先皇驾崩已三年，皇帝孝期已过，后宫大门洞开，皇帝要选秀了！
皇太后责令礼部亲自下令，但凡京中四品官员以上，十三岁以上的闺阁姑娘都得进宫参加选秀。
方敬澜三品官儿，三个姑娘都没有嫁人，全在选秀的名单里。如晴那个心惊胆战，只觉一把刀子直逼喉间。
不过幸好，如晴因早就与向家订了亲，又是庶出的，倒也可以不必进宫。得到这个消息后，终于狠狠松了一口大气。
开玩笑，皇宫里头呀，那是她能呆得吗？恐怕进去不到半年就尸骨无存了。再来，如晴还有另一层顾忌，皇宫里头身份最高的那位，她是衷心希望千万别是她想像的那位。
没有人理解和知道如晴的担忧与顾忌，不过如晴确实已定了亲事，是不能再参加选秀了。八月下旬，京城接连下了三天的暴雨过后，天刚放晴，如善如美则穿戴一新进宫去了，方敬澜李氏心情复杂，一方面女儿成了宫里的娘娘，如果得宠，那方家也就更上一层楼了。但，皇帝后宫佳丽三千，想要脱颖而出，则太难了。
最后，经过几个晚上的思想争斗，方敬澜痛苦下了决定，只让两个姑娘打扮普通，双手空空就进得宫去了。
当天傍晚，两姐妹回来，如善脸色苍白中带青色，如美虽力持镇定，却也一副后怕的模样，如晴忙问怎么了，落选了？
如善神色略有不甘，如美则庆幸，因为，后来才从何氏嘴里得知，两姐妹在第一轮选秀时就被淘汰了。
如美受不得别的姐妹们的嘲笑，这才心下忿恨。如善则紧拧了拳头，暗自埋怨爹爹的吝啬。
“爹爹也真是的，为何不让我带些银子进宫去？那周家的女儿比我还不如，却被选择上了，也不过她塞了点银子给那嬷嬷。”
李氏歪了歪嘴，斥道：“你爹爹这是用心良苦。要知道，皇宫里头，看着风光，实则是吃人不吐骨头的地方。就凭你这心高气傲的性子，进去了还不只有被踩的份。你以为宫里的贵人们都像自家姐妹一样好相处？”
如善恼羞成怒道：“太太言重了。我并未有这种想法，只是，只是---”
“妹妹才高八斗，又琴棋书画样样精通，那些人却忒没眼光，妹妹也不想攀龙附凤，只是有种自身才华不被欣赏的愤慨。”林氏接过话来，不阴不阳地道，然后笑吟吟地望着如善，“妹妹，我说的可对？”
如善脸色青了一片，怒瞪着林氏，也不敢随意接话。这个林氏，论嘴才，她还真不是对手。
虽然如美没能中选，李氏失望了一阵子，不过见如善也落选了，心头也平衡起来，又高兴地安慰如美，也安慰自己，“得啦，别耷拉着一张脸了。你爹爹之所以不给你们银子打点，也是存心不想让你们选中的。要知道，后宫佳丽三千，不是你们不够优秀，而是你爹爹品秩不官，你瞧瞧如今宫里头的娘娘主子们，哪个不是出自将门之后，便是公爵府里的？”
李氏倒是会安慰人，如美果真不再郁闷，很快又振奋了精神，又兴致勃勃地说起了选秀过程来。
如晴耐着性子听她讲呀讲，从某某秀女讲到某某妃子身上，再由某某太监讲到那些嬷嬷身上，连话都插不进去，直至后来讲累了，或是渴了，在喝水的当，如晴才赶紧发问：“有没有瞧到太后娘娘？”
如美面色讪讪的，“太后身份高贵，又一国之母，母仪天下，又住在深宫，哪能见到。”
如晴又放下了心，忽然觉得自己实在是多疑了，这世上哪有那么多巧合。
京中四品官员以上的闺阁姑娘进宫两天时间，便淘汰了绝大部份人，听说只留下少数几个。紧接着，又要全国海选秀女。
再过了几日，忽然外头都在疯传，其实皇帝并不在皇宫里，而是微服出巡了。但这个消息又得到三位内阁大学士的极力否认，并斥责为无稽之谈。
但是，下了衙的方敬澜都与知义讨论此事，也颇觉传言应该是真的了。因为，皇帝已称病数日不上朝了。
紧接着，阴历十五，例行的寺庙进香的日子，又加之听闻当今太后赏赐了宏源寺一枚老君像，主持方丈要给太君像开光，顿时吸引了四面八方的香客，方府女眷也一并去了。
宏源寺是国寺，规矩宏大，占地颇广。寺院主体建筑是宗教功能核心区域。主含：一向门、来迎殿、弥陀宝殿、钟鼓楼、四角楼、佛照堂、念佛堂、摄取堂、讲经堂、藏经楼、弘法楼、大斋堂、寮房等，取仿唐建筑风格，中轴对称结构，前后四进。
