我们了。”
他带着和气的微笑，把两手向上一摊。高尔特的双眼注视着他，没有做声。
“你的那番演讲真够精彩，你简直是个演说家！你对全国都造成了一定的影
响———尽管我不清楚具体的影响和原因，但你确实做到了。人们似乎也想要你得
到的东西，但你是不是以为我们对此极力反对？这你就错了，我们可不是。就我
个人看来，演讲中有许多极有见地的观点，不错，我的确这么认为。当然，这并
不代表我同意你说的每一句话———再怎么说，你也不是想让我们赞同你的每一个
观点吧？观点不同才会推动事情向前发展。至于我，我可是一贯愿意改变我的想
法，愿意接受任何意见。”
他邀请般地向前倾了倾身子，还是没得到任何回答。
“正如你所说的，现在真是天下大乱啊，在这一点上我同意你的看法。我们
有一个共同点，可以由此入手。一定要采取些措施才行。我只是想———你看，”
他突然叫了起来，“你干吗不愿意听我和你说一说呢？”
“你现在正在和我说。”
“我……这个……这个，你明白我的意思。”
“完全明白。”
“那？……那你有什么要讲的？”
“没有。”
“啊？！”
“没有。”
“行啦，你就说吧。”
1004
A tlasShrugged
“我并没有想和你说话。”
“可是……你瞧瞧！……我们是有事情要商量的！”
“我没有。”
“好，”汤普森先生顿了一下，说道，“你是个注重行动、讲求实际的人，你实
在是太现实了！就算我不了解你别的方面，但这一点我敢肯定。这没错吧？”
“你是说实际？没错。”
“这我也一样。咱们说话用不着拐弯抹角的，把手里的牌都亮在桌子上，无
论你想怎样，我都可以和你做做交易。”
“我向来愿意做交易。”
“我就知道嘛！”汤普森先生获胜一般地捶着自己的大腿，“我早就跟韦斯利他
们这些只会空谈理论的书呆子说过！”
“我向来愿意做交易———不过是同一个向我提供有价值的东西的人。”
汤普森先生没搞清楚自己的回答为什么会漏掉了一拍，“好吧，你自己开个
价，伙计！你自己开个价！”
“你能给我什么？”
“当然是你想要什么就有什么。”
“比如说？”
“你要什么都可以。你听没听我们的短波广播？”
“听了。”
“我们说过，会满足你的一切条件，我们可是说话算话。”
“我在广播里讲过不会讨价还价的话，你听到没有？我说到做到。”
“唉，可是你误会了我们！你以为我们会和你对着干，可我们不会。我们并不
僵化，对任何意见都愿意考虑。你为什么不响应我们的呼吁，前来面谈呢？”
“我干吗要来？”
“因为……因为我们希望代表全国人民和你谈话。”
“我不承认你们有代表全国人民的权利。”
“这样好了，我还不习惯……嗯，好吧，难道你就不能听我说一说？你就不能
听听吗？”
“我在听。”
“国家的形势很糟糕，人民正在挨饿，国家在崩溃，经济濒临解体，所有人都
停止了生产。我们对此束手无策，你有办法，你知道如何改变局势。好啦，我们
愿意让步，希望你来告诉我们该怎么办。”
“我已经告诉过你们了。”
“什么？”
1005
阿特拉斯耸耸肩
“靠边站。”
“这不可能！这是妄想！没什么好商量的！”
“你看，我说过我们之间没什么可谈的吧。”
“等一下！等一下！别太极端！总会有折中的办法，你不能把一切都占了，我
们还没有……人民还没有这个准备。你不能要我们将国家机器废除在一边。我们
必须要维持这个制度，但我们愿意去改善它，会按照你说的去加以改进。我们不
是顽固不化、只会空谈的独断专行者———我们很灵活，会按你说的去做。我们会
放手让你去做，会积极配合，会妥协。咱们可以各管一半，我们负责政治，由你
来完全操控经济。我们会把全国的生产都交给你，把整个经济都双手奉送给你。
你可以随心所欲地去管理，去下命令，去签署法令———你的身后有国家的力量来
撑腰。从我开始，我们所有人都随时听从你的指挥。在生产方面，你怎么说我们
就怎么做。你将会———你将会独揽国家的经济大权！”
