己垮掉了。”
“是啊，我知道他的确是如此。”
艾迪发觉了她脸上的神情，急忙把身子一挺，“哦，我们最后终于找到了一个
能够在艾金负责的人，”他极力让自己的声音听上去像是很有信心的样子，“别担
心，铁轨在你没到之前就会早早铺好的。”
她眼里含着微微的笑意，看了看他。别担心，想到她曾经也无数次对他讲过
同样的话，想到他对她说出这句话时，需要付出多大的勇气。他察觉到了她的目
光，回应似的笑了笑，里面有一点腼腆的歉意。
他回头看着自己的记事本，对自己有些生气，因为他感觉出他违背了埋在自
己心里的命令：不要让她更难过了。他想，他不该把丹·康威的事告诉她，他不
该提那些让他们或许会感到绝望的事情。他不知道自己是怎么了：他觉得不能原
谅自己仅仅因为这个房间不是办公室就松懈了对自己的要求。
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她继续说下去———他把头埋在笔记本里，一边听，一边不时地记上几笔，他
是再也不能让自己去看她一眼了。
她打开衣橱的门，从衣架上拽下一套西装，快速地叠起来，与此同时，她所
说的话则是有条不紊。他没有抬头去看她，只是凭着她飞快的动作所发出的声音
和张弛有度的说话声感觉到她在那里。他知道他是哪里不对劲了，他心想；他不
愿意让她走，在短暂的重聚之后，他不想再次失去她。但他清楚目前铁路是多么
需要她到科罗拉多去，在此时沉溺在任何个人的孤独情感里，这是他以前从未做
过的叛逆举动———他隐约感到了一种充满凄凉的内疚。
“吩咐下去，彗星特快在每一个分区站点都要停车，”她说道，“而且每个分区
主管都要给我准备出一份报告，是有关———”
他抬头瞧了一眼———随即，他的目光便定住了，后面的话也再也没有听见。
他看见打开的衣橱门背后，挂了一件男人的睡衣，在深蓝色的睡衣胸兜处，是白
色的H R 字头缩写。
他想起了以前是在哪里曾看见过这件睡衣，他想起了在韦恩·福克兰酒店，
坐在早餐桌对面的那个人，他想起了在感恩节的晚上，没打招呼，很晚来到她办
公室的那个人———他意识到，自己早该明白这两股不同的颤动其实是源自同一个
地震：伴随它到来的感觉在如此疯狂地叫喊着“不！”，这叫喊，而不是他眼前的
情景，使得他的内心彻底塌陷。这个新发现固然令他大吃一惊，但更可怕的是他
在震惊之下所发现的自己。
他脑子里只有一个念头：一定不能让她看出他注意到了什么，以及因此给他
带来的变化。他感到这股窘迫被放大成了肉体上的摧残，令他害怕的是这相当于
侵犯了她的隐私两次：知道了她的隐秘，又暴露了他自己的。他伏在笔记本上，
只能先全神贯注地做好一件事：不要让铅笔发抖。
“……要修建的五十英里山路，除了我们自己的物资以外，什么都指望不上。”
“请再说一遍，”他的声音低得几乎让人听不到，“我刚才没听清楚你说的。”
“我说的是，我要每一个主管都准备好一份自己分区内可用的铁轨和设备报告。”
“好的。”
“我要挨个和他们谈，让他们到我在彗星特快的车厢里见我。”
“好的。”
“传话下去———不用太正式———为了补回停车耽误的时间，司机可以开到时
速七十、八十，或者一百英里，怎么样都可以，而且我会……艾迪？”
“嗯，好的。”
“艾迪，你怎么了？”
他不得不抬起头来面对着她，走投无路地说了平生第一个谎话：“我……我担
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心法规会给我们带来麻烦。”
“别管它，难道你还看不出已经没有法律了吗？只要不出事，干什么都
行———眼下，是我们说了算。”
她收拾停当后，他帮她提着行李箱上了出租车，然后经过塔格特终点站的候
车厅，到了她在彗星特快的最后一节车厢。他站在站台上，看到列车身体晃动了
一下，向前驶去，她那节车厢后的红色标志渐行渐远，隐没在了长长的出口隧道
的黑暗之中。当它们消失以后，他感到了失落，那是一个人在梦想已离去时才猛
然发觉的失落。
他身旁站台上的人数寥寥，他们走路的时候显得格外紧张，似乎有种灾难来
临的预感盘踞在铁轨和头顶的横梁上面。他冷冷地想到，经过了一个世纪风平浪
静的生活后，人们又一次将列车的远去看成了一场用生死做赌注的事件。
他想起自己还没有吃晚饭，又觉得一点胃口也没有，但塔格特车站的地下餐
厅远比已经被他当成公寓的那个空空的格子间更像个家———于是他走向了餐厅，
因为他也实在没别的地方可去了。
餐厅里几乎空无一人———但他一进来就看到了一缕薄薄的青烟，那个工人手
里拿着烟卷，正坐在昏暗的角落里。
艾迪胡乱拿了些吃的，端着托盘来到工人的桌旁，招呼了句“嗨”，便坐了下
来，再不发一言。他瞧着面前摊开的餐具，一时想不明白它们究竟是干什么用
的，他记起了叉子的用途，想试着用它吃东西，却发现已经不知如何下手了。过
了会儿，他抬头一看，发现那个工人的眼睛正仔细端详着他。
“不，”艾迪说，“不，我没事……噢，对了，是发生了不少的事情，可现在这些
又能怎么样？……对，她回来了……你还想要我说什么？……你怎么知道她回来了？
唉，算了，看来用不了十分钟，整个公司就都知道了……不，我不清楚她回来了我