如晴携着老太太进入一向堂，便见里头佛声缭绕，正中供立“南无阿弥陀佛”六字碑刻，只见佛堂里香客如云，人山人海。如晴最怕的就是人多，加之天气又热，又不能像现代那样穿短袖短裙子，虽然衣衫确实单薄，薄沙棉质的月白色窄袖长衫，外罩耦色绣垂枝柳叶开襟比甲，下身同色系月牙色长裙，已经很薄很薄了，但在这大势的三伏天里，仍是热得冒汗，皆之这里香客众多，大家挤到一块儿，几乎汗流夹背的，总算熬到点了香，拜见了菩萨，磕了头，退出了佛堂，如晴便熟门熟路地大步朝后堂走去。
宠源寺依偎于紫禁城南麓；地势高朗，林密风疏，群峰环抱，一江绕萦，天然之佳地！穿过佛堂，在小沙弥的带领下，来到一所专为香客准备歇息的厢房。
如晴发现这儿的厢房并不是原来的那幢建筑，不由问道：“今天香客很多么？”
小沙弥回答：“今儿游客确实挺多，前头的上等厢房都已客满，只能委屈女施主将就一二。”
如晴表示没事，然后一边拿着描有颜体的小香扇死命地给老太太扇着，一边扶了老太太进入厢房。婆子丫环们连忙备茶水，各自为自己的主子打扇。
李氏也确实热惨了，刚才从山底下一路拾阶而上，几乎热到脱力。靠在靠背大椅上便不想动弹。
坐了不多久，如晴便发现这栋房子居然坐东朝西，这时候太阳正朝屋里头晒进来，这古时候可没电风扇，这儿只是普通的厢房，也没有备置冰块等消暑的工具，老太太等人几乎快热得岔了气，就算有扇子也不顶事，几个打扇的丫头也累得周身是汗，如晴想了想，站起了身，“干脆咱们外头走走。”
如善也美也呆得很不习惯，也一并起身。
老太太微微睁眼，点头，“去吧，记着不要到处路。让妈妈们一路跟着，以免出了状况。”
如晴三姐妹出了厢房，便往靠树荫的方向走去，当经过原先休息过的厢房时，发现其中一间厢房外头走廊上站了好多神色严肃的婆子下人，神色警戒又傲然地挺直了肩背。而外围居然还站了数个小沙弥，神情恭敬。
如美偷偷来到如晴面前，与她相互咬耳朵，“今天前来上香的大富之家的女眷都有好多，全都仆侍环绕，浩浩荡荡的，可也没这位来得派头，瞧，光婆子便有十多个，丫头几个个，男侍也十来个，护卫也一打，甚至还有和尚在这守着，这是哪家的规矩，要说是男人呢，断不会带如此之多的婆子丫头，可要是女眷呢，也不会把男侍留在门口守着吧？”
如晴闻言忍不住多瞧了几眼，这才发现果真不对劲，这些婆子神情好严肃，这些丫头个个资色妍丽，亭亭玉立，这些侍卫个个雄壮威武，好不气派。
如善也跟着盯了过去，忽然眉头打着结，似在思考什么。
大概三姐妹看得太出神，也太专注，终于惹到一个老年男侍的注意，只见这老年男侍目光赫赫地瞪着三个姑娘，气势汹汹地走了到台阶上，居高临下望着如晴三人，声音冰冷尖利，“尔等在此做甚？还不速速退下。”
三个姑娘被他的尖利的声音吓着，忙作鸟兽散飞快地跑开，然后到无人的地方这才你看我，我看你，异口同声道：“肯定是宫里头的。”
如善道：“那男的声音那么尖细，肯定是个太临。”
如美也接过话来，“看那阵仗，地位还不低。”
如晴猜测，“那，会是哪位娘娘呢？”
如善想了想；“会不会是贵妃，皇后，或是，公主？”
如美道，“应该不会吧。听说贵妇有了身孕，断不会出现在寺庙里。听说皇后早已失宠。不可在失宠的情况下还会有这般阵仗。公主就更不可能了。按我朝规定，公主内侍是八人。瞧这位，内侍早已大大超出了。”
三姐妹再一次陷入迷惑，那，不是贵妇，不是皇后，那又会是谁呢？
最后实在猜不出，如晴索性不再揣测了，道：“管他呢，反正与我们也无关，理他做甚？”
两姐妹一听，纷纷点头，对呀，反正与自己无关，去想七想八的也没意思。
最终，三姐妹在临江的小亭子里呆了半会儿，迎着凉爽的山风，总算解了暑，眼见太阳西斜，婆子们开始崔促，便动身往回走。
在回去的路上，到了那栋专供大富家女眷歇息的房子，基于好奇心，三姐妹又不约而同望了过去。这回运气还真好，居然看到一位年约五旬妇人，在一群嬷嬷内侍的拥簇下，从厢房里出来，那人穿着姜黄色掐金芽边刻丝路绸对襟褙子，下身深蓝色挑金线绣五福山色寿福双齐祥云裙据，头戴朝阳五风大挂朱叉，朝天髻上各簪十二枝金光闪闪的赤金珞璃簪，额头上的赤金珍珠链抹额，通身的气派威严，如晴发现刚才训斥过她们的内侍恭身领着这妇人的手，一步一步来到八人抬的滑辇前，滑辇是同位身着黑色便衣的内侍所抬，周围围满了事刀武士，宫女嬷嬷们紧随其后，稍微有点眼色的人都知道，这妇人身份确实非同小可。