高尔特放声大笑。
这笑声里的戏谑味道令汤普森先生一愣，“你怎么了？”
“如此说来，这就是你所谓的妥协了？”
“这怎么……别坐在那里这么笑！我觉得你没理解我的意思，我给你的可是
韦斯利·莫奇的职位———没人能给你更大的权力了！……你可以随心所欲，如果
你不喜欢管制措施，就把它们统统废掉。如果你想要提高利润、降低薪水———就
颁布命令。如果你希望大亨们得到特殊的待遇———给他们就是了。如果你不喜欢
工会———就解散它们。如果你想要的是一种自由经济———就命令人们自由行事！
你可以为所欲为，只要你能让一切恢复，让国家建立起秩序，让人们重新开始工
作，让他们去生产。招回你的自己人———那些有头脑的人，带我们进入一个天下
和平、科技进步、发达繁荣的时代。”
“在枪口的威逼之下？”
“你看，我……这有什么好笑的？”
“你只要告诉我一件事：假如你对我广播里所讲的话能装作没听见，你又凭
什么认为我愿意装得像什么都没说过一样？”
“我不明白你的意思！我———”
“算了吧，这只是个修辞性问句，它的前面那句就回答了后面那句。”
“啊？”
“伙计，要是你需要翻译过来才能听明白的话———我可不玩你那种把戏。”
“你的意思是你不接受我的提议？”
“没错。”
“可是，为什么啊？”
1006
A tlasShrugged
“原因我已经用了三个小时在广播里讲过了。”
“哦，那只不过是理论而已！我是在讲实际的，我给你的可是世界上权力最
大的职位。你能告诉我有什么不妥吗？”
“我用了三个小时告诉你的那些就是，它不管用。”
“你能让它管用。”
“怎么做？”
汤普森先生两手一摊，“我不知道，要是我知道的话，就不找你了。这是你要
想办法解决的事，你是工业天才，任何问题都能解决。”
“我说过了，这办不到。”
“可你能办到。”
“怎么办？”
“以某种方式办。”他听见高尔特的嗤笑，又说，“为什么不行呢？你就告诉我，
为什么不行？”
“好啊，那我告诉你。你想让我独揽经济大权？”
“是啊！”
“并且遵守我的一切命令？”
“绝对服从！”
“那就首先将个人收入所得税废除掉吧。”
“啊，不行！”汤普森先生一下子蹦了起来，叫嚷道，“我们不能那么办！那……
那与生产无关，那是属于分配的范畴。我们靠什么给政府职员发工资呢？”
“解雇你们的政府雇员。”
“啊，不行！那是政治！不是经济！你不能干预政治！不能什么都管！”
高尔特把两腿交叉着往绣墩上一搭，舒展了一下身子，让自己在缎椅里坐得
更舒服些，“还想继续商量吗？你明白了没有？”
“我只是———”他停住了。
“我是明白了，这你满不满意？”
“是这样，”汤普森先生重新坐回到椅子上，打起了圆场，“我不是要争论什么，
这我并不擅长。我看重的是行动，时间不等人。我只知道你有头脑，这头脑也正
是我们现在需要的，你什么都能做到，只要你想做，就没有你做不到的事。”
“那好，就用你的话来说吧：我不想做。我不想当一个经济独裁者，哪怕让我
只去签一份让人们自由的命令都不行———任何一个有理智的人都会把这命令扔回
到我的脸上，因为他知道，他的权利不应该受到你或我的意志的限制和剥夺。”
“告诉我，”汤普森先生望着他，不解地说，“你追求的是什么？”
“我在广播里告诉过你了。”
1007
阿特拉斯耸耸肩
“我不明白。你说你不是为了自己———这我能理解。但我们现在把东西奉送
给你你都不要，那你又怎么可能还对将来抱什么指望呢？我原以为你是个自我主
义者———是个很实际的人。我给你开了一张空白支票，你想要什么都可以填上
去———但是你却对我说你不想要它。为什么？”
“因为那是一张空头支票。”
“什么？”
“因为你不能给我任何有价值的东西。”
“只要是你能想到的，我都可以给你，你就说吧。”
“还是你说吧。”
“嗯，关于财富你谈了很多。如果你想要钱的话———我此时此刻能给你的钱，