是不是高兴……当然了，她会挽救铁路的———能让它再撑个一年或是一个月……你
想让我说什么呢？……不，她没有。她没告诉我她指望的是什么。她没告诉我她的
想法和感受……哼，你怎么知道她应该有感觉？这些对她简直糟透了———好吧，对
我也一样！只不过我这种糟糕只能怪我自己……不，没什么，这我不能讲———还要
讲？我连想都不能想，我必须停止去想，不去想她还有什么———就是她。”
他沉默不语，令他感到奇怪的是这个工人的眼睛———那双似乎总是能看穿他
内心的眼睛———今晚怎么会让他觉得很不自在。他看了看桌上，发现工人盘子里
的剩饭周围满是烟头。
“你也有麻烦吗？”艾迪问道，“哦，你今晚在这里坐了很久了，对不对？……
为了我么？你干吗想等我呢？……你知道，我一直以为你根本不在乎是否看见我
或者任何人，你似乎很愿意独来独往，所以我才喜欢和你说话，因为我觉得你总
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是能够理解，但又没什么能伤得了你———你看起来像是从没受过什么伤害———这
让我觉得很自在，好像……好像这世上没有痛苦……你知道你脸上的特别之处
吗？看上去你好像从来就不懂什么是痛苦、恐惧或是愧疚……对不起，我今天来
得太晚了。我得送她走———她坐彗星特快刚走……对，今天晚上，刚刚走……是
啊，她走了……对，这是突然决定的———就在一个钟头之前。她本来计划明天晚
上走，但出了些意外，她必须要马上动身……对，她要去科罗拉多———那是以
后……她先要去犹他……因为她收到了昆廷·丹尼尔斯的信，说要退出了———她
不会放弃，也放弃不下的就是发动机。你还记得，就是我跟你说过的，她找到的
那个发动机的残骸……丹尼尔斯是谁？他是个物理学家，他在犹他理工学院为解
开发动机的秘密和重新制造一台出来，已经工作了一年……你干吗那么看着
我？……不，我以前没跟你说起过他，因为这是个秘密。这是她自己的一个保密
项目———而且再怎么说，又和你有什么关系呢？……我想我现在可以说一说，因
为他已经不干了……是的，他跟她讲了原因。他说他不愿意把他的心血留给一个
把他看成是奴隶的世界。他说他不会为了给人们带来巨大的利益而牺牲自己……
什么———你笑什么？……别笑了，行不行？你干吗要那样笑？……全部的秘密？
你什么意思？如果你是指发动机的全部秘密，他还没发现呢。不过他看来干得还
行，还是很有希望的。现在希望没了，她赶去找他，想恳求和挽留他，让他继续
干下去———但我觉得没用。他们一旦停了，就不会再回头，他们全都是如此……
不，我不在乎，再也不在乎了，我们受的损失太多，我已经开始习惯了……噢，
不！我受不了的不是丹尼尔斯，是———不，还是不说这个了。别问我这个问题。
全世界都四分五裂了，她还在拼命去挽救它，而我———我却坐在这里为了本来不
该我知道的事去骂她……不！她没做任何该骂的事，什么都没有———而且，再说
这也不关铁路的事……别拿我说的当真，不是这样的，我骂的不是她，是我自己……
听着，我一直知道你和我一样热爱塔格特公司，它对你有特别的意义，成为了你
的一部分，所以你才愿意听我说起它。可这事———我今天知道的这件事情———和
铁路一点关系都没有，对你一点都不重要。忘了它吧……只是我以前不了解她罢
了，就是这样……我是和她一起长大的。我以为我了解她，可我并不了解……我
不知道我在希望什么，看来我只是觉得她没有任何的私生活。对我来说，她不是
一个人，而且，不是……不是个女人。她就是铁路。而且我觉得所有人都不可能
把她看成别的样子……唉，我是自找的，别想了……我说过，别想它了！你为什
么这么问我？这只是她的私生活，干你什么事了？……看在上帝的分上，别说了！
难道你看不出来我没法讲这件事吗？……什么都没发生，我什么事都没有，我只
是———唉，我为什么要撒谎呢？我没法对你说谎，你好像总是能看透一切，这比
我对自己说谎还难受！……我确实对自己说了谎。我不知道我对她的感情。铁路
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吗？我就是个伪君子。如果她对于我只是意味着铁路的话，我就不会这么吃惊，
不会觉得我想要去杀了他！……你今天晚上是怎么了？干吗那么看着我？……
噢，咱们这是怎么了？为什么每个人都是只有不幸的事情？我们为什么要受这么
多的折磨？我们不想这样。我总以为我们所有的人都是想快活的。我们是在干什
么？我们失去了什么？一年前，我不会因为她找到了自己想要的而去责骂她，可
我知道他们两个都难逃厄运，我也一样，每个人都一样，我只有她了……那有多
好啊，那么有生气，那么充满希望，我不知道我是那么的爱着这一切，这就是我
们的爱，属于她，属于我，也属于你———但这世界正在灭亡，我们对此却阻止不
了。我们为什么要毁灭自己？谁能把真相告诉我们？谁会来救我们？噢，谁是约
翰·高尔特？！……不，没用。现在已经没用了。我干吗要操心她干什么呢？我凭
什么去管她和汉克·里尔登睡觉的事？……噢，天啊！———你怎么了？别走啊！你
要到哪里去？”