那妇人在上辇车时，与身边的嬷嬷说了几句话，然后微微抬了下头，这时候，如晴总算看清了她的面容，蓦对倒吸口气，只觉天雷轰项，一阵凉意从脚底伸起。
如善记性一向好，但这个时候却也想不起来，只眯着眼望着那妇人好半晌，忽然自言自语道：“奇怪，这人的声音怎么好生耳熟？”
如晴只住，忍不住转头望着她。
如美也跟着道，“对呀，我也觉得好耳熟，不知在听过。”
这下子如晴再也保持不了镇定，连忙伸手捂住二人的嘴巴，小声道：“闭嘴，当心被人听到要咱们的小命。”
如善如美立马闭紧嘴巴，不敢再说话。
那妇人上得松花色帷幔饰银螭绣带八角皆镶珞璃缨的辇车，那内侍头头儿一声尖利喝喏：“起轿”！八个内侍连忙低腰抬起辇车，那些嬷嬷宫女连忙紧随其后，与武士们把辇车围得结结实实。然后一路往山下走去。
等那妇人终于离去后，眼前又恢复了先前的秩序，如善望着那妇人离去的方向，这时候早已不见辇车的影子，只影约还能看到从树丛里偶尔闪过的余光，喃喃自语，“好威风呀！”
如美道：“我想，肯定是太后了。传说中的隆裕圣母皇太后。当今皇上的亲生母亲。”
如晴则心神不宁地回道：“宫里头就只有皇太后最威风了，想必这位便是吧，皇太后微服出巡，虽已减去诸多繁锁仪仗，但光这个阵仗也不是寻常富贵人家可比的。”
如善也跟着点头感叹，“是呀，做女人倒到她这种境界，真的好难得。”
“可是，不知为何，我总觉得在哪见过似的。尤其是声音，听着好熟悉。”如美低头苦想。
如晴转过头来，“天下之大，无奇不有。长得相似的，声音相似的人也是大有人在的。姐姐不必过虑。”
如美低头，“这倒也是。人家什么身份，又住在深宫里头，如何能见着。刚才肯定是我耳朵出了问题。”
如晴微微地笑着，但笑容却比哭还难看。
晚上回到方府，如晴屏退下人，与老太太把她的顾虑说了出来。饶是见识多广的老太太在听闻此事后也大吃了一惊。目光炯炯地望着如晴，沉声道：“你确定没看走眼？”
如晴沉重地点头，“没。先前只是怀疑，一直没有得到证实。在当年申妈妈临走的时候我就隐约猜出她的身份。但从来没有料到，她会如此的---位高权重。”这也是她始料莫及的。
老太太疑了双眉，望着如晴娇美的脸蛋，忽然问道：“如今得到证实了，小丫头接下来准备怎么做呢？”
如晴苦着一张脸，“奶奶，我还能怎么做？当然是有多远就躲多远呗。奶奶，京城就这么大，人家又是一国之母，万一，万一哪天兴趣来了，要杀我灭口，这可怎么办？”
老太太皱眉，“怎会呢？你可是她的大恩人呢。她感激你都来不及了，如何还会杀你？”
如晴跺脚，“奶奶！我虽然有恩于她，可堂堂一国之母却做过奴才，并且还是最低等的奴才，在我面前低声下气过，在太太面前还一直自称奴才，还曾被刘妈妈打过耳光，曾被太太当众骂过，您说，您说，人家如今已贵为一国之母，高高在上，风光无比。若是让人知道堂堂国母居然曾是咱方家的奴才，外人会怎么想，她会怎么想？不想着法子杀咱家灭口已是祖上积德了，如何还敢大势声张？”
她又不是嫌命太长了。还有，她也不会笨到以为当初有恩于人家就跑去邀功请赏。当权者把面子与尊严看得极重，越是高高在上，越是无法容忍有人知道他曾经有过的不堪与屈侮。如果她就这样跑去，就算不邀功吧，只是大家见面聊聊，相互寒碜几句估计也会死无葬身之地了。
朱元璋当了皇帝后就特别痛恨“僧、光，秃，贼”等几个字，就连与“贼”同音的“则”字都深恶痛绝。原因就是朱元璋小时候很穷，很惨，曾当个僧人。所以登基做了皇帝，特别忌讳这些字。
老太太盯了如晴半晌，叹道：“你能这么想，我也放心了。至少我的晴丫头是这么的懂事聪明，还倾晓利害。不过你也别太往心里去，自己吓自己。咱家能从齐州城迁至京城，一直顺风顺遂，一来你爹爹确是水到渠成，二来，说不定也与这位有关。不过凡事都有两面性，还是小心好些。你有这层顾虑也不是没道理。与天家打交道，确实得当小心谨慎些。”
如晴点头，“我只是个庶出的，日后嫁了人，估计也没那个条件与那位见着，不过，不怕万一，就怕万一，这万一真的遇上了，我，唉，这可就真的惨了。尤其最近又在全国海选秀女，我怕被选中进得宫去，岂不惨上加惨？”