你三辈子也挣不到。你想不想要十亿———漂亮崭新的十亿？”
“为了让你能给我这笔钱，我还得把它通过生产创造出来吧？”
“不，我指的是直接从国库里拿出来的崭新钞票……或许……假如你希望的
话，或许能给你黄金。”
“想用这笔钱让我干什么？”
“哦，等国家能重新站稳脚跟———”
“是要我来帮它站稳吗？”
“嗯，如果你想按自己的方式去管理，想要权力的话，我可以向你保证，全国
上下的每一个人，包括妇女和小孩，都会服从你的命令，按你说的去做。”
“那也得要我先教会他们吧？”
“你要是想为自己人———就是那些失踪的人———争取些什么，无论是工作、
职位、权力、免税，还是其他任何好处，只要开口就行。”
“那也得要我先让他们回来吧？”
“你到底想要什么？”
“你到底对我还有什么用？”
“啊？”
“究竟能有什么是我没了你就办不到的？”
汤普森先生的眼神看上去像是被逼到角落里一般，发生了变化，不过，他终
于还是开始直视着高尔特的眼睛，慢慢地说道，“没有我，你现在就出不了这间
房。”
高尔特一笑，“不错。”
“你什么都生产不了，会在这里饿死。”
“不错。”
“你看，这不是明摆着吗？”汤普森先生又变得亲切而欢快起来，他提高嗓
1008
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门说着，仿佛可以用玩笑的方式将刚才的暗示从容化解。“我能够给你的是你的
生命。”
“但它并不是你的，汤普森先生。”高尔特轻轻地说了一句。
它的声音里有种东西使得汤普森先生猛地向他看了一眼，又更快地将视线逃
开：高尔特的笑容看上去简直善良无比。
“好啦，”高尔特说，“你知不知道我所说的不能空口将生命抵押是什么意思，
只有我才可能允许你做出那样的抵押———但我不会。对威胁的消除算不上是报
答，纠偏匡正不是什么奖赏，撤走你那些带家伙的恶棍不算是什么鼓励，现在提
出要杀我谈不上有任何价值。”
“谁……谁说过要杀你了？”
“这还用说吗？要是不用枪和死亡要挟我的话，你根本就没机会和我讲话，
你的枪也就这点本事了。我不会为了消灾而破财，不会向任何人卖我的命。”
“这话不对，”汤普森先生得意地说，“如果你的腿断了，你就会花钱请医
生去治。”
“只要当初不是他弄断了我的腿。”他笑着看了看闭口不语的汤普森先生，“我
是个实际的人，汤普森先生，我认为让一个人单单凭着能弄断我的骨头而谋生并
不实际，我认为支持敲诈勒索并不实际。”
汤普森先生似乎若有所思，然后摇了摇头，“我不觉得你实际，”他说，“实际
的人不会不顾现实，他不会浪费时间去盼着事情能有所不同，或者试图去改变什
么。他会接受现状。现在的事实是，你在我们手里，不管你是否高兴，这就是现
状。你应该识时务才是。”
“我正是如此。”
“我是说，你应该合作，应该认清现在的形势，并且接受和适应它。”
“假如你的血液里中了毒，你是去适应它，还是去改变它？”
“噢，这是两回事！那是生理上的！”
“你是不是说，生理上的现实可以去改变，但改变你的荒唐念头却不行？”
“啊？”
“你是不是说，生理现象可以根据人的需要做出调整，但你的荒唐想法却凌
驾在自然法则之上，人必须要去适应你才行？”
“我是说我现在是占着上风！”
“是不是因为手里拿着枪？”
“算了吧，别老提什么枪了！我———”
“我不会忘记现实当中的事实，汤普森先生，那样的话就太不实际了。”
“好吧，我是手里有枪，你又能怎么样？”
1009
阿特拉斯耸耸肩
“我会识相些，听从你的吩咐就是了。”
“你说什么？”
“我会遵从你的吩咐去做。”
“你当真吗？”
“当真，一点都不会差。”他发现汤普森先生脸上急切的表情慢慢地变成了一
种疑惑，“你说什么，我就做什么。如果你命令我进经济独裁者的办公室，我就进
去。如果你命令我坐在桌子上，我就坐上去。如果你命令我发布法令，我就发布
你命令我签署的法令。”
“可是我不知道要发布什么样的法令！”
“我也不知道。”
房间里出现了一阵久久的沉默。
“好吧？”高尔特说，“你的命令是什么？”
“我要你去拯救国家的经济！”
“我不知道该怎么挽救。”
“我要你去找出办法！”
“我不知道该如何去找。”
“我要你动脑筋去想！”
“你的枪怎么会让我做到这一点呢，汤普森先生？”
汤普森先生一言不发地看着他———从他那紧闭的嘴唇、凸起的颧骨以及眯起
的眼睛，高尔特看到一个怒气冲冲的霸王马上就要吼出一句颇具哲理的话来：我
要抽你。高尔特脸带笑容，定定地看着他，仿佛是在听这句没有说出口的话，并
且在强调着它。汤普森先生移开了目光。
“不，”高尔特说，“你并不想让我去动脑筋，当你逼着一个人违背他的选择和
意愿时，就希望他能停止思考。你想把我变成一台机器人，我遵命就是了。”
汤普森先生叹道，“我真不明白，”他带着一种发自肺腑的无奈语气说，“一定
是哪里不太对头，我却想不出来。你干吗要自讨苦吃？你有这么好的脑子———完
全可以战胜任何一个人。我不是你的对手，这你也知道。你干吗不假装加入我
们，然后控制局面，把我打败呢？”
“这和你让我去这么做的理由一样：因为你会胜利。”
“哦？”
“正是因为比你们强的人试图用你们的方式去战胜你们，才使你们几百年来
一直平安无事。假如我争着和你控制那些打手的话，咱们谁会赢？当然，我可以
去假装———而且我不会挽救你们的经济和制度，现在谁都救不了它们了———但我
会死去，而你们还会赢得过去赢得的一切：你们会获得喘息的时间，再多掌一会
1010
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儿权，再多挺一年———或一个月———代价就是把你周围的人类精英，也包括我在
内的一切希望和努力全都榨干。这就是你们的目的，也是你们的极限。不要说一
个月，只要还有受害者可用，哪怕只能拖一个星期你们也愿意。可惜，这已经是
你们最后的一个受害者了———他不想再扮演以前的角色。伙计，游戏该收场了。”
“这只是理论上如此而已！”汤普森先生忍不住叫起来，嗓子都变尖了；他的
眼神飘忽不定，在房间里转来转去地兜着圈子；他瞧了一眼房门，似乎盼着能逃
出这里。“你是说我们如果不放弃这种制度的话，就会灭亡？”
“对。”
“那么，我们既然抓住了你，你就会和我们一同灭亡？”
“可能吧。”
“你难道不想活命吗？”
“非常想。”他看见汤普森先生的眼里迸发出一线亮光，便笑了，“我还可以告
诉你：我清楚自己活下去的愿望比你更强烈，也明白你正是寄希望于此，我知
道，其实你根本就不想活，但我想。正因为我非常渴望得到它，我才不会接受任
何替代品。”
汤普森先生噌地蹿了起来，“不对！”他叫喊着，“我不想活———不是这样的！
你干吗要这么说？”他站在那里，四肢微微地蜷缩在一起，似乎感到浑身发冷。
“你为什么要说这种话？我根本就不明白你的意思。”他后退了几步，“我不是什么
拿枪的歹徒，我不是。我没想过要伤害你，从来没想过去伤害任何人，我希望人
民会喜欢我，我希望做你的朋友……我希望做你的朋友！”他仰天长啸。
高尔特的眼睛毫无表示地注视着他，这使他除了知道自己被盯着之外，再也
看不出其他反应。
汤普森先生突然表现出一副匆忙的样子，像是急着要走，“我得走了，”他说，
“我……我还有很多事情，咱们以后再谈。好好考虑一下，不用急，我不会给你什
么压力。只管放松下来，在这里不要拘束，需要什么只管说———这里吃的、喝的，
还有香烟都是最好的。”他指了指高尔特的衣服，“我会让全城最高档的裁缝来给
你做些好衣服，我想让你过上最好的生活，让你感到舒适和……对了，”他有些
过于漫不经心地问道，“你有家室吗？有没有什么亲人想要见见？”