老太太轻哼一声，把如晴搂在怀里。轻轻拍道：“放心，我大庆朝的皇后从来都是来自民间。官家千金真正能入选的，也不过是个妃位。再来，我大庆朝一直便有帝崩而后妃徇葬的残酷规定。就算进了宫能风光个几年，若自己的孩子没有当上皇帝，也逃不过被生徇的命。”见怀里的身子轻轻缩了下身子，又轻轻拍了拍，安慰道：“不过你放心。你是庶出的，又已定了亲事。人家还瞧不上呢。不过，还是早些做准备才好。这样吧，你先出去避上一阵子，等你及了笄，就立即与向家成亲。以免夜长梦多---不过，这要去哪避风头呢？海宁老家才去过了，你大姐大姐夫还未搬出平阳侯府，你过去也是不方便的，干脆---到山西去，投奔你二哥去。”
☆、67 将军府里的人物各事
大同三面临边，最号要害。东连上谷，南达并恒，西界黄河，北控沙漠。实京师之藩屏，中原之保障。
早在先前，太祖皇帝第十三太子代王镇大同，在北魏平城旧址以南重工业建云中城池，其规模，其奇特，实乃北方少见。而在城北郊的东起天镇县新平堡、西至右玉县杀虎口的300公里长城则进行六次大规模修整，又在长城到城池之间，建边堡、营堡、烽火台上百处，形成了大庆朝北方“长城攘外，方城安内”特有的城防布局。
而知义，则镇守在最险要的雁门关。雁门关是由大同通往山西腹地的重要关口，建在山坳中，关周围山岭以重城围绕，又筑广武营一座以为前哨。
因李骁的一系烈怀柔招抚措施，使得边关太平下来，知义总算把成日紧崩的心给缩回肚子里去。不过为怕蒙古人的反复无常，仍是不敢掉以轻心，严令底下将士不得松械，仍是加强防备，他自己则回到御赐府邸里，让下人好生收拾屋子，因为，京城方家早在大半月前便捎来了信，他的四妹如晴，要来山西呆上一段时日。
而早在十天前就派了人前往平岭山接应的人回信称，如晴已进入山西地界，不出意外，今日便能抵达府邸，知义把信看了来回数遍，猛地起身，离了府衙，上了马，胯下双腿使力，猛夹马腹，直奔位于城北的御赐将军府邸。
回到龙飞风舞巨大烫金匾额的“镇国将军府”，知义看到门前石狮旁停靠的几匹熟悉的战马，皱头紧皱，不过却未说什么，只是下得马来，把缰绳丢给身边的亲兵，这时候，早已有管家等在大门处，见得知义，连忙松了口气，“将军，靖王爷来了。”
知义皱眉，沉声道：“知道了，你前去招呼着。我先到后院瞧瞧去。”
管家一路追在他后头，边小跑步追着边道：“将军，刚才郑将军已派了人来通知了小的，四姑娘马上就要抵达这，请将军给个指示，咱们需要做些啥。”
知义停下脚步，眉头紧皱，“我一个大老粗的，如何懂得这些，你去问----云夫人吧。”
管家苦着一张脸，“云夫人要小的问问您，看还有哪些不足之处---”见知义凶狠地眯起眼，吓得一个哆嗦，连忙又道：“小的从没见过四姑娘，更何况，小的活了一大把年龄，连媳妇都没有，如何知道姑娘家的事儿，将军，小的----”
知义瞟他一眼，冷哼一声，低骂了句“没用的东西”后，又大步往后院走去。那管家在被骂了后忍不住委屈又额头冒着虚汗，暗地里叹气：“人人都说做管家威风，可为何我总是有种脑袋随时会搬家的感觉呢？”
知情朴实却又结实的石青帷饰马车里，近半个月的车程，从京城陆行至山西，一路上大雪封路，耽搁了不少时间，一路上虽有丫头婆子服侍，却也累得够呛，马车里垫了五尺厚的棉絮与垫子都把腰给折腾得酸痛无比。
不过总算抵达山西，知义二哥倒也实在，居然还派了一小队的人马前来接应她，一路上经过各地关口时，那自称是知义副将的郑将军拿出一块像征身份的牌子递与对方，不但立马通行，还受到上宾级的待遇，可以想像知义在山西地界的威望。身为妹子的，也与有蓉嫣。
总算抵达知义的住处，听说是皇帝亲自御赐的府邸，听郑将军讲，这儿原先住着一对大富，后来犯了事被抄了家，皇帝御赐圣旨到达山西后，山丁巡抚与代王亲自挑选镇国将军府，最后选来选去，选择了这间府邸，加以维饰，再分派奴仆进去，经过彻头彻尾的整改，再挂上皇上御赐匾额，再弄上两蹲石狮子镇守在大门前，倒也有将军府的派头。
“姑娘，前边就是将军府了。”郑将军骑在马上，与如晴的马车平行。