“没有。”
“朋友呢？”
“没有。”
“没有恋人吗？”
“没有。”
“我只是不想让你觉得孤单罢了。我们允许其他人来看你，只要是你想见的，
1011
阿特拉斯耸耸肩
任何人都可以。”
“没有。”
汤普森先生在门口停了下来，转身看看高尔特，摇了摇头，“我搞不懂你，”
他说，“真是搞不懂你。”
高尔特笑笑，一耸肩膀回答道，“谁是约翰·高尔特？”
此时，韦恩·福克兰酒店的大门外雨雪交加，荷枪实弹的卫兵们在门口的灯光
下显得凄苦无助：他们弓着肩膀，垂着脑袋，把枪搂在怀里借以保暖———看上去，
即使他们把气急败坏的子弹朝着风暴全部发泄出去，也免不了身体遭的这份罪。
在街道的对面，负责鼓舞民众士气的齐克·莫里森正赶往饭店，前去参加在
五十九层召开的一个会。他注意到，街上稀落困顿的行人们对卫兵们连看都懒得
看一眼，至于那一堆印有“约翰·高尔特承诺带来繁荣”的通栏标题、摆在一身
破烂且直打哆嗦的摊贩面前卖不出去的报纸，则更是无人问津。
齐克·莫里森焦虑不安地摇了摇脑袋：一连六天，报纸的头版一直登载着国
家领导人与约翰·高尔特齐心协力地制定新的政策———但却收不到任何效果。他
发现来往的人们对身边的一切都漠不关心，没有人注意他，只是在走到饭店大门
的灯下时，才有一个衣衫褴褛的老妇人无声地朝他伸过一只手来；他匆忙走了过
去，在那只露在外面的粗粗的手掌里，只落下了几滴冰雨。
当他在五十九层汤普森先生的房间内向围坐成一圈的面孔讲话时，脑海之中
街上的情景令他的声音充满了为难的尴尬，众人的脸色也是如此。
“似乎没起作用，”他指着一摞调查民意的手下提交的报告说，“所有我们关于
与约翰·高尔特合作的报道似乎都不起作用。人们毫不关心，根本就不相信。有
些人说他根本就不会同我们合作，大多数人甚至不相信他在我们手里。我不知道
人们是怎么回事，他们已经什么都不信了。”他叹了口气，“前天，克里夫兰有三
家工厂倒闭，昨天，芝加哥有五家工厂关门。在旧金山———”
“我知道了，知道了，”汤普森先生一下将他打断，紧了紧脖子上的围巾：酒
店的取暖炉坏了。“这件事没什么好商量的：他必须做出让步，准备接管生产，必
须如此。”
韦斯利·莫奇瞟了一眼天花板，“不要再让我和他去谈了，”他哆嗦了一下，说，
“我已经试过了，他这个人没法交流。”
“我……我不行，汤普森先生！”齐克·莫里森一看到汤普森先生的视线扫到
他这里停住，便嚷了起来，“哪怕你让我辞职都行，我没法再和他谈！就别让我
去了！”
“没人能够同他交流，”弗洛伊德·费雷斯博士说，“纯粹是浪费时间，你的话
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他连一个字也听不进去。”
弗雷德·基南冷笑一声，“你是说他已经听腻了吧？更糟糕的是，他还会反驳。”
“那好，你干吗不再去试试？”莫奇喝道，“你看起来挺开心啊，你干吗不去
劝他？”
“我比你们更明白，”基南说，“别再骗自己了，兄弟，谁都劝不了他，我可不
想再去了……开心？”他露出惊异的表情，又补了一句，“是啊……是啊，我是觉
得挺开心。”
“你怎么了？你是不是听信了他的话，被他说动心了？”
“我？”基南惨然一笑，“他对我有什么用处？他要是赢了，我头一个就要倒
霉……只不过”———他有些神往地望着天花板———“只不过他是个说话痛快的人
罢了。”
“他不会赢！”汤普森将他打断，“这是毫无疑问的。”
屋里出现了一阵长久的沉默。
“西弗吉尼亚出现了饥民暴乱，”韦斯利·莫奇说，“德克萨斯的农民们———”
“汤普森先生！”齐克·莫里森气急败坏地说，“也许……也许我们可以让大家
见见他……通过一场大游行……或者在电视上……只是让大家看看，这样他们
就相信他真的在我们这里了……这可以给人们一阵子希望……可以给我们一点
时间……”
“这太危险，”费雷斯博士反驳道，“不要让他去接近民众，他可是什么事都做
得出来的。”
“他必须让步，”汤普森先生依旧很固执，“他必须加入我们，你们必须要有
人———”
“不！”尤金·洛森尖叫了起来，“我不去！我可不想再见到他！再也不想了！我
不想相信会是这样！”
“什么？”詹姆斯·塔格特问；他的声音里带着威胁一般的放肆嘲弄的意味；洛
森没有吭声。“你怕什么？”塔格特语气中的轻蔑格外明显起来，似乎一看到别人
比他还要害怕，他就胆壮了一些，“你究竟害怕相信什么，尤金？”
“我是不会相信的！我不会！”洛森半是吼叫、半是哀怨地说道，“你不能让我
丧失对人类的信心！不能让这样一个人活在世上！这个冷酷无情、自以为是的家
伙———”
“你们是一群有本事的文人，真有本事，”汤普森先生轻蔑地说，“我还以为你
们可以用他的语言同他对话———可惜他把你们大部分人都吓住了。主意呢？你们
的主意现在都到哪儿去了？要想办法！让他加入我们！要把他争取过来！”
“问题是，他什么都不要，”莫奇说，“对于一个什么都不要的人，我们又能给
1013
阿特拉斯耸耸肩
他什么呢？”
“你的意思是，”基南说，“我们能给一个想活着的人什么东西吧？”
“闭嘴！”詹姆斯·塔格特喊了起来，“你干吗要这么说？为什么要这么说？”
“你干吗要喊呢？”基南反问。
“你们都别吵了！”汤普森先生命令道，“你们之间互相掐倒是很有一套，可是
一旦要和一个真正的人去斗一斗———”
“这么说，你也被他打败了？”洛森喊道。
“噢，安静点好不好，”汤普森先生不胜其烦地说，“他是和我较量过的一个最
顽固不化的混蛋。你们是不会明白的。他硬得就像他们……”他的声音里隐隐露
出一种羡慕，“硬的就像他们……”
“对付顽固的混蛋是有办法的，”费雷斯博士不以为然地悠悠说道，“这我已经
告诉过你了。”
“不行！”汤普森先生大叫着，“不行！给我闭嘴！我不会听你的！不会听！”他
的手在空中乱摆，像在极力去赶走某种他不愿说出口的东西。“我告诉他……事情
不是那样的……我们不是……我不是个……”他拼命摇着脑袋，仿佛他自己的言
语潜伏着某种前所未有的危险。“不，是这样的，我的意思是，我们必须要实际一
些……而且要谨慎。什么谨慎，我们必须要平和地处理这件事，我们绝不能引起
他的反感……或伤着他。我们现在可不敢让他出任何问题。因为……因为他一
完，我们也就完了。他是我们的最后一线希望，一定要记住这一点，他一死，我
们就会完蛋，你们大家心里都清楚。”他的眼睛环顾了一周：看得出，他们都是心
知肚明。
在第二天早晨的雨雪中出现的报纸头版上写着，约翰·高尔特和国家领导们
在经过前一天下午富有建设性的愉快会谈后，制订出了一个即将公布的“约翰·
高尔特计划”。傍晚，雪花落在了一间墙倒屋塌的公寓里的家具上———落在了无
声地等候在一家厂主失踪的工厂会计窗前的人们身上。
第二天早晨，韦斯利·莫奇向汤普森先生汇报说，“南达科他州的农民正在州
首府内示威，放火点着了政府大楼，以及每一套价值一万美元以上的住宅。”
“加州已经是支离破碎，”他在晚上的汇报中说，“那里发生了内战———假如那
真的是一场内战的话，因为谁都无法确定是怎么回事。他们宣布脱离联邦，但没
有人知道现在是谁掌权，武装冲突遍及州内的各个角落，交战双方一边是以查莫
斯夫人以及她那群崇拜东方的大豆信徒们为首的‘人民党’———另一方被称为
‘回归上帝’，领头的是以前的一部分油田业主。”
“塔格特小姐！”第二天上午，当达格妮如约走进饭店房间时，汤普森先生便
呻吟般地叫了起来，“我们该如何是好？”
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他在纳闷自己为什么以前会觉得她身上有一种令人踏实的力量。此时他眼里