石青色帘子被掀开一角，挥出一颗头上插着粉色蜜蜡百合花及一支珍珠簪子的姑娘，一探出窗上便见街上好多人，吓了一大跳，又立马缩了马车。外头立马响来一群指点议论声，“这就是方将军的妹妹？生得好可爱。”
里头的玲珑听到了，忍不住扑嗤笑了起来，对如晴道：“姑娘，这些人忒没眼光，居然把我认成是你。”
如晴呵呵浅笑，总算可以见到知义啦，确实挺激动的。她也想学着胡老人家那样，站在红旗轿车上，对着两旁站立笔直的士兵们高喊“同志们好，同志们辛苦了”以显示大人物的威风。
可惜，这儿是礼教森严，女子坐在马车里，连探过头都是不被允许的古代。
马车的速度渐渐缓了下来，紧接着，耳边已听到好多挤攘之声，及郑将军的威严大喝：“统统闪开，不得靠近，全都退后。”
玲珑紧贴着车厢，听着外头的动静，笑嘻嘻地道：“姑娘，看来这大同的百姓都对您很好奇呢。瞧，外头好多人哦。”最后又实在忍不住，探出头去尽目力望了前边，乍舌道：“天呀，将军府好多人呀，还有好多绒装带刀的，姑娘，这些都是来迎接您的吗？”
这时候，马车停止不动了，沉香立马挺起了精神，理了理身上的衣裳，“姑娘，到了。”然后又赶紧给如晴整理衣赏首饰。
如晴心里一个激动，总算可以见到二哥了。
马车外头又传来郑将军恭敬的声音：“姑娘，将军府到了。请姑娘下车。”
如晴在沉香的搀扶下，下得马车来，优雅踩在早已放在地面上的墩子上，眼见两头两岸拥挤不堪的人群，略吓了一跳，只见气势磅礴的将军府大门前，燕翅般各站着内外四排带刀绒装士兵，阻止了其他妄想闯进来的老百姓，而这些粗布衣服的老百姓则用看稀有动物似地看着如晴，眼里有艳羡，有仰视，还有更多的惊艳。
如晴不敢理会这些人，闺阁女子要做到目不斜视，心无旁毋。在婆子的指示拥簇下，径直望向正前方。
府门前，一个玄青色长袍的高大身影正大步朝自己走来，而他的身后，则紧紧跟着两名妇人打扮的年轻女子。
“姑娘，这是二少爷么？”玲珑望着大步而来的知义，欣喜地叫着。
沉香瞪了她一眼，“要叫老爷。”
如晴以为到了将军府，就像在京城一样，马车直接从侧门入，直接驶入后院垂花门处，却没料到，马车就直挺挺地驶到大门前。并且还弄出这么大的阵仗。
如晴望着来到自己面前的知义，惊呆地张着小嘴儿，四年不见，这个二哥脸变得更黑了，但却更结实高壮了，若不是他立在自己面前，估计她也认不出来了。
“二哥？”如晴轻轻地叫着。
“嗯。”知义微微颔首，低头望着如晴，一双如鹰的眸子飞快地上下打量了如晴，粉白娇艳的脸儿，水灵的眸子，苗条纤细的身子，略略皱了眉，“怎么这么瘦？平时候没吃饭么？”
如晴鼓着腮邦子，气鼓鼓地道：“早上三大海碗稀饭，中午晚上各两大碗饭。雷打不动，天天如此。二哥哥可要有心理准备哦，当心我吃穷你。”
知义爽朗大笑，忍不住伸出黝黑的大掌揉了她的头，“你二哥我虽然没多少银子，不过养你倒也绰绰有余。走吧，下人都已备好酒菜了，就等着替你接风洗尘了。”
“四姑娘，请。”知义身后两名妇人打扮的年轻俏丽女子冲如晴微微福了身子。
如晴抬眼略作打量，便知这二人是爹爹给知义送来的两名通房，轻轻颔首，以示回礼。
然后如晴与知义并肩前行。跨过正门高高的门槛，再一路来到前院，如晴目光扫视了下，比起京城的精致大气，这儿的建筑则朴实多了，但应有的功能却是不少的，墙是用石头彻的，柱子是一人抱那么粗，地面全是青石板铺就，结实又耐用。
前院很是气派，宽阔又大气，一路来到正厅，龙飞凤舞的“谨晖堂”匾额下方是各八门洞开的大厅，进入厅子，里边居中坐着个锦袍玉带的年轻男子，隔得较远，如晴看不清来人，但见他这么大刺刺地坐在主位上，想必身份不同凡响，转头与知义道：“二哥哥还有客人？”
知礼回答：“山西三军总治靖王李骁，你在京城，想必也是见过的吧。”
如晴木住，瞪直了眼望着大马金刀坐在上首位的男人，心里惊呼，“老天，姑娘我千万万算，就是把这家伙给算漏了。”后来才后知后觉地想道，这李骁暂代山西军务，想必也不过只是短时性的，并且他又是番王，估计皇帝也不会让他在这儿呆太久，是以心下稍稍放下心来，上前与李骁拜见。
李骁这回倒没有像以往那样鼻孔朝天，毫不把如晴放眼里的态度，在知义面前，倒也颇为守礼，与如晴寒碜了几句。
“四姑娘在京城呆得好好的，怎么想着要到山西来？”
如晴早就料到他会有此一问，乖巧答道：“二哥哥离家已有近十载，家人都特别想念，可二哥哥一直肩负朝庭重任，身为大庆朝子民，为了国家太平，理应出一份力。也顾不得儿女私情。可家中长辈对二哥哥思念甚紧，如晴也是怪想念二哥哥的，这才起了动身来山西长伴二哥哥的心思。”
“四姑娘打算长住，还是？”
“如晴自小仰慕二哥哥，这回定要玩够本才回京去。”
李骁食指轻轻叩着茶几，“真要说起来，四姑娘与我表弟定了亲事，这算起来，咱们也算是一家人了。”
如晴微笑着，“王爷说得甚是有理。”
李骁盯着如晴，语气轻讽，“不过姑娘虽已定了亲事，可总是未出阁的闺阁女子。姑娘就这样贸然来到前院，恐也不妥。”
如晴差点背过气去，在心里直骂三字经，但面上却笑道：“王爷说哪儿话。哥哥疼我，尊重我，才让我堂堂正正从正门进入。我方如晴行得正，坐得端，虽谨守祖上闺训，可也知道，事有轻重缓急之分。若在自己家里还要顾忌着这顾忌着那的，岂不无趣？”她冷眼剜了他一眼，又转头对知义甜甜笑道：“二哥哥，奶奶爹爹还有大哥哥他们都好想念你的，这回让我带了好多物品，二哥哥得派人去搬了进来。”
知义点头，转身与管家吩咐了几句，见如晴脸上浓浓的倦色，放轻了声音，道：“一路上舟车劳顿的，想必也是累极了。先用过午膳，好生休息两日，待我有了空就带你四处转转。”
如晴一听可以出去玩，双眼亮晶晶地瞅着他，“好。谢谢二哥哥。”
知义微微地笑着，又揉了她的秀发，“走吧，我已命人整理了几间屋子，你去瞧瞧可否满意。”
如晴道了谢，又道：“二哥哥就不必陪着我了，由两个嫂子领我过去吧。”望了眼李骁，轻轻哼了声，“二哥哥还有客人呢。”
知义颔首，“也好，就让朝云和挽雪陪你一道去吧。”
朝云和搀雪是方府的下人，因长得颇有姿色，又乖巧懂事，便被老太太和方敬澜选了送到知义身边，作了贴身丫环，如晴瞧她们都妇人打扮，料定早已侍候在床上去了。
朝云生得乖巧温柔，生着一对柔柔的大眼，身着水红掐鼠毛边撒花厚棉比甲，对如晴柔柔地道：“四姑娘请，我带您去厢房，若有不满意的，尽管与我提了便是。”
搀雪也跟着笑道：“对呀，四姑娘远道而来，可千万别拘着，把这儿当自己的家。有什么需要的尽管告诉我。还有府里的下人，若冲撞了或是不听姑娘的吩咐，也尽管与我道来，定好生拾掇他们。”
如晴细细打量搀雪，只见搀雪一双弯月眉下是一对漂亮的单凤眼，略略上挑，多出些许妩媚来，小巧的瓜子脸儿，玲珑的身段儿，身着滚粉绒边银红水绸妆花斜襟袄子，头上戴着颇为贵重的绞金银丝嵌珊瑚珠的簪子，髻边压着朵别致的镏金累丝脚坠，脑后的妇人髻以一根玲珑小巧的梅花银簪馆住，耳环是一对亮晶晶的青蓝珍珠耳环，手腕上各戴一只绞金银丝镯子。
如晴目光在这二人身上来回转了一圈，二人被她盯得好不自在，略略后退半步，搀雪强笑道：“姑娘瞧我们姐妹做甚？难不成我们脸上有花不成？”
如晴笑了笑，“没，只是觉得数年不见，两位嫂子越发稳重了。”
☆、68 究竟谁才是主子？
在朝云挽雪的带领下，如晴及带来的丫头们往后院走去。
将军府占地颇广，从前院一路行至后院，也花去一盏茶的时光。一路上也碰上好些奴仆，见到如晴纷纷停了下来好奇地打量如晴。
如晴皱眉，却未说什么，穿过垂花门，经过仪门，望着前方一排青竹拢翠的屋舍，朝云顺着她的目光望去，遂笑道：“姑娘，这是咱将军的住处。”
如晴“哦”了声，顿下脚步来略作打量，只见两排笔直青竹掩映下，院门处以黑色瘦体写着“玄竹宛”三个大字。院门紧闭，看不出里头的名堂，只能从五尺高的石砖墙外隐约望到里头的茂密树丫。
“这便是哥哥的住处么？”如晴脆声道，目光又在朝云挽雪脸上扫视一圈，又问：“两位嫂子也住在里面么？”
朝云正待回答，挽雪已插过话来，“老爷喜欢清静，不喜被人打搅。所以我和朝云都住在另一个院子里。”搀雪指着紧邻“玄竹宛”后方的那一处小院子，“姑娘，我和朝云就住这间院子里。不过平日里大都呆在前头，或老爷屋里头。”