的那张苍白的面孔貌似镇定，但随着时间的流淌，这种镇静依然毫无变化，显示
不出任何的情绪，这就让人心里不安了。他心想，她脸上的神态和其他那些人都
一样，只是嘴角旁流露出一丝不易察觉的隐衷。
“我信任你，塔格特小姐，你比我手下所有的人都更有头脑，”他恳求道，“你
对国家做出的贡献比他们中任何一个人都要大———是你帮我们找到了他。我们该
怎么办？现在一切都乱了套，只有他能带我们摆脱这样的混乱———但他却不肯。
他拒绝了，他居然就拒绝带这个头。我还从没见过这种情况：一个人居然没有发
号施令的欲望。我们求他去做决定———他却回答说他想服从指挥！这真是荒谬！”
“的确。”
“你怎么看？你能看明白他是怎么回事吗？”
“他是个高傲的自我中心主义者，”她说，“他是个野心勃勃的冒险家，他胆大
包天，正在进行着一场全世界最大的赌博。”
真是轻松，她心想。如果是在遥远的从前，这就会很艰难，因为在那个时候，
她视语言为荣誉的工具，每一开口，就如同是在发誓———是在发誓要忠于现实，
尊重人类。如今，只要能出声，只要能对着与现实、人类和荣誉无关的死东西们
发出毫无意义的声音就可以了。
轻松的是第一天早晨，她对汤普森先生汇报她找到约翰·高尔特的经过。轻
松的是她看到汤普森先生那难以抑制的笑容，看到他一边不停地喊着“真是好样
的”，一边得意地瞧着他的手下，显示着事实证明了他信任她的决定是多么的英
明。轻松的是她表达对高尔特的气愤———“我过去同意过他的观点，但是我不会
让他毁掉我的铁路！”———是听到汤普森先生说，“别担心，塔格特小姐！我们绝
不让你受到他的侵犯！”
轻松的是装出一副冷漠精明的样子，提醒汤普森先生五十万元赏金的事情，
她的嗓音干脆利索，像是收款机在打印出一张合计的清单。她看见汤普森先生的
脸上出现了片刻的凝固，马上便露出了更加欢快和明朗的笑容———似乎是无声地
在说他对此没有料到，但很高兴知道是什么让她如此的算计，并且对这样一种算
计很能理解。“当然啦，塔格特小姐！当然啦！奖金归你———统统都归你！支票会
寄给你的，一分不少！”
这一切之所以轻松，是因为她觉得像是游离在现实以外的某种沉闷的空间
里，在这样一种地方，她的话和行动都不再算数———不再是对现实的回应，而只
是为那些想要曲解知觉而做成的哈哈镜里的变形。只有对他安全的牵挂才会细而
灼热，如同她内心里一根燃烧的火线，如同是一根为她仔细辨明道路的指南针。
其余的则只是一团模糊不清的混沌，像雾像雨又像风。
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阿特拉斯耸耸肩
但这———她想到这里，不禁打了个冷战———就是那些她从不理解的人们生存
的地方，这种虚假的现实，这种刻意的假装、歪曲和欺骗，就是他们想要获得的
状态，能让汤普森先生吃惊地瞪大他那双惊惶蒙眬的眼睛，就是他们唯一的愿望
和奖励。她想——— 一心要这样的人还想不想活了？
“塔格特小姐，你是说全世界最大的赌博？”汤普森先生急切地问，“那是什么？
他想要什么？”
“现实，整个地球。”
“我不太明白你的意思，不过……塔格特小姐，如果你觉得可以理解他，能
否……能否再和他谈一次？”
她仿佛觉得听到了她自己发自内心、仿佛许多光年以外传来的声音在叫喊
着说，只要能见他一面，就死而无憾———但在这间房子里，她听到的是一个无
足轻重的陌生人冷冷的声音，“不，汤普森先生，我不想去，希望我永远不会再
见到他。”
“我知道你受不了他，我也不能为此责怪你，但你难道就不能去试试———”
“找到他的那天晚上我就试过去说服他了，但我得到的只是羞辱。我想，他
比恨其他人都更恨我。是我让他中了圈套，对此他绝不会原谅。如果他能对谁投
降的话，那个人也绝不是我。”
“是啊……是啊，这话不假……你看他会投降吗？”