如晴点头，缓缓笑道：“二哥哥身边有两位嫂子细心服侍着，我也就放心了。如晴先在这儿先谢过两位嫂子。”
“姑娘过誉了，侍候老爷是我等份内之事。何谈言谢？倒是姑娘与老爷兄妹情深，却颇令我们羡慕呢。”朝云笑着对如晴道：“姑娘，再往前走，再转过弯，绕过抱手回廊的另一头，便是老爷亲自给姑娘准备的住处，姑娘可先瞧瞧，看还有哪些地方要整改的。”
如晴颔首，穿过一抱手回廊，再往左转，果然，一片小巧玲珑的屋合便出现在眼睑。
这院子名叫“琳琅园”，如晴进入圆子，便是诺大的花埔，两旁是靠墙五尺宽的青石板地面则是通往内厅的通道。绕过花埔，前方三排品字规局的屋舍，正中是内厅，左边为花厅，右边则是耳房兼小饭厅。两厅子里的中间则是两排摆放着的移木盆栽，有好些花连如晴都不认得，厅子后头是一方天井，正中穿过走廊过去，则是三排正房。
正房只开着一处门，掀开厚实的毡子，进入屋内，左侧一处落地式梨木屏风后头，是黄花梨大理石桌案，案上码着各种名人字帖，并各色笔筒，数方宝砚。靠墙一面一个红木大书架，架子上垒着好些厚厚的书，书架旁边一个靠背带脚踏的椅子，及一张颜色光亮的红漆长桌。另一面墙上挂着一副《烟雨图》，左右各挂一副对联，乃卫夫人墨迹。底下设着个大案，上头放着香鼎，靠边的檀木架上放了个汝窖美人觚，里头插着一束腊梅，此刻开得正艳，一缕幽香似有似无串进鼻间。
朝云笑着介绍：“姑娘，这是老爷亲自令人给您布置的书房。姑娘看看可还满意？”
如晴笑道：“二哥哥真好。两位嫂子定也费了不少心吧。”但心里却腹诽着，这么个堂堂正正的书房，估计对她用处也不大，纯属浪费了。
挽雪道：“姑娘的起居室在另一头，姑娘过去瞧瞧，若有不满意的尽管与我提了来，我好再吩咐底下的人去办。”
如晴看她一眼，微笑着：“嫂子是奶奶亲自挑选来服侍二哥哥的人物，定是面面俱到的，由嫂子亲自作主弄的房间，哪有个不是来。我看着挺好，就这么着吧。”
朝云挽雪离去后，沉香玲珑，玉琴，侍候，蓝茵，青峦，桃红，绿柳便开始分工行事，把外头抬进来的箱笼一一归位，一路跟来的周妈妈也忙进忙出指挥着将军府里的小丫头这儿弄弄，那儿抹抹，琳琅园里好一阵忙活的，暂且不讲。而前院，知义正吩咐着副将在军中挑选些厉害的来将军府，专守内院。
而挽雪朝云进得内厅，便纳闷问道：“老爷，靖王爷呢？”
知义回答道：“走了。”
挽雪惊讶，“这么快就走了？就这么一会儿的功夫呀---”
知义声音淡淡，“是我让他走的。”
“这，老爷怎么让他给走了呢？妾身还想着请靖王爷留下来用晚膳，厨房里都吩咐下去了，做了靖王最爱吃的一品熊掌---”
知义不悦地打断她的话，“从今往后，靖王来咱府上，只需斟茶侍候着，其他的一律不管。”
挽雪大惊，“老爷与靖王爷一向交好，这样待客，未免太过---”
知义忽然拂袖冷声道：“这府里头究竟是你说了算，还是我说了算？”
挽雪连忙低头道：“当然是老爷说了算，可是，老爷，妾身也是为了---”
“如晴已安顿好了吗？”
“妾身已经领了四姑娘去了琳琅园。”
“那你为何没有留下来帮着收拾屋子？”
挽雪惊愕又委屈，“老爷成日里忙着边防锁事，倒忙糊涂了。早在半月前琳琅园就已收拾妥当，这会子只等着四姑娘住进来便是。”
“如晴带来的箱笼，还有她的那些丫头婆子，你都安顿好了？”
“这----妾身想着府里来了靖王爷这位贵客，一心想着先好生招待靖王，至于四姑娘，都是自家人，晚一点安顿也是不急的---”
“晚饭做好了吗？”知义又打断她的话，淡淡地问。
挽雪一时反应不过来，目光呈呆滞状态，朝云见状，心里直发怵。连忙回答，“回老爷，晚饭已经好了。老爷，可以开饭了么？”然后暗地里扯了挽雪的袖子，示意她皮崩紧些。
“不知四妹妹那里弄妥当了没有---算了，我过去瞧瞧再说。”说着便要往内院走去，挽雪连忙阻住他，顺道也甩开了朝云的手，道：“老爷，四姑娘那妾身已使唤了几个丫头过去帮忙，料是无甚大碍的。老爷，这天气冷，饭菜极易凉，老爷还是趁热用了晚饭早生歇息，四姑娘的事，就由妾身做主好了。”
知义蓦地回头，目光炯炯地盯着她，“你作主？”
挽雪妩媚地笑着，“老爷，四姑娘远道而来，又来者是客，妾身会好生让下人服侍的，这个请老爷放心便是。”