她心里的那根针转了转，在两条路之间犹豫了一下：她是应该说他不会，然
后看着他们害死他———还是应该说他会，让他们继续维持他们的权力，直到彻底
毁了这个世界？
“他会的，”她坚定地说，“如果妥善地对待他，他是会让步的，他的野心太大，
很难拒绝权力。别让他跑了，但别威胁他———或伤害他。恐吓起不了任何作用，
他不吃这一套。”
“可万一……我是说，局面正变得越发不可收拾……要是他太久还不肯低头
的话，可怎么办呢？”
“他不会。他太现实了。另外，你是否允许他了解国内的状况？”
“当然……不了。”
“我建议你让他看一看你的秘密报告，这样他就会看到来日无多了。”
“这是个好主意！非常好的主意！……你知道，塔格特小姐，”他的声音里突
然有了一种不顾一切的依附的味道，“每次和你谈完，我就觉得好多了，因为我信
任你，我对周围的人一个都信不过。可你———你不一样。你值得信赖。”
她毫不畏惧地直视着他，说，“谢谢你，汤普森先生。”
一切顺利，她心想———直到出门上了大街，她才注意到自己外套里面的衬衣
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A tlasShrugged
正湿漉漉地贴在她的肩上。
走在车站的候车大厅里，她心想，如果她能感觉得到，就会发觉她对铁路的
漠然其实是一种憎恨。她总是觉得她关心的只是货车：在她眼里，乘客们既没有
生命，也不属于人类。花费巨大的精力去防止事故，确保只是装载着一群行尸走
肉的列车的安全，委实没有什么意义。她望着车站里的人们，心想：如果他死在
他们这个制度的统治者手里，而这些东西们还照样胡吃闷睡、四处游走———她还
会给他们提供火车吗？假如她向他们大声求救，他们当中会有人为他挺身而出
吗？已经听过他讲话的他们是否想让他活下去？
那天下午，五十万元的支票送到了她的办公室里；随着支票一起送来的还有
汤普森先生送的一束花。她瞧了一眼支票，任凭它飘落到了桌子底下：它已全无
意义，没有给她带来丝毫的感觉，甚至连内疚也没有。它不过是一张纸片，和办
公室纸篓里的废纸没有什么区别，无论是能用它买到钻石项链、城市的废墟，还
是她的最后一餐，都毫无分别。这张支票里的钱永远不会花出去，它不是一种价
值的标志，也就无法用它买到任何有价值的东西。但是———她想道———如此一种
死气沉沉的冷漠正是她周围的人和那些无欲无求者们的永恒状态。这正是一个摒
弃了价值的灵魂的状态；她思忖道，选择了这样一种状态的人还想要活下去吗？
晚上，她拖着麻木和疲惫已极的身体回到了公寓，公寓楼道里的灯都坏
了———直到打开自己门厅内的灯，她才发现脚下有一只信封。这个从门缝里塞进
来的信封封了口，上面一个字也没有。她把它拾了起来———不到一会儿的工夫，
她就在内心里笑出了声，她半跪半坐地伏在地上，一动不动地盯着那张纸条，她
认出了这笔迹，它和出现在城市空中的日历上的最后一条消息的笔迹一样。纸条
上写着：
达格妮，要耐心，注意观察他们。他需要我们帮助时，可以给我打
电话：O R 6-5693。
弗
第二天一早，报上开始劝告人们不要听信南方各州局势吃紧的谣言。呈送给
汤普森先生的绝密报告上则称佐治亚和阿拉巴马州为了争夺一家电机厂而爆发了
武装冲突———由于冲突和铁轨被毁，工厂已经没有了任何原材料的供应。
“你看没看我给你的那些绝密报告？”当天晚上，汤普森先生又一次来到高尔
特这里，对着他叹息。陪在他身旁的是自告奋勇地要来见识一下这个犯人的詹姆
斯·塔格特。
高尔特坐在一张直背椅上，跷着二郎腿抽烟。身体挺直的同时又显得很轻
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阿特拉斯耸耸肩
松。他们猜不透他的神情，但可以看出，他的脸上没有一丁点忧惧的迹象。
“我看了。”他回答。