知义盯了她好一会儿，忽然冷笑一声：“谁说四妹妹是客人来着？”
☆、69 奴大了也欺主
如晴这回只带了些日常换穿的衣物，及丫头婆子们的随身贵重物品，整理起来，也是颇费周折，几个丫头先前一路舟车劳累，又要在夜间轮留守侯侍候如晴，本也没怎么休息好，这会子又要忙进忙出的摆弄物什，却也累到极至。如晴看着心疼，便让她们先歇歇，明日再整理也是不迟的。
小丫头们就等如晴这一句话，闻言立马放下手头的活儿，只腾出一方空地来歇息。侍书摸着扁扁的肚子，道：“姑娘，什么时候可以开饭呀，婢子肚子都饿了。”然后其他丫头也纷纷表示肚子已经好饿。
如晴歉然地望着她们，见她们一个个面有菜色，神情萎顿，很是过意不去，歉然道：“都是我不好，只顾自己舒坦，却忘了你们都和一个样，都是娇生惯养久了，这一路上又劳苦奔波，吃也没吃好，睡也没睡好，这会子还让你们四处忙活。周妈妈，麻烦您差个府里的丫头前去问问，什么时候可以开饭？”
周妈妈应了声，打开厚实的毡子出去了，不一会儿又进了屋子来，站到如晴身边的小杌子上，嘴巴一撇，“这些没规矩的，做事懒散，还不服教孝，二老爷也该好生管管了。我刚才吩咐她们，说姑娘饿了，让她们让厨房端点吃食过来，姑娘您猜她们如何回答？”
如晴微笑道：“肯定是说，她们无法作主，要禀了雪夫人再另行安排吧。”
周妈妈呆了呆，“姑娘果真料事如神。一来就给猜中了。”
如晴笑了笑，语气轻叹，“对了，周妈妈，我在二哥哥这，这身份上，算是主人呢，还是客人？”
周妈妈愣了下，理所当然道：“二老爷还未娶妻，您是二老爷的至亲妹子，又还未出阁，于情于理都是主人身份。什么时候沦落为客人了？”忽然又想到了什么，又嘴巴一撇，冷笑一声：“二老爷的那两个通房可真有趣。姑娘叫她们一声嫂子，也不过是抬举她们。她们倒好，左一句姑娘千万别拘着，右一句有什么需要的尽管与她们提，老婆子我左听右听怎么都觉别扭。姑娘可是方府正儿八经的主子小姐，什么时候沦落到寄人篱下了？哼，和我一个样，都是方府的奴才，受了几天宠，倒把自己当根葱了。”
沉香也忿然道：“可不是，那个朝云还要好些，倒守些本份。就那个挽雪，可真把自己当回事了。姑娘，您可是方府正儿八经的小姐，可千万别让两个奴才给骑到头顶上了。”
玲珑也道：“刚才我一路走来，发现这个雪夫人在将军府还颇有威望呢，一路上遇些下人都恭身行礼，好不气派。反倒是姑娘您却无人过问。”
如晴无耐地笑着：“这也怪不得人家。二哥哥并未娶妻，又掌年领兵打仗，喏大的将军府仍得有人管着才是。哥哥在山西也没什么亲人，统共就只有这两个丫头跟在身边，不让她们管着，让谁管？你们也别太介意了去，虽都是一家人，可也只是哥哥的妹子，那俩位再如何的身轻位低，可总也是哥哥的枕边人。这亲疏有别，你们也别太把自己当回事了。就暂且这样吧，你们也束着底下的丫头，叫她们别节外生枝惹事生非。等我熟悉了这儿再另作打算也不迟。”
由奴才抬为通房，对于姑娘主子来说，仍是奴才。若是从通房抬为姨娘，虽地位上仍有悬殊，但总归是有了名份，身为姑娘主子的，也不好太过拂了面子。大家平起平坐，相敬如宾便是。
朝云挽雪是哥哥的通房，又被授命管家，如果她仗着妹子的身份一来就大呼小叫呼来喝去指气熙使，也会使得府里诸人反感。更何况，兄妹关系再是密切，可也敌不过枕边人的亲厚。有好多关系好的兄妹，一旦兄长娶了妻，兄妹关系便疏远不少。一来男人有了老婆就疼自己的老婆而疏远妹子了，二来嘛，也与嫂子性格有关。遇上厚道的，比如何氏林氏，兄妹感情有憎无减，若遇上刻薄点的，身为小姑子的，就得识趣些了。
朝云二人只是方府的奴才，按理，如晴身为主子的，是不屑理会的，但，女人从来都是妇凭夫贵，三十年何东三十年河西的故事时常有发生，再是奴才，一旦有了靠山翻了身，身为小姑子的也只得靠边站了。你想咬牙切齿也是无可耐何的。
与其惹人嫌，还不是大家一起和稀泥，面上过得去就成了。当然，前提条件必须是她及自己带来的丫头们不会受到“特殊”待遇。
知义来到如晴的琳琅园，便见正厅里的箱笼胡乱摆着，一些面熟的丫头则东弄一下，西翻一下，懒洋洋的样子，遂不悦地皱起眉头。
